Проект «Изоляция»: Возвращение Шарапов Кирилл

Но думал он в этот момент не об обеде. Коварная сука больше трёх месяцев ведёт себя так, словно не было того разговора. Она не вспоминала о его отказе увеличить скорость, даже инквизиторы, подчинённые ей, не проявляли особого рвения. Что-то за этим скрывалось, но что?

Адъютант вкатил сервировочный столик и принялся переставлять серебряные блюда на стол. Последнее время Файра любила обедать именно здесь, в окружении редких растений, собранных в оранжерее, и как контраст – огромное окно, за которым ледяная пустота космоса.

– Вы позволите, княгиня? – раздался от двери вежливый вопрос Нарса.

– Конечно, барон, – улыбнувшись, произнесла Файра. Она изящным лёгким мановением руки указала на место напротив себя. – Я рада, что вы нашли время составить мне компанию.

Нарс кивнул и медленно опустился на стул. Он посмотрел на сидящую напротив княгиню. Вроде бы улыбается, слова учтивы, а в глазах лёд, по сравнению с которым ледяной космос – жаркий светоносец.

– Только что мне доложили, что по приказу капитан-инквизитора Пирка арестован штабс-распорядитель «Погибели Дарема».

– Я получила доклад от капитан-инквизитора Пирка, штабс-распорядитель обвиняется в саботаже и нагнетании обстановки. Собраны неопровержимые доказательства его вины. На корабле, который и так находится в сложном положении, задерживается выдача продуктов экипажу, часть из продуктов продаётся за деньги. Это недопустимо.

Барону осталось склонить голову.

– По закону чрезвычайного положения подобные действия караются смертью, – как ни в чём не бывало, продолжала Файра. – Трибунал во главе с капитан-инквизитором, капитаном и старшим штабс-инквизитором уже утвердили смертный приговор, виновный будет повешен завтра в полдень. Пусть это будет уроком остальным.

«Сука, – подумал Нарс, – люди устали, люди на взводе, а она проводит показательную казнь».

– Господин барон, завтра мне понадобится помощь ваших людей, надо обеспечить безопасность казни. Моих людей не хватит.

«Тварь, – пронеслось в мозгу адмирала, – гремучие ядовитые змеи архипелага по сравнению с ней – милые ручные зверушки». Она загнала его в ловушку. У эшафота будут штабс-инквизитор и его люди, и если что-то произойдёт, она обвинит его в некомпетентности. Но отказаться нельзя.

– Конечно, княгиня, после обеда я передам приказ капитану «Погибели Дарема».

– Благодарю, барон, – ослепительно улыбнувшись, поблагодарила Файра. – Теперь, когда с делами покончено, приступим к трапезе. Не нальёте мне вина?

Барон, натянув на лицо маску благоговения перед императорской особой, поднялся и, обойдя стол, взял бутылку. – Северное Торнское? – бросив изумлённый взгляд на этикетку, произнёс он. – Откуда оно здесь?

– Это мои личные запасы, – сообщила Файра. – Я распорядилась перед вылетом доставить на корабль десять бутылок. Эта из урожая, собранного в год падения Дарема. Коллекционное вино, таких выпущено всего сто десять штук.

Нарс аккуратно плеснул себе в бокал, демонстрируя знание этикета, после чего налил в бокал княгини, и только потом наполнил свой. Действительно, бутылка, которую он держал в руках, уникальна: годового жалования адмирала не хватило бы и на четверть содержимого.

– За вас, адмирал. Надеюсь, мой дядя проявит дальновидность, свойственную великому правителю, и вы получите почести, которые честно заслужили.

– Мне очень лестно слышать подобные слова от вас, княгиня, – салютуя бокалом, вежливо ответил Нарс. А про себя подумал: «Какое лицемерие. Она знает, что я её враг, я знаю, что она мой, а мы пьём изумительное вино и обмениваемся комплиментами». – Изумительное вино, – поставив бокал на стол, отдал должное напитку адмирал. – Ваш вкус, как и ваша красота, безупречны.

Файра весело рассмеялась: неуклюжие комплименты барона, его скрытая ненависть к ней и его страх, смешанный с похотью, забавляли.

– Благодарю, барон, вы очень милы, – сквозь смех произнесла она.

– Я сказал чистейшую правду, – немного обидевшись, заметил Нарс.

– Я понимаю, господин барон. Просто мы с вами договорились, что вы не будете строить из себя придворного: этикет – этикетом, но у вас плохо получается. Вы верный служака империи, а не придворный. Оставайтесь таким. Двор не для вас, там вы маленькая рыбка, добыча для маренков, которых при дворе великое множество. Это дружеский совет, адмирал. И простите, если мой смех вас задел.

– Да, я служака, да, неотёсанный солдафон, – легко согласился Нарс, проглатывая обиду. – Но на мостике «Торна» я хорош, и всем придворным маренкам не сравниться со мной.

– За человека на своём месте, – поднимая бокал, провозгласила княгиня, при этом Файра была абсолютно искренней.

Барон благодарно кивнул и отсалютовал бокалом, на секунду ему показалось, что перед ним не змея с архипелага, а просто красивая женщина.

– Адмирал, – раздался голос дежурного офицера, – только что пришло сообщение с крейсера «Звёздный Поток», сбой в системе жизнеобеспечения, корабль остановился и просит помощи.

– Через минуту буду, – вышел на связь Нарс. – Простите, госпожа Касс, неотложные дела требуют моего присутствия.

– Я пойду с вами, – вставая и надевая плащ, произнесла княгиня. – Это дело может оказаться больше моим, чем вашим.

– Вы подозреваете, что там саботаж?

– Я не могу этого утверждать, моя задача это установить, идёмте, адмирал.

И она решительным шагом пошла к дверям, сделав знак штабс-инквизитору, стоящему на страже, следовать за ней. Нарсу ничего не оставалось, как догонять её.

На мостике царила обычная рабочая суета, весь флот замер, подчиняясь приказу адмирала.

– Господин адмирал, – на экране возникло лицо флот-капитана Акирона, – по неизвестным причинам установка жизнеобеспечения вышла из строя. – Он скосил глаза на стоящую за спиной адмирала Файру. – И капитан-инквизитор Ретон не исключает саботажа. Сейчас мои техники пытаются починить установку.

– Флот-капитан, каковы последствия потери одной из установок? – суровым голосом поинтересовался Нарс.

– Адмирал, нам придётся отключить от системы шестьдесят процентов площадей, работа с двигателями будет возможна только в скафандрах. Подключёнными останутся лазарет, столовая, мостик и некоторые жилые помещения. Если в течение двенадцати часов не эвакуировать часть экипажа…

– Сколько?

– Шесть тысяч человек, у нас на борту часть команд с «Сияющего» и «Гнева Разрушителя».

Нарс думал не долго:

– Готовьте челноки, сейчас к вам переправят техников, а обратно заберём людей.

– Адмирал, я не могу допустить этого, – решительно шагнув вперёд, произнесла Файра. – Флагман флота не должен превращаться в пристанище, с каждым днём службе безопасности всё труднее поддерживать порядок. Моих людей просто не хватит.

– Если мы их не заберём, они погибнут, – отрезал Нарс. – Флот-капитан, начинайте подготовку.

– Флот-капитан Акирон, я отменяю приказ адмирала, – ледяным тоном произнесла Файра. – Свяжитесь с другими кораблями, пусть заберут, сколько смогут, остальным мы помочь не в силах.

– По какому праву вы отменяете решение адмирала? – запросил флот-капитан.

– Передаю секретный шифр для пакета «Один, пять, семь». – Файра нажала несколько сенсоров на личном коммутаторе.

– Подтверждение получено, – доложил флот-капитан, – пакет вскрыт. Подчиняюсь, госпожа Файра.

– Вы не имеете права! – воскликнул Нарс, он тоже изучил содержимое пакета. – Это касается чрезвычайных ситуаций.

– Эта ситуация чрезвычайная.

Все присутствующие на мостике замерли: двое облечённых властью стояли лицом к лицу и прожигали друг друга испепеляющими взглядами.

– Просто примите это, адмирал, иначе я вынуждена отстранить вас от командования.

– Как только мы достигнем Торна, я поставлю в известность императора и своего непосредственного начальника о ваших действиях. Вы ставите под удар безопасность флагмана и мою собственную. – Нарс отвёл взгляд. – Я подтверждаю приказ флот-инквизитора Файры фон Касс. Занесите соответствующую запись в бортовой журнал.

– Спасибо, адмирал, – слегка склонив голову, произнесла Файра голосом, от которого у всех побежали мурашки по спине. – С командой техников на «Звёздный Поток» переправятся два след-инквизитора. Люди, имеющие доступ к системе жизнеобеспечения, не должны покинуть крейсер. Вы меня поняли, флот-капитан Акирон?

– Да, госпожа флот-инквизитор.

– Отлично, я буду ждать вашего доклада. Навир, отправьте на «Поток» Лога и Истора.

– Да, госпожа, – поклонился стоящий за спиной штабс-инквизитор. Он вышел на связь и быстро передал сообщение. При этом его левая рука так и не отпустила рукоять плазмера.

Нарс не сомневался, что стоит Файре отдать приказ, и штабс-инквизитор застрелит любого, включая его.

– Навир, вызовите на мостик капитан-инквизитора Сарка, пусть контролирует ситуацию. Я буду в своих апартаментах.

Помощник кивнул и передал сообщение, после чего тенью последовал за госпожой. Уже в дверях Файра услышала доклад флот-капитана Потока:

– Они смогут принять только четыре тысячи человек.

Но княгине было глубоко плевать, что через двенадцать часов, если систему жизнеобеспечения не отладят, две тысячи людей, задыхаясь, умрут в изолированных секциях крейсера.

– Сука, – глядя ей вслед, прошептал Нарс. Но отменить приказ императора был не в силах: только на Торне он сможет подать жалобу, но это граничило с абсурдом. Жаловаться императору на любимую племянницу – верный способ закончить жизнь в подвале инквизиции.

Когда Файра оказалась в своих апартаментах, улыбнулась сама себе в зеркало. Позиции Нарса оказались не такими уж и прочными. А жаль, что он не оспорил её решения, всё могло бы закончится уже сегодня. Пояс с кортиком и пистолетом отправился на кровать, следом за ним полетел и плащ. Файра села за стол и активировала виртуальный монитор, несколько секунд камера показывала пустую стену, после чего на ней появилось лицо капитан-инквизитора «Звёздного Потока».

– Ты хорошо справился, Ритон, – похвалила его Файра.

– Спасибо, госпожа. Никто не узнает, что стало истинной причиной отказа.

– Как скоро будет устранена неисправность?

– У техников в запасе есть время, они закончат задолго до крайнего срока. Никто не пострадает.

– Кроме тех, кто должен пострадать.

– Да, госпожа. Обвинения будут предъявлены трём офицерам. Всё проделано так, что они сами поверят в них.

– Я довольна вами, Ритон. Если пойдёт по плану, мы сможем сместить адмирала с занимаемой должности. Какова обстановка на крейсере?

– Сложная, госпожа флот-инквизитор, зафиксировано несколько драк за места в челноках. Служба безопасности подконтрольна. Зачинщики арестованы. Капитан Акирон медленно теряет контроль над ситуацией. У меня достаточно фактов для того, чтобы отстранить его от занимаемой должности. Я жду ваших указаний.

– Не торопитесь, Ритон, – покачала головой Файра. – Акирон не главная цель, он камень в фундаменте адмирала. И мы должны выбить его так, чтобы всё здание покачнулось. Для этого мало мелкой поломки СЖО. Обвинения должны быть неопровержимыми. И мятеж подходит для этого как нельзя лучше.

– Да, госпожа, думаю, через несколько дней у команды появится повод.

– Я надеюсь на вас Ритон. Конец связи.

– Всего хорошего, госпожа.

Экран погас. Файра откинулась на спинку кресла и закинула ноги на стол, несколько секунд она любовалась ими. За три месяца обстановка на кораблях остального флота медленно накалялась. Только флагман «Торн», на котором был штатный экипаж и ни одного лишнего человека, и который, не пострадал в сражении с метеорами, лишён язв, поразивших остальных. Мятеж был делом времени, но Файре не нужен обычный мятеж, он должен быть управляемым, управляемым ею, и тогда будет нужный результат. Адмиралу придётся отдать приказ уничтожить собственный взбунтовавшийся корабль, а Файре обвинить его и флот-капитана в некомпетентности. При этом последний погибнет, а Нарс отправится в изолятор. Простаку-барону далеко до придворных интриганов, ему нечего противопоставить племяннице императора, которая двадцать лет прожила при дворе.

На экране мигнул значок вызова, Файра несколько секунд думала, отвечать или нет, и в итоге решила ответить.

– Госпожа, – обратился к ней с экрана штабс-инквизитор, стоящий на страже возле дверей, – к вам лейтенант-врач Грена фон Сил.

Файра улыбнулась. От Навира ничего не надо скрывать, этот преданный пёс будет молчать, даже если отец будет рвать его на куски в подвале инквизиции. Грена пришла вовремя.

– Пропусти, – приказала она, – и час меня ни для кого нет.

– Слушаюсь, госпожа, – поклонившись, с почтением произнёс охранник, и одновременно круглый шлюз раскрылся, как цветок, пропустив в апартаменты княжны гостью.

Файра встала и улыбнулась Грене. Урождённая баронесса за два последних года сделала стремительную карьеру, причём сделала сама, лишь слегка поднажав на родителей, чтобы они протолкнули её для службы на флагмане имперского флота.

Файра подошла к маленькому столику и наполнила два бокала красным густым вином, не таким хорошим, как сухое Северное, но вполне пристойным – Южным Торнским.

Молодая обворожительная баронесса, не стесняясь, подошла к ней и взяла свой бокал. Улыбнувшись хозяйке, пригубила вино.

– У тебя, как всегда, прекрасный выбор, не то, что в подают в здешних барах. Кислятина или приторное.

– Берегу специально для тебя, милая, – искренне улыбнулась Файра, любуясь затянутым в флотскую форму телом любовницы.

Баронесса выглядела великолепно: жгут черных волос, немного раскосые миндалевидные глаза такого же, как и волосы, угольного цвета, выдающаяся грудь и широкие бёдра при очень тонкой талии. Дополняли картину стройные ножки. От пристального разглядывания Файра завелась ещё сильнее.

– Я соскучилась, – она нежно провела рукой по бархатистой бледной коже гостьи.

– Я тоже, – придвинувшись ближе, прошептала Грена.

Она обняла княгиню за шею и, обвившись вокруг, страстно поцеловала в губы. Файра ответила на поцелуй, продолжая ласкать лицо возлюбленной. Она чувствовала, как вздрагивает под её руками молодая баронесса, как прижимается к ней всё крепче. Одна за другой пуговицы кителя с лейтенантскими погонами сдавались пальцам княгини, и вот он полетел на пол. Следом последовала юбка.

– Хочу, – возбуждённым голосом произнесла баронесса, и судорожно, дрожащими руками начала раздевать Файру.

Через минуту два идеальных женских тела переплелись на королевской кровати, две противоположности: Грена с черными угольными шелковистыми волосами, и Файра с белыми блестящими, как серебро, густыми непослушными локонами…

– Я люблю тебя, – прошептала Грена.

Ласки кончились, они лежали на кровати уставшие, но довольные.

Файра улыбнулась и, протянув руку, взяла бокал с вином:

– Мне тоже очень хорошо с тобой.

Грене немного стало грустно, что подруга не сказала, что тоже любит, но решила промолчать и довольствоваться тем, что имеет.

– Когда мы теперь увидимся?

– А мы уже расстаёмся? – рассмеялась княгиня и, лукаво улыбаясь, провела длинным ногтем по плоскому животу. Грена хихикнула и поцеловала возлюбленную.

– Госпожа, – раздался из коммутатора голос штабс-инквизитора, – адмирал срочно просит вас явиться на мостик.

– Такой вечер испоганили, – потянувшись и продемонстрировав Грене великолепную упругую грудь, с сожалением произнесла княгиня. – Только за это Нарса стоит повесить.

Грена кивнула и начала собирать разбросанную одежду.

– Помялась, – пожаловалась она, – опять влетит от врач-капитана.

– Не беспокойся о нем, – отмахнулась Файра, она уже почти оделась, остался плащ и оружейный пояс. – Если будет наседать, скажи мне, я отправлю капитан-инквизитора для разъяснительной беседы.

– Не обращай внимания, – отмахнулась Грена, – он просто ворчливый старик, помешанный на порядке.

– Как знаешь, – приняла позицию подруги Файра.

Застегнув пряжку с гербом империи, она придирчиво осмотрела себя в огромное зеркало, осталась недовольна укладкой и быстро привела волосы в порядок. Ещё раз окинув себя взглядом, кивнула отражению: теперь всё как положено.

– Готова? – повернувшись, спросила она у Грены.

Баронесса кивнула и, быстро поцеловав возлюбленную и прошептав: «Я тебя люблю», – выбежала в коридор. Файра вышла минутой позже.

Стоявший у дверей штабс-инквизитор не позволил себе ни жеста, ни взгляда, словно и не знал, что происходило за шлюзом. За это Файра очень ценила Навира. Более преданного ей пса не было во всей своре, что сейчас, высунув от усердия языки, выслеживала саботажников и провокаторов, чтобы обвинить в своих провокациях.

На мостике царил самый настоящий хаос: младшие офицеры сновали туда-сюда, Нарс кого-то отчитывал.

– Госпожа Касс, я рад, что вы соблаговолили прийти, – обернувшись и увидев княгиню, вежливо поклонившись, произнёс адмирал. – На «Звёздном потоке» мятеж. Кто-то пустил слух, что корабль брошен на погибель. Убиты сотрудники службы безопасности, ваши люди блокированы в рубке вместе с флот-капитаном Акироном. Сейчас в руках мятежников две орудийные башни, двигательный отсек и пять из семи палуб. Я готов выслушать ваши соображения по данному поводу, поскольку именно вы в ответе за данную ситуацию.

Файра равнодушно посмотрела на адмирала, хотя при этом в душе боролась с желанием обвинить его в измене. Хотелось побеседовать с этим самоуверенным бароном в комнате дознания, а не на мостике флагмана. Он посмел обвинить её!.. Ну ничего, это зачтётся.

– Адмирал, – холодно произнесла она, – как я могу обеспечивать порядок на кораблях, если их экипажи в два, а то и в три раза выше положенного по штату? На крейсере десять сотрудников моей службы и сорок сотрудников службы безопасности. Как я могу подобными силами проводить работу среди экипажа, который на данный момент насчитывает больше семи тысяч человек?

Нарс поник. Подобный ответ его не устраивал, ведь именно он отдал приказ спасти всех. В тот момент приказ казался верным, но сейчас…

– Госпожа, может, вы всё-таки озвучите позицию по данному вопросу?

– К какому выводу пришли вы? – холодно поинтересовалась Файра.

– Единственным решением проблемы мне видится уничтожение крейсера. Тем более что мятежники угрожают открыть огонь, если в течение часа не будет восстановлена СЖО.

– Адмирал, вы сами поняли, что предложили? – максимально язвительно спросила Файра. – Вы предлагаете уничтожить один из новейших и самых боеспособных кораблей флота? У вас есть связь с мостиком крейсера?

Нарс кивнул.

– Соедините меня с капитан-инквизитором Ритоном, – тоном, не терпящим возражений, потребовала Файра.

Нарс почувствовал, как инициатива стремительно уплывает из рук. В подобной ситуации вся власть на флоте начинала сосредотачиваться в руках инквизиции, а вся инквизиция в руках этой потаскухи. И ладно бы мужиков пользовала, так нет, с бабой спит.

– Соедините меня с мостиком «Звёздного потока», – приказал Нарс.

На главном панорамном экране появилось обеспокоенное лицо Акирона.

– Адмирал?

– Флот-капитан, дайте связь с капитан-инквизитором Ритоном, – приказал Нарс.

Несколько минут экран отображал только часть рубки, в ней суетились офицеры, на заднем плане штабс-инквизитор в чёрном плаще строил людей в форме службы безопасности.

– Слушаю, адмирал, – появившись в кадре, произнёс Ритон, он выглядел усталым и запыхавшимся.

– Это не я хотел вас видеть, – пояснил Нарс и уступил место Файре.

– Капитан-инквизитор, обрисуйте положение, – приказала княгиня.

– Госпожа флот-инквизитор, положение критическое. В бунте участвуют около трёхсот человек. Слух о том, что эвакуации не будет, пущен кем-то из офицеров. Я полагаю, это капитан-техник Пирон. Во всяком случае, именно он возглавляет мятеж. Служба безопасности и мои люди ничего не могли сделать, мы рассеяны по кораблю, к рубке удалось пробиться единицам. Погибли след-инквизиторы, присланные вами. В основном, в мятеже принимают участие члены команд «Сияющего» и «Гнева Разрушителя», причём большинство старших офицеров на нашей стороне. Продвижение мятежников остановлено. Но сейчас они агитируют тех, кто сохраняет нейтралитет, примкнуть к мятежу. Мы блокированы и не в состоянии им помешать.

Файра бросила взгляд на Нарса, который внимательно прислушивался к разговору. Сейчас он подчинялся ей. Прикажет она расстрелять мятежный крейсер – расстреляет и не пикнет.

– Адмирал, готовьте абордажные команды, – наконец решилась Файра.

– Госпожа, это рискованно, – попытался отговорить её Нарс. – Команды немногочисленны, на «Торне» всего шестьдесят десантников.

– С ними пойдёт часть сотрудников службы безопасности и мои люди, пусть остальные корабли тоже готовят абордажные группы, все приготовления завершить в течение часа.

– Это невозможно! – воскликнул Нарс.

– Или вы это сделаете, или я вас отстраню от командования! – глядя в упор, голосом, полным предостережения, произнесла Файра. – Мы вернём крейсер. Хватит разговоров, выполняйте приказ.

Нарс молча поклонился и принялся отдавать распоряжения.

– Княгиня, ваш приказ выполнен, команды готовы, – ровно через час сообщил Нарс.

– Хорошо, адмирал, я возглавлю высадку лично. Распорядитесь оставить два места в десантном боте.

– Княгиня, вы не можете так рисковать! – воскликнул он, стараясь добавить в голос как можно больше озабоченности. – Я не имею права, ваша жизнь гораздо важнее любого из кораблей флота.

– Это приказ, адмирал, и это моя работа. Уж если вспыхнул мятеж, то позвольте мне исполнять свои прямые обязанности. Я понимаю вашу озабоченность, но я должна быть там.

Нарс кивнул и ушёл со связи. В этом моменте он увидел перст судьбы. Если заносчивая княгиня подохнет на мятежном корабле, никто не сможет обвинить его. Запись сохранена в бортовом архиве, на ней прекрасно видно, что он пытался её отговорить. Кто он такой, чтобы спорить с племянницей императора?

Едва экран коммуникатора погас, Файра победно улыбнулась сама себе. Даже если этот бой будет проигран, Нарсу конец. А уж если удастся вернуть крейсер, то он просто станет парией. Хотя адмиралу конец в любом случае. Файра достала из небольшого шкафчика штурмовую короткую винтовку, специально разработанную для подобных операций. Восемь лет назад, когда флот представлял из себя всего пару средних крейсеров, такое случалось. На крейсере «Дорк Касс», названного в честь первого императора правящей династии, вспыхнул мятеж. Несколько старших офицеров оказались шпионами и провокаторами Пиров: захватив крейсер, они навели орудия на столицу империи и потребовали окончания оккупации провинции Тигон. Император отдал приказ уничтожить новейший крейсер. После этого инцидента на каждом корабле теперь есть абордажные команды. Первые учения показали, что стандартное армейское оружие с плазменными зарядами не годится для боя на кораблях: в результате учений едва не потеряли крейсер «Святой Рин». При разгерметизации корпуса погибло больше трёхсот человек. Поэтому штурмовые группы и все экипажи вооружены модифицированными устаревшими винтовками, в которых использовались специальные боеприпасы, не способные пробить обшивку. На корабле только адмирал, она и инквизиторы носили плазменные пистолеты, остальные пользовались стандартным оружием.

У выхода её ждал верный Навир, одетый в штурмовой темно-фиолетовый, как ночное небо, скафандр, с плеча свисала штурмовая винтовка.

– Госпожа, всё готово, группы ждут вашего приказа. Мы пойдём во второй волне, всего на «Звёздный Поток» высадится почти двести человек. Я только что разговаривал с капитан-инквизитором Ритоном. Он переслал уточнённую схему крейсера, на которой обозначены ключевые пункты, которые сейчас заняты мятежниками. По стечению обстоятельств, в руках у восставших экипажей оказались только три оружейки из семи. Остальные удалось вовремя заблокировать. При этом отдельное хранилище абордажной команды крейсера в руках флот-капитана. Так что мятежники хоть и располагают внушительным арсеналом, у них отсутствуют средства защиты, обычные повседневные скафандры для боя не годятся.

– Спасибо, Навир, нам пора. – И Файра, передёрнув затвор, решительно направилась к отсеку, в котором на пилонах стояли десантные боты.

Операцию разработал заместитель Файры, капитан-инквизитор Сарк, сейчас он координировал слаженные действия абордажных команд и верных империи офицеров и низших чинов.

Файра и штабс-инквизитор забрались в третий десантный бот и едва успели занять места, как Сарк объявил минутную готовность. Люки задраили, люди напряглись. Отсчёт закончился, и первый десантный бот стартовал к цели. Файра сглотнула, предчувствуя тошноту, и тут же ускорение вжало её в противоперегрузочное кресло.

– Крейсер открыл заградительный огонь, – раздался голос пилота. – Держитесь, сейчас немного потрясёт.

Снова накатила тошнота, Файра на секунду пожалела, что полезла в эту жестянку. Десантные боты были бронированной модификацией межкорабельных челноков, причём слово «броня» носило больше условный характер. Она коснулась сенсора, и из коммуникатора возникла трёхмерная модель крейсера. Изредка на орудийных башнях, оказавшихся в руках мятежников, загорались яркие точки, обозначающие выстрелы, трансляция шла с первого бота. От удара по корпусу бот вздрогнул, его мотнуло и несколько раз крутануло вокруг своей оси.

– Держитесь, – выкрикнул пилот, стараясь вернуть устойчивое положение подбитому аппарату.

Справа по борту образовалась трёхметровая пробоина, плазма, прошедшая вскользь, слизнула часть борта и пяток кресел с сидящими в них десантниками.

Файра зажмурилась: теперь она была уверена, что идея идти вместе с штурмовой группой не просто безумная, а идиотская, граничащая со слабоумием.

Но пилот оказался талантливым, бот перестало вертеть, корабль выровнялся и вошёл в мёртвую зону.

– Приготовиться к стыковке.

Тряхнуло жёстко. Если бы не страховочные ремни, Файра бы сейчас, как мячик, летала по салону, отскакивая от стен и переборок. Щёлкнул запор шлюза, и абордажная команда сгрудилась у выхода. Навир и Файра держались позади, это не их бой.

– Вперёд, – раздалась команда штурм-лейтенанта.

Шлюз открылся, и десантники, дав нестройный залп, перешли на мятежный крейсер.

– Сарк, – задействовав личный канал, вызвала капитан-инквизитора Файра, – доложи обстановку.

– Штурм начался, – раздался в наушнике голос координатора. – Штурмовые группы закрепились, им удалось отбить посадочную палубу. Потери высоки, но не критичны. Высадка второй волны выполнена на семьдесят процентов, потеряны два десантных бота.

В челнок заглянул один из членов абордажной команды.

– Госпожа Файра, можете выходить, помещение безопасно.

Княгиня подняла руку в знак того, что услышала, и вышла из корабля. Окинув взглядом ангар, она быстро оценила обстановку: в углу большая куча тел, часть из которых в гражданских скафандрах, их намного больше, но хватает и фиолетовых. Справа пристыковался очередной бот, из которого высыпали двадцать десантников, тащивших какую-то установку.

– Что это, Навир? – поинтересовалась Файра.

– Лазерный резак, госпожа флот-инквизитор, переборки и шлюзы резать, всё заблокировано.

Десантники подтащили резак к шлюзу и в течение пары минут вскрыли его. С другой стороны загрохотали беспорядочные очереди, в ответ полетели гранаты. Коридор потонул в разрывах, но едва они стихли, туда вбежали десантники.

– Капитан-инквизитор Ритон, ответьте, – сделала запрос Файра.

– Госпожа, вы на крейсере? – удивился Ритон.

– Да, я лично командую операцией, сейчас я нахожусь на посадочной палубе. Уточните обстановку.

– На нас давят. Единственный выход уцелеть для мятежников – захватить мостик. Мы уступили им шестую палубу. Количество восставших выросло. Как нам удалось выяснить, причина – очередной слух, будто вы не собираетесь никого щадить. Все, кто участвует в мятеже или нейтрален, будут уничтожены.

Файра знала, кто распространяет слухи, и ей это было на руку. Неспособность адмирала контролировать ситуацию отдавала ей в руки всё больше рычагов управления.

– Приказываю разгерметизировать занятые мятежниками отсеки.

– Слушаюсь, госпожа флот-инквизитор, – отчеканил Ритон.

– Вы обрекаете на смерть три тысячи человек, ведь у половины нет скафандров, – выйдя на связь, зло бросил Нарс.

– Предатели империи должны быть уничтожены. Я делаю это с максимальной эффективностью, им ничто не мешало встать на сторону флот-капитана, но они предпочли остаться в стороне. Это их плата. – Голос Файры был полон равнодушия. А на палубу один за другим садились новые десантные боты.

– Все отсеки, занятые мятежниками, разгерметизированы, – доложил Ритон.

Штурм продолжался, Файра и неотступно следующий за ней Навир шли вслед наступающим штурмовым группам. Повсюду находились тела, сотни тел, они забивали проходы, и их приходилось растаскивать, они были обезображены, словно какой-то великан выдавливал людей, точно тюбики с наполнителем, а некоторых выворачивал наизнанку. И везде вокруг кровь, литры крови. Некоторые тела остались целыми благодаря скафандрам, но также мёртвыми.

Справа из-за двери выскочил человек. Всё произошло как в замедленном кино, Файра даже успела разглядеть его безумные глаза. В руках он держал штурмовую винтовку, но словно забыл о ней. Файра спокойно вскинула свою, и короткой очередью с двух метров выстрелила в защитный щиток шлема. Тот раскололся, а следом разлетелась и голова.

Мертвец рухнул прямо под ноги, и Файра, не задумываясь, перешагнула через труп, а Навир, сорвав с пояса штурмовую гранату, забросил в комнату, из которой выскочил полубезумный мужик.

Так они прошли ещё две палубы. Штурмовые группы шли вперёд, почти не встречая сопротивления. Противник был раздавлен, способ захвата, выбранный Файрой, был варварским, но очень действенным. Она разом избавилась от «балласта»: три тысячи человек лишились жизни за несколько минут. Бой кипел где-то впереди, но Файра не рвалась туда, не её это дело, для этого существуют здоровенные мужики, а она рождена, чтобы управлять ими.

Бой превратился в бойню, дольше всех сопротивлялись оружейные башни и палуба, на которой собрались основные силы бунтовщиков. Около сорока отчаявшихся людей загнали в неширокие коридоры крейсера на пятой палубе. Всё, что они смогли сделать, так это баррикады на скорую руку. Хотя те оказались на удивление эффективны: продвижение штурмового отряда остановилось. Наступающие с мостика отряд под командованием Ритона тоже встал, их встретили у лифтов, понеся потери, офицеры и остатки службы безопасности откатились на шестую палубу.

Файра протиснулась через сгрудившихся в коридоре штурмовиков к командиру абордажной команды:

– Винек, докладывайте.

– Мы встали госпожа, наши пули не способны пробить баррикаду, других боеприпасов нет. Они заблокировали центральный коридор и ведут прицельный огонь из укрытия. Для гранат слишком далеко.

Файра прошла мимо почтительно расступающихся десантников, следом, не отставая ни на шаг, следовал верный Навир. В небольшой технический коридор перед баррикадой набилось человек двадцать, но огонь могли вести один, максимум двое бойцов.

Княгиня дотронулась до плеча стоящего к ней ближе и попросила уступить место. Увидев нашивку флот-инквизитора, десантник почтительно кивнул и отступил в сторону. Файра быстро выглянула и тут же спряталась: по металлической стенке прошлась короткая очередь. Угол держали под прицелом, высунуться проблематично, не говоря о том, чтобы вести прицельный огонь.

Баррикада шагах в пятидесяти, сложена из различных стальных конструкций, сваренных на скорую руку между собой, но давала хорошее укрытие от пуль абордажной команды, которые либо рикошетили, либо плющились. Без тяжёлого вооружения подобное укрытие не взять.

Файра изолировала шлем от остального скафандра и быстро извлекла из кобуры плазменный пистолет. Стрелять вдоль коридора безопасно, к тому же против подобного оружия в корпус корабля давно стали делать вставки из специального материала, гасящего действие плазмы. Файра ещё раз выглянула, оценивая изменения обстановки. После чего присела и, быстро высунувшись, дважды нажала на курок. Пистолет не давал отдачи, только лёгкую вибрацию. Снова выглянув, она обнаружила парочку внушительных дыр в баррикаде, размером с голову. Куда дальше угодили заряды, не видно, но огонь ослаб.

Файра ещё дважды нажала на курок. Батарея полная, на пять сотен выстрелов, можно целый день развлекаться.

После шестнадцатого выстрела оборона баррикады потеряла смысл, конструкция перестала защищать укрывшихся за ней мятежников. В коридор выдвинулись пару десантников с штурмовыми щитами и поддержали атаку Файры огнём, не давая защитникам высовываться.

– Винек, теперь ваша очередь, – убирая пистолет, удовлетворённо произнесла она.

Штурм-лейтенант согласно кивнул и отдал приказ, десантники пошли вперёд, почти не встречая сопротивления.

– Живых не брать, – бросила вдогонку Файра, – всё равно потом вешать.

Винек ещё раз поклонился и пошёл следом за наступающим отрядом. Бой закончился. Тяжёлые магнитные подошвы штурмовых скафандров ступали по телам мятежников.

– Крейсер в наших руках, – сообщила Файра Нарсу.

– Госпожа, вы неподражаемы, – стараясь не показывать своего расстройства, произнёс адмирал.

– Спасибо, адмирал, – скромно заметила Файра, – но моя заслуга мизерна. Я всего лишь выполнила свой долг. Мятеж подавлен с минимальными для флота потерями. Вскоре ремонт системы жизнеобеспечения будет закончен, и мы сможем продолжить путь.

Нарс кивнул и отключил связь.

– Чёртова девчонка, – выругался он шёпотом, после чего покосился на стоящего в пяти шагах от него капитана-инквизитора.

Но тот о чём-то разговаривал с Ритоном, и адмирал, ругающий его начальницу, занимал Сарка мало. Нарс тоскливо посмотрел на экран обзорного монитора, там крупным планом показывали только что отбитый крейсер. Приближение сделали максимальным, и адмирал хорошо видел маленькие фигурки, вылетающие в открытый космос. Победители наводили порядок: три тысячи трупов.