Чужак. Миротворец Дравин Игорь
— А что нам там делать? — «не понял» я. — Граф, Вы что из этих предпочитающих кобыл? Я был о Вас другого мнения. Все проблемы мы попытаемся решить в этом зале.
— Да что Вы от меня хотите? — взорвался граф. — Я выполнял приказ своего короля!
— Не очень много, посмотрите на три часа, девятнадцать метров от нас, две девушки, блондинка в зеленой бархатной маске и зеленом платье, шатенка в коричневой маске и платье, что Вы можете о них сказать?
— Судя по одежде и лентам они богатые южанки, титульные дворянки. Непонятно как они вообще попали на это торжество, множество достойных благородных и высокородных не смогли этого сделать, а две купеческие дочери пробрались сюда неизвестно как.
— Я помог, достал им две контрамарки у распорядителя торжеств. А Вы наблюдательны, они действительно титульные дворянки и дочери богатого купца. У меня с их отцом взаимовыгодное сотрудничество и он разрешил мне подобрать им мужа. Вы не ошиблись одного мужа на двоих. Девчонки сводные сестры и с детства привыкли делиться друг с другом всем. А когда они подросли, то дело стало касаться и мужчин. Они настаивают выйти замуж за одного человека. А где еще можно найти для них лучшую партию, чем здесь? Есть еще одна малость, они очень красивы, так как граф желаете с ними познакомиться?
— Никогда я не опозорю свой род браком с этими южными дворняжками, я лучше умру.
— Воля Ваша, я считаю, что полностью отдал свой долг Вам, сейчас я подойду к сестрам и попрошу их снять маски. Вы будете кусать локти, но будет поздно. Вам конкуренты даже не позволят к ним приблизиться. Кстати, мне кажется, что некоторые южане, несмотря на маски девушек стали догадываться кто эти леди, — я провел ладонь параллельно полу. — И скоро пойдут на штурм не считаясь с потерями. Слишком велик приз в случае успеха.
— Влад, — граф совсем неделикатно схватил меня за обшлаг камзола от мастера Паулина. — Подождите, не уходите, да кто они такие, я могу узнать их имена?
— Имена этих дворняжек, да пожалуйста. Блондинку зовут Жули, а шатенку Треза, их отец глава Торговой палаты Накеры господин Жанкор.
— Влад, ты садист, нельзя же так сразу и в лоб, клиент впал в прострацию.
А что ты хочешь, доверенное лицо короля Бирана, его правая рука только что отказался от возможности частичного контроля торговой политики Накеры королевством Миора – в лучшем случае, а в худшем – получения инсайдерской информации. Тут кого хочешь кондратий схватит.
— Влад, подождите, — очнулся граф, — видно я плохо рассмотрел красоту этих прелестниц, пусть они пока не снимают свои маски. Вы понимаете такое торжество любого выбьет из седла, я был не в себе, я прошу дать мне второй шанс на знакомство с этими обворожительными существами.
— Только знакомство? Но я обещал найти им мужа.
— Вы его уже нашли.
— А Вы уверены, что у Вас получится так сильно их очаровать, они девушки разборчивые?
— Если нет, то это будет только моя вина, Влад. А теперь прошу меня простить, дела. Я Ваш должник, чем бы все не закончилось, — граф торопливо, а вдруг конкуренты обскачут, направился в западню.
— Клиент заглотил крючок по самые гланды.
Воз, ты не прав, наживка торчит у него из заднего прохода. В случае успеха Биран осыплет его почестями и орденами, а в случае провала графа ждет опала. Жули и Трезе он понравился и конечно как приличные девушки они сначала слегка поломаются, но граф такой языкастый, что все же сможет их уболтать сначала на постель, а потом под венец. Я думаю, что послезавтра на руке у графа появится татуировка и маленькое серебряное колечко. Зачем ему время терять, а вдруг девчонки передумают. Еще один мужчина пропал для общества, для веселых холостяцких пирушек, вечная ему память.
— Влад, — подошедшая ко мне Рита взяла меня под руку. — Ты чтото хотел?
— Да, говори со мной о чем угодно, хоть о погоде.
— Ты уже выпил? — третья жена принюхалась ко мне.
— А как такое сборище можно перенести на трезвую голову? — сознался я. Треть из присутствующих здесь жополизы, треть светские тусовщики и только треть нормальные разумные. — Ты говори, говори.
— Мне здесь непривычно, мне здесь неудобно, да еще и сводная сеста на церемонии бракосочетания успела смешать меня с грязью. Что я ей сделала?
— Она завидует тебе, — я обнял Риту и поцеловал ее податливые губы. — Ты же такого мужа себе отхватила.
— Влад, — возмутилась Рита впрочем не делая попытки отстраниться, — это же место присутствия короля. Что ты себе позволяешь?
— Что хочу, то и делаю. Кстати, если ты не забыла, то я родственник Торина да и ты тоже через Алиану. Кто посмеет сделать нам замечание? Пойдем потанцуем, — я взял в плен талию монашки и мы вошли в круг.
А граф времени не теряет, сестренки уже взяли его под руки и весело смеются над его шутками и байками. Чувствуется профессионал в подобных делах. Кадровый племянник мать его. Посмотрим, как ты запоешь, когда сестренки покажут тебе все грани своих характеров.
— Так зачем ты меня поцеловал? — Рита никак не могла успокоиться.
— Как всегда несколько дел одним делом. Посмотри на это со стороны разумного не знающего нашу кухню. Я отвожу Лану в уголок, подслушать или подсмотреть о чем мы болтаем нереально, потом она подзывает тебя к себе, между вами происходит долгий разговор, ты обрадованная до невозможности спешишь ко мне, чтото сообщаешь да такое, что я нарушаю одно из главных правил приличия на подобных мероприятиях, нарушаю правила приличия на свадьбе своего тестя. Какой сделает вывод любой из многочисленных присутствующих здесь племянников?
— Ты о чемто договорился с Ланой, она уточнила со мной детали и ответила согласием.
— Кроме того не забывай, что между герцогством Артуа, королевством Мелор, и орденом святой Ауны уже есть смычка основанная на родственных связях. Кроме того я о чемто поговорил с новым герцогом Киралы и доверенным лицом короны Миоры и они тоже остались довольны. Вывод?
— Какой угодно, голова раскалывается от всевозможных вариантов.
— Вот пусть и племянники проведут бессонную ночь, это первый слой моего действа. Второй, мне просто захотелось тебя поцеловать, да не красней ты так как майская роза. Третий, местный тихушник сообщил мне, что против меня готовится вполне легальная и законная провокация. Теперь же она будет отложена надо же узнать подробности договора. Хотя я сомневаюсь в провокации, мне кажется, что полковник тихушнихов еще больший перестрахуй чем я. Видно Торин так ему шапку намылил за незамеченную подготовку покушения братанов на Алиану, что теперь тихушник дует на молоко. Четвертый слой, этим вечером ты ни на мгновение не останешься одна, желающие пригласить тебя на танец или вместе полюбоваться Сестрами будут выстраиваться в очередь. Хватит комплексовать по поводу своего происхождения, мне на него плевать, это для тебя должно быть самым главным, а не все остальное. Ты будешь самой востребованной девушкой на этом балу. Так что больше двенадцати любовников заводить сегодня не смей, а то обижусь. Ай, ты что творишь?
— Еще раз так пошутишь отдавлю тебе вторую ногу, — мило улыбнулась мне Эрита.
— Вот она вся твоя благодарность, я из кожи вон лезу, чтобы ты освоилась в высшем обществе, а получаю за это только тумаки.
— А почему они будут преследовать меня, а не Арну или Алиану, ведь они наверняка тоже осведомлены о твоих планах?
— Ну ты сказанула, тяжелый случай. Если случится чудо и ктото кроме близких родственников Элы сможет к ней подобраться, то спрашивать ее нужно сначала напоив до бесчувствия и в присутствии разумника и все равно эта акула интриг выросшая в придворном серпентарии умудрится соврать. К Арне вообще лучше не приближаться она неправильно поймет самые невинные вопросы и сделает секир-башку. А ты провинциальная дворянка, первый раз присутствующая на подобном сборище, наверняка простушка и к тому же первоисточник. А на самом деле, о чем вы с Ланой говорили?
— Она хочет основать еще две прецептории ауновок в новоприобретенных Арной землях. Мой пример, мой успех оказался заразителен. Лану засыпают просьбами о переводе десятки молодых матерей-настоятельниц.
— Значит первопроходчицами им быть слабо, а как увидели сорванный тобой куш, так сразу и самим поиметь нечто подобное захотелось. Отлично, а теперь слушай внимательно, тебя будут осторожно спрашивать, ты сначала немного поюли, а потом вскользь скажи чистую правду. Не забывай, у большинства племянников наверняка есть примитивные амулетики позволяющие в грубой форме отделять правду ото лжи. А теперь слушай боевую задачу сержант.
— Влад, мне давно присвоили звание лейтенант после разгрома Силуиэна.
— Приказываю развлекаться на полную катушку. Выполнять.
Я поцеловал ручку Ритки и оставил ее в гордом одиночестве, впрочем, ненадолго. Не успел я сделать десяток шагов как к ней подлетел напомаженный красавец и пригласил на танец. Ну-ну. Успеха и удачи, племянничек. Хоть Эрита до сегодняшнего дня не вертелась в высшем обществе, но в ритумских лесах без смекалки и хитрости не выживешь. А ее сестрица полная и законченная властолюбивая сука.
— Джайд, ты что такой хмурый? — я сжал предплечье друга. — Девчонок не клеишь, винищем не надираешься.
— Настроения нет. Влад, хочу тебя предупредить не подходи к Лаэре.
— Я что дурак? Ведь некто Влад Молния для нее враг номер один после Проклятого. Не делай добра, не получишь в ответ зла. И все же что с тобой? Тут столько ледей об тебя глаза стерло, а ты на них ноль внимания.
— Отец последнее время плохо себя чувствует, а жизнюки только разводят руками.
— Не понял, султану Рашиду осталось еще лет семь или восемь чистой жизни, а потом продление лет на десять-пятнадцать. С чего это вдруг?
— Лекари говорят, что он не хочет жить.
— Опять не понял.
— Влад, мне кажется, да я просто уверен в этом, что мой отец всю свою жизнь любил только одну женщину, он любил Ловию Литийскую, но даже сам себе не признавался в этом. Смерть вдовствующей королевы Литии подкосила его.
Дела. Мысли в моей голове замелькали с сумасшедшей скоростью. Султана Рашида мне нельзя терять ни в коем случае. Только не его, а как же моя клятва? Да к черту все! Я разумник или нет, неужели я не найду способа ее обойти? Думай, Влад, думай.
— Влад, я понимаю, что ты расстроен, благодарю за сочувствие, — Джайд положил мне руку на плечо, — и не беспокойся, все обязательства взятые перед тобой корона Айра выполнит в любом случае.
— А зачем мне беспокоится? — удивился я. — Давай сделаем так: я сейчас тебе коечто скажу, но это останется только между мной, тобой и султаном Рашидом. Я думаю…
Есть идея!
— Что мои слова ему понравятся и он быстро пойдет на поправку.
— Клянусь честью за себя и отца, — немедленно ответил Джайд.
— Предупреждаю для справки, если инфа пойдет дальше, то умрут многие и я в том числе. Понимаешь дружище не все так однозначно в этом мире. Вот некоторым разумным кажется, что можно полностью доверять своим глазам и ушам, доверять тому, что ты видишь или о чем услышал, а ведь это не так. Особенно часто нельзя доверять в таких деликатных вопросах, как жизнь или смерть.
Молчание, светлеющее лицо наследного принца.
— Влад, — осторожно начал Джайд, — я тебя правильно понял? — с безумной надеждой в голосе спросил Джайд.
— Полностью правильно.
Блин, Джайд, нельзя быть таким здоровенным медведем, ты же мне сейчас все кости переломаешь в своих объятиях.
— Влад, прошу меня простить и извинись за меня перед Торином и остальными своими родственниками. Дорога каждая секунда, порталы Алых скоро закроются, до встречи.
— А как же этикет?
— Чихать я на него хотел, здоровье отца для меня дороже.
Джайд в сопровождении своей свиты стал стремительно пробираться к выходу. Ну вот все традиции соблюдены. Какая же свадьба без драки или хотя бы скандала, а тут их целых четыре и все с моим участием. На церемонии бракосочетания отсутствовал, на торжества опоздал, поцеловал жену в месте присутствия короля и вместо того, чтобы сразу поздравить молодоженов почти полчаса трепался с Алианой и, наконец, после разговора со мной наследный принц султаната Айра покинул это пати. Сколько же будет разговоров на эту тему. Бедная Рита, тебя сегодня совершенно замучат танцами, держись лейтенант, в своих покоях будешь отдыхать без задних ног, здоровый сон – залог здоровья. М-да второй раз в жизни я встречаю наследного принца совершенно не горящего желанием стать королем. Первый присутствующий здесь Ингар, а второй уже отсутствующий в зале Джайд. Бывает.
Так с кем мне еще обязательно сегодня встретится и перекинуться парой слов? Во-первых со всеми участниками последнего суда королей кроме Лаэры, она меня ненавидит и Горта, этот будет всеми силами просить у меня прощения за глупейшую попытку захвата Накеры, хрен ему в грызло, оптопчется. Пусть привыкает жить, как живут простые северные короли Сатума, то есть по средствам. Завербованный мной почти добровольно один граф полностью раскрыл причины нападения на Накеру. И от сволочей иногда бывает польза.
Во-вторых, мне нужно перекинуться парой слов с присутствующими здесь моими друзьями. А то еще подумают, что став владельцем Накеры я зазнался. Вон как сэр Дарин призывно машет мне рукой при этом незаметно, как ему кажется, указывает на стоящую рядом с ним принцессу Асмину. Странная история, Шатор и Асмина женились не испытывая друг к другу никаких чувств. Но их отцы сказали надо и детки взяли под козырек. Шатор менял любовниц как перчатки, Асмина тоже наверняка не была монашкой. Вот так они и жили в любви и согласии. А потом Шатору захотелось со страшной силой стать охотником, вот вынь и полож. С тех пор будущий охотник каждый день проводил в фехтовальном зале и на полигоне, а каждую ночь в опочивальне своей жены. И както так получилось, что когда Шатор уезжал в Белгор, то Асмина провожала его, искренне захлебываясь слезами. Бывает. Я отпальцевал Дарину «позже».
В третьих, скоро здесь будет учитель Алианы Повелитель Жизни Инельрин, а при нашей встрече в замке Стока я обещал ему личную безопасность и знакомства с нужными личностями в коронах. Если второе не представляет особой сложности, спасибо леди Ловии и суду королей, то над первым придется потрудиться. Тихушники могут замешкаться, арбалетчики промахнуться, а маги не сразу понять что происходит. И, самое главное, у них нет чутья охотника, к сожалению оно вырабатывается только в погани.
— Мокрый, Илуэна, как вам здесь – тошно или совсем невыносимо?
— И я рад видеть тебя Молния. Почему тебя не было на нашей свадьбе?
— Так получились. Илуэна, как тебе?
— Непривычно хозяин, — улыбнулась эльфа. — Сначала многие так странно на меня смотрели, а потом вообще перестали замечать, как будто я пустое место.
— Ничего, скоро мы это исправим. Сейчас я за тобой некоторое время буду ухлестывать, говорить в твои длинные ушки всяческие пошлости и склонять к сеновалу. За мужа не беспокойся, и для него работа найдется.
— Слава Создателю, — выдохнул Ренс, — мне подобные сборища, правда, рангом пониже, надоели еще во дворце отца. Серый?
— Он самый, Вайк уже начал звереть защищая мою сучку, надо дать ему небольшой перерыв.
— Влад, ты неправильно выразился, он устал защищать от Арны этих дураков. Неужели они не слышали, что с волчицей произошло в погани?
— Конечно слышали, но тут есть два момента: они не представляют себе что такое погань полностью во всем объеме и очень сильно хотят заполучить себе в зятья Толика.
— О чем вы говорите? — вмешалась Илуэна.
— О ком, о моей жене и мастере внутреннего круга гильдии охотников Вайке Сером упорно пытающегося сделать две вещи: отсечь конкуренток своей племянницы от Анатолия и не дать Арне когото из особо настырных оборотней впоследствии, не сейчас, вызвать на поединок волков. Память ведь у Арны хорошая, ни добро, ни зло она никогда не забывает. И если волчица когонибудь вызовет, то этому придурку я не завидую. И дело не в том, что Арна одна из сильнейших оборотней Арланда, дело в том, что она мать Анатолия. У бедолаги не будет выбора кроме как умереть. Арна для оборотней неприкосновенна, малейшая ранка полученная ей на поединке волков – туши свет, считай пропало, на дурачка набросятся свои же всей стаей. Все ясно?
— Влад, как ты можешь называть свою жену сукой!
— Правильно Донак Топор запер ее в своем особняке, — неизвестно кому сказал Мокрый.
— И таких вот младенцев пинками вышвыривают изза отрогов Мрачных гор. Ренс, мой тебе совет, отвези ее к своему отцу, он же у тебя меценат, покровительствует искусствам и наукам, деньги ему некуда девать, кормит и поит кучу бездельников. И пока Илуэна не начнет хоть немного разбираться в жизни вне Мрачных гор, то пусть не выпускает ее из своего дворца.
— Пожалуй ты прав, я так и сделаю, только отправлюсь вместе с ней, пусть погань пока отдохнет от меня, все, я пошел менять Вайка.
— Подожди, как там чувствует себя Шатор?
— Кожа и Молчун взялись за него в четыре руки, Принц стонет, иногда воет, но сдаваться не собирается. А все остальные ученики охотников ему завидуют.
— Почему? — поинтересовалась эльфа.
— Потому что это лучшие учителя гильдии для бездарей, да и для одаренных стихийников тоже. Они двадцать один год не брали себе учеников и после такого долгого перерыва первым у них был Влад и кто он сейчас?
— А почему у них такие странные прозвища?
— Жена, ты невыносимая почемучка, однажды молодой охотник Матвей возвращался с добычей из погани и на первом уровне центрального комплекса сначала услышал, а потом увидел бой. Несколько десятков тварей окружили знакомого ему охотника-одиночку. Недолго думая Матвей скинул добычу и ввязался в драку. Закончилось все тем, что у ворот Белгора утром оказались два полутрупа. Один был иссечен на лоскуты, а у другого была обуглена большая часть кожи. Один во время лечения все время молчал, а другой балагурил. Так появились два новых мастера-охотника: Молчун и Кожа и с тех пор они всегда вместе. Все, я побежал.
— Леди, в круг, — я потащил смущенную эльфу танцевать.
— Влад, я глупая?
— С первого взгляда да, ты очень красивая, как ты можешь быть умной? Это качество тебе совершенно не к лицу. Да шучу я, шучу. Ты просто почти ничего не знаешь о мире за пределами Мрачных гор. У вервольфиц первые роды всегда проходят очень тяжело. Почти каждая шестая особь женского пола умирает в процессе продолжения рода, несмотря на все усилия лекарей. Они должны рожать находясь в своей первой ипостаси иначе ребенок будет неполноценным, он никогда не сможет принять человекоподобную форму. Какая мать захочет такой участи своей крови? Это потом вервольфицы могут штамповать детей как пекарь пирожки с капустой. Только поэтому количество оборотней со времен Смуты увеличилось в несколько раз. Ту, которая смогла выжить, родив первого ребенка, называют сукой. Это если бы я тебя назвал, как бы точнее передать смысл, наверно так: отмеченная Создателем прекраснейшая и плодовитейшая. Уточняю, называть сукой вервольфицу имеют право только ее близкие родственники и друзья. Все ясно?
— Да, ты прав, Влад, мы сразу отправимся в домен свекра и пока я не буду знать все о внешнем мире, то не уеду оттуда.
— А теперь расскажи мне, что произошло на вашей свадьбе, до меня дошли странные слухи. Будто были массовые волнения перешедшие в не менее массовые гуляния.
— Было такое, — тихо рассмеялась Илуэна. — Я полностью поняла, как шутят охотники. Подъезжаем мы к воротам Белгора и нас начинает проверять этот маг Жар смертяга. Ренс прошел проверку сразу, а вот меня по знаку мага немедленно окружили стражники и, приставив к моему телу глефы, потребовали немедленно снять капюшон. Ренс меня предупредил о своей задумке и я ни капельки не испугалась. Я сбросила плащ на траву, а Ренс тут же заявил, что поймал в свои сети эльфийскую шпионку и везет ее к отцу Анеру. Ты бы видел какие злобные ухмылки появились на лицах стражников. Всем отрядом они вызвались сопровождать нас, а вдруг эта змея попытается ускользнуть от справедливого наказания? Стражники кинули жребий и сопровождать меня отправилось всего половина наряда. А оставшиеся начали ругать Создателя за свое невезение. Мы медленно ехали по широким улицам Белгора, горожане бросали все свои дела и спешили присоединиться к процессии. Влад, я никогда не думала, что ктото может такненавидеть эльфов.
— Ничего, — начал успокаивать я Илуэну, — побываешь в объединенных королевствах Ритума, то сразу поймешь, что тебе в Белгоре оказали радушный прием, по сравнению с тем, что ты испытала бы там.
— Представить себе не могу. Наконец мы добрались до храма отца Анера, казалось там нас поджидал весь город: охотники, стражники, дланцы, горожане, а внутри храма яблоку негде было упасть. А в первых рядах стояли руководители гильдии и города. Для меня и Рена оставили только узкий проход. Отец Анер быстро прочел благодарственную молитву Создателю за то, что он предал в руки своих надежных почитателей одного из их злейших врагов. А потом клирик попросил Ренса рассказать, как ему удалось схватить ушастую шпионку. Правда отец Анер выразился несколько длиннее и цветистее, но порядочная девушка таких слов знать не должна. Мой жених тут же начал заливаться соловьем. Влад Молния сообщил ему, что знает, где находится одна красивая эльфа и собирает данные по северо-западу Сатума и предложил ему навестить ее. Подробности Ренс опустит, но в итоге охотники увезли меня с собой. Потом Влад отправился по своим делам, а Ренс доставил меня в Белгор. Отец Анер опять прочел благодарственную молитву и выразил свое сожаление, что его сан не позволяет ему лично заняться мной, но есть разумные хорошо это делающие, а он с большим удовольствием понаблюдает за этим.
— Тогда Ренс попросил клирика, прежде чем меня уведут в пыточную гильдии охотников, дать ушастой последнее слово. Каждое создание созданное Им заслуживает этого. Отец Анер помялся, но согласился со справедливостью слов Ренса. Я опустилась на колено и начала читать первый псалом, потом второй, потом третий. В храме царила оглушительная тишина. Ренс прервал меня и велел встать на ноги, а потом громогласно заявил, что караул у ворот неправильно его понял. Он не захватил эльфийскую шпионку, он поймал в сети любви Илуэну эл Ниловиэль из Дома Ушедших, одну из отшельниц Мрачных гор, верящую, как и весь ее Дом в Создателя, он привел сюда ту предки которой возглавили противостояние разумных Сатума ритумским эльфам. А доставил он ее сюда, чтобы отец Анер соединил их священными узами брака по обычаю Создателя, которого Илуэна почитает не меньше самого Ренса. А собирала информацию Илуэна для Дома Ушедших, отшельники готовятся вернуться во внешний мир. И он рад, что на нашей свадьбе будет присутствовать, а затем гулять весь город. Я не предполагала, что тишина может стать настолько оглушительной.
— Влад, что началось потом ты никогда не сможешь себе представить. Казалось, что от хохота разумных стены храма развалятся. Отец Анер вообще смог устоять на ногах, только схватившись за алтарь. Когда все немного успокоились клирик сказал что я все равно должна пройти полную проверку на лояльность Создателю. Я тут же ее прошла под любопытными взглядами всех присутствующих и нас сразу обвенчали, а потом начались гуляния сопровождаемые возникающими то тут, то там взрывами смеха. Правда Лей сказал Ренсу, что тот больше ему не друг. Шалун никогда не сможет придумать более грандиозную шутку, и теперь он с ним не разговаривает.
— Значит, послезавтра Лей будет здесь, а вечером он и Ренс опять будут пьянствовать. Предлог приезда у Шалуна железный, у меня сын завтра родится, как можно друга не поздравить? Ну красотка потанцевали и будя, пора возвращать тебя мужу, видно чтото случилось.
— Серьезное? — встревожилась ушастик.
— Нет, иначе были бы трупы, не здесь, а в том месте, которое не считается местом присутствия короля. Что произошло? — спросил я у Ренса при этом смотря на стоящую рядом с ним Арну.
— Небольшие неприятности, — начал Мокрый, — ну сам посуди разговаривают два охотника, а тут то один, то другой оборотень вмешиваются в беседу и приглашают Арну на танец или в альков для приватной беседы наедине. Сначала я просто указывал вервольфам на их хамское поведение, потом объяснил, что моя сестра – охотница обещала провести остаток вечера с братом – охотником, тоже не помогло. Оборотни лезли к Арне как ненормальные. Я решил, что с меня хватит и пора вызывать на поединки всех желающих.
— А как же Серый?
— Сбежал, сказал, что происходящим он уже сыт по горло, и вообще у Арны есть муж, вот он пусть все и расхлебывает.
— А он еще меня трусом называл, волчара позорный. Ладно, меняемся женами, — я подхватил Арну под руку и мы отправились в неторопливую ознакомительную прогулку по залу, еще один бокал с вином я перехватил с подноса слуги у которого крупными буквами на интеллигентном лице было написано «специалист по допросам».
— Влад, — лукаво улыбнулась Арна, — а я ведь тебя предупреждала, что так будет.
— Но не приехать сюда ты тоже не могла. Торин ведь и твой родственник через Алиану. Поэтому я и попросил Серого присмотреть за тобой, пока я буду работать. Я должен пообщаться с теми, с кем обязан поговорить. Ты думаешь с Алианой или Эритой они будут обсуждать щекотливые вопросы?
— А со мной?
— С тобой тем более нет. Ты плохая девчонка, чуть что, так сразу норовишь практически бесхозный домен прихватизировать. Необходима только одна малость, прибить законного хозяина. Кстати, Арна, Мне кажется, что Ренс слегка преувеличил настойчивость оборотней по отношению к тебе. Мы уже больше минуты спокойно гуляем и ни одна скотина к нам не подошла.
— Он ее преуменьшил. А мои родичи и сородичи не преследуют меня только изза тебя. Ты забыл слова Серого?
— Потому что я зять короля или такой буйный во хмелю?
— Ни то, ни другое. Ты отец Анатолия и от тебя у меня могут родиться еще волчата Льда. Мои родичи и сородичи не хотят ссоры с тобой. Это лишит их любого шанса выдать своих родственниц за Анатолия или когото еще, за других моих детей.
— Это уже второе предложение за вечер, первое поступило от Торина. Все вокруг меня сошли с ума. Это мне ясно окончательно и бесповоротно. Возьмем тебя. Не посоветовавшись со мной ты решила стать матерью несмотря на громадный риск и без ткача. Алиана тоже не знала о ткаче, но знала, что меня могут убить и, тем не менее, рискнула поймать шанс остаться матерью одиночкой и подарить ушастым две цели вместо одной. Ритке перед нашей свадьбой я все откровенно рассказал и ее это не остановило. В сухом остатке мы имеем четыре новые цели для ткача. Вы обо мне вообще думаете или только о себе? Пока я окончательно не разберусь с этой сволочью ни о каких новых бэби не может быть и речи. Запомнила и передай другим моим женам, ученица. Все, мы пришли, остаток вечера ты проведешь с Алианой и болтайте о чем хотите, то есть о девичьем.
— Влад, подожди, я придумала как снять такое давление на меня. Я объявлю, что Анатолий возьмет себе в жены по одной волчице от каждого рода. Я боюсь, что чем старше будет становиться наш сын, тем ожесточеннее будет соперничество. Так и до крови недалеко.
— То есть ты хочешь перенести всеобщую свалку в разборки внутри родов. Идея оригинальная, но сырая. Сейчас я ее отрихтую. Пусть совет каждого рода подберет с десяток подходящих по возрасту, чистоте крови и красоте вервольфиц и устроит смотрины. Никакого официоза. Девушка с родителями приехала посмотреть на перевал каменных гоблов, шуры-муры и так далее. Претендентки никоим образом не должны пересекаться. Только когда Толик познакомится со всеми, он будет иметь право выбора. Понравилась ему девушка – хорошо, не понравилась, так кого винить, Создателя? Все честно, никакой подтасовки фактов. При таких условиях грызни внутри родов вообще не будет. Одно условие серые выбирают девять девушек, племянница Вайка идет вне конкурса. А вообще, как в твою голову пришел такой план, Анатолий ведь северянин?
— А ты южанин.
— А на кого он больше похож?
— На тебя, твоя кровь доминантна, волчица любого окраса родит от Толика волка Льда.
— А мне кажется на тебя, северянка, я волком становиться не умею. Так что Анатолий северянин.
— Ты думаешь что черных, белых и серых волков будут волновать подобные нестыковки? Разговор закончен, наш сын южанин.
Я облегченно вздохнул и направился к главному входу в зал. Хотя у меня есть примерно еще минута свобоного времени. Сначала навещу Дарина и Асмину, а потом буду обеспечивать безопасность ушастой шишки и знакомить его с организмами королевской крови. Кстати со временем нужно смастерить хитрый амулет отличающий правду ото лжи. Не будет же Эллина или Четвертый постоянно свечку держать над милующейся парочкой. Причем этот амулетик должен быть качественной вещью, а не всяким ширпотребом носимым племянниками, амулетик должен будет обладать зачатками разума, а то могут возникнуть всякие интересные ситуации. Лежит парочка, отдыхает после любовных утех и тут Толик спрашивает девчонку мол ты меня любишь? Та естественно отвечает да. А вот кого она любит на самом деле: моего сына или его титул и могущество? Надо подумать, надо сделать, артефактор я или нет?
— Принцесса Асмина приветствую Вас, Дарин, тебя наверняка выгнали из тюрьмы за плохое поведение, растление сексуальных маньяков, жесткую критику некомпетентной работы убийц, обучение грабителей современным методам взимания ночного налога и так далее. Я знаю леди, о чем вы меня хотите спросить. Шатор успешно прошел первое испытание и доказал свое право стать учеником охотника. Его сейчас натаскивают два лучших учителя гильдии. Бывший магистр гильдии охотников Матвей Кожа и его бессменный помощник Яр Молчун. Глина им попалась сырая, но качественная. Шатор хороший мечник и весьма прилично владеет амулетами, так что месяцев через восемь он станет охотником. Все, я побежал, дела.
— Принц Инельрин эл Ниловиэль из Дома Ушедших, — объявил мажордом.
Фу, успел, ну кто тут чтото хочет сказать, я стал рядом с ушастиком. Не стесняйтесь. На моем поясе только палаш, кинжал и стилет. В рукавах метательные ножи, а под камзолом юшман. Давайте, я жду.
— Ваше Высочество, — слегка поклонился мне эльф.
Он издевается? У этого отшельника и двух его братьев примерно сорок с чемто тысяч подданных. А у меня всего две с половиной сотни ушастых вассалов. Скорее это такой у них этикет.
— Ваше Высочество, — я вернул поклон эльфу. — Я провожу Вас к Торину и Лане и Вы сможете поздравить их с бракосочетанием. Пройдемте, поговорим на ходу. Потом мы будем общаться с королями входящими в антиэльфийскую коалицию, пусть это слово Вас не коробит. Затем с теми владыками которые были на последнем суде королей, но еще не определились. Поговорим с теми, кто не был на суде королей, но поддерживает коалицию. Остальные Вам неинтересны, да и мне тоже. Потом я оставлю Вас в одиночестве и вы сможете поговорить с любым из владык, кто вас заинтересовал. К сожалению здесь не присутствует глава антиэльфийского союза король Рогана Растин, на это есть серьезные причины, но уверяю Вас, его жена Алуана полностью в курсе дел своего мужа и имеет право на принятие решения. В это время я буду общаться со своими друзьями, но глаз с Вас спускать не буду. Любая падла посмевшая поднять на Вас хвост будет немедленно искалечена.
Ну вот и началась настоящая работа.
Наконецто все закончилось, я стоял у колоннады и подпирал ее плечом вдруг она упадет? Последние гости покидали зал для особых торжеств, окончен бал и гаснут свечи, я закрыл глаза. Как я устал! Кто бы меня донес до моих покоев? Ни за что и никогда я не буду больше брать на себя такую громадную ответственность. Постоянный контроль передвижения ушастика, пущенные по методике гвардейца в разнос мозги, чтобы понять по физиономиям и моторике примерные замыслы собеседников ушастого принца и при всем при этом поддерживать нормальную беседу с многочисленными находящимися здесь моими друзьями. Смеяться их шуткам и рассказывать свои анекдоты. Постоянно подмечать нездоровую активность местных тихушников вокруг меня. И как опупеоз вечерней развлекательной программы сейчас ко мне ктото приближается и при этом совершенно не пытается заглушить свои шаги. Перестрахуй был прав, а я ошибался?
— Господин Влад? — осведомился по голосу незнакомый мне организм.
— Пошел ты на х… Разве не видишь, что я думаю, исчезни с горизонта обдолбыш.
Если ты провокатор, если ты мой враг, то просто обязан вызвать меня на поединок, а его условия буду определять я: сталь и магия, насмерть. Если ты друг, то примешь все за мою специфическую шутку.
— Я рад с Вами познакомиться и выразить свою признательность за мое освобождение из темницы. Весь вечер я старался это сделать, но Вы были постоянно заняты.
Я с трудом открыл глаза, передо мной стоял молодой человек с королевской короной на башке.
— Султан Накри Текруил Первый?
— Он самый, — радостно улыбнулся парень, — также я хотел бы Вас поблагодарить за убийство моего мерзавца отца. Я был против той сделки с эльфами и поэтому очутился в тюрьме и ждал казни.
— Благодарить за Ваше спасение нужно не меня, а Вашего учителя, ректора Логирского университета. Мы заключили сделку, ректор сдает мне всю схему защиты дворца, а я освобождаю Вас. А Вашего отца я убил бы в любом случае. А теперь прошу меня простить, я очень устал.
— Моя свита и я поможем вам дойти до Ваших покоев.
— К Проклятому, помогите мне дойти до покоев владык Декары, я им обещал. Тем более у них наверняка есть запас эликсиров. Все свои я израсходовал.
Отступление 3
— Господа, наш план сорвался, Влад Молния жив, наш маркиз не смог к нему даже подобраться близко. Тихушники короны Мелора не подпускали к нему никого, кроме его друзей или знакомых.
— Ваш план, первый советник, а не наш, — уточнил один из присутствующих на совещании глав Торговой палаты острова Крайс. — Я всегда был против этой авантюры, я предупрежда…
— Хватит, — перебил пятого советника первый. — Насколько я помню Вы голосовали за мое предложение, что изменилось с тех пор?
— Насколько я помню меньшинство всегда подчиняется большинству. Что изменилось с тех пор как наши предки приняли устав Торговой палаты острова?
— Ничего не получилось с маркизом и его наемником, так наймем серых. С Владом Молнией нужно кончать. Все держится только на нем. Контроль кракена, союз с драконами, поддержка королей севера Сатума…
— И не только их, — добавил шестой советник. — Господа, давайте будем реалистами ликвидировать Молнию в ближайшее время мы не сможем, а потом будет поздно и без Влада найдутся разумные вполне способные продолжить его дело. Единственное, что мы можем сейчас сделать – это ликвидировать несколько второстепенных, но важных фигур. Лонира барона эл Эрма, эту консультантку Ловитию, подгорного короля, а предателя Жанкора в первую очередь. Это задержит строительство и даст нам время на разработку плана уничтожения Накеры.
— Господа – это уже не авантюра, — встрял четвертый советник, — как попытка законным образом убить Влада – это форменное безумие. Мы все завидуем Жанкору и любой на нашем месте увидев такие перспективы согласился на предательство, будем откровенны. Но зависть застилающая глаза и толкающая на безумные поступки быстро приведет нас всех в могилу независимо от того, кто был за это предложение шестого советника, а кто против. Влад разбираться в этом долго не будет, а повторять судьбу султана Лоргана Второго и не только его я не намерен.
— Господа, — начал глава Торговой палаты. — Своими силами мы не сможем ликвидировать эти такие важные второстепенные фигуры, у них отличная охрана. Серые не возьмутся за это дело отступать им придется по Пресному морю с ужасом ожидая появления кракена. Ведь порт наверняка будет закрыт и за судном – беглецом бросится это чудовище. А на суше, если серые решат отсидеться, их будут искать стражники и разъяренные драконы и в конце концов найдут. Тем более серые не возьмут заказ на Жанкора, дважды по одной и той же цели они не работают.
— А мэтр? — поинтересовался первый советник.
— Он тоже не возьмет заказ, поверьте, я знаю о чем говорю. Я знаю, что мы несем колоссальные убытки и прежнего процветания нам уже никогда не достичь. Да, не достичь, — глава палаты повысил голос, заглушая недовольный ропот некоторых советников. — Нам остается только договариваться с руководством Накеры. Этот город контролирует торговлю между севером и югом Сатума. Пусть, зато контрол торговли между южными странами остается у нас и мы должны спросить себя, а готовы ли мы рискнуть потерять все в надежде вернуть свое прошлое или довольствоваться тем, что у нас осталось. По моим расчетам мы примерно потеряем шесть десятых прибыли, большая цифра, но Крайс до Смуты был островом козопасов и контрабандистов и его жители наши предки даже мечтать не могли о сотой части подобной суммы, а если мы продолжим конфронтацию с Накерой, то потеряем все. Что стоит кракену заблокировать все наши порты? Мы на месте Влада так и сделали бы. Только не нужно говорить мне о мягкости и добродушии Убийцы Эльфов. Напомнить вам его остальные прозвища? Молния посылает нам недвусмысленный сигнал и мне кажется с ответом больше тянуть не стоит, Вдруг ему надоест ждать и он захочет захватить Крайс? Предлагаю отправить как можно быстрее делегацию наделенную соответствующими полномочиями в Накеру. Кто за мое предложение прошу голосовать. Второй советник, третий советник, четвертый советник, пятый советник, седьмой советник. Решение принято единогласно.
— Никогда, — вскочил с кресла первый советник, — я не проголосую за это позорное решение!
— Я тоже, — поддержал единомышленника шестой советник.
— А как же устав Торговой палаты? — вкрадчиво поинтересовался пятый советник. — На прошлом совещании я был против ликвидации Влада и не я один, но мы были вынуждены проголосовать «за». У ваших сторонников было всего на один голос больше, но мы подчинились Уставу. Что с тех пор изменилось?
— Устав давно устарел и его надо менять!
— Вы хотите вынести это обсуждение на общее собрание всех членов Торговой палаты острова, первый советник? — не менее вкрадчиво спросил четвертый советник. — Вы хотите, чтобы простые пешки узнали о разногласии в наших рядах и почувствовали свою силу?
— Да!!!
— Видит Создатель, что я этого не хотел, — вздохнул глава палаты и положил руку на голову небольшой статуи.
Десятки арбалетных болтов вылетевшие из стен пронзили два тела.
— Нет такого преступления, которое я не совершил чтобы стать главой Торговой палаты острова, это была моя мечта, — устало произнес господин Орсал, и нет такого преступления, которое я не смогу совершить, чтобы не быть последним главой Крайса.
ГЛАВА 4. Софизмы. Сказки и десерт
Как уморительны девчонки по утрам, размазанная тушь и рваные чулочки…Или там было не так? Вроде как охуит… в Росии вечера, особенно когда поздним вечером заблудишься в люмпенском квартале. Я с наслаждением зевнул и потянулся. Там тебя накормят и напоят чем послал ближайший мусорный бак, кров дадут в виде картонного ящика из под старого телевизора и плату возьмут чисто символическую – все, что у тебя есть, включая белье. Надо мной тент защищающий от лучей Хиона, подо мной матрас с подушкой, тело освобождено от лат. М-да, сильно я устал за последнее время.
— Сколько я проспал? — поинтересовался у мешающего половником в котелке какоето варево Ровера.
— Почти двое суток, босс. Мы на точке отмеченной Крием как возможная граница двух змей-Мечей, зачем нам Кинжал? Не лезь, — вампир отогнал половником Пушка решившего попробовать варево на вкус пока повар отвлекся на мгновение. — Ты уже целое ведро съел!
Пушок возмущенно потряс головой, мол не было такого и вообще это было не ведро, а ведрышко, даже ведерышко, и нельзя держать бедного драка на голодном пайке, он готовится стать отцом и ему нужны силы, чтобы морально пережить столь чудовищный стресс.
— Пушку понравилось твое варево? — от удивления я даже вскочил на ноги. — Где научился, я помню твою стряпню в мертвом герцогстве?
— Пока ты крушил казематы замка Штирлиц взял меня в оборот и заставил стать своим младшим помощником. Он до сих пор в шоке от того, чем мы питались в том городишке, когда спасали Ниелу и Салина. Влад, он мне угрожал, что если я не сдам ему экзамен на удовлетворительно, то домовенок больше не будет готовить для меня блюда по спецзаказу. Пришлось попотеть.
— Что это такое? — отобрав половник у вампира я начал накладывать варево себе в глубокую миску. — Как называется эта вкуснятина? — я облизал ложку.
— Гуляш по-венгерски.
— Отлично, — снова облизав ложку довольно отрыгнул я. — Теперь ты назначаешься вечным шеф-поваром нашего отряда. Не возражать.
— Босс, я только хотел сказать, что Ругин тоже сдал Штирлицу экзамен на удовлетворительно.
— Вот судьба-злодейка, то пусто, то густо с отличными поварами, будете готовить по очереди. Худший повар будет вынужден взять при возвращении в герцогство Артуа себе жену.
Побледневшее лицо вампира, а говорят, что моральные стимулы давно изжили себя, как же. Они живее всех живых, особенно одного слишком живучего. Так выгребная яма там, я определил это не по запаху, она находится с подветренной стороны в самом неудобном для подобного сооружения месте. Я направился к яме. Любой лазутчик заподозрит это место в последнюю очередь. Класс, у меня теперь есть два великолепных повара. Сделать свои дела и обратно, там в миске у меня еще есть остатки, я возьму кусочек белого душистого хлеба и…
— Пушок, а ну стоять! Скотина рогатая, это была моя еда!
Драк поскакал еще быстрее, ну и черт с тобой, все равно вернешься. Нет, так вылизала эта скотина мою миску, что ее мыть даже не надо.
— Ровер, с этого момента ты и Ругин даете этому проглоту по два ведра своих вкусняшек, авось лопнет от обжорства, скотина. Где Карит?
— Обнаружил развалины храма и под прикрытием Ругина осматривает их.
— Я спать, как сказал один великий ученый: пожрал и сразу на боковую. Он даже под это дело закон вывел.
Я рухнул на свою лежанку. Надо еще просмотреть несколько интересных сцен и проанализировать их, вдруг я в чемто ошибся? Синема. Морфей.
Вместе с человеком до сих пор носящим титул Великого герцога я смотрел на громадную долину почти полностью окруженную горами. Красивое место: леса, луга, кое где даже пашни есть, как бывшие подгорцы умудрились это сделать я даже знать не хочу, не люблю труд бурлаков, большое озеро в северо-западном углу долины, есть даже несколько горных речек. Короче для восьми с чемто тысячного народа всю свою жизнь живших в впроголодь – это земля обетованная.
— Герцог, как вам живется в этой долине?
— Влад, это сон, это сказка, до первого урожая который будет через год мы будем питаться рыбой, диким ямсом, желудями, каштанами и тем мясом, что добывают наши охотники. А когда соберем его, то будем чувствовать себя в раю.
— Бролан, а где вы возьмете семена для посева? Неужели купите в Накере? И не говори мне, что твои лазутчики регулярно туда не проникают.
— Не буду, мы надеемся на тебя, Влад. Ты ведь можешь это сделать.
— Могу, а перспективы какие у вас ты задумывался над этим? Если не ввести контроль над рождаемостью, то через двадцать или тридцать лет долина будет кишеть людьми и все начнется сначала.
— Мы это знаем и уже ввели его.
— А также чистите память своим лазутчикам возвращающимся из Накеры, чтобы народ не узнал о другой жизни гораздо более счастливой чем царит здесь, конечно после того они выложат руководству все полученные данные, так?
Молчание.
— Кроме того без развитой промышленности вы далеко не уедете. Например для переработки собранного вручную зерна нужны мельницы и пекарни, элеваторы наконец, много чего нужно и одно цепляется за другое. Рудоплавильные цеха, кузницы, из чего вы будете делать лемехи, железные части тех же мельниц и пекарен. Вам нужны коптильни, это тоже тянет воз проблем от лесопилок, хотя вру, лесопилки нужны для организации производства любого вида и обработки любого вида продовольствия, как и кузницы и многое другое. А строительство нормальных изб или домов. Ты знаешь что для этого потребуется? Я вот не вполне себе представляю. В голове только вертится кирпичное, цементное и деревообрабатывающее производства и это еще не все, дохрена что нужно. Это в подземелье было все просто и понятно. Военный коммунизм, жесткая диктатура, основная провизия растущий на стенах съедобный мох. На улице насподжидает враг так сомкнемся в едином порыве. Пройдут годы и информация о Накере рано или поздно просочится в люди и что тогда будет чувствовать народ узнавший, что от них столько лет скрывали правду.
— Ради их же безопасности!
— Ты уверен в этом или тебя пугает внешний мир? Ты предпочитаешь чтобы рыбаки рассекали просторы озера в долбленках, охотники пользовались дрянными луками, а воины «потрясающим» по качеству оружием и броней? Чтобы весь твой народ жил в шалашах? Вы добрались без проблем до этой долины только потому, что большинство Стремительных охраняло кладку Траны. И уйти на зимние квартиры, то есть в пещеры у вас не получится настигнут на марше и перебьют всех от мала до велика. Ты должен решить для себя будете ли вы так же как сейчас скрываться ото всех и вести образ жизни дикарей или вы достойны лучшей участи. С семенным зерном я так и быть вам помогу, но не более, я союзник драконов и если они узнают, то даже подобную мелочь сочтут предательством, не говоря уже обо всем остальном. А как драконы поступают с подобными организмами ты и так знаешь. Я для вас очень много сделал и в несколько раз перекрыл свой долг за убитых мною и моей командой твоих воинов. Пора вам самим начать заботится о себе. Нолан, хватит прятаться в кустах и так вульгарно подслушивать. Объясни Бролану, что я говорил правду. А так же объясни герцогу, почему несмотря на спасение моей командой кладки Траны они сначала не совсем доверяли мне, а теперь на строительство города – мечты каждый день прилетают десятки крылатых и абсолютно бесплатно помогают в строительстве Накеры. Только покормите усталых строителей после окончания рабочего дня и все друг другом остаются довольны. Почему драконы настолько стали мне доверять, что ночевка на строительной площадке уже никого не удивляет. Даже их матери, жены и подруги не беспокоятся. Они знают, их близкие там находятся в полной безопасности. Объясни все Бролану, я вернусь через четыре дня и вы дадите мне ответ: хотите ли вы стать частью современного общества или желаете остаться дикарями с длинным хвостом благородных предков. До встречи, — я открыл окно портала. — И не забывайте о необходимости вливания в ваше племя свежей крови.
Так, невеста уже согласна, я в этом уверен на девяносто пять процентов, осталось уговорить жениха, я шагнул в окно портала.
Вот это да! Темп возведения Накеры увеличился раза в два, а двух драконов участвующих в сооружении ворот ведущих из города вглубь территории Тарии я хорошо знаю.
— Оргрурх, привет. Трана, ты же юная мать какого хрена ты здесь делаешь? Кто присматривает за моими племянниками и племянницами?
— А зачем за ними присматривать? — Трана и Оргрурх приземлились рядом со мной. — они играют здесь неподалеку и уже сказали свои первые слова, — похвасталась дракона.
— Надеюсь не Влад? — насторожился я.
— Нет, — рассмеялся Оргрурх, — первое их слово было «Накера». Влад, ты знаешь, что играя с местными ребятами они опережают в умственном развитии все самые смелые прогнозы старейшин. Я уже вызвал их сюда, поиграешь с ними?
— Все правильно, развивающие игры идут на пользу ребенку особенно в компании своих сверстников, а они уже магией владеют? — осторожно поинтересовался я.
— Пока нет, но скоро будут.
— Тогда давайте я с ними побыстрее поиграю. Кстати, ты давно вернулась из Стока?
Читать бесплатно другие книги:
