Околдовать разум, обмануть чувства Полянская Екатерина
Кивнула.
Он сосчитал.
Вместе повернули сосуд боком, чтобы из него на темные камни потекла тонкая ниточка серебра.
В душе радостно билось осознание: это особенный момент для Эгрекса, и он ради меня.
— Я люблю тебя, — тихо сказал принц, подтверждая мои мысли.
— И я тебя люблю. — Не помню, говорила ли это раньше.
Будущий источник и все чудеса мира отошли на второй план. Мои руки легли на его ладони, ощутили такое близкое и привычное тепло, погладили сильные рельефные руки и поднялись к плечам. Миг мы тонули во взглядах друг друга, потом веки опустились, и губы потянулись к губам.
Его дыхание было совсем близко, горьковато-сладкий запах миндаля окутал меня, жаркими мурашками разбегаясь по коже. Губы приоткрылись…
— Кхе-кхе, — ехидно кашлянули где-то над головой.
— Как это романтично! — пропел до омерзения знакомый голосок.
Мы резко вскинули головы.
Анна и Вик. Дорогие наряды, запах тонких духов и припухшие от поцелуев губы. Еще глаза — голубые льдинки. Выражение одинаковое у обоих.
Во мне шевельнулось непонимание.
— Вы помешали, — прохладно констатировал принц. — Выйдите, будьте так любезны.
Парочка обменялась понимающими взглядами, после — кивками. Я еще в момент их появления заподозрила неладное, и если бы не туман начинающейся страсти… Унестись не успела, к шее приставили нож.
— Не советую дергаться, ваше высочество, — предупредил Вик и деловито оглядел серебристую лужицу. — Иначе она умрет.
— К тебе, Кат, это тоже относится, — прошептала мне на ухо Брианна.
Тен стиснул зубы и несколько раз шумно вздохнул.
Это все я виновата! Если бы не влезла со своими способностями, мы бы явились сюда через две недели с хранами и не были бы так уязвимы. А теперь что? Хотелось рыдать от бессилия.
— Что с тобой случилось, Вик? — спросила чуть слышным полушепотом.
Еще один предавший друг открыто посмотрел на меня.
— Любовь. Тенмар не рассказывал тебе, что мужчины нашей семьи под влиянием этого чувства порой совершают невероятные поступки?
О да! Только оттенки этих поступков разнятся.
Что же делать?!
Перенестись? Но принца взять с собой, не прикасаясь, не смогу. Нико не успел мне объяснить, как это делается. Тогда перенестись и позвать на помощь. Но даже это вряд ли получится. Анна опытная в таких делах, она поймет. И, скорее всего, просто прирежет меня.
— И что дальше? — поинтересовался Тен.
Он так и стоял на коленях на полу, держа руки на виду. Но сделавшийся тяжелым взгляд говорил, что сдаваться легко принц не собирается. Не привык.
— Корона на моей голове. — Тонкие губы парня дрогнули в какой-то маниакальной улыбке. — Только на таких условиях Анна согласилась выйти за меня замуж. Родственник, ты ведь не знал, что я следующий после тебя в очереди на престол?
— Как-то не интересовался, — сухо откликнулся Тен.
Беспечно, но ему правда было не до этого. Сначала здоровье и тренировки, потом управление Департаментом, дальше я и источники. Когда бы возникнуть мысли о родственниках, живущих в провинции?
— Знаешь, — Виктоир продолжал нервно расхаживать рядом с нами. Я могла следить за его передвижением только взглядом, голову повернуть мешал нож, — представляя этот момент, я думал, что все выскажу тебе: и про казнь отца, и про нашу с мамой жизнь в безвестности. Но сейчас просто хочу поскорее со всем покончить. Анна, позволь мне?
— Интересно, как ты собираешься выйти сухим из воды? — иронично осведомился Тен. — Моя семья тебя в порошок сотрет.
— А никто не узнает, — хихикнула дочка цирюльника. — Не вы один, ваше высочество, любите читать умные книги. Вики придумал, как поступить с вами… потом.
Вики… Фу! Звучит пошленько.
Странно, что на пороге смерти я могла думать только о каких-то глупостях.
Рыжий подошел ближе и осторожно стал перехватывать у подружки нож. Я судорожно вздохнула. Показалось, что лезвие впилось в кожу.
Именно этот момент и выбрал Тенмар для того, чтобы начать действовать. Послышался звон бьющегося стекла. Это опустевшая фляга ударилась о фонарь. Тот разбился и погас. От неожиданности обе пары рук, удерживавших меня, ослабли, нож перестал давить на шею.
— Катарина, вправо! — рыкнул Тен.
Одновременно сильная рука отшвырнула меня в противоположную названной сторону.
Удар спиной о каменную стену вышел сильным. Перед глазами все поплыло.
Успела еще отметить краем ускользающего сознания, что подземелье заполнили звуки драки. Тен с Виком сцепились. И все, темнота.
Сознание ко мне вернулось быстро. Я осторожно моргнула. Все тело болело и во рту стоял привкус крови.
Возле источника в луже крови (надеюсь, что своей собственной) лежал Вик. Тщедушному мальчишке даже с ножом было не справиться с тренированным храном. Мерзавцем оказался, а сердце все равно заныло от жалости. Может, если бы не Анна, все сложилось бы иначе?
Сама девица нашлась в клетке, в которой когда-то сидела и я. Видимо, бросилась за мной в названную принцем сторону и, пока искала, он успел защелкнуть замок. Следовательно, способности нейтрализованы и от наказания паршивка в этот раз не уйдет.
— Кат, ты как?
Тенмар опустился на корточки возле меня. Мой цепкий взгляд тут же отметил порез на щеке и рану на правом боку. Однако умирающим мужчина не выглядел, и страх понемногу стал отпускать.
— Если ты замышлял покушение, должна сказать, оно не удалось. — От удара и волнения голос звучал хрипло.
— Несносная! — негромко рассмеялся принц, крепко обнял и поцеловал в висок. Впрочем, тут же отстранился. — Катарина, у тебя кровь на губах…
Когда подхватил на руки, перед глазами опять все поплыло. А в голову вдруг постучала шальная мысль.
— Тен?
— Мм?..
— А мы на Сортировку пойдем?
— Нет, зачем нам. — Теплое дыхание ласково коснулась макушки.
— Тогда как я пойму, что стала твоей невестой? — спросила глупость и доверчиво прижалась щекой к его груди.
Ответил он нескоро.
За это время мы успели добраться до узкой лестницы. За спиной полыхнуло, будто взорвалось что-то, и, выглянув из-за плеча любимого, я увидела, как в центре подвала прямо среди каменного пола источник разливается в озеро, поглощая окровавленное тело Виктоира. Вот только вода в нем была не серебристой. Черной.
Но нам вроде ничего… А вот Анна в своем заточении страшно закричала и опустилась на пол.
— Думаю, западному источнику понадобится особенный Смотритель, — отметил Тенмар, взбираясь по лестнице.
После моего побега охранять дверь перед спуском в подвал стало бессмысленным, поэтому первый хран встретился нам только через два коридора.
— Ваше высочество. — Коротко стриженный, как все они, парень поклонился.
— В подвалах надо прибраться. Передай дяде, что я просил проследить за этим лично. — Голос принца звучал устало и глухо, но чувствовалось, что он отдает приказы. — И позаботься, чтобы через полчаса возле шкатулки нас ждал вагончик. В нем обязательно должна быть аптечка.
Дом мы покинули через выход для слуг, ни с кем, кроме пары горничных, не столкнулись. Я закрыла глаза и затихла, так боль ощущалась меньше. Если он каждый раз, спасая, будет меня так швырять, долго я не протяну!
Меня перехватили удобнее, и теплые сухие губы коснулись виска.
— Возвращаясь к нашему разговору…
— Мм?..
Нельзя терять сознание! Он хочет сказать что-то важное.
— Никак. Через пару дней ты станешь сразу женой.
Прошло три года…
Перемещение из северной провинции в Бастион заняло около двух минут. Долго, еще пару месяцев назад я прекрасно укладывалась в пару десятков секунд… Но досады не было, на губах играла улыбка.
Едва звездная дымка перед глазами рассеялась, я наткнулась на два укоряющих взгляда. В холле беглянку караулили. Следовало сразу в комнату переноситься!
— Стой на месте! — строго сказал Тен, изо всех сил стараясь не улыбаться. — Я знаю, о чем ты думаешь.
Угу. Я мечтаю позорно сбежать, чтобы не слушать нравоучений.
Еще грушу хочется…
— Катарина, ты в порядке? — Муж приблизился и окинул меня взглядом. — Нормально себя чувствуешь?
Все, досада испарилась. Я улыбнулась смелее и обняла его, прижавшись всем телом. Ставший привычным и родным запах миндаля окутал, успокаивая. Хороший, близкий, мой! Только теперь почувствовала, что вернулась домой.
— Дорогая, доктор рекомендовал воздержаться пока от перемещений, — напомнила Гердетта. Она старалась сдерживаться, но недовольство просачивалось.
Видимо, королева тоже беспокоилась.
— Додумалась тоже сбежать на два дня, даже не предупредив, — посетовал принц, сжимая меня чуть крепче, будто боялся, как бы не пропала прямо из его рук. — Я весь Департамент поставил на уши, пока искал кого-то, способного перебросить меня на такое же расстояние!
Судя по тому, что в итоге ждал меня дома, — не нашел. Но понимание собственной уникальности не смогло затмить проснувшегося стыда.
— Я оставила записку, — пискнула виновато. — И соскучилась по маме. Кстати, в родительском доме есть куда более компетентный врач.
— В первую беременность ты куда спокойнее была, — с теплотой произнесла королева, после чего подошла к нам и обняла. Обоих сразу.
— Тогда как-то времени покапризничать не находилось, — смущенно созналась я. — Вот теперь и наверстываю.
Нет, в самом деле! Все завертелось-закрутилось, я и оглянуться не успела, как в нарушение всех существующих норм и законов обнаружила себя первой в истории Эгрекса замужней аллиночкой. Ох и влетело тогда принцу! И от ее величества, и от моих родителей, и от Ковира заодно.
А еще через недели три выяснилось, что тот случай у первого сотворенного нами источника не прошел без последствий. Экзамены досдавала я в интересном и уже заметном положении, но это позже, когда привели в порядок Бастион и так называемый двор смог вернуться в столицу.
Тенмар тогда занимался источниками и нововведениями в Департаменте, Гердетта и Ковир тоже по большей части отсутствовали, я усердно училась, чтобы к появлению на свет маленького принца или принцессы быть достойной феталь, а не недоразумением каким-то. К слову, в Колледже меня тогда не восстановили, экстерном пришлось заканчивать пансион для девушек благородного происхождения. Помню, обидно было, но зато манеры отшлифовали и танцевать научили, теперь на балах не стыдно и не страшно. А сертификат косметолога с упоминанием второй специальности (опасные ароматы) получила только через год, пройдя пропущенную программу с Ковиром лично. Подвиг, учитывая, что оставлять маленькую Эдвину с няньками я ни в какую не соглашалась и почти постоянно таскала ее с собой, примотав специальной шалью для удобства. Наверное, поэтому Ковир сдался так быстро. К малышке он питал слабость и побаивался ее одновременно…
Прошло три года, жизнь только-только стала входить в обычную колею. Я состояла консультантом при Департаменте, появлялась там пару раз в неделю, остальное время стараясь проводить с родными людьми. Тенмар только в последние месяцы стал посвободнее, чем мы оба с радостью и пользовались. Гердетта уже не скрывала своих отношений с советником Хиларом и всерьез подумывала отказаться от престола в пользу сына.
Ковир… О, это отдельная история! Знакомые даже ставки делали, кто же в итоге станет той единственной. Несмотря на юный возраст, лидировала Арвиша, но лично я от души болела за его настоящую невесту. Так честно. Впрочем, любовь и справедливость понятия далекие.
Кстати, об Арвише. Ну почти о ней. Завладев с королевского позволения театром, Гвендин вдруг женился на феталь Аделине, Тен помог решить вопрос с Сортировкой. Понятия не имею, где и когда эти двое успели сойтись!
А вот у моих родителей все пока не так радужно. Долгая разлука не могла не сказаться, и между когда-то влюбленными Людьми разверзлась пропасть. Больно это осознавать, но так есть, и ничего не поделаешь. Они старались, делали крохотные шажки навстречу друг другу. Мама посещала курсы медсестер, чтобы вернуть былую специальность, и брала у меня модные журналы, а Нико день за днем доказывал, что больше он никуда не денется и бояться ей теперь нечего. Не знаю, что из этого получится, но лично мне очень хочется верить…
Да, наши жизни переменились. И главным изменением, пожалуй, стало то, что теперь у всех нас есть будущее. Природа Эгрекса оживала медленно, по травинке, по листочку, но это происходило, источники действовали, исчез мутный туман и воздух наполнился запахами. Пока этого было достаточно.
Единственной проблемой оставался черный источник. Мы до сих пор ничего не знали о его свойствах, и ни один Смотритель там дольше месяца не продержался, но и с этим однажды разберемся. Мы же вместе!
— Кат, ты куда улетела? — Тен приподнял мой подбородок и еще раз оглядел с беспокойством. — Нехорошо? Хочешь сесть? Прилечь?
Его забота была приятна. Нет, дорогой, мне очень и очень хорошо! Просто замечательно!
Пока я витала в своих мыслях, Гердетта испарилась, и мы остались в холле вдвоем.
— Замечательно себя чувствую, — призналась радостно и влюбленными глазами посмотрела на мужа. — Только…
— Что?
Весь облик будущего короля Эгрекса выражал готовность исполнить любое мое желание. Приятно.
— Грушу хочу!
— Грушу? — немного удивленно переспросил супруг.
Мелковато желание для принцессы?
— Да. Спелую и сочную!
— Найдем! — воодушевился мой принц, подхватил свое счастье на руки и устремился к двери.
Кажется, мы в сад.
Я-то думала, он просто пожелает…
— Осторожнее, — взмолилась я, обхватив его за шею.
— Не бойся, не уроню.
— И в мыслях не было! — возмутилась искренне. — Я за тебя переживаю. Так к Лорис и не сходил, весь в работе…
Тенмар помрачнел и чуть резковато перебил мои причитания:
— Кат, я сходил. И, пожалуйста, давай оставим эту тему.
Не вышло? Быть того не может, у нее же так здорово получается! Свой кабинет открыла, из клиентов очереди выстраиваются. Или Лор отказалась его лечить? Причины у нее, прямо скажем, имелись.
— Кстати, ни за что не угадаешь, кого я у нее встретил! — Внимательный Тен заметил мое несколько упавшее настроение и тут же поспешил переключить внимание на другое.
— И кого? — вяло отозвалась я, даже пытаться не стала.
— Ту, вторую девушку… Мелис, кажется. Она секретарь лекарши. Две Сортировки прошла и подумывает сходить на третью.
Сто раз я уже просила Тена отменить брачные тесты, ведь любовь не поддается логике, ее нельзя просчитать и спрогнозировать! Но система неплохо работала, люди к ней привыкли, и в этом вопросе внимать моим мольбам никто не собирался.
Собиралась ответить что-нибудь дежурное, но настрой сбили. По посыпанной гравием дорожке к белоснежному замку несся Ковир. Злющий, как монстр!
Но, заметив нас, дядюшка все-таки решил притормозить.
— Вернул свою беглянку? — осведомился, с осуждением взирая на меня.
Если королеве и Тену еще можно было это простить, все-таки правда волновались, то ему вдруг захотелось показать язык. Но глупое детское желание я подавила.
— Пожалел, — принц легко потерся губами о мой висок, — сама вернулась.
А что это мы все только обо мне? Надо срочно исправлять ситуацию!
— Вы сегодня рано… — Манера общения у нас осталась все та же: в особенные моменты на «ты», во все прочие — сдержанно-официальная. Обоих устраивало, и Тен не ревновал. А ведь он поначалу пытался!
Гардиан огляделся несколько затравленно и признал:
— Кажется, наметилась командировка в восточную провинцию. Срочная! Сегодня же вечером отбываю.
Интересно, ой как интересно! Мы с принцем понимающе переглянулись.
— Ластина позвала? — Сама влезать не стала, позволила проявить любопытство любимому.
— Напротив, — скрипнул зубами Ковир. — Я получил от нее гневное послание с требованием не соваться в ее дела. Да что эта женщина о себе возомнила?!
И он, ворча что-то о чересчур независимых особах, унесся в дом. Мы с мужем от комментариев воздержались, но, подозреваю, оба точно знали, кто сделал самую верную ставку. А я — стыдно, но признаюсь! — даже прикинула в уме, что потребую с Риты в качестве выигрыша. С ней же спорила! И она, к слову сказать, настаивала на кандидатуре Сайриши, с которой успела крепко сдружиться.
— Все еще хочешь грушу? — уточнил Тен.
Я кивнула.
— И поцелуй! Нет, две груши и… — уточнить, сколько раз нужно исполнить второе пожелание, не успела. Принц меня уже целовал.