Свободные Миры. Змеиные сети Арсеньев Анатолий

– Да вы вроде как поздоровались, – нагло сказал я.

– Ну да, ауру я не скрывал, – ответил наставник. – Но он не ответил. Что довольно странно.

– Гномы, – сказал я. – Думаю, там было еще немало стычек, о которых он умолчал. И видимо, сила была не на его стороне. Вроде вся армия была на месте. Но может, он и врал, – тут я озвучил возникшую в голове мысль.

– Запросто, пока нет повода для паники, – спокойно сказал лич. – Спарринг?

– Я и не паникую, – отмахнулся ему в ответ. – Не, не хочу, чтобы мне начистили морду. Завтра. Сейчас отдых.

Учитель не стал спорить, и на этом мы распрощались. Я же двинулся «спать». Мысли о произошедшем сегодня меня не волновали. Плевать на все, кто не с нами, тот против нас. Эта мысль казалась правильной. Дойдя до своей кареты и поздоровавшись с охраной, залез внутрь. На скорую руку оглядел питомца. Все вроде в порядке, воды осталось, повязки вроде без крови. Погладив его и позволив лизнуть свою руку, решил, что пора выходить. Система, выход!

Я буквально вывалился из капсулы. И меня, как и в прошлый раз после длительного пребывания в игре, стошнило, да и, гм, другие процессы напомнили о себе так, что было стыдно кому-нибудь рассказать о подобном. Проклятье! С гудящей головой, я прибрался, принял душ, перекусил на скорую руку, и рухнул в кровать.

Проснувшись, увидел, что проспал около двенадцати часов. Плюнув на время, я сделал зарядку, и чувствуя приятно натруженное тело, позволил себе понежиться в душе.

Прихлебывая горячий чай, думал о том, что делать дальше. О проверке я не жалел, чего тут сюсюкаться? Наверное, можно было сразу и прикончить их, а может и нет. Красавчик идет на поправку, и то хлеб, его сильно потрепала бойня с мантикорами. Ну ничего, сейчас… Бинго! Надо это обернуть себе на пользу.

Проверив мобильник и убедившись, что там пусто, врубил комп и сел за компиляцию ролика.

Закончив, пересмотрел ролик. Впечатляюще. Я оставил короткий ролик бегущего по снегу питомца. Именно этот снег меня смущал вкупе с холмами, да и во время боя можно увидеть, где солнце. Я усиленно вспоминал, можно ли будет вычислить мое местонахождение по этой географической привязке. Удаление нескольких моментов могло снизить привлекательность клипа, так что, приняв решение, запостил ролик как есть. Посмотрим…

Пролистав форум на предмет интересных новостей, и не найдя ничего заслуживающего глубокого изучения, решил лезть в игру, делать-то особо нечего.

Игра встретила меня трясущейся повозкой. Видать, Славомир решил двигаться, это хорошо. Я перевел взгляд на своего питомца, тот поднял голову, посмотрел мне в глаза. Уже более осмысленный взгляд, из него ушла боль.

Выглянув на улицу, попросил у охраны принести мне все необходимое для смены повязок. Вскоре, на ходу, мне передали требуемое, и я снял повязки с питомца. Крови не было. Следы ран были, но уже почти затянулись. Я с удовольствием наблюдал, как мой лигр поглощает мясо, довольно урча. Большой котяра, как ни крути. Эта мысль меня расслабила. Попрощавшись с петом, двинулся на тренировку к Рив-Сяриму, караван все равно полз вперед очень медленно.

Учитель встретил меня молчаливым взглядом. Я лишь пожал плечами.

– Все нормально, – сказал я.

– Хм, ну ладно, давай-ка разомнем наши старые кости, – пошутил он.

– Запросто, – сказал я и, окутав себя защитными заклятьями, бросился в атаку.

Не знаю, что там давал класс Злотворца, но Рив-Сярим решил со мной не церемониться. Его движения стали неуловимыми, я ориентировался лишь на их мутную тень, за что в конце концов и поплатился. Увидев, что щита на наставнике нет, я, презрев оторожность, метнулся вперед. Но мой удар, в который я вложил всю свою силу, рассек пустоту, и пока я сообразил, что это иллюзия, наставник, сзади, приложил меня каким-то Молотом, который пробил мою защиту, отправив меня в нокдаун.

– Используй хитрость, зачем прешь напролом, заставляй меня ждать удара постоянно, – проговорил Рив-Сярим. – Это твое основное преимущество. Ты не ассасин и не будешь им, но определенные техники и подход зря не позаимствовать. Думай и учись, приходи завтра.

– Спасибо, наставник, – ответил я, вставая с воздушной постели и ковыляя в сторону каравана.

Мне нравились спарринги. После шести лет теории в универе схватки, как изучение нового, были как нельзя более кстати. В Университете функциональный анализ и «реальные» примеры его применения сидели у меня в печенках.

При входе в лагерь меня встречали Славомир, Збынек и Яромир. Ну что же, расклад ясен.

– Приветствую, мой лорд, – сказал Збынек.

– Здравствуйте, мастер, – ответил я.

– Пойдемте в мой фургончик, обсудим дела, – предложил Славомир. – Караван едет медленно, но хотя бы так движемся.

Я согласно кивнул. У Славомира оказался довольно приятный фургончик. Обит шкурами, удобный стол, шкафчик, напоминающий сейф, и охранник рядом. Несколько стульев и сундук.

Он достал бутылку с вином, но я покачал головой.

– Вчера был не самый лучший день, – скривился я.

– А я поэтому и захотел увидеться, – горячо заговорил Збынек. – Я считаю, что все сделано правильно. Наемники увидели, кто здесь хозяин, а слежка равноценна предательству.

– Браслеты связи у них изъяли, – пожал плечами Славомир. – Можно и сбавить обороты.

– Что сделано, то сделано, – прервал я ненужную дискуссию. – Есть и плюсы, и минусы. Главное, теперь сохранить лицо, и придать этому исключительно рабочий характер. Никаких конфликтов, движемся дальше.

Яромир кивнул, Славомир тоже, да и Збынек быстро закивал головой.

– Мои силы растут, – спокойно добавил я. – Наемники остаются очень важным элементом, но не критическим. Ситуация изменилась, Славомир. Тебе тоже это надо принять.

Его лицо не дрогнуло, но он не был доволен прилюдной выволочкой.

– Как ситуация в лагере? Еще что-нибудь из ряда вон выходящее? – уточнил я.

– Места начинаются паршивые, – сказал Яромир. – Эта земля долго была заброшенной. Ресурсов нет, все растет очень плохо, земля плохая, даже контрабандисты брезгуют этими местами, предпочитая более цивилизованные маршруты.

«Контрабандисты как раз не брезговали», – сказал я сам себе, но Яромиру об этом знать необязательно. Пока что.

– Кстати, – вспомнил я. – Яромир, с твоим титулом проблем не будет.

Тот прям засиял.

– И еще, – продолжил я. – Командиры наемников не ушли, судя по всему?

– Не ушли, – встрял Славомир. – Но не слишком довольны.

– Фиг с ними, – махнул я рукой.

– Еще что-нибудь интересное? – спросил я у своих командиров.

– Да вроде нет, – пожал Славомир плечами.

Яромир же как-то вдруг застеснялся. Я настолько удивился, что, наверное, выпучил глаза.

– Я, это, тут организовали и мне небольшой фургончик, после повышения, – как-то неуверенно сказал он. – Может зайдете?

– Давай, – сказал я.

– А я отдохну и с женой останусь, – сказал Славомир. – Да и пообедать надо.

– Я провожу, – пулей рванулся вперед Яромир, и мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.

Лагерь жил своей жизнью, и вскоре я заметил, что как-то многовато воинов крутится вокруг небольшого фургончика. Нам туда, догадался я.

Заметив нас, вокруг началась оживленная суета. Забавно, чего это они? Нам уступили дорогу.

– Проходите, – суетясь сказал Яромир, пропуская меня вперед.

Я залез по ступенькам, но мои ожидания не оправдались. Фургон был утеплен, но основную площадь занимал квадратный накрытый стол, рядом с которым стояли двое других воинов.

Яромир посадил меня во главу стола, сам же сел по правую руку.

– Праздник по поводу титула? – уточнил я, присаживаясь.

– Не только, – выдохнул Яромир. – Я хотел и просто с ва… с тобой поговорить, пообщаться. Это Артур и Ян, мои полусотники. Десятники официально, но это мои ближайшие соратники. Опытные бойцы.

Ребята лишь кивнули, судя по всему, боясь открыть рот.

– Не просто соратники, но и заместители, так? – уточнил я.

– Так, – обреченно сказал Яромир. Молодой воин выглядел смешно, наверное, в чем-то напоминая меня самого.

– Садись, давай поедим и выпьем. Мне только много не наливать, а то… – Яромир согласно кивнул и сел, бойцы последовали его примеру. Пока Яромир разливал вино, я мельком рассмотрел его бойцов. Оба молодые, крепкие, не грузные. Лица без шрамов, но у обоих носы перебиты. Ян отложил свою секиру, Артур – меч.

– За нас! – оторвал меня от размышлений Яромир, поднимая кубок.

– За нас! – отозвались мы все, чокнувшись.

Я положил себе жареного мяса, взял кусок хлеба, кивнул Артуру, предложившему налить еще.

Яромир же, достав запотевшую бутыль из-под стола, налил себе огромный кубок и залпом выпил.

– Медовуха, для храбрости, – сказал он. – Я все вот что хотел спросить…

– Ага, – сказал я.

– Что там…??? – выпалил он, уставившись на меня. Двое его бойцов от напряжения сильно сжали кубки.

– Где это – там? – переспросил я.

– Тьфу, вот дурак, – ударил себя по лбу Яромир. – Ой дурак!

Он обхватил голову руками.

– Так долго готовился, а все просрал.

А я что? Я не знал, что сказать, и скрыл свои эмоции поглощением еды. Хорошее мясо, кстати.

– Как там, за гранью этого мира? Что нам уготовили боги? А то каждый говорит свое, да все это побасенки… – сказал Яромир, чуть придя в себя. – Решили мы, что надо узнать, да жизнь свою изменить, да за тобой пойти. Что нам это золото?

– Жажда знаний и неизвестного? – улыбнулся я.

– Не только, – налив себе еще, сказал Яромир. – Многое мы повидали, несмотря на свою молодость. Такого, чему бы и сам Люцифер ужаснулся.

Он залпом влил в себя медовухи, часть в рот не попала, но ему было плевать.

– Нам известно не столь многое, – сказал я. – Для нас это совсем другой мир, со своими законами, только никакой магии. Мммм, алхимия и высшая алхимия ближе всего описывают наш мир. Но есть и другие миры, насколько нам известно – необитаемые, и они очень далеко.

Я сделал паузу, налил себе вина, в горле пересохло. Воины следили за мной, у Яна рот был открыт все это время, кусок мяса свисал прямо изо рта, но подобные мелочи его не волновали.

– И мы смертны в других мирах, – добавил я.

Повисла тишина, воины обдумывали мои слова.

– Как-то коротко все, – чуть невнятно сказал Ян сильным голосом.

– Увы, правда обычно такова, пара предложений, и все, – пожал я плечами. – А если не можешь уместить ее в несколько предложений, то, скорее всего, это туфта.

Артур важно кивнул.

– Что боги уготовили нашему миру? – заплетающимся языком спросил Яромир. Медовуха оказалась забористой, ему уже было очень хорошо.

– Наш мир меняется, – сказал Артур. Обычная фраза, но идущая прямо из сердца. Он был гораздо умнее, нежели могло казаться с первого взгляда.

– Я думаю, скоро он изменится еще сильнее, вопрос только, в какую сторону, я надеюсь, в лучшую, но это далекая, труднодостижимая цель, – сказал я.

– Что-то грустно, – сказал Ян. Он поднялся и забрал медовуху у Яромира, который, видать, закемарил. Перенервничал, похоже.

– Кстати, – тут меня осенила гениальная мысль. – Возможно, ты, Артур, не откажешься поучить меня работать с мечом?

– Чтоооо? – от удивления, он чуть не подавился. – Я думал, вы маг.

– Одно другому не мешает, – пожал я плечами.

– Темный, – удовлетворенно сказал тот. – Все ваши много чего умеют. Поучу.

– Начнем завтра, – подвел я черту. – А то я забросил физические тренировки.

– А теперь давайте поедим, – сказал Ян. – Всем нужна расслабиться.

Это было хорошей идеей. Я также попросил рассказать, где побывал их отряд. Их приключения тянули на отдельную книгу, и я был склонен согласиться с Яромиром, повидали они много. Но, что мне понравилось, у них была своя мораль, за совсем уж грязные дела они не брались, что было сложно, ведь они работали с Седым.

Артур высказал догадку, что Седой отнюдь не безумный ублюдок, просто хочет расширить свою власть и на континент. И пока не получается. Контрабанда удачная, но морду облагородить все никак. Он также шепотом выдал догадку, что Седой, возможно, приложил руку и к беспорядкам на Окраине. Кому война, а кому и мать родна. Все дорожает, все идет нарасхват. Ну и мошна набивается, как же без этого?

Я своими планами на Седого не спешил поделиться, но взял слова Артура на заметку.

– Но хуже всего, – активно жестикулирующий Артур продолжал свою речь, – герои в Беранесе.

Тут я навострил уши. Телепорт – это удовольствие очччень дорогое, а тут что, их сотню перекинули?

– Повадился тут один торгаш на Окраину лезть, Крезом величают, – стал рассказывать он. – Вот недавно, считай, уже ближе к концу войны. И у Великого Герцога появилась неплохая линия снабжения. Причем по очень приятным ценам.

Крез? Оппаньки. Ну-ка, ну-ка…

– И как все разрулилось? – уточнил я.

Артур взял кусок мяса, занюхал очередной глоток медовухи, после чего, жуя, продолжил:

– Седой взбесился, что кто-то полез не туда, куда надо. А дальше идут слухи и домыслы. Он нанял какую-то местную банду, «пощипать курочку», так сказать. Только вот незадача, у торгаша в охране были герои. Они оперативно вырезали простых бойцов, а тех, кто командовал, взяли. Среди них нашлись и довольно приличные маги, наблюдателей повязали. Вскоре банда перестала существовать. Опять же, все это по слухам. И на этом вроде все, торговец на Седого не полез, но, думаю, зуб на него точит. Возможно даже, что ниточки, за которые он дергает в Беранесе, скоро перережут. Но больше я ничего не знаю, мы потом к вам присоединились.

– Занятная история, – сказал я. – Очень познавательно.

– Одного не могу понять, – нахмурился Артур, держа кружку в руке. – Этот Крез отнюдь не какой-то богатей – просто выскочка. Удачливый, но в высшую лигу ублюдков, типа этих кровопийц банкиров, ростовщиков и прочей швали, не входит. Ненавижу! Нахапали себе золота и все!

Он выдул вино за один присест, не пролив ни капли. Аккуратно поставил кружку на стол, закусил.

– Откуда у Креза деньги на героев? Да и как с ними сладить? Там же почти все на голову отмороженные, тюрьмы Беранеса, по слухам, переполнены, друг друга они тоже режут, – выговорился он.

– Все просто, – сказал я. – Крез сам герой.

Ян заржал, а Артур от неожиданности выпучил глаза и открыл рот.

– Ах ты ж, треклятые боги! Ответ-то под носом был! – он опомнился, и налил себе еще. – Интересные времена.

Я умолк. Для меня вырисовывалась другая картина. Стрилюд, мягко говоря, не был со мной откровенен. Да и Великий Герцог тоже. Мишка-то косолапый, оказался себе на уме. Хозяин! Как проснется медведь – так и ясно, чьи шишки в лесу. Я убедился в правдивости народной мудрости. Вопрос, насколько это значимо для меня? Написать Крезу… Мммм, не очень хорошо, он ведь не знает, где я, а так придется себя выдать. Окраина может входить в зону интересов игроков, но все-таки она далеко.

Тут у меня мелькнула еще одна мысль. Надо поспрашивать командиров своих наемников, что знают они. Орки, наверное, представляют наибольший интерес, учитывая то, что я узнал на острове. Просто доить их несподручно, надо будет подумать, как вернуть их расположение. Нужны пряники, а у меня только кнуты. Кнуты! Надо устроить показательные бои. Ыыыы, я ж теперь прокачанный, заодно и проверим, что да как. Там хватает высокоуровневых персонажей, я правда уже почти перестал обращать внимание на уровни. Кстати, сосредоточившись, я увидел, что у Артура семьдесят первый левел, Ян был шестидесятым. Я скосил глаза на спящего Яромира. Семьдесят третий уровень. То есть он чуть лучше Артура или примерно на одном уровне.

– Я что-то устал, – сказал Ян. – Надо идти спать.

– И мне тоже, – вторил ему Артур. – Командир пусть отоспится, да и вам, милорд, если позволите дать совет, не повредит.

– Не самая плохая идея, – ответил я, вставая. – Эх, хорошо посидели.

Я вышел на улицу. Караван останавливался.

– Много проехали? – уточнил я у слонявшихся неподалеку бойцов Яромира.

– Прилично, лорд, по сравению с другими днями-то, – ответил кто-то опытный.

– Найдите мне обоих командиров орков, – сказал я. – Приведите их сюда.

– Да, мой лорд, – отсалютовал боец и двинулся куда-то в конец каравана.

Я пропустил Артура и Яна, которые пошли к себе. Они меня чуть рассмешили тем, что выйдя на холодный воздух, растерли лица снегом, мол «авось и башка остынет».

Мне же не улыбалось мерзнуть, и я залез обратно в фургон.

Ждать орков пришлось долго, я не только успел придумать, что сказать Кривому Клыку и Тупой Башке, но и набросал план завтрашнего боя с Рив-Сяримом. Если, конечно, орки не отправят меня на перерождение, ха-ха.

– Можно? – это вроде громкий голос Кривого Клыка, даже дрыхнущий Яромир пробормотал что-то нелестное во сне.

– Да не ори, заходи, – сказал я.

Орки, слегка нагнувшись, зашли. Оба укутанные по самое не хочу.

– В чем дело? – начал было Клык, но был прерван Тупой Башкой:

– Жратва!

– Садитесь, посидим, поговорим, – приглашающе сказал я, указывая на свободные места.

Орки с удовольствием присели, правда, убедившись, что лавка их выдержит.

– Чем обязаны? – накладывая себе немалую порцию, спросил Клык.

– Мне нужна информация по Седому. Такая, которая поможет повредить его интересам в Беранесе и здесь, – сказал я.

– Информация денег стоит, – сразу обозначил свою позицию Кривой Клык. Башка же просто жрал, но головой утвердительно кивнул, выражая согласие со своим товарищем.

– Стоит, это факт, но есть другое предложение, – сказал я.

– Опять шантаж? – уныло спросил Тупая Башка. – Любомир, кстати, осерчал, но пока держится.

– Любомир – побоку, куда он полез? Я предлагаю следующее: проведем несколько показательных кулачных боев. Кто-то с вашей стороны, и кто-либо, кто будет представлять меня, – сказал я. – За победу назначите награду, а я свой интерес уже высказал.

– Гыгыгы, – Тупая башка, уже проглотивший хороший кусок мяса, довольно заржал. – Годится.

– Повеселимся, – сказал Кривой Клык. – Если это только не не-мертвый.

– Это да, – закивал второй командир.

– Да нет, это будет кто-то другой, – ответил я. – Сколько боев хотите провести?

– Один мне, один Клыку, – сказал Тупая Башка. – По десятку тысяч золотых нам за победу.

– Информация того стоит? – уточнил я.

– Пятьдесят тысяч, и получите все, – проговорил Клык серьезно. – Если твой боец справится. Каждый из нас расскажет то, что известно ему самому. Кстати, бои надо проводить один за другим, надо ведь двигаться вперед. Зачем время терять?

Я глянул на уровни орков. Девяносто третий у Клыка и восемьдесят девятый у Башки.

– Завтра утром дождитесь меня, устроим представление, – сказал я. – И… И по рукам, я согласен.

– Отлично, – сказал Клык. Он положил себе мяса и с удовольствием отправил большую часть себе в рот. Тупая Башка старался не отставать. Я же оглядел пустой стол. Нам четверым до этого еды было навалом, а тут раз-раз, и съели.

– Кто же будет вашим бойцом? – ехидно поинтересовался Кривой Клык. – Вроде ваш зверь кулаками махать не умеет.

И они вместе с Тупой Башкой заржали в полный голос. Яромир проснулся. Увидев орков, протер глаза, удивился, но сказал лишь одно:

– Наливай!

– Завтра все увидите, – сказал я, вставая.

– Ааа? – переспросил еще ничего не знающий Яромир.

– Потом, – махнул я рукой. Теперь мне надо было отдохнуть, так что я поднялся, попрощался, и двинулся к себе.

Пока я шел по хрустящим сугробам, размышлял о том, что надо как-то менять отношение… Ко многому. Ведь вроде как куча информации у меня под носом, но ведь не умею я так! Так, чтобы нормально пообщаться! Я аж сжал кулаки. Да знай я до этого, что будет так, когда уезжал из города…

Тут меня словно молния ударила. А слухи про уехавшего лорда Окраины ведь идут наверное уже, да и имя мое может всплыть. А что если Крез уже знает??? Я выругался. Теперь получается, что надо не просто передать информацию Крезу, а выведать, что ему еще известно обо мне. «Ага, размечтался, – сказал я сам себе. – Так он и расскажет. Думай, Змей, думай».

Ладно, это потом, а теперь – карета и «спать». Я поднялся к себе, питомец почти спал, лишь шевельнул ухом, приветствуя. Хых, поправился уже. Ладно, система, давай выход!