Трещина. Тайм Белослудцев Константин

Глава 3

Улицы Кратора, по которому шли Грик с Мейком, были необычно заполнены людьми. Пройти вперед, когда улицы были битком забиты, было довольно сложно. Грик за все свое пребывание в Нозинге такого наплыва людей еще никогда не видел.

Город не отличался особой красотой. После целого года запустения он выглядел старым и заброшенным. На серых зданиях, которые никто не чинил, красовались огромные трещины, многие окна были выбиты, а некоторые крыши и вовсе поломаны. Отчасти этот разгром устроили сами жители Кратора, которые любили безнаказанно все ломать, а отчасти виновато в нем было землетрясение. Городом правил князь, разрешивший местному трактиру продавать любые дома в городе на некоторое время или на постоянное пользование. Такая система позволила городу получать большие деньги, и его начали отстраивать заново, хотя заметно это было совсем немного.

В Краторе находилось все необходимое для начала путешествия. Огромные деньги городу также приносил оружейный магазин, недавно заключивший с Кузнецом контракт на постоянное поступление оружия. Это оружие хорошо продавалось, и его продавец от этого был довольно значимым человеком в городе. Над помещением магазина расположился трактир. Он был постоянно полон народа. Трактирщик, работающий в нем, скупал разные растения, которые ему приносили люди, пришедшие в город отдохнуть. Деньги он, в отличие от оружейника, который жертвовал часть дохода в казну Кратора, оставлял себе, поэтому тоже был богат. Можно сказать, городом правили три человека: князь, трактирщик и оружейник.

– Возьми сумку на руки, – посоветовал Грик, – В такой толпе ее у тебя легко могут стащить.

Мейк снял со спины сумку и прижал ее к груди. Выглядел он смешно, зато остался при своем добре.

Здание, в котором находился трактир, было трехэтажным. На первом этаже расположился магазин оружия, на втором – сам трактир, а на третьем все желающие могли снять комнату, чтобы им было, где переночевать. У входа в здание висела огромная вывеска, гласившая, что оно называется «Все для путника».

Грик, открыв дверь, пропустил Мейка вперед, потом зашел сам. Они очутились в небольшой прихожей с лестницей на второй этаж, около которой стоял стражник, и с дверью с надписью «Оружейный магазин».

Перед тем, как подняться наверх, стражник их пристально осмотрел и сказал, чтобы они сдали ему все свое оружие.

– А ты? – спросил он Мейка, ставя меч Грика в стойку к остальным мечам посетителей трактира.

– У меня ничего нет, – ответил Мейк, – Вообще, я здесь впервые.

– Ладно, проходите, – сказал стражник, немного подумав, – Советую купить тебе хотя бы кинжал.

Поднявшись на второй этаж, они попали в просторное помещенье с маленькими столиками у стен. Все столики были заняты, а у стойки трактирщика стояли два о чем-то оживленно болтающих человека. В воздухе витал здешний постоянный аромат мужского пота, пива и табака. Если человек долго засиживался в этом трактире, то эти запахи потом еще долго его преследовали. Дальние углы и потолок помещения тонули в приятной мгле, наводящей таинственную атмосферу безопасности и расслабления. Льющийся из маленьких окон свет отражался от лакированной стойки и скудно освещал помещение. Кое-где горели масляные лампы, но в трактире все равно оставался постоянный вечерний сумрак.

Трактирщик был мужчиной на вид лет пятидесяти, с длинной, до самой груди, черной бородой. На верхней части тела он носил белый, весь в пятнах, фартук. Остальная его одежда была скрыта за стойкой. Грик его не знал. Видимо, старого работника прилавка заменили.

– Смотри, – сказал Грик Мейку, – Учись, как надо растения продавать.

Он подошел к стойке и любезно поздоровался с помощником трактирщика.

– У нас есть растение, и мы хотели бы его продать. Мейк, достань его из сумки.

Мейк, достав из сумки Зеленку, бережно положил ее на прилавок.

– Зеленка, – сказал трактирщик хриплым от табака голосом, – Зрелая. Дам за нее пятьсот ренов.

– Только пятьсот? – попытался удивиться Грик, – Вы знаете, каким она трудом досталась моему другу, который тут совсем недавно?

– Стандартная моя цена на Зеленки – пятьсот ренов.

– Мой друг, по своей неопытности, пошел сразу за Западные Горы. Там он встретил огромную стаю трехглазых чудовищ, которые загнали его в тупик в горах. Впереди него был разрывающий шар, а за ним – Зеленка. Знаете, что сделал мой друг?

– Нет.

– Он забрался на невысокий камень и перепрыгнул через шар!

– Да ну?

– Он мне сам все рассказал, а я не вижу причин ему не верить. Правда, ведь, Мейк?

Мейк кивнул.

– Хорошо, я увеличу цену, – сдался трактирщик, – Шестьсот ренов?

– Идет, – согласился Грик.

Трактирщик спрятал Зеленку за прилавок. Оттуда же он вытащил две бумажки. Одна была стоимостью пятьсот ренов, другая – сто.

– Когда будем уходить, купим тебе меч, а пока следовало бы послушать, что нового случилось в Нозинге, пока я отсутствовал, – сказал Грик, последними словами обращаясь уже к трактирщику.

– Ну, говорят, кому-то удалось пробраться Визем, – потерев переносицу, начал рассказывать бородач, – Хотя, я думаю, это всего лишь очередная байка, чтобы развеселить народ. На подходах к Визему столько шаров, что даже мышь проскочить не сможет. Что еще? Ах, да. К северу от Фллойда появилось странное место. Говорят, все кто ходили туда, пропали в этом месте. Мой друг, эх, он всегда был безумцем, неделю назад организовал туда поход с группой людей. Как вы уже, наверно, поняли, все они пропали. Есть теория, что в этом месте люди попадают в другое измерение. Кто-то даже говорит, что Рысь Мира приложила к этому свои лапы. Еще Проход в центральных горах заблокировали разбойники. Возомнили себя самыми главными, Трещина их побери! Пропускают, безумцы, лишь тех, кто им щедро заплатит. Из-за них сейчас в Краторе капле негде упасть. Думаю, жизни этих разбойников скоро оборвутся. Фериус формирует отряд, чтобы напасть на них. Советую тебе примкнуть к нему. По тебе видно, что с мечом ты обращаться умеешь, да и награда у него щедрая.

– Спасибо. Скажите еще, пожалуйста, где сейчас Терк, который раньше здесь работал?

– Его повесили за несоблюдение правил Нозинга.

Грику пришлась не по душе такая новость. Добрый и отзывчивый Терк всегда считал его своим другом, и Грик испытывал к нему такие же чувства. Бывало даже, он бесплатно угощал его и разрешал переночевать в свободной комнате наверху.

– Какие еще правила Нозинга? – спросил Грик, не веря словам трактирщика.

– Ай, появилось тут недавно одно очень влиятельное общество, взявшее весь Нозинг под свой контроль. Они придумали все эти непонятные правила. Представляешь, теперь нельзя даже растение использовать в своих целях. Только продажа за границу или им самим. Хранителями Нозинга называются. Ну и имечко себе придумали, да?

– Ни к чему доброму это не приведет. Можно еще один вопрос?

– Задавай.

– Где сейчас Фериус?

– В замке, отряд собирает.

«Мне нужно к нему», – подумал Грик.

– Спасибо, до свидания, – попрощался он с новым помощником трактирщика, – Пошли, Мейк.

Когда они спустились вниз, стражник вернул Грику его оружие.

Мейк первым вошел в оружейный магазин и тут же ахнул от удивления. Все кругом было обставлено разным оружием: на стенах висели одноручные и двуручные мечи, копья, алебарды и булавы, на столах лежали всяческого рода кинжалы и дротики, а к стойке оружейника были прицеплены разные, простые и с узором, щиты.

Сам оружейник выглядел сурово. Весь он состоял из груды вздувающихся мышц. Его тупая физиономия никак не сочеталась с умными глазами, которые пристально вглядывались в каждого покупателя. Лицо оружейника покрывала трехдневная щетина, и, казалось, что он немного выпивший.

– Здравствуйте, – сказал Мейк, подойдя к стойке, – Мне, пожалуйста, вон тот корд, который висит рядом с мечом бастарда.

– О! Как давно у меня не было покупателей, разбирающихся в мечах! – ответил оружейник, – Одну минуту!

Он слез со стула и, подойдя к стене, взял меч в руки.

– Хороший клинок, отличный выбор. Мне даже жаль с таким расставаться.

– Сколько за него берете?

– Вам, как знающему человеку, сделаю скидку, если ответите на мой вопрос. Согласны?

– Почему бы нет? Задавайте свой вопрос.

– Как называется этот меч? – сказал оружейник, положив на стойку новенький, только из кузницы длинный клинок.

Мейк думал не долго.

– Это альшпис, – ответил он, – Только у него одна гарда, хотя обычно бывают две.

– Очень хорошо! – обрадовался оружейник, – Еще один вопрос, и к корду будут прилагаться бесплатные ножны. Как ведут бой мечом бастарда?

– Обычно его использую всадники. Не слезая с коня, они рубят врагов, держа меч одной рукой. Если воин с мечом бастарда останется без коня, он будет использовать его, как двуручный. Благодаря его средней длине, он является сразу и одноручным, и двуручным мечом одновременно.

– Великолепно. Вы воин или кузнец?

– Просто много чего знаю о мечах. В детстве у меня была одна книжка с подробным описанием каждого из них.

– Видимо вы ее очень любили.

– Любил.

– А как вы обращаетесь с мечами? Умеете ли фехтовать?

– Конечно, умею, – Мейк слегка улыбнулся, – Только в рыцарских турнирах, жаль не учувствовал.

– Придем время – будете! А пока держите свой корд. С вас всего четыреста ренов.

Мейк отдал пятьсот ренов оружейнику и получил сто ренов сдачи. Как торговец и обещал, в комплекте с кордом, недлинным маленьким мечом, больше похожим на кинжал, но все же имеющим больший размер, шли красивые, украшенные серебряной краской ножны.

– Спасибо за покупку, заходите еще.

Грик, наблюдая за этой сценой, понял, что приобрел очень полезного ученика. Хороший фехтовальщик в Нозинге всегда на вес золота. К тому же, он сам раньше неплохо фехтовал. Вместе с Мейком они могли бы стать хорошей командой.

– Ладно, Мейк, пошли ко мне домой, – сказал Грик, когда они покинули душное помещение и вышли на прохладу улицы.

– У вас здесь есть дом? – спросил Мейк.

– А еще во Фллойде.

– Но дома же дорого стоят.

– Только не здесь. За дом в Краторе я заплатил пять тысяч ренов, а во Фллойде – шесть.

– Действительно, для дома совсем не дорого.

– Жилища-то мои не очень пригодны для жилья.

– Какая разница? – удивился Мейк, – Главное – есть, где поспать.

На улице народа было уже не так много, как час назад, поэтому до жилища Грика добрались быстро и без каких-либо проблем.

– Не так-то уж и плохо ваш дом выглядит, – сказал Мейк, разглядывая одноэтажное, деревенское здание с потрескавшимися стеклами на окнах и покосившимся дымоходом, – Даже крыша не повреждена, а дымоход, наверно, работает исправно.

– Работает. По крайней мере, дыма в доме никогда не бывает.

Внутри дом оказался не таким впечатляющим, как снаружи. Голые стены наводили какой-то холод, по грязному полу ползали последние осенние жучки, потолка не было, и лишь, тонувшая в темноте, треугольная утепленная крыша служила солнечным лучам и холодному ветру хорошей преградой, через которую даже дождь не просачивался.

Войдя в жилище, Мейк увидел две двери по сторонам прихожей, заканчивающейся гостиной. Одна дверь, по словам Грика, вела в спальню, а другая – на кухню.

– Я, конечно, кухней не пользуюсь, – сказал Грик, – Всю еду готовлю в маленькой печке, которую сам соорудил.

– Даже не кушаете там?

– Это помещение мне вообще без надобности. Можешь брать его себе, а спальню мне оставь. Все же спальня – это комната для хозяина дома.

– Спасибо. Сегодня буду спасть на кухне.

После осмотра кухни и спальни, Грик показал Мейку гостиную. Мебели в ней как таковой совершенно не было, и единственной заметной вещью в комнате было невысокое заштукатуренное сооружение из кирпичей, служащее Грику печкой, с подстеленным снизу листом металла.

– Вот и весь мой дом, – сказал Грик, – располагайся, как тебе будет удобно, а я пока в замок схожу. Куплю еще на обратном пути еды на несколько дней.

– Будем жить тут?

– Только первое время. Будем с тобой иногда выходить за пределы города. Вскоре, например, сходим к Грязному Пруду.

– Ладно, идите. Не буду вас задерживать.

– Подожди. Скорее всего, завтра или в ближайшее время я уйду разбойников из прохода в Западных Горах выкуривать. Тебя с собой пока не возьму, так как еще не видел тебя в бою.

Мейку это не понравилось. Он постарался возразить.

– Но я хорошо сражаюсь!

– Там может быть опасно, а я не хочу, чтобы ты умер, так что посидишь пока дома.

– Но…

– Для тебя же лучше будет.

– Эх, ладно. Когда-нибудь я вам покажу, чего стою.

– Я не сомневаюсь в твоих фехтовальных способностях, просто ты еще не готов к тому, что Фериус и я собираемся сделать.

– Идите уже, кушать хочется.

– Поешь пока то, что в сумке, можешь печку разжечь, только дрова сам ищи. Я скоро вернусь.

Выходя из дома, Грик вдруг остановился из-за неприятного чувства, возникшего в животе. Ему показалось, что какая-то невиданная сила скрутила его кишки в тугой комок.

– Кстати, Мейк, а что твои родители? – испуганно спросил он, – Они знают, что ты здесь?

– По правде говоря, нет, – ответил Мейк, – Да и я сам-то не знаю, где они. Могу рассказать вам про них, если интересно.

– Позже, ладно? Сейчас мне надо идти.

Путь до замка проходил через место, которое раньше было торговой площадью. Сейчас вместо лавочек торговцев здесь стояли прижимающиеся друг к другу палатки, в которых сидели люди, ждущие шанса заработать на маломальский дом. Палаток было много, Грик насчитал их двадцать штук, и в каждой из них располагалось по два-три человека. Все они оживленно разговаривали друг с другом, поднимая над площадью общий непонятный звуковой шум, от которого Грику хотелось как можно скорее избавиться. Он ускорил шаг и через десять минут дошел до замка. Как он и ожидал, у его ворот возникли проблемы.

– Простите, – сказал дежурящий возле них стражник, глубокий старик с испещренным морщинами лицом, – Вход в замок пока что закрыт, так что прошу тебя, уйди.

Грик считал, что в Нозинге таким пожилым людям места нет. В этом проклятом княжестве смерть на каждом шагу, а старикам жить уже и так не долго. «Зачем же им тогда умирать от лап чудовищ, если можно мирно и спокойно умереть в своей тепленькой кровати?» – думал он.

– Я знаю Фериуса, – сказал Грик, – Он мой давний друг.

– Фериус сейчас никого не принимает. Даже старых друзей.

– Но я желаю присоединиться к его отряду!

– Отряд уже собран, и он больше ни в ком не нуждается.

– Пожалуйста, позовите его. Мне это очень нужно.

Что-то жалобное прозвучало в словах Грика, и стражник прогнулся под его настойчивыми просьбами. «Удача сегодня на моей стороне, – подумал Грик, – Не потерять бы ее».

– Хорошо, – сказал стражник, – Но если Фериус будет недоволен, вы берете всю вину на себя.

– Ладно, дайте только пройти.

Стражник открыл ворота, пропуская Грика вперед.

– Следуйте за мной.

Страж ворот повел его на третий этаж замка, на котором на стенах висели живописные картины неизвестных художников, и на полу стояли разноцветные цветы.

– Это кабинет Фериуса, – сказал стражник, показав рукой на деревянную дверь с надписью «Командир стражи».

– Фериус – командир стражи? – удивился Грик, – Как он достиг такой должности?

– Может, сами его спросите?

Грик не ответил, так как стражник уже шагал обратно к своему посту.

– Ну ладно, сам спрошу, – пробурчал он про себя.

Решив войти без стука, Грик открыл дверь и увидел сидящего за широким дубовым столом знакомого человека с короткими черными волосами. За его спиной висел ужасающий череп трехглазого с третей глазницей во лбу. Это был череп первого убитого Фериусом чудовища. Вообще, у Фериуса хранилось много вещей с пометкой «это был мой первый раз». У него осталась даже потрепанная кольчуга, которая была его первым настоящим доспехом.

Фериус был так увлечен работой, которая заключалась в заполнении каких-то бумаг, что даже не заметил незваного гостя.

– Неужели ты сохранил ее? – спросил Грик, кинув взгляд на голову чудовища.

Фериус от неожиданности встрепенулся и, увидев старого друга, которого не видел целый год, весь засиял от радости.

– Какая встреча! – закричал он, – Грик, собственной персоной!

– Здравствуй, Фериус, давно не виделись.

– Целый год! Какими судьбами?

– Прости, не хочу говорить об этом, – осторожно сказал Грик, – Всякое плохое случилось.

– Неужели? Ну ладно. Иди-ка сюда!

Грик подошел к Фериусу, и тот крепко его обнял.

– Даже не верю, что вновь вижу тебя, дружище! Не буду расспрашивать тебя про эти сложности. По твоему лицу видно, что пережить тебе пришлось что-то тяжелое.

– Да, лучше не надо. Как сам-то?

– Ну, как видишь, живется мне теперь хорошо. Работаю много, зато деньги гребу лопатой. Подписываю разные бумаги, командую стражей…

– Не завидую я тебе. Кроме денег, конечно.

– Деньги – хорошо, но и работа мне моя сама по себе нравиться.

– Ну, так, ведь, и должно быть.

– Конечно. Больше всего я люблю отдавать приказы своим подчиненным. Знаешь, это очень хорошо поднимает настроение.

Грику не понравился тон, которым Фериус сказал это, но вида он не подал.

– Я вот слышал кое-что, – сказал Грик, – Ты, вроде как, отряд собираешь, да?

– Собираю. Недавно, представь себе, кучка каких-то разбойников проход в Западных горах заблокировала. И не войти, не выйти! Поставили там огромное заграждение, и ни кого не пропускают.

– Это из-за них в городе так людно?

– Скорее всего, да.

– И ты собираешься их оттуда прогнать?

– Предлагаешь договориться? – Фериус рассмеялся, – Чтобы мирно ушли?

– Ничего я не предлагаю. Кстати, а почему ты собираешь отряд? Ты, все же, командир стражи. Возьми с собой парочку стражников и иди на разбойников с ними.

– Хоть я и командир, но для такого мероприятия я их взять не могу.

– Стражник у ворот сказал, что отряд уже собран.

– Собран.

– Еще одного не примите?

– Кого? Тебя?

– Просто сейчас я сильно нуждаюсь в деньгах, – скромно ответил Грик.

– Зачем тебе идти со мной? Я могу тебе просто так денег дать.

– Нет, это не по мне, – сразу отказался Грик, – Буду потом себя должным чувствовать. К тому же, мне не помешает разминка. Давно я мечом не работал!

– Хорошо, дело твое. Награда – две тысячи ренов и новая кольчуга.

– Отлично. Когда собираемся?

– Завтра на рассвете у городских ворот.

– Буду там.

– Надеюсь, оружие у тебя есть? – поинтересовался Фериус.

– Все тот же меч.

– Да ну?

– Он стал для меня как родной. Даже и не знаю, почему я к нему так привязался.

– Хм, повезло тебе. Это, ведь, твой второй меч? А я вот уже и не помню, сколько мечей за всю свою жизнь поменял. Как ты, вообще, умудряешься так хорошо за ними ухаживать?

– Просто люблю их и все, – сказал Грик так, будто озвучил мудрость жизни.

– Да, везет тебе. Слушай, расскажешь, что с тобой было, пока ты был вне Нозинга? Про сложности можешь не говорить.

– Ну, слушай…