Момент истины для планеты Земля Павлов Игорь

Глава девятая

Обещание

Еще трое суток Игорь с Оникой пропадали, не появляясь дома. Каждый раз, когда Яван вызывал Игоря на связь, тот либо был уже пьян, либо был с девушкой, либо все сразу. Только Оника сумела доходчиво объяснить обеспокоенному Явану, что все хорошо и Игорь жив, здоров и они скоро, не сегодня, так завтра, прилетят домой.

Эти ночи в заведениях Игорь провел очень продуктивно, теперь он выбирал девушек, а не брал в оборот первую попавшуюся подошедшую пассию. Схема была несложной: они приходили в клуб, если все нравилось, Игорь высматривал себе одну или несколько красивых девушек, далее привлекал их внимание своим шоу, после чего подходил и без особых трудностей знакомился. С ним даже хотел познакомиться парень, но Игорь тактично и вежливо отказал ему, припугнув Оникой. Все девушки были без ума от поцелуев и танцев Игоря, они с особым интересом слушали его пьяную болтовню. В постели все было с переменным успехом, две девушки даже настаивали на повторных свиданиях. Однако Игорь каждый раз убеждался, что самая лучшая искусница в постели — это Варийка. После каждой интимной встречи в его душе была какая-то пустота, которую потом приходила и заполняла Оника. Игорь остался доволен собой, не дав никому свой бд-код. Он взял на заметку, что есть такая весьма полезная платформа Атаван, на которой можно «все».

Игорь обошел практически каждое второе заведение платформы Атруаж, они с Оникой там и завтракали, и обедали, и ужинали, купались, даже нашли, где можно переодеваться. Игорь всегда выбирал самую дорогую еду и напитки — так и спрашивал, что есть подороже, по принципу: чем больше стоит, тем вкуснее и полезнее.

Он был в восторге от погоды Зинона. Что ночью, что днем температура была почти одинаковая — не жарко и не холодно, в дневное время всегда светило солнце, иногда обдувал приятный ветерок.

В последний день Игорь случайно забрел в уже знакомое место, это был их первый ночной клуб, где он встретил ту странную девушку с золотистыми волосами. Хотя он уже не считал ее такой странной, после общения с тремя не менее странными девушками, его мнение стало более объективным. Однако он сильно удивился, когда к нему подошла работница клуба и сказала, что несколько дней назад его очень искала та самая Мирэна.

И вот, уставшие и измотанные, они прилетели домой после полудня. Приземлившись, Игорь заметил одиноко стоящего неподалеку от его дома человека. Это был Катэр, который при виде Игоря поспешил к нему с прищуренным глазом и ехидной улыбкой.

«Этому что тут надо?» — подумал Игорь, остановившись.

— Приветствую вас, эр Лин-оун! — поздоровался Катэр.

— Приветствую, эр Катэр-оун! — с опаской ответил Игорь. — Ты что-то хотел? Может, зайдешь в дом?

— Нет-нет… ничего особенного, — начал Катэр. — Просто убедился, что с вами все в порядке.

— А что со мной может быть не так?! — спросил строгим голосом возмутившийся Игорь.

— Я слышал, что вы стали увлекаться ночными прогулками, — проговорил Катэр, продолжая улыбаться. — Я лишь хотел предостеречь вас от случайных знакомств, они могут быть для вас опасны.

— Это почему же? — нахмурился Игорь.

— Не забывайте, что на вас не раз покушались, будьте осторожнее, я в свою очередь постараюсь, чтобы этого не произошло, ведь это моя работа — обеспечивать безопасность вашу и других подданных империи, — сказал ехидно Катэр и откланялся.

— Я знаю, что ты хорошо выполняешь свою работу, — ответил вслед уходящему Катэру Игорь. — Яван не даст соврать, что хорошо!

Услышав последние слова Игоря, Катэр нахмурился.

«Не только ты один остряк», — подумал Игорь, провожая взглядом улетающего Катэра.

В доме ждал разъяренный Яван. Хорро успел шепнуть на ухо Игорю, что детям он сказал, что их отец улетал по делам и все в порядке. В комнате Яван попытался отчитать его, но у Игоря болела голова, и он был еще немного пьян, и Яван сам получил от него небольшую взбучку за любознательность его брата.

— Эр Лин-оун, с вами на связь хочет выйти Ламберт, — забежал суетливый Хорро. — Он уже прибыл и ждет на флагмане.

— Сюда пусть летит! — скомандовал Игорь. — Яван, а ты не стони тут, завтра начнем постоянные тренировки. Если хочешь, удвоим время, только не стони!

— Хорошо, хорошо, эр Лин-оун, — откланивался получивший по шапке Яван. — Просто не забывайте, что осталось менее тридцати суток до начала чемпионата… — Он резко замолчал, видя, как Игорь надувается, набирая воздух для нового всплеска эмоций, и спешно вышел из комнаты.

— Эр Лин-оун, ему возможно попасть на Зинон только в качестве вашего раба, — уточнил Хорро. — Отдать распоряжение?

— Нет. А на старый Зинон или платформу Орионг? — спросил Игорь, Хорро утвердительно кивнул.

Игорь весь оставшийся день спал, а ночью его начала мучить бессонница. Он думал о последнем разговоре с Катэром, его фраза «Я лишь хотел предостеречь вас от случайных знакомств, они могут быть для вас опасны» звучала как-то двусмысленно. Игорю было некомфортно от мысли, что Катэр сует свой длинный нос куда не следует и, возможно, следит за ним. И Явану, который убеждал, что слежка невозможна, он не верил.

Игорь решил выйти в сад развеяться, и там услышал детские голоса в кустарнике. Дети о чем-то спорили. Игорь хотел возмутиться — что они делают ночью в саду? — но, услышав, как Дирен говорит, что он не их отец, притаился и запаниковал.

— Дирен, ты говоришь глупости, — говорила вполголоса Аматуя. — Его не было очень долго, он изменился, вот и все.

— Нет, это не наш отец, — настаивал Дирен, — он другой, я нашего отца знаю! Давай сбежим к маминой сестре на старый Зинон.

— Не говори глупостей, никуда мы не побежим, он наш отец, я уверена!

— Он куда-то спрятал Эвару! — не унимался Дирен.

Игорю было достаточно услышанного, он аккуратно удалился. Теперь Аматуя и Дирен были в большой опасности. Если они расскажут о своих подозрениях Хорро или узнает Яван, их могут просто убить. К тому же детям ничего не стоило написать о своих подозрениях в базу данных — на всеобщее обозрение. Игорь был в смятении, нужно было что-то решить самому, пока не приняли меры креалимские агенты.

На первое время Игорь не нашел ничего лучше, кроме как приставить к детям Онику. Хорро не раз упоминал, что в доме постоянно слонялось без дела около двадцати обученных телохранителей, служивших уже очень давно и преданно семье Лина, но Игорь не доверял ни управляющему, ни работникам дома.

На платформе Орионг его встретил Ламберт. При виде Явана он не стал ничего говорить, они отошли в отдельный кабинет, который находился в их ангаре.

— Я передал Зеру адмиралу Шерону, как вы и сказали, — доложил Ламберт, проверив комнату на прослушку. — Он прислал вам ответ, — сказал он и вручил Игорю карточку.

— Благодарю тебя, Ламберт, — улыбнулся Игорь. — Что-то еще? — Он заметил, что тот встревожен.

— Вы обещали помочь… — начал Ламберт. — Мне необходим Граус, хотя бы на время…

— Что?! Что за Граус? — Игорь не понимал, о чем идет речь.

— Адмирал Лин, Граус Гурона, моя жена больна, вы говорили, что поможете! — Ламберт был сильно взволнован. Игорь по-прежнему ничего не мог понять.

— Я могу помочь этим, — Игорь протянул свои вакко-кольца.

При виде колец Ламберт побледнел и схватился за голову.

— Как же я мог ошибиться! — вскричал он, шагая по комнате. — Это не он, не он! — причитал Ламберт себе под нос. — Ну я же видел, он не смог его убить, как же я просчитался?!

Вдруг он замолчал и повернулся к Игорю, у которого был вид нашкодившего пса.

— Этим! Эркара не лечится! — сказал он, ударив Игоря по ладони с кольцами так, что те покатились по комнате. Игорь не знал, как реагировать на это, и вытащил вакко-меч.

При виде рассерженного адмирала Ламберт опомнился и упал на колено.

— Позвольте мне полететь к жене! Обещаю, я вернусь! — взмолился Ламберт. — Я прошу меня извинить, я сорвался, мне нужно увидеть жену, прошу!

Игорь не совсем понял, что от него хотел Ламберт, но чувствовал, что как-то обманул его надежды, что не сдержал слово и не в состоянии спасти его жену от неизлечимой болезни эркары.

— Я всегда держу свое слово, — попытался утешить Ламберта Игорь. — Будь с ней столько, сколько потребуется, я тебя отпускаю. Если нужны деньги, я дам сколько нужно.

— Я слишком много времени потерял… слишком много, — уходя, продолжал причитать Ламберт. — Я же шел по его следу…

Игорь остался в комнате один наедине со своими спутанными мыслями. Он думал, что Ламберт знал о подмене Лин-оуна, а оказалось, что он принял Игоря за совершенно другого человека по не совсем понятной причине. Вероятно, когда появился Гелиор, Ламберт подумал, что Игорь и есть тот, кого он ищет. Ведь именно тогда он изменил свое мнение и решил остаться. А вот что такое Граус Гурона, Игорю еще предстояло выяснить.

В комнату заглянул Яван, Игорь попросил его подождать снаружи еще немного, он хотел послушать сообщение Шерона.

— Приветствую вас, адмирал высшего класса армады Зинона Лин-оун! — началось сообщение Шерона. — Примите мои поздравления по поводу вашего назначения! Мне передали от вас рабыню Зеру, можете не беспокоиться, ее никто не тронет, она под моей личной защитой. Насчет поисковой группы у меня плохие новости: с крейсером пропала связь. Взяв инициативу на себя, я отправил усиленную группу, не дожидаясь ваших распоряжений. Больше новостей никаких нет… И еще, адмирал Лин-оун, если вдруг случится, что мы больше с вами не встретимся, я должен вам сказать, что у вас, великого и беспощадного адмирала Лин-оуна, доброе и благородное сердце.

«Единственный человек, кому я могу доверять», — подумал Игорь, растирая пальцами пыль от рассыпавшейся карточки.

На тренировке Игорь не мог сосредоточиться и чуть не покалечил роботом одного из инженеров. Его голова была занята мыслями о ситуации, произошедшей с Ламбертом.

Вернувшись вечером, он начал искать по базе данных, что же такое Граус Гурона. Единственное, что он сумел узнать, так это то, что это какая-то древняя вещь, о которой может быть написано в древних книгах. Это навело Игоря на мысль, что нужно вновь посетить библиотеку Дэш на старом Зиноне и расспросить Ривер — может, она знает что-то.

Глава десятая

Библиотека Дэш

Утром Игорь, не дожидаясь Явана, в одиночку отправился на старый Зинон, сказав Хорро, что прибудет сразу на платформу Орионг, но позже. Ему не хотелось объяснять Явану причину своего отлета. На транспорте он, как всегда, переоделся в вакко-костюм, сняв знак адмирала высшего класса, взял с собой меч, на всякий случай в кармашке было припрятано кольцо Эвары. Теперь он почти везде носил свою темно-синюю мини-маску.

Когда он прилетел, на старом Зиноне был уже вечер. Заказав себе самый роскошный транспорт, Игорь легко и с комфортом добрался до библиотеки. Как он и опасался, время близилось к ее закрытию, поэтому он поспешил к Ривер. В холле никого не было, и он направился в зал.

— О, адмирал Лин?! — Ривер была сильно удивлена, увидев прыгающего с балкона по ступенькам Игоря, которого она узнала по костюму.

— Приветствую, Ривер! Не закрывайся, пожалуйста! — попросил он, подбегая к Ривер, которая замерла на месте в ожидании того, что же будет дальше.

— Чем обязана в столь поздний час? — спросила она, изображая усталость.

— Нужна помощь, Ривер… Я знаю, ты разбираешься в этом! — ответил Игорь, выключая мини-маску.

— Неожиданно! — улыбнулась женщина и, пододвинув себе стул, села. — Я буду рада вам помочь, если сумею.

— Мне нужно узнать, что такое Граус Гурона, — сказал Игорь, облокотившись на стопку книг, стоящую неподалеку. Ривер почесала голову, несколько раз повторяя слово «Гурона».

— Похоже на Шомерскую тематику, — начала она. — В древних книгах о нем много всего, а вот про Граус я не слышала. — Женщина развела руками.

— Ну… а… книжку про Шомеров я могу полистать? — бодро спросил Игорь.

Ривер округлила глаза, надула щеки и протяженно выдохнула.

— Вам какую конкретно? Их почти двадцать миллионов.

— Это откуда столько-то?! — разочарованно спросил он. — А по алфавиту там можно как-нибудь поискать? Мне нужна-то одна буква «Г» на два слова.

— Это вы где такое видели? — рассмеялась Ривер. — Чтобы по алфавиту книги раскладывали!

— А как их раскладывают? — недоумевал Игорь.

— По номерам! — продолжала смеяться она. — Все лежат в своих ячейках по номерам, уже много-много лет.

— По номерам? — задумался Игорь, пересчитывая на пальцах количество знаков своей цифры, которую он искал недавно в базе — Ты сказала, двадцать миллионов книг?

— Около того, в библиотечной базе точная цифра есть, если вам это поможет, — улыбалась Ривер.

— Поможет! — торжественно проговорил Игорь. Ривер уже снова собиралась засмеяться. — Мне нужна четырнадцать миллионов семьсот двадцать одна тысяча семьсот сорок первая! — вдруг заявил он.

— Интересно, — удивилась она. — Вполне логичный выбор! — Ривер оказалась острячкой. — Сейчас запишу. — Она посмотрела на Игоря и, убедившись, что он спросил вполне серьезно, пошла к своему столу, где на дисплее начала копаться в базе библиотеки.

Игорь смотрел на взъерошенную прическу Ривер сквозь интерактивную панель, которую она старательно перекапывала в поисках нужной книги. Пару раз она переспросила номер, и после каждого ответа Игорь переживал, что она скажет, что книги под таким номером нет.

— Нашла! — воскликнула Ривер. — Запоминайте: сорок три, двенадцать, сто шесть! — Это были номера стеллажа, ряда и книги по счету в ряду.

Женщина повела его к заветной книге в другой конец библиотеки. Там она передвинула несколько рычагов, затем они поднялись по винтовой лестнице на пару этажей вверх.

— Нашшшла! — прошипела Ривер, пытаясь достать книгу из ячейки. — Она очень тяжелая, помогите мне, адмирал Лин.

Игорь с трудом вытащил книгу, которая весила, наверное, килограммов двадцать.

— Вот оно что, — произнесла Ривер, стирая с книги пыль. — Похоже, что обложка у нее из амира, но странно — такой дорогой металл, а хозяина нет.

— Ничего не понимаю, — прокомментировал Игорь, рассматривая темно-фиолетовую обложку, на которой были изображены непонятные для него символы.

Они спустились, Ривер подтащила стол со стулом поближе.

— Адмирал Лин, я прошу меня извинить, я очень устала, — начала жалобно она. — Посмотрите книгу и верните на место, а я пойду спать, вон туда. — Она указала на дальний угол зала. — Будете уходить, разбудите меня, я закрою за вами двери, — сказала Ривер и поковыляла спать.

«Еще бы ты не устала, стулья со столами передвигать туда-сюда, — подумал Игорь, стряхивая со стола пыль от книги. — Спать на работе, какой ужас! Как же эту работу надо любить!» — усмехнулся он и открыл книгу. В зале потускнел свет, сам стол с помощью какого-то поля хорошо подсвечивал книгу.

Грохот от раскрытой металлической обложки, упавшей на стол, разнесся по всему залу.

— У вас все хорошо? — послышался голос Ривер из-за стеллажа.

— Да, да, все нормально, отдыхай, я постараюсь не шуметь, — ответил Игорь и начал перелистывать книгу то в одну сторону, то в другую. Страницы были похожи на бежевую шершавую, но очень плотную бумагу, однако они были очень тонкими и хорошо гнулись.

— Все эти серые иероглифы… ни хрена не разберешь, — ругался себе под нос Игорь. Затем он вернулся в начало, к первой странице. Заметив там кусочек какой-то грязи, он попытался стереть его пальцем. Что-то острое укололо его до крови. Игорь вскрикнул от неожиданности, отдернув руку.

— У вас точно все хорошо? — снова раздался голос Ривер.

— Да, да-а… — ответил Игорь, увидев, как что-то странное происходит с книгой. Страницы стали наполняться красками, на первой странице начал вырисовываться фиолетовым цветом знак, тот самый знак, что он видел на фотографии дома в Москве, и он же был внутри пирамиды на стене. С того первого совпадения в пирамиде Игорь так всерьез и не задумывался о знаке, череда более впечатляющих событий отвлекла тогда его мысли.

«Это не может быть совпадением!» — его переполняло любопытство, и в то же время беспокойство, что все это не просто так, все это заранее спланировано: весь путь от его квартиры до этой ячейки с книгой, и, вероятно, даже падение на планету. «Как это может быть возможным? Неужели есть другая сила, которая привела меня сюда? Не агенты Креалима, а кто-то другой… Тот водитель, он указал мне эту книгу…» — мысли Игоря были о московском водителе. Он вспомнил, как тот говорил ему, чтобы он не верил другим… Он имел в виду агентов, вряд ли кого-то еще.

Игорь начал разбирать символы, частично стал читать фразы, язык был похож на зинонский. «Шомеры — это высшая раса, не подвластная телепатии Гелиоров» — читал он отрывки текста, перелистывая страницы с неразборчивым текстом.

«Шомеры терпели поражение в войне и нашли силу в Квазаре. У силы было две стороны — созидать жизнь и разрушать ее… Шомеры вложили силу разрушения Квазара в звездные корабли», — после этих строк Игорь вспомнил, что Кара рассказывала ему о каменном флоте. Возможно, речь шла именно об этих кораблях.

«Шомер Гурон был против и отрекся от братьев, он создал три Грауса и вложил в них созидательную силу Квазара».

Игорь дошел до желаемой информации. Было сложно разобрать весь текст.

«Звездные корабли уничтожили Гелиоров… Два Грауса Гурона перешли хранителям истории Зинона и Креалима, с помощью третьего Грауса Гурон отправил семь созидателей жизни Шомеров в новые миры… Звездными кораблями мог управлять один Шомер, имеющий единую печать. Тот, имеющий единую печать, отдавал силу звездным кораблям, на место его становился новый, в конце остался один. Увидев истину, он заточил себя и единую печать далеко от Гурона, и не осталось никого».

У Игоря в памяти промелькнули рисунки на стене внутри пирамиды, возможно, они говорили именно об этом.

«Самолеты над человечками с большими головами — это каменный флот, побеждающий Гелиоров; человечки с маленькими головами, где изображен ряд и в конце один, — это Шомеры; черточка над головой — это печать. А круг с человечком внутри и с выходящими лучами в семь разных направлений — это Гурон и семь созидателей жизни Шомеров, отправленных в новые миры, все сходится», — размышлял Игорь.

«Неужели Ламберт подумал, что я какой-то последователь Гурона? Он увидел, что Гелиор не смог на меня воздействовать, и поэтому решил, что я Шомер?».

Игорь понимал, что Ламберт знает что-то еще, возможно, он искал последователей древнего Гурона, чтобы взять его Граус, который может вылечить жену. Он стал читать дальше:

«Перед зовом печати никто не мог устоять, даже Гурон. Он искал ее знак…»

Вдруг в зале раздался звук от упавшей книги где-то через два стеллажа, который прервал его чтение.

— Ривер? — Игорь встал из-за стола. В тускло освещенном зале стало даже страшновато. Никто ему не отвечал.

«Ага, хрен я туда пойду», — испуганно подумал он, доставая вакко-меч. Стараясь не шуметь, Игорь пошел в сторону, где должна была быть Ривер.

За последним стеллажом он увидел ее, спящую прямо в одежде на какой-то раскладушке.

— Проснись, Ривер, — прошептал Игорь, расталкивая женщину.

— Вы закончили? — спросила сонная Ривер, не открывая глаз.

— Нет, но в зале кто-то еще ходит, — взволнованно ответил Игорь.

— Да не может быть, я ж закрыла, — удивилась она и поднялась с кровати. В зале снова раздался звук от еще одной упавшей книги. — Ой, а… они иногда сползают и падают… Так вы все?

— Ривер, включи свет, мне не нравится все это, — настаивал Игорь, держа в руке наготове вакко-меч.

— А вы точно адмирал Лин? — попыталась пошутить женщина, направляясь в зал. — Бесстрашный адмирал, — улыбалась Ривер, уверенно шагая к панели, которая была за ее столом, затем включила свет и недовольно прищурила глаза, глядя на панель. — Я же закрывала дверь, — удивилась она.

Игорь спешно вернулся к своему столу и с ужасом обнаружил, что книга пропала.

«Кто бы сомневался, что именно так и будет», — возмущенно подумал он.

— Ривер, сколько стоит эта книга?

— Что вы сказали?

— Сколько я тебе должен за книгу? — громко крикнул Игорь. — Добавь еще туда стоимость дома тебе за помощь и беспокойство.

Они целый час искали книгу, обойдя зал вдоль и поперек несколько раз, но безуспешно — никаких следов.

Как выяснилось, дочь уважаемого адмирала Пакрина была бездомной, жила в библиотеке. Из-за долгов ее семье пришлось продать практически все имущество. В своем письме дочери Пакрин писал о том, что вскоре им придется переехать из столицы в одну из колоний, где после его увольнения у него будет более или менее достойная работа.

— Я не понял, Ривер, — нахмурился Игорь после недолгих уговоров взять деньги. — Ты меня хочешь оскорбить?!

Ривер старалась не показывать свой жалкий вид, но, когда он услышал ее рассказ, он не мог остаться равнодушным. Ривер была гордой и ни за что не хотела принимать помощь. Только благодаря своему «ораторскому» искусству Игорь сумел переубедить ее и даже испугать. Он перечислил ей один миллион ринн прямо в зале через вакко-спутники. Этих денег она за всю свою жизнь не могла бы заработать.

— У вас доброе сердце, адмирал Лин, — сказала Ривер словами Шерона, вытирая слезы радости. — Но все равно слишком много, за книжку я бы максимум взяла ринн пять, не больше, она все равно по учету, как обычная, а хороший дом купила бы за двадцать тысяч, если уж вы настаиваете. А теперь я богачка, хоть меняй бесполезный титул «оун» на «рин». Я вам безмерно благодарна.

«Да мне не жалко Ривер, для меня ваши деньги — пустота», — думал, глядя на счастливую женщину Игорь. Ему не хватало этого — видеть откровенно радующегося человека. Сейчас в его возможностях было изменить жизнь почти любого подданного, не прилагая никаких усилий. Он вспоминал, как унижался в Москве за каждую копейку, а сейчас легким движением руки отдал человеку целое состояние, которое для него ровным счетом ничего не значило.

Попрощавшись с Ривер, Игорь вышел на улицу. Его мучили вопросы. Кто же украл книгу? И что вообще от него хотят те, кто привел его к этой книге?

Глава одиннадцатая

Вот дитя малое!

Игорь увидел, как приближается транспортник, который он вызвал. Но, не долетев пару метров, он вдруг резко улетел прочь. Когда Игорь обернулся, то увидел толпу людей, приближающуюся к нему, видимо, транспортник спугнули именно они. К несчастью для него, место, где он стоял у библиотеки, было безлюдным, со всех сторон высились здания. Некуда было бежать, единственный переулок был тот, из которого вышли эти незнакомые люди. Их было девять, они были одеты в темные одежды, на лицах у них были маски.

Игорь замер в ожидании нападения, держа наготове вакко-меч. Толпа остановилась за пять метров до него.

— Приветствуем вас, благородный подданный! — выкрикнул один из толпы, выходя немного вперед. Видимо, это был их главный. — Вы ведь понимаете, что нам не нужна ваша жизнь — только имущество.

— Мне тоже не нужны ваши жизни, — ответил Игорь. Он не смог скрыть в своем голосе нотки волнения и страха. — И имущество ваше тоже мне не нужно!

Кто-то в толпе засмеялся.

— Ну вот и решили, — продолжил главарь с насмешкой. — То есть мы можем идти целыми и невредимыми?

Толпа начала окружать Игоря, тот вытащил вакко-лезвие и попятился назад.

Заметив, что у главаря тоже есть вакко-меч, Игорь достал из кармана кольцо Эвары и надел его.

— У него форма военного, может, не стоит, — сказал кто-то негромко из толпы.

— Я не боюсь военного! — ответил надменно главарь, подступая к Игорю. — Он в руках-то оружие неправильно держит, а я мастер меча!

У остальных не было оружия, как заметил Игорь, они осторожно обходили его по сторонам.

— У тебя последний шанс! — сказал главарь, остановившись на расстоянии выпада. — Зачем тебе умирать?

Игорь слышал эти слова уже медленно, он вспомнил бой с Друманом, ощущения, которые испытывал он сейчас от кольца, помогали ему успокоиться и сконцентрироваться.

Главарь атаковал — сделав выпад вперед, он пытался попасть в грудь, пользуясь своими длинными руками. Но Игорь неуклюже отбил удар, толпа начала смеяться, радостно выкрикивая всяческие оскорбления и советы по поводу того, что же в первую очередь отрубить непокорному прохожему. Они увидели, что Игорь действительно плохо владеет мечом, и главарь это понял и расслабился. Он начал играть с Игорем, яростно ударяя лезвием по его лезвию, сыпались искры, это падали раскаленные вакко-роботы. Импульсы от удара были крайне неприятные и отдавали в запястье, еще немного и Игорь выпустит меч из рук.

В это время у него от давления уже начала болеть голова, и он решил повторить ложный выпад, который помог ему одолеть Друмана.

Главарь в очередной раз замахнулся, чтобы ударить по мечу Игоря, но тот увел свой в сторону, затем шагнул вперед с опущенным мечом. Однако главарь не придал этому значения и хотел отступить стороной, видимо посчитав, что тот совсем не владеет оружием. Игорь увидел медленный отход главаря и, повернув корпус, с размаху нанес удар мимо поставленного блока главаря, который не ожидал от него такой быстроты. Удар пришелся по правому плечу и частично спине. Главарь упал, выронив вакко-меч.

Кто-то слева попытался схватить Игоря, но тот остановил и его, разрубив от левого плеча до правого бедра. Вакко-костюм автоматически наращивал усилия и уже достаточно разогнался к тому времени, так что вакко-лезвие прошло, как по маслу. Когда следующему он разрубил голову, промахнувшись мимо шеи, толпа начала убегать.

Игорь снял кольцо Эвары, только когда те скрылись. Главарь лежал на земле, истекая кровью, и жалобно стонал.

— Прошу тебя, не убивай! — закричал он, видя, как Игорь поднес к его горлу вакко-лезвие.

— Бросайте оружие! — вдруг крикнул кто-то неподалеку. Игорь обернулся и увидел прыгающих из транспортника людей в темно-зеленых вакко-костюмах, с голубой полоской от левого плеча.

— Бросьте оружие и снимите маску! — повторил подбегающий человек, у него в руках был бластер, который он направил на Игоря.

Игорь убрал меч и снял мини-маску.

— Бросайте! — яростно крикнул человек. — Адмирал Лин-оун?! — вдруг удивленно произнес он, узнав Игоря.

— Да? — Игорь нахмурил брови, у него из носа на землю капала кровь.

— Я прошу меня извинить! — поклонился человек, убрав оружие. — Мое имя эр Ваук, служба безопасности Одрезинона. Как вы тут оказались без телохранителей? Вы целы?

— Навещал Ривер-оун, работницу библиотеки Дэш, — важно ответил Игорь, вытирая рукой кровь. — Почему так долго?! — возмутился он, чтобы подчеркнуть свою значимость.

— Я, я прошу извинить…

— Хватит извиняться, Ваук! — грозно перебил Игорь. — Мне стоит рассказать Катэру о вашей плохой работе!

— Нет, не надо, прошу! — взмолился Ваук. В это время подбежали еще двое. — Мы спешили, как могли, прошу, не говорите!

— Хорошо, — надменно ответил Игорь. — Этот инцидент останется между нами, ты понял?! — Ему не хотелось, чтобы Катэр узнал о том, что он тут был, и к тому же один. Это было бы очень странным для адмирала высшего класса — находиться в темном переулке старого Зинона ночью, да еще и без телохранителей.

— Адмирал Лин-оун! — кричал радостно главарь, которого уже уносили в транспортник. — Простите меня, я не знал! Я ваш большой поклонник! Вы самый хитрый адмирал в галактике, я убедился в этом сам! Для меня была честь… — Дверь транспортника захлопнулась.

Подоспел медицинский робот и остановил у Игоря кровь. Его доставили до посадочной платформы на транспорте службы безопасности. Оттуда он отправился на платформу Орионг.

Игоря встретил Яван, предупредив о незваном госте в лице старого знакомого Лина эр Донав-рина, что дожидался его в ангаре. По дороге Яван вкратце рассказал о нём, очередной «старый знакомый» очень обеспокоил Игоря. В ангаре уже находилось много посторонних людей.

— О! Адмирал Лин-оун, приветствую вас! — воскликнул Донав, увидев приближающегося Игоря.

— Приветствую, Донав! — ответил без особой радости Игорь и, заметив среди его телохранителей Эву, подумал: «А этой мелочевке что тут надо!?»

— О, вы, видимо, знакомы… — Донав повернулся к ней. — Это моя дочь Эва, это она настояла приехать на мою тренировку, а потом вдруг погнала меня к вам сюда, она ваша большая поклонница, эр Лин!

Эва стояла в сером комбинезоне, с ярко-желтыми волосами и мило улыбалась.

— Д-а-а, — протянул Игорь, вспоминая фирменное «кое-что» Эвы и посматривая на ее довольно-таки внушительного и грозного на вид отца.

— Я могу ее оставить с вами на время? — начал Донав. — Она очень хотела посмотреть вашу тренировку, но вы не бываете на тренировочной арене.

— Нет, к сожалению, у нас закрытая тренировка! — вмешался Яван, видя, что Игорь замешкался с ответом.

Эва жалобно посмотрела на Игоря своими ярко накрашенными очаровательными карими глазками, но тот лишь пожал плечами.

Уходя, Донав пригласил Игоря на ужин, и тот не смог отказать, не сумев с ходу придумать весомой причины. Эва загорелась от счастья.

— Донав правильно заметил, адмирал Лин, — начал Яван, когда выпроводили всех. — Нам пора бы уже выходить на тренировочную арену, иначе вы до чемпионата не узнаете, что это такое.

— Ты же видишь, как я управляю, — ответил Игорь, вздыхая. — Все сразу поймут, что я дилетант. Давай выйдем на левом роботе, чтоб меня не вычислили, а Аноха пусть стоит пока.

Предложение Игоря оказалось разумным. Аноха есть только у Игоря, выйди тот на тренировочную арену с ним, и все взоры сразу устремятся на него, а обычный робот не привлечет внимания.

Руки Игоря никак не могли привыкнуть к этим интерактивным рычагам, дисплей, показывающий местность, ему тоже был очень неудобен. Первые полчаса приходилось привыкать к управлению. Хотя Яван видел заметный прогресс: Игорь научился быстро переключать оружие и уклоняться от дальних атак. На арене им предстояло научиться прыгать и бегать — то, что они не могли делать в небольшом для подобных тренировок ангаре.

Панель управления на роботе Ореон оказалась немного проще, а динамика движения и реакция на команды — лучше. Этот робот был более распространен и доступен по цене. Как известно, роботы стоили очень дорого, а их обслуживание обходилось не дешевле, даже богатейшие люди не могли позволить себе иметь более одного. Каждый робот практически стоил целого крейсера с полным боевым оснащением. Поэтому мало кто мог позволить себе вообще участвовать на Орионге, только самые богатые и известные люди империи, отсюда и престиж чемпионата.

В динамике Игорю больше понравилось тренироваться, он быстро учился маневрам. Яван давал инструкции через связь в кабине пилота, Игорь выполнял все достаточно хорошо для первого раза.

— У вас отлично получается! — похвалил его Яван, когда они вернулись на Зинон. В его глазах наконец загорелась надежда, он увидел перспективы.

Они отправились в гости к Донаву в его роскошный особняк. Как выяснилось, он жил отдельно от дочери, у нее был свой дом, который уже посещал Игорь.

Увидев, что пришел Яван, Донав был не очень доволен. Но деваться было некуда, он пригласил всех к столу, за которым собрались все члены его семьи и еще несколько друзей.

Игорь присел за стол, обратив внимание на сияющую Эву, которая сидела в очень вызывающей кофточке с грудью навыкате, казал ось еще миллиметр — и покажутся розовые ореолы. Ее белые кучерявые волосы так и играли, спадая водопадом по хрупким плечикам.

«Как же часто она меняет прически! — удивленного подумал Игорь, не отрывая глаз от ее груди. — Я бы ее прямо сейчас взял».

Рядом с дочерью сидела ее мать, не менее привлекательная, чем Эва.

— Моя жена Гевана-рин, — представил ее Донав, также он представил и своих друзей. — Для нас будет большая честь, если вы скажете тост, адмирал Лин, вы ведь самый главный среди нас, — добавил он в конце.

— За вашу семью! — предложил Игорь и отпил немного из стакана с вином.

— Не, не! — закричал, смеясь, Донав. — За семью до дна!

— Предлагаю каждому, кто желает, говорить тост, — сказал Игорь, допив стакан. Все посмотрели на него с удивлением.

— Это же не военный стол, адмирал Лин! — сказала Гевана и захихикала — Вы слишком долго были в походе!

— Да, адмирал Лин, вы совсем забыли домашний порядок, — присоединился Донав.

— Да он пошутил, — вмешался Яван, изображая откровенную улыбку.

Игорь улыбнулся, и весь стол засмеялся. Эва смеялась громче всех. Игорь заметил, как она пожирает его глазами. Ее мать тоже, видимо, это заметила, она сама иногда посматривала на него непростым взглядом.

— Адмирал Лин, мы выражаем сожаление по поводу вашей потери, — сказала вдруг Еевана после нескольких тостов.

— Да, эр Лин, — присоединился Донав. — Эвара была красивейшей женщиной Зинона, большая утрата…

Еевана нервно заморгала от услышанного.

— Еевана у вас тоже очень красива, — сказал, улыбаясь ей, Игорь, он попытался быть джентльменом. Та даже немного засмущалась.