Сочинитель Константинов Андрей

Можно, конечно, отметелить «братка» за наглость так, чтобы срал потом неделю с кровью, но ведь в этом случае опер сам совершит преступление — как и в случае, если он подбросит пацану на карман «ствол» или наркотики…

Договорился Серегин об участии в фильме и с некоторыми следователями, оперативниками и прокурорами — с ними переговоры были более деликатными, но тоже — в конце концов все сладилось…

К концу октября 1993 года Цой и Серегин закончили все согласования и дали отмашку в Стокгольм: дескать, «все готово, хлопцы — пьяные, кони — запряженные»…

29 октября в Питер прилетел Тингсон со своей помощницей Сибиллой Грубек — и понеслось… Полторы недели вся съемочная группа пахала, как проклятая — в день снимали по пять-шесть объектов. Удалось зафиксировать и бандитские «стрелки» (причем, одна из встречавшихся сторон не знала о том, что их снимают), и задержание РУОПовцами одной из «команд», и заложников в бандитском «зинданчике», и целый спектакль-«разводку», который «братаны» разыграли специально для журналистов… Интересный материал получился в питерской тюрьме «Кресты» — там группе фактически разрешили свободно перемещаться и даже заходить в камеры к зэкам. Ларс считал, что чем больше сможет снять группа, тем лучше будет для последующего монтажа — всегда хорошо, когда есть, из чего выбирать… Работать было интересно, но к концу первой недели Обнорский, спавший в эти дни часа по три в сутки, начал буквально падать с ног от усталости — Ларс заметил, что Андрей постепенно подходит к состоянию полной невменяемости, и решил предпринять срочные меры…

Тингсон и Грубек жили в гостинице «Гранд-отель Европа», где снимали сразу три номера — в одном ночевал Ларс, в другом Сибилла, а третий числился «штабным» — в нем устраивали совещания и отсмотры уже снятых материалов. «Европа» считалась пятизвездочной гостиницей, и в ней были все «прибамбасы», положенные заведению такого класса — в том числе и сауна с бассейном и тренажерным залом. Андрей об этом «центре здоровья» слышал, но бывать там раньше ему не приходилось — цены кусались… А тут Тингсон предложил Серегину вечерами походить в сауну — для релаксации и отдохновения. Обнорский сначала отнекивался, смущался, но Ларс объяснил, что платить за балдеж он будет не из собственного кармана, а деньгами шведского телевидения, специально выделенными на «орграсходы»:

— Халява, Андрюша, не стесняйся, — убедительно подмигивал швед Серегину.

Известное дело, халява — это святое, как тут было отказаться?

В «центре здоровья» Обнорский просто обалдел от стерильной (почти как в операционной) чистоты, от незнакомых тренажеров и маленького голубого бассейна. А сауна… Да что там говорить… Ларс с Андреем прогревались, потом плюхались в холодный бассейн, снова грелись, потом дремали в креслах…

На их третьем заходе в сауну к ним присоединилась и закончившая отсмотр снятого задень материала Сибилла — эта тридцатисемилетняя шведка заявилась в парилку замотанной в большое махровое полотенце, а усевшись на полок, госпожа Грубек полотенчико размотала — шведы, они, вообще, люди простые… Обнорский от неожиданности чуть с полка не свалился, слишком много впечатлений на него разом навалилось — и сауна экстра-класса, и голая шведская журналистка… Андрей, никогда прежде не парившийся с голыми тетеньками (а тем более — с иностранками), старался не пялиться на довольно аппетитные еще сиськи Сибиллы, но глаза как-то не очень слушались, и в конце концов Обнорский не выдержал и побежал окунаться в бассейн, надеясь пригасить грешные мысли холодной водой… Надежды не сбылись: через полминуты после Серегина в купель ухнула и госпожа Грубек — в том костюме, в котором ее рожала мама…

Короче говоря, сауна в «Гранд-отеле» Обнорскому понравилась, и он, пользуясь возможностью, стал захаживать в «центр здоровья» почти каждый день — когда в компании с Ларсом или Сибиллой, а когда и просто сам по себе… Шведы-то считали, что париться каждый день — вредно, им было трудно понять кайф русского человека, дорвавшегося до честной и очень приятной «халявы»…

Вечером 9 ноября Обнорский как раз балдел в «центре здоровья» без своих шведских коллег — они были заняты выбором в Питере мест для «стэнд-апов»[27], съемки близились к концу, все были довольны результатами напряженной, нервной, но, судя по всему — не напрасной работы…

Андрей с сожалением думал о том, что «халява» в «Гранд-отеле» заканчивается, и сюда уже нельзя будет прийти вот так вот запросто после отъезда Ларса и Сибиллы в Стокгольм… Хотя — почему, собственно, нельзя? Гонорар-то Серегину причитался немаленький, и Андрей еще не решил, куда потратить эти деньги. Может, взять и купить абонемент в этот «центр здоровья»? А что? Дорого? Конечно, дорого — но ведь все хорошее стоит больших денег… Зато здесь, в «Европе» — тихо и спокойно, чисто и уютно, здесь хорошо думается и мечтается, здесь сплошные положительные эмоции… От редакции опять же недалеко (на своем «вездеходе» Андрей доезжал от Лениздата до «Гранд-отеля» буквально за пять минут), да и тренажерный зал здесь классный — можно подкачаться будет, лишний жирок согнать… А от гонорара все равно останется еще вполне приличная сумма — хватит и на подарки родителям, и на обновление гардеробчика, и на разные прочие мелочи… Ну, не солить же их, эти доллары! Обнорский всегда считал, что деньги надо тратить на то, что доставляет радость — не умел он копить, не по его характеру это было…

Почти приняв уже решение о покупке абонемента, Андрей зашел в тренажерный зал, чтобы как следует в нем осмотреться. Сам он еще ни разу в «Европе» не «качался» — после съемок сил хватало только на то, чтобы доползти до сауны…

Тренажерный зал был почти пуст, только на «ходилке», имитировавшей бег по горам, скакала какая-то брюнетка в черном облегающем трико и в черных же гетрах. Андрей не удержался и проехался взглядом по формам женщины — фигура у нее была очень даже ничего… Ну, может быть, чуть более худая, чем нужно. Обнорский относился к тому разряду мужиков, которые считают, что в женщине должно быть то, за что приятно было бы с чувством подержаться…

Брюнетка на «ходилке» никак не отреагировала на довольно откровенный «осмотр» — она продолжала быстро перебирать педали длинными сильными ногами, по ее вискам ползли маленькие капли пота, зеленые глаза, не мигая, смотрели куда-то в стенку, а нетронутые помадой губы сжались в тонкую прямую линию.

Выражение мрачной отрешенности на ее лице как-то очень не вязалось с женственностью фигуры — а Серегин успел оценить и круглые бедра, и высокую грудь, на которой подпрыгивал в такт бегу маленький золотой медальон с каким-то вензелем. В общем, Андрей заинтересовался брюнеткой — а если Обнорский обращал внимание на женщину, то, если позволяла ситуация, конечно, он пытался с ней познакомиться — такая уж была у Серегина натура… Некоторые злые языки его даже бабником называли, чему сам Андрей искренне возмущался.

Обстановка в тренажерном зале явно благоприятствовала знакомству — Обнорский вежливо улыбнулся брюнетке и доброжелательно спросил:

— Здорово у вас получается… А вы часто сюда приходите заниматься?

Женщина с зелеными глазами холодно глянула на Андрея и сухо ответила по-английски:

— Простите, я не понимаю по-русски и не расположена к разговорам…

У нее был хороший английский выговор, но Андрей мог поклясться в том, что она не англичанка и не американка. Обнорский очень долго работал военным переводчиком и умел профессионально различать акценты — арабский и английский ведь были его основными языками.

— Простите за беспокойство, — церемонно извинился по-английски же Серегин, развернулся и вышел из тренажерного зала.

«Ишь ты, фифа иностранная, — с досадой думал он, заходя в сауну. — Не расположена она к разговорам… Можно подумать, мне с тобой очень поговорить хотелось…»

Лукавил Андрей — хотелось ему пообщаться с зеленоглазой брюнеткой, зацепила она его чем-то. Ну, да насильно мил, как известно, не будешь, Обнорский никогда не навязывался женщине, если чувствовал, что она «отшивает» его искренне, а не из кокетства.

Андрей как следует пропарился в сауне, поплескался в бассейне, потом завернулся в халат и, развалившись в кресле, сам не заметил, как задремал…

Наверное, он проспал не менее получаса — разбудили Серегина шаги брюнетки. Она закончила тренировку и, уже не в трико, а в халате, направилась в парилку. Андрей мигом вынырнул из дремоты, подумав о том, что и ему, пожалуй, нужно еще разок косточки погреть… Заодно и тетеньку эту можно будет получше рассмотреть: «А вдруг, она, как и Сибилла, предпочитает париться голышом?» Поймав себя на этой мысли Обнорский даже смутился — ну, что он, как маленький, прямо… А с другой стороны — если мужику глянулась женщина, что удивительного в том, что ему хочется присмотреться к ее фигуре? Лапать-то Андрей ее не собирался, не мальчик же он, в самом-то деле… А на красивую голую бабу — интересно, какой нормальный мужик поглазеть откажется? Важно приличия соблюсти, ну и, чтобы слюна изо рта не капала… И потом — кто виноват, что сауна в «Европе» для мужчин и женщин — общая?

Зайдя в парилку, Обнорский сразу понял, что губу раскатывал напрасно — брюнетка сидела на верхнем полке в купальнике, правда, в достаточно откровенном. Ее смугловатая кожа уже чуть поблескивала от выступившей испарины и казалась смазанной каким-то кремом. Женщина сидела, обхватив колени руками, глаза ее были закрыты, а на лице застыло отрешенно-усталое выражение. На вошедшего Серегина брюнетка никак не отреагировала — даже глаза не открыла. Андрей обратил внимание на то, что она сняла с шеи золотой медальон (видимо, он жег ей кожу в раскаленном воздухе) и вместе с ключом от своего шкафчика в раздевалке положила его на подоконничек маленького окошка, выходившего на бассейный зал… В парилке было два симметрично расположенных окошка — у «женского» и «мужского» входов. Окна эти имели интересную особенность — из сауны бассейн просматривался отлично, а вот снаружи стекла были зеркальными, то есть из купели увидеть то, что происходит в парилке, не представлялось возможным…

Обнорский забился в правый угол, привалившись спиной к обшитой деревом стене, и начал рассматривать брюнетку из-под полуопущенных ресниц. Женщина, бесспорно, была очень красива, более того — в ее облике присутствовала некая «манкость», хотя она сама не прилагала к этому никаких усилий. Казалось, что ей абсолютно все равно — смотрит на нее Андрей или нет, и какое впечатление она производит. Обнорского это несколько задевало — он буквально «ел» брюнетку глазами, но она не замечала или делала вид, что не замечает его взглядов… Нет, скорее всего, действительно не замечала. В ней чувствовались какая-то загадка и странная сосредоточенность, сочетавшаяся с отрешенностью от внешнего окружения — она то ли думала о чем-то невеселом, то ли вспоминала что-то… От уголков ее губ к подбородку сбегали две скорбные складки, незаметные при нормальном освещении, но четко проступившие на лице в полумраке сауны…

Через минут пятнадцать Андрей, истекая потом понял, что ничего он не «высидит» и что надо уходить, пока его «кондратий» не хватил — он уже собирался встать, но в этот момент женщина соскочила с полка на пол и выскочила из сауны — движения ее были полны завораживающей кошачьей грации. Обнорский, забыв про жару, впился глазами в окошко и увидел, как брюнетка решительно прыгнула в бассейн… Серегин вздохнул, потеребил мокрые волосы на затылке, и тут взгляд его упал на оставленный на подоконничке медальон.

Андрей слез с полка, подошел к окошку у «женского» выхода, наклонился… На медальоне был выдавлен странный вензель — собственно говоря, это был даже не вензель, а одна большая буква «Е», контуры которой подчеркивались крошечными поблескивавшими камнями — скорее всего алмазами… Воровато глянув в окошко (женщина продолжала расслабленно лежать в купели), Обнорский взял медальон и начал крутить его, пытаясь понять, как он открывается… Собственно говоря, Андрей, наверное, и сам бы не смог объяснить, зачем он это делает — не было у него никогда привычки трогать чужие вещи, а тут… Будто кто-то заставил его попробовать открыть медальон.

Створки упорно не желали раскрываться, Серегин уже хотел было плюнуть и положить вещицу обратно на подоконник, но тут пальцы его соскользнули на камушки вензеля и, видимо, случайно нажали на один из них — еле слышно щелкнула пружинка, и медальон открылся. Андрей прищурился — в каждой половинке было по фотографии, и Серегину показалось, что он бредит, потому что одно лицо он узнал сразу: в ту створку, которую украшал вензель, был вделан маленький фотопортрет Сереги Челищева — его старого приятеля, погибшего летом под Лугой…

Обнорский ошалело вытер пот со лба и помотал головой: да, это был Челищев, безо всякого сомнения — он… Лицо на второй фотографии тоже показалось Андрею чем-то знакомым, но времени, чтобы вспомнить, кто это, не осталось. Краем глаза Серегин заметил, что загадочная брюнетка выбирается из бассейна… Обнорский торопливо закрыл медальон и, стараясь не звенеть цепочкой, осторожно положил его на подоконник рядом с ключом от шкафчика в раздевалке. Подгоняемый ударами колотящегося сердца, Андрей выскочил из парилки и с наслаждением глотнул прохладного, как казалось после сауны, воздуха…

Первым побуждением Обнорского было выйти к бассейну и спросить брюнетку в лоб: откуда ты, милая, знаешь Серегу? Вот только — на каком языке спрашивать? По-русски она вроде бы не понимает… Или не хочет понимать? Кто она такая? А вдруг — парень на фотографии в медальоне никакой не Серега Челищев, мало ли на свете похожих мужиков? Живешь себе и не знаешь, что где-то во Франции, в каком-нибудь Лионе есть твой двойник… Нет, это Челищев был на фотографии, точно он! И второй мужик — его лицо Андрей тоже где-то видел…

Серегин вышел к бассейну и пристально посмотрел на брюнетку, вытиравшуюся белым полотенцем. На этот раз она среагировала на его взгляд и даже вопросительно свела брови над зелеными глазами — мол, в чем дело, парень, чего уставился?

— Вы… — хрипло спросил Андреи по-русски. — Вы закончили?

Он кивнул на бассейн, но женщина недоуменно пожала плечами и ответила по-английски:

— Я не понимаю… О чем вы спрашиваете?

— Я спрашиваю насчет бассейна, — перешел на английский Обнорский. — Вы закончили? Можно и мне поплавать?

Брюнетка чуть склонила голову к правому плечу и без улыбки сказала:

— Бассейн не мой — вы можете пользоваться им, не спрашивая разрешения у меня.

— Конечно, — кивнул Андрей. — А скажите, пожалуйста…

— Извините, — не стала слушать его женщина. — Я очень тороплюсь. Всего доброго.

— Бай, — машинально сказал ей в спину Обнорский.

Брюнетка быстро повернулась и вышла из зала, через пару секунд Андрей услышал, как мягко стукнула дверь в сауну. Что оставалось делать Серегину? Ну, не бежать же за хозяйкой загадочного медальона, не хватать же ее за руки… Тихонько ругнувшись, Обнорский плюхнулся в купель, с наслаждением ощутив, как холодная вода вбирает в себя жар распаренного тела…

То ли от перегрева, то ли от усталости, то ли от полной неожиданности своего открытия — Андрей растерялся и не знал, что ему делать… «Может быть, попробовать вызвать эту брюнетку на откровенный разговор? Сказать ей, так, мол и так, я — друг Сережи Челищева, фотографию которого вы храните в своем медальоне… Что вас с ним связывало? Ага… А она тут же поинтересуется, откуда я знаю, какие фотографии в ее медальоне… И что отвечать? Сказать, что пока она в бассейне плескалась, я в ее медальон залез? Мол, вы в России, девушка, не фиг оставлять без присмотра ценные вещи… А может быть, я все усложняю? Может, просто подойти к ней, извиниться, сказать, что мне очень знакомо ее лицо, что я журналист и, вообще — человек приличный, что не собираюсь к ней приставать… Туда-сюда, слово за слово… Главное — разговор завязать, а там можно и невзначай якобы про Серегу что-нибудь сказать — посмотреть на ее реакцию… Что я теряю-то?»

Обнорский решительно вылез из бассейна и, даже не вытираясь, рванул к сауне. Но в парилке уже никого не было — зеленоглазая незнакомка ушла. Андрей подумал и решил, что бежать за ней в раздевалку для женщин, пожалуй, не стоит — если он туда ввалится, брюнетка может не поверить его словам насчет того, что он-де человек приличный… А если попробовать перехватить ее на выходе? Женщины собираются долго — пока все, что положено, натянут-подтянут, пока у зеркала покрутятся, пока глазки подкрасят и причешутся, мужик четыре раза успеет одеться, раздеться и снова одеться…

Серегин быстро заскочил в душ, ополоснулся, лихорадочно вытерся, разгладил мокрые волосы пятерней и мгновенно оделся — конечно, этот процесс занял не сорок пять секунд, но минуты в три он уложился…

Выйдя из раздевалки, Андрей кивнул девушке-администратору, назвал номер, на счет которого надо было приплюсовать стоимость сеанса в сауне, и вышел из «центра здоровья» в кафе «Европы». Обнорский был уверен, что зеленоглазая брюнетка еще копается в раздевалке — стало быть если посидеть за столиком в кафе за стаканом сока, она обязательно пройдет мимо… Но Серегин снова просчитался. Он за полчаса «усидел» в кафе два стакана апельсинового сока и чашку кофе — а незнакомка так и не появилась. «Уснула она там, что ли?» — с досадой подумал Андрей и, не выдержав, встал из-за столика и направился в «центр здоровья».

Увидев его, девушка-администратор приветливо улыбнулась:

— Вы что-нибудь забыли?

— Да… То есть нет… — Обнорский покосился на карточку, приколотую к спортивной куртке девушки, прочел имя: — Юля… Скажите, пожалуйста… Я, когда в сауне сидел, там в тренажерном зале одна женщина занималась… Такая брюнетка с зелеными глазами… Она еще здесь?

Юля, пряча усмешку в глазах, покачала головой:

— Нет. Она буквально за минуту до вас вышла… Торопилась очень, даже переодеваться не стала.

— То есть как? — опешил Андрей. — Что, прямо так, в купальнике и пошла?

— Почему в купальнике… В спортивном костюме… Она же у нас в отеле живет, что там до номера подняться.

— Понятно… — протянул Серегин. — А скажите, Юля… Как ее зовут?

— Понравилась? — улыбнулась девушка. — К сожалению, мы не можем сообщать имена наших клиентов… У нас инструкция.

— Ясно, — кивнул Обнорский, лихорадочно прикидывая, какую бы лапшу навешать на ушки этой симпатичной Юле. — Инструкция — это святое. Но… Тут, понимаете, какое дело…

— Догадываюсь, — хмыкнула девушка, но Серегин с очень серьезным выражением лица покачал головой:

— Думаю, что вы меня превратно поняли, сударыня… Попробую сейчас объяснить… Тут такая история, как бы это сказать… непростая.

Андрей тянул время, надеясь что-то придумать, но в голову, как назло, ничего не лезло — до тех пор, пока Юля не улыбнулась с откровенным недоверием в глазах: дескать, ври-ври, парень, видали мы таких… Этой улыбки как раз и не хватало Обнорскому для вдохновения — любое дело у него получалось лучше всего тогда, когда кто-то явно выражал сомнение относительно того, что он с этим делом справится. Вот и Юля эта — зря она так улыбнулась, зря усомнилась в способности Серегина «залечить» ей мозги…

— Дело в том, что я — журналист, — сказал Андрей и достал из кармана куртки удостоверение. Юля внимательно рассмотрела документ и вернула его Обнорскому:

— Вы что, хотите взять интервью у нашей клиентки?

— Нет, конечно, — улыбнулся Серегин. — Тут в другом дело… Это очень личная история… Юля, мне нужна ваша помощь, поэтому я расскажу вам все, как на духу… У вас хорошие глаза… Мне кажется, вы умеете хранить сердечные тайны…

Юля заинтриговано подперла щеку рукой — даже самые недоверчивые женщины теряют бдительность, когда речь идет о «сердечных тайнах».

— В общем, если коротко, — Андрей тяжело вздохнул и горько улыбнулся. — Если коротко, то год назад мне очень повезло, выпало мне поехать на журналистский семинар в Голландию — на всю редакцию одно место было, хотелось всем… Ну, вы же понимаете…

Серегин посмотрел на Юлю, та машинально кивнула. Девушка явно не знала одно из основных правил ведения дискуссий — если хочешь чего-то добиться от собеседника, заставь его чаще кивать, соглашаться с тобой — пусть даже по каким-то пустякам. Когда человек все время говорит «да» по мелким и не основным вопросам — ему уже трудно психологически сказать «нет» в главной теме диалога…

— У нас все решили демократически, — продолжал вдохновенно врать Обнорский. — Кинули жребий, мне повезло… А я никогда до этого на Западе не был… Прилетели мы, значит, в Амстердам, разместились в гостинице, то да се. Я весь, как ошалевший был — масса впечатлений, все интересно, все посмотреть хочется… Знаете, такое состояние — просто как праздник какой-то постоянный…

— Понятно, — сочувственно кивнула Юля. — У меня что-то похожее было, когда я этой весной в Лондон попала…

— Ага, — Серегин снова вздохнул. — Я знал, что вы меня поймете… Да, так вот, журналисты на этот семинар съехались из разных стран — все знакомились, общались друг с другом. После занятий — неформальные посиделки разные в ресторанчиках и барах… И там была одна девушка с «Радио Франции» — Мадлен… Я, как ее увидел — сразу обалдел! Но ухаживать за ней даже не пытался — подумал, на фиг ей нужен дикий русский мужик? Только смотрел на нее все время… И вдруг — семинар уже к концу подходил, два дня до разъезда осталось — мы вечером снова все вместе в кабачке сидели, и тут она меня потанцевать приглашает… Ну, я совсем ошалел… Общались с ней кое-как по-английски… Короче — вроде, как я ей тоже приглянулся, ну и… В общем, в тот же вечер оказались мы в постели…

Юля уже слушала с явным интересом и проникалась к Серегину все большим доверием.

— Как упали в койку, так и не вылезали оттуда, — Андрей махнул рукой и совсем закручинился. — За эти последние две ночи — ни минуты не спали… Это меня и сгубило… Она утром должна была в Париж улетать, договорились, что я провожу ее… В пять утра я из ее номера выполз, чтобы Мадлен вещи собрать могла… Ну и прилег у себя сдуру… Прилег — и как сознание потерял… Очухался только в одиннадцать утра — Мадлен уже конечно, улетела… Не знаю, что уж она подумала. Наверное, решила, что все русские мужики — законченные хамы… А я так обалдел с горя, что даже не додумался у руководителей семинара хотя бы адрес Мадлен и фамилию спросить… Улетел в Питер, начал ее уже отсюда разыскивать… Пока нашел руководительницу семинара, пока она дала мне рабочий телефон Мадлен — несколько дней прошло… Стал в Париж дозваниваться — на «Радио Франции» сообщили, что она в командировке в Югославии… Я ей сообщение оставлял — но она не позвонила, как в воду канула… Я снова звонил в Париж, задолбал там всех… Месяца через три после Амстердама какой-то мужик с «Радио Франции» сказал мне, что Мадлен уволилась и переехала в Марсель… И все… След ее окончательно потерялся. Такая вот история…

Андрей умолк, повесив голову, Юля зачарованно смотрела на него… После небольшой паузы она вдруг встрепенулась и недоуменно свела брови к переносице:

— А… а причем здесь наша клиентка? Обнорский пожал плечами:

— Вы, может быть, решите, что я совсем головой тронулся, но… Я когда эту брюнетку увидел, даже испугался — очень она на Мадлен похожа, только старше… А Мадлен говорила, что у нее есть брат и сестра… Ну, я и подумал, а вдруг… Смотрел, смотрел на эту вашу клиентку… Пока чухался — она уже в раздевалку ускакала. Я решил, что в кафе ее перехвачу — а оказалось, что она раньше ушла… Такие вот пироги… Я понимаю, все это — глупо, но… Она, действительно, очень похожа на Мадлен… Вдруг она — все-таки ее сестра? В жизни, говорят, всякое случается… Вы уж помогите мне, пожалуйста, Юля… Я — правда, не маньяк и не сексуально озабоченный, не фарцовщик и не валютчик…

На мужика (а особенно на мужика, умеющего мыслить логически) история, изложенная Обнорским, вряд ли бы произвела большое впечатление — в ней было очень много «дыр» и неувязок. Но Юля, по счастью, входила в прекраснейшую часть человечества, в ту, которая руководствовалась по большей части не логикой, а эмоциями. Серегин делал ставку на то, что русские женщины и девушки — очень жалостливые, и не ошибся. Его романтическая история, изложенная в стилистике околдовавших страну телесериалов, нашла отклик в добром сердце милой девушки Юли — она молча взяла телефонную трубку, набрала на аппарате трехзначный номер и после короткой паузы спросила:

— Алло, Лен, это ты? Привет, это Юля… Ага… Да ничего… Слушай, у меня тут клиентка была из триста двадцать пятого… Ага… Да, на номер записать попросила… Нет, ключ с ней был… Ага… Ты не могла бы посмотреть ее имя, и откуда она?… Нет, это мне нужно — похожа она на одну мою старую знакомую, вернее не мою даже, а мамину… Ага… Ой, спасибо… Ага… Как? Рахиль Даллет? Израиль? Спасибо… Ну, забегай к нам погреться, когда минутку выкроишь… Спасибо тебе еще раз.

Юля повесила трубку и с сожалением развела руками:

— Вы говорите, что ваша Мадлен — француженка? Тогда, судя по всему, не попали вы… Клиентка наша — еврейка из Израиля, Рахиль Даллет… Могла, конечно, и француженка замуж за еврея выйти, фамилию сменить и в Израиль уехать… Но — имя? Имя-то у нее тоже еврейское — Рахиль…

— Да, — вздохнул Андрей. — Похоже, вы правы, Юля… Извините, что вас побеспокоил… Наваждение какое-то, всюду мне моя Мадлен мерещится… Хотя — какая она моя…

— Ой, — всплеснула руками Юля. — Вы меня совсем не побеспокоили… Я вас, кстати, уже второй раз у нас вижу — вы тоже живете в отеле?

— Нет, — покачал головой Андрей. — Здесь мои шведы живут, мы с ними вместе фильм снимаем… Документальный…

— Да? — ахнула Юля. — А про что?

После того, как она помогла узнать имя и номер комнаты зеленоглазой брюнетки, Андрей был бы последней свиньей, если ушел сразу — пришлось рассказывать Юле про фильм, про Ларса с Сибиллой, про почти закончившиеся уже съемки.

Девушке было, видимо, скучно сидеть одной на «посту», или она действительно прониклась сочувствием к Серегину — по крайней мере, Андрею пришлось еще выслушать несколько хороших советов, как разыскать француженку Мадлен…

Обнорский смотрел на Юлю с благодарностью, кивал, но слушал в полуха, повторяя про себя: «Рахиль Даллет, Израиль, триста двадцать пятый номер…»

Выйдя, наконец, из «центра здоровья», Обнорский подавил в себе желание немедленно отправиться на третий этаж к этой самой Рахиль. Торопливость и поспешность — известное дело — только при ловле блох и при поносе хороши, да еще когда от чужой жены огородами бежишь, а за тобой ее муж с дубиной гонится… Почувствовав тяжелую, чугунную усталость, Андрей заскочил на минутку к Ларсу, а потом поехал домой — спать…

На следующий день Серегин с утра помчался в редакцию — несмотря на полную «запарку» со шведским фильмом, от основной работы ведь его никто не освобождал. Андрей и так переживал, что он очень многие вопросы спихнул на своего заместителя Мишку Петрова… Полдня пронеслись в какой-то немыслимой кутерьме, но при этом при всем Обнорского все же не оставляли мысли о зеленоглазой Рахиль и о ее странном медальоне. Андрей почему-то был почти уверен, что эта Даллет — на самом деле никакая не еврейка, тип лица не соответствовал… И фотография Сереги Челищева… Откуда она взялась в медальоне гражданки Израиля? Лицо второго парня тоже казалось Серегину знакомым, и, вообще, Андрей буквально чувствовал, что бродит где-то рядом с ответами на все свои вопросы — еще немного, и он все поймет, но… Но в редакции у него просто не было ни минуты свободного времени, чтобы спокойно сесть, «собрать мысли в кучу» и, что называется, определиться с этой Рахиль…

Серегин не знал, за что хвататься — день выдался «урожайным» на криминальные новости, а тут еще Вика Тимофеева (судя по всему — после очередного скандала с мужем) позвонила и уведомила, что на работе не появится, заболела, мол…

Короче говоря, до пяти часов вечера Обнорский пахал, как папа Карло, а в пять к нему заявились Цой с Тингсоном и пришлось уехать с ними — надо было «добить» последние «хвосты» по фильму, потому что на следующий день Ларс и Сибилла уже улетали в Стокгольм. Спасибо Мишке Петрову — он снова безропотно согласился дослать в номер материалы и посидеть вместо Андрея на «летучке» у главного редактора…

К десяти вечера съемочная программа проекта «Русская мафия», наконец, была выполнена — и даже перевыполнена. Ларс и Сибилла излучали радость и удовлетворение от собственной работы и рассыпались в благодарностях и комплиментах своим русским партнерам. Игорь и Андрей вымотались настолько, что реагировали на приятные слова достаточно вяло… Естественно, Ларс не захотел расставаться с ребятами без прощального ужина, этот обрусевший швед и слушать ничего не хотел, когда Цой с Серегиным забормотали, что они, мол, устали, что у них кусок в горло не полезет. Тингсон приобнял их за плечи и твердо сказал:

— Друзья мои, «отвальная» — это святое… И кроме того, вы, ребята, забыли о самом главном — я же вам гонорары еще не выдал!

Игорь с Андреем переглянулись и устало рассмеялись — они, действительно, «уработались» настолько, что «денежный вопрос» как-то забылся…

За ужином в «Европе» Тингсон преподнес ребятам по конверту и сказал, улыбаясь:

— Я очень рад, что не ошибся, делая ставку на помощь русских коллег. Если бы мы работали чисто шведской группой — то, конечно, не получили бы таких замечательных материалов… Вы, кстати, не знаете, но в Стокгольме не все из руководства нашего канала были согласны со мной, когда я настаивал на смешанном составе группы… А я говорил, что без русских работать не буду… — Тоже мне — русского нашел, — деланно хмуро хмыкнул Серегин, кивнув на Цоя. — Этот маленький злобный кореец мне всю душу вымотал!

— Ты на себя-то в зеркало посмотри! — принимая игру, тут же забазарил Игорь. — Можно подумать, тебя кто-то за русского на улице примет! «Урюк» самый настоящий, чалмы только не хватает!

Ларс захохотал, слушая шутливую перепалку, а Сибилла, недоуменно глядя на ребят (она русского не знала, только по-английски могла «размовлять»), стала требовательно дергать своего шведского партнера за рукав — мол, переведи, чего они сцепились-то… Когда за столом снова воцарились «мир и спокойствие», Тингсон, поглаживая бороду хитро прищурился:

— Милые мои, я тронут вашей деликатностью, но при этом хочу заметить, что вы лишили себя маленькой радости…

Говоря о деликатности, Ларс имел в виду то обстоятельство, что Игорь и Андрей спрятали полученные конверты в карманы, даже не заглянув в них — во-первых, действительно неудобно было деньги пересчитывать и тем самым как бы выражать недоверие шведу, во-вторых, не хотелось в «Европе» долларами «светить», а в-третьих, Андрей, например, не знал, какой гонорар причитался Цою и не считал приличным этим интересоваться…

— Так вот, — торжественно продолжил Тингсон. — В конвертах вы найдете суммы, превышающие на пятьсот долларов те, о которых шла речь изначально… Считайте, что это моя вам персональная премия…

Серегин и Цой переглянулись и шлепнули друг друга ладонями — как хоккеисты после удачно проведенной атаки. Игорь еще больше сощурил свои и без того узкие глаза и громким шепотом сказал Обнорскому:

— Андрюха, об этом никто не должен знать!

— Налоги? — понимающе кивнул Андрей, но Цой в ответ усмехнулся:

— Да какие там налоги… Жена! Что, мне пятьсот долларов «заначки» помешают, что ли? А у баб в этом плане, знаешь, какая разведка? Куда там налоговой инспекции… Ларс, ты знаешь, что такое «заначка»?

— Обязательно! — кивнул Тингсон.

— Объясни Сибилле! — хором потребовали ребята…

За столом царило веселье, и всем было хорошо — так всегда себя чувствуют люди, сделавшие большую, трудную и интересную работу. После нескольких тостов пришло расслабление и умиротворение, Андрея даже потянуло в сон, но внезапно его словно ледяной волной окатило ощущение опасности — или, может быть, даже не опасности, а некой смутной тревоги… Обнорский напрягся, сузил глаза и завертел головой пытаясь понять, что же именно его насторожило. В этот момент в его чертах протянулось что-то звериное, Цой даже вздрогнул и, удивленно посмотрев на Серегина, спросил:

— Ты чего, Андрюха?

— А? — не услышал вопроса Обнорский, продолжавший озираться.

— Случилось что-то?

Андрей уже собирался ответить, что ничего не случилось, но тут взгляд его через стеклянные двери остановился на неком лысом старичке, который в сопровождении трех коротко стриженных амбалов проходил мимо входа в ресторан. Старик повернул голову, его холодные рыбьи глаза на мгновение встретились с черными глазами Обнорского, и Андрей почувствовал, как бухнуло вдруг у него в груди сердце… Он никогда раньше не видел этого «дедушку» живьем, только на фотографиях, но узнал сразу — мимо ресторана проходил Антибиотик… Их взгляды скрестились всего лишь на долю секунды, но Серегину почему-то почудилось, что Виктор Палыч тоже узнал его — мелькнуло что-то такое в лице старика… Обнорский подумал, что у него уже начинается настоящий психоз — откуда Антибиотику знать, как он выглядит, да и кто для него вообще журналист Серегин? Правда, в той прошлогодней истории с Бароном Виктор Палыч, несомненно, был завязан напрямую, и, когда на Обнорского началась охота, Антибиотику вполне могли показать фотографию не в меру любопытного репортера[28]. Но ведь все это было год назад, с тех пор уже целая жизнь прошла…

Андрей не знал, что Виктор Палыч обладал феноменальной памятью и никогда и ничего не забывал, не знал Обнорский и того любопытного обстоятельства, что Антибиотик за несколько мгновений до того, как столкнулся взглядом с журналистом, тоже вдруг ощутил какую-то труднообъяснимую тревогу, какой-то дискомфорт.

Всякие шаманы и экстрасенсы назвали бы это энергетическим контактом — Серегин не очень верил в разные такие «астральные» штучки, но ведь почувствовал же он почти физически, будто каким-то холодом повеяло от стеклянных дверей ресторана в тот момент, когда мимо них проходил Виктор Палыч со своей охраной…

— Ты чего, Андрюха? Поплохело? — Цой с беспокойством заглядывал в глаза Обнорскому — Игорь сидел спиной к дверям и поэтому не заметил прохода Антибиотика со свитой. Серегин промокнул салфеткой лоб, выдохнул, как после выныривания из холодной озерной воды, и покачал головой:

— Нет, ничего… Увидел просто одного… дяденьку…

Тингсон сидел с Андреем рядом и видел, куда смотрел журналист. Видимо, мелькнувшая в дверях колоритная группа произвела впечатление на шведа — он, похоже, тоже умел не только понимать что-то, но и чувствовать. Покосившись на Обнорского, Тингсон негромко спросил:

— Кто это был? Кто этот старик?

Серегин усмехнулся:

— Долго рассказывать придется, Ларс… Этот старик… Как тебе объяснить… Он… Он городской «папа»… Хотя некоторые считают, что в Питере нет «папы»… И старика этого как бы нет — при том, что он ни от кого не скрывается и даже показывается иногда на телеэкране…

Тингсон удивленно приподнял плечи:

— Ты мне ничего не рассказывал о нем раньше…

— Не рассказывал, — кивнул Обнорский, — Я некоторые вещи вообще никому не рассказываю, Ларс… Ты уж извини… меня, конечно, многие в городе «отмороженным» считают, но на самом деле я, в общем-то, не против был бы еще пожить и поработать. Такие вот дела.

Над столом повисла настороженно-угрюмая тишина — будто и не хохотали здесь беззаботно минуту назад…

Тингсон задумчиво почесал бороду, посмотрел на Серегина и вдруг сказал:

— Андрей… Проводи-ка меня, пожалуйста.

— Куда? — не понял занятый своими мыслями Обнорский.

— До туалета, — улыбнулся швед.

Андрей догадался, что швед хочет что-то сказать ему наедине, и молча встал со стула.

Когда они вышли за стеклянные двери, Ларс уже открыл рот, но тут Обнорский снова напрягся и резко посмотрел влево и вниз. Ему снова что-то почудилось — женский силуэт мелькнул знакомый…

— Ларс, извини, я сейчас, — Андрей быстро сбежал вниз по лестнице и, уже перепрыгивая через ступеньки, понял, что увиденная боковым зрением женская фигура напомнила ему о зеленоглазой Рахиль. Ну да, а чего тут странного — она же живет в «Европе», почему бы ей не бродить по отелю? Однако, сбежав с лестницы, Обнорский загадочную брюнетку нигде не нашел — она словно растаяла в холле «Европы» — если, вообще, не пригрезилась Андрею…

Серегин заглянул в бар, окинул взглядом публику у стойки и за столиками — госпожа Даллет не обнаружилась. Андрей вздохнул и пошел обратно — Ларс ждал его на лестнице. Обнорский еще раз извинился перед шведом, но Тингсон только рукой махнул:

— Ничего, ничего… Я о чем поговорить хотел — наш фильм, он, конечно, будет большим открытием для западного зрителя, но… Я теперь понимаю, что очень о многом мы просто не успели и не смогли рассказать… Поэтому у меня есть предложение — я тут звонил в одно наше издательство, они были бы чрезвычайно заинтересованы напечатать книгу о русской мафии. Документально-публицистическую книгу. При этом они готовы заплатить хороший гонорар авторам…

— Авторам? — переспросил Андрей, и Ларс кивнул:

— Ну да… Я предлагаю сделать эту книгу вместе — соответственно, и гонорар пополам… Как ты на это смотришь?

У Обнорского даже дух захватило от такого предложения — он давно уже подумывал о том, чтобы начать собирать материалы для книги об организованной преступности, да все руки как-то не доходили… И вообще, Андрею казалось, что книги пишут какие-то особенные и жутко умные люди, что это дело очень сложное, что он лично — точно совершенно никакой не писатель. Хотя попробовать, конечно, хотелось — чего уж скрывать…

— Ларс, — сказал Серегин, нервно улыбаясь. — Я согласен. Конечно, согласен.

— Отлично! — хлопнул его по плечу Тингсон. — А что касается гонораров, то суммы там будут примерно такие… И швед озвучил цифру, в пять раз превышающую гонорар Андрея за участие в телепроекте. Обнорский только крякнул и поскреб в затылке:

— Может, я сплю? Может, у меня пьяный бред уже? С чего это вдруг на меня золотой дождь полился? Здесь какой-то подвох есть… Ларс, может ты все-таки шпиен?

Тингсон засмеялся и кивнул:

— По шведским-то меркам гонорар довольно средний. А подвох действительно есть — работать придется много… И писать будем сразу на шведском. То есть обсуждаем все по-русски, а потом я на компьютере уже на родном… Такая схема устраивает?

— Устраивает, — кивнул Серегин. — Конечно, устраивает… Буду теперь всем рассказывать, что я по-шведски не говорю и не понимаю, но пишу… Когда начнем?

Ларс улыбнулся и развел руками:

— Думаю, что раньше апреля не получится… Нам же еще наш фильм в Стокгольме монтировать. Кстати, я хочу, чтобы ты к концу монтажа к нам приехал — вместе с Игорем. Чтобы вы посмотрели, не будет ли каких ошибок, неточностей… Ты не возражаешь?

Обнорский фыркнул:

— Чтобы я, да в Стокгольм? Да что ты?! Никогда! Не откажусь!

Они вернулись к столу в прекрасном настроении, и «отвальная» продолжалась… Пили не очень много, но Андрей все равно захмелел — попрощавшись уже заполночь с Ларсом, Сибиллой и Игорем, он не стал садиться в свой «вездеход», решив оставить «Ниву» у «Европы» и забрать ее уже утром. Обнорский никогда не садился за руль, если выпивал хотя бы бутылку пива. Береженого, как известно, Бог бережет…

Приехав домой на такси, Андрей вдруг решил все-таки попробовать позвонить госпоже Рахиль Даллет — телефонистка «Европы» соединила Обнорского с триста двадцать пятым номером, но там никто не брал трубку… Серегин не поленился и перезвонил в рецепцию[29] отеля — там ему ответили, что госпожа Даллет из гостиницы не выезжала… Андрей поблагодарил, повесил трубку, попытался напрячь мозг, но не преуспел в этой попытке — глаза слипались, голова отказывалась думать напрочь… Обнорский с трудом добрался до дивана, раздеваясь на ходу, и уснул еще до того, как лег…

Одиннадцатого ноября, то есть в тот самый день, когда Василий Михайлович Кораблев пытался «снять» Антибиотика с чердака дома на Среднеохтинском проспекте, Андрей появился в своей редакции достаточно поздно. Он отоспался, чувствовал себя достаточно бодрым и отдохнувшим, в голове тоже как-то все мало-помалу «устаканивалось» — поэтому Обнорский даже не особенно удивился, когда, сидя за своим столом в кабинете, он вдруг отчетливо вспомнил, где видел лицо второго парня с фотографии из медальона госпожи Даллет. Проверяя себя, Андрей выдвинул ящик стола и начал рыться в своих «архивах». Покопавшись в бумагах минут пять, он нашел то, что искал — в сентябре 1992 года Серегин писал о группировке некоего Олега Званцева, по кличке «Адвокат», удалось Андрею тогда раздобыть и фотографию этого бандита…

Разглядывая помявшуюся карточку, Обнорский кивал сам себе — да, теперь он был уже полностью уверен: в медальоне зеленоглазой Рахиль хранились портреты Званцева и Челищева… Серегин закурил, вылез из-за стола и прилег на диван — он любил размышлять в «горизонтальном положении».

А подумать было над чем… Странная какая-то вырисовывалась картинка: с чего бы вдруг, с какого такого перепугу гражданке Израиля носить на своей сексапильной груди портреты русских гангстеров? Обнорский закрыл глаза и попытался в деталях вспомнить свой последний разговор с Челищевым…

Это было в июне… Сергей рассказывал, в основном, о том, как попал в «империю» Антибиотика, как это все получилось… Челищев пытался размотать убийство своих родителей, на этой почве у него возник конфликт с руководством горпрокуратуры… Серега психанул и ушел в адвокаты, а потом случайно в «Крестах» столкнулся с содержавшимся там Званцевым — старым другом и однокурсником, которого Челищев считал погибшим в Афгане… Званцев успел шепнуть Сереге телефон, через который тот вышел на жену Олега Катерину. Она Челищева и «подтянула» к Антибиотику… Екатерина Званцева… Стоп, стоп… Что-то о ней интересное Обнорский слышал… От кого? Ах, да — покойный Женька Кондрашов рассказывал, что она фактически замещала «закрытого» мужа… Кондрашов ее еще называл «красивой и умной бабой» и говорил, что она бы понравилась Андрею… Но Обнорский ее не видел никогда… Так… Потом Челищев рассказывал как-то мутно, что слил эту Катю-Катерину в тюрьму — считал, что она и Олег знали правду об убийстве его отца и матери. Званцеву арестовали… Кажется, Степа Марков ее брал… Потом ее выпустили на подписку — она была беременна… А потом они все вместе собирались «рвать когти» за кордон — Званцева с мужем и Челищев… Сергея и Олега убили на маленьком хуторке под Лугой, Званцева пропала без вести… Так-так, так-так… Так-то так, да что-то тут не так… Андрей вдруг резко сел на диване и закурил сигарету, ловя забрезжившую догадку.

«Интересное кино получается! Какой же я мудак, Господи… Серега же говорил тогда, что уходит в бега с женой, с Катей… Я тогда внимание на это не очень обратил — Катя и Катя, Катерин на свете много… Причем, Челищев упомянул не просто „жену“ — он сказал, что она беременна… Времени-то потолковать подробно не было… Елки-зеленые, так это получается — Серега у Званцева супругу увел, да еще киндера ей заделал… Ну да! Все сходится — он еще рассказывал, что у них разборка с Олегом была… Стало быть, Званцева бежала не с мужем, а с Серегой… А потом Челищева и Званцева убили…».

Обнорский встал с дивана и прошелся по кабинету, почесывая щетину на подбородке. Когда он обсуждал с Никитой Кудасовым «досье Челищева», естественно, разговор касался и судьбы Олега и Сергея… Андрей тогда даже поспорил с начальником 15-го отдела: Обнорский говорил, что Челищев и Званцев — нормальные люди, попавшие в тиски смутного времени, а Никита считал обоих Адвокатов натуральными бандитами. Как он говорил: «Натворили дел, сами себя в угол загнали, да еще и бабу свою погубили…».

Да, Кудасов считал, что Екатерина Званцева тоже погибла тогда, в ходе разборки под Лугой, просто труп ее не нашли… А если эта Катя-Катерина выжила? Если ей все-таки удалось уйти за кордон? Сомнительно, конечно — беременная баба, одна… Но ведь не случайно же Кондрашов называл ее умной? И труп не нашли…

«Так, — сказал сам себе Обнорский. — Минуточку… А чего я, собственно, уперся в Катю Званцеву? А уперся я в нее потому, что она была женой Олега, а потом Сереги… Исчезла летом в неизвестном направлении, а осенью в Питере выныривает некая Рахиль Даллет, мало похожая на еврейку брюнетка… И в медальоне у нее — оба Адвоката, а в глазах у гражданки Израиля — скорбь и тоска… Что, если никакая она не Рахиль, и уж тем более — не Даллет? Что, если эта мадам и есть та самая Катя Званцева?»

Андрей бродил по кабинету, не замечая, какие странные взгляды бросает на него Мишка Петров (впрочем, заместитель Обнорского уже привык к некоторым странностям, проявлявшимся время от времени в поведении шефа…)

Серегин натолкнулся бедром на угол стола (кабинетик-то был тесным) и сморщился, растирая ушиб. Вид у Андрея тем не менее остался отсутствующим — губы скривились, выплевывая ругательство, а глаза смотрели куда-то сквозь стенку. Обнорский продолжал разговаривать с самим собой: «Катя Званцева, пожалуй, вполне могла бы носить медальон с портретами своих покойных мужиков… Но что ей делать в „Европе“, в отеле, где, как у себя дома Антибиотик шастает? Если она от него бежала? Непонятно… И откуда у нее израильский паспорт? Ладно, положим, ксива — проблема чисто техническая, слепить любую можно, были бы бабки… Другое не срастается — она же, как Челищев говорил, беременная была…Месяце на четвертом, кажется — это в июне… Стало быть срок рожать выходил осенью — в октябре примерно. А эта Даллет вовсю на „ходилке“ прыгает — в начале ноября… Непонятно… Да и — разве может женщина бросить своего младенца? Его же кормить надо грудью несколько месяцев, и вообще… Не срастается. Блин, если бы у меня фотография этой Кати-Катерины была… Может, Никите позвонить? У него-то карточка должна иметься, Званцеву же его отдел „закрывал“… Позвонить-то, конечно, можно, но Никита сразу насторожится, начнет спрашивать, что, да как, да почему… А если с ним начистоту потолковать? Тогда эту мадам Даллет в два счета проверить можно будет…».

После недолгих размышлений Обнорский отказался от идеи подробной консультации с Кудасовым. Бог его знает, что с этой Даллет вытанцуется — вдруг она, действительно, Екатерина Званцева? Тогда Никита по-простому наложит на нее лапу, а Андрея «бортанет» — и снова скажет, что это вызвано исключительно интересами дела… Кроме того гражданка Званцева, как ни крути, нарушила подписку о невыезде — это как минимум (если она жива, конечно). А если выяснится, что Рахиль Даллет и Екатерина Званцева — одно и то же лицо, то тетеньке можно «вламывать» еще кучу статей — начиная от незаконного пересечения границы и кончая подделкой документов… Нет, нельзя, ничего толком не выяснив, на хозяйку медальона официальную правоохранительную структуру ориентировать, а действовать частным образом Никита никогда не согласится — это, видите ли, идет вразрез с его принципами.

Андрей вспомнил один разговор с Кудасовым, состоявшийся не так давно, Обнорский тогда «наезжал» на Никиту, спор шел о допустимости использования в борьбе с оргпреступностью незаконных методов.

— Ты что, — с издевательской улыбкой спрашивал шефа 15-го отдела Серегин, — не видишь, что государство — нормальное государство — разваливается, что оно перерождается в полутеневое, в котором государственные чиновники занимаются лоббированием интересов преступников? Для них закон — ширма, из-за которой можно в любой момент выбежать! И в этой ситуации они почти неуязвимы, потому что действуют, используя весь спектр возможностей — и легальными методами, и нелегальными… Те, кто пытается бороться с ними только законным путем, заранее обречены на поражение — возможностей-то меньше!…

Никита в ответ тогда только плечами пожал:

— Не сгущай краски… Как же я до сих пор умудрялся бандитов в камеры отправлять?

Обнорский посмотрел на Кудасова выразительно и махнул рукой — сам, мол, знаешь, кто в этих камерах надолго задерживается… Никита Никитич от этого жеста завелся:

— А что ты машешь? У тебя что — есть конструктивные предложения? Может быть, ты, как какой-нибудь мудак-депутат, скажешь, что бандитов надо прямо на улицах расстреливать? Может быть, нам пора «эскадроны смерти» вводить? Кто только расстреливать-то будет? По каким критериям в эти «эскадроны» людей отбирать? И чем им руководствоваться в своей работе — классовым чутьем? Было это уже все — сам видишь, чем кончилось… Преступность нельзя победить преступными методами. Да ее вообще нельзя победить — ты не хуже меня знаешь, что она всегда была, есть и будет, ее можно только ограничивать, загонять в определенные рамки, мешать ей поразить все общество… А если расстреливать без суда и следствия — вот тогда точно всякой демократии и свободе можно будет рукой помахать, мы тогда начнем как в джунглях жить — кто сильнее, тот и прав! Тогда кровавый хаос начнется! Нельзя на законы плевать, люди не могут жить в обществе без законов!

— А я и не говорю, что законы похерить надо, — вкрадчиво сказал Обнорский. — Ты все говоришь очень правильно — с точки зрения государственного подхода, если рассматривать вопрос масштабно… А если на личном, так сказать, уровне? Ты же не робот запрограммированный, Никита, ты же — человек! У тебя же должно быть личное отношение — особенно к некоторым нашим общим знакомым… Скажи, если, например, они что-нибудь сделают твоей семье — ты тоже им ответишь исключительно законными методами? А?

Кудасов долго молчал, катая желваки на скулах и опустив глаза, а потом вздохнул и упер Андрею в переносицу тяжелый взгляд:

— Если они тронут мою семью… и еще некоторых очень дорогих мне людей, то… То, возможно, я бы и предпринял кое-какие э-э… не процессуальные меры. Но я очень хочу, чтобы до этого все-таки не дошло… Те, кому надо — знают, что есть черта, которую им не стоит переступать. До сих пор они ее не переступали…

— Все когда-нибудь случается впервые, — пожал плечами Андрей. — Ты это не хуже меня знаешь… А кто эти дорогие тебе люди, ради которых ты… мог бы пойти на «непроцессуальные меры»?

Взгляд у Никиты потеплел, он улыбнулся, но полного ответа все равно не дал:

— Один из этих людей — ты… Хотя мы с тобой и собачимся все время, но я как-то привык к тебе…

Андрей смущенно отвел глаза — они с Никитой, действительно, не баловали друг друга теплыми словами и разными, как говаривал когда-то Кондрашов, «сясями-масясями». Разговоры Кудасова и Обнорского очень редко выходили за рамки профессионально интересующих обоих тем — оба они практически никогда не только не делились какими-то личными проблемами, но и вообще ничего не рассказывали о своей «частной» жизни… Но при этом — странное дело — они неплохо, что называется, «чувствовали» друг друга…

И вот именно поэтому-то Андрей и отказался от того, чтобы рассказать Кудасову о странной израильтянке, проживавшей в пятизвездочной гостинице «Европа» — госпожа Рахиль Даллет (кем бы она не являлась на самом деле) ух никак не входила в ограниченный круг людей, ради которых Никита мог бы пойти на какие-то нехарактерные для него шаги… Инстинктивно Обнорский чувствовал, что начальник 15-го отдела может быть просто опасен для этой загадочной Рахиль…

Ну и что, казалось бы? Кем была для Андрея эта незнакомая женщина — и кем был для него Никита? Вроде бы не имел Обнорский оснований переживать за зеленоглазую израильтянку (к тому же так холодно пресекшую его попытку ненавязчиво «подклеиться»), но… Но она как-то зацепила Обнорского, он и сам себе не признался бы в этом — но она понравилась ему… И в глазах у нее что-то такое щемящее было, за душу берущее… Андрей ничего не знал о том, какие события придали глазам Рахиль такое выражение, но он уже подсознательно сочувствовал, сопереживал ей… Ну и — если уж совсем честно — тетенька обладала не только печальными глазищами, но и отличной, зверски сексапильной фигурой, на Обнорского действовал и этот фактор… В общем, он не отказался бы как-то развеять грусть госпожи Даллет и уж никак не стремился создать ей новые проблемы. Даже если она — никакая не Даллет. Даже если она — Екатерина Званцева…

Серегин, конечно, не мог знать о том, что как раз в то время, когда он ломал голову над загадкой медальона Рахиль, сотрудники 15-го отдела РУОПа предотвратили покушение на Антибиотика и задержали Василия Михайловича Кораблева… О неудачной попытке убить Виктора Палыча Андрей узнал лишь поздно вечером, когда закончил все свои дела в редакции и решил навестить в «Европе» Рахиль Даллет. Обнорский по-прежнему ни в чем не был уверен и смутно представлял себе, как выстраивать разговор с занимавшей его мысли брюнеткой — он полагался на экспромт, на наитие…

Но в тот вечер Андрей так и не дошел до триста двадцать пятого номера — в холле «Европы» ему встретился знакомый бандюгай Слава-Солдат (Обнорский знал его еще по спорту — давным-давно Слава подавал большие надежды в дзюдо, учился в ЛИСИ и сам никоим образом не подозревал даже, что станет известным в Питере гангстером). Слава поделился с Серегиным сенсационной новостью — слухи быстро распространялись среди «братвы». По словам Солдата выходило, что Антибиотика обстреляли, но сидевшие в засаде руоповцы «нахватили» киллеров, а командовал операцией лично легендарный Никитка-Директор, принявший непосредственное участие в перестрелке…

Услышанная новость заставила Андрея изменить планы — он захотел узнать о сорвавшемся покушении побольше и поточнее, ему почему-то сразу подумалось о том, что эта информация может каким-то образом помочь ему в разговоре с израильтянкой — особенно в том случае, если она не израильтянка… Да и при любом раскладе — даже если госпожа Даллет все-таки нормальная, природная еврейка, ее должны заинтересовать любые новости о человеке, который имел самое непосредственное отношение к гибели тех мужиков, чьи портреты она хранила в своем медальоне… Вспомнив о медальоне, Андрей вдруг на мгновение словно увидел его перед глазами и даже вздрогнул — вензель на крышке! Вензель в форме буквы «Е»! Эта буква — начальная в имени «Екатерина»…

«Стоп, — сказал Обнорский сам себе. — Спокойно… Так можно черти до чего дофантазироваться… С этой же буквы начинаются десятки, если не сотни других имен. Хотя — совпадение, конечно, любопытное… А что, если эта Рахиль Даллет — действительно настоящая израильтянка, но действует в интересах, допустим, Екатерины Званцевой… Если допустить, что она бежала за кордон… Может такое быть? Вполне… Такое даже очень может быть… Катя-Катерина сама в Россию вернуться побоялась, да и рожать ей надо было — но остались у нее в Питере какие-то интересы, какие-то незавершенные дела… Она договорилась с госпожой Даллет или наняла ее, а медальон дала как пароль, как ключ… Ключ к чему?»

Андрей (он сидел над чашкой кофе в баре «Европы») даже сам улыбнулся своим фантазиям. Есть все-таки сермяга в словах Никиты, когда он его, Обнорского, неисправимым романтиком называет — вечно его сносит на какую-то «Санту-Барбару»…

Было уже достаточно поздно, стрелки часов подбирались к полуночи, и Серегин понял, что в любом случае какую-то достоверную информацию о покушении на Антибиотика он сможет получить не раньше утра… Уходя из отеля, Обнорский не удержался и все-таки позвонил из холла в триста двадцать пятый номер — он сам не знал, зачем это делает: скорее всего ему просто хотелось убедиться, что госпожа Даллет никуда не скрылась и не уехала…

— Да, я слушаю, — ответил по-английски на другом конце провода голос, в котором Андрей с облегчением узнал голос брюнетки, с которой вместе парился в сауне гостиницы.

— Добрый вечер, госпожа Даллет, извините за беспокойство, это вас из службы размещения беспокоят, — затараторил Обнорский на предложенном языке общения. — Простите, но мы бы хотели узнать — не изменились ли ваши планы относительно проживания в нашем отеле?

— Что? — Рахиль явно удивилась вопросу. — Я не понимаю, в чем проблема? Мой номер оплачен до пятнадцатого ноября и… В чем дело?

— Да-да, все верно, — Серегин вложил в свой голос максимум виноватой растерянности. — Но… У нас возникла маленькая проблема — четырнадцатого числа к нам приезжает большая делегация из Франции. Они несколько изменили время прибытия и… Мы оказались не совсем готовыми, свободных номеров недостаточно… Извините еще раз, просто мы вынуждены беспокоить клиентов — узнавать, не уезжает ли кто-то раньше…

— Нет, — холодно ответила госпожа Даллет. — Я не собираюсь выезжать до пятнадцатого точно, и кроме того мы договаривались, что в случае необходимости я могу продлить срок проживания…

— Да-да, — Обнорский закивал, как будто бы Рахиль могла его видеть. — Конечно, госпожа Даллет… Извините нас еще раз за беспокойство, это наши проблемы, просто мы оказались в такой ситуации, что на всякий случай вынуждены уточнять — не изменились ли планы наших клиентов… Вы знаете, у нас часто так бывает, что постояльцы уезжают и раньше, и позже первоначально оговоренной даты… Извините пожалуйста, всего доброго…

Положив трубку, Андрей шумно выдохнул и вытер вспотевшую ладонь о джинсы — теперь он точно знал, что Рахиль Даллет никуда не денется из гостиницы в течение по крайней мере еще четырех дней… Это давало Обнорскому небольшой временной «люфт»… А еще Андрей уверился в том, что зеленоглазая брюнетка — никакая не израильтянка, по крайней мере не природная, потому что интонации ее речи не соответствовали еврейским… Обнорский не очень хорошо знал иврит (хота этот язык входил в программу его обучения на востфаке), но языковые интонации чувствовал неплохо. Так вот — интонационный строй английской речи госпожи Даллет был очень близок к славянскому… Это, конечно, тоже еще ни о чем не говорило — в Израиле, как пел когда-то Высоцкий, «на четверть бывший наш народ». И все-таки…

Почти весь следующий день Серегин потратил на узнавание обстоятельств покушения на Антибиотика — информация Славы-Солдата подтвердилась лишь частично, довольно быстро Андрей выяснил, что никакой перестрелки на Среднеохтинском проспекте не было… До Никиты Обнорский дозвониться не смог, но зато ему удалось набиться на интервью к исполнявшему обязанности начальника РУОПа Серафиму Данииловичу Лейкину — и это было большой удачей… Тщеславный полковник, даже не понявший, что журналист «пробивает» его, рассказал Серегину очень много о задержанном киллере — имя Кораблева он все-таки умудрился не назвать, но зато сболтнул и про возраст старика, и про то, что тот разводит кроликов… С точки зрения Серафима Данииловича эти детали были не очень существенными, Обнорскому же впоследствии они весьма пригодились… А самое главное — Андрей понял, что в РУОПе начались мероприятия по розыску и задержанию заказчика — стало быть, задержанный исполнитель «потек»…

Когда Лейкин употребил слово «заказчик», Обнорский даже сам не понял, почему переспросил и уточнил пол нанимателя — наверное, снова интуиция сработала, «верхнее чутье»… А может быть, дело было в том, что в подсознании у него все время оставался образ странной израильтянки, носящей на груди фотографии двух людей, уничтоженных Антибиотиком… В июне Виктор Палыч убирает Челищева и Званцева, в ноябре пытаются убить его самого, и при этом в Питере неизвестно откуда и непонятно зачем возникает некая Рахиль Даллет, имеющая какое-то отношение к Белому и Черному Адвокатам…

Лейкин, конечно, не мог «просечь» всю сложную ассоциативную цепочку, побудившую Обнорского задать вопрос — о заказчике или о заказчице идет речь? Серафим Даниилович просто решил, что журналист «и так все сам знает» — и подтвердил, да, мол, есть такая версия, что нанимала женщина… Собственно, полковник даже не сказал этого впрямую, но его реакция на вопрос была слишком уж очевидной — тем более для Обнорского, умевшего улавливать очень тонкие нюансы… Для дальнейших логических построений Андрею потребовалось времени ровно столько, сколько он шел от кабинета Лейкина до 15-го отдела: с одной стороны, в «Европе» проживает странная женщина, имеющая отношение к Званцеву и Челищеву, уничтоженных Антибиотиком, с другой — есть информация, что покушение на Виктора Палыча организовала как раз женщина… Только дурак не обратил бы внимание на такое совпадение, а Серегин дураком не был… Подходя к дверям кабинета Кудасова, Андрей уже почти не сомневался в том, что Рахиль Даллет имела самое непосредственное отношение к несостоявшемуся покушению на Среднеохтинском, и ломал голову над тем, как проверить свои интуитивные догадки. Поговорить откровенно с Никитой? А что получится в результате этой откровенности?

Если догадки Обнорского верны и если он поделится ими с Кудасовым, то зеленоглазая Рахиль (или кто она там на самом деле) окажется в камере, это однозначно… Для Никиты человек, заказавший убийство — преступник, невзирая на то, кого именно планировалось уничтожить. Эту свою позицию начальник 15-го отдела подтвердил прежде всего тем, что предотвратил убийство Антибиотика. Андрей понимал, в принципе, мотивы, заставившие Кудасова поступить именно так, а не иначе, но согласиться с ними не мог — душа не принимала…

Обнорский считал, что мир стал бы намного чище, если бы Виктор Палыч перестал существовать физически — и именно поэтому, именно из-за своего личного счета к Антибиотику, он сочувствовал тем, у кого сорвалось покушение… О киллере Серегин думал мало — киллер, он и есть киллер, придаток пистолета, да к тому же в данном конкретном случае старичок-кроликовод и вовсе не вызывал симпатии — судя по всему, он довольно бодро сдавал заказчицу… А вот сама нанимательница — о ней Обнорский размышлял много и с симпатией.

Во-первых, он все-таки полагал, что заказчица — это зеленоглазая красавица Рахиль, понравившаяся ему еще до того, как стало известно о покушении, а во-вторых, любая женщина, вступившая в почти безнадежную борьбу с питерским паханом, заслуживала уважения… Она не могла не понимать, на какой риск шла — но все-таки рискнула… Стало быть, мотивы у нее были очень серьезными, а раз так — она объективно могла бы стать союзницей для тех, кто тоже считает Антибиотика своим врагом… А разве можно союзницу в тюрьму запихивать? Андрей полагал, что это — просто глупость, правда, справедливости ради стоит отметить, что журналист не был стеснен рамками государственной службы — а частное лицо всегда думает и действует несколько не так, как казенное…

Тем не менее, разговор между Андреем и Никитой все же состоялся — он был коротким, не очень приятным для обоих, и в ходе его Обнорский окончательно решил действовать в отношении Рахиль Даллет самостоятельно…

Выйдя из Большого Дома, Серегин сразу же поехал в «Гранд-отель». Он понимал, что времени осталось мало — у Никиты, судя по всему, подготовка к операции шла полным ходом… Да и, к тому же, информация о неудаче киллера ведь тоже как-то могла дойти до заказчицы — а в этом случае она должна была удариться в бега, понимая, что ее начнут искать и менты, и бандиты…

Андрей прикидывал различные сценарии разговора с Рахиль Даллет и в конце концов остановился на следующем: для начала он попробует поговорить с женщиной на иврите. Если она поймет, значит брюнетка — настоящая израильтянка, и дальше нужно будет выруливать как-то на тему портретов в медальоне… Если же Рахиль на иврите — ни бум-бум, тогда надо по-простому переходить на русский и ошарашивать ее тем, что известный ей старичок задержан… А потом — потом видно будет, как все сложится. Все равно всего не предугадаешь — жизнь в любой сценарий норовит свои коррективы внести…

Справедливость мысли о коррективах, которые вносит жизнь в любой план, Андрей оценил в полной мере, когда постучал в дверь триста двадцать пятого номера и не услышал никакого ответа… Обнорский занервничал, спустился в холл, позвонил оттуда в номер — трубку никто не брал. Серегин закурил сигарету и зашел в бар гостиницы — там он выпил чашку кофе и стакан апельсинового сока, расплатился, поразившись еще раз «пятизвездочным» ценам, и снова поднялся к номеру госпожи Даллет. На этот раз, перед тем как постучать, Андрей приложил ухо к двери — за ней было тихо.

«Ну, не спит же она!» — сердито подумал Обнорский и резко постучал несколько раз. Причем, постучал, что называется, от души — из соседнего номера даже обеспокоено выглянул какой-то очкастый американец и что-то вякнул по-английски. Перспектива удаления из отеля службой безопасности за хулиганство Серегину не улыбалась, и он предпочел уйти сам.

Андрей вышел из гостиницы и сел в свою «Ниву», припаркованную чуть правее центрального входа — из машины хорошо были видны все входившие в отель люди. Обнорский запустил двигатель и включил печку — под вечер похолодало, температура воздуха явно стремилась к нулю, и Андрея поколачивал легкий озноб. Серегин закурил очередную сигарету, с отвращением ощущая никотиновый налет на языке, и, положив руки на руль, задумался: «Ну, куда она могла деться? Погулять пошла? Могла, конечно… Сколько сейчас? Полвосьмого… Вполне детское время… А если она узнала, что киллера взяли? Тогда — все, в отель она не вернется. Тогда мне нужно было раньше чухаться… Так, спокойно, спокойно… Время еще есть… Интересно, когда Никита предполагает провести свою операцию? И где? А что — если сегодня? Тогда он меня обскакал…».

Бесконечные «если» — и все больше неприятного толка — так и лезли в голову, Андрей даже выругался сквозь зубы. Всем известно, самое трудное — это ждать и догонять, сплошные нервы…

В восемь вечера Обнорский вдруг подумал о том, что Рахиль вполне могла пойти позаниматься в тренажерный зал — ну да, почему бы и нет — ведь именно там Андрей ее и увидел впервые… Серегин торопливо выбрался из машины и снова зашел в гостиницу — представители службы безопасности отеля проводили его внимательными взглядами — чего это парень туда-сюда шастает… Но Обнорский уверенной походкой направился сразу в «центр здоровья», прикидывая — хватит ли у него денег расплатиться за посещение сауны? За стойкой перед раздевалками сидела Юля — та самая, которой Андрей вешал лапшу на уши по поводу своей безумной любви к мифической Мадлен. Девушка тоже узнала Обнорского и обрадовалась ему, как старому знакомому: