Лабиринт Сумерек Клименко Анна
– Мне показалось, что тебе было плохо, – растерянно сказал ийлур. Он торопливо уложил Нитар-Лисс на одеяло и отодвинулся.
Она глубоко вздохнула, с силой провела руками по лицу, словно стряхивая остатки кошмара и глухо сказала:
– Ты все сделал правильно. У него больше не будет власти надо мной.
– У кого?!! – Лан-Ар тряхнул головой, пытаясь привести в порядок взбудораженные мысли, – у кого? Или ты сейчас же скажешь мне, куда и зачем мы идем, или…
Нитар-Лисс поморщилась, потерла горло, а затем села. Обхватив руками колени, долго смотрела на Лан-Ара, затем скривилась.
– Хорошо. Я расскажу тебе… почти все. Чтобы ты был готов к тем испытаниям, что выпадут на нашу долю.
– Почти все? Но почему?
– Потому что всего я и сама не знаю, – огрызнулась Нитар-Лисс, – слушай внимательно… Только для начала я бы не отказалась от чашки горячего чаю.
– Я тебе не слуга. Своего слугу ты отдала на растерзание тем тварям. – это было грубо. Отвратительно. Но что-то, сидящее глубоко внутри, гаденько хихикало и подзуживало «давай, давай, милый. Рабом был, рабом и останешься…»
В черных и блестящих, словно кусочки полированного агата, глазах ийлуры мелькнуло удивление. Она дотронулась до медальона, устало вздохнула и сказала:
– Глупо. Заваренный чай сделает тебя рабом не больше, чем меня – послушницей в Храме Фэнтара. Впрочем, я не собираюсь с тобой пререкаться…
И, поднявшись, медленно побрела к мешку с запасами еды; и в этот миг Лан-Ар был готов провалиться сквозь землю.
– Ты тоже видел во сне старика-элеана? – вдруг спросила Нитар-Лисс, – тогда не удивляйся тому, что порой на тебя накатывает то, чего бы ты никогда не сделал и не сказал бы раньше.
Он вскочил, метнулся к бурдюку и налил в котелок воды. Проклятье. Ну почему, почему бы ей просто не рассказать обо всем? Ведь он не слабоумный какой-нибудь, и готов идти дальше – хотя бы ради того, чтобы ей не быть совсем одинокой… И тут же осадил себя. Темная жрица… Она ведь обязательно пожертвует им, когда будет нужно.
Изящные пальчики перебирали образ третьего глаза Шейниры.
– Любовь не выбирает, – заметила Нитар-Лисс, – а сам ты не принадлежишь свету. Я вижу… Сумерки в твоей душе, Лан-Ар. И это плохо, клянусь Ожерельем Шейниры. Свет или тьма сущности однородные и устойчивые, а сумерки – их гремучая смесь…
Ийлур принялся устанавливать котелок над огнем. Нитар-Лисс тем временем развязала мешочек, и в душной ночи поплыла смесь ароматов. Лан-Ар узнал мяту и мелиссу, третьим же льнул к ним незнакомый запах – приторно-сладкий, заманчиво щекочущий ноздри. Ийлура подхватила щепоть трав, бросила в закипающую воду.
– Ну вот. Теперь я могу начать рассказ.
Усевшись на ствол поваленного дерева, одетый в добротную моховую шубу, она похлопала ладонью рядом с собой.
Любовь не выбирает.
Слова эти надоедливо вертелись в голове Лан-Ара, зудели, как вдруг проснувшаяся зимой муха.
«При чем тут это?» – ийлур осторожно опустился рядом с Нитар-Лисс, – «любовь бывает чистая, светлая… А здесь этого нет… точно нет».
– Все началось, когда я нашла ключ, – холеные пальцы Нитар-Лисс скользили по растрепавшейся прическе, ловко выпуская на свободу кроваво-красные пряди, – ключ, спрятанный в подземельях храма Шейниры, всеми забытый – но слишком необычный для того, чтобы быть обычным ключом от обычной двери. Он оказался выточенным из цельного изумруда. Я тогда подумала, как глупо делать ключ из камня; ведь, если замок заест, такой ключ легко сломается. Тогда я предположила, что либо это украшение, блестящая безделушка, либо существует в Эртинойсе дверь подстать моей находке… И пока он отдыхал в моем сундучке, я начала искать ответ на свой вопрос. Под любым предлогом отлучалась из Храма, побывала едва ли не во всех уголках Эртинойса – а потом, когда надежда почти угасла, встретила одного торговца драгоценностями. Он-то и рассказал мне, что на днях к нему заходил служитель Фэнтара в ранге Посвященного и спрашивал о странном предмете, напоминающем мою находку.
– Это был Ин-Шатур, – невольно пробормотал ийлур.
– Да.
Она медленным, тягучим движением поднялась со своего места, ловко сняла с огня котелок и разлила по чашкам травяной отвар. В трепещущем свете костра Лан-Ару показалось, что на дне закоптившегося котелка что-то блеснуло. Что-то похожее на золотой песок…
– Держи, – Нитар-Лисс вручила ему горячую чашку. В ней и следа не осталось от надменной темной ийлуры; теперь она казалась просто молодой женщиной. Слишком красивой женщиной.
Принимая чай, Лан-Ар случайно коснулся ее пальцев, и едва не расплескал кипяток себе на колени. Повисло неловкое молчание: Нитар-Лисс стояла, чего-то ожидая, а Лан-Ар не знал, что сказать. Затем ийлура отвернулась и принялась наполнять свою чашку.
– Ин-Шатур был великим смертным, – ее голос дрогнул, – пожалуй, он был единственным смертным, которого я могла бы полюбить… Мне так кажется. Но мы виделись всего несколько раз, и он всегда держался на расстоянии.
«Потом ты его убила», – заключил про себя Лан-Ар. Тепло от выпитого отвара ползло по телу, вместе с ним волнами растекалась приятная легкость – и Нитар-Лисс в красных отсветах казалась приятной и доброй, ее хотелось обнять и успокоить, оградить от всех опасностей Эртинойса…
– Как бы там ни было, у него оказалась карта, которую он перенес на твою кожу, – продолжила ийлура уже более решительно, – и он знал, от какой двери я нашла ключ.
Она замолчала и уставилась на огонь.
– Затем, судя по всему, он передумал, но свой дневник решил передать мне. И в самом деле передал, но кое-что предпочел оттуда убрать.
И, прикрыв глаза, она процитировала:
– И создал он Вечный Сад, Сад бога, и спрятал его в Лабиринте Сумерек…
– Значит, Лабиринт Сумерек? – уточнил Лан-Ар, усиленно моргая, чтобы не заснуть. Наверное, одна из составляющих отвара обладала снотворным действием. Нитар-Лисс зевнула, тряхнула головой – и алые локоны, освобожденные от шпилек, рассыпались по плечам.
– Да. Там хранятся великие сокровища прошлого. Но, как ты уже понял, их охраняют. Тот старик… он, похоже, испытывает нас, чтобы понять, на что мы способны.
– А это еще кто такой?
– О, это старая элеанская легенда, – она потянулась, – быть может, я расскажу ее тебе в следующий раз.
– Я бы предпочел узнать сейчас, что это за элеан, который может шляться по чужим снам, – проворчал Лан-Ар.
Ему невыносимо хотелось спать, веки слипались, и казалось – стоит прислонить голову к мешку, сразу накатит сон.
«Что она добавила в чай-то?»
Нитар-Лисс, хоть и позевывала, прикрывая рот ладонью, выглядела бодрее.
– Но если ты прогнал его, то он тебе ничего плохого уже не сделает, – заметила она.
– Только мелкие гадости, – съязвил ийлур, – кто он?
Нитар-Лисс подлила себе дымящегося отвара и, сделав глоток, поинтересовалась:
– Ты поверишь в то, что этот сморщенный, как сушеный гриб старичок – сын Бога?
Лан-Ар едва не поперхнулся. С другой стороны – а отчего бы и не поверить? Простые смертные не лезут в сновидения. Он кивнул, и тогда Нитар-Лисс продолжила:
– Эта легенда стара, наверное, как сам Сумеречный Хребет. Когда-то Санаул, отец элеанов, появился в Эртинойсе. Ему, видите-ли, хотелось узнать, как живут сотворенные им существа… И покровитель нашел их столь прекрасными, что не удержался и влюбился в смертную из народа элеанов. Конечно, это продлилось недолго: ему нужно было возвращаться в свое жилище, да и очень скоро надоела ему женщина, которая на поверку оказалась существом довольно мстительным и сварливым – в общем, Санаул покинул Эртинойс, а у той элеаны родился сын. Сын Бога. И было ему дано состариться, но никогда не умирать. Санаул же, прознав о существовании полубога, спустился в Эртинойс еще раз, и приказал своему отпрыску стеречь Лабиринт Сумерек и все его сокровища.
Лан-Ар прищурился.
– И ты собираешься сразиться с сыном Санаула?
– Знаю, знаю, – Нитар-Лисс с наигранной беспечностью махнула рукой, – меня можно упрекать в излишней самоуверенности, но – уж поверь – этот старик нам не помеха. Смертная его половина давно превратилась в трясущееся, древнее существо, а кровь бога не дает ему отправиться к трону своего отца. Единственное, что может Шатоэл – это пугать нас в снах и пытаться заманить в ловушку. Так что будь осторожен, Лан-Ар. Встретишь старика – беги и не давай ему себя обвести вокруг пальца.
Ийлур сонно кивнул. Веки налились свинцом, перед глазами все плыло – и Нитар-Лисс, на косах которой плясали алые огоньки, и догорающий костер, подернувшийся серебром золы, и черные стволы деревьев в сизой дымке утренних сумерек.
– Спи, – прошептала над ухом Нитар-Лисс, – тебе стоит немного отдохнуть… ты еще слишком слаб.
Как-то незаметно она подобралась совсем близко, заботливо подсунула под голову свернутое одеяло.
«Да она же подсыпала мне в чай сонного снадобья!» – подумал ийлур, – «проклятье, ей было очень нужно, чтобы я заснул!»
– Спи, – улыбнулась в тумане забытья Нитар-Лисс, – спи.
Глава 6
Прорицательница Эльваан
Эристо-Вет полагала, что план ее гениален, как и все простое. Дар-Теен не возражал, лишь напомнил, что гадалки иногда врут клиентам, совершенно не опасаясь гнева Покровителей – дабы наивным смертным грядущее казалось слаще пряников. Эристо-Вет, в свою очередь, не стала спорить; жизненный опыт подсказывал ей, что вступать в словесные перепалки с мужчинами, даже самыми разумными, бесполезно – а потому она упрямо мотнула головой и заявила:
– Эльваан не гадалка. Она прорицательница. Между прочим, лучшая в Альдохьене!
– Как скажешь, дражайшая Эристо-Вет, – согласился ийлур, – главное, чтобы путь темной госпожи не свернул куда-нибудь в сторону от увиденного уважаемой гадалкой. Ведь ты даже не знаешь, где сейчас темная жрица.
– Вот поэтому я и собираюсь обратиться за помощью к прорицательнице.
– К гадалке. – он хмыкнул.
– Нет, к прорицательнице. И, будь любезен, не назови ее гадалкой в глаза, иначе нам придется поискать кого-нибудь еще.
– Тогда тебе лучше идти одной, – подмигнул Дар-Теен.
Он вытянул ноги, откинулся на кривую спинку стула и отсалютовал Эристо-Вет кружкой с пивом, всем своим видом напоминая котяру, только что отвалившегося от горшка с мясом. Ийлура вздохнула, затем мысленно повторила слова лучшей стряпухи Ордена Хранителей.
«Запомни, деточка, ни один мужчина не позволит себя переспорить. Это все равно, что пытаться собственным лбом разбить дубовую столешницу».
– Вот и замечательно, – рассеянно пробормотала ийлура и вышла в коридор.
Эристо-Вет доверяла Эльваан. И не только потому, что ее дом был отмечен знаком прорицателей, но и потому, что когда-то на их головы свалилось немало приключений.
Прорицательница обосновалась на западной окраине Альдохьена, в небольшом, но уютном доме на сваях, и Эристо-Вет пришлось потратить немало времени, бродя среди леса подобных жилищ. Не то, чтобы она никогда раньше не прибегала к помощи Эльваан; но за последний год в Альдохьене обосновалось немало детей Санаула – и большая их часть осела вокруг дома уважаемой всеми провидицы.
– Ну, наконец-то, – ийлура с облегчением вздохнула, увидев знакомый рисунок на «днище» дома. На потемневшем от времени дереве алой краской был небрежно намалеван правильный шестиугольник, элеанская руна «кристалл». Такие же шестиугольники украшали каждую сваю.
Эристо-Вет покрутила головой, увидела длинный шнур с шелковой кисточкой, хорошенько за него подергала – и едва успела увернуться от падающей сверху веревочной лестницы.
– Поднимайся, странник, и да явит тебе свою милость Отец Сумерек.
Этот голос – подвывающий и претендующий на бытие потусторонним – мог принадлежать только самой Эльваан. Ийлура усмехнулась и полезла наверх.
Она отдернула полог из волчьих шкур, едва не стукнулась о висящий на цепочке совиный череп и смело шагнула в пахнущий полынью сумрак.
– Эльваан?
– Что хочешь знать ты, о странник? – теперь в голосе прорицательницы сквозили усталость и легкое раздражение, и у ийлуры появилось стойкое ощущение, что она сегодня уже далеко не первая посетительница.
– Это я, Эристо-Вет, – сказала она, жмурясь. Нырок из света в темноту отозвался в глазах роем серых мошек.
– А! – усталость тотчас сменилась неким подобием радости, – Эристо, побери тебя Шейнира! Ну, проходи, проходи… Давненько ты у меня не была, давненько…
Ийлура сделала еще шаг в неизвестность, поморгала – и, наконец, увидела великую прорицательницу.
…Как и положено особе, приближенной к самому Отцу Сумерек, Санаулу Всевидящему, Эльваан восседала на троне. Верх спинки и подлокотники – исключительно для устрашения посетителей – были украшены, словно бусами, птичьими черепами. Перед троном стоял низенький круглый столик, где исходила горечью полыни медная курильница и мутно взирал на Эристо-Вет большой кристалл горного хрусталя. Все это впечатляло и заставляло верить в силу прорицательницы, но сама она совершенно не внушала доверия жаждущим узрить свою судьбу. Эльваан была молоденькой элеаной с круглой мордашкой, сотней тонких косичек, украшенных выточенными из самоцветов фигурками зверей, и лукавым взглядом аметистовых глаз.
– Проходи-проходи, – она, кряхтя, слезла со своего трона и колобком подкатилась к Эристо-Вет, – как тебе мой «череп видения» у входа?
– Мм… – неопределенно промычала ийлура.
– А знаешь, некоторые женщины пугаются, – заговорщицким шепотом сообщила Эльваан, – одна даже свалилась вниз, представляешь? Грохнулась в обморок – и свалилась. Хорошо еще, что внизу мягкая травка и нет камней… Ну, а ты как? Рассказывай, что нового?
Эристо-Вет не успела и глазом моргнуть, как элеана подтащила ее к дивану, обтянутому шкурами, усадила и всучила чашку остро пахнущей жидкости.
– Это что?
– О, это мой новый состав, улучшающий настроение, – подмигнула Эльваан, – угощаю им клиентов, и еще ни один из них не ушел недовольным.
– Гм. – Эристо-Вет отставила чашку, – вообще-то я к тебе по делу.
– Ты пей, пей, – в аметистовых глазах запрыгали смешливые искорки, – тебе понравится.
– По серьезному делу, – уточнила ийлура.
И поняла, что прорицательница огорчилась. Даже крылья задрожали, издавая при этом тихий печальный шелест.
– Скажи, Эристо-Вет, ты когда-нибудь навестишь меня просто так? Не по делу, и не по серьезному делу – а просто выпить чего-нибудь крепкого и вспомнить былое?
Эристо-Вет вздохнула. А вспомнить было о чем: и о том, как синеволосая ийлура спасла будущую гадалку из рук жрецов, которые собирались прирезать девчонку на алтаре Санаула, и о том, как они добирались до Альдохьена от самого Сумеречного Хребта… О том, как Эльваан увела у Эристо-Вет бравого капитана городских стражей, темноглазого Эль-Тая, ийлура предпочитала не вспоминать.
– Так что тебе нужно на сей раз? – гадалка взяла из рук Эристо-Вет чашку и отхлебнула, буркнув при этом, мол, не пропадать же добру.
Ийлура еще раз окинула взглядом не в меру мрачные покои великой прорицательницы. Будь это кто-нибудь другой, ни за что бы не обратилась – но Эльваан она доверяла. Потому как эта смертная на самом деле была близка духом Сумеречному Отцу.
– У меня есть два вопроса, – наконец сказала Эристо-Вет, – и я хочу, чтобы ты задала их своему Покровителю.
– Ага. Заглянуть в Око Сумерек, этого ты хочешь? – уточнила, все еще улыбаясь, прорицательница.
– Во-первых, мне нужно узнать, в каком из храмов Фэнтара был на днях убит служитель в ранге Посвященного. Во-вторых – где сейчас находится и куда направляется темная жрица, снимавшая комнату в альдохьенской гостинице.
– Всего-то? – Эльваан кокетливо изогнула брови, – ты просишь не много, Эристо-Вет. На самом деле я могу узнать гораздо больше… Например… Кто убил этого Посвященного. Или тебе это неинтересно?
– Это было бы хорошо, – ийлура торопливо отстегнула от пояса кошель и протянула его элеане, – вот, возьми. Из сундуков нашего ордена.
Та задумчиво взвесила его на ладони и протянула:
– Ну-у… Разве что из сундуков… Сама знаешь, с тебя бы я ничегошеньки не взяла.
Затем Эльваан напустила на себя самый строгий вид, на который только была способна и замогильным голосом произнесла:
– Что ж, тогда приступим.
Сперва элеана выволокла из-за трона деревянный ящик. Красная от напряжения, она вытащила его на середину гадательных покоев, ловко сбила крышку. Ящик оказался доверху набит новенькими белыми свечами.
– Помогла бы, – Эльваан бросила сердитый взгляд на ийлуру, – если хочешь быстрее получить ответы…
Эристо-Вет, для которой ритуал не был в новинку, послушно сгребла горкой лежащие сверху свечи и выжидающе взглянула на элеану.
– Вот, – Эльваан нетерпеливо указала на пол, – уже все готово. Или думаешь, что я каждый раз вымеряю лучи?
Эристо-Вет пригляделась – и правда, на добросовестно струганных досках тонкими линиями проглядывал набросок семилучевой звезды.
– Ставь на расстоянии ладони друг от дружки, – последовало следующее указание.
И обе они, ползая на четвереньках, принялись расставлять свечи по нарисованному контуру.
– Видишь ли, Эристо-Вет, – пыхтя, поясняла Эльваан, – на каждого клиента делать разметку слишком хлопотно. Поэтому я решила сделать ее один раз для всех.
– Вижу, куда уж тут, – буркнула ийлура. Звезда была немаленькой, и свечей в ящике оказалось предостаточно, куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.
– Это весьма ускоряет проведение ритуала, – деловито заметила прорицательница, – не то тебе бы пришлось ждать пол-дня.
– Угу.
– А так – одного часа дело.
– Угу.
Как-то незаметно оказалось, что по полу ползает одна Эристо-Вет, а Эльваан преспокойно стоит в центре звезды, то и дело заботливо указывая на свечи, которые хоть на волос, но отклонились от вырезанных в полу линий.
– Ну, вот видишь, – в аметистовых глазах прыгали лукавые искорки, – теперь зажигаем…
Ийлура отряхнула колени, разогнула затекшую спину.
– И садись в центр, рядом со мной, – добавила Эльваан, извлекая из очага горящую лучину, – ты ведь у меня еще ни разу этот ритуал не проводила?
– Нет, – отозвалась Эристо-Вет.
– Ну, просто не удивляйся. Теперь я это делаю немного не так, как другие.
«Неужели и меня попробует байками накормить?» – хорошее настроение ийлуры стремительно портилось. Побери Шейнира эту элеану! Неужели годы так изменили ее, что она готова обманывать даже старых знакомых?
– Даже не думай, – улыбка медленно сползла с круглой мордашки Эльваан, – не думай об этом, слышишь? Я на самом деле собираюсь воззвать к Санаулу, и ты получишь верные ответы на те вопросы, на которые он пожелает дать ответ, понятно?
– Как скажешь.
Эристо-Вет пожала плечами и уселась в центр звезды, скрестив ноги. Ей стало немного стыдно оттого, что она заподозрила Эльваан во лжи, и оттого, что та с изумительной легкостью догадалась о подобного рода сомнениях.
– Ладно тебе, – обронила элеана, – чтобы ты не дулась, расскажу, в чем дело.
Усевшись напротив, она встряхнула крыльями, аккуратно разложила их по полу – словно серый плащ. А затем извлекла из кармана будто бы отлитый из свинца кубик размером с кулачок младенца. Покатала его в ладонях и осторожно, словно бокал из хрупкого гвенимарского хрусталя, поставила его на пол между собой и Эристо-Вет.
– Что это? – ийлура потянулась было пальцем к тускло блестящей свинцовой грани, но тут же получила по рукам.
– Лучше не трогай, тебе нельзя, – усмехнулась прорицательница, – эта… вещь… ее должна касаться только хозяйка.
И тут же торопливо добавила:
– Ты не подумай, мне не жалко. Для тебя это может плохо кончиться. Ты все-таки не элеана…
Эристо-Вет смутилась. Побери Шейнира… Понятно, что не стоит хватать все подряд, да еще если эта штука принадлежит прорицательнице. Но, во имя Фэнтара, как хотелось потрогать! Прикоснуться к твердому ребру, ощутить на пальцах приятный холодок…
Она моргнула. Еще раз поглядела на кубик – он преспокойно лежал на дощатом полу.
И снова – странное, навязчивое желание прикоснуться к нему. Да что там прикоснуться – схватить, и бежать, бежать с ним подальше от Эльваан… Приложить саму гадалку чем-нибудь тяжелым по голове, чтобы не вздумала кричать, и ходу!
– Я вижу, что с тобой творится, – холодно сказала элеана.
Эристо-Вет вздрогнула, как от удара и растерянно посмотрела на хозяйку странной вещи.
– Что это, Эльваан? – ее голос упал до шепота, – эта штука, она…
– Да. Поэтому убери-ка руки подальше. Лучше тебе ее и не трогать, понимаешь?
Ийлура вздохнула. Шейнирово царство! В покоях прорицательницы происходило нечто странное. Свинцовый кубик, проглоти его шейнировы твари, неведомо как – но соприкоснулся с рассудком, изменяя его.
– Мне его привезли недавно, – хрипло сказала элеана, – ты ведь знаешь, что мой дух был всегда близок к нашему богу… И это передавалось через поколение в нашем роду. А теперь вот, в горах ушла к Санаулу моя бабка, и брат привез мне то, что она оставила после себя. Вот, его.
Эльваан погладила тускло блестящий бок своего сокровища, растерянно взглянула на Эристо-Вет.
– Я знала, что у бабки была вещь, позволяющая задавать вопросы Санаулу без жертвы. И, пока жила в пещерах Сумеречного Хребта, спрашивала ее – откуда у нее появился этот кристалл…
– И откуда? – не выдержала Эристо-Вет.
Под ребрами снова завозилось предчувствие – словно она была близко, очень близко… к разгадке.
«Это ответ», – ийлура не сводила взгляда с безобидной на вид вещицы, – «но, побери меня Шейнира, я пока не знаю вопроса!»
– Она мне так и не сказала, – печально пробормотала Эльваан, – только раз обмолвилась, что отец ее отца спускался очень глубоко, и в пещерах нашел чудесный каменный сад… Сокровища, понимаешь? Но он не посмел взять ничего, кроме вот этого. И больше никто из наших так и не смог найти открытую дорогу туда… Закрытые пути – они-то, конечно, есть. Но нет сейчас тех, кто мог бы из открыть, ключи затерялись в веках, или – как гласят легенды – были похищены у элеанов.
«Сад Бога», – вдруг подумала Эристо-Вет – «И спрятал его в Лабиринте Сумерек».
Она выругалась. Проклятье, но ведь не знаешь наверняка, что это на самом деле так, и что свинцовый кубик – оттуда…
Эльваан положила пальцы на блестящую грань, прикрыла глаза.
– Дай мне руку, Эристо-Вет. Я обращусь с молитвой к Санаулу, но должна чувствовать то, о чем ты хочешь спросить.
… Мгновения застыли в пахнущем полынью сумраке. Желтые огоньки беспомощно царапали густую темень, свечи рыдали крупными восковыми каплями – а Эльваан молчала. Только изредка ее губы беззвучно шевелились, глаза же были закрыты; пальцы напряженно подрагивали на кристалле.
Эристо-Вет сидела напротив и ждала, стараясь даже не смотреть на сокровище из глубин Эртинойса. А мысли крутились в голове, как свора псов вокруг высоко подвешенной мозговой кости: ответ на так и не придуманные вопросы был рядом, совсем – но по-прежнему недосягаем.
«Сад Бога», – эти слова ворочались в голове двумя каменными глыбами, – «и Лабиринт Сумерек. Уж не туда ли отправилась темная? Но зачем, зачем?!! Что ей нужно? Такой же куб?.. Хм…»
Эристо-Вет пожалела, что так и не расспросила толком тень Посвященного. Но тогда, в приграничье, он показался ей попросту сумасшедшим; да наверняка он и был таковым… А все им сказанное – полубред, но если как следует подумать, то…
Аметистовые глаза элеаны широко распахнулись. Она посмотрела куда-то сквозь Эристо-Вет и прошептала:
– Спрашивай. И попытайся представить того, о ком спрашиваешь.
– Э… – ийлура торопливо прочистила горло, – в каком Храме был убит Посвященный, и за что его убили?
Она постаралась представить его себе – ийлура с приятным, но почему-то не запоминающимся лицом, в коричневом одеянии Посвященного. Тогда… он стоял, раскинув руки, и тоскливо смотрел на зеленую луну. Может быть, он молил Фэнтара о чем-то… Теперь уже ничего не узнать.
Эристо-Вет взглянула в лицо Эльваан – та показалась ей бледнее мела.
– Я вижу, – едва слышно выдохнула элеана, – и ты смотри.
Мрак душного помещения, свечи – все закружилось перед глазами, расплылось красками под южным ливнем. Радужные пятна поплыли, размазываясь, перетекая друг в друга, пока…
Ийлура не увидела Храм Фэнтара.
Это был самый обычный Храм, коих сотни разбросаны по Эртинойсу: сложенный из цельных мраморных глыб, с массивными круглыми колоннами по обе стороны от входа в зал Молитв. Перед Храмом желтела вымощенная ракушечником площадь, напротив – городская ратуша красовалась новенькой черепицей, синей, как василек. Фонтанчик в центре площади серебрился водяными нитями, а вокруг толпились дома зажиточных горожан – совсем как живые, и каждый старался отхватить себе побольше места, чтобы подмигивать городской площади чисто вымытыми окнами.
Эристо-Вет повертела головой, осматриваясь. Место казалось знакомым; особенно ярко-желтый круг площади – словно ийлура уже бывала там, но разве упомнишь?
– Здесь убили того, о ком ты спрашиваешь, – голос Эльваан доносился издалека, шелестел сухой травой на ветру, – он был Посвященным, но…
Элеана умолкла.
– За что его убили? За что? – почти выкрикнула Эристо-Вет.
Молчание. Картинка смазалась; ийлуре даже померещилось дуновение пахнущего морем восточного ветра – хотя откуда ему взяться в видении? А в следующий миг невидимая длань Бога сгребла ее за шиворот и бросила вниз, на отточенный шпиль Храма; Эристо-Вет не успела даже вздохнуть – и с трудом сообразила, что ничего страшного не случилось. Она неслась дальше, сквозь крышу, сквозь перекрытия и стены, мелькали бледными пятнами лица послушников и посвященных, темно-коричневыми кляксами расплывались на светлом фоне стен их повседневные рясы.
– Эльваан! – позвала Эристо-Вет.
Снова тишина. Настороженная, недобрая, от которой по спине побежал неприятный холодок.
– Эльваан!
– Я тебя слышу, – устало прошептала прорицательница, – я делаю все, что в моих силах… Смотри получше…
Полет оборвался столь же внезапно, как и начался – Эристо-Вет обнаружила себя в скромно обставленной келье. Пожалуй, из числа прочих ее выделяли солидные груды книг по углам да наличие письменного стола, за которым и сидел убитый Посвященный. Перед ним, поверх разложенных пергаментов и пожелтевших от времени листов бумаги, лежал уже знакомый Эристо-Вет дневник; ийлур что-то старательно записывал в него.
«Жаль, что не могу прочитать», – подумала Эристо-Вет, и уже хотела попросить Эльваан взглянуть поближе на работу Посвященного, как дверь кельи приоткрылась.
Ийлур поспешно спрятал дневник в ящик стола, поднялся навстречу посетителю. Через порог осторожно шагнула женщина в скромной рясе послушницы южного храма; капюшон надвинут на лицо – так, что Эристо-Вет увидела только плотно сжатые губы и острый белый подбородок с маленькой ямочкой.
– А, это ты, – сказал посвященный и, словно успокоившись, снова опустился на стул, – проходи.
«Его имя было – Ин-Шатур», – вмешалась прорицательница в мысли Эристо-Вет, – «запомни, Ин-Шатур в городе Хатране».
«И правда, Хатран! Как я могла забыть?»
Обстоятельства, приведшие Эристо-Вет в тот город, нельзя было назвать приятными; она даже не сама пересекла границу Алхаима – ее привез один торговец, а еще раньше он подобрал ее раненую на дороге. Случилось это несколькими зимами раньше, чем Эристо-Вет повстречалась с Дар-Тееном, и тогда жил в Хатране замечательный лекарь, который и поставил на ноги синеволосую ийлуру.
…– Да, это я.
Послушница небрежным жестом откинула за спину капюшон.
– Она – убийца? – быстро спросила Эристо-Вет у Эльваан.
Та не ответила.
Вошедшая в келью ийлура тоже оказалась знакомой. У нее была кожа, подобная самому тонкому фарфору Гвенимара, выразительные глаза – настолько черные, что не было видно зрачка, и волосы густого рыжего цвета. Настолько густого, что они казались красными. Вернее, цвета спелой рябины.
– Убийца?!! – не веря собственным глазам, прошептала Эристо-Вет, – отвечай!
– Я хочу его увидеть, – между тем сказал Ин-Шатур, – никогда не думал, что Ключ найдется в Храме Шейниры… что именно ты его отыщешь.
Темная ийлура презрительно вскинула брови.
– Я тоже не думала, мой дражайший Ин-Шатур. Представь себе, что я нашла его случайно в сокровищнице Храма. Ключ, умеющий звать.
– Он у тебя? – быстро спросил Посвященный.
– Нет, – темная качнула головой, – к чему мне носить с собой то, за чем могут охотиться многие?
И тут же, ухмыльнувшись, поинтересовалась:
– А карта? Где она?
– Я ее хорошо припрятал, – ядовито ответил Ин-Шатур, – к чему мне хранить при себе то, за чем могут охотиться многие?
Темная поморщилась, как после горького лекарского снадобья, но играть умела, и быстро взяла себя в руки. Прошлась по келье, осматриваясь.
– Как бы там ни было, Ин-Шатур, нам придется провести в обществе друг друга немало дней и ночей, – наконец прошелестела ийлура, – и если не доверять…
– Не смеши меня, Нитар-Лисс, – ийлур с усмешкой следил за гостьей, – тебе ли говорить о доверии?
– Но мне некому доверять. Особенно в Темном Храме. А здесь, как ни крути, обитель Света. Или я ошибаюсь?
Читать бесплатно другие книги:
