Охота на волков Соболев Сергей

Глава 3

Поначалу абреков было четверо. Эдакие отборные особи из чеченского генофонда. Мощное телосложение, накачанные шеи, бритые черепа. Публика наглая и дерзкая. И очень опасная.

Таких любят снимать на камеру операторы западных и некоторых отечественных СМИ. Глядя на картинных чеченских боевиков, так и хочется сказать: российские солдаты и офицеры выглядят рядом с ними жалкими заморышами.

Водитель «Лэндкруизера», естественно, заметил одинокую «Тойоту» на обочине дороги. И, конечно же, заметил приподнятый капот и фигурку человека в кожаной куртке и камуфляжных брюках, копавшегося в движке машины.

Очевидно, водитель, как и его пассажиры, ничего не заподозрил. И стал притормаживать лишь тогда, когда до «Тойоты» остались считанные метры.

Одновременно с этим скользнули вниз боковые стекла. Два боевика, расположившиеся на заднем сиденье, синхронно выставили в образовавшиеся проемы стволы. В руках у них были пулеметы «ПК» с обрезанными прикладами. Но это была всего лишь мера предосторожности, и не более.

Водитель джипа, приоткрыв дверцу, что-то прокричал на своем гортанном языке. Возможно, он не расслышал негромкие хлопки снайперских «винторезов», бивших с двух сторон по кормовой части салона, потому что не удосужился приглушить автомагнитолу. Но это уже ничего не могло изменить.

Мужчина в кожанке оторвался от своего занятия. Под капотом до поры скрывались не только его руки, но и короткоствольный автомат. И теперь «сучка» злобно уставилась на ошеломленного водилу, а заодно и на человека, сидевшего рядом с ним.

Джип окружили люди, смахивающие в своих одеяниях на леших. Водитель и пассажир так и не оказали сопротивления. Их мигом выволокли из «Лэндкруизера» и разоружили.

Теперь предстояло выяснить, кто из этой парочки являлся «Горцем».

До появления вертушек осталось час с четвертью. Выставив дозор и дав цэу своему заму Черепанову, Бушмин решил накоротке пообщаться со своими новыми знакомыми.

Общение происходило в дубовой рощице в полусотне метров от площадки. Руки пленников были связаны за спиной. Их усадили на землю, но спиной они могли привалиться к стволам деревьев. «Засранец» и двое чеченцев могли наблюдать не только друг за дружкой, но и за некоторыми приготовлениями, которыми был занят двухметровый верзила в маске.

Бушмин еще на переходе связался по «Барьеру» с Моздоком. Следовало уточнить, нет ли в данном районе каких-либо подразделений федеральных сил. Если же таковые имелись, подлежало выяснить: известно ли им о существовании «команды Андреева». И кроме того, надо было узнать координаты точки, из которой вертолетчикам предстояло осуществить плановую эвакуацию РДГ «Терек».

Ответ на запрос Бушмина был отрицательным.

Что касается «Энигмы», то в федеральных радиосетях с таким позывным никто не работал. В частях и подразделениях федералов в последнее время количество портативных раций резко возросло, и здесь нередки импровизации. Но в сводной таблице радиообмена позывной «Энигма» отсутствовал.

Все это, вместе взятое, означало: кругом одни враги. Речь в первую очередь о боевиках. Все вооруженные лица, чьи дорожки пересеклись с РДГ «Терек» в указанном районе, расцениваются как противники, которых надлежит либо ликвидировать, либо, если боестолкновение невыгодно, обойти, занеся сведения о них в картотеку.

Возможно, запрос «капитана Андреева» в самом Моздоке сочли блажью или попыткой перестраховаться. Бывает, что в ходе таких вот акций под нож попадают мирные чеченцы, хотя подобные случаи единичны. Но в принципе никто нынче на такие мелочи не реагирует. Вооруженные люди по другую сторону условного «фронта» воспринимаются как бандиты и террористы. То есть «мочить» их следует по полной программе. Потому что закон на твоей стороне. И ты действуешь на полном законном основании.

Кстати, о законах РФ.

На «Лэндкруизере» отсутствовали госномера. Техпаспорта на транспортное средство у водителя не было. Разрешения на ношение оружия – тоже. Стволы не лицензированы. Да еще посмели этими самыми пулеметными стволами из окон грозиться. И так далее, и тому подобное.

Воистину, преступное поведение. Налицо целый букет правонарушений. За что на них и был наложен крупный штраф.

И последнее, о чем подумал Бушмин, прежде чем приступить к «собеседованию».

Данная территория находится под юрисдикцией Российской Федерации. Как и грунтовая дорога, на которой был остановлен джип с четырьмя вооруженными чеченцами. И есть, в сущности, одна простая вещь, которую должны четко усвоить нохчи: либо они будут жить, сообразуясь с российскими законами, либо превратятся в стаю загнанных волков, с которыми рано или поздно будет покончено навсегда.

В дубовой роще остались пятеро человек, трое из которых связанные. Лишние глаза и уши сейчас ни к чему. Никогда заранее не знаешь, какого рода сведения удастся вытянуть из допрашиваемых. Своим людям Бушмин доверял. Но в его профессии есть определенные правила, которых следует неукоснительно придерживаться.

Поэтому штатного оператора он решил не привлекать, сам вооружился видеокамерой. Кому, как не ему самому, лучше всего знать, какие эпизоды допроса следует заснять на пленку, а в каких местах благоразумнее будет нажать кнопку «стоп».

Но он нуждался в помощнике. И в качестве такового он решил привлечь Ивана Гараса. Прапорщика он знал лет семь-восемь, еще по прежнему месту службы, а потому доверял во всем: Иван мастер на все руки. Специалист по допросам. Палач. И еще душегубец.

Но Иван не садист, что очень важно. Чрезмерную жестокость Бушмин не приветствовал и не поощрял. Даже в такой подлой войне, как нынешняя, есть свой предел для жестокости. Очень важно всегда помнить об этом. Иначе можно превратиться в животное.

Бушмин наметанным глазом определил, что эти трое, чью судьбу ему предстоит вскорости решить, – крепкие орешки. Особенно чеченцы. Из них правду клещами не вытащишь. Будут либо молчать, демонстрируя презрение к врагам, либо, пытаясь перехитрить, наврут с три короба. А поставишь такого к стенке, кроме «Аллах акбар!», ничего не добьешься.

Но «колоть» их следует сейчас, пока они в глубоком трансе. Может так статься, что в Моздоке от них ни черта не добьешься. Когда очухаются, придумают какую-нибудь легенду. И не исключено, что уже вскорости их вытащат на волю. Если в фильтр определят, то уже через несколько дней будут на свободе. Потому как сразу видно, что все трое располагают кое-какими связями и возможностями. Не исключено даже, что по обе стороны фронта.

Мрачные пленники наблюдали за двумя боевиками, чьи лица были скрыты под масками. Особое беспокойство у них вызывали действия громилы – тот перебросил веревку с петлей через сук крепкого на вид дубка.

Они все прекрасно понимали. И понимали, что люди в масках шутить не намерены. Могут приговорить любого – или всех чохом отправить на тот свет. И ничего им за это не будет. Потому что сила и закон сейчас на их стороне.

– Я могу взять с собой только одного из вас, – сказал Бушмин. – Думаю, что возьму вот этого…

Он указал рукой на Славянина.

– На долгие объяснения нет времени. У вас, уроды чеченские, шансов маловато, но кто знает… Сами соображайте, я вам кашку разжевывать не обязан!

Бушмин сделал знак своему подручному, чтобы тот вытащил кляп изо рта одного из чеченцев. Начать представление следовало с водителя, следующий – Славянин, а потом – «Горец».

Включив камеру, он по очереди заснял всех троих, выбирая такие ракурсы, чтобы в кадр не попала веревка. Потом временно отключил, потому что ему следовало еще кое о чем сообщить этой неблагодарной публике.

– Один из вас будет повешен. Иными словами, сдохнет страшной для «муслима» смертью и точно не попадет в ваш вонючий рай. Я бы повесил обоих, но веревка у меня только одна.

Он показал рукой на «Горца»:

– Полагаю, висельником будешь ты.

Затем, включив камеру, навел объектив на водителя:

– Имя, фамилия, год рождения…

Минут через пять картинка более или менее прояснилась. Как и предполагал Бушмин, водитель врал, юлил, изворачивался и даже пытался грозиться. Каждый третий пойманный чечен утверждает, что он заслан федеральными властями, что у него крутые полномочия и т. д., и т. п. Эту песенку он уже не раз слышал. А потому Гарас заткнул водиле пасть и, взяв за шиворот, поволок в сторонку. Вскоре прозвучал глухой выстрел, Гарас вернулся.

Бушмин внимательно наблюдал за реакцией двух оставшихся участников представления. Особенно его интересовала личность «Горца». Этот чеченец, как и водитель, в отличие от двух убитых боевиков, не носил бороду, на лице у него была лишь щетина. Если верить паспортным данным, Умаров Тимур Бекмарсович, 1970 года рождения. На свет появился в Казахстане, г. Кустанай. С 1986 года прописан в г. Грозный, через два года выписан и вновь прописан, но уже в Москве.

Насколько было известно Бушмину, среди сколько-нибудь известных полевых командиров человека с такой фамилией нет. Из чеченской диаспоры, проживающей в Москве, он знал лишь пяток наиболее известных личностей – здесь в его образовании имелись пробелы. Не исключено, впрочем, что паспорт липовый, чеченцы мастера фабриковать поддельные документы.

У «Горца» и водителя, кроме российских паспортов, других документов не было. Зато они имелись у двух убитых бородачей: у этих обнаружились новехонькие турецкие паспорта, а вдобавок к ним ксивы сотрудников Департамента госбезопасности Ичкерии довоенного образца.

Умаров, если это его настоящая фамилия, хотя и был, как все прочие, довольно крепкого телосложения, все же отличался своим обликом от остальных. Заметно было, что ему одинаково идут как армейский камуфляж, так и цивильный костюм. Он заметно побледнел, лицо покрылось испариной, нос с горбинкой заострился и стал напоминать клюв хищной птицы. А в глазах нет-нет да промелькнет тщательно скрываемый волчий высверк.

Когда настала очередь Славянина, он нехотя сообщил свои паспортные данные и еще раз напомнил, что является гражданином Грузии. После этого запер рот на замок и не произнес более ни слова.

У Бушмина сложилось впечатление, что Славянин если даже не знает Умарова, то догадывается, кто перед ним. А потому не хочет, возможно, даже опасается говорить что-либо существенное при этом человеке.

Похоже, что Умаров, он же «Горец», далеко не рядовой чеченец. По всей видимости, также является участником тех совещаний в Шатили и Итум-Кале, о которых стало известно от Славянина – если тот, конечно, не соврал.

И еще крайне важно вытащить из «Горца» информацию, узнать, кто из его знакомых выходит в эфир под позывным «Энигма» и почему для него должны делать «коридор» в районе прифронтовой полосы.

– Ну а ты, «Горец», что скажешь?

Пока Бушмин снимал на пленку показания Славянина, прапорщик Гарас успел поставить чечена в исходную позицию подле дуба, через могучую ветку которого была переброшена та самая веревка с петлей. Руки у пленника, как и прежде, были связаны, но кляп изо рта Гарас вытащил.

Чечен облизал пересохшие губы.

– Скажу, что ты влип… Но еще есть возможность все… исправить. Мой водитель сказал чистую правду…

Гарас набросил ему на шею петлю. Как-то даже заботливо поправил «галстук», слегка затянув узел. Сделав несколько шагов в сторону, он потянул за свободно свисающий с ветки кончик веревки.

– Кто такой Хитмэн? – спросил Бушмин.

Андрею показалось, что чечен в этот момент бросил взгляд на Славянина, который по-прежнему сидел, привалившись спиной к дереву.

– Не горячись, командир, – сделав над собой усилие, сказал Умаров. – Ты пойми меня правильно. Откуда мне знать, кто ты такой? Вы, наверное, федералы?

Подчиняясь жесту командира, Гарас усилил натяжение веревки. Веревку прапор намылил, то есть все сделал как положено.

– С кем ты связался по рации? Около полудня? Кто работает под позывным «Энигма»?

Чечен что-то лихорадочно соображал. По всему было видно, что ему очень не хочется раскрывать «Энигму». Оно и понятно, ведь «Энигма» на русский переводится как «тайна».

– Ты был в Итум-Кале, так? – продолжал давить на чеченца Бушмин. – А до этого в Шатили, верно? Какого рода акции планируются? Кто такой Хитмэн? Почему его следует ликвидировать? Где и когда?

Соображать «Горцу» приходилось, уже стоя на цыпочках, поскольку Гарас свое дело знал. Лицо Умарова налилось кровью, не то от чрезмерных умственных усилий, не то из-за нехватки кислорода.

– Не дури, – прохрипел он с натугой. – У меня полномочия от самой Москвы… Х-р-р… Если хоть один волосок упадет с моей…

Бушмин так и не узнал, какие кары падут на его голову в таком случае, потому что к месту событий подоспел его заместитель Черепанов.

– Командир, – понизив голос, сказал Черепанов, – вертушки уже вылетели с базы. Будут здесь примерно через двадцать минут.

На потенциального висельника он глянул лишь мельком, без видимого интереса. Хороший чеченец – мертвый чеченец. Но решать в данном случае командиру.

Бушмин пожал плечами. Скорее всего «Горец» гонит пургу, иначе говоря, лжет, пытаясь набить себе цену и таким образом спасти свою шкуру. Но чем черт не шутит…

– Добро, – кивнул Бушмин, – этих тоже возьмем с собой.

Примерно через полтора часа они были уже в Моздоке. Десантно-транспортный «Ми-8МТ» с группой «Терек» на борту приземлился на территории военной базы, в ее самой охраняемой части, где расквартированы полк спецсвязи и одно из подразделений ФАПСИ. Одну из двухэтажных казарм закрытого военгородка занимала спецгруппа ГРУ, подчиняющаяся напрямую командованию Объединенной группировкой.

Помимо экипажа и боевиков ГРУ, на борту вертолета находились «Горец» и Славянин. Был здесь и водитель Умарова, вовсе не расстрелянный, как оказалось.

Бушмин очень надеялся, что их встретит Сергей Шувалов, спецпредставитель военной разведки в Моздоке, непосредственное начальство, а еще толковый мужик и, можно даже сказать, хороший, надежный товарищ. Но Шувалов связался с ним по закрытой связи с базы в Ханкале. Не вдаваясь в детали, он дал понять Бушмину: случилось непредвиденное, так что «команда Андреева» – скорее всего уже в ближайшие часы – будет переброшена в район Грозного.

О предстоящей ротации не было сказано ни слова. Но это в порядке вещей, и сетовать на судьбу здесь бесполезно.

Бушмин и Черепанов почти до полуночи проторчали в разведотделе, занимаясь рутинными делами. Все пленники, как сговорившись, наотрез отказались делиться информацией, а Умаров даже попытался качать права. Но когда понял, что ему сейчас элементарно набьют морду и опустят почки, – тоже заглох.

С некоторым опозданием заявились фээсбэшники. Сдали им под расписку супостатов. Сделали для особистов копию видеоматериалов по этой троице. Еще один дубликат Бушмин оставил себе – иногда лучше перестраховаться, хотя порой при этом приходится нарушать должностные инструкции.

Добравшись до своей койки, Андрей уснул как убитый. А на следующий день он и еще девять боевиков разведывательно-диверсионной группы «Терек», нагруженные оружием, боеприпасами и спецснаряжением, вылетели на вертолете в направлении Грозного.

Глава 4

Когда черный правительственный лимузин, проехав через ворота в сопровождении джипа с охраной, припарковался у служебного подъезда здания Совбеза, была суббота (шесть часов вечера).

Трое мужчин, воспользовавшись служебным лифтом, спустились в подземную часть здания, где были оборудованы помещения «малого» Ситуационного центра РФ.

Один из визитеров прекрасно ориентировался в лабиринтах этого огромного сооружения. Еще сравнительно недавно он сам занимал должность секретаря Совбеза. И был знаком со многими ключевыми сотрудниками данного учреждения – некоторых же лично привел на Старую площадь. Именно при нем было создано мощное информационно-аналитическое управление СБ РФ, связанное невидимыми нитями с аналогичными службами аппарата Президента и правительства, силовых структур и ведущих научных учреждений страны. Он же, находясь на ближних подходах к власти, лоббировал в Кремле и на Краснопресненской набережной идею создания Антикризисного центра; когда же достиг своей цели, вернее, почти достиг, сам распорядился упразднить эту сверхсекретную организацию, хотя на ее счету к тому времени уже было несколько успешных акций.

Упразднен А-Центр, в сущности, по очень простым соображениям. Нынешняя высокая должность, как это ни парадоксально звучит, не позволяет В.В.П. уверенно контролировать руководство силовых структур. Президент, которому напрямую подчиняются «силовики», уже давно слаб, а сравнительно недавно назначенный председатель правительства пока недостаточно силен.

Надежно контролировать А-Центр, не будучи притом его непосредственным руководителем, просто-напросто невозможно.

Потому что АЦ – это отнюдь не государственное учреждение, хотя учрежден он был некогда сверхсекретным Указом Президента, вопреки нормам Конституции и существующему в стране законодательству. Но АЦ и не спецслужба, хотя для достижения цели могли осуществляться специальные мероприятия, в том числе и силового характера.

Антикризисный центр РФ был задуман как некая программа, или, если угодно, «матрица», тайно вживленная в государственный организм. В случае запуска этой программы можно было оперативно, без долгих согласований и проволочек, вмешаться в ту или иную ситуацию, скорректировать в нужном направлении сложные и противоречивые процессы, протекающие внутри страны, локализовать нарождающиеся повсюду конфликты, свести их последствия до минимума.

Столь перспективный проект был разработан и, по существу, уже воплощен в жизнь двумя людьми, и оба они являлись не только незаурядными организаторами, но и блестящими аналитиками.

Один из них теперь занимал должность главы правительства и находился в одном шаге от цели. Второй же занял – не без настойчивых увещеваний первого – освободившееся кресло в апартаментах на Старой площади.

Помещение, в которое они прошли через «шлюз», миновав короткий коридор, напоминало одновременно небольшой просмотровый зал и зал для заседаний. Три стены помещения занимали внушительных размеров электронные жидкокристаллические экраны, посередине же зала находился овальной формы стол с расставленными вокруг него креслами, пустующими в данный момент.

Отсюда, из «бункера» СЦСБ, в случае возникновения какого-нибудь ЧП можно не только следить за развитием ситуации в том или ином регионе страны, но и отчасти повлиять на ситуацию. Еще большими техническими возможностями располагает президентский Ситуационный центр, оборудованный в Кремле, но здесь – и это было хорошо известно премьеру – находился более квалифицированный персонал.

К тому же порой возникала необходимость провести конфиденциальные встречи с нужными людьми, посекретничать, а Белый дом для подобных переговоров – не самое удобное место. Здесь же, на своей, так сказать, вотчине, премьер мог безбоязненно встречаться с кем угодно и обсуждать какие угодно вопросы, не опасаясь притом утечки конфиденциальной информации.

Личный помощник премьера остался дожидаться в Операционном зале, а двое из визитеров, кивнув на ходу «режиссеру», восседавшему за пультом рабочего терминала, скрылись за одной из дверей.

Кабинет, в котором они уединились, представлял собой несколько уменьшенную копию апартаментов секретаря СБ, расположенных на поверхности. Оба уселись в кресла, и премьер сразу приступил к делу:

– Виктор Константинович, я внимательно прочел вашу докладную. Вы обрисовали по Чечне довольно тревожную картину. Кстати, кто помогал вам составить докладную?

– Наши аналитики, Игорь Борисович Мануилов и двое ведущих сотрудников Информационного управления.

– Это те, что входили ранее в состав группы «Мерлон»?

– Да. Причем они были там на первых ролях.

Премьер придвинул к себе кожаную папку, которую принес с собой, но раскрывать ее пока не стал. Он ненадолго задумался. Виктор Константинович – чрезвычайно способный человек. И от него при нынешнем раскладе будет зависеть многое. А в таких случаях люди, наделенные большой властью, ведут себя очень по-разному. Поэтому не хотелось бы сейчас думать о том, что Эм, так его прозвали сотрудники ГРУ, способен на предательство.

– Очень много взаимных обвинений, – проговорил наконец премьер. – У меня давно уже возникло ощущение, что дела на Кавказе складываются не лучшим образом.

– Владимир Владимирович, есть такой действенный инструмент, как кадровая политика.

Премьер пожал плечами – он пока что не хотел раскрывать все свои карты. И не собирался информировать Эма о результатах переговоров с Семьей. Проблема же заключалась в том, что на кадровые перемещения в силовых структурах наложен мораторий. Месяца через три или четыре он волен будет перетасовать колоду по своему усмотрению, но сейчас такой возможности не имелось.

Снять одного или двух генералов не проблема. Но это ничего не решит. А значит, нет пока смысла начинать зачистку.

– Коней на переправе не меняют, – сказал премьер, будучи уверенным, что собеседник поймет его правильно. – Я сейчас жалею, что не взял вас с собой на коллегию МВД… С вашими бывшими коллегами на Арбатской у меня тоже состоялся непростой разговор. Чтобы вы были в курсе гм… взаимных обид и претензий, я вкратце перескажу вам самое существенное…

Виктор Константинович, не теряя нить разговора и четко фиксируя в памяти все сказанное премьером, думал все же о своем.

То, о чем он сейчас размышлял, было напрямую связано с личностью человека, сидевшего в кресле напротив. Очень важно понять не только то, что В.В.П. намерен делать на Северном Кавказе, но и другое, еще более важное: какие перемены ждут страну?

Благо появилась пища для размышлений.

Так, например, на недавнем совещании по ТЭКу, где руководство «Газпрома», по обыкновению, попыталось скостить объемы поставок газа на внутренний рынок, В.В.П. совершенно спокойно заметил: «Очень хорошо. Тогда армия выйдет на трубопроводы, ФСБ берет под контроль перегонные станции, руководство «Газпрома» арестовываем…» После этой двусмысленной шутки у некоторых довольно влиятельных персон долго сохранялся бледный вид.

Когда на стол премьеру лег проект постановления правительства, завизированный двумя вице-премьерами, в котором шла речь о переплавке «устаревшего» военного имущества, В.В.П. наложил на подсунутый ему документ красноречивую резолюцию: «Это саботаж. Я вас самих в переплавку отправлю!» Случай этот, ставший достоянием гласности, заставил крепко задуматься многих обитателей коридоров власти.

Как только нефтяные компании попытались с приближением зимы саботировать поставки мазута для электростанций и котельных – во многом повторилась ситуация с «Газпромом», – председатель правительства, вместо того чтобы со своими замами и министрами часами корпеть над «разнарядкой», проводить многочасовые совещания, упрашивать, заклинать, взывать к совести приподнявшихся на нефти барыг – именно так поступали все его предшественники, – распорядился «временно» поднять пошлины на экспорт нефтепродуктов. Стоило раз-другой щелкнуть этим кнутом, инструментом, кстати, вполне рыночного свойства, и все, кого это касалось, стали более покладистыми, согласились, хотя и стиснув зубы, «войти в положение».

И еще. Всякого рода прощелыги, призванные лоббировать во властных структурах интересы отечественных магнатов, вдруг повсюду стали натыкаться на невидимую стену. На дверях многих кабинетов в госучреждениях поменялись именные таблички. Добрейшие, понятливые, милые сердцу коррупционеры, с кем было так приятно и взаимовыгодно сотрудничать во времена Степаныча, Мальчиша и Пожарника, в озабоченности паковали вещички, а многие уже покинули насиженные места. Их кресла теперь занимали довольно молодые еще люди, предпочитающие неброский деловой стиль в одежде, немногословные и неулыбчивые, – говорили, что среднее и руководящее звено управленцев пополняется кадрами из столичного и питерского УФСБ, других спецслужб, перспективными кадрами МИДа, оборонки и некоторых институтов.

Ногой, как прежде, не получалось – приходилось стучаться в нужную дверь, точно простому смертному. Но это еще полбеды. Новички, как выяснилось, совершенно не владели новорусским диалектом. Такие ласкающие слух слова, как «льготный кредит», «сумма отката» и «оффшорная зона», почему-то не вызывали у них душевного трепета. А попытки проявить настойчивость, как правило, заканчивались тем, что лоббиста посылали… на Колыму, на Чукотку, на Северный Урал, в Удмуртию или в другие столь же отдаленные места, где, собственно, и зарыты в недрах большие деньги. Очень вежливо, надо сказать, посылали, на первых порах ограничиваясь советом развивать собственное производство: «В казне денег для вас нет, господин такой-то. Поэтому – свободен. Пока свободен…»

Те, кого принято называть олигархами, пока не дергались. Многое, если не все, в их руках. Именно с их подачи, и во многом за их деньги, модный нынче «брэнд» раскручен до небес. Сейчас некоторые теряют сверхприбыли, но это тоже своеобразная игра, ведь предвыборный популизм стоит недешево. Сразу после выборов обновленная власть вынуждена будет заплатить по выставленным счетам. Не только власть будет платить, и не столько она, сколько вся страна, все вместе и каждый по отдельности.

Ну а если что-то сложится не так, последует команда «мочить». Всенародная любовь может мигом трансформироваться в ненависть. На смену несбывшимся надеждам придет глубочайшее разочарование. Властолюбца выставят в глазах общественности негодяем – однозначно. Через капилляры информационных сетей в общественный организм будет дозированно вливаться яд, далее наступит интоксикация, а потом пойдет процесс отторжения. Все это будет продолжаться до тех пор, пока новая власть не пойдет на попятную и не перестанет в ущерб делу заниматься всякими патриотическими глупостями.

Все вышеизложенное, конечно, следует рассматривать в контексте событий на Кавказе, где Россия наконец-то взялась отстаивать свои кровные интересы, отстаивать при помощи силы, пусть даже это кому-то и не нравится.

Вопрос о том, кому будет вскоре принадлежать верховная власть в стране, становился все менее актуальным. Серьезной конкуренции В.В.П. на президентских выборах не предполагалось.

И если этот человек не совершит какой-нибудь фатальной ошибки, то через три-четыре месяца, от силы через полгода, он заполучит, в полном соответствии с текстом нынешней Конституции, такую власть и такие полномочия, которым позавидовали бы некоторые известные в прошлом диктаторы.

– Меня очень беспокоят события на Кавказе, – еще раз выразил свое беспокойство премьер. – И даже не столько ход военной кампании, сколько сопутствующая ей закулисная сторона событий.

– Это и есть самое главное, Владимир Владимирович. Именно по этой причине я счел своим долгом обратиться к вам с докладной запиской. В принципе ситуация в Чечне находится пока под контролем. Но есть немало признаков того, что вскоре позиции там пошатнутся.

Премьер кивнул в знак согласия. Он сейчас во многом зависел от «партии войны». Как у одного из сказочных персонажей, у В.В.П. имелся свой секрет жизни и смерти. Так называемая «Кощеева игла». Эта самая «игла», как понимают многие, запрятана где-то в Чечне. А если смотреть правде в глаза, она в руке «партии войны». И в любой момент «иглу» могут сломать, причем не важно, умышленно сломают или нет.

Если дела в Чечне – или вокруг этой мятежной республики – ухудшатся самым кардинальным образом и если эти неприятности произойдут до выборов, то премьеру не видать верховной власти. И тогда вместо почти гарантированного восьмилетнего президентского срока – политическая смерть.

– Виктор Константинович, я считаю целесообразным сформировать заново группу «Мерлон». Надеюсь, для этого не требуется издавать закрытый Указ Президента?

На губах Эма появилась едва заметная усмешка.

– Вполне достаточно вашего указания и моих собственных полномочий.

Пальцы премьера выбили дробь на столешнице. Затем ладонь его легла на папку, как раз поверх тисненой надписи «Документы для Совбеза».

– Группа «Мерлон», в состав которой следует включить только тех аналитиков, которым, Виктор Константинович, вы доверяете, как самому себе, должна осуществлять тщательный мониторинг всех ключевых событий, имеющих отношение к нашей военно-политической акции в Чечне. Ежедневно готовьте сводку, к началу рабочего дня документ должен лежать у меня на столе. Выделите двух надежных офицеров для осуществления связи, контакт для них – с моим личным помощником. Если появится срочная информация в контексте нашей с вами беседы, можете связываться со мной в любое время дня и ночи.

– Будет исполнено, Владимир Владимирович. Но если возникнет нужда возродить другие структуры А-центра, например, тот же подотдел активных мероприятий, то для этого одного вашего устного указания будет недостаточно.

– Я помню об этом, – кивнул премьер. – Кстати, где сейчас проходят службу лица из названного вами подразделения?

– Большей частью это сотрудники ГРУ, – сказал Эм. – Все возвращены, скажем так, по своей служебной принадлежности. Где они сейчас? В Чечне… преимущественно. Вы же сами распорядились, чтобы «лучшие кадры» отправили на Северный Кавказ.

– Гм… это для них вы требовали, как бы это поточнее выразиться… лицензии на убийство?

– В ходе той нашей давней беседы я говорил о другом. О том, что некоторые из наших сотрудников в ряде случаев вынуждены действовать… вне правового поля. В таком случае они должны быть неподсудны с точки зрения существующего законодательства. Другими словами, за свои действия они не могут быть подвергнуты уголовному преследованию. Я ставил также вопрос о повышенных окладах для спецов подобного класса и о том, что их жизни следует застраховать на достаточно крупные суммы.

– Если они, то есть непосредственные исполнители указаний А-центра, неподсудны, то кто возьмет в таком случае на себя всю ответственность? В случае, скажем так, провала?..

Эм пристально посмотрел на собеседника:

– В Израиле, США и ряде других стран этот вопрос уже давно разрешен. Как именно – думаю, вам известно. В нашей стране пока никто из правителей – о прежних я не говорю – не решается взять на себя такого рода ответственность. И поэтому мы до сих пор лишены возможности воздействовать на негативные для нас процессы жестко, молниеносно, самым решительным образом.

Теперь уже губы премьера дрогнули в усмешке.

– Я подумаю над вашими словами… Хотел только уточнить одну деталь. Если кто-то из ваших… наших людей, обладающих такими своеобразными «лицензиями», вдруг наломает дров, совершит серьезную ошибку, отклонится от сценария… Что тогда прикажете делать?

– Думаю, это понятно, – спокойно проговорил Эм. – У того, кто совершит фатальную ошибку, будет отобрана… «лицензия».

Председатель правительства покинул здание на Старой площади примерно через четверть часа. Папку вместе с ее содержимым он увез с собой.

Ситуация последних дней хотя и тревожила его, но не настолько, чтобы он решился передать «матрицу» в чужие руки.

Глава 5

Пригородный поселок Ханкала был отбит у федералов после мощного контрудара, предпринятого в утреннюю предрассветную пору. В результате дерзкой акции чеченским сепаратистам удалось вновь занять базу российских войск, оборонительные сооружения которой позволяли контролировать огнем южные и восточные подступы к осажденному городу. При этом нападавшими было уничтожено большое количество бронетехники, а также захвачены богатые трофеи в виде военного имущества. На аэродроме же сожжены два штурмовых вертолета «Ми-24». Потери федералов исчислялись многими десятками убитых, раненых, взятых в плен солдат и офицеров.

Это сообщение, вброшенное с утра пораньше в западные СМИ кем-то из числа «стрингеров», вольных якобы и независимых журналистов, работающих в действительности на стороне нохов, не исключено даже, что по наводке из-за «бугра», вдобавок было растиражировано, пусть даже с нотками сомнения в его достоверности, в утренних сводках новостей некоторых отечественных телекомпаний.

Когда вертушка с бойцами ГРУ приземлилась после полудня на территории базы в Ханкале, Бушмин смог воочию убедиться, что «сенсационное» сообщение о «мощном контрударе» на деле является полной туфтой. И это еще мягко сказано.

Поселок и его окрестности запружен разнообразной военной техникой, хотя она вроде бы сожжена. Палаточный городок и уцелевшие строения заняты подразделениями Минобороны и МВД. Здесь и волгоградцы, и 33-я бригада внутренних войск, и десантники из 45-го разведполка ВДВ, и разрозненные подразделения ОМОНа и СОБРа, а также артиллеристы, летчики, связисты и еще много всякого военного люда.

До передовой отсюда в принципе рукой подать. Отчетливо слышна стрельба, где-то километрах в четырех завязалась довольно оживленная перестрелка. По окраинным кварталам Октябрьского и Ленинского районов бьют самоходные установки, от них не отстают минометчики и дивизион гаубиц «Д-30». В воздухе постоянно находится пара «двадцать четвертых». Они производят залпы НУРов[9] над самой окраиной поселка – до противника рукой подать – и тут же садятся на «дозаправку». После чего штурмовые «Ми-24» по новой взмывают в воздух. Из подбрюший вертолетов вырываются дымные стрелы – всего в комплекте двенадцать ракет, дюжина гостинцев для нохов и наемной швали.

…Опять приземлились на площадку, перезарядились, приподнялись, загребая воздух лопастями винтов, выпустили ракеты по целям в осажденном городе. Сели, перезарядились, поднялись. Залп!..

Такая вот карусель. Все работают, все заняты, каждый при деле. Как и на любом другом хорошо отлаженном производстве.

Но кое-кого такая картинка не радует. Так и норовят сыпануть песок в шестеренки и сочленения военной машины федералов. У этой войны есть немало темных сторон. Подлая деза, распространенная нынче в СМИ, – один из таких грязных приемов. Людей, участвующих в «информационной войне» на стороне чеченских бандитов, распространяющих по всему миру насквозь лживые сведения, следовало бы рассматривать как террористов со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Успокоившись этой мыслью, Бушмин погрузился вместе со своими бойцами в присланный за ними тентованный «Урал», после чего они отправились на поиски своих, взяв курс на восточную окраину поселка.

Володю Мокрушина, командира РДГ «Город», он обнаружил в одном из кунгов, в компании знакомого офицера из разведотдела «северных».

Густой мат был слышен в радиусе доброй сотни метров. В знании тончайших нюансов ненормативной лексики упражнялся именно «капитан Володин», что уже само по себе казалось удивительным.

Когда Бушмин заглянул в кунг, эти двое его даже не заметили. Он вышел. Вытащил из пачки сигарету, закурил. Зачем мешать «светской беседе»? Третий здесь явно лишний.

Должно быть, случилось что-то из ряда вон. Потому что по жизни Мокрушин человек очень спокойный и сдержанный. Нервы у него – точно стальные тросы. Вывести его из душевного равновесия – дело почти безнадежное. Но кому-то это удалось.

И теперь Володя на чем свет стоит костерил неких «мудаков», причем это было самым мягким из определений. Доставалось и собеседнику Мокрушина, хотя тот был в подполковничьем звании, а Мокрушину, как и Андрею, майора присвоили сравнительно недавно.

Володю Мокрушина Бушмин знал как облупленного. Знакомы еще с курсантской поры. На пару служили в Дорогомиловской бригаде. В первую чеченскую воевали бок о бок. В зиму 95-го – здесь, в Грозном, а летом, в ходе второй командировки, – у Аргуна и в предгорьях. Володя тогда командовал разведвзводом. Бушмин же был ротным. Оба они служили в частях морской пехоты и даже не предполагали тогда, сколь извивистой окажется линия их жизни, не предполагали, что суждено им стать сотрудниками ГРУ, командовать подразделениями элитного армейского спецназа и в конечном итоге снова оказаться в Чечне, в этом проклятом богом и людьми месте.

Короче, Володя – самый близкий друг, и этим все сказано. Командировка у него, кстати, тоже подходит к концу. Отпуск им обоим сейчас не светит, но все равно приятно было бы оказаться в Москве, подальше от чеченского пекла. Трудно сказать, какие виды на них имеет руководство. До настоящей поры, черт знает почему, оба ходили в любимчиках у своего начальства. В промежутке между дагестанской и нынешней командировками они занимались «научной работой». Числились же в аппарате Совбеза в качестве прикомандированных сотрудников ГРУ. Бушмина, поскольку у него имеется опыт штабной работы и плюс к этому он занимается «очно-заочно» в Академии им. Фрунзе, заставили написать некий труд, обобщив в нем уроки событий в Дагестане. Книжонку издали для начала тиражом в полсотни экземпляров, снабдив грифом «ДСП». По словам Шувалова, ее пролистал сам Эм, который по прочтении бушминского «произведения» заметил, что эта штука будет посильнее «Фауста» Гете.

Таким образом, они на пару с Мокрушиным почти полтора месяца откровенно валяли дурака. Володька даже чуть не женился, но так и не смог из нескольких своих подружек выбрать единственную – говорит, мол, они все ему милы. Бушмин, как примерный семьянин, каждый день появлялся дома – у них с Леной служебная квартира в «закрытом» городке Балашиха-2. Редкой красоты женщина, его Лена. Ума палата. Море обаяния. Никто из друзей и знакомых не понимает, зачем она вышла замуж за такого отпетого головореза, как известный в узких кругах Андрей Бушмин по прозвищу Кондор. А теперь один крутой товарищ начинает задумываться о разных там памперсах и прочих подобных вещах. Готовится стать отцом. Потому что у него и его раскрасавицы жены скоро будет ребенок. Их первенец. Лена беременна, на седьмом месяце.

Такие вот мысли пронеслись в голове Бушмина, пока он курил сигарету.

Перепалка тем временем закончилась. Штабник выбрался наружу, сопровождаемый напутствием Мокрушина: «Передай им от меня, что все они козлы!»

Бушмин снова зашел.

– Кто это здесь грозится снять с себя погоны?!

– Да пошли они все… – Заметив, кто появился в кунге, Мокрушин осекся. – О-о! Здорово, Андрюха!

– Рад тебя видеть, Рейндж!

Обнялись, похлопали друг дружку по спине, отстранились, сохраняя на лицах довольные ухмылки. Мокрушин был всего на несколько сантиметров ниже своего дружка. Одет же в камуфляж без знаков отличия. Волосы у него темные, почти черные. Поскольку он последние два месяца усиленно отращивал бороду, видок у него тот еще. Выглядит как самый натуральный чечен.

Но чувствуется, что устал. Хотя Володька – мужик двужильный. Похоже, что и его допекло. Весь какой-то закопченный, словно его все это время над жаровней держали. Посмотришь на такого – то ли «чичик» перед тобой, то ли араб из саудовских. И глаза налились кровью, наверное, уже забыл, когда нормально спал.

– Трезвый? – на всякий случай поинтересовался Бушмин.

– Ты че? Когда тут пить? Я и не помню, когда последний раз стопарь принимал.

– А чего тогда разоряешься? Орешь так, что даже «чичики» в городе переполошились…

Криво усмехнувшись, Мокрушин придвинул другу табуретку, сам тоже уселся. Оглядевшись, Бушмин понял: в кунге они не одни, кто-то спал в углу, накрывшись с головой одеялом.

– Шувалов рассказывал, что ты со своими намедни с гор спустился… Как сходили? Что хорошего видел? Что в клювике начальству принес?

Немного помолчав, Бушмин ответил:

– Нормально, в общем-то, прогулялись. Шесть суток в рейде были. Ни мы нохов не напрягали, ни они нас. Мы повсюду ужиком, ужиком… Не борзели, короче. Что видели? Разведали вход в Аргунское ущелье…

– Дуба-Юрт? Чишки?

– Ну да. Еще окрестности Варанды и Дачу Борзой. Серьезные у них там укрепления… Нохи кишмя кишат. И арабы тоже там из «Фаттаха». Напоследок навели авиацию на укрепрайон в дефиле, возле Чихи-Юрта. А вчера под вечер нас сняли двумя вертушками… Если совсем коротко, то все у меня тип-топ. А где, кстати, Шувалов?

– Был в штабе, сейчас к особистам пошел. Там сейчас всех «духов» до кучи собрали, тех, кого за последние сутки на окраинах отловили. Надо кое-какую информацию из них выбить… Двоих я приволок. Потерял тоже двоих этой ночью. С утра вот их в госпиталь провожали…

– Не насмерть?

– Тьфу-тьфу, – сплюнул суеверный Мокрушин. – Наши же, кстати, обстреляли, вэвэшники, на обратной дороге, мать их перемать!

– Далеко ходили?

Протянув сигарету товарищу, Бушмин чиркнул зажигалкой, потом сам прикурил.

– Не-а… – Пыхнув дымом, Мокрушин энергично помотал головой. – Неделю назад мы прошли до самого моста через Сунжу – и нормально вернулись. А счас все на хрен перекрыли. До «крестовой» больнички сбегали – тут же назад…

– А пошто «чичиков» пытают? И вообще, что у вас тут творится?

Задав вопрос, Бушмин вдруг вспомнил о тех троих «языках», которых доставил в Моздок. Удалось ли вызнать у них что-либо полезное? Где они сейчас находятся? В Моздоке? Иди повезли в какое-то другое место?

Но в принципе ему глубоко наплевать на этих субчиков. Он свое дело сделал, пусть ими другие занимаются, те, кому это положено по службе. А потому дальнейшая судьба этой троицы Андрея Бушмина совершенно не волновала.

– А ты что, Андрей, не в курсе? – удивился Мокрушин. – Не знаешь, что у нас тут случилось?

– Откуда мне знать? – пожал плечами Бушмин. – Ты же сам сказал, что я только намедни с гор спустился. Ну, так что у вас здесь приключилось? И с чего это вдруг ты вздумал больших начальников козлами обзывать?

Мокрушин кивнул в сторону входа, туда, где за мгновение до этого возник чей-то силуэт.

– Начальник наш вернулся. Вот он тебе, Андрюша, сейчас все популярно и объяснит.

Глава 6

– Что, «дембеля», небось на чемоданах уже сидите? – проворчал Шувалов. – Ну, и какие планы? Где оторваться надумали, у нас? Или за бугор махнете, на берега теплых морей? У меня, кстати, есть для вас хороший туристический маршрут. В город Джохар. Приходилось о таком слышать?

– Лучше не надо, – усмехнулся Бушмин. – Как-нибудь в другой раз. И теплых морей не надо. Лично у меня запросы скромные. Я хочу в Балашиху. А город Джохар пусть пропадет пропадом, к тому же я там уже не раз бывал.

Он обменялся с Шуваловым крепким рукопожатием. «Подполковник Сергеев», таков его оперативный псевдоним, принадлежал к тому славному поколению «летучих мышей», которое проходило профессиональную подготовку еще в пору мощной сверхдержавы. Шувалову тридцать шесть лет. Что касается физических кондиций, то он в полном порядке, Бушмину уже доводилось не раз видеть этого элитного бойца в деле. Шувалов – авторитетнейшая личность в ГРУ, крупный спец по активной силовой разведке. Сравнительно недавно он был назначен спецпредставителем военной разведки при ОГФС, которому вменяется в обязанности координировать действия подразделений ГРУ в зоне военного конфликта – одних лишь РДГ в Чечне, Ингушетии и Дагестане насчитывается почти полтора десятка. В силу занятости, а также по причине наложенного сверху запрета в последних активных разведпоисках непосредственного участия он не принимал.

– Молодцом, Андрей. – Черты лица Шувалова заметно смягчились. – Хорошо сработал в горах, качественно. Но поговорим об этом позже.

Он повернулся к Мокрушину:

– А ты, плут полосатый, зачем в штабе кипеш поднял? Я ж тебе говорил: буду связываться с Москвой, чтобы оттуда помогли перерешить вопрос в нашу пользу! А ты чуть все не испортил!

Володя поскучнел. Даже как-то притихарился, будто бы эти слова и не к нему относятся. На Мокрушина, если он выйдет из себя – а такое случалось крайне редко и по очень серьезному поводу, – повлиять было очень сложно. Осадить его в таких случаях мог, пожалуй, только Бушмин. И еще Шувалов, которого Рейндж считал заместителем господа по спецназу.

– Знаешь, что учудил твой приятель? – сказал Шувалов, обращаясь к Андрею. – Вызвал меня к себе сегодня командующий и этого деятеля сказал с собой привести. Разговор у нас был секретный. Ставит, значит, генерал нам задачу. Типа того, что достаньте мне луну с неба. Чистое самоубийство. Но не успел я рта открыть, как тут Рейндж поперед батьки в пекло лезет… Вы, говорит, товарищ генерал, если вам так припекло, сами идите в… Грозный! Вместе со своим гребаным штабом. А я своих бойцов на такое дохлое дело не поведу. Мы, говорит, не скот бессловесный, и нечего нас гнать на убой…

Невесело усмехнувшись, Шувалов вкратце обрисовал реакцию на эти слова самого командующего. Бушмин, слушая пересказ, озадаченно покачал головой. Рейндж, кажется, на сей раз перегнул палку. Так недолго и погон вообще лишиться. Хорошо еще, что до настоящего момента он ходил у начальства в большом фаворе, а любимчикам, как известно, многое сходит с рук.

– Я думаю, – неожиданно изрек Мокрушин, решив, очевидно, уйти от неприятной для него темы. Он даже наморщил лоб от усилий. – Мне тут одна мысль в голову залетела…

– Ты придумал, как сподручнее выполнить задание командования? – заинтересовался Шувалов. – Говори.

– Нет, я о другом… Сейчас обеденное время, вот я и думаю: не послать ли нам гонца?

– Гм… – Шувалов в задумчивости поскреб подбородок. – Идея, в общем-то, неплохая. Фронтовая «сотка», полагаю, умственному процессу не повредит. Ладно, хозяин, вели накрывать на стол.

Выпили по махонькой, закусили. Затем выставили из кунга Тимоху, то есть заместителя Мокрушина по фамилии Тимофеев – именно он дрых на раскладушке, – а уж после этого устроили «секретное» совещание.

– Слушай сюда, Андрей, – расстилая на столе карту города, сказал Шувалов. – Не этой ночью, прошедшей, а позапрошлой в город была послана разведгруппа с заданием перепроверить сведения, доставленные ранее группой «Город»…