В понедельник я убит… Кленов Алексей

Появился он минут через двадцать. Видно долго искал съезд с трассы к железке. И на мое удивление не один. Вместе с ним из машины выбрался мужик лет сорока, чернявый, плотный, с цепкими глазами опера. Кажется, встречал я его в коридорах управления. Ну, Никита, спасибо тебе за сюрприз. Ведь просил одного приехать. Ладно, хоть взвод ОМОНа не прихватил.

Выждав еще пару минут, и не обнаружив никакого подкрепления, я вышел из кустов, оставив пакет с покупками там же, и окликнул:

— Здорово, Никита. Почему не один? Я же просил!

Никита и его напарник разом обернулись на голос. Никита успокоил:

— Не пыли, Антоха. Это Серега Земсков, старший опер. Я тебе говорил о нем. Он старший группы по убийству Салихова. Познакомься…

Подойдя вплотную, я пожал руку Никите, и тиснул Серегину. Ладонь у него мелко подрагивала, и была неприятно потной. Я, дурак, не придал этому значения сразу. И поплатился. И не только я…

Вынув из кармана куртки диск, я подал его Никите, и прокомментировал:

— Вот здесь видеозапись. Суть пояснять не стану, все поймешь сам, когда просмотришь. Но это бомба, предупреждаю. Свалить с ее помощью Карена — как два байта переслать. И не только он погорит…

Многозначительно помолчав, я покосился на Земскова. Все же что-то меня в нем настораживало, не дремлет интуиция. А Никита, верно истолковав мой косой взгляд и молчание, заверил:

— Можешь смело говорить. Серега свой человек, проверенный.

Ну да, рекомендация Никиты дорогого стоит. Вот только смотрит на меня это Серега слишком уж благостно. Совсем не так, как должен смотреть опер на потенциального убийцу, за которым рысачит вторые сутки по всей области. Или верит Никите не меньше, чем он ему, и не подозревает меня всерьез? А-а-а… Ладно, чего тут фрейдизмом заниматься? Дело надо делать. Пока оно меня не сделало…

— Никита, помнишь историю с моим репортажем? Из-за которого я погорел.

— Это с вице-губернатором?

— С ним самым. Так вот. На записи разговор Карена с этим самым субъектом, которого ты таким хорошим словом назвал. А тема беседы, — хоть сейчас в генпрокуратуру отправляй. Так что ты поосторожнее. Тут такими разоблачениями пахнет…

Говоря с Никитой, я не придал значения показному какому то безразличию Земскова. И даже не насторожился, когда он ко мне в тыл зашел, как бы, между прочим, посвистывая и слушая меня краем уха. И спохватился я, только почувствовав ствол пистолета у себя под лопаткой. Никита по инерции еще спросил:

— Экземпляр один? Или копию сделал?

Только отвечать мне ему уже не хотелось. Понял — амба. Ах, Никита… Как же я в тебе ошибся то! Теперь только один выход — торговаться. И сделав над собой усилие, я криво усмехнулся, и выдал:

— А ты как думаешь? Я тебе копию и отдал. А оригинал уже переправил надежному человеку. С комментариями. И он знает о нашей встрече. Так что если со мной что…

— Не понял тебя, — резко перебил Никита. — Ты о чем, Антоха?

Не сообразил еще, что я уже на пушке, или прикидывается?

— А ты у коллеги своего спроси. Который у меня за спиной стоит. И что-то там мне такое в спину уткнулось, на палец совсем не похожее.

Только теперь Никита сообразил, и потянулся за своим "Макаровым". Не успел. Земсков очень даже ловко выхватил из-под моего ремня "Берету", уткнув теперь уже ее ствол мне в спину, и навел свой табельный на Никиту, прокомментировав свои действия:

— Не надо, Никита. Не доставай ствол…

Никита замер, сузил глаза, и выругался:

— Ах ты… Ну, и сучонок же ты, Земсков. Значит, не зря меня Антон предупреждал? Вот уж на кого бы не подумал. И давно Карену подмахиваешь?

— Достаточно давно. Знаешь, Никита, я всегда тебя не любил. Можно сказать, из-за тебя моя карьера прахом пошла. Мне через год сорок. А я до сих пор в операх. Когда должность замначальника освободилась, ее должен был занять я. Понимаешь, я! А тут ты, счастливчик… Как же я тебя не люблю, Никита…

Никита, с откровенной ненавистью, ответил:

— А уж как я тебя не люблю… Значит, Авзалов и Ивушкин твоих поганых рук дело? Ты же был вчера в СИЗО.

Земсков только саркастически хмыкнул у меня за спиной. А Никита пояснил для меня:

— Это те два кадра, которых ты мне сдал вчера. Один помер в тюремной больничке. Остановка сердца. Никаких следов насильственной смерти. Только крохотный след от инъекции на шее. А мужик здоровый, в самом расцвете. А второй и совсем сгорел, бедолага. Буквально.

— Как это? — машинально уточнил я.

— А в камере. Включили ему свет, как стемнело, а лампа и взорвалась… Знаешь, старый трюк. Колба лампы прокалывается, шприцом внутрь вводится бензин. При включении все взрывается к едреней матери. Сверху летит жидкое пламя, почти как напалм. А камера крохотная, укрыться некуда… Ох, и гад же ты, Серега!

Земсков поднял левую руку с моей "Береттой", поставив на ее место свой "Макаров", чтоб я не дергался. Над ухом у меня грохнуло, и Никита запрокинулся назад, с алым пятном на груди. Даже не вскрикнул…

Земсков обошел меня, встал передо мной в паре шагов, и поведал:

— Это ты его убил, догадался?

Замерев, я постарался выиграть время, помня о "Вальтере" на лодыжке правой ноги, и ответил:

— Не оригинально. Карен повторяется… А не боишься, что я уже предупредил…

— Да ты блефуешь, парень. Не боюсь. Нет никакой копии, и никому ты ничего не сообщал. У тебя связи нет. Не мог ты ничего никому переправить.

Теперь я усмехнулся откровенно издевательски:

— Дурак ты, Земсков. У меня же ноутбук есть. Слыхал про такую штучку? Или совсем отстал от прогресса?

Земсков с минуту лихорадочно размышлял, кусая губы и облизываясь. Мыслительный процесс со всей мукой отражался на его солдафонской физиономии. После размышлений сообщил результат:

— Врешь ты, сука. Блефуешь. Скажи что так?

— Неа…

— Тогда поехали.

— Куда?

— К Карену. Пусть он решает, что с тобой делать. Хотел я тебя и самого завалить, как при задержании, да видно придется планы менять. Но и так неплохо вышло. Майора Северенко ты застрелил при попытке задержания, а мне удалось взять тебя живым. Вот такая будет рабочая версия. Пальчики твои на "Беретте" я изображу, не сомневайся. Достаточно…

Прерывая его незатейливый монолог, трижды пролаял пистолет Никиты, и Земсков, изумившись не только физиономией, но, кажется, и всем организмом, стал медленно поворачиваться назад, все еще не веря, что так глупо лопухнулся. И рухнул рядом с Никитой, едва не придавив его своей тушкой. А Никита, зажимая одной рукой рану на груди, опустил вторую с пистолет на землю, кажется, потратив последние силы на выстрелы.

Бросившись к нему, я откинул пистолет Земскова носком кроссовки в сторону, подхватил свою "Беретту", и бережно приподнял голову Никиты. Он явно пытался что-то сказать, только вместо слов из горла вырвался фонтанчик темной крови, и Никита тяжело закашлялся. Положив ладонь на его губы, я попросил:

— Не говори ничего, молчи. Кажется у тебя легкое задето. Все знаю. Я сейчас врача вызову. А сам слиняю, ты извини. Медики обязательно в милицию сообщат. А те вряд ли поверят, что в тебя стрелял не я. Ты выживи, Никита. Ты теперь единственное мое алиби. И вообще просто выживи, слышишь?!

Говоря это я лихорадочно набирал "03" на Никитином мобильнике. И, дождавшись ответа диспетчера, заорал в трубку:

— Скорая???!!! Срочно!!! Ранен офицер милиции, из областного УВД. Станция Маютово, возле старой водокачки…

Диспетчер профессионально-равнодушно уточнила:

— Характер ранения? Возраст пострадавшего?

— Тридцать шесть лет. Огнестрел. Задето легкое.

— Откуда вы знаете? Вы врач?

Не выдержав, я заорал:

— Твою мать! Присылай бригаду скорее! Иначе он кровью истечет! На войне я был, знаю, что такое огнестрел…

И чуть сбавив тон, тише спросил:

— Куда его отвезут? В районную больницу?

Бабенка на том конце обиженно отозвалась:

— И не зачем кричать, я не глухая. В районную, если до облцентра будет нетранспортабелен. Ждите…

Поднявшись, я рванулся к машине Никиты, распахнул заднюю дверцу, и схватил аптечку. Заодно вырвал спинку заднего сиденья. Вернувшись к Никите, осторожно приподнял его голову, подложил под нее спинку сиденья, и, сложив из бинта плотный тампон, приложил его к ране. Сверху прижал рукой Никиты.

— Держи так, Никита. Продержись до скорой, очень тебя прошу. А мне надо сваливать, прости. Менты наверняка раньше подъедут. Меня они могут просто пристрелить, без разговоров. А мне еще с Кареном надо посчитаться. И я Ульянке слово дал. Прости меня, дружище. Был момент, когда я плохо о тебе подумал. Держись…

Никита в знак согласия прикрыл глаза. Я осторожно вынул из его кармана диск. Ни к чему оставлять. До Карена это вполне может дойти, неизвестно, кто приедет за Никитой. А у меня будет козырь, с которым можно торговаться, случись такая необходимость…

Пройдя до кустов, я подхватил пакет с покупками, бросил на Никиту прощальный взгляд, и зашагал прочь от злополучной водокачки. Идти придется все так же пешим. Брать машину Никиты я не рискнул. Если брошу на трассе, сам и укажу место, где меня искать…

До избушки я добрался часа через полтора. Увлекшись своим невеселыми размышлизмами, я сбился с пути, и сделал солидный крюк. Добравшись, наконец, вошел внутрь, бросил пакет с покупками на табурет возле стола, вытянул из него бутылку коньяка, и по-скотски вылакал сразу граммов сто пятьдесят, прямо из горлышка. Подействовало. Мозги прочистило основательно, и соображать я стал более продуктивно.

Итак. Что мы имеем в сухом остатке? Я имею убойнейший компромат на Карена. И могу слить его органам защиты правопорядка от граждан на счет "раз". Но… Каким образом? Единственный человек, которому я верил — Никита. А он сейчас, дай Бог, лежит на операционном столе. Хорошо бы выжил. Теперь без его помощи мне будет очень сложно. Никита, скорее всего, будет без сознания ближайшие сутки — двое. Подстрелен он из "Беретты" которая незаконно оказалась у меня в руках. Вывод напрашивается сам собой: стрелял я, злодей и беглый преступник. Правда, толковый следак первым делом задаст себе вопрос: почему старший опер Земсков застрелен из табельного "Макарова" майора Северенко, раненого подозреваемым Полетаевым? Но ведь объяснения этому он может найти разные! Например, что Земскова из пистолета Никиты убил я, а потом вложил его в руку раненого Никиты, предварительно стерев свои пальчики. Такова уж логика следователей, когда речь идет о потенциальном убийце…

Пожалуй, единственный, кто мне может теперь помочь, это Андрюха Гущин. Мой бывший оператор, добрый приятель и надежный малый, несмотря на все свое раздолбайство. С этого и следует начать…

Скачав с диска видеофайл, я отправил его Андрюхе по почте. Следом послал эсэмэску на его мобильник. Но ответа так и не дождался. Видно у этого прохиндея, как обычно, разряжен аккумулятор мобильника. Тогда я решил для пояснений отправить еще видеозапись со своими комментариями. Авось он посмотрит почту вовремя, чем и спасет меня. Авось. Если нет — мне кранты. Рано или поздно Карен меня вычислит…

Положив на стол кухонный шкафчик, задней стенкой вверх, я умостил на нем камеру, настроил фокус на стул, напротив стола, сел на тот же стул и наговорил в камеру:

— Андрюха, надеюсь, ты посмотришь почту вовремя, и это мне поможет. Я не могу больше никому доверять, только тебе старый разбойник. Меня крепко зажали, Андрюха. Если ты время просмотришь эту запись, возможно, еще сумеешь мне помочь…

Закончив, я убрал камеру, повесил шкафчик на место, и приготовил себе роскошный, для моих условий, обед. Под который славно выпил еще граммов двести коньяка с ликером. И тут же почувствовал зверскую усталость и полное отвращение к жизни. Так тоскливо стало на душе… Ужасно захотелось к Ульянке. Обнять ее, прижаться к ее гибкому и податливому телу, вдохнуть запах ее пушистых волос, всегда пахнущих луговыми цветами и солнцем…

Прав был дальнобойщик Дамир. Дурак я. Только теряя, только находясь на грани, мы начинаем по-настоящему ценить то, что нам действительно дорого в этой жизни. Как только увижу Ульянку, первым делом скажу ей…

На этом я и отключился, кутаясь в старенький плед на узкой кровати…

Проснулся я, пожалуй, часа через два, как от толчка. Солнце уже опустилось достаточно низко, побагровело, и в окно заглядывало краешком, оставляя темно-оранжевые полоски на широких половицах. На душе по-прежнему было пасмурно и тревожно. Сев на кровати, я встряхнулся, прислушался к внутреннему голосу, и ровным счетом ничего не услышал. Голос еще спал. В отличие от меня. Потому что я проснулся мгновенно, услышав невдалеке шум моторов. Который почти тут же пропал. Зато взамен донеслись звуки голосов, еще далекие и неразборчивые. Конечно, это мог быть кто угодно. Но мне почему-то показалось, что Боженька приготовил для меня очередное испытание.

"Вопрос: "Зачем и почему?"

Оставим без внимания.

Мудрец сказал: "Господь дает

По силам испытания"…"***

Остается только уповать на правоту мудреца…

Рванувшись с кровати, я подкрался к окну, и осторожно выглянул. И похолодел. Метрах в пятидесяти, на просеке, ведущей к трассе, стояли два джипа. А возле них отчаянно жестикулировал давешний абориген со станции, которого я любезно опохмелил. Стоявший рядом с ним Карен кивал головой и благожелательно улыбался.

Все ясно. Узнав о перестрелке на станции, Карен направился со своими головорезами прямиком туда. Опросили возможных свидетелей. Алкаш подвернулся очень кстати. Судя по тому, что хотел расстаться он со спиннингом, самым дорогим, что имеет, — местный рыбак. Значит, знакомы ему все тропки и лежбища в округе. И он наверняка видел, привлеченный выстрелами, как я поспешно улепетывал от станции в сторону леса. Не сработала теория товарища Исаева, при всем его нордическом характере…

Лихорадочно выдернув из-под подушки "Беретту" я вставил новую обойму, и произвел ревизию своего боезапаса. Три полные обоймы, в четвертой — четыре патрона. И две обоймы к "Вальтеру". Не густо… Судя по тому, что Карен приперся сюда лично, отпускать он меня точно не собирается. Все его планы я уже давно поломал, и теперь он на них просто наплюет. Теперь ему нужна моя кровь. Вся. До капли. И выцеживать он ее станет медленно и с садистским наслаждением.

Бежать? Глупо. Догонят в два счета. Остается только принимать бой. Последний и решительный. Здесь я хотя бы в укрытии. Они, конечно, подготовились основательно. Человек их вместе с Кареном десять, не меньше. Несколько "калашей", пистолеты. Возможно гранаты. Не удивлюсь, если они парочку "Шмелей" прихватили.

Взгляд мой наткнулся на бытовой баллон с сжиженным пропаном. Он стоит давно пустой, за ненадобностью. Двухконфорчатая газовая плитка аж паутиной покрылась. Подняв баллон, я встряхнул его, услышав слабенькие всплески. Осталось на самом донышке. Ну, ничего. От этого рванет не меньше, если удачно баллон продырявить. Так, что еще? Если дойдет до рукопашной, сгодится топорик, серп на стене в сенях. Ну, и пара кухонных ножей. Рукопашка для меня дело привычное, с ножевым боем я тоже знаком. Давайте ребята, налетайте оптом и в розницу. Если мне и кранты, то с собой я вас прихвачу как можно больше. И непременно Карена. Без него мне в аду скучно будет…

Прости меня, Ульянка. Только словами из той же песни и могу ответить на твой упрек, возможно, уже последний:

"Сидим на кухне, празднуем

Жена придет сердитая

Война умрет под плитами

Последнего зарытого

Война умрет под плитами

Последнего убитого…"***

Прости, Улька, наверное, не выполню я твоей просьбы…

Снова выглянув в окно, я обнаружил почти ту же диспозицию. Только абориген уже не размахивал руками, а указывал одной из своих конечностей прямехонько на мое убежище. Карен одобрительно похлопал его по плечу, что-то сказал, обернувшись к машине. Из джипа вылез очередной шкафообразный монстр Карена с бутылкой водки в руке, и протянул ее аборигену. Тот радостно схватил, моментально свернул пробку и, деликатно отвернувшись в сторону, присосался к горлышку. А Карен кивнул на него, и равнодушно отвернулся. У меня в груди похолодело от предчувствия. И я не ошибся. Монстр выдернул из наплечной кобуры пистолет, и всадил пулю в затылок давящемуся водкой мужику…

Как в дурном анекдоте… Забравшиеся в колхозный амбар хомячки сдохли обожравшимися, и счастливыми… Карен, твою мать!!! Ну, этого то идиота за что??? Да сбежал бы он отсюда при первых же выстрелах шустрее лани! И от страха забыл бы все напрочь, и заявлять никуда не стал. Какая же ты сволочь, Багдасаров! Ладно, и смерть этого несчастного тебе тоже зачтется.

Дверцы обоих джипов распахнулись как по команде, и наружу посыпались бойцы Карена. Восемь штук. С Кареном девять. Нашим легче. На одну мишень меньше, чем ожидал.

А они шли кучкой, в открытую. Ну, правильно, после выстрела ни к чему уже шифроваться. Теперь только на психику давить остается. Я пересчитал оружие, и взгрустнулось мне. Пять "калашей", многовато на меня одного. У всех, конечно же, пистолеты. Ладно, хоть гранатометов не видно. И это против двух моих стволов…

Подойдя почти вплотную, Карен весело окликнул:

— Антон, ты здесь?

Помолчав, я закурил, все равно таиться смысла уже никакого, и отозвался:

— Нет его.

— А кто говорит?

— А домовенок!

Покрутив головой, Карен улыбнулся:

— Веселый ты парень, Антошка. Ей-богу, жалко даже убивать тебя. Не сложись все так, мы могли бы стать друзьями.

Я тоже весело оскалился в ответ:

— Это вряд ли. Мы с тобой враги, Карен. И я тебя уничтожу. Ты большую оплошность допустил, не осмотревшись в доме Дамира. А я там обнаружил одну интересную видеозапись твоей беседы с небезызвестным тебе вице-губернатором. Интересно, Дамир внедрил к тебе секретутку, или купил ее, когда она уже работала на тебя? Знаешь, в таком деле, как у тебя, никому нельзя доверять. Особенно тем, кто ближе всех находится.

Потемнев, Карен уточнил:

— Не блефуешь?

— А откуда бы я узнал, если б не видел?

— И что ты хочешь взамен? Жизнь? Я подарю ее тебе. Отдай запись…

— Ты не Господь, чтобы мне жизнь дарить, — перебил я. — А запись уже ушла по назначению.

— Не верю.

— Купленный тобой Земсков тоже не поверил. И зря. У меня же ноутбук, и выход в Интернет. Так что можешь не верить. Я все равно…

Слушать меня дальше Карен не стал, и махнул рукой. Вся его банда тут же открыла плотный огонь по избушке. Мне стало совсем неуютно. Стекла зазвенели, стены моментально покрылись десятками пулевых отверстий, я даже голову не мог поднять, свернувшись на полу калачиком и шипя сквозь зубы: "Мать, мать, мать!!!". И только когда огонь ослабел, видно кто-то перезаряжал, я рванулся к окну, вывалился наружу, и открыл убойный огонь с обоих своих стволов. Трое стрелков сразу же заорали, и попадали на землю. Остальные бросились врассыпную, прячась за деревьями. Карен, гад, ушел. Хотя в него я целился в первую очередь. Но нашелся в его банде один преданный, прикрыл собой…

Все, отсюда пора сваливать наверх. Сейчас начнут решетить всерьез.

Рванувшись в сенцы, я прихватил топорик, баллон и серп со стены, забрался на подловку, и замер в ожидании. Через секунду снаружи снова началось. На этот раз поливали уже безо всякой пощады. Бедный домишко сотрясался и стонал каждым бревнышком. В довершение ко всему внизу грохнуло, потянуло едким запахом тротила, и даже сквозь щели застрех меня ослепило ярчайшей вспышкой. Судя по мощности, швырнули не "эфку" а наступательную "эргэдэшку". Иначе мне бы сейчас кранты. Разнесло бы домик, и крыша взлетела на воздух. Хлипковат он для таких испытаний. Я не шевелился. Пусть думают, что мне каюк, и высунутся из-за деревьев.

Ужом проскользнув до слухового окна, я стал осторожно наблюдать в щелку. Трое раненых уже отползли в сторону, и спрятались в кустах. Судя по стонам, задел я их прилично. Еще трое стали медленно приближаться к дому, держа оружие наизготовку. Карен благоразумно из-за ствола дерева не показывался. Черт осторожный. Вышел бы, что ли. Уж очень ты мне сейчас нужен. Ну не хочу я без тебя грешную землю покидать. А жить то мне, может, минуты остались. Если не секунды…

Все, ждать больше нельзя. Момент срезать этих троих — лучше не придумаешь. Пинком распахнув окно, я мгновенно разрядил вторую обойму "Вальтера", и на этот раз, кажется, гораздо удачнее. Все трое рухнули замертво. И что характерно, в руках у них у всех "Калашниковы". Значит, против меня остались два автоматических ствола. Извиняйте, ребята, эти три я вам уже не позволю взять, можете лютовать…

А парни и лютовали. В момент изрешетили всю переднюю стенку, с каждым новым отверстием добавляя света на полутемной подловке. А я, после своей нахальной контратаки, мгновенно перепрыгнул назад, за кучу керамзита, которую запасливый Миша привез, но не успел еще рассыпать по подловке ровным слоем. Вот мне радость то, укрывает не хуже мешков с песком. Жгите патроны, хлопцы. А я полежу, покурю покуда…

Патроны хлопцы жгли не меньше минуты. Изрешетили всю крышу как дуршлаг. Жгли бы и дальше, но Карен, поняв, что достаточно, урезонил своих балбесов:

— Все! Хватит! Хватит, я сказал!!! Там уже и мухи живой не осталось. Идите, проверьте. Если нужно — добейте. И принесите мне ноутбук и диски, все какие найдете.

Кто-то осторожно уточнил:

— Шеф, там после гранаты все обуглилось. Чего смотреть то?

— Значит, принесите все, что обуглилось! Угольки принесите! Пепел! Мне нужно знать, что ничего не осталось. А отправил он куда, или нет, проверим.

Ага, проверяй. А я исполню свой заключительный номер. В отверстия в стене мне хорошо было видно, что из-за деревьев вышли все шестеро. Трое так и валялись в кустиках. Вот он, момент истины. Только стрелять я теперь не стану. Глядишь, найдется у Карена еще один преданный телохранитель с хорошей реакцией, и прикроет в последний момент. Так что я уж наверняка, по-простецки…

Распахнув остатки слухового окна, я швырнул наружу баллон с пропаном, и, через секунду, когда он брякнулся в паре метров от Карена, всадил в него сразу штук шесть пуль. По теории вероятности хоть одна да влепит удачно. И влепила. Баллон подпрыгнул в воздух, сердито ухнул, и раскрылся розочкой. Наружу рванул взорвавшийся газ, плюясь горящими клочьями, осыпая всех, кто находился рядом. От взрывной волны все шестеро попадали. Карен, подлюка, оказался шустрее всех, и успел отвернуться, прикрывая лицо и грудь. Но спина, и то, что ниже, заполыхали у него качественно. Он яростно стал кататься по земле, сбивая пламя. Пятеро его мордоворотов в точности копировали действия хозяина, взревывая как бегемоты перед случкой.

Мучить ребят я не стал. Спрыгнул из слухового окна на землю, кувыркнулся через голову, и без зазрения совести и жалости прекратил их мучения разом, всаживая каждому по пуле в башку. Вот так… Вот так… И еще раз вот так!!! Не хрен убивать безоружных! Не хрен губить людские души, суки! Вы сами на это напросились, не надо было будить мои бойцовские инстинкты, которые мирно дремали себе, и никого не трогали. Я сейчас не гражданин Полетаев, не журналист Антоха. Не друг, не любовник, не сын, и не брат. Сейчас я сержант Полетаев с позывным "Летун". Я зверь. Такой, каким я был на той долбаной, никому не нужной и тысячи раз проклятой войне. Где из меня сделали убийцу. Так получайте теперь полной мерой, ребята.

Война бывает первая, и больше не кончается…

Когда в живых остался только Карен, отползший к дереву, я медленно приблизился к нему, на ходу перезаряжая "Беретту". Взгляд, которым я смотрел на него, видимо был не любвеобильным. Потому что Карен, всемогущий и безжалостный Багдасаров, был бледен, губы у него тряслись и глаза так и бегали по сторонам в поисках хоть какого-то оружия. А вот хрен тебе, Красная Шапочка! Свой ствол он обронил при падении, до любого другого было далеко, хоть и лежат они россыпью в каких нибудь трех-четырех метрах. И прикрыть то тебя Карен больше некому, вот незадача. А у меня аж челюсти сводило от желания всадить и ему в башку пулю, чтоб не рождались в ней больше злодейские помыслы…

Карен приподнялся, и облокотился спиной о ствол дерева. Видно было, что ему сейчас больно. Очень больно. Только что мне до его боли? Сколько боли было в душе Зайчика? Сколько боли сейчас в доме дальнобойщика Дамира? И сколько ее будет в доме этого несчастного алкоголика? Нет, Карен, мне тебя не жалко…

И все же убить его просто так я не мог. Все из-за того же боевого инстинкта: убивать можно только вооруженного врага. Это закон любой войны, во имя чего бы она ни велась.

А Карен, сука, чувствуя мое состояние, жалобно заскулил:

— Антон… Послушай, не убивай меня. Давай договоримся. Я откуплюсь. Я тебе денег дам. Очень много денег. И забуду про тебя. Ты сможешь уехать из страны, поселишься, где хочешь, и будешь обеспеченным человеком до глубокой старости. И дети твои не останутся без начального капитала… Ну, давай договоримся!!! Да будь же ты человеком!!!

Опустив ствол, я переспросил:

— Человеком?.. Это ты мне говоришь? Смешно. Много ли человеческого осталось в тебе, чтобы говорить о человечности?.. Ладно, я тоже зверь. Но не такой кровожадный, как ты. Предлагаю такой вариант…

Передернув затвор, я выщелкнул обойму из "Беретты", спустил большим пальцем курок, взял пистолет за ствол, и бросил Карену на колени.

— Держи. Там один патрон. Ты можешь убить меня, и все кончится. Но я тебе советую употребить его по совести, если ты человек. Застрелись. Мы оба знаем, что ты давно заслуживаешь смерти. Это мой тебе приговор. Стань сам себе палачом. У меня нет оружия, смотри.

Подняв вверх обе руки, я продемонстрировал, что оружия у меня действительно нет. И ему оставалось только взять пистолет, направить его в нужную сторону и спустить курок.

Нет, я не придурок. Не сумасшедший. И не наивный простофиля. Конечно же, я знаю, в какую сторону он выстрелит. Нисколько не сомневаюсь, что пуля достанется мне. Но я подстраховался. Под манжетой куртки у меня нож, и метнуть его я готов в любую секунду. И это будет справедливо. Я убью врага, направившего на меня оружие. Так будет правильно. По законам комбатантов всего мира…

Карен медлил. Сначала осторожно взял "Беретту" за ствол. Потом перехватил за рукоять. И, не спуская с меня глаз, медленно стал поднимать пистолет к виску. Ткнув стволом себе возле уха, надавил на спуск, зажмурив глаза. Ай, да артист. Ай, да сукин сын. Не знай я его достаточно хорошо, пожалуй, что и поверил бы. Так реалистично играет… Только курок не взвел, хотя видел, что я его спустил. Тут жми не жми, выстрела не будет. Зря позируешь, Карен. Аплодисментов с моей стороны не предвидится…

— Курок взведи, если решил застрелиться.

Карен, открыв глаза, пробормотал:

— Ага…

Взвел курок. Заглянул в ствол, криво при этом усмехнувшись, и совершенно спокойно сказал:

— Дурак ты, Полетаев. Наивный и доверчивый. Все же я тебя сделаю.

И резко направил ствол в мою сторону. И сделал бы, будь я действительно дураком…

Правая рука моя качнулась совершенно машинально, нож упал лезвием в ладонь, кисть слегка отошла назад, и я резко метнул клинок. Который благополучно с хрустом и вошел в горло Карена. Тот захрипел, хватаясь левой рукой за рану, с бьющим из нее фонтанчиком алой крови, и все же успел нажать на спуск. Только ствол при этом повело вверх, и пуля завыла где то в высоте. А я устало опустился на землю, закурил с видом победителя, и печально обвел глазами поле боя. И еще раз девять ноль, в мою пользу. Я даже не ранен. Только почему-то кроме полного опустошения в душе ничего не чувствую…

Хотя нет, тут же и почувствовал. Но сначала услышал. За спиной что-то бздынькнуло, звякнуло, потом щелкнуло, и я, расслабившись, не успел среагировать, и обернулся слишком поздно. Один из парней Карена, тот, что лежал в кустах, подал признаки жизни, и теперь держал меня на мушке "Калашникова". И уже в следующее мгновение нажал на спусковой крючок…

Я заорал, резко отвалился назад, переворачиваясь через голову, хватая в кувырке лежащий в двух шагах от меня "калаш" и, не целясь, разрядил в кусты весь магазин. Монстр с автоматом взвизгнул, завалился на бок, и затих. А я тут же почувствовал что весь бок у меня мокрый, ногу дико ломит, и она стремительно немеет. В общем, классическое истекание кровью на поле брани…

Дырок я насчитал в себе четыре. Две задели икру и бедро правой ноги. К счастью, навылет. Ну, это не смертельно. Жгут из ремня я наложил сразу же, чем кровь немного и унял. А вот бок распахан основательно. Хотя по ощущениям внутренние органы не задеты.

С трудом добравшись до избушки, я вполз внутрь, и червем забрался в кухоньку. Ноутбук и камера не обуглились, но взрывной волной их так шарахнуло о стену, что годились они теперь только гвозди заколачивать. К счастью диск я предусмотрительно спрятал в кармане куртки. Если даже по какой то технической случайности до Андрюхи мое послание и не дойдет, то оригинал записи все равно останется у меня. А это теперь мой пропуск на свободу. Я бы даже сказал — моя индульгенция.

Обмотав талию кухонным полотенцем, я почувствовал себя несколько лучше. Настолько, что способен был подняться на ноги, и почти в вертикальном положении направиться к стоящим в полусотне метров джипам.

Добравшись, соорудил себе достаточно приличную повязку взятыми из аптечек бинтами, с некоторым усилием завел двигатель, и, рывками и зигзагами, направился в сторону трассы. Теперь по фигу, пусть арестуют. Лишь бы для начала в больничку положили. А там видно будь. Даже при такой скорости, на первой передаче, доберусь до трассы минут за двадцать. Телефон у одного из бойцов Карена я позаимствовал, вызову скорую. Отвезут меня в ту же районную больницу, где и Никита.

А кровь все убывала. И сознание временами становилось сумрачным. Пару раз движок иномарки глох, я с трудом заводил его, и упрямо двигался дальше. Пока не ткнулся бампером в ствол дерева, съехав в кусты, совсем потеряв ориентацию в пространстве. Потом плохо помню… Кажется, мне не удалось дать задний ход. Джип сел пузом на какую-то корягу, и снять его в моем состоянии не было никакой возможности… Потом я полз по просеке, облизывая пересыхающие губы. Просил у кого-то воды… Кажется, звал на помощь Ульянку…

Потом я вообще ни хрена не помню…

Когда я очнулся, мне было хорошо, и благостно. Лежал я на кровати, стены вокруг были омерзительно-зеленые, но за окном пели птички, и, кажется, было раннее утро. Сам я весь перебинтован, аж мышцы сводит от тугих повязок. Но жив…

Попытался припомнить, что случилось, и как я здесь оказался — и не сразу смог. Память возвращалась клочками какими то. Не без труда я восстановил события последних дней. И все воспоминания обрывались на том, что я полз по лесу. А вот как оказался здесь, явно в больнице, — не помню. И ни фига не помню, кто и как меня сюда доставил. Но зато очень хорошо помню, что Карен, сволочь, мертв на радость всем добрым людям. Хотя нет, не так. Добрые люди радоваться смерти даже такого негодяя не станут. Но я — могу. И я откровенно радуюсь, что одним ублюдком на этой грешной земле стало меньше. С моей помощью. И пусть кто-то меня осудит за это. Перед людьми я не ответственен. Пусть Господь рассудит меня, и назначит меру наказания…

Дверь в палату тихонько открылась, внутрь вошел высокий брюнет лет тридцати пяти, с папочкой в руке. И товарищ этот явно из органов. Подойдя к моей кровати, он придвинул табурет, присел, и негромко поздоровался:

— Здравствуйте, Антон Сергеевич. Я майор федеральной службы безопасности Коренев, Игорь Андреевич. Вы не говорите ничего. Все, что мне нужно на данном этапе знать, я уже знаю. Меня к вам пустили на несколько минут. Я зашел, собственно, для того, чтобы успокоить вас. Ваш коллега Гущин был у меня. Вашу видеозапись мы просмотрели вместе. И вторую запись тоже…

Я все же перебил вопросом:

— Где Никита? Он жив?

— Майор Северенко? Жив, не волнуйтесь. Его уже отправили в госпиталь МВД. Вы ведь третий день здесь уже. Нашли вас на трассе проезжающие. Привезли сюда, в районную больницу. Как только врачи разрешат, мы переправим вас в областную… Поражаюсь, как вы сумели в таком состоянии доползти до трассы. Машина осталась далеко, на просеке. Вы проползли с такой кровопотерей четыре с лишним километра…

— А что с записью? Я имею ввиду…

— Я понял. Вице-губернатор от должности отстранен, пока находится под подпиской о невыезде. Против Багдасарова возбуждено уголовное дело, но в отношении него оно будет закрыто, за смертью. А сведения Дамира Салихова по поводу захоронения подтвердились. Мне удалось найти в архивах документы. На тот участок земли уже назначена проверка. Будет проведена дезатирация местности. А вот с вами даже и не знаю что делать. Все же нахулиганили вы… По большинству эпизодов вы, конечно, пойдете свидетелем и потерпевшим. Но и к вам буду кое-какие вопросы. Но это уже в компетенции милиции… А в общем то все будет правильно, не волнуйтесь. Я с вами прощаюсь. Там к вам еще один посетитель, нам врачи дали по три минуты. Выздоравливайте…

Поднявшись, Коренев прошел до двери, приостановился, и, обернувшись, по-человечески улыбнулся, и сказал:

— Ты молодец, Антон. Спасибо тебе за все. И — поздравляю с победой. Дай Бог, не с последней…

Когда он вышел, в палату ввалился как медведь Андрюха Гущин, улыбаясь шире ушей. Рухнув на стул, он добродушно похлопал меня по руке:

— Утешать не буду, я не по этой части. Поздравлять тоже. Жив, победил и молодец. Чего хвалить то? Хороший человек это не профессия. А я всегда говорил, что ты боец…

Воровато оглянувшись на дверь, Андрюха ловко извлек из-под куртки крохотную фляжку, три пачки сигарет и зажигалку. Сигареты и зажигалку запихнул под матрас:

— Затарь получше, не то отберут. А сейчас жахнем по глоточку, за твое здоровье.

И присосался, стервец, с нескрываемым удовольствием. Мне буквально глоточек и остался. Спасибо и на этом…

А Андрюха, нисколько не смущаясь своим аппетитом, продолжил:

— Тут такие дела, Антоха… Вчера генеральный клятвенно заверил коллектив, что восстановит тебя на работе, и даже даст собственную программу. И поклялся, что прилюдно съест свой галстук, если будет не так. Наши ведь такой кипиш подняли из-за тебя… Так что вместе нам уже не работать, будешь ты лицом телеканала. Жаль. Ты прирожденный журналист. Но у тебя везде получится. Талантливый человек талантлив во всем. Да, тут с тобой поговорить хотели…

Вытащив мобильник, Андрюха набрал номер и замер в ожидании, корча гримасы и подмигивая мне. Я поинтересовался:

— Кто?

Андрюха многозначительно приложил палец к губам, и замотал головой. Но через пару секунд вякнул в трубку:

— Алло… Алло, это я, Андрей… Да он рядом… Передаю трубку…

Я взял трубку и услышал такой родной голос, что спазм в голе почувствовал. Ульянка, солнышко мое… Вот кто меня вернет к жизни лучше всяких капельниц и пилюль…

А солнышко было в своем репертуаре. Из трубки донеслись Ульянкины всхлипывания, и плаксивый голосок запричитал:

— Антошка, дурачок, ну что с тобой опять, а? Андрей сказал, что ты легко ранен, только я не верю. Он соврал? Ну что ты молчишь? Весь простреленный, да? Ты как дите неразумное, одного оставлять совсем нельзя. Я тут с ума схожу, а ты лежишь себе и все тебе по фигу. Ну что ты молчишь, Полетаев, твою мать!!!

Улыбаясь во весь рот, я все же вклинил словечко:

— Солнышко, ты же мне слова сказать не даешь…

— А что молчишь?! Говори!

— Говорю… Я жив. Практически здоров. Ранен легко, и скоро приеду к тебе. Хотя теперь ты и сама можешь вернуться. В общем, все хорошо. После больницы меня восстановят на работе, у меня будет своя передача. Так что ты выйдешь замуж за успешного журналиста, а не за вечную ходячую проблему. Хотя мы с тобой два сапога пара.

Ульянка на том конце рявкнула: "Дурак!", и я, совершенно зримо, представил, как она притопнула при этом ножкой. И на сердце стало так тепло…

Чтобы закрепить успех, и не дать Ульянке разразиться проклятиями на мою больную голову, я попросил:

— Уленька-кисуленька, я должен тебе одну вещь сказать. Только не перебивай, ага?

Помолчав, Ульянка вздохнула, и покорно согласилась:

— Хорошо, не буду. Что ты хотел сказать?

Собравшись с духом, я вспомнил пожелание дальнобойщика Дамира, и сказал:

— Недавно один человек мне посоветовал… Очень хороший человек, его теперь нет… В общем, я люблю тебя, привереда ты моя. И буду счастлив, когда ты станешь моей женой…

В трубке долго было тихо. Потом снова послышались всхлипывания, и непривычно нежный голосок Ульянки прошептал:

— Я тоже тебя люблю, дурачок ты мой ненаглядный… Выздоравливай. Я выезжаю сегодня же…

А Андрюха, прекрасно все слышавший, улыбнулся уже совсем на пределе допустимого, и показал мне большой палец.

В общем, жизнь прекрасна, господа. И она продолжается…