Навигатор счастья Рой Олег
Алиса – специалист по миру снов и подсознанию.
Ника – телепат, считывает, внушает, помогает команде ставить психологические барьеры.
Влад и Вера – неплохие боевики-спецназовцы довольно широкого профиля.
Юля – целитель, необходимейший человек в случае любых осложнений и неприятностей.
Команда явно не безнадежна. Это плюс.
Но есть и минус, даже несколько.
Лояльность Ники под вопросом. Она прямо сказала, что действует в своих интересах. Пока интересы, если верить ей, совпадают, но даже если так, положение может измениться, а интересы – разойтись. Что тогда?..
Далее.
Вера и Влад – темные лошадки, которые в любой момент могут оказаться под управлением невидимого кукловода. Как и он сам, между прочим.
Расклад не идеальный, но какой уж есть. Чем дольше тянуть, тем хуже выйдет. Значит, сегодня. Именно сегодня ночью и должно решиться, победят они или безнадежно проиграют. Конечно, Волков уже пробовал пробраться в базы подозрительной фирмы, но ничего стоящего не нашел. Очевидно, всю по-настоящему важную информацию они хранят на стационарных серверах без доступа в общую сеть. Это чертовски логично и правильно. Но выход по-прежнему один – пробраться в здание и искать на месте.
Риск огромный. И вместе с тем Олег прекрасно понимал, что, даже пойдя на него, они могут не найти ничего полезного. Эта фирма вообще может оказаться ловушкой, поставленной на таких любопытных, как они.
И все же…
– Все готовы? – Олег посмотрел в глаза каждому из членов команды. – Мы очень рискуем. Своей жизнью, а может, даже чем-то большим. Если у кого-то из вас есть хотя бы тень сомнения, лучше не идти. Вас никто не упрекнет.
Глаза не отвел никто. Даже Вера, посвященная в операцию буквально несколько минут назад. Каждый встретил взгляд открыто, и только Влад усмехнулся.
– Влад, – Волков поманил его в сторону, – извини, перед тем, как мы начнем, я хотел бы убедиться, что с отцом все в порядке. Ты можешь позвонить и проверить?
Тот кивнул, отошел на шаг и набрал на мобильном какой-то номер.
Олег старался не прислушиваться. В висках стучал пульс. Вполне объяснимо перед началом сложной операции. И волнение никак не связано с отцом, которого он зачем-то пытался похитить… Или связано?
По изменившемуся лицу Влада Олег вдруг понял, что неприятности на сегодня еще не закончились.
– Твой отец ушел… Сбежал… – растерянно пробормотал парень.
– То есть как сбежал? – удивился Волков. – Ты уверен, что его не похитили?
– Петр Илларионович сказал, что твой отец пришел в сознание и ушел сам. Петр Илларионович пытался помешать, но он старый… он ничего не смог сделать.
Алиса, услышав разговор, подошла к Олегу и стиснула его руку, но он даже не заметил этого.
– Я должен отыскать отца…
– Ты спятил? – завелась с полоборота Ника. – Ты нас всех собрал, а теперь на попятную? Если сегодня мы еще можем нагрянуть сюрпризом, то завтра эти гады, если я правильно понимаю ваш рассказ, подготовятся нас встретить наилучшим образом. Извини, я либо иду сегодня, либо не иду вообще. Мне, не поверишь, еще пожить охота.
– Ника права, – неожиданно поддержала бывшую старосту Алиса. – Чем дольше мы будем готовиться, тем выше шансы, что нас вычислят… И не удивительно, что твой отец не доверяет никому и решил спрятаться. Он уже так делал, вспомни. Это очень разумно с его стороны.
Доводы были вполне себе правдоподобные, но что-то внутри никак не могло успокоиться. Олегу не нравилось это чувство тревоги и какой-то безнадежности. Нельзя начинать в таком настроении опасное дело… Следует взять себя в руки.
Вдох-выдох.
Он и вправду не может рисковать товарищами. Девушки полностью правы.
– Потом разберусь, – кивнул Волков. – А сейчас стартуем.
Все шестеро были одеты в черные куртки и брюки – просто ниндзя, как с иронией подумалось Олегу. Накрапывал мелкий дождик, поэтому капюшоны пригодились как нельзя лучше.
Вся группа без приключений добралась до офиса фирмы.
Олег присмотрелся. Все было так же, как и вечером. Горел свет. Работали камеры. Охранник в холле пялился в мониторы. Охранник, кстати, был уже другой, моложе.
Окна и задняя дверь были зарешечены. Просто так с ними не справишься, поэтому приходилось действовать иначе.
– Не волнуйтесь, все будет нормально. – Ника улыбнулась, затем вывернула свою куртку наизнанку – так, что та из черной стала желтой, вытащила из кармана поводок Чуда и направилась прямиком к главной двери.
Нике требовалось выйти на прямой контакт с охранником, заставить его взглянуть себе в глаза, пусть даже посредством камеры. Олег напряженно наблюдал за происходящим.
Вот девушка остановилась перед дверью.
Олег не мог слышать того, что она говорит, но знал это почти дословно – они, вспомнив свой актерский опыт, отрепетировали всю сцену дважды. Сейчас Ника изображала обеспокоенную хозяйку собаки.
– Вы не видели здесь овчарку? Представляете, сорвалась с поводка и убежала. Впервые такое! Сириус Блэк обычно очень смирный, – говорила она в этот момент, – даже не представляю, что с ним случилось!
Олег уже замечал, что люди гораздо отзывчивее в отношении животных, чем в отношении себе подобных. И охранник не оказался исключением. Он ответил, может быть, оценив шутку с именем собаки, ведь, судя по возрасту, он вполне мог читать «Гарри Поттера». Контакт произошел. Этого оказалось достаточно.
Тут Волков перестал наблюдать за происходящим и сосредоточился. Требовалось срочно заняться наружными камерами. Вполне вероятно, что изображение с них поступает не только на монитор охранника. Возможно, кто-то следит за происходящим даже не из самого здания, а дистанционно. Нельзя рисковать. Видя силовые линии в виде узора, Олег аккуратно потянул за одну из них и умело перенаправил, не разрушая узор, а только видоизменяя его. Получилось красиво, он сам залюбовался собственной работой. Изображение закольцовано, нужно вписать в него еще одну заранее записанную деталь – фигуру удаляющейся от двери девушки в желтой куртке. Готово!
Закончив, Волков поймал слегка встревоженный взгляд Алисы и кивнул ей, подтверждая, что все идет нормально. Пока даже слишком легко, если подумать. Но кто же мог ожидать, что на фирму совершат налет люди с особыми способностями?!. К счастью, никто.
Тем временем мужчина сам открыл наружную дверь, а Ника, оглянувшись на друзей, помахала рукой.
Начальный этап прошел благополучно.
Вера первой совершенно бесшумно и ловко проскользнула внутрь здания и остановилась, прикрывая остальных. Опасностей пока не наблюдалось, но расслабляться нельзя. Войдя в холл, Олег прежде всего оглядел пульт охранника и убедился, что все в порядке: камеры не видят вторжения, тревожная кнопка не активирована. Здание действительно отлично охранялось – двери блокировались, а вызов, как полагал Волков, поступал кому-то извне. Было бы логично, если в случае тревоги сюда выезжал отряд, скажем, как раз из подготовленных игрой кадров.
Серьезность охраны давала надежду на то, что им и вправду удастся выйти на нечто важное.
Теперь нужно найти основной кабинет. В этом вопросе помогли как раз камеры. Оглядев изображения, Олег увеличил одно из них и удовлетворенно кивнул: то, что надо. Путь до кабинета лежал через неосвещенный коридор. Зажигать свет, даже слабый, ребята считали опасным. К счастью, можно было положиться на способность Алисы видеть в темноте. Она провела всех до самой двери. Хорошей металлической двери с трехуровневым кодовым замком и голосовой системой идентификации.
На этот раз Олегу пришлось серьезно потрудиться. Таких сложных узоров Волков еще не встречал. Они пульсировали и словно жили собственной жизнью. Прикоснешься – и на пальцах оставалось неприятное ощущение, словно попал в масло или, может быть, жирную черную смазку – по крайней мере, Олегу казалось, будто он видит на руках черные маслянистые разводы. Так и хотелось взять жесткую мочалку и мыло.
Он сам не знал, сколько провозился с запорами и сигнализацией, но вот наконец послышался последний щелчок, голосовой пароль, подобранный из миллионов тембров и модуляций, получил одобрение, и дверь открылась.
Победа? Прежде всего, Волков чувствовал усталость. Такую сильную, словно все силы вылились сквозь незаметную брешь. Они вошли в кабинет, окно которого закрывали плотные металлические жалюзи.
В этот момент вдруг вскрикнула Вера, и сразу же послышался глухой пистолетный выстрел.
«Так и знал, что все было слишком легко!» – с досадой подумал Олег.
Алиса не заметила приближения человека в черном: судя по монитору, здание было пустым, а единственного охранника они благополучно усыпили и связали, оставив на пропускном пункте.
Когда дверь в кабинет открылась, все они уже мысленно торжествовали победу. И напрасно.
Второй охранник (и почему никто не учел, что, когда они наблюдали за зданием, охранников было двое?!) появился буквально из ниоткуда. Точным ударом он нейтрализовал Веру. Вернее, не совсем точным – она все же смогла сдавленно вскрикнуть, подав остальным сигнал. За это мгновение Влад успел выстрелить, но попал в бронежилет, не причинив нападающему вреда, и был отброшен к стене.
Насколько могла судить Алиса, охранник действовал удивительно быстро и видел в темноте не хуже нее самой. Или не видел… Присмотревшись, девушка решила, что тот ориентировался на другие органы чувств. Скорее всего, на слух. Наверное, прошел специальное обучение.
Второй охранник был настоящим профессионалом. Как-то не возникало сомнений, что он легко справится со всем их небольшим отрядом. Недаром, вместо того чтобы ждать подкрепления, он вышел на нарушителей в одиночку. Хотя и подкрепление, скорее всего, вызвал.
Все это мелькнуло в голове за долю секунды.
В реальности действия тоже происходили очень быстро.
Охранник повернулся к Олегу, но нанести удар не успел. Ему наперерез рванулась Юля.
Она что-то крикнула и попыталась нелепо, по-женски оттолкнуть мужчину. Она совсем слабо толкнула его в грудь… Алиса бы сравнила эту сцену с тем, как если бы цыпленок старался прогнать здоровенного дога.
Но тут произошло нечто еще более странное – отлично подготовленный мужчина вдруг замер, словно прислушиваясь к чему-то в себе, затем глаза его расширились, он часто задышал, судорожно хватая ртом воздух, и мешком осел на пол.
В этот момент вспыхнул свет.
Влад, уже поднявшись на ноги, мгновенно приставил пистолет к виску охранника. Но тот и не думал сопротивляться. Его губы приобрели синий, даже скорее темно-фиолетовый оттенок.
– Сердечный приступ, – Юля грохнулась на колени перед лежащим. – Сейчас, я попробую! Я попробую!..
Она едва не плакала.
Глядя на эту сцену, Влад покачал головой.
– И что это было? – хмуро спросила Ника. – Откуда он вообще взялся?
Ответил ей Олег Волков.
– Я идиот, – прямо заявил он. – Полный клинический идиот.
– Ну это мы знаем, – Ника и сейчас не могла удержаться от сарказма в отношении бывшего противника. – А можно подробности?
Олег, машинально придвинув к себе стул, тяжело опустился на сиденье. Он был бледен и, похоже, очень устал.
– Я закольцевал изображение на камерах, – объяснил он неохотно. – Нас не было видно, но и охранника тоже.
– Умно! – Ника зло нахмурилась. – Здесь что, целый спецназ мог сидеть?! Веселенькое дельце.
Волков промолчал.
И в это же время Юля поднялась с пола. По ее враз осунувшемуся лицу становилось понятно, что положение безнадежно.
– Я его убила… – произнесла Красицкая дрожащим голосом. – Не знаю, как, но это сделала именно я!
– Конечно, ты, – вмешался Влад. – Помнишь, когда мы только познакомились, ты меня спасла. Я думал, что это твоя суперспособность – не только лечить, но и наносить раны одним прикосновением.
Вот это точно что-то новенькое. Алиса не слышала, чтобы у кого-нибудь имелась подобная способность. Тем более у Юли Красицкой.
– Круто! – присвистнула Ника. – А Красицкая-то теперь у нас главный боевик. Будет идти впереди воинства и сеять смерть одним прикосновением. Направо махнет – улица. Налево – переулочек…
– Заткнись! – крикнула ей Юля. Кипенно-белая, она сдерживалась из последних сил, чтобы не накинуться на Нику.
И та, оценив ситуацию, послушно замолчала.
– А кстати, – Влад, похоже, искал предлог, чтобы сменить опасную тему. – Кто додумался включить свет?
Тишина сделалась зловещей.
Никто из них свет не включал и, более того, как помнила Алиса, не находился вблизи большого выключателя, размещенного справа от двери… От плотно закрытой металлической двери, которая еще совсем недавно вполне себе была открыта.
– Навигатор сновидений активирован. Добро пожаловать в игру!
Голос, казалось, шел сразу изо всех углов помещения. Неживой какой-то, словно воспроизводил его голосовой модулятор, а не живой человек. Вполне вероятно, именно так и было.
Юля поежилась.
Это напоминало мышеловку, куда они попались, как глупенькие мыши, пришедшие на аппетитный запах сыра.
Комната, в которой они оказались, была небольшой. Основную часть в ней занимал агрегат, перемигивающийся разноцветными лампочками, у окна стоял самый простой стол, на котором ничего не было, рядом – стул. И никаких папок, досье, картотек – того, что Юля ожидала увидеть и за чем они, собственно, и пришли.
– Что случилось? – Вера, только что очнувшаяся после удара, с трудом поднялась с пола. – Что здесь происходит?
Ответил ей все тот же голос.
– О, знатная добыча, – проговорил он насмешливо, что звучало в исполнении псевдочеловеческой озвучки еще более дико и пугающе. – Юные кадры. Считайте, вам повезло. У вас будут некоторые преимущества.
– Ты, козел! – Ника огляделась. – Давай, покажись! Что, трусишь?
– Мои юные друзья думают, будто я введусь на слабо? – поинтересовался невидимый собеседник. – И вынужден сразу же огорчить: со мной ваши штучки не работают. Они не сработали бы даже, находись я здесь, но я сейчас пребываю сразу в нескольких местах и не совсем, так сказать, материально. А вы, мои гусятки, попали в корзину и полностью в моей власти.
– Олег? – Алиса с надеждой посмотрела на Волкова, но тот едва заметно покачал головой.
Стало понятно, что он уже пробовал что-то сделать и, очевидно, потерпел поражение.
– Господин Волков-младший сейчас вам не поможет. Его способности временно заблокированы, – с готовностью разъяснил голос. – До тех пор, пока вы не перейдете на мою сторону. На сторону зла, как сказали бы в фильме. Кстати, не хотите печеньку?
Никто не отреагировал на плоскую шутку. Вероятно, их прощупывали, провоцировали на эмоции.
Юля снова поежилась. Ситуация с запертой комнатой уже была в ее жизни и оставила по себе незаживающий след[6]. Всякое воспоминание о ней обычно отзывалась ноющей болью. Сейчас все оказывалось еще хуже. Тогда, в худшем случае, их ждала только смерть. А что ждет сейчас? Кукловод добрался до них и собирается промыть мозги и сделать безвольных марионеток? Бред! А если нет? Что, если он способен на такое?
Девушка посмотрела на друзей.
Алиса жалась к бледному Олегу; Ника пыталась хорохориться и, опустившись на второй стул, изображала отрешенную беззаботность, сквозь которую все же проглядывал панический ужас; Вера зачем-то колотила в дверь – то ли надеялась, что их услышат, то ли рассчитывала сломать, то ли просто не знала, как выпустить из себя страх; Влад стоял посреди комнаты, чуть наклонив голову, то ли прислушивался, то ли, напротив, старался ничего не слышать.
Беспомощность – вот самое подходящее слово. Все они оказались беспомощными, точно младенцы. Возможно, их прихода ждали или даже заманили сюда специально.
От паники закружилась голова и заломило в висках. Хотелось стиснуть их руками, закрыть глаза и закричать.
– Маршрут построен, – продолжил тем временем голос. – Поздравляю, гусятки, вы в игре!
– Да пошел ты! – Влад, словно придя в себя, выхватил пистолет и принялся палить в агрегат… без всякого видимого результата.
– Пуленепробиваемый и вандалостойкий, – сообщил невидимый собеседник, словно извиняясь. – Я бы на вашем месте уже сдался. Видно же, что я контролирую ситуацию. Но люди… все им нужно попробовать самим. Давайте, упражняйтесь, лично я никуда не спешу.
Следующие полчаса они исследовали каждый уголок пространства. Ни дверь, ни металлические шторки на окне не реагировали ни на какие манипуляции. Беспокойство нарастало. Юля чувствовала себя так, словно ее заперли в надежной банковской ячейке. И еще… дышать становилось все труднее. Это заметила не одна она.
– Чуть-чуть кислородного голодания, – услужливо прокомментировал происходящее все тот же лишенный всего человеческого голос. – Вы знаете, что длительное кислородное голодание, называемое гипоксией, приводит к патологическим изменениям? Госпожа Красицкая… да-да, не смущайтесь, думаете, я не знаю вас поименно?.. так вот, госпожа Красицкая вам расскажет про отмирание клеток из-за гипоксии. Это очень интересно. Чувствуете панику? Это возбуждение нервной системы. Не волнуйтесь, оно продлится недолго. Потом придут усталость и заторможенность. Кружится голова? Уже? Прекрасно, все просто, как по медицинской энциклопедии. Что там еще у нас в программе? Холодный пот, сердцебиение, судороги. А затем начнут пропадать рефлексы, возможно, двигательные, зрительные… Постепенно, не очень быстро…
По позвоночнику и вправду струился холодный пот. Тело было тяжелым и безвольно-неуклюжим, словно ватным.
Юля покачнулась и почувствовала, что кто-то поддерживает ее, не давая упасть. Это был Влад.
– Садись, – тихо сказал он, – и не бойся. Этот гад хочет посмотреть, как мы боимся. У него билет в партере.
– На первом ряду, – поддержал невидимый собеседник. – Очень занятное, надо сказать, зрелище. Так о чем там я? Ах да, кто-то из вас потеряет на время сознание или впадет в кому, во время которой продолжится угнетение центральной нервной системы и снижение активности головного мозга. Ап – и необратимые изменения уже наступили. Занятно, правда?
– Что вам нужно? Зачем мы вам? Зачем вы все это делаете? – Олег Волков говорил почти спокойно. Одной рукой он прижимал к себе Алису, другой стиснул рукоятку своей неизменной трости.
– Сколько вопросов, молодой человек! Сколько бесполезных вопросов. Это вы, заметьте, вы сами пришли сюда. Не предупредив никого из наставников. Ах, как непредусмотрительно! Бедные гусятки – попали прямо на сковородку!
– Вы и дальше будете юродствовать и изображать киношного злодея? – произнесла вдруг Алиса. – Ваш актерский талант оставляет желать лучшего.
– Ну вот, я разоблачен! А что, даже пошутить нельзя? – поинтересовался голос. – Ну и ладно. Можете дышать спокойнее. В буквальном смысле. Это был маленький эксперимент, так сказать, для наглядности. Кстати, кислород я не откачивал. Вы сами вообразили себе все нужные эффекты. Забавно, правда, умереть от собственного воображения?
Юля с облегчением почувствовала, что дышать и вправду стало гораздо легче. Это была хорошая новость. Плохая заключалась в том, что кукловод легко и непринужденно влезал в их головы и, видимо, мог внушить что угодно.
– Все нормально? – Влад обеспокоенно посмотрел на Юлю.
Она кивнула.
– Профессионально, – заметила Ника. – Даже я повелась. А вы знаете вообще-то, с кем имеете дело? Я – родная племянница директрисы академии, и вам не поздоровится, если со мной случится что-то плохое.
Вот это была новость! Теперь понятно, почему Нику не отчислили из академии, когда для этого имелись все основания. До чего интересные подробности выясняются вот так, между прочим.
– Напугали, – сообщил с иронией голос. – Только вот незадача: инициаты для меня мелковаты, хотя некоторые их методы и наработки я с удовольствием позаимствовал и усовершенствовал. И еще – я лично подготовил их сервер к визиту Волкова, чтобы он увидел именно то, что мне нужно. Управлять людьми легко – достаточно только сталкивать их между собой. Недоверие, жалость, симпатия и даже любовь, тем более любовь, – прекрасные инструменты. Нужно просто знать, на какую кнопочку жать.
– И все равно мы не станем выполнять ваши приказы и участвовать в вашей игре, – категорично заявил Волков. – Всё, что вы можете сделать, – превратить нас в бездумных марионеток. Ни один из нас не будет подыгрывать вам добровольно.
– Ты так уверен?
Простой вопрос, но от него становилось жутко.
Это воздействие с помощью сомнения, о котором только что говорилось, или нечто большее?..
17. Вне правил
Алиса долго искала и наконец с торжеством нащупала брешь.
Отлично. Теперь можно скользнуть в мир снов, уходя от внимания кукловода. Она не успела ничего сказать Олегу, но надеялась, что он догадается и сможет поддержать ее обмякшее тело так, чтобы не особенно привлекать внимание.
Кукловод сказал, что инициаты для него мелковаты. Следовательно, он не один из них. А как же быть с теми доказательствами, которые находил Олег? Разве он не видел скачанный с диска лозунг инициатов? Разве не проходил под именем Мельникова в систему академии, где хранились сведения о некоторых игроках?.. Очень странно… Олег нахмурился, вспоминая, что при проходе на сервер академии вляпался во что-то вроде мазута. Алиса рассказывала, что из такой субстанции и состоят Темные миры. Выходит, доказательства были фальсифицированы. Кто-то скомпрометировал инициатов в глазах ребят. Зачем? А хотя бы затем, чтобы они не обратились к тому же профессору Мельникову. Умно. Волков с трудом удержал стон. Сколько же ошибок удалось совершить за такое короткое время! Они попались на приманку, словно глупые утки, не видящие дальше своего носа и жадно хватающие дарованные им небом куски хлеба. Уток не интересует, кто кидает хлеб. Главное – набить брюхо. Так же поступали и они. Недостаточно усердно искали, верили первому же сфабрикованному доказательству. Так что проигрыш вполне закономерен и, если честно, заслужен. Но и это не повод сдаваться. Если уж сделал глупость – признай ее и постарайся исправить. Лучше поздно, чем никогда.
Девушка шагнула в пространство, открывая дверь в один из коридоров и… вдруг оказалась в уже знакомом черно-смоляном мире. Подошвы кроссовок тут же прилипли. Алиса попыталась вырваться, но не смогла – земля держала крепко.
– Ну вот ты и вернулась, – послышался позади нее голос. Не мужской и не женский, не старый и не молодой. Странный, будто тоже вымазанный в липкой смоле, безличный, страшный.
Оглянуться не было сил. Алиса застыла, чувствуя, как струной, до боли, натянулся позвоночник.
Само пребывание в Темных пространствах будто лишало возможности к сопротивлению, а смоляная земля поглощала без остатка не только малейший солнечный отсвет, но даже смутную тень надежды.
Здесь не было ни надежды, ни любви. Ничего не было. Только тяжелая пустота и давящее отчаяние.
– Не бойся, – продолжал голос. – Ты мне нужна. Даже не представляешь, как ты мне нужна.
– Отпусти моих друзей! – на пределе сил проговорила Алиса.
– Я их не запирал, – сообщил голос безразлично. – Это сделал один из вас. Вы, люди, все делаете сами. Самая большая подлость, предательство, равнодушие – только ваши заслуги.
– Это не так, – прошептала девушка.
Она понимала бесполезность спора, и все же ей казалось важным говорить хоть что-то. Пытаясь возражать, она еще боролась, создавала вокруг себя защитные стены, как учила их Ника.
– Это так, – отозвался стоявший за спиной собеседник. – Вы стыдливо прикрываете свою истинную натуру, стараетесь показаться лучше, а зря. Главное в вас – стремление любой ценой сохранить свою жалкую жизнь. Зависть и жадность, самолюбие и похоть – вот что доминирует в вашей натуре.
– Но есть любовь и сострадание, – возразила Алиса.
– Любовь? О нет. Эгоистичное желание, чтобы тебе принадлежал другой человек. Стремление удерживать его рядом, приспосабливать под себя и перерабатывать, как перерабатывает удав заглоченную добычу. Сострадание? Эгоизм и конформизм, стремление уберечь свой душевный покой и показаться лучше себе и окружающим. Все высокие слова только прикрытие. Вспомни, Алиса, ты ведь видела истинное чудовище. Ты ведь его узнала. К чему же лицемерие?
Девушка зажмурилась. Вот почему она боится оглянуться. Что, если за ее спиной снова всего лишь зеркало?
– Ты вспомнила, – в голосе послышалось что-то вроде насмешки. – Видишь, вовсе не обязательно прятаться. Почему бы тебе, наконец, не признать то, что ты пыталась скрыть даже от себя?
– Я чудовище, – едва слышно пробормотала Алиса.
Она стеснялась своего положения в школе, и она добилась популярности, приобрела возможности, которые возвышали ее над другими, словно бы делали ее лучше, превращали в сверхчеловека. Ей хотелось получить Олега, и она его получила. А перед этим добилась Криша – только для того, чтобы после выбросить его, как надоевшую игрушку. А как она относилась к Юле? Разве не радовалась тому, что Олег выбрал не ее? Разве где-то в самой глубине души ей не было приятно, что та остается третьей в их компании, что она, Алиса, важнее?..
Если бы Алиса Панова могла пошевелиться, она упала бы на колени, вцепилась руками в волосы и громко зарыдала.
Прав был отец, сбежавший из семьи: его дочь – настоящее чудовище.
– Спасибо, что пришел, мой мальчик.
Я вздрогнул. Только что я находился в запертой комнате, рядом с Юлей, слушая плоские шутки самозваного клоуна – и вот все это исчезло. Теперь я сижу за рулем гоночного автомобиля, на бешеной скорости мчащегося по автотрассе.
Голос слышится с заднего сиденья, однако в зеркале я никого не вижу. Хочется оглянуться, но я слишком боюсь. Нет, даже не того, что выпущу из вида дорогу, а того, что позади меня никого не окажется.
– Ты многому научился, ты очень способный. Но сможешь еще больше. Скажи, ведь тебе всегда было тесно в так называемом реальном мире?
Я кивнул. Машина летела по изгибающейся петлей дороге, я чувствовал действие центробежной силы, и это, если честно, было здорово.
– А кто вообще сказал тебе, что тот мир, который ты видел ежедневно, реален? Разве ты не знаешь, что мы сами выбираем свою реальность. Каждый по своим возможностям. И твои возможности гораздо шире, чем у большинства.
Он говорил тепло и ласково, как отец. Не мой реальный отец, а тот, которого я воображал себе так часто – который слушал и понимал меня, напускал на себя суровый и безразличный вид, но на самом деле ужасно гордился мною.
– У тебя будет не один мир, а множество миров. Ты сможешь управлять ими и изменять их. Я же говорю, что ты очень способный мальчик. Я сделаю тебя своим помощником. Знаешь, ни на кого нельзя положиться, но тебе я верю. Ты честный, добрый и смелый. Это самое главное. Хочешь заняться по-настоящему важным и серьезным делом?
И тут я понял, что едва не совершил глупость. Я пришел в надежде уничтожить игру. Но что же будет после этого? Все те же серые будни, что и раньше. Новые друзья по завершении дела потеряют ко мне всякий интерес – да и какие они друзья? Я для них скорее инструмент. Юля Красицкая даже не взглянет в мою сторону. Они в академии такие все крутые, с суперспособностями, а я обычный, совершенно обычный.
Но что мне сейчас предлагают? Может быть, очередную иллюзию?
Ну и пусть. Уж лучше я выберу прекрасный иллюзорный мир, чем побитым вернусь в свое болото. Нужна ли мне та реальность, где самое прекрасное и волнующее происходит в книгах, а люди тратят бесценное время на работу, метро, жадное поглощение жратвы и поспешный секс в перерывах. Нужна ли мне такая реальность?
На фиг не нужна.
– Да, я хочу, – ответил я, ощущая легкость от принятого решения и хлынувшего в кровь адреналина.
– Здравствуй, Олег!
– Папа?..
Волков-старший шел ему навстречу по длинному темному коридору. Настоящий ученый с мягкой улыбкой и слегка взлохмаченными волосами. Настоящий волшебник – так казалось Олегу в детстве, да и сейчас, если честно, кажется.
– Где я? – Олег попытался оглядеться. Насколько хватал глаз, по обе стороны тянулся бесконечно длинный коридор. Где же Алиса? Где друзья? Они только-только были рядом.
– Ты там, где мы имеем возможность спокойно поговорить, – ответил отец. – Я могу лгать другим, но не тебе. Ты – мой сын, мой наследник, продолжатель моего дела. И мне нужна твоя помощь.
– В чем же, папа?
– Я совершил одно очень важное открытие… – Отец остановился, не дойдя до Олега всего пару шагов. – Ты знаешь, что мир гораздо сложнее и шире, чем его представляют себе люди. Они ограниченны, сами себе надели шоры и ничего не видят. Я же проник в самую глубь, в первооснову мира. Если связать его с тем миром, который люди привыкли считать своей реальностью, жизнь изменится. Все получат новые возможности. Ты знаешь, Олег, что возможности – это самое драгоценное, что у нас есть. Благодаря моим опытам, моим открытиям мы можем расширить горизонты и подарить человечеству дивный новый мир. Только представь себе: сочетание современных кибертехнологий с областью мечтаний и снов. Люди будут отращивать себе крылья, перемещаться по цифровым каналам со скоростью звука, каждый сможет стать совершенным в той области, которую он выберет.
«А ведь мы с Алисой фактически и объединили два этих мира. Я представляю кибертехнологии, она – мечтания и сны, – подумал Олег, – это правильный порядок вещей. Непонятно только, что станут делать люди с новообретенными возможностями. Готовы ли они к этому? Выдержат ли испытание?»
– Мы предоставим возможность каждому, а человек уже сам выберет, как этой возможностью распорядиться, – продолжал отец, словно слыша его мысли. – Ты только представь, как поднимутся возможности науки. А медицина? Самые страшные болезни окажутся легко побеждены. У каждого будет свой собственный код, если в нем возникнет ошибка – ее легко подправят.
– Ты говоришь об оцифровке… об оцифровке сознания? – уточнил Олег.
– Это один из путей слияния миров, хотя не единственный, – отец улыбнулся. – Пойдем, я расскажу тебе подробно. Ты мой сын, и я хочу, чтобы ты понимал, что происходит, и был посвящен во все детали.
Олег кивнул. Если все именно так, как говорит отец, они действительно способны помочь миллиардам людей. Они поведут людей за собой к свету, как легендарный Данко. Для этого не жалко даже собственного сердца.
Волков-старший сделал последний шаг и обнял сына, рука его коснулась трости с головой грифона – той самой, что отец прислал некогда Олегу. И тут произошло странное: послышалось шипение, похожее на звук бурной химической реакции, отец резко отдернул руку, на ладони которой парень с ужасом увидел дыру, наполненную черной, вязкой, как смола, пустотой, и отшатнулся.
– Ты не мой отец! – закричал Олег и выставил перед собой трость. Кем бы ни была эта тварь, представляющаяся его отцом и едва не заманившая в ловушку, она почему-то боялась трости. Значит, можно использовать ее как оружие.
И тут мир дрогнул.
Всего на какую-то долю секунды давящее ощущение за спиной пропало, и этого Алисе хватило, чтобы собраться. Не время для рефлексии и самообвинений. Думать сейчас нужно не о себе, а о тех, кто дорог, – об Олеге Волкове, о друзьях. Не плакать, а действовать. Не сожалеть, а идти вперед.
– Я не чудовище! – громко – так, что зазвенело в ушах, – крикнула Алиса. – Я нужна своим друзьям!
Любовь и чувство нужности – вот ее персональный якорь.
Она рванулась и вдруг почувствовала, что липкая смолистая земля уже не может ее удержать. Она была свободна. Алиса шагнула и вырвалась из темной бездны.
Что дальше? Девушка вовсе не была уверена, что ее услышат, и все же позвала Криша – как бы там ни было, он их куратор и уже не раз выручал из беды.
– Как раз уже иду, – услышала Алиса перед тем, как ее вытолкнуло в реальность…
И в этот миг давление на затылок ослабло.
Я резко вжал в пол педаль тормоза и оглянулся. Как мне и думалось, никого. Только мелькнула тень, похожая на вращающуюся воронку.
Теперь я вновь обрел способность мыслить нормально и заметил, что все не совсем так, как казалось мне до этого. Дорогая спортивная машина являлась грубым рисунком, трасса передо мной состояла из пикселей.
И вот этот суррогат я сейчас выбрал? Идиот! В том мире у меня осталось кое-что настоящее. Я сам за короткое время изменился, стал другим. Даже если мои новые друзья не останутся рядом, ничего, проживу как-нибудь. Еще не поздно повернуть свою жизнь в правильную сторону. Бросить ненужный и неинтересный институт (как это такая простая мысль не приходила мне в голову раньше?..), поискать что-то для себя. Может быть, самому писать книги. Скажем, фантастику. А если не хватает адреналина, можно прыгнуть с парашютом, стать испытателем самолетов или еще чего-нибудь. О нет, ставить на мне точку еще очень рано! В конце концов, я должен еще тете Вике. Она все время старалась меня расшевелить, а я, как последняя неблагодарная скотина, сопротивлялся. Наконец ей это удалось. После смерти.
Итак, решение принято. А теперь нужно вернуться к друзьям – им пригодится любая помощь.
Впереди виднелся плохо прорисованный мост.
Как раз то, что нужно.
Я снова разогнал машину и, что есть силы вдавив педаль газа в пол, направил автомобиль в пиксельное заграждение.
Последнее, что я запомнил: удар – и яркая вспышка.
18. Предатель за спиной
Алиса открыла глаза и снова очутилась в той же комнате. Кажется, в реальности прошло не больше мгновения.
– Ты в порядке? – с тревогой спросил Олег.
Девушка кивнула.
– Отлично, – он коснулся губами ее виска. – Извини, мне кое-что нужно сделать…
Алиса наблюдала за тем, как Волков подошел к аппарату, внимательно посмотрел на него и вдруг, подняв свою трость, установил ее как рычаг в какое-то отверстие. Мигнули красные лампочки, что-то зазвенело, словно внутри прибора разбилось нечто стеклянное.
И в этот же миг щелкнул запор на двери.
Они снова были свободны.
Читать бесплатно другие книги:
