Великолепный и сексуальный Шелвис Джилл

Глава 20

Мастерская Линн размещалась в подвале. Здесь она обдумывала эскизы и создавала ювелирные изделия. В отличие от сестры Мэдди редко спускалась сюда. Она и сейчас не понимала, как Линн столько лет провела в подземелье без окон, не зная, ночь или день на дворе.

Крошка Тим отвел Мэдди в мастерскую вместе с Броуди, поскольку тот решительно отказался дожидаться ее в спальне.

Вместо того чтобы препираться с ним, Мэдди заставила себя добродушно рассмеяться и крепко обняла «мужа».

– Послушай, милый, – весело проговорила она, тебе лучше остаться в спальне и приберечь силы на потом. – Она многозначительно поиграла бровями.

– Черт побери, – пробурчал Крошка Тим. – Завязывайте с этими разговорами. Только не при мне.

– Я ничего не могу с собой поделать.

Мэдди потерлась бедром о бедро Броуди, словно кошка, жаждущая любви.

– Почему бы тебе не оставить нас одних ненадолго?

– Отличная мысль, – прибавил Броуди, обхватив ладонями ее бедра. – Шел бы ты отсюда, Крошка Тим.

Наемник вырвал Мэдди из рук «мужа».

– Ее ждет работа. И она займется делом.

Броуди резко притянул Мэдди к себе.

– Эй, приятель! – предостерегающе прошипел здоровяк.

– Полегче, «приятель». Руки прочь.

Мускулистый великан подступил ближе и снова потянулся к Мэдди, которая уже искала в сумочке пистолет, готовясь защитить Броуди. Однако, выдержав паузу, Крошка Тим кивком указал на дверь и отвел обоих «супругов» в подвал. Пока все шло хорошо. Насколько это было возможно.

Мэдди стояла посреди мастерской, залитой ярким светом ламп. Ее окружали каменные стены. При виде дорогого оборудования и невероятного числа самых современных инструментов, заполнявших комнату, ее охватила паника. Уже в который раз за этот безумный день.

Мэдди осмотрела огромный металлический стол, на котором лежало несколько эскизов украшения – изящного классического кулона. Восемнадцатикаратное золото[8] и драгоценный камень, обрамленный жемчугом. Крупный сапфир в центре кулона и был, несомненно, целью аферы Рика.

Рядом со столом стоял еще один – с материалами для работы. Лист желтого золота, круглая золотая проволока, заготовка для оправы, жемчуг и сапфир. Не настоящий, разумеется, а качественная подделка.

Итак, у Мэдди было все необходимое для работы. Она набрала в грудь побольше воздуха, собирая остатки храбрости. Ей ничего не оставалось, кроме как взяться за дело.

Мэдди медленно оглядела защитные очки со щитком, тиски, молотки, зажимы для колец, пилы, напильники, щипцы, плоскогубцы, пинцеты и множество других инструментов, изо всех сил стараясь не выдать страха.

– Если тебе что-то понадобится, – произнес Крошка Тим, кивнув в сторону белого телефона на стене, – ты знаешь, что делать. Просто сними трубку.

– Мне понадобится еда, – заявила Мэдди, стараясь изо всех сил подражать сестре. – Хорошая еда. И свежая.

– А я было подумал, что замужество выбьет из тебя эту блажь.

– Тогда подумай еще. Если ты вообще способен думать.

Крошка Тим громко вздохнул и проворчал:

– Не забудь, еда должна быть свежей.

– Я говорил боссу, что лучше бы здесь осталась Мэдди. Конечно, Мэдди скорее глотку перегрызет, чем будет мила, но по крайней мере не корчила бы из себя принцессу. Но никто меня не слушает.

Недоверчиво щурясь, Мэдди перевела взгляд с инструментов на Тима.

– Мэдди не появлялась здесь долгие годы.

– Чертовски жаль. С ней было гораздо приятнее иметь дело, чем с тобой. Без обид, – добавил он, обращаясь к Броуди.

Мэдди покачала головой. Она совершенно не помнила этого здоровяка. Однако он явно ее помнил.

– Значит, ты помнишь Мэдди?

– Помню. Сама знаешь.

«Осторожно», – скомандовала себе Мэдди.

– Откуда мне знать?

– О, будто ты не помнишь, как она включала музыку по ночам. Это приводило тебя в бешенство. Ты билась в истерике, а Мэдди часами стояла на балконе, глядя в небо, и музыка грохотала так, что дрожали стекла. – Крошка Тим довольно осклабился, углубившись в воспоминания. – Свет падал на нее сзади, и мы могли разглядеть ее формы, которые просвечивались сквозь пижаму.

– И тебе это известно, потому… – процедила Мэдди сквозь стиснутые зубы.

– Потому что мы с парнями дрались за место внизу, возле бассейна.

Мэдди почувствовала, как желудок скрутило. Она не сразу смогла выдавить:

– Гнусные извращенцы.

Крошка Тим широко ухмыльнулся.

– Да ладно, брось. Мэдди знала. Не могла не знать.

– Она не знала.

– Мэдди нарочно выставляла себя напоказ. Ей это нравилось.

– Ты что, издеваешься?

Мэдди охватило отвращение. Ее пальцы сжали лежавший на столе молоток, в душе поднялась волна жгучей ненависти к этому месту и людям, живущим здесь.

– Ей было шестнадцать. Она была ребенком. Всего лишь ребенком…

– Мэдди никогда не была ребенком. Она всегда пыталась на шаг опередить босса.

– Ее дядю. Который должен был ее защищать. Защищать нас обеих, – добавила она, заметив, что Тим удивленно сузил глаза. Мэдди вышла из своей роли, но сейчас это ее не заботило. Ей хотелось убить мерзавца.

Броуди шагнул ближе и обнял ее.

«Милая»? У тебя снова упало содержание сахара в крови?

Милая? Броуди назвал ее милой? Это заставило Мэдди вернуться к реальности.

– Да. – Мэдди не хватало воздуха. Или чего-то еще. – Мне нужно поесть.

Крошка Тим снова страдальчески вздохнул.

– Опять за старое. Вечно этот приказной тон.

«Линн. Ты Линн…» – твердила про себя Мэдди, пытаясь в это поверить. Ей никак не удавалось обуздать переполнявшую ее ярость. А сейчас ей особенно важно было держать себя в руках: наемник Рика наговорил много лишнего, чего Броуди вовсе не полагалось знать.

Крошка Тим равнодушно пожал плечами. Похоже, ни молоток в руке Мэдди, ни порыв проломить ему голову не произвели на него впечатления.

– Никакой благодарности, черт побери. Рик кормил и одевал вас долгие годы, он дал вам крышу над головой, а мог бы отослать вас прочь.

– Ему не к кому было нас отсылать.

– Вот именно. Он приютил вас по доброте сердечной. Ему пришлось нелегко. Вы стали для него настоящей головной болью. Особенно твоя сестрица. Дикая и совершенно неуправляемая.

– Мэдди вовсе не была такой.

– Ее нужно было держать в строгости.

Существует разница между строгостью и жестокостью, но Мэдди не собиралась развивать эту тему. Она боялась, что Броуди не выдержит и сорвется.

– Меня ждет работа.

– Верно. – Крошка Тим забрал у нее молоток и положил на стол. – Мэдди была совсем не такой, как ты. У нее хватило бы духу пустить в ход эту штуковину. Да, девчонка была не робкого десятка. Да и формами ее Бог не обидел. Фигура у нее была лучше, чем у тебя. – Он медленно оглядел тело Мэдди. – Хотя сейчас ты выглядишь куда аппетитнее. Похоже, замужество пошло тебе на пользу.

Он потянулся было к ее груди, но тут Броуди выпрямился, готовый броситься в драку, а Мэдди отшвырнула руку Крошки Тима и прошипела сквозь зубы.

– Руки прочь!

– Она замужем, – прорычал Броуди.

Небрежно передернув плечами напоследок, наемник покинул мастерскую.

В комнате повисла гнетущая тишина. Притворившись, будто не замечает этого, Мэдди вытянула из-под стола табурет.

– Ну чем не милая беседа? Славное путешествие в прошлое.

Принужденно спокойный, будничный тон Броуди нисколько не обманул Мэдди. Она опустилась на табурет, сдерживая желание уронить голову на стол и начать жалеть себя. Мэдди никогда не опускалась до жалости к себе. Никогда.

Не глядя на Броуди, Мэдди разложила на столе эскизы и чертежи. Она кожей ощущала его растущую тревогу и злость. В застывшей фигуре Броуди чувствовалась напряженность, он тщательно контролировал малейшее свое движение.

– Ты в порядке? – спросил он.

Подняв голову, Мэдди посмотрела ему в глаза. Броуди задал свой вопрос тихим голосом, но она видела, что он с трудом сдерживается, чтобы не запустить в стену чем-нибудь тяжелым.

– Да, все хорошо.

Разве у нее был выбор? Их с Броуди заперли в подвале. Ей не нужно было дергать дверную ручку, чтобы убедиться в этом. Мэдди знала: их не выпустят, пока Рик не решит, что она достаточно поработала сегодня. А может, за ними пришлют, только когда работа будет завершена. Хотя, возможно, Рик догадался, что она вовсе не Линн, и за ними вообще не придут.

Да, дела обстояли просто замечательно… А впрочем, нет. Совсем наоборот. Мэдди не могла вдохнуть, стены вдруг закачались, потолок задрожал, угрожая обрушиться и раздавить ее.

Броуди шагнул к ней, но Мэдди остановила его жестом. Она была в полном порядке. Только задыхалась.

– Черт побери, – донеслось до нее откуда-то издалека, а потом две сильных, теплых руки сжали ее в объятиях.

Мэдди закрыла глаза. Она знала: это глупая попытка защититься. Глупая и жалкая. Но ей по-прежнему не удавалось вдохнуть полной грудью.

– Броуди?

– Да?

– Обещай, что не скажешь: «Я тебе говорил».

– Почему я должен это обещать?

– Потому что я хочу тебе кое-что сказать. – Мэдди уткнулась головой ему в грудь. – Я рада, что ты здесь.

Взяв ее за подбородок, Броуди встретился с ней взглядом. В его свинцово-серых глазах читалась твердая решимость.

– Я брошу тебе это в лицо, только когда все закончится.

– Что ж, это честно.

– Ты не дышишь.

– Пытаюсь.

– Попробуй еще.

Мэдди снова попыталась сделать вдох, а Броуди терпеливо ждал. Он кивнул, когда ей это наконец удалось.

– Что ж, хорошо. Давай покончим с этим делом.

Именно это ей и хотелось услышать. Если бы Броуди произнес слова сочувствия или, того хуже, проявил жалость, Мэдди бы совсем сникла.

И Броуди это знал. Он хорошо ее понимал.

Господи, Мэдди и вправду могла бы влюбиться в него. Проклятье!

Оттолкнув руки Броуди, Мэдди попятилась к столу и отвернулась. Ее ждала работа. И план, к которому предстояло вернуться. Если удастся отыскать Линн…

– Ты справишься.

Да. Броуди стоял у нее за спиной. Сильный и уверенный. Готовый поддержать, прийти на помощь. За последние два дня он успел стать частью ее жизни. Это легко у него вышло. Мэдди знала: уйти от Броуди будет невыносимо трудно. Быть может, труднее всего на свете. Но это случится потом. Не стоит торопить события. С удвоенной решимостью она потянулась к заготовке для оправы и листу золота, чтобы начать работу.

Глава 21

Надев очки и плотный фартук, Мэдди склонилась над столом. Она трудилась четыре часа, и Броуди, наблюдая за ней, не переставал изумляться, сколько требуется мастерства, чтобы создать одно-единственное украшение.

Примерно через час Крошка Тим принес поднос с крошечными, на один укус, бутербродами.

Броуди предпочел бы съесть что-нибудь посущественнее, желательно из «Макдоналдса».

– Поверь мне, – сказала Мэдди, оторвав голову от работы. Ее небесно-голубые глаза за увеличительными стеклами очков казались огромными. – Обычно это не занимает так много времени.

Мэдди хотела сказать, что Линн справилась бы с работой быстрее. Но едва ли выполнила бы ее лучше – Мэдди работала добросовестно, придирчиво уделяя внимание каждой мелочи. Впрочем, именно это от нее и требовалось. Украшение должно было выглядеть так, словно его изготовил профессионал. Вернее, настоящий мастер.

Художник.

Броуди невероятно хотелось хоть чем-то помочь – он не привык стоять без дела, изнывая от нетерпения и тревоги.

– Теперь осталось недолго ждать, – заверила его Мэдди. – Мне нужно припаять к пластине оправу для центрального камня и ажурный ободок.

Сделав это, Мэдди потянулась за лобзиком.

– А теперь нужно подровнять пластину, чтобы не было видно краев.

Мэдди подпилила ее по контуру оправы.

– Камень полупрозрачный, – прошептала Мэдди, склонившись над столом, высунув от усердия кончик языка. – Свет должен падать на него сверху и снизу.

Она вдруг замерла, качая головой, будто удивляясь тому, что помнит так много.

– А ты не думала, что можно не уделять внимание деталям? – «И этим ускорить процесс», – добавил Броуди про себя.

Мэдди искоса взглянула на Броуди. Ее блестящие темно-рыжие волосы топорщились над огромными толстыми очками, это придавало ей сходство с чудаком механиком, копающимся в моторе.

Это казалось невероятным, но даже здесь, в этом кошмарном месте, она сводила его с ума.

– Нельзя, – отозвалась Мэдди.

Броуди недоверчиво приподнял бровь, будто желая сказать: «Конечно, можно, и даже нужно». В конце концов, если бы Мэдди выполнила работу небрежно, афера Рика провалилась бы. Броуди не мог понять, почему это так пугает Мэдди: наверняка Линн тоже обвинят в мошенничестве, но она могла бы подать прошение о смягчении наказания и разжалобить суд, но по выражению ее лица понял, что она не собирается рисковать.

Наконец Мэдди отступила от стола и отряхнула руки. Потом перевела дыхание и, еще немного помедлив, направилась к телефону на стене.

– Готово, – сказала она в трубку.

Не прошло и пяти минут, как появился Крошка Тим.

– Нам нужен катер до Нассау, – заявила Мэдди. – Немедленно.

Наемник покачал головой.

– Поднялся сильный ветер. Мы получили метеосводку: надвигается шторм. Катер будет в семь утра, не раньше.

Плохая новость.

Их повели обратно в спальню Линн. Броуди держался рядом с Мэдди, не отставая ни на шаг, обнимая за талию. Она выразительно посматривала на него, но Броуди было все равно, что она скажет. Пока они не окажутся далеко отсюда, от этого проклятого острова, с момента возвращения на континент, он прилипнет к ней, как арахисовое масло – к ломтю хлеба.

Потому что Броуди больше не собирался позволять кому-либо прикасаться к Мэдди, обыскивать, ощупывать или угрожать.

Броуди был сыт по горло этой историей. Ему надоело притворяться тихим и безобидным, он устал прикидываться, что не замечает похотливых взглядов, устремленных на Мэдди, было тягостно делать вид, будто он не догадывается, что этот остров полон бандитов. Броуди собирался увезти ее отсюда, пока ничего не случилось.

Следуя к лестнице через главную гостиную, они увидели Рика, расположившегося на маленьком диванчике, изысканно-красивом, но на вид ужасно неудобном. По обе стороны от него сидели женщины. Все трое, одетые в купальные костюмы, весело смеялись с бокалами в руках.

Рик не произнес ни слова, но взгляд его задержался на Мэдди. Она тоже промолчала, хотя выражение ее прищуренных глаз говорило о многом. В нем читалось: «Ненавижу тебя» и «Умри медленной, мучительной смертью».

Рик улыбнулся. А Броуди охватила дрожь. Это место наводило на него ужас, а ведь он не прожил здесь и дня. Броуди мог только догадываться, как действует на Мэдди этот проклятый дом и что она чувствует.

Когда они оказались наедине в комнате Линн, Мэдди направилась прямиком в ванную. Сбросив по пути один сапог, она запрыгала на одной босой ноге, стягивая второй, в котором прятала нож. Резким, уверенным движением вытащив нож, Мэдди бросила сапог на пол.

– Что ты делаешь?

Оставив вопрос Броуди без ответа, она сорвала с руки свои бесчисленные серебряные браслеты и положила их вместе с ножом на комод у двери в ванную.

– Эй!

Мэдди даже не взглянула на Броуди.

– Черт возьми!

Он поймал Мэдди за руку, не дожидаясь, пока она захлопнет дверь у него перед носом. Притянув ее к себе, Броуди заглянул ей в глаза и нашел ответ на повисший в воздухе вопрос. Да. С ней творилось что-то неладное.

Мэдди попыталась высвободиться, и Броуди ее выпустил – он не собирался затевать с ней бойцовский поединок. По крайней мере, пока они не покинут остров и не сбросят одежду. Всю одежду, оставшись нагими.

Не сказав ни слова, Мэдди прошла в ванную, затем снова включила душ, пустила воду из крана и нажала на слив унитаза.

– Я собираюсь принять душ, – произнесла она, снимая ожерелье.

Что ж, это Броуди мог понять. Вот только…

– Я думал, за нами наблюдают.