Нокаут чемпиону. Часть 2 Маркус Галина

– Нет, – отрезал Игорь. – Сделаем всё, как решили.

– Только не надейся, что я откажусь от своей доли. Конечно, если будет угроза Настёне – ничего не попишешь. А пока я скажу тебе вот что: думай хорошенько, как твою рыбку умерить… Это не только твои бабки. Видишь ли, у меня на них серьёзные планы были.

– Я помню. Ресторан открыть?

– Во-во. И жениться.

Игоря перекосило.

– Жених, твою мать! – не выдержал он. – Не нужен ты ей!

Убеждал Мелихов, похоже, самого себя.

– Это ты ей не нужен, смирись, наконец, Гоша, – серьёзно произнёс Серый.

– Может, ты и согласие уже получил? – Игорь сверлил его взглядом.

– Ну… Будет и согласие. Оно ведь как – всё познается в сравнении. Вот девочка сравнила и поняла…

– Зря губы раскатал, – как можно увереннее сказал Мелихов. – Мы с Леной поссорились. Она просто делает мне назло.

– Правда? – хмыкнул Белозерцев. – А мне она са-авсем по-другому всё рассказала.

У Игоря упало сердце.

– Что она тебе рассказала? – глухо спросил он.

Не следовало задавать этого вопроса, он тотчас же пожалел – Серый только рад был поиздеваться.

– Да жаловалась на твоё поведение… нехорошее.

– Она – тебе – жаловалась?!

Как бы то ни было, Игорь не мог поверить, что девушка стала бы откровенничать с Белозерцевым про эту ночь. «Я ничего ему не рассказывала», – ответила она утром. Это ведь Ленка, а не кто-нибудь! Если только у них с Серым, и правда…

– Ага! Как порядочных девочек со своими шлюхами путаешь – пристаёшь, заставляешь, настаиваешь … – радостно продолжал приятель.

– Ты бредишь, идиот? – рассвирепел Мелихов. – Врёшь ты всё!

Он даже вскочил на ноги – его трясло от гнева. Ленка обвинила его в насилии и домогательствах? Никогда и никому Дракон не навязывал себя насильно, ни одну женщину в мире не «заставлял»! И уж её бы точно не стал. Он ошибался во взаимности своих чувств, но, как только понял… Да нет, не могла она так сказать! Так – не могла.

– Ну-ка, давай, повтори, что она тебе говорила? – он схватил приятеля за грудки. – Соврёшь – убью!

– А ей и не надо было говорить – я сам не дурак, всё понял, – хмыкнул Серый прямо ему в лицо. – А ты сейчас подтвердил.

– Что, что ты мог понять?!

Что может этот дебил понимать в его чувствах, в его любви? Примитив!

– Да всё. Сбежала от тебя Леночка. Не хочет тебя, вот и всё. Я, правда, честно сказать, малость беспокоился. Всё ж таки, думаю, чемпион, бабы на это падкие. Увидел, как она к тебе прильнула после боя, приревновал, дурак… Нельзя было вас оставлять. Но Ленка молодец оказалась! Отворот – поворот, да? Нет, такую жену никому не отдам! Редкая девочка! Видит разницу, видит.

Может, всё-таки вышвырнуть этого самодовольного типа? Так ведь и правда, отправится к Зориным: «Пустите сироту бездомную…»

– Видеть тебя не могу, Серый… – честно сказал Мелихов.

Он опустил руки и отвернулся. Встал, схватил куртку и вышел на улицу. Час назад пошёл проливной дождь – холодный, с пронизывающим ветром. Но Игорь не обращал на него никакого внимания, разгул стихии совпадал с настроением – чем хуже, тем лучше…

Значит, Ленка выбрала Белозерцева… Но почему? Неужели потому, что предложил выйти за него замуж? Неужели все женщины, даже такие, как Ленка, всегда выбирают рабство вместо любви?

Когда он мечтал, как они с Ленкой будут вдвоём, никогда не думал о будущем. Просто знал, что всё будет очень хорошо, всё сложится само собой. Про какие-либо обязательства после брака с Ольгой он и слышать не мог. Разве в ЗАГСах скрепляют чувства и фиксируют любовь? Глупости… Печать в паспорте означает лишь принуждение. Куда дороже свобода выбора – когда человек знает, что может уйти, но не уходит.

Получается, Серый был прав – и девушка счастлива, что кто-то позвал её замуж? Да, конечно, нога, комплексы, мечта матери поскорей выдать дочь…

Игорь осадил себя. Хватит выдумывать. Обвинять Ленку в расчётливости гораздо приятнее, чем поверить в истинную причину. Вот только она сказала ему ночью открытым текстом…

«Не хочет тебя девочка, вот и всё…» – звучал в голове голос Серого.

Мелихов под дождём сделал круг вокруг дома и уселся в беседке. Одно хорошо – после разговора с Серым апатия прошла, снова появилась злость. Если эти двое собираются построить свою примитивненькую семью у него на глазах и пригласить в свидетели – не дождутся.

И вообще, Белозерцев малость погорячился. Ничего у них ещё не сложилось. И пусть Ленка никогда не будет принадлежать ему, Мелихову, но и тупорылому Серому она тоже не достанется. Игорь знал: причины-то для такой убежденности нет. Но с этой мыслью можно было хоть как-то держаться. Ничего более светлого у него в голове не осталось.

***

Утром продолжился противный дождь, начавшийся ещё ночью – планы на прогулку рухнули. Настёна с утра немного покапризничала – вернулся со смены «дедушка Женя» и прогнал малышку из ванной. Правда, иначе она проторчала бы там ещё минут двадцать – Настя находила удовольствие часами полоскать под водой руки.

Во время завтрака опять разворчалась мать – ей все ещё не давала покоя стоимость Ленкиных обновок. Сегодня её уже не так волновали личные переживания дочери – муж сообщил, что у них урезали заработную плату на целых пятнадцать процентов и должны сократить треть сотрудников.

– Такие деньги… Зря целый месяц проработала! Диплом, небось, на том же месте, да? Лучше бы шубу на зиму взяли…

Мама делала небольшую паузу и начинала снова:

– Нет, ну как так можно? Соображает у тебя голова-то? На шестьдесят тысяч можно двадцать таких курток купить…

Девушка только морщилась – спорить не хотелось, тем более что мама была права. Когда у них с Мелиховым всё было нормально, о деньгах как-то не думалось. И зачем только было соглашаться на эту провокацию с одеждой? Теперь не получится гордо отказаться от зарплаты – вещи-то в магазин не вернёшь.

А если бы Игорь был должен ей? Взяла бы? Нет, нет… Брать от него деньги? После всего, что она чувствовала к нему, к Насте, как волновалась за него на матче – разве измеряется это в рублях? Вот только операция… О ней теперь можно забыть навсегда.

Словно в ответ на её мысли после завтрака позвонил Марк. Немного удивившись, девушка взяла трубку.

– Леночка, здравствуйте, милая! – он продолжал обращаться к ней на «вы», скорее шутки ради, чем из вежливости. – Я, простите, по щепетильному вопросику звоню… Что там у нас с чемпионом нашим?

– А что с ним? – испугалась Ленка.

– Да у него, матушка, депрессия снова. А при первом же упоминании вашего имени – послал меня в известное место. Полагаю, только вы и в курсе дела…

– Я не в курсе. Спросите у него, – быстро ответила девушка. – У него неприятности, приехала…

Она запнулась – а хочет ли Мелихов рассказывать Марку про Ольгу? Но доктор, кажется, сделал свои выводы:

– Леночка, вы не сердитесь, но я, как говорится, уточняю диагноз. Вы ведь потому сбежали, что вернулась жена Игоря?

– Да нет, конечно! – искренне удивилась Ленка. – А, ну то есть да, Игорь просил, чтобы я побыла с Настей, сейчас это важнее всего.

Она решила, что не стоит пока говорить доктору о полном разрыве с Мелиховым. Судя по всему, ей ещё придется появиться в Жаворонках.

– Ясненько… – многозначительно произнёс Марк. – Собственно, у меня к вам ещё темка имеется, уже больше в ваших интересах. Я договорился, как мы условились, с профессором. В пятницу, ровно в одиннадцать, вы должны быть в больнице.

– Хорошо… – растерялась девушка.

Но тут же опомнилась:

– Ой, нет, спасибо, наверное, пока, не стоит. Нужной суммы у меня всё равно нет и не будет.

– Да-сс… Что-то не ладится с призовыми, верно? Но Игорь нам всем вчера пообещал, что заплатит. А вам, получается, отказал?

– Нет, просто… Когда меня брали на работу, речь шла только о заработной плате.

– Это несправедливо.

– Вполне справедливо, – возразила Ленка.

– А знаете что? На консультацию всё же сходите, раз я договорился. За неё профессор много не возьмёт, посмотрит вас ради меня.

– А толку? Если операции не будет?

– Будете хотя бы знать – стоит ли деньги копить. Определённость лучше, не правда ли?

– Не знаю…

– Лена! Другого шанса попасть к такому специалисту не будет! Соглашайтесь. И думайте обо мне, как угодно – я только о вас забочусь.

– Хорошо… Конечно, спасибо вам!

– Да не стоит благодарности, Леночка. Мне вы глубоко симпатичны.

– Только, пожалуйста, не говорите никому… в Жаворонках, о том, что мы поедем в больницу, ладно? Пожалуйста.

Повисла небольшая пауза, но через секунду доктор пообещал:

– Разумеется, не волнуйтесь, никто не узнает. Послушайте, Лена… Можно, я всё-таки кое-что вам посоветую? Из самых лучших побуждений… Зря вы так с Мелиховым! Характер у него сложный, он не всегда умеет держать себя в руках, но он редкой порядочности человек. Даже, пожалуй, несовременный… Ваш отъезд кажется мне весьма опрометчивым.

– Что вы имеете в виду? – насторожилась девушка.

– Не стоит так нервничать из-за его бывшей жены. Поверьте, всё ещё наладится.

– А я тут при чём? То есть она…

– Ну, признаюсь, ваши отношения с Игорем ни для кого уже не секрет… И я вижу, что он…

– Нет у нас никаких отношений! – отрезала Ленка громким шёпотом – на кухне завтракал отец.

– Ну, как вам будет угодно… – сразу пошёл на попятную доктор. – Поверьте, я никогда не лезу в чужие дела, но мне обидно наблюдать…

– Марк, простите, я немного опаздываю…

– Конечно, конечно… Ну-с, так я жду вас в пятницу?

– Да… До свидания, Марк! Спасибо большое! – поспешила распрощаться девушка.

Она сжала кулаки. Это всё сцена в развлекательном комплексе! Теперь все, все – и Марк, и Виктор, будут думать, что у Ленки с Мелиховым роман, а уехала она из-за ревности. Девушка попыталась представить, как это выглядело со стороны… там, после матча… но мучительно поморщилась. Теперь, когда она больше не заблуждалась насчёт чувств Игоря, воспоминания приносили одну только боль.

Дождь всё ещё накрапывал, и девушка усадила Настю за рисование. Наверное, следовало открыть компьютер и посмотреть почту Игоря. Но Ленка тянула – боялась. Для начала она решила проверить своё почти забытое домашнее «мыло». Ленка вспомнила, что писала Наталье, и расстроилась ещё больше. Вот читай теперь, что ответит подруга на её дурацкие излияния! Но ответа, как ни странно, не было, хотя обычно Наташа реагировала быстро. Может, обиделась на долгое молчание?

Потом, замирая от страха, девушка набрала логин и пароль Мелихова. Сто четыре непрочитанных сообщения! И все – поздравления, поздравления… Она медленно пролистывала их мышкой, как вдруг увидела письмо от собственной подруги. Оказывается – вот идиотка! – Ленка написала ей с адреса шефа. Она настолько привыкла считать его почту своей (тем более что компьютер стоял у неё в комнате, и никто другой, включая самого Мелихова, в него и не заглядывал), что забыла про осторожность и поленилась ещё раз зайти в почту со своим паролем.

Ленка быстро пробежала строчки, не в силах выносить Наташины восторги. Медленно, подбирая слова, напечатала ответ, а затем удалила всю переписку – чтобы не прочёл Игорь. Не забыла почистить «корзину» и вернулась к просмотру писем.

Увы! Аноним был здесь! Ленка не сразу заметила среди открыток и спама зловещее послание. Всего два слова: «Поздравляю. Жди». Датировано сообщение было седьмым сентября – значит, о результатах боя шантажист узнал одним из первых, вполне возможно, он был в этот день в зале! Её снова трясло мелкой дрожью. Ну почему, почему она, эгоистка, упустила столько времени? Игорь до сих пор не знает об угрозе! Дрожащими руками Ленка набрала телефон Серого – разговаривать она предпочитала с ним.

– О, Ленок, привет! – обрадовался парень.

– Привет… Ты где сейчас?

– Да мы тут гостей с Гошей ждём.

Она несказанно удивилась – странные у них всё-таки отношения. Ну что ж… хорошо, что друзья, наконец, помирились. Здравый смысл победил – не расставаться же им из-за какой-то помощницы. Но главное, Игорь теперь не один, а так гораздо спокойнее.

– А что? Приехать? – спросил Белозерцев.

– Не надо, – поспешила отказаться Ленка и торопливо рассказала ему о новом послании.

Белозерцев досадливо крякнул.

– Наверное, просто понты? – в сомнениях произнёс он.

– Не знаю… Как теперь быть, Серёж?

– Сейчас ребятам своим позвоню. Может, ясно стало – кто сорвал куш, а кто проиграл… Ай, да нереально это выяснить, Лен!

– Что же делать? Сидеть и ждать?

– Завтра, вроде, переговоры с Гурьковыми? – заметил Серёга. – Если всё пойдёт, как надо, потребуем охрану для Мелихова.

– А Денис?

– Его Гоша выгнал. Он теперь из-за бабок расстраивается.

– Ольга не появлялась?

– Не-а… Появится ещё… Лен, а ты будешь завтра на переговорах?

– Да, я обещала.

– Тогда я за тобой заеду.

– Угу… Ладно, Серёж, мы тут с Настей гулять собрались. Тогда до завтра.

На улице, и в самом деле, прояснялось. А вот на душе у девушки было темно. Всем сердцем она рвалась сейчас к Игорю, словно её присутствие могло защитить его от неведомой беды. Воображение рисовало страшные картинки, и Ленка так растравила себя, что стала вспоминать последние слова и взгляды, которыми одарил её Мелихов. А вдруг они и в самом деле станут последними, вдруг… Она дошла до того, что начала жалеть, что не осталась с ним в ту ночь. Пусть он её не любит, был пьян, унизил бы… наплевать, наплевать! Зато она не обидела бы его, не бросила… А теперь, если, не дай Бог, что случится, она никогда себе не простит…

Усилием воли она прекратила это безумие. Для этого оказалось достаточным представить его тон, которым он поблагодарил её вчера утром, объясняя принципы своих отношений с секретаршами. Всё, хватит себя мучить! У Игоря есть охрана, рядом Серый, а она, Ленка, должна заниматься Настей. Это самое лучшее, что она может сделать для Мелихова. И пора заканчивать бесконечные телефонные переговоры. Оставалось только созвониться с Ириной.

Смалькова обрадовалась. Брюсов уехал на съемки, и она с радостью поддержала идею увидеться. Договорились встретиться в Коломенском. Узнав, что они идут гулять с Кирюшкой, Настя сразу же перестала ныть и быстро, без понуканий оделась. Встреча прошла забавно: дети кинулись друг к другу, словно пережили долгую разлуку, обнялись и простояли так, сцепившись, пока Ленка с Ирой, отсмеявшись, не растащили их.

– Глядишь, породнимся! – веселилась Ирина.

Но, заметив Ленкин взгляд, осеклась:

– Ой, прости, дорогая! Всё время забываю, что ты Насте не мама! До того вы с ней смотритесь, как одно целое.

Девушка расстроено опустила глаза. А Смалькова тут же перевела разговор на другую тему:

– Ну, вас можно поздравить с победой? Брюсов на бой не попал, так жалел, что не было трансляции. Говорят, в следующую субботу покажут запись. Так как всё прошло?

– Отлично, Игорь выглядел великолепно, – как можно бодрее ответила Ленка.

– Да, мы слышали, нокаут в шестом раунде!

– Ага…

– Ну, расскажи поподробнее!

– Да сами в выходной посмотрите… – девушке не хотелось говорить о Мелихове, а тактичная подруга, внимательно глянув на неё, перестала допытываться.

Они долго гуляли по парку, и Ленка старалась поддерживать видимость хорошего настроения. Но беспокойство за Игоря снедало её, отравляя всё вокруг. Расставаясь, договорились насчёт логопеда.

– Значит, записываю вас на четверг, – ещё раз повторила Ира. – Только имей в виду, один сеанс – тысяча рублей. Зато отличный специалист! Ну, для Мелихова, думаю, это не проблема. Пока вы с Настёной в Москве – поездите к доктору сами, а там, может, договоритесь, и он к вам приезжать будет…

«Ну да, для Мелихова-то, может, и не проблема», – подумала девушка. А ей придётся просить денег у матери. Хороша трудяга – помогла родителям!

– Ир, а помнишь, ты насчёт работы говорила… – неловко начала она.

– Помню, конечно. Просто мне показалось, ты не рвёшься пока уходить. А теперь что – созрела?

– Понимаешь, мне всё-таки по специальности надо. Да и трудовая не открыта.

– Ладно, поговорю с Димкой ещё раз. Вот только не знаю, сколько тебе Игорь платит.

– Много. Но это неважно…

– Да? – с сомнением глянула на неё Ира. – Дима начинающему юристу сразу много не даст. Ну, тысяч двадцать пять – двадцать семь положит, наверно.

– Ну и отлично! Мне бы опыта набраться, а то я не пойми кем работаю.

– Договорились. Узнаю, и сразу позвоню. Только одно условие – Сашке ничего не говори. Он не любит, когда я с Димой общаюсь.

– Да где я его увижу, чтобы сказать? – засмеялась Ленка.

– Ну мало ли… Может, в Жаворонках столкнёмся – Брюсов скоро вернётся, поедем к свекрови.

– Зато меня там уже не будет, – буркнула себе под нос девушка.

Смалькова ещё раз задумчиво посмотрела на неё.

– Ты ведь хотела накопить на операцию?

Ленка уже давно поделилась с Ириной своими надеждами.

– Хотела…

– А сколько надо?

– Десять тысяч евро.

– Сколько-сколько?! – изумилась та. – Да за такие деньги можно всего человека заново сделать!

– Ир, я знаю, но у меня ведь случай особенный. Марк говорит – застарелая проблема, если только этот хирург чудо не сотворит. К нему одни знаменитости едут. Но деньги дикие – ты права.

– Знаешь что? Я посоветуюсь с Брюсовым. Во-первых, пусть проверит, что за хирург. Раз знаменитостей режет, значит, что-нибудь про него известно. Во-вторых, поможем с деньгами.

– Нет, ты что! Мне всё равно отдавать нечем.

– Сашка регулярно перечисляет на благотворительность. Неужели откажет моей подруге?

– Нет, – категорически замотала головой девушка, – это другое. Я, что, сирота или к постели прикована? Сама заработаю.

– Значит, возьмёшь в долг.

– Нет-нет, спасибо… И вообще, Мелихов собирался дать премию, из призового фонда. Вот тогда, может…

– Ну, смотри. Если что – скажи, ладно?

– Ага…

***

– Тут Леночка звонила, – Серый махал перед ним мобильником.

Игорь молчал. Он сидел в кресле и наблюдал, как суетится Светка в ожидании гостей. Утром он заявил горничной, что полагается только на неё. «Предупреди Алика, и особо не выпендривайтесь со столом, будут только свои – обойдутся без изысков», – предупредил её Мелихов. Но женщина любила, чтоб всё было идеально, поэтому страшно нервничала и даже взяла в помощь Виктора.

Занимаясь делами, оба поглядывали на шефа, но обходили его стороной. Виктор был героем дня номер два, поэтому за час до мероприятия бросил Светку одну, ушёл наверх переодеваться и вернулся в новеньком парадном костюме. О возобновлении тренировок он пока даже не заикался. Ясное дело, ждёт, чем закончатся переговоры с промоутерами.

– Она проверила твою почту… и… э-э-э… снова нашла письмо… – нервно покручивая трубкой, продолжал Белозерцев.

Игорь молчал.

– Короче… – не выдержал друг. – Там новое послание. «Жди меня, и я приду». Или типа того.

– Ну и поскорей бы, – только и сказал Мелихов.

Серый прогулялся по комнате и встал напротив него, возвышаясь, как скала.

– А я тебя понимаю, Гоша! Хочешь, чтобы Ленка на могилке у тебя порыдала? «Прости, Дракоша, на кого ты меня покинул…» – завыл приятель. – Нет, конечно, мы оба поплачем, не сумлевайси… А потом заберём твою Настю и станем жить припеваючи.

Игорь поднял голову: Серый, кажется, совсем с катушек слетел! Виктор, испуганно глянув на них, поспешно ретировался.

– Слу-ушай! – Белозерцев хлопнул себя по лбу. – А ты завещание-то составил? А то глядишь, и домик баронессе уйдёт. Давай-ка, пиши: мне и Леночке. Будет нам, где жить, а то пока я ещё на квартиру накоплю…

Мелихов в ярости вскочил и сжал кулаки:

– Поцелуй меня знаешь куда? – прорычал он.

– Не по-русски ругаешься, Гоша, – довольно ответил Серый. – Но уже лучше. А то я уж думал, с трупом разговариваю.

Игорь бессильно опустил руки. А Белозерцев сочувственно похлопал его по плечу.

– Да хватит тебе уже, Дракон, изводиться! Ну чего ты в Ленку вцепился, а? Ну, не дала… с каждым бывает. А переспал бы – и что? Сам бы потом понять не мог, чего в ней нашёл. Ты посмотри на себя – ты кто? Ты – чемпион мира, по двум версиям! Третью скоро возьмёшь обратно! Кумир всех девчонок. Видал, как они пищали на стадионе? Да выбери себе любую – хоть актрису, хоть теннисистку, хоть певицу… Ну, взгляни ты правде в лицо! Что такое Ленка? Девочка неформатная, хромая… Не пара она для тебя!

– А для тебя?

– Я – другое дело. Объяснял же тебе: она у меня – вот здесь, – парень показал себе на грудь. – И ничего с этим не попишешь… Попал я… Жениться вот теперь собираюсь, как дурак. И ни на кого смотреть не могу – все обрыдли как будто. А тебе-то что? Ты у нас парень свободный. С Ольгой развяжешься до конца. Вокруг – столько возможностей! Ну, смешно же, ей-богу!

– Смешно – смейся!

Мелихов встал и ушёл в свою комнату. Серый ещё издевается! А Игорь ничего не может поделать в своей бессильной злобе, ничего не может противопоставить…

Через полчаса к нему робко постучалась горничная и сообщила, что начали подъезжать гости. Он выполз навстречу, пытаясь сменить выражение лица – ещё не хватало вместо поздравлений принимать соболезнования.

Игорь пригласил всех, кто был на выступлении – Сашку-журналиста, пару друзей с женами. Только Марк сегодня не смог. Позже всех приехала мама и, конечно, разохалась при виде заплывшего глаза сыночка – впрочем, больше по привычке. А чуть раньше появились Маринка со своим другом, бизнесменом Мишей и… Виктория. Её Мелихов, кажется, не звал. Но она сразу же залепетала:

– Игорь, я так переживала за тебя… Прости, не могла не поздравить. Если ты не хочешь меня видеть, я сразу уйду…

– Зачем, оставайся… – безразлично бросил он.

А может, Серый прав? Чего он так мучается, из-за кого? Найти женщину – не просто женщину, а такую, чтобы все завидовали – не составит труда. Но только зачем долго искать? Мелихов откровенно рассматривал прибывших гламурных дамочек. Телеведущая, дочь президента косметической фирмы… Какая разница? Чего он не видел? Кого? Все они одинаковые – грудь, маникюр, стилист, визажист… Так для чего утруждать себя поиском? Не так давно у него было подобное счастье, причём по самому полному варианту. И вот оно снова здесь: бери – не хочу.

– А где же Лена? – сразу поинтересовался Сашка.

Но на этот раз Игорь подготовился.

– Ей в институт надо было, с дипломом. Серый вчера отвёз.

Мелихов бросил красноречивый взгляд на Белозерцева: попробуй, мол, что-нибудь вякни.

– Так ты её ещё не уволил? – пожала плечами Маринка. – Сейчас-то она на кой? Найми хоть целый штат юристов! И менеджера нормального. У тебя теперь всё должно быть по высшему разряду. А то позорище такое… Пусть ей пособие по инвалидности в другом месте платят!

– Марина! – остановила её мать. – Игорь сам разберётся. Вот вернётся Настя из санатория – может, оставить Лену вместо няни? От неё-то побольше толку будет…

А Мелихов чуть было не расхохотался. Сестра и мать даже не догадывались, как жалко сейчас выглядят и хамство одной, и практичное милосердие другой. Эта презираемая ими «инвалидка» бросила его! Ей не нужны ни чемпион, ни его чувства, ни высокая зарплата! Ей всё это… «противно»!

Друзья – те, которые были на матче, переглянулись, но развеять заблуждение женщин никто не рискнул. Александр очень вовремя перевёл разговор на другую тему, рассказывая, что готовит статью про бой с Будресом.

– Говорят, у вас есть видеозапись? – полюбопытствовал Миша. – Я ведь так и не смог приехать.

– Есть, – подтвердил Виктор. – Сашкин оператор записывал.

– Ой, поставь, пожалуйста! – загорелась Виктория.

– Да ладно – в субботу увидите, – отмахнулся Игорь.

– Показывай, показывай! – вмешался Александр. – Это же супер было!

Мелихов только пожал плечами. Он уже забыл этот бой. Но Виктор принёс диск, и Игорь, уставившись в телевизор, впервые увидел поединок со стороны. Он даже увлёкся – вспоминал все свои ощущения, боль от рассечения, удовольствие от удачно проведённых ударов. И вот, наконец, триумфальный момент – Будрес в нокдауне, конец пятого раунда, перерыв – и нокаут!

– До сих пор не могу спокойно смотреть, как они бьют друг друга! – продекламировала мама, качая головой. – Так страшно всегда!

– Да нет, здорово! – восхищался Маринкин бой-френд.

Все обменивались впечатлениями, глядя, как чемпиону вручают пояс. Вдруг Вика напряглась, вперившись в телевизор: оказывается, оператор заснял, как боксёр кинулся приветствовать Ленку. Сцена их объятий была настолько красноречива, что не требовала комментариев. Мелихов, метнув взгляд на экран, схватил со столика пульт и выключил запись, но сделал это слишком поздно. Наступило гробовое молчание. Те, кто наблюдал эту сцену в реальности, не знали, как разрядить обстановку. А мать с сестрой изумлённо взирали на Игоря. Мама потёрла рукой в области сердца.

– Игорь! Какой ужас… Нет, это уму непостижимо…

– Ну, знаешь! Вот так я и думала, а никто мне не верил! – Маринка, наконец, тоже обрела дар речи. – Нет, вы гляньте только, какие девицы пошли! К любому в постель залезут. Братик, милый, ты сумасшедший? С какой-то колченожкой лизаться… Что ты там нашёл-то, в этой косточке мышиной переломанной?

– Марина! Ну что за язык у тебя противный! – мать осуждающе покачала головой. – Нельзя так говорить ни о ком, надо быть толерантной… Но, Игорь, по сути-то Марина права – как это можно понять?! На весь мир – с кем? Чем ты думал?! Ох, подожди, что-то мне нехорошо. Давление, наверное, подскочило… Света! Света, я к вам обращаюсь! Есть в этом доме тонометр?

– Конечно, Валентина Михайловна, сейчас принесу, – засуетилась горничная, которая до этого момента стояла, как вкопанная, таращась на шефа.

– Поскорее, пожалуйста!

Все старались не смотреть на Викторию. Девушка сидела, не двигаясь, глаза её были полны слёз. Ясное дело – это она должна была быть там, возле ринга, и принять на себя восторг Мелихова. Она, а не эта убогая!

Серый с интересом наблюдал за Игорем – как он выкрутится. А тот сидел, опустив голову на кулаки и уставившись в пол. Даже сейчас, в такой неподходящий момент, увидев Ленку на экране, он испытал то же желание, что и тогда: сжать её в объятьях и целовать… Вот только он ни с кем не собирался делиться своими чувствами.

– Это моё дело, – произнес он глухо. – Не лезьте в мою жизнь.

– Я никогда в твою жизнь не лезу! – с напором ответила мать, продолжая держаться за сердце. – Но тебе придётся объясниться. Лена, конечно, сильно тебе помогала, но мне бы и в голову не пришло, что ты можешь к ней что-то испытывать! Ну, такое впечатление, честное слово, что тебе всё равно – первое, что под руку подвернулось! Должны же у тебя, наконец, появиться запросы, у человека такого-то уровня!

Услышав эту неоднозначную тираду, Вика всхлипнула.