Мальтийский замок Полынская Галина
– Это не то слово! Получилось просто несказанно! Дух захватывает! Кажется, что еще немного, и она бросится вниз!
– А она и так бросилась.
Я рассказала историю, услышанную от Романа, и так увлеклась выдумыванием подробностей, что можно было подумать, будто я собственноручно спихнула Лауру с балкона и поэтому мне все так хорошо известно.
– Потрясно! – выдохнула Божена. – А почему ты решила, что у нее именно светлые волосы?
– Не знаю, просто представляю ее вот так, – я протянула ей третью картину с девушкой и догом.
– Тоже ты нарисовала?
– Нет, что ты, это старое полотно, да и мастер писал такой, что мне до него… в общем, я так не смогу.
– Да ну, прямо, твои картины в сто раз лучше. Обставила ты этого мастера, Ивка, не сомневайся. А девушка и вправду очень красивая и такая собачища…
Божена отвлеклась от созерцания картины и посмотрела на Фредерика, он втаскивал на балкон носок Марка.
– Интересно, – она посмотрела на картину, потом на Фредерика и снова на картину. – Насколько я тебя знаю, чувство здоровой зависти не когда не было твоим достоинством.
– Теперь стало. Я прямо-таки помешалась на мечте сделаться настоящей замковладелицей.
– Что ж, вполне достойное занятие, но почему ты начинаешь с собак, а не с себя?
– В смысле?
– В самом прямом. Сделай прическу, надень нормальное платье, ты же вон, нарисовала себя на балконе в мешке покрасивее, чем обычно, и полдела сделано.
– Ты так считаешь?
– Разумеется. Хочешь, я тебе помогу?
– Давай.
Я отняла у Фредерика недоеденный носок, и мы отправились делать из меня герцогиню. Божена не поленилась сходить вниз в гостиную, порыться в своих чемоданах и притащить кучу всяких вещей. Бросив все это на кровать, она махнула рукой:
– Выбирай.
Я сразу же схватила шелковое вечернее платье с аппликациями в виде парчовых перьев.
– Пожалуй вот это подойдет, как ты думаешь?
Божена посмотрела на меня, на платье, вздохнула и кивнула головой. Платье оказалось мне велико, но Божена подвернула, подколола и получилось шикарно! Потом она подложила в свои туфли ваты, чтобы они стали мне по размеру.
– Так, теперь лицо, – она усадила меня в кресло, поближе к свету и достала свою косметичку, размерами со спортивную сумку. – Сейчас ты у меня станешь не только герцогиней, ты у меня королевой станешь.
– Да? – Засомневалась я, но Божена уже принялась за дело.
Она билась над моим усовершенствованием около часа, потом сказала: «М-да…» и занялась волосами.
Когда я уже окончательно исстрадалась от нетерпения и желания поскорее себя увидеть, она наконец-то вдела мне в уши серьги и довольно произнесла:
– Все, можешь смотреть.
Я кое-как доковыляла на каблуках до зеркала и уставилась на отражение. Выглядела я как-то странно.
– Ну, что? – с гордостью за свое творение спросила Божена. – Нравится?
– Даже не знаю, – растерянно пролепетала я, разглядывая тетку лет сорока, в которую я превратилась. – Ты уверена, что мне идет эта прическа?
– Безусловно, – заверила подруга. – Ты так преобразилась!
– Ива! – послышался голос Марка. – Ива, ты не видела мой второй синий носок? Только что он на кресле лежал, а теперь его там нет…
Он заглянул к нам и остолбенел.
– Ну, как? – Я попыталась встать в позу по соблазнительнее, насколько мне позволяли это сделать каблуки.
– Я тебя сразу и не узнал…
– Вот именно, – хмыкнула Божена. – Видишь, как она неузнаваемо преобразилась.
– Тебе нравится? – Я то и дело норовила упасть, но в принципе держалась достойно.
– Чудовищно, просто чудовищно!
В общем, мы с Боженой пришли к выводу, что в женской красоте он ничего не соображает.
Глава восьмая: Спиритический сеанс
Вечером собрались на военный совет на тему, как жить дальше, если призраки упорно не желают сосуществовать в мире и согласии.
– Надо устроить спиритический сеанс и попробовать с ними договориться, – авторитетно заявила Божена. – Выйти на контакт.
– С удовольствием, – злорадно усмехнулся Марк. – Как не терпится высказать наболевшее!
– Что ты, – замахала руками Божена. – Им ни в коем случае нельзя грубить, иначе они могут рассердиться.
– Ну, если они в хорошем настроении вытворяют такое, могу себе представить, что они могут отчебучить, когда рассердятся, – вздохнула я. – А что необходимо для спиритического сеанса?
– Нужен небольшой столик, круглый, деревянный, без гвоздей, у вас есть что-нибудь подходящее?
– Был, – припомнила я, – но его Микаэль уволок.
– Заберите обратно.
– Нельзя, мы его уже подарили. Ты бы видела, как Микаэль радовался, он этим столиком к жене подлизался, а ты говоришь «заберите».
– Здесь есть подвал, – напомнил Марк, – там полно всякого хлама, пойдемте, посмотрим, может, найдем подходящее.
Пока Марк менял в подвале перегоревшую лампочку, мы с Боженой топтались в дверях, пытаясь рассмотреть, что же там, в подвале? Наверняка масса всего потрясного.
– Готово, – Марк щелкнул выключателем, и нашим нетерпеливым взорам предстало большое помещение, завалено бог знает чем.
Вдохновенно мы копались в этих сокровищах часа три. Вещи, достойные внимания, я складывала при входе, и вскоре Марк стал опасаться, что из подвала мы можем и вовсе не выйти…
– Ива, – позвал он, копошась в самом дальнем углу, – иди-ка сюда, здесь какие-то картины.
– Правда? – я заторопилась, желая увидеть их первой.
– Осторожнее, не убейся, – предупредил Марк. Даже не оборачиваясь, он знал, что я лезу напролом.
Он вытащил две большие картины и протянул мне. В предвкушении чуда, я стянула с них какую-то ветошь и с шумом выдохнула воздух. Одно полотно было довольно старым, примерно таким же, как девушка с догом. Кстати говоря, на нем была изображена та же девушка, но без дога, а с молодым мужчиной. Боже, какое на ней было платье! Обессилев от приступа зависти, я присела на трехногий стул и непостижимым образом не упала. На девушке с глазами цвета морской волны, красовался умопомрачительный свадебный наряд, она сидела в жутко красивом кресле в роскошной комнате, в которой я только по камину признала нашу гостиную. Рядом с девушкой стоял чертовски интересный молодой субъект, явно благородного происхождения (еще бы, такой костюм!) и держал в элегантной руке элегантный бокал наверняка не с дешевым шампанским.
Девушка в кресле была не просто хороша или красива, она была божественна! Ее прекрасные золотистые локоны были уложены в такую прическу, какая ни то, что мне, даже Божене не мерещилась, еще там имелись розы и несусветная фата. Удивительные глаза девушки светились как живые, и в них было столько счастья, что у меня защипало в глазах и захлюпало в носу. А на шее у нее переливалось колье в виде… раз, два, три, четыре… семи орхидей, наверняка не из чешского стекла. Пожалуй, мои глаза тоже так засветились бы, будь у меня на шее такое…
Подавив рвущийся из груди надрывный стон, я осторожно отставила картину в сторону и взяла вторую. Эта была современной, и люди выглядели современно: девушка и молодой человек. Когда я посмотрела на девушку, перед глазами у меня замелькали большие белые искры… Она являлась точной копией предыдущей леди с колье и фатой. Те же глаза, те же золотистые локоны и то же, кстати говоря, колье на шее. Я протерла глаза, принялась рассматривать девушку повнимательнее, и все-таки уловила различие. У красавицы со старой картины черты лица выглядели более одухотворенными и мечтательными, сейчас таких лиц уже не делают, а у этой, второй, вполне современные черты современного лица, но глаза, волосы! Просто поразительно! Кстати, и свадебное платье на ней было то же самое, вот только джентльмен за плечами другой. Они так же находились в нашей гостиной, на джентльмене был классный костюм, а в руке бокал с понятным содержимым. Его красивые каштановые волосы, были причесаны ну просто волосинка к волосинке, тонкие аристократичные черты лица и голубые глаза, весьма прохладно смотрящие на меня, как на человека, подглядывающего в замочную скважину. В общем, с ним все было в порядке, но мне он почему-то понравился гораздо меньше, чем первый жених, хотя даже не могу сказать, почему именно, вроде бы оба хороши собой… Да, эти двое явно хотели быть похожими на тех двоих…
– Ива, ты уже с нами, или все еще нет?
Я с трудом оторвалась от картин и посмотрела на Марка. Ему бы очень пошел такой костюм и такой бокал, а мне бы такое платье и такое колье…
– Нет, она еще явно где-то там, – произнес голос Божены. – Ива, очнись! Ты уже битый час смотришь на эти картины, а мы нашли столик. Смотри, то, что надо.
– Поздравляю… – прошептала я и машинально потрогала колье на шее – не свалилось ли?
– Ива, пойдем наверх.
Схватив обе картины, я отправилась на выход, напрочь забыв об остальных сокровищах, громоздившиеся на пороге. При дневном свете картины оказались еще прекраснее, но у меня их отняли и заставили работать.
– Надо дело делать, – подгоняла Божена, пихая мне в руки древний деревянный столик на толстой витой ножке. – Его следует хорошенько отмыть и отчистить, иначе, никакое уважающее себя привидение не станет общаться за таким заляпанным столом.
Я добросовестно выполнила задание, и мы решили немедленно его опробовать. Отволокли столик в гостиную и чинно расселись вокруг, четко следуя инструкциям Божены.
Вроде бы все мы делали как надо, но у нас ничего не вышло. Стол должен был куда-то двигаться, но он не думал напрягаться и совершать какие-то там телодвижения. Он спокойно стоял, как и полагается нормальному столу.
– Ничего страшного, – не унывала Божена. – Есть еще масса других способов.
– Наверное, надо обустроить все как полагается, – вошла я во вкус. – А то, что это такое, сели посреди кое-как обставленной гостиной и думаем, сейчас сюда сейчас призраки сбегутся.
Мы задумались над интерьером. Кухня отпадала, кабинет и библиотека тоже, оставались спальни и комнаты для гостей. Решили все дело устроить в нашей с Марком спальне. Стол туда тащить не стали, решив обойтись тем, что есть на верху, конкретно – туалетной тумбочкой. Божена потребовала у меня кусок картона, на котором надо было нарисовать круг и по этому кругу расположить буквы алфавита. Так просто взять и нарисовать ровный круг весьма проблематично, поэтому я принесла из кухни ведро, поставила его на картон дном вверх и обвела. Получился очень славный круг, а написать алфавит дело пустяковое. По бокам Божена попросила изобразить слова «да» и «нет» для удобства призрака. Марк где-то откопал две толстенные желтые свечи и установил их в подсвечники, найденные в подвале и, по его мнения, сделанные из старинного серебра. Никто, конечно же, не знал, из серебра они или нет, но подсвечники были очень красивыми и мы приняли их в компанию. Как только зажгли свечи, все сразу вокруг сделалось жутко таинственным.
– Может Марку костюм надеть? – разволновалась я. – А мне выходное платье?
– Думаю, призраки перетерпят и так, – заверил Марк. Скорее всего, ему было просто лень переодеваться перед таким ответственным мероприятием.
Стрелки часов показали половину двенадцатого ночи, по-моему, в самый раз для спиритического сеанса. Мы расселись вокруг тумбочки и затаили дыхание, наблюдая за Боженой. Она, ужасно важная, положила на картон небольшое блюдце дном вверх и прикоснулась к нему пальцами. Мы с Марком напряженно ждали. Свечи коптили, чеснок вонял, в общем, все как надо. Божена закрыла глаза и, почему-то басом, произнесла:
– Духи этого дома! Откликнитесь!
Мы с Марком перестали дышать.
– Духи этого дома! – снова пробасила она. – Откликнитесь! Поговорите с нами!
И вдруг… блюдце под ее пальцами дрогнуло и… поползло куда-то в сторону! Мы вытаращили глаза, готовые обвинить Божену в шарлатанстве, но она действительно едва касалась блюдца пальцами, а оно ползло и ползло!
– Задавайте вопросы, – прошипела Божена, видимо от волнения позабыв все, что хотела спросить сама.
– Кто вы? – пискнула я. – Как вас зовут?
Блюдце начало бойко ползать от буквы к букве, я ничего не могла понять, но Божена со знанием дела шептала, складывая буквы в слова.
– Я хранитель этого дома, – наконец выдала она. – Меня зовут Текина.
– Вы женщина? – подал голос Марк.
– Нет, – дернулось блюдце.
– Значит мужчина, – сделал логичный вывод Марк, и мы замолчали, не зная толком, о чем дискутировать дальше.
– Скажите, это вы здесь дебоширите? – наконец, задала я наболевший вопрос.
– Да! – резво прыгнуло блюдце в противоположную сторону круга.
– А зачем? – приподнял одну бровь Марк. – Что мы вам плохого сделали?
– Вы нарушаете покой, – прочитала Божена. – Немедленно убирайтесь из этого дома.
– Как же, сейчас, – фыркнула я, позабыв про уважение к призракам. – Во-первых, это теперь наш дом и мы имеем на него полное право, во-вторых, я за него столько денег отвалила, что теперь меня отсюда ничем не вышибешь!
– Вы должны уйти, – настаивал призрак. – Вы не можете здесь оставаться, я вас изгоню!
– Мы будем бороться, – заверил Марк. – И нечего тут командовать.
– Жизни не дам, – в свою очередь пообещал призрак. – Сгною!
– Мы в долгу не останемся, вы нас еще не знаете, так что не известно, кто кого быстрее сгноит.
– Уходите! – потребовал Текина и блюдце, вылетев из-под пальцев Божены, упало на пол и разбилось.
– Он еще и посуду бьет! – воскликнула я.
– Тише ты, – предупредила Божена, – он может рассердиться.
– Подумаешь, какая цаца, – изволила негодовать я. – Что это еще за новости! «Уходите»! Как будто мы пришли, вселились и живем! Да, мы пришли, вселились и живем, но этот дом мы купили и я могу этому, как там его, бумаги показать. Сбегать? Принести?
– Думаю, не стоит, – остановил Марк, – навряд ли они смогут его утихомирить.
– Значит, нам придется терпеть его выходки всю жизнь? Предупреждаю, с домом я не расстанусь!
– Надо что-нибудь придумать. – Марк встал со стула и принялся мерить спальню шагами. – Может найти кого-нибудь, кто сможет выдворить его отсюда? Как он сказал, его зовут?
– Текина, – вздохнула Божена. – Странное имя.
– Надо его выкурить отсюда, – проворчала я. – Он своё отжил, пусть даст пожить другим.
– Следует обратиться к специалистам, – решительно сказала Божена. – Своими силами мы вряд ли справимся.
– А где мы найдем специалистов? – спросил Марк. – По объявлениям в газетах или есть специальные агентства?
– Нет, это не то, в агентствах сидят одни шарлатаны.
– А где же искать не шарлатанов? – я готова была отправиться на поиски немедленно.
– Мне надо подумать, – сказала Божена. – К утру я наверняка что-нибудь соображу.
– У тебя будет масса времени, потому что спать ты не сможешь, – заверил Марк. – Текина сдержит свое слово. Если хочешь, можем пойти поиграть в бильярд, ты играешь, Божена?
– Пару раз ударяла клюшкой мимо шара и все, если вы меня научите, будет здорово.
– Хорошо, только это называется не «клюшка», а «кий».
Мы спустились вниз и гоняли шары почти до двух ночи, стараясь не обращать внимания на бесчинства Текины. Мало того, что он устроил жуткий тарарам, он еще и принялся писать на стенах всякие гадости и угрозы. Это было похоже на копоть, но оттиралось легко. Решили все убрать утром, когда этот гад угомонится окончательно, потому что стоило вытереть стену, как там сразу же появлялось что-нибудь новенькое. Мы махнули рукой и продолжили играть, у Божены получалось все лучше и лучше, она почти перестала попадать кием то мне в плечо, то Марку в спину.
Текина мучил нас по полной программе, но мы, решив переупрямить занудливого призрака, непринужденно беседовали и делали вид, будто всю жизнь со всем этим имеем дело и видали кое-что похуже. В конце концов, нам все-таки надоело и, свернув для Божены большие ватные тампоны в уши, по размерам больше напоминающие бананы, мы отправились спать. Предоставив Текине беситься сколько его неугомонной душе угодно, мы с Марком, уснули на зло ему, причем уснули крепко и счастливо.
Утром нас разбудила Божена. Она уже была одета, накрашена и рвалась в бой.
– Мы идем в церковь! – сообщила она. – Собирайтесь! Быстро!
Мы с Марком поспешно оделись и помчались вслед за нею. В столовой Божена сунула нам в руки по чашке кофе, по бутерброду и дала на все минуту. По ее истечении, она вытолкала нас на улицу, подгоняя к машине – видимо Текина здорово достал ее за ночь, мы-то с Марком уже немного привыкли, а вот Божена…
– Давайте скорее, – цедила она сквозь зубы. – Начнем с церкви, если ничего не выйдет, будем думать дальше.
Марк завел машину, и мы помчались за спасением. Церковь отыскали быстро, она была маленькая, беленькая, очень симпатичная и внушала доверие. Мы постарались сделать благообразные лица и вошли внутрь. Божена вырядилась в потрясный голубой костюм: юбка и пиджак, а я в белую блузку и бежевые брюки, которые из-за ширины можно было вполне принять за юбку, так что выглядели вполне пристойно.
В церкви горели свечи, пахло уже знакомым нам ладаном, и отовсюду смотрели суровые лики. Мы огляделись в поисках какого-нибудь живого лица. В дальнем углу стоял молодой человек в черной рясе и беседовал с крошечной сморщенной старушкой. Мы потихоньку стали подкрадываться поближе. Молодой человек дал старушке поцеловать свою руку и отпустил восвояси, к этому моменту мы подошли почти вплотную, сверля его настороженными взглядами.
– Вы что-то хотели? – спросил он, ласково глядя на Божену.
– Да, нам надо кое-что узнать, – откашлялся Марк. – Кто у вас тут главный?
– Главный? – молодой человек посмотрел на большую икону, висящую неподалеку. – Вообще-то Господь Бог, но, может, вам нужен кто-нибудь из служителей?
– Да, мы это и имели в виду.
– А по какому вы вопросу?
– Нам надо избавиться от привидения, он нас уже достал, – пояснила я.
Молодой человек посмотрел на меня так, будто только что заметил. Естественно, на фоне Божены меня и не различить.
– От привидения? – переспросил он.
– Да, его зовут Текина.
– Пойдемте со мною.
Гуськом мы двинулись вслед за ним. Молодой человек привел нас к группе священников, что-то обсуждавших между собой.
– Отец Леонтий! – позвал он.
От группы отделился кряжистый дед с длинной серой бородой. Он подошел к нам и с одобрением посмотрел на Божену.
– Отец Леонтий, у этих людей проблемы, выслушайте их.
Спихнув нас Леонтию, он поспешно ретировался.
– Что случилось, дети мои? – басом пропел он.
– Все дело в том, – снова чинно откашлялся Марк, – что в нашем доме бесчинствует привидение и не дает нам никакой жизни, нельзя ли что-нибудь предпринять?
– Диавол лукавый, – сразу же выдал диагноз отец Леонтий. – Освятить требуется дом.
– Давайте, – согласилась я. – А что для этого требуется?
– Пять тыщ.
– Сколько? – изменился в лице Марк.
– Пять тыщ, сын мой.
– А дешевле от дьявола никак не избавиться?
– Нет, никак.
– Пойдемте отсюда, – рассердился Марк, – сами что-нибудь придумаем!
– Три! – крикнул нам вслед отец Леонтий.
– Больше одной не дам!
– Нет, сын мой, – развел руками отец, – этого мало. Не скупись на благое дело.
– Я не скуплюсь, но денег у меня нет, я их в подвале не печатаю, а зарабатываю. Пять тысяч не могу заплатить, три тоже, вот, тысяча еще терпимо. Больше не дам.
– Хорошо, – скорбно кивнул отец. – Давай адрес.
Марк нацарапал на листочке наши координаты и протянул священнику.
– К четырем прибудем.
Он сунул листок куда-то в складки одежды и поплыл обратно к своей компании, а мы вышли на улицу.
– Ой, не внушает он мне доверия, – вздохнула я, мысленно прокручивая массу вариантов, как потратить тысячу. Жалко ее было безумно!
– А что остается делать? Кто знает, вдруг что-нибудь и получится.
Мы заехали в пару магазинов, купили кое-чего из продуктов и отправились домой.
Отмыли стены, все прибрали, пообедали и стали ждать наших избавителей. Чтобы скоротать время, я решила нарисовать Боженкин портрет. Она сбегала наверх, оделась пошикарнее, уложила волосы, поправила косметику, и ослепительная вернулась обратно. Я усадила ее в гостиной у камина, расставила подсвечники со свечами, и принялась за дело. Марк время от времени заглядывал к нам и мешал дурацкими советами, типа: «Не забудьте глаза цвета морской волны, лучше сразу три штуки».
Ровно в четыре, на шикарном авто прикатили священники. Их было четверо и все в рясах, мы их встретили и проводили в столовую. Отцы тут же расселись за стол и выжидательно посмотрели на меня.
– Может, хотите что-нибудь перекусить? – догадалась я.
Священники синхронно закивали. Мы с Боженой быстренько накрыли на стол и предложили еще и по рюмочке, на что они закивали еще энергичнее.
Наевшись и напившись, отцы все же решились взяться за дело. Священники облазили весь дом, все осмотрели, сокрушаясь, что чуть ли не в каждой комнате у нас пристанище сатаны и, в конце концов, всем стало ясно – в нашем доме существует лифт, на котором можно уехать прямиком в преисподнюю.
Повздыхав и покачав головами, священники стали подготавливаться к изгнанию нечистой силы. На стенах они мелом нарисовали большие кресты, рядом прилепили свечки, но они то и дело отлеплялись и падали на пол.
– Сатана обрывает, сатана! – причитали священники и прилепляли снова.
Марку это скоро надоело, он принес липкую ленту, приделал свечки как надо и сатана тут же успокоился. Потом из большой кожаной сумки отец Леонтий достал какую-то штуку, запалил в ней ладан и принялся раздувать дым по всему дому. Остальные раскрыли молитвенники и хором принялись что-то быстро неразборчиво читать. Этим они занимались около часа, потом пожелали нам всего хорошего, забрали тысячу и уехали. Глядя им вслед, мы скорбно молчали.
– Думаете, поможет? – тусклым и пыльным голосом произнес Марк.
Мы с Боженой пожали плечами. Честно сказать, я слабо верила в успех предприятия, но Марку говорить об этом не стала, чтобы не расстраивать его окончательно.
Глава девятая: «Не счесть алмазов в каменных пещерах»
Ночью началась старая песня. Озлобленные до предела, даже не сколько на призрака, сколько на священников, мы сидели в столовой и разрабатывали кровавые планы. Более решили никому не доверять, тем более что денег почти не осталось.
– Завтра прибудет самолет за саркофагами, – сказал Марк. – Я поеду сопровождающим, чтобы уж точно ничего не стряслось. Институт должен мне выдать средства на продолжение экспедиции и заплатить за проделанную работу, так что с голода не умрем.
– А я возобновлю рисование картин, вдруг начнут продаваться.
– Давай, Ива, – поддержала Божена, – нарисуй штук пять «Леди Лаур», я помогу тебе продать, в крайнем случае, раскидаю по знакомым или по мужьям, они мне точно не откажут.
– Я не могу писать одно и тоже. Это будут разные картины, но ничуть не хуже «Лауры». Кстати, Марк, давай повесим картины на стены и мои, и найденные в подвале.
– Давай.
Подвальные портреты повесили в гостиной, девушку с догом определили в нашу с Марком спальню, «Лауру» Божена вытребовала в свою комнату, а «Мальтийский Замок» вывесили в холле.
Ночью, ни с того ни с сего, разразился ливень. За его шумом не так были слышны проделки Текины, и спали мы спокойно.
Рано утром приехал фургон. Я сквозь сон слышала, как выносили гробы, к которым уже успела привыкнуть. Спать хотелось так сильно, что я даже не вышла попрощаться с тутенхамонами. Марк заскочил в спальню, поцеловал меня, потрепал за ухо храпящего в ногах Фредерика и умчался.
Окончательно я проснулась часов в одиннадцать. Дождь лил как из ведра, в доме было сыро, промозгло и противно. Я спустилась вниз. Божена готовила завтрак, напевая что-то собственного сочинения.
– Доброе утро, сонное царство, – приветствовала она, – ну и дрыхнуть же ты горазда.
– Под дождь так сладко спится, – я зевнула и принюхалась. От кастрюлек на плите исходил чудесный аромат.
– Боженочка, что у нас на завтрак? – я присела за стол.
– Уже скорее на обед. У нас жульен, рагу по-французски, салат со спаржей и картофель по-деревенски. Что ты будешь?
– Все! – обалдела я от такого количества деликатесов. – Буду есть, пока не тресну!
Мы позавтракали, попили кофе, и мне в голову пришла идея.
– Слушай, – сказала я, – где-то здесь, в липах, похоронена Лаура, давай поищем ее могилу.
– Зачем?
– Не знаю, но очень хочется, вдруг родится сюжет для новой картины.
– Но такой дождь! Ты не можешь рожать сюжеты дома, в тепле и сухости?
– Нет, не могу, в тепле и сухости только конфетные фантики рисовать. Идем, не раскиснем.
Уж если мне в голову что-то втемяшилось, то это всерьез и надолго. Мы оделись, взяли зонты и отправились на разведку. Лип оказалось очень много, я даже и не представляла, что являюсь владелицей такого леса! Мы брели по заросшим дорожкам наугад, но, в отличие от меня, Божена запоминала дорогу, чтобы не заблудиться.
– Боже мой, как здесь красиво, – восторгалась я. – Я таких деревьев сроду не видала. И это все мое! Даже не верится! Я, пожалуй, тоже здесь похоронюсь! Вон под тем деревом, или нет, вот под этим… одно другого лучше!
– Подожди выбирать, где тебе похорониться, мы еще с тобой лет двести поживем, а там видно будет.
Деревья расступились, и перед нами открылась невероятная картина.
– О… – только и смогла произнести я.
Мы стояли на берегу заросшего кувшинками озера. В зеленых зарослях виднелась небольшая белая часовня, окруженная плакучими ивами. Неземной красоты деревья обрамляли воду живой зеленой рамой. Над озером стелился туман, в безветренной тишине моросил легкий, почти невесомый дождик и все вокруг казалось нереальным, особенно белая часовня на берегу…
– Ивка, – только и смогла выдохнуть Божена, – и это тоже все твое?
– Кажется, да, – прошептала я, совершенно потеряв голос от восторга.
Теперь Текина точно может ни на что не рассчитывать, из этого дома меня можно будет вынести только в гробу.
– Пойдем, посмотрим часовню?
Я кивнула, и с трудом передвигая одеревеневшими от счастья ногами, поковыляла к часовне. Двери оказались не заперты. Мы приоткрыли их и засунули внутрь свои любопытные головы. В часовне нас поджидал еще один сюрприз. В центре красовалась большая мраморная гробница, а рядом с нею коленопреклоненный ангел в человеческий рост. Голову ангел склонил над гробницей, а руки молитвенно сложил на груди. Над головой ангела распахнулись большие красивые крылья, по плечам сыпались длинные локоны, а несколько прядей развевались так, словно откуда-то дул ветер. Ангельский лик был точной копией лиц девушек с портретов, найденных в доме.
– Здорово. Как красиво!
– Вот, значит, где похоронена Лаура, – благоговейно прошептала я. – Какой ангел! Настоящее произведение искусства!