На пути Орды Горюнов Андрей

– Когда не понимаешь цену, не так ужасно заплатить… – спокойно парировал Алексей.

– Поэтому-то мы и не рискуем, – согласился оператор. – А голова у тебя золотая…

– Такую жаль потерять, – подтвердил Илья Андреевич.

– Вместе с тем у него есть огромное преимущество, Илья, – заметил оператор.

– Дети более живучи? Не смеши.

– Отнюдь. У него выше шанс пробить бюрократические заслоны. Там, в будущем. Если, допустим, оно светлое, то и бюрократия там та еще!

– Это верно, – кивнул Илья Андреевич. – Ты учти, Алексей, что у тебя есть еще один страшный барьер, который может помешать тебе вернуться. Это – законодательные запреты. Ты увидишь будущее, – предположим. Ты многое узнаешь. Понимаешь? Так вот. Тебе могут запретить со всем этим информационным багажом вернуться назад. А сдать ты его на «таможне» не сможешь. И тебе не дадут, запретят возврат к нам. В свое время.

– Но у меня есть шанс?

– Конечно. Ты только там особо не умничай. Слюни изо рта пускать тоже, конечно, не надо, но и потрясать всех своей смекалкой ни к чему. Никаких задач. Никаких обобщений. Легенда простая: тебя нищие идиоты-ученые из страшного двадцатого века послали в будущее за выпивкой. Ума у них нет совершенно, понимаешь? Они с похмелья. Соображают плохо. Лишь бы поправиться. Они и отца твоего куда-то в раннее средневековье загнали. Совершенно не думая о последствиях. А ты просто парнишка такой. Троечник. Вырастешь – официантом станешь, – мечта. Или таксистом. Считаешь, что Ньютон придумал яблоко…

– Что Циолковский изобрел ракету… – подхватил оператор.

– Что ветер дует оттого, что деревья качаются.

– Что Батый на Русь приходил восточными сладостями всех угощать.

– Ну, и так далее… Словом, изображай такого… Ну, понятно. Крышечки от газировки копишь, чтобы приз получить… В «Макдоналдс» любишь ходить.

– Гордый при этом ты, гордый! «Спартак» – чемпион! Байкеры – yes-s-s!!!

– Семья от получки до получки еле тянула… Бутылки по задворкам собираешь… Я ведь чуть было в это не поверил! Особенно когда ты с ходу хамить начал. У тебя получится, Алексей! Я в тебя почему-то верю.

– Давай рискнем, ребята. Меня знаете, что вдохновляет? Впервые в мировой истории совершен дерзкий прорыв вперед по времени! Русские послали человека… ну, в тридцать пятый век, в светлое будущее! Что вдохновило российских ученых?! …За выпивкой, русские в тридцать пятый век мальчонку послали, – ребенка, тринадцати лет! Не за знаниями, не за технологиями, не чтобы флаг ООН там водрузить… Не привет передать счастливым потомкам из темного неандертальского прошлого, – нет, нет и еще раз нет! Мы посылаем в Будущее гонца, – за бутылкой «чего достанет»! Это же все газеты мира на первой полосе разместят! Это – слава, восторг, карнавал! Это ж какая всему миру пощечина, если вдуматься! Мы ж всему народу нашему вернем гордость за Родину, за Россию! Вот только ради чего стоит послать его, братцы!

– Тебе б на броневик! Ишь, глазки разгорелись!

– И все мы трезвые, – у нас получится, – уверен!

– А если там – ноль?

– Не верю. Такие, как он, – везучие!

– А он в тридцать пятом веке найдет магазин?

– В светлом будущем, может, уже и не пьют окаянную.

– Даже магазинов, может, и нет! – испуганно заметил кто-то.

– Да я там исторический музей обворую, – заверил Аверьянов-младший. – Вы не волнуйтесь, я придумаю! Давайте, в тридцать пятый век, пока я согласен! Решили? Ну, значит, делаем!

Медведев с Михалычем вышли на свежий воздух перекурить. Вечер был тихий и уже по-летнему теплый.

– А ты чего в Москву мотался-то?

– Командировки продлить. Уточнить обстоятельства… Тот кабинет, этот кабинет. Напиши рапорт, отчитайся. Закрой-открой, перенеси на следующий этап… Спиши средства, получи новые. Туда-сюда… Ноги гудят, голова ватная, а что сделал, – да ничего вроде, если разобраться. Как всегда: говорильни вагон, в сухом остатке – порошок. Как будто не знаешь? …У вас-то тут благодать…

– А ты, я смотрю, на машине вернулся. – Боков кивнул в сторону КПП, перед которым поблескивал в лунном свете темно-синий «мерс» Медведева. – Машина дорогая у тебя. Новье!

– В начале апреля купил.

– И сюда, в бездорожье привез?

– Это примета у меня такая: как в место дислокации машину перегонишь, так тут же все быстро и заканчивается: удачный пуск – и все, и сворачивайся.

– Надоело у нас?

– Да как тебе сказать, Михалыч? Если честно, есть немного. А потом старлея этого твоего… Такая накладка вышла! Ну, просто позор. И парень, мальчишка этот тринадцатилетний, остался, – так некстати! Отца мне его в мертвецы списать не удалось, юристы десять тысяч долларов потребовали. Совсем обнаглели взяточники. И парень этот теперь под ногами болтается, сирота-то… Его бы тоже послать бы, – туда же, – да как? Кстати, знаешь, мне в Москве мои люди в Главном управлении сказали, что американцы попытались твоего Аверьянова из прошлого вытащить.

– Да ну?

– Ну! Не пожалели двести сорок миллионов, четверть миллиарда долларов почти… Не пожалели! И ведь на что, – ну просто смех, – человека спасти! Это старшего лейтенанта, да! Причем не американца, нет! Гражданина Земли, так сказать, мать его за ногу… Во, долбогребы, денег куры не клюют: старлеев спасать! Контейнер, размерами с хороший коттедж двухэтажный, в нуль-пространство вывели, американы, двадцать первого мая. Десять тысяч тонн… В нем все: возвращаемый модуль, около пятидесяти тонн, стартовый комплекс к нему – еще пять тысяч тонн, восемь томов инструкций, – на английском, заметь, – ну, типа «сделай сам», – и тренажер на базе искусственного интеллекта на параллельной структуре процессоров Хьюза… «Гулять так гулять», что называется…

– И что?

– Да навигацию просчитали неправильно! Дотянули только до начала двадцатого века и вывели, заметь, из нуль-пространства на высоте двадцати трех километров над землей, в стратосфере. Мало того! Вывалили эти десять тысяч тонн из ноль-пространства на относительной скорости двенадцать километров в секунду, – тридцать шесть Махов, тридцать шесть скоростей звука…

– Разбился?

– Шутишь? Сгорел до молекул! Раскалился добела, взорвался, испарился. Кто наблюдал, увидел только быстрый пролет огненного тела, и взрыв в конце, равноценный сорока мегатонным водородным бомбам. Хорошо, высоко очень, никого не убило. Но тайгу повалило на площади километров пятьсот, квадратных! Причем вековой лес был повален, – во ударная волна-то!

– Да, очень жалко!

– Иначе и быть не могло. Ты представь, Михалыч, какая ошибка: целились в двадцать восьмое мая тысяча двести тридцать восьмого года, а попали в тридцатое июня тысяча девятьсот восьмого! На шестьсот семьдесят лет почти промазали! Хотели у нас посадить, на юге Новгородской области, а попали в Восточную Сибирь! Хотели на землю с нулевой относительной, а получили стратосферу и двенадцать километров в секунду! Что ни говори, а американцам до моих ребят еще расти и расти!

– Хорошо еще, что все это в малонаселенной местности случилось.

– Да. В глухомани страшной. В бассейне реки Подкаменная Тунгуска.

– Чего? – до Бокова вдруг дошло. – Ты мне что, про Тунгусский метеорит, что ль, рассказываешь?

– Для тебя он Тунгусский метеорит, потому что ты сам тунгус дикий в телепортации, а для меня это – «Принцесса Кашмира» по классификации НАТО, слабый аналог нашего изделия «Тельдекпень», шестьсот тридцать третий проект… Ну что, вернемся допьем?

– Ага. Только вон, – ты смотри, Саша, – твои мужики, гляжу, что задумали?

Медведев повернулся в сторону ангара и просто окаменел от ужаса: над сооружением развивалась огромная стартовая луковица с «кошачьим грузиком» наверху…

– Ага, – кивнул Михалыч. – Опять Аверьяновы, чую печенками… Ну, старшего нет, не вернешь, – значит, там младший. – Михалыч повернулся к Медведеву: – Хотел сына вслед за отцом послать? Ну вот, накаркал!

Катя Бокова, стоя на холме в двух километрах от полигона, смотрела на растущую, развивающуюся там, вдали, за бетонным забором полигона огромную сверкающую розоватую стартовую луковицу.

Сейчас он исчезнет из ее жизни.

Что значит – «улететь в будущее»? Ничего особенного, – все мы медленно летим в него, – все дальше, дальше и дальше. Каждый день. Каждый час.

Летя в будущее, мы узнаем много нового. В полете нас ждут и радости, и огорчения. Они бывают в любом полете, у всех. Но сам полет, если оценить его по его окончанию, задним числом, оценивается по-разному разными людьми.

У одних – это сплошные летные происшествия, аварийные ситуации. Неудачникам даже приходится порой возвращаться, совершать промежуточные посадки по техническим причинам, сливать керосин или выжигать топливо просто так, – кружа над одним и тем же местом.

У других же все идет как по нитке, – тютелька в тютельку. Им неведомы отказы систем управления, обесточивание, пожар в салоне, грозовой фронт по курсу, разгерметизация кабины.

Но, несмотря на столь значительные различия, полет заканчивается у всех. Рано или поздно.

Да, летательный аппарат перестает лететь, когда пилот умирает.

В этот момент он останавливается во времени и быстро начинает отставать от продолжающих жить, тая во все более далеком их прошлом.

Но улетающий в будущее может растаять в прошлом провожавших его и необычным образом, – никогда не вернувшись из будущего к тем, с кем расстался на старте.

Ведь это совсем не обязательно – возвращаться. Там все другое, красивее и круче. Увидишь – разгорятся глаза. Подумаешь, да что я оставил-то в прошлом? Жизнь здесь, в будущем, в сто раз интересней и веселей.

А в параллельных мирах здесь вообще, – ну, полный отпад! Вот сколько звезд на небе, столько новых крутейших тусовок. И в каждой Вселенной – свои. Дискотеки. Плешки. Спортклубы. Фитнес-центры! Миллионы! Парни, девчонки. Тут – блондинки, там – брюнетки.

А здесь? Провинция, дыра…

Катя вздохнула, – судорожно, переживая…

Ну да, девчонок там, конечно, сколько хочешь!

Есть миры рыжих. Есть миры наглых. Миры двоечниц. Миры отличниц. Есть все. И все это ты увидишь, если полетишь, обгоняя время. Не увидит тот, кто стоит на месте.

А ты можешь все. У тебя там праздник каждый день.

Конечно, – каким дураком надо быть, чтобы оттуда снова вернуться сюда?!

Эх, Алешка!

Ну, и счастливого пути.

Вот!

Новая версия телепортационного контейнера была герметизирована; бронированная оболочка утеплена, внутри царил оптимальный климат, создаваемый полностью автономной системой жизнеобеспечения. Для экипажа в так называемой «кабине» имелись облегающие все тело кресла, снабженные переговорными устройствами. Под рукой удобно лежал кислородный шланг с загубником на случай аварийного выхода из строя системы жизнеобеспечения.

– Ноль первый! – раздалось в наушнике. – Как меня слышишь, Алексей? Луковица начала расти…

– Нормально!

– Тебя уже протягивают по времени.

– Понятно…

– Расскажите ему, ребята, что-нибудь, чтобы отвлечь, снять напряжение. У кого есть анекдот в запасе? Виктор?

– На тринадцатилетний размер у меня ничего нет.

– Тогда хоть что-нибудь. Отвлеки. На старте нельзя самозамыкаться. Спой ему что-нибудь, стих расскажи. Отвлеки мысли от происходящего. Тебе надо расслабить разум, Алексей. И тебе хорошо, и нам будет легче твое ощущение собственного «я» на переход перефазировать. Думай о себе «так себе», легко, как бы косвенно… В третьем лице, как бы… Не «я», а «он» летит, «он»…

– Да я стараюсь, Илья Андреевич!

– Ребят, ну что же вы? Кто посвободней? Отвлеките от зацикливания. Олег!

– Ага! Сейчас, Илья Андреевич. Дешевку не бери там, Алексей. В светлом будущем. «Агдам», «Солнцедар», портвейн «Кавказ», «Осенний сад» и прочее… Плодово-выгодное – ни-ни! Себе дороже. Нам панкреатит тут ни к чему…

– Есть!

– Старт-луковица в полном развитии. Старт обнаружен всеми, у кого есть глаза… Постарайся, Алеш, вернуться, прибыть сюда назад не позже пяти секунд с момента старта.

– Понял! Я постараюсь!

– Водку сомнительного разлива не бери: Москва, Питер, Калуга, ну, Нижний Новгород… С остальным не рискуй: паленка, самопал… Сейчас голова кружиться начнет, – пошла протяжка в локальном времени!

– Я чувствую!

– И никакой шипучки, сухаря не надо. С шампанского похмелье – просто смерть. Странные ощущения в глазах начались, – рябь Минковского так называемая?

– Нет! …Да! Началось.

– Дорогого тоже не надо. У водки чем флакон накрученней, тем она сама дерьмовей… Армянский коньяк Ереванского завода – КВ, КВВК и выше, – как правило, фальсификат, – ваниль со спиртом на перегородках грецких орехов… Очень дорогой, выгодно дурить. Есть еще связь?

– Есть. Тембр голоса в наушнике поплыл.

– Должно так быть, – все поднесущие полезли вверх по эмулированному спектру в твоем локальном времени… Кочкин передает на прощание: сладкого не надо, – «Алеатика», «Южная ночь», ликеры, – ну их к шуту: жопа слипнется. Не для мужиков. По сахару не выше десяти процентов. Как понял, ноль первый?

– Вас понял!

– На хронотаймере до красной планки далеко еще?

– Подходит стрелка, вот коснулась…

– Сейчас сразу окажешься в тридцать пятом веке! Помни, с обратной стороны заводская этикетка приклеена клеевыми полосами, а самострог – по всей этикетке бабы в подполье кистью мажут – по плоскости… Не промахнись с этим!

– Есть!

– Счастливого полета, мягкой посадки!

– Поехали!!!

Стартовая луковица схлопнулась и погасла, – мир, как показалось всем, кто наблюдал старт со стороны, стал от этого каким-то особенно темным, «суперночным», непроглядным: тусклое звездное небо и месяц хотелось протереть чистой и влажной салфеткой.

– Все! – констатировал Медведев. – Во имя отца и сына… Ну, хоть на этот раз техника, похоже, уцелела…

– А ты посмотри, Саш, – кивнул Михалыч в сторону ангара. – Она опять растет!

Действительно, над ангаром начали светиться ломаные шипы, излучающие на сей раз не розовое, а зеленоватое свечение – всех оттенков: почти от желтого – «яичница с зеленым луком» и до изумрудного, зелено-голубого, цвета морской волны…

– Это посадка, возвращение. Зеленый лук – возврат-луковица…

– Кто бы это мог быть?

– Никто. Ты ж видишь, кошачий грузик отсутствует. Живых никого там нет.

– А что же это может быть, по-твоему?

– Наш контейнер. И не «может быть», а точно. Назад ребята притянули тот самый, который только что и запустили. Видимо, сбой. Сейчас никаких других контейнеров нет. Восемь штук на подходе: два у нас, три у американов, два в Евросоюзе и один у японцев. Но это через неделю, не раньше. А сегодня в рабочей форме только один-единственный, – который с Аверьяновым-младшим улетел. Вот он-то и вернулся. Грузика нет? Вернулся, очевидно, с трупом мальчика.

– Ты шутишь!

– Пойдем-ка отсюда… Допьем.

– С ума сошел?

– Нет. Если мы сейчас туда ворвемся, возникнет формулировка: «Начальство спохватилось, прибежало, – да поздно было!» А если весть нас с тобой в штабе застанет, то нарисуется иное: «Безответные действия за спиной начальства, плюс преступная халатность, повлекшая смерть несовершеннолетнего», – так ведь?

– Так-то оно так…

– Ну, вот и пошли! Сядем, расслабимся, а минут через десять-двадцать как раз по Пушкину: «Прибежали в избу дети, второпях зовут отца…»

– «Тятя, тятя, наши сети притащили мертвеца»?

– А то! …Как раз по одной успеем…

Вот уже полчаса Катя стояла на холме, глядя на крышу ангара, туда, – где давно уж погасла зеленая возврат-луковица, так и не обнаружившая в своем венце кошачий грузик.

Отец многократно рассказывал дома о пережитом им старте, – когда у него на глазах был отослан в прошлое Аверьянов-старший, и о телепортации вообще, – все, что успел отец выспросить за это время у Медведева.

Катя прекрасно знала, что означает шайба, висящая над острой макушкой сходящихся кристаллов этой странной фигуры, похожей и на древнерусский шлем, и на церковный купол… Шайба на сленге телепортаторов называется «кошачий грузик». Она означает, что внутри телепортатора – разум, живой человек. Отец видел «кошачий грузик», когда стартовал Аверьянов-старший, дядя Коля. Отец сто раз говорил: Аверьянов ушел от нас живым! Живым, раз был кошачий грузик! Живым ушел, живым вернется.

Алеша тоже ушел в будущее живым: над старт-луковицей шайба висела. Но вот и возвращение, – ровно через пять секунд, как и планировалось. А «грузика» – нет! Это означает, что контейнер пришел без человека…

«Вот и все, – поняла Катя. – Конечно, ну, понятно! Там – будущее… А здесь что? Здесь только настоящее. Здесь будущее нужно создавать, устраивать, работать, биться за него! А там?! Там вот оно, уже построено! Вокруг! Большое! Счастливое! Светлое! Будущее само собой создалось. Его не пришлось строить всю жизнь, потеть. Оно само нарисовалось вокруг, им теперь можно пользоваться: примерять, надевать, надкусывать, нюхать, носить его, играть в него, кататься на нем: хотите верхом, не хотите, – в колясочке… Только дурак не поймет! Будущее, – вы же знаете, что это такое? Это когда настоящее – унылое, скучное, день за днем нескончаемое – в прошлом! Тут сколько ни живи, ни бейся – будешь в настоящем, всегда в настоящем, – никогда не выскочишь! Сегодня в настоящем, завтра – в настоящем, – всегда! И каждый день посуду мыть! За хлебом! Причешись! Кормила кошку? Покорми! А куры что голодные? Вот это – настоящее! Затяжки на колготках настоящие! А тут вдруг – раз! – и сразу будущее! Конечно, будущее… Совсем не настоящее! Здесь только виден свет в конце туннеля, и то не всегда и не всем, а там – Свет, полный Свет! И черный глаз туннеля за спиною, – далеко, – можешь не оглядываться!»

Внезапно, неожиданно для нее самой, Катины ноги подломились, и она рухнула в траву лицом вниз, сотрясаемая невесть откуда навалившимися рыданиями.

Погиб?!

Нет, еще хуже, – бросил всех. Бросил, бросил! …Предал!!!

Стараясь сдержаться, прекратить истерику, взять себя в руки, она вцепилась обеими руками в траву, но молодая майская трава была явно пока непригодна для столь глубокого горя.

– Косметичку, что ль, потеряла? – спросил Аверьянов-младший, садясь невдалеке. – Или «Сникерс» развернутый в грязь уронила?

– Не смотри на меня!!! Не смотри!

– Хорошо, – Алексей деликатно отвернулся в сторону.

– Как ты сюда попал, отвечай!

– По объявлению в газете…

– Какому объявлению?!

– «Пропала плаксивая мартышка. Нашедшему – вознаграждение».

– Покажи!

– Мартышку? Зеркало возьми и посмотри.

– Чего, действительно, я ужасно выгляжу? – Покружив слегка на четвереньках, Катя нащупала на земле свою сумочку, села, открыла. – А где зеркало-то у меня? Действительно потеряла…

– Да вот оно!

– Дай! …То есть спасибо.

– На. Слушай, позвони отцу, пожалуйста, попроси, чтобы приехал за нами. Сил нет пешком тащиться. Я ведь там десять недель провел, – по пять часов, урывками спал… В этом будущем, охо-хо-хо…

– А с твоим-то отцом что? – спросила Катя, берясь за мобильник.

– С ним все в порядке. Потом расскажу.

В отсеке группы нуль-навигации царило предпраздничное возбуждение.

– Да, вот это семиклассник! Это надо ж такое было организовать – чтобы далекие потомки взялись нашего современника вытянуть от дремучих предков?!

– Это ж надо же – суметь заставить потомков работать! – хохотнул кто-то. – Фантастика!

– Еще сложнее, чем предков заставить тебя уважать, признать, оценить! Попробовал бы кто Гоголя заставить признать Зощенко!

– А также Булгакова, Чехова…

– Организаторские способности! Видно за версту: сначала нас скрутил, а потом и их.

– Я, честно говоря, после сорока лет стал молодежь, особенно очень юную, побаиваться. Мне иногда кажется, что они, некоторые из них, мысли у окружающих читать могут.

– Ну как же, как же! Помнишь, у Губермана Игоря:

– Это тоже есть, это про старшего моего, – двадцать лет уже, так лопух лопухом, – один маркетинг с промоушеном в голове. А младшая – одиннадцать лет. Не девка, а Софья Ковалевская. Такое скажет иногда, – кровь в жилах стынет в ноль секунд.

– Мутация, наверно, какая-то. Слава богу, что мы не школьные учителя…

– О, это точно! Хуже человека не накажешь. За это как раз первую и выпьем!

– Во, натаскал-то!

Очищенный от вспомогательных приборов и инструментов лабораторный стол ломился от яств: ярких коробок, банок, тюбиков, контейнеров различных расцветок и форм, бутылок, флаконов, фляжек и странного вида емкостей, – вот именно емкостей, точней и не скажешь.

Несмотря на то что ничего еще не открывалось и не откупоривалось, какой-то непонятный торжественно-радостный запах витал над натюрмортом – настолько богатым и протяженным, что казался вполне достойным быть изображенным в качестве круговой натюрморт-панорамы.

– С чего начнем?

– Не знаю. Вот, например, «Ализанский забон по-севажски», перед употреблением слегка транспонировать, а?

– А «Кинолака под урезом»?

– Давай вот это попробуем? Красивое лаконичное название – «Заныка»?

– «Гном в маринаде»?!

– А Сусанина по-польски там нет?

– Бланшированного на кусочки? Не кощунствуй!

– «Каротажный будок в гюрзанном соусе»…

– Глокая куздра сплошная…

– Выпить надо сначала!

– Вот, Здравком рекомендует: «Сок березовый с мякотью»!..

– Сок желудочный с мякотью, еще скажи…

– Вот, наконец! Наше название: «Озверин крепкий», не рекомендуется детям до сорока лет, беременным женщинам, водителям подручных и арбитражных средств, а также лицам с нарушенной символикой…

– Я тоже что-то крепкое нашел: «Дракула»…

– Сколько градусов?

– Нет никаких градусов. Отмечено «без последующего бальзамирования»… Это бальзам, наверно… Нет, написано… вот, мелко… горькая…

– Настойка?

– Нет. «Участь» написано… Горькая участь… Хлебнешь? Я открою!

– А этот гад сказал, что ты погиб!

Михалыч резко крутанул баранку, выводя «опель» из укромного закутка возле КПП.

– Какой гад, папа? – спросила Катя, уже жевавшая на заднем сиденье вафельный торт тридцать пятого века.

– Да этот вот, Медведев… Вон, глянь-ка, какой «мерседесище» пригнал сюда свой. – Михалыч кивнул в сторону черного нового лимузина, припаркованного возле самой проходной. – А говорит, что получает вдвое меньше моего…

– Зато, быть может, в пять раз чаще, – пожал плечами Алеша.

– Что про отца, узнать что удалось?

– Да. Все выяснил. Обещали помочь. Через неделю примерно его сюда назад телепортируют. Там есть небольшие сложности. Чисто технические.

– Как там, кстати, живут-то люди, – в тридцать пятом веке?

– Как? – задумался Аверьянов-младший. Врать никакого желания не было, а говорить правду было стыдно. – Живут по-разному…

– То есть?

– Да видите, в чем дело… Меня заблокировали на целый круг тем. Так что многие вещи я просто забыл. Как бы. Это была необходимая процедура – частичное стирание памяти. Иначе они меня назад не отпустили бы. Не все можно знать из того, что еще нам предстоит узнать.

– Не-о-ня-ва… – промычала Катя с набитым ртом. – Очень вкусный! … «Не-о-ня-ва» означает «не поняла»! – повторила она.

– А что тут непонятного? Знание будущего – это предсказание, так?

– Так.

– А не всякое предсказание – на пользу…

– Ну, например, какое-такое предсказание может быть не на пользу?

– От которого руки у всех опустятся, например.

– А кто решил, что все должны жить с поднятыми руками?

– Руки здесь ни при чем, Катька. Людей нельзя лишать надежды, вот в чем дело!

– Почему? По-моему, это глупость! Вот я говорю, Лизке из соседнего подъезда, пятикласснице: «Если не будешь зубрить – английский не выучишь»! Она надеялась, что выучит, не зубря. А просто учебник на ночь клала под подушку… А я ее надежды р-р-раз – и лишила! Что, разве плохо?

– Да я говорил о другой надежде…

– Ты сам запутался. Я вижу!

– Ну, опять сцепились! – поморщился Михалыч.

– А чего он, папа, наезжает?

– Наезжает, а ты уступи. У него интерес пропадет.

– Очень-то надо!

– Что, я не понял? – Михалыч оглянулся на дочь.

– Да чтобы интерес-то пропал. У меня, может, цель диаметрально противоположенная.

– А именно? – удивился Алеша.

– Вам не понять! – махнула рукой Катя. – Все вы, мужского пола, немного того…