Высшая правовая магическая академия. Оперативные будни Гришаева Маргарита

Лучше бы это было заранее подготовленное задание. Стоило свернуть в слабо освещенный коридор, как я застыла, словно наткнувшись на стену, – чуть впереди на полу лежало тело. Рядом стоял мужчина в черной форме следователей – страж с прошлой практики, Аларик. Услышав наши шаги, он поднял мрачный взгляд на приближающуюся компанию, а заметив меня и Рину, нахмурился еще сильнее.

Чем ближе я подходила к телу, тем тяжелее мне было переставлять ноги. Я пыталась унять испуганно стучащее в груди сердце. И тут рядом сдавленно ахнула Серина, а я наконец смогла рассмотреть, кто лежал на полу. Когда я говорила, что окончат курс не все, то не думала, что отсев начнется так быстро. Тем более что происходить он будет таким вот образом, ведь в луже крови и с ножом, торчащим из груди, лежал второй переведенный из целителей парень – Моран Курсо.

– Слушаем порядок работы: целители осматривают тело, вслух проговаривая все, что обнаружат. Боевики слушают, запоминают и пытаются сделать выводы, – сухо раздал указания магистр Бриар. Правда, сомневаюсь, что Рина и Далин его слышали. Они с ужасом смотрели на распростертое на полу тело. Да я и сама едва различала, что он говорит, буквально парализованная видом своего мертвого однокурсника.

– Что стоим? Приступили! – рявкнул он, поморщившись. – Серас в осмотре не участвует, – добавил Бриар.

Он стремительно приблизился ко мне, вцепился жесткой хваткой в предплечье и оттащил безвольную меня подальше от остальной группы. Силой повернув к ним спиной, Бриар заставил меня оторвать перепуганный взгляд от тела и взглянуть на себя.

– Что вы здесь делали прошлой ночью? – потребовал он ответа, сверля холодным злым взглядом.

– В смысле? – заторможенно ответила я, пытаясь прийти в себя.

– Вчера ночью мы столкнулись недалеко отсюда. По предварительному заключению – примерно в то же время и было совершено убийство, – заявил он, при этом пристально следя за моей реакцией.

У меня тут же сердце провалилось в пятки и похолодели руки – вчерашний ночной визитер в соседнем ходе… это и был убийца?

– Рассказывайте, адептка, – повторил магистр требовательно.

– Я вам вчера все рассказала, – ответила я, заикаясь и судорожно пытаясь взять себя в руки. Так, сейчас главное – не истерить и постараться поменьше врать, лучше просто недосказывать.

– Вы потеряли кота и искали его ночью в подвалах? Все еще звучит неубедительно.

– Мне больше нечего добавить, – развела я руками.

Мужчина окинул меня подозрительным взглядом и продолжил:

– Хорошо. Давайте сначала: вы собирались ложиться спать, но ваш кот выскочил за дверь. Вы пошли его искать, правильно?

Я лишь кивнула в ответ.

– Почему на вас был плащ?

Конечно же, он заметил.

– В коридорах вечером холодно, – выдала я готовую отговорку. Хорошо хоть ночью об этом подумала.

– Допустим, – медленно согласился он.

Магистр столь внимательно всматривался в меня, что я начала подозревать, что он на меня заклинание правды навесил и теперь отслеживает. Так, главное – не нервничать. Хран же мне специально сделал амулет с дополнительной защитой от любого ментального воздействия. Так что такие заклинания на меня действовать не должны.

– С какой стороны вы пришли сюда? – продолжил допрос мужчина.

– Не знаю, – призналась честно. – Я же говорила – у меня плохое зрение, да и темно было.

– Если вы так плохо видите, то почему были без очков?

– Весь день в них ходить глаза устают, поэтому в комнате я предпочитаю обходиться без них, на это моего зрения хватает, – снова сказала я чистую правду. – А когда выбегала за котом, не успела их взять.

– Плащ успели, а про очки позабыли? – с сомнением поинтересовались у меня.

– Плащ обычно висит у двери, – заметила я с легким раздражением в ответ, – а очки были в другой комнате, – и не будем уточнять, что комната эта была не соседней.

– Значит, вы ничего не слышали и не видели? – кажется, прочувствовав, что я не лгу, взгляд магистра стал спокойней, и я смогла вздохнуть.

– Слышала, – все же призналась я.

Это же Курсо! Да, мы никогда не были друзьями, но не могу же я промолчать. Но все равно это уже личное. Он был одним из нас.

– Я слышала шаги недалеко от себя. Поэтому не стала зажигать свет и звать кота – испугалась, что кто-то меня заметит. – Правда, я-то опасалась преподавателей или других учеников. И уж никак не могла подозревать… такого.

– С какой стороны слышали шаги? – ухватился за зацепку магистр.

– Я не знаю, – ответила растерянно. – В темноте сложно сориентироваться. Но к тому времени, как я дошла до вас, они уже давно стихли.

Судя по тому, что сказал Хран, мы услышали убийцу уже на выходе. Если кот видел, как тот покинул здание, значит, в темноте я умудрилась перепутать направления и уйти в противоположную от хранителя сторону.

– Больше ничего не увидели? – снова уточнил преподаватель, доведя и без того нервную меня до точки кипения.

– Послушайте, – процедила я, подняв на него злой взгляд, – сколько еще раз вам повторить, что у меня проблемы со зрением? Или вы думаете, что это просто отговорка? Загляните в мое личное дело, там подробно расписано, где и как я получила химический ожог глаз третьей степени, не подлежащий полному излечению. Счастье, что я на стены не натыкаюсь. При всем желании единственное, что я могла увидеть, – это большое темное пятно. – И тут на волне ярости меня осенило: – Или, может, вы меня подозреваете?

Уму непостижимо! Как ему в голову такое могло прийти?

– Успокойтесь, адептка, вас никто не подозревает, – вздохнув, заявил мне мужчина и отступил на шаг. – В отличие от вас я в темноте прекрасно вижу – на вас не было ни следа крови, на руках в том числе. Кроме того, я пару минут наблюдал, как вы бродите, прежде чем наткнуться на меня. Вы шли по направлению к телу, а не от него.

Вокруг повисла оглушающая тишина. А я внезапно поняла, что мою тираду слышала вся группа и удивленно глазела на меня. Да и вообще, разве я в том положении, чтобы огрызаться с преподавателем, заставшим меня практически над мертвым телом одногруппника?

– Простите, – тихо извинилась я. – Я перенервничала и… испугалась.

– Вы впервые видите мертвым кого-то знакомого? – уточнил магистр Бриар и, показалось, даже посмотрел с сочувствием.

Сглотнув горькую слюну во рту, я молча кивнула, не рискнув врать словами.

– А когда вы нашли… его? – поспешила я перевести тему.

– После того как проводил вас, – коротко ответили мне и отвернулись. – Подождите здесь, мы с вами позже продолжим. – Он ушел к остальной группе, чтобы выяснить, как ребята справились с заданием. Сомневаюсь, что Рина или Далин смогли сказать что-то путное. Это как-то бесчеловечно… Зачем он привел нас сюда?

Устало прислонившись к стене, я внезапно почувствовала, что от нервного перенапряжения меня просто ноги не держат, и сползла на пол.

– Не сиди на холодном. Ты девушка, тебе вредно, – прозвучал мрачный голос над головой. Подняв взгляд, я увидела Аларика. Уже и забыла, что мы здесь не одни.

– Ноги не держат, – призналась я. – Как представлю, что пока я здесь бродила, он умирал буквально в нескольких шагах от меня. – Я прикрыла глаза, боясь смотреть в сторону, где лежал Курсо. Могла ли я его спасти? Рядом послышался тихий щелчок, каменный пол подо мной потеплел. Открыв глаза, я увидела, как мужчина уселся рядом.

– Он был твоим другом? – тихо спросил он.

– Нет, просто одногруппником. Ходили вместе на занятия, иногда помогали друг другу, но почти не общались, – покачала я головой.

– Испугалась за себя? – искоса глянул страж на меня.

– Немного. Просто… я ведь могла бы ему помочь.

– Не могла, – покачал головой мужчина.

– Почему? – тут же вскинулась я. – Пусть я только учусь, но я хороший целитель. Я бы смогла его спасти и защититься в крайнем случае тоже!

Вечно нас обвиняют в слабости. Да, боевые заклинания нам не светят, но это не значит, что мы совсем не можем за себя постоять.

– Спокойнее, – вскинул он руки. – Магия тут ни при чем. К тому времени как в него вонзили нож, он уже был мертв.

Я застыла на мгновение, осмысливая эту информацию.

– Откуда вы знаете?

– Наши специалисты уже были здесь. Тело специально оставили вам для практики.

– Зачем? – ужаснулась я.

– Урок, – просто ответил мне мужчина.

– Я поняла, что для занятия, – не сдержала я раздражения в голосе. – Почему это должен был быть именно он? Что, в столице мало убивают? Мы же все его знали!

– В этом и состоит ваш урок, – мрачно отозвался страж. – Никогда не знаешь, кто из твоих знакомых может оказаться в списке подозреваемых или в числе пострадавших. Лучше свыкнуться с этой мыслью сразу и научиться оставаться профессионалами даже в такие моменты.

Я неодобрительно покачала головой в ответ. Понимаю, что он имеет в виду, но это жестоко.

Мы молча сидели, ожидая, пока магистр выслушает заключение моей группы. О чем они говорили, слышно не было, а подходить ближе мне не хотелось. Я в каком-то ступоре рассматривала тело, ранее бывшее одним из лучших умов на нашем факультете, и пыталась сделать то, чего хотел от нас преподаватель. Абстрагироваться от ситуации и оценить происходящее с точки зрения профессионала.

Крови слишком мало для удара ножом, значит, на момент атаки он либо был уже мертв, либо был под препаратом, замедляющим сердцебиение. Нож, хоть и видела я его издалека, выглядел знакомым – такими пользуется почти весь поток на лабораторных для резки ингредиентов. Все покупали их в небольшом магазинчике рядом с академией и потому часто путали. Угол, под которым был вонзен нож, свидетельствует о том, что убийца был довольно высок. По крайней мере, точно выше одной мелкой адептки. Мысль немного порадовала – еще одно доказательство моей невиновности, но все равно эти размышления имели довольно мерзкий привкус. Все-таки до профессионала мне еще далеко.

Со своего места мне были видны бледные лица Рины и Далина – им тоже осмотр давался нелегко. Боевики же были абсолютно спокойны – это не их друг лежит в крови на полу. Наконец Бриар махнул рукой, отпуская группу дальше на занятия. Серина ушла не сразу, явно не желая меня оставлять и понимая, что не просто так меня сразу отозвали и не отпускают. Я незаметно кивнула ей, чтобы она уходила. Магистр, похоже, выяснил еще не все, что хотел, но дальнейший допрос планирует провести без лишних свидетелей.

Как только коридор опустел, магистр обернулся, подзывая нас поближе. Поднявшись с пола и отряхнув подол, я медленно приблизилась, переживая и гадая, что еще может быть от меня нужно.

– А теперь расскажите мне то, чего не нашли они, – велел мужчина, стоило мне подойти.

Я даже отступила, на мгновение ошеломленная таким требованием.

– Зачем? – уточнила недоуменно. – Его уже осмотрели ваши специалисты. То, что не нашли мои одногруппники, должны были найти они. Я не скажу ничего нового.

– Потому что вы моя ученица и это ваше задание. Оставьте обсуждение методик преподавания и займитесь делом, – отрезал он, освобождая мне доступ к… телу.

Вздохнув, я опустилась на колени и дрожащими руками начала осмотр. Рана одна, четкая, нож явно вонзили одним ударом по самую рукоятку. На запястьях синяки и небольшие царапины – либо его связывали, либо была драка и он сопротивлялся. Это ребята вряд ли пропустили бы. Рядом с рукой лежит пустой кошелек. Ограбление? Поэтому и сопротивлялся? Вроде больше ничего необычного.

Я еще раз осмотрелась. Так, а вот это для Курсо не типично. Манжеты на рукавах были расстегнуты. Мелочь, но парень был патологическим чистюлей и аккуратистом. Потянув рукава наверх, я нашла то, чего хотел от меня магистр. На локтевом сгибе расползался синяк, напоминающий небольшой синеватый цветок. Такая же картина на второй руке. Быть такого не может… Только не он!

– Знаете, что означают такие синяки? – поинтересовался магистр Бриар.

– Знаю, – прошептала я в ответ. – Наркотик получил такое название не только потому, что основным компонентом является цветок голубого лотоса, но и потому, что при его употреблении на теле возникают характерные синяки. Но это не может быть правдой! – увереннее и громче заявила я им. – Это же Курсо! Он же алхимик, он знал последствия этой гадости и не стал бы ее употреблять. А если бы вдруг по невероятной причине и принял, то уж никак не превысил бы дозировку – он же дотошный до ужаса!

– У вас сложная программа. Возможно, не все справляются со стрессом так же успешно, как вы, – нейтрально заметил преподаватель.

– Не верю, только не Курсо, – покачала я головой, поднимаясь на ноги.

– Верить или не верить – ваше право. – Я крайне удивилась, когда он подал мне руку, чтобы помочь встать. – Но присутствие в его организме следов этого наркотика вы опровергнуть не можете. Мы стараемся сохранить появление на рынке голубого лотоса в тайне, но… вы уже невольно оказались посвящены в это, поэтому у меня есть к вам просьба – скорее предупреждение. – Мужчина помрачнел, заставляя меня недоумевать еще больше. – В связи с произошедшим есть подозрение, что кто-то из адептов распространяет наркотик на территории академии. Я попрошу вас проследить за окружающими. Если заметите признаки употребления или просто кто-то начнет вести себя странно, сообщите мне.

– Вы предлагаете мне шпионить за однокурсниками? – не веря в услышанное, уставилась я на него.

– Я советую вам быть осмотрительнее, – недовольно возразили мне. – Нужно как можно скорее пресечь распространение. Вы сами понимаете, что такими темпами следующим пострадавшим может оказаться кто угодно, – заметили мне.

– Это что, угроза? – у меня чуть рот от удивления не открылся.

Аларик рядом с магистром резко отвернулся и закашлялся, крайне неудачно пытаясь прикрыть смех.

– Адептка Серас, вы соображаете, что несете? – на мгновение опешил мужчина, а следом разозлился. – Я прошу вас о помощи в расследовании убийства, а вы меня в чем обвиняете?

Даже стыдно стало. И правда, ляпнула, не подумав. Но последние дни были наполнены столькими неприятными событиями, что нервы просто не выдерживают.

– Простите, – смутившись, искренне извинилась я. – Я посмотрю за своим окружением. – Хотя я, кроме Серины, и не общалась ни с кем. Толку от меня вряд ли будет много.

– Благодарю, – мрачно кивнул он мне. – Можете идти на занятия. И не гуляйте больше по вечерам. Сами видите, что здесь творится.

– До свидания, – поспешила я покинуть место убийства и прямо за углом наткнулась на Храна.

– Все слышал?

– Да, спрятался неподалеку, – кивнул он мне.

– Думаешь, стоило рассказать насчет хода? – спросила у хранителя неуверенно. Эта мысль не давала мне покоя.

– Не знаю, – спустя пару мгновений молчания вздохнул кот, – не уверен. Ты бы не смогла объяснить всего, и какими проблемами грозит нам раскрытие этого хода, сложно представить. Я понимаю, что тебе жалко Курсо, – бросил он на меня сочувствующий взгляд, – но если подумать, вряд ли эта информация ему чем-то поможет. То, как именно убийца проник в здание, не столь важно. Только этой ночью по какой-то невероятной случайности в подвале стало внезапно людно. Обычно тут никого не бывает, так что убийца мог спокойно зайти в здание через главный вход – сама знаешь, комендант не особо бдит за соблюдением распорядка. А мог и вовсе быть здесь изначально, – помрачнел Хран.

До самой комнаты мы молчали, но стоило закрыть дверь, я не выдержала:

– Тоже думаешь, что это был кто-то из адептов?

– Такое возможно, – нехотя кивнул кот. – А может, и нет – все же наш ночной визитер покинул корпус. Если и адепт, то живет он не здесь. Либо у него имелись еще дела.

– И ты совсем ничего не разглядел? – уточнила я с надеждой.

– Не особо, – разочарованно покачал он головой. – Черный плащ, высокий рост, широкие плечи. Очень тихая походка для такой фигуры. Если и адепт, то я бы скорее подозревал кого-то из боевиков, причем старших.

Я вообще сомневалась, что это кто-то из учащихся. Что бы ни думал Бриар, я не верила, что Курсо мог употреблять наркотик, а значит, вряд ли это была неудачная встреча покупателя с продавцом. Но зачем однокурсника вообще потянуло ночью в подвал? Или… он оказался там не по своей воле?

– Сегодня мы с тобой не идем в архив, – внезапное заявление Храна вывело меня из размышлений.

– Почему?

– Нужно как можно скорее запечатать все ходы и расставить сигналки. Вдвоем будет быстрее. Не хотелось бы, чтобы следующей лежащей на полу оказалась ты, – хмуро проговорил он. – Вообще не хотелось бы, чтобы появился следующий.

– Почему все вокруг внезапно пошло под откос? – устало вздохнула я.

– И не говори, – понятливо отозвался мохнатый друг.

Закончив с проверкой всех ходов, мы с Храном все равно решили повременить с незаконной деятельностью – в академии было слишком неспокойно, не стоило лишний раз нарываться. Так что, объявив последующую неделю свободной от прогулок, я всецело посвятила себя освоению новой программы. Хоть предметов добавилось не прям много, да и практик больше не было, наверстывать пришлось немало. Еще и группа была непривычной и совершенно разобщенной – кроме Рины, никто и не стремился наладить отношения, да и ее энтузиазма надолго не хватило.

Далин и раньше был не слишком открытым человеком, предпочитая компанию Курсо. А теперь вовсе замкнулся в себе. Я тоже тот еще затворник – Рина была моим единственным постоянным собеседником, да и с остальной группой я предпочитала общаться через подругу. Если бы не ее легкий характер и поразительная настойчивость, совсем бы ни с кем не общалась. Но Рине как-то удалось подобрать ко мне ключик. При всей своей кажущейся легкости и безответственности она была умна, внимательна и умудрялась находить в людях лучшее. И все же ей не удалось пробиться сквозь стену отчуждения второй половины нашей группы.

Боевички: Флора Вегерос – та самая рыжая – и ее подруга – Кэрри Холден. Все попытки разговорить их были проигнорированы, словно они считали нас ниже себя. Парни, наоборот, оказались на удивление разговорчивыми, вот только слегка агрессивными, поэтому общение не выходило. Отношения в новой группе не складывались, да и с учебой было сложно, так что наступившие выходные показались настоящим праздником в этой безрадостной неделе.

После такой полной событий недели выходные было решено посвятить столь редкому для меня и оттого столь приятному безделью. Учебники были отложены в сторону, лаборатория закрыта, а я, сидя у окна, лениво пыталась вязать. Рукоделие мне не слишком давалось, да и не любила я его, но было в этом процессе нечто монотонно расслабляющее, из-за чего я время от времени бралась за крючок и пряжу. Да и Хран говорил, что это полезно для развития навыков плетения заклинаний. Поэтому, несмотря на то что результат у моего вязания выглядел всегда сомнительно, если не страшно, периодически я расслаблялась таким вот нехитрым способом.

Хран тоже решил поддержать мой внезапный отдых и, свернувшись пушистым клубком, дремал в кресле у камина. Мы были решительно настроены никуда не ходить и никому не открывать. Но похоже, мир был против такого плана.

Маленькая бумажная птичка вестника внезапно объявилась над моей головой, заставив нас с хранителем одновременно удивленно вскинуться – мне не часто писали. Последний раз встряхнув аккуратно сложенными крылышками, она опустилась на ладонь запиской.

Адептка Серас, вас ожидает посетитель у главных ворот.

Посетитель? Меня некому навещать. С работы не пришли бы точно – Хильда и Кринус в курсе, что я работаю тайно, а остальные работники вообще не знают, кто я и откуда. Из приюта? Но за все время учебы меня ни разу не навещали – я сама к ним ходила, да и была не так давно.

– Что там? – уточнил кот, не спеша покидать теплое место.

– Ко мне пришел посетитель, – задумчиво ответила я.

– Кто? – тут же встрепенулся хранитель, прекрасно осведомленный, что навещать меня некому.

– Сама не знаю. Посмотрим? – с сомнением в голосе спросила я у него.

– Идем, – передернув усами, Хран решительно поднялся со своего места. – И захвати с собой несколько амулетов – так, на всякий случай.

Быстро захватив плащ и намотав длинный шарф на шею, я подхватила тяжелого кота поперек живота (грязи на улице – замучаешься потом отмывать) и поспешила к воротам. У каменной арки рядом с дверью в каморку привратника меня ждал большой сюрприз.

– Аларик? – недоуменно протянула я, увидев, кто ожидает меня у ворот.

– Привет! – улыбнулся мне мужчина. – Есть время? Кое-кто хочет с тобой пообщаться.

– Со мной? – еще больше удивилась я. – Кто?

– Благодарный за спасение человек, – совсем запутал он меня и поторопил: – Идем скорее, здесь недалеко.