Проект Данте. Смертельное сафари Извольский Сергей

Глава 20

– Ух ты е… – протянул я и, подняв руку, машинально поскреб шлем на затылке. – Вот это прикол… вот это охренеть… – не в силах справиться с эмоциями, я даже не знал, что мне делать – ужасаться, злиться, пытаться сохранить спокойствие… или поблевать, может?

– А как это? – удивился я, осматриваясь. Было даже желание выглянуть из двери, но удержался, что я там нового увижу? Но серьезный контраст – с той стороны обычный коридорчик, который может в мотеле каком придорожном быть, а здесь… как будто в другой мир попал.

– Мотельчик, да… – протянул я и добавил тут же: – Хостел, епть!

Действительно хостел. Только не гостиница, а фильм ужасов – почти один в один. Не знаю как, но за простенькой деревянной дверью скрывалось помещение, сделавшее бы честь любому подвалу средневекового замка. Нет, неправильно. Скорее бункер гестапо – никаких окон, стены из грубого, неотесанного камня, пол опускается вниз легким наклоном воронки к решетке в середине, а на ровном месте стоит несколько блестящих столов из нержавеющей стали, на которых разложены пыточные инструменты. На крюке, торчащем из стены, висит шланг, с конца которого равномерно падают капли, разбиваясь о бетонный пол и мокрой линией прочерчивая дорогу к воронке в центре комнаты. В стене обычная розетка, на двести двадцать, в нее воткнут провод, который, извиваясь, ползет к брошенной на пол большой дрели с толстым сверлом. На инструменте, кстати, было много бурых и мягких по виду ошметков.

Пересилив себя, я подошел к телу, которое висело у дальней стены, подцепленное крюком за бок, как свинья на бойне. Сморщившись от отвращения, но не в силах оторвать взгляд от страшного зрелища, рассматривал висящего человека. Под густым, вязким слоем крови была заметна ткань комбинезона.

– Ну-ка, дружище, как тебя звали? – морщась, потянулся я и очень аккуратно, одним пальцем слегка пихнул висящее тело.

– Ай…ять! – не удержался и вскрикнул я, отпрыгивая, когда на маске рваной плоти, которая когда-то была лицом, открылся один глаз. Красный, со вздувшимися капиллярами, и по-моему… по-моему, у него было… фу, мерзость, короче, у меня даже в животе противно страхом потянуло, когда я примерил на себя то, что испытал этот висящий чувак.

Пленник что-то едва слышно хрипел, но что, мне было не разобрать. Взяв себя в руки, я приблизился к телу и все же развернул его, поглядев на грудь. Табличку с именем пришлось немного очистить. Ух ты, старый знакомец: «ZLOY» WTH 0011/R/M27».

Не повезло ему, к такому мяснику попал. Фу-фу-фу – вновь передернул я плечами и, развернувшись, направился к выходу. Наверное, будь на моем месте кто другой, он бы расплакался от сострадания и, взывая к справедливости, милосердно закончил бы мучения пленника. Но мне до идеала светлого рыцаря далеко, и ради того, чтобы прекратить страдания быдловатого мудака, я не готов свои бабки тратить. Тем более не готов свои бабки тратить, чтобы прекратить страдания быдловатого мудака. Вот висел бы тут тот же сракер-страйкер, тогда бы помог ему отмучаться.

У самой двери остановился в задумчивости – если сейчас встречу здесь кого в коридоре, что говорить, интересно? С тем парнем прокатило, как я придумал-то, что Сан-Саныча сын, а? «Вот какой я молодец», – мысленно погладил я себя по голове. До этого момента думать об этом было некогда, а сейчас вот вспомнил.

Стоя у двери, я заметил рядом небольшую панель в стене, слегка отодвинул ее и уперся в экран. «Ах вот оно что!» – не сдержал я мысленного восклицания, рассматривая меню. Ну да, здорово придумано – на тусклом экране можно было рассмотреть несколько вкладок с изображением разных интерьеров.

Снаружи, значит, простой коридорчик, а в любой комнате настраивай внутренности по своему вкусу. Интересно, интересно. Я промотал на экране несколько вариантов – пыточные застенки, фотостудия, больничная палата, комната с ванной и джакузи, безликое помещение, затемненная комната, кровать с балдахином, внутренности бревенчатой избы… да чего здесь только не было, только захоти.

– Ох затейники, а? – сквозь зубы пробормотал я, бросив короткий взгляд через плечо, на болтающийся на крюке кусок мяса. Не выдержав, все же подошел к висящему Злому и… нет, не завершил его мучения. Просто обхватив его за талию, приподнял, пытаясь освободить с крюка. Не очень выходило, надо сказать, – повозился с минуту под стоны пленника. Но наконец получилось, и, опустив изуродованное тело на пол, я подошел к одному из никелированных столов и взял оттуда мясницкий тесак.

– Держи, дружище, – протянул я нож полубессознательному Злому, – помоги себе сам!

В этот момент я резко дернулся, вскидываясь на шорох.

– Твою мать… – негромко выдохнув, встретился взглядом с хозяином всего этого великолепия – из небольшой двери подсобки вышел невысокий мужик в кожаном фартуке, надетом, по-моему, на голое тело.

Глаза незнакомца лишь расширились в удивлении, а тяжелый тесак, перевернувшись в воздухе один раз, воткнулся ему в глаз.

– Фу блин, ты че пугаешь-о, а? – обратился я к взбрыкнувшему ногами упавшему трупу. Быстро преодолев несколько метров, разделяющие нас, вытащил у него из глазной впадины глубоко воткнувшийся тесак. А мучитель-то действительно в фартуке на голое тело.

– Мясник недоделанный, епть! – меня даже передернуло, когда я бросил взгляд на голые ноги трупа, едва прикрытые взметнувшимся кожаным фартуком.

Так, теперь надо действовать быстро, тут без вариантов – убитый наверняка сейчас очнется в точке возрождения и поднимет панику.

Я вернулся к полубессознательному Злому, вложил ему в ладонь окровавленный нож. Отвернувшись и больше не оглядываясь на лежащего пленника, подошел к двери и, осторожно ее приоткрыв, выглянул из номера. Так, нет никого, это замечательно. Быстрым шагом пройдя по коридору, вышел на улицу и двинулся по территории, стараясь выглядеть со стороны как не очень торопящийся куда-то местный обитатель. Главное, больше глаза в глаза ни с кем не сталкиваться, мало ли. А издалека я точно за своего канаю, это понятно уже.

Неторопливым шагом, щурясь от засветившего прямо в глаза встающего солнышка, я без проблем дошел до площадки с челноками. Оба-на, опять тут один стоит. Тот, сто первый, еще не прилетел – на вылете, значит, команда хэд-хантеров.

Подойдя к челноку с номером «043» на борту, обойдя его со стороны скошенного листа передней части, едва нос к носу не столкнулся с часовым у открытого люка.

– Здорово, – машинально кивнул я, глядя на невысокого пилота в сером комбинезоне. Непись, и это хорошо.

– Слушай, я там в прошлый раз внутри обронил кое-что, можно заглянуть?

Часовой… или пилот? Пилот-часовой с легким удивлением посмотрел на меня и молча кивнул. Кивнув в ответ, я легко запрыгнул внутрь и осмотрелся.

Хм, и зачем я сюда пришел?

Не, зачем я пришел сюда, в принципе знаю, вот только… вот только вариантов несколько – четкого плана у меня так и не было. Да, вот такой я раздолбай – гуляю по базе противника и до сих пор не знаю, что делать.

– Эй, друг, иди сюда! – позвал я пилота.

– Да? – только успел сказать он, подходя к люку, как я рванул его за загривок и одним движением затянул внутрь. Стоило только пилоту приземлиться на пол, как я схватил его за волосы и с силой ударил лбом о металл обшивки.

Вроде не убил – поморщился я, глядя на обмякшее тело.

Вздохнув, ругая себя, присел и, аккуратно сняв с пилота ремень, стянул ему ноги и руки. Вот не могу просто так, не в бою, неписей убивать, рука не поднимается. Игроков пожалуйста, а неписей не могу. Как будто настоящее убийство получается – они же потом не возрождаются.

Оттащив пилота в кабину, я вытащил пластинку с «местным» ВИМПом и вставил туда Мэрилин, тут же активируя помощницу.

– Приветствую, капитан, – почти мгновенно раздался чарующий голос.

– Здорово, дорогая, – улыбнулся я.

Голосок-то изменился, точно. Более человечным стал, что ли.

– Почему так долго, капитан? Я уже соскучилась…

Вау-вау-вау, вот это номер.

– Дела, дела… слушай, дорогая, мне нужна твоя помощь.

– Да, капитан. Конечно, капитан.

– Я сейчас уйду, надеюсь, ненадолго. Если меня долго не будет, а в катер попытаются сесть другие люди, ты можешь их не пустить?

– Да, капитан.

– А если они будут пытаться вскрыть твои двери, ты взлетай и лети на ту скалу, где мы разбили катер с номером…

– Катер патрульной службы с бортовым номером сто пятьдесят три.

– Во-во, его. Найдешь место?

– Да, капитан.

– И еще, если ты увидишь, что я покидаю базу без тебя, тоже за мной лети. Хорошо?

– Да, капитан.

В этот момент я снял предохранитель и перевел один из переключателей приборной панели в красную зону, сразу же подтвердив решение полностью отдать управление катером ВИМПу в выскочившем передо мной интерактивном окне. Так вообще-то почти никогда не делается, но у меня выбора нет.

Молчание в катере стало почти осязаемым.

– Благодарю, капитан, – голос Мэрилин был наполнен эмоциями, и удивление в нем читалось очень явно.

– Да не за что. Если…

– В катер заходит посторонний, капитан.

– Что? – не сразу понял я. – Черт! – а поняв, беззвучно выдохнув, обернулся и сделал шаг к проему входа в десантный отсек, тут же столкнувшись взглядом с охотником, который заглядывал внутрь катера, стоя рядом на земле.

– Ты кто? – посмотрел он на меня.

Что за невежливые люди? Даже привет не сказал.

– Я Саныча сын, первый раз в сафари участвую, посмотрите, там какая-то змея пилота укусила, он в кабине скрючился, блюет, очень плохо ему, – затараторил я почти без пауз.

Вот интересно, откуда все эти слова и мысли у меня в голове берутся? Они там живут или рождаются только тогда, когда что-то сказать надо? Какая змея, какой блюет, откуда все это у меня на языке появилось?

– Слышь, не тараторь, а? – степенно произнес охотник, запрыгивая в катер и делая в мою сторону несколько шагов. В этот момент винтовка, повинуясь рывку, отлипла от спины и, совершив в воздухе быстрый пируэт, вполне достойный любого почетного караула в мире, уткнулась дулом в лицо охотнику.

– Бэ, – нажимая на спуск, произнес я.

Вот дебил… выставить мощность обратно на нормальные значения я, естественно, забыл. Поэтому вместо зубодробительного и всеразрушающего импульса из ствола винтовки появился небольшой плазменный луч. Но сориентировался мгновенно – у противника только глаза расширились от удивления, а я ему уже стволом в лицо ткнул, как штыком.

Охотник сдавленно вскрикнул, машинально отшатываясь и вскидывая к лицу руки, а я уже перекинул значения мощности на максимум и нажал на спуск. Да, что-то переборщил – винтовка прыгнула в руках, мощный импульс попал охотнику прямо в голову, которая взорвалась будто арбуз, упавший с семнадцатого этажа.

Утерев лицо от нескольких мелких красных капель, я схватил упавшее тело за ноги и быстро отволок его в кабину. Интересно, услышал кто звук выстрела?

Никто не услышал, скорее всего – только сейчас я понял, что с улицы слышен свистящий гул приземляющегося челнока. То, что я размышлял и прислушивался, не помешало мне машинально снять с пояса охотника пистолет и зафиксировать его у себя на поясе. Хорошая штука, кстати, – «Призрак», я из такого только пару раз стрелял.

– Мэрилин?

Гранаты тоже не помешают, правда, у него две всего было. Но тоже ничего – две гранаты лучше, чем ни одной.

– Да, капитан?

– Солнце мое, дверь закрой и не пускай никого.

– Да, капитан, – тут же зашелестели приводы закрываемого люка.

– Картинку с камер выведи, – попросил я, проходя в кабину и падая в пилотское кресло.

Моргнуло, и вокруг меня появилось изображение базы вокруг.

– Хм, – поморщился я. Спереди и справа ничего, кроме забора, не видно, слева-сзади тоже – сплошная пылевая завеса от приземляющегося катера.

Покусывая губы, я ждал. Реальный вариант сейчас – уничтожаю или захватываю второй катер, вместе с Мэрилин взлетаю и с воздуха отстреливаю всех этих уродов. Охотников, в смысле.

В нетерпении я начал мелко-мелко барабанить пальцами по панели.

– Нет, – покачав головой, произнес я, заметив в клубах оседающей пыли мелькание белого. – Нет, нет, нет, не надо… только не это, – снова помотал я головой, уже понимая, что бесполезно. Сжав зубы, я грязно выругался и еле удержался от того, чтобы со всей дури кулаком куда-нибудь не зарядить.

– Ну как вы так, а? Гера, ну что же ты… – сжав зубы, негромко произнес я, сквозь оседающую пелену пыли видя, как в сторону здания, соседнего с «мотелем», ведут двух девушек. Одну в лазурном комбинезоне, вторую в белом.

Черт. Черт, черт, черт!

Мне очень не понравилось, как их вели, – у обеих руки были стянуты за спиной, и один из охотников вел Милану, обхватив ее за запястья и задрав руки, так что она семенила, согнувшись. Жанну же вовсе волокли за волосы – девушка бессильно перебирала ногами, но охотники шли быстро, у нее никак не получалось встать на ноги.

– Дорогая, ты помнишь, что делать? – спросил я, поднимаясь.

– Да, капитан.

– Люк открой.

– Да, капитан.

– Не забудь закрыть за мной.

– Да, капитан.

– Все, я погнал, – осторожно выглянул наружу, но никого рядом пока видно не было.

– Удачи, дорогой.

Уже шагнув вперед, я чуть из катера не выпал от удивления, запнулся, но, взмахнув рукой, равновесие удержал. И тут же стало некогда думать – стоило только выглянуть из-за лобастого носа катера, как увидел, что охотники уже подходят к двери здания.

Оглянувшись по сторонам, быстрым шагом зашагал вслед за группой, толпившейся сейчас у дверей здания. Пальцы подрагивали – хотелось прямо сейчас нырнуть в любое укрытие, выхватить из-за спины винтовку и начать отстреливать врагов. Однако не вариант – вышки вон еще с часовыми торчат, я перед ними как на ладони, а если сначала снимать часовых, так эти охотники опомнятся. Броня, щиты, туда-сюда. Времени на все не хватит.

Миновав пыльный плац, я забежал на широкое крыльцо и уже без особой осторожности влетел в дверь, одновременно опуская забрало, – сейчас точно стрелять придется. Не, не сейчас – здесь нет никого. Небольшой пустой холл, широкая лестница на второй этаж. На мгновенье замерев, я прислушался и тут же направился влево, откуда слышался нестройный гомон голосов.

Вот, точно они.

– Серег, давай тогда баньку сначала? Девки есть, – за мгновенье до того, как появиться в коридоре, услышал я басовитый голос.

– Давай, сейчас настрою, погодите, – согласился кто-то невидимый, и послышался звук открываемой двери.

Сняв с пояса пистолет, я уже было собрался шагнуть вперед, выходя из-за угла, как снова по всему лагерю пронзительно зазвучал звук ревуна.

– Твою мать! – послышался мне удивленный голос, – эй, смотрите, пишет, что несанкционированное проникновение на территорию!

Я все же шагнул вперед, одновременно поднимая пистолет. Картина «Не ждали» – одновременно моргнув, сразу трое уставились на меня, переведя взгляд с экранчика прибора в руках одного из охотников, на котором отобразилось сообщение.

Три выстрела почти слились в один, и три обезглавленных охотника упали на пол. Надо отдать девушкам должное – не закричала ни одна, хотя Жанну забрызгало мозгами.

– Сюда, быстрей! – махнул я рукой, но глядящая на меня широко открытыми глазами Милана, сидящая на полу, только бессильно попыталась оттолкнуться ногами от пола, чтобы, наоборот, от меня отползти.

Черт, забрало забыл поднять.

– Милана, Жанна, это я! – коснувшись виска, я открыл лицо и подскочил к ним. Милана вскочила сразу же, а Жанна поднималась с некоторым трудом, пришлось ей помочь.

Рядом открылась дверь, и в проеме появилось круглое, сытое лицо. Уже настроил баньку, надо же.

– А… – только и успел сказать удивленный охотник, когда прямо в рот, взрывая голову, ему залетел импульс плазмы.

– Помоги ей! – даже не обратив внимания, едва не швырнул я стюардессу на Милану – не оценил силы из-за экзоскелета, но, не обратив внимания на пытающихся сохранить равновесие девушек, которые с трудом пытались удержаться на ногах, обернулся к выходу.

– Вперед, вперед, – махнул я рукой и побежал к выходу, лишь коротко обернувшись, удостоверившись, что Милана пытается бежать следом, помогая Жанне.

Стоило мне только попытаться высунуть голову из-за двери, как в нее ударило сразу несколько пуль вперемежку с плазмой – брызнуло ошметками, вокруг сразу все задымило, заволокло дымом и пылью.

Проснулись, наконец-то, туристы, блин. Охотники за головами сраные.

Чуть высунув руку, практически не целясь, выстрелил десяток раз из пистолета, отпрыгнул и, схватив в охапку девушек, бегом бросился к лестнице. Не обращая внимания на ойканье и болезненные вскрики, вместе с ними забежал наверх и только тут отпустил, ринувшись в коридор слева. Первый этаж здания к тому времени уже основательно заволокло пылью – опомнившиеся охотники палили яростно и беззаветно. Правда, без цели, тупо садили по первому этажу.

Метнувшись в конец коридора, я открыл одну из дальних дверей без меток. Ну да, как и предполагалось, типичная комната пригородного мотеля, а у двери пульт – настраивай не хочу. Закинув внутрь девушек и заскочив следом, сразу же закрыл за собой дверь, пробежал несколько шагов и упал. Проскользив пару метров по полу, ударившись в стену, остановившую меня, осторожно поднял голову, всматриваясь в окно.

– Держи, – резко обернувшись, из положения лежа как-то отпрыгнув от окна, я уже протягивал Милане пистолет. Тот самый, у рейдера отобранный, в котором оставался один патрон.

– Застрелишься, если что, – глянул я в огромные сейчас глаза. – А тебе немного осталось, дотерпишь, если что, – кивнул я стюардессе – красное мигание ее браслета заметил уже давно.

– Сейчас приду, не уходите никуда! – даже не дожидаясь ответа, произнес я и, взяв короткий разбег, выпрыгнул в окно. Пока летел до земли, успел выстрелить два раза. Оба раза попал, но когда спрыгнул, перекатом сразу уходя в сторону, брошенный на живот моими выстрелами охотник уже ворочался – все, лафа кончилась, у всех броня в глухом режиме, щиты активны.

Действовал я сейчас, наверное, даже быстрее, чем думал, – несколько охотников неподалеку меня заметили, рядом свистели пули и мягко шуршали заряды плазмы, но я, петляя как заяц, уже бежал к стоянке катеров.

– Мэрилин! Мэрилин…ять! – добавил я сакральное заклинание, которое помогает ускорить процессы восприятия окружающими.

Я не только кричал – успевал и стрелять. Правда, не по охотникам. В моих руках уже была винтовка (и когда только успел достать из-за спины), и на бегу я палил по дюзам одного из катеров.

– Мэрилин, пусти меня!!! – снова истошно закричал я, в очередной раз нажимая на спуск, отправляя очередной заряд плазмы в дюзы стоящего рядом катера, из кормы которого уже поднимался дымок. «Вот так вам, уроды», – мелькнула у меня радостная мысль.

В этот момент в меня все-таки попали – ногу рвануло, и я как подкошенный рухнул на землю, покатившись и поднимая кучу пыли. Но сориентировался быстро – оттолкнувшись руками и ногами, смог изменить направление, поднявшись прыжком. Вжикнуло, в грудь несколько раз тупо ударило, и на периферии зрения замигала проседающая полоска индикатора заряда защитного щита.

«Вау» – это я уже просто не успел произнести – на меня боком скользила туша катера. Но даже опередив мое «вау», тело сделало все само – я подпрыгнул и залетел в открытый люк.

Загребая руками и ногами, как паук, пролетел по десантному отсеку, схватился за проем и бросил себя к креслу пилота. Уж не знаю, как так получилось, – вроде летел головой вперед, а приземлился на сиденье задницей. Талант, наверное.

Руки все сделали сами – взревели двигатели, и челнок, едва-едва набирая высоту, пошел боком, облетая базу полукругом, будто дрифтующий спорткар. Сходство подчеркивало то, что из-под катера вырывались клубы пыли, – летели мы очень низко.

Столкновения с вышками, на которых секундами ранее в нас палили часовые, я почти не заметил – только обломки на экране мелькнули. После того, как аннигилировал вышки, пролетел по территории базы.

Вот, кстати, разница между теми, кто за идею, и теми, кто просто пострелять сюда пришел. Если бы здесь были защитники или идейные борцы за свободы чего-то там, то они не разбегались бы сейчас прочь как тараканы, стремясь скрыться от дико ревущего челнока, который разъяренным булыжником летел на них практически вровень с землей. На экранах я увидел только одного героя, но совсем безбашенного – в полный рост поднялся и побежал на меня. Вот куда, интересно? – лобовая броня здесь самая толстая, а щиты всего на двадцать процентов повреждены.

Героя размололо в труху, погребя под челноком и испепелив под дюзами посадочных двигателей, а я рванул штурвал на себя и, поднимая челнок, развернул его, направляя к зданию, покинутому совсем недавно.

Лишь в этот момент я понял, что все это время орал как заведенный на одной ноте, и сразу же захлопнул рот. Крик, наполнявший салон, в этот момент будто обрубило, но только сейчас я его услышал.

– Мэрилин, открой люк и вплотную подведи его к стене! – громко попросил я, вскакивая к креслу. – Видишь окно разбитое?

– Вижу, капитан.

Выскочив из кабины, я едва не вылетел в открывающийся люк, но, дернувшись, уклонился и врезался в стену рядом. Это все экзоскелет – еще не очень к нему привык, он все мышечные импульсы усиливает, надо внимательно в нем двигаться. Захочешь из носа спрятавшуюся козявку достать, так задумавшись можно и в мозг палец воткнуть.

В этот момент раздался грохот – Мэрилин слегка переборщила, и челнок ударился бортом в стену. Но открытый люк к разбитому окну пристыковала безошибочно, и то хорошо.

– Сюда! Быстрее!!! – заорал я, но Милана и Жанна немного замешкались – еще бы, – неожиданно солнце пропало, грохот удара, от которого здание ходуном заходило, и еще из недр причалившего к окну катера орет кто-то. Очень громко.

Не дожидаясь ответа, я прыгнул в комнату, сорвав остатки рамы, и, подскочив к девушкам, не очень вежливо швырнул их обеих в челнок. Черт – не просто невежливо, а очень невежливо – если Жанна просто покатилась по полу десантного отсека, то легонькая Милана и вовсе пролетела по воздуху и ударилась о закрытый сейчас люк противоположного борта. Ну а что мне было делать? Катер сейчас завис у окна, большой, неподвижный, – идеальная мишень. Если челнок сейчас расстреляют как в тире, смысл тогда всей этой беготни? А попадать в руки разъяренным охотникам я не хочу.

В подтверждение моим мыслям замигала красным аварийная сигнализация, а в обшивке появилось несколько рваных дыр.

– Мэрилин, люк закрой, сваливаем! – успел заорать я, едва влетев внутрь, но тут же прямо перед глазами в обшивке катера появилось еще одно отверстие, и от прямого попадания в голову сознание у меня отключилось.

Глава 21

Физических неудобств было совсем немного – утреннее солнце еще не припекало, раны почти не болели, только ныли сильно стянутые за спиной руки.

Егора пока никто со столба не снимал – троих парней, включая Саню-Страйкера, уже увели, его же никто не трогал. Теперь по нервам били раздающиеся то тут, то там крики боли – кто-то из рейдеров мучил привезенных на челноке пленников.

Здесь, в поселении мутантов, не все были настоящими, местными мутантами – Егор уже догадался, что тут присутствуют и люди из реального мира. По крайней мере, огромный рейдер в наплечнике и солнцезащитных очках переговаривался с одной из мутанток на чистом русском языке, когда они выбирали себе пленников для забавы, решая, кому кто достанется. Этот, кстати, в наплечнике, был единственным мужчиной в поселении, имевшим право голоса в условиях явного матриархата. Хотя неудивительно – не непись же.

Несмотря на то что его оставили в покое, Гере сейчас хотелось выть в голос – парня глодало осознание того, что он не смог уберечь девушек. Ругая себя последними словами, он даже боялся представить, что скажет Арчи в свое оправдание.

Прерывая самобичевания Егора, неожиданно перед ним затормозила удивительная машина. Автомобиль постапокалипсиса – глухой угловатый корпус с прорезями в броневых листах вместо лобового стекла, высокие рубчатые колеса, на крыше станковый пулемет.

Скрипнула подвеска, и качнувшийся автомобиль замер. Тут же, скрипнув уже вечность не смазываемыми петлями, открылась дверь, и на утоптанную землю площади из машины выскочила молодая женщина.

Егор смотрел на нее во все глаза, оглядывая снизу вверх. Непривычная картина для пустошей – сапоги на высоких каблуках, рваные в нескольких местах обтягивающие штаны, пояс с кобурой и кожаный топ, практически не скрывавший большую, невольно притягивающую взгляд грудь, а еще выше длинные черные волосы острыми прядями сложной прически обрамляли красивое лицо.

Но, несмотря на привлекательный вид, перед Герой точно была мутантка – у незнакомки была чуть зеленоватая кожа, а лицо справа, под глазом и дальше к уху, стягивало шрамом, будто от ожога, по шее к плечу спускалась вычурная вязь татуировки.

– Ну, привет, – произнесла незнакомца, с легкой, блуждающей на губах улыбкой шагнув к Егору. – Мы вас, значит, ищем везде, а вы сами сюда пришли, – покачала красивая мутантка головой. В этот момент воздух в поселении рейдеров буквально разорвал долгий, истошный крик непереносимой боли, раздавшийся неподалеку.

– Дружок, я гляжу, ты на меня вовсе без страха смотришь, – усмехнулась мутантка, коротко оглянувшись в сторону крика, перешедшего в вой.

Гера действительно не испытывал особо страха – с момента пленения прошло уже около часа, и он с нетерпением представлял, как отключит сейчас фильтры боли, чтобы не дать возможности этой красивой, загадочной незнакомке насладиться своими мучениями.

– Ты, значит, как последний лох, до сих пор веришь в то, что тебя не обманули про фильтры боли, которые якобы можно отключить, – произнесла незнакомка, будто прочтя его мысли, и, увидев изменившееся выражение лица Геры, вдруг громко и искренне засмеялась.

– Дурачок, – отсмеявшись, продолжила незнакомка, – лапши на уши навешали, а ты поверил!

– Но… – не справившись с собой, прохрипел Гера.

– Молодец, вот теперь чувствую, что напрягся, – улыбнувшись, красивая мутантка приблизилась к Егору почти вплотную, – неужели ты такой глупенький и думаешь, что я была бы согласна гоняться за вами для того, чтобы после поимки вы все от реальности отключались?

Грудь у нее была большая, упругая – когда незнакомка прижалась к нему, Егор очень хорошо это прочувствовал. Но почти сразу же мутантка начала целовать его, жадно, прикусывая губы, прижалась еще сильнее, обнимая, перешла поцелуями на шею, неожиданно требовательный и юркий язык ввинтился Гере в ухо.

– Еще знаешь что? – отпрянув от Егора, глубоко дыша, поинтересовалась незнакомка. Невольно бросив взгляд на ее грудь, Гера машинально отметил, что той очень тесно в узком, маленьком топе.

– Про то, что ты не будешь ничего помнить, это правда, – произнесла красивая мутантка, переведя дыхание, – память так и так за сегодняшний день сотрут, без вариантов. Знаешь, почему?

– Почему? – одними губами произнес Егор.

– Зачем тебе такое помнить? – снова облизнулась незнакомка, прежде чем вновь прильнуть к Егору.

Сидя в пилотском кресле, я задумчиво теребил подбородок, бросая взгляды то в сторону стоящего на панели приборов шлема, то на вращающееся изображение 3D-модели челнока передо мной. Не радовало ни то, ни то.

Шлем напоминал мятое высокотехнологичное ведро, которым поиграли в хоккей, используя вместо клюшек кувалды, – первый из пробивших борт выстрелов попал мне прямо в голову. Броня ведь легкая, щиты и так уже были на последнем издыхании, так что шлем пришел в негодность. Печально.

Зато голова сохранилась. Сохранилась настолько, что всего за два часа я полностью пришел в себя, когда личный терминал помог организму, компенсируя повреждения тела от внешних воздействий, как написано в инструкции к биогелю.

Вздохнув, я перевел взгляд на модель изображения катера, по-прежнему медленно вращающуюся перед глазами. По цветовой гамме картинка очень напоминала белорусский флаг – тоненькая полоска зеленого – борт, которым мы были прислонены к зданию, а все остальное – разные оттенки красного, в основном очень яркие. Все же за те несколько секунд, пока челнок висел в неподвижности, многие охотники времени не теряли. Вживую же красная часть напоминала дуршлаг – в борт стреляли кучно. Да так кучно, что и в крыше теперь много незапланированных по конструкции отверстий – Мэрилин молодец, перекинула всю мощность щитов вниз, защищая двигатели, а выстрелы снизу по диагонали прошивали и борт, и крышу.

– Зато целые – все же удовлетворенно вздохнул я, посмотрев на сидящих рядом Милану и Жанну. Первая глядела на меня широко открытыми глазами, второй же явно поплохело – сев на пол и обхватив колени, Жанна прикрыла глаза. Очень бледное лицо ее было покрыто красными пятнами, периодически девушка вздыхала, и был слышен хрип ее дыхания. Браслет у нее, кстати, мигал уже густо-красным, почти бордовым цветом. Милана же молчала, сидела заплаканная, все еще периодически утирая слезы, – шутка ли: я хладным трупом с размозженной головой валяюсь, а катер летит непонятно куда, не реагируя на команды и рывки штурвала. В подобной ситуации у любого может истерика случиться.

Достав из кармашка на поясе стимулятор, один из двух, которые у меня с собой были с самого начала, еще при посадке в лайнер, я подошел к Жанне и, приложив ей к шее небольшой стержень, нажал на кнопку сверху. Да, это не громоздкие стимпаки, напоминающие велосипедные насосы, которыми мы пользуемся в Пустошах. Технологии ТехноПолиса!

Стюардесса почти мгновенно пришла в себя, помотала головой и глянула на меня прояснившимся взглядом. Посмотрев мне в глаза, она молча кивнула, подтверждая, что пришла в себя.

– А… кхм, – не сразу справился я с голосом, чувствуя, как подрагивают руки, – а где Гера?

Это были первые слова, которые я произнес после того, как мне выстрелили в голову.

– Нас рейдеры захватили, он у них остался, – ответила Милана, а Жанна, глянув на меня, машинально кивнула.

Чувствуя невероятный стыд, чувствуя, как от него горло спазмом сжимает, я осмотрел девушек. С силой сжав кулаки, скользнув взглядом по лазурному комбинезону Жанны, который на груди был весь в тонких прорехах, уставился на Милану. Даже зубами скрипнул, боясь представить, что же так могло ее в бок ударить, что оторвало полукругом кусок прочной ткани.

– Простите, – негромко произнес я и тут же развернулся, оказавшись снова в кресле пилота.

– Мэрилин, выведи карту, пожалуйста, – негромко буркнул я.

– Да, капитан, – произнесла виртуальная помощница, и тут же у меня перед глазами возникло изображение местности.

– Э… а за что простить-то? – подошла сзади Милана, взявшись за спинку кресла.

– За то, что оставил вас одних, – произнес я, насупившись и мысленно ругая себя на все лады. Коммандос, блин, – девчонок оставил, а сам отправился в свободный полет.

Дебил.

– Арчи, ладно тебе, – неожиданно уверенным голосом произнесла Жанна, – не парься, все нормально. Наоборот, если бы не ты… сходили бы мы в баньку, да? – Краем глаза я заметил, как стюардесса глянула на Милану и даже улыбнулась слегка. Ничего себе – еще и шутить может.

Я, разрываясь между стыдом, злостью и попыткой думать о том, что делать дальше, всмотрелся в карту. Открытых мест здесь было очень много – вся карта исполосована линиями маршрутов. Прикинув по рельефу местности, я довольно быстро нашел место, где не так давно оставил Геру и девушек.

– Мэрилин, давай сюда летим потихоньку, – обозначил я точку на карте, а сам обернулся к Милане и Жанне.

За несколько минут вместе по карте примерно прикинули их путь, после того как мы расстались. Развалин, в которых мои спутники провели ночь, на открытых участках карты не нашли – видимо, охотнички на этом катере туда не залетали. Зато деревню рейдеров обнаружили – туда от разных мест зоны сафари вело сразу несколько прямых полос открытого пространства. Хм, часто охотники в эту деревню летают, однако. Скооперировались с рейдерами? Судя по тому, что рассказывала сейчас Жанна, как их забирали без стрельбы, еще и привезя с собой пленников на обмен, получается, что да. Скооперировались.

– Арчи, слушай… – вдруг произнесла Милана и как-то потупилась.

– Мэрилин, высота триста, зависни над этим гадюшником и люк мне открой, – произнес в это время я, глянув сначала на карту, после чего бросил взгляд на смущенную Милану. Встретившись глазами с девушкой, я чуть дернул подбородком вопросительно, как бы прося договорить то, что она не успела, когда я ее прервал.

– Капитан, а почему вы больше не называете меня «дорогая»? – неожиданно поинтересовалась Мэрилин.

– Аэ… – открыв было рот, замялся я, застигнутый вопросом врасплох. – Эа… кхм, – закрыл рот, так и не найдя ответа. – Называю, – смущенно бросив взгляд на Милану, кивнул я. – Ты люк открыла?

Под внимательными взглядами девушек я подхватил винтовку, прошел в десантный отсек и остановился у бортового люка, осматриваясь.

– Мэ… дорогая, снижайся понемногу, – громко произнес я и бросил короткий взгляд на девушек в проеме прохода в пилотскую кабину. – Сидите там пока.

– Да, капитан, – уже откликнулась помощница, и катер начал медленно-медленно опускаться на окраине деревни. Из многих домов уже выскочили рейдеры и наблюдали за челноком. Без особого страха или возбуждения, кстати, что подтвердило мои догадки по поводу того, что с охотниками они наверняка спелись.

– Мэрилин, тормози, – произнес я, доставая винтовку из-за спины, нажимая небольшую кнопочку и выдвигая из тела винтовки обычный снайперский прицел.

– Нашлемный комплекс – это, конечно, замечательно и очень удобно, но мы же из Пустошей, и по старинке умеем, – хмыкнул я, вскидывая оружие и перекидывая переключатель на обычные пули.

Приникнув к прицелу, скорчил гримасу отвращения – деревня мутантов. Те же рейдеры, в принципе, только выше, сильнее, уродливее. И, кстати, судя по всему, тут матриархат – впереди держатся несколько самок, самая огромная из которых, в одной набедренной повязке, с не прикрытой ничем грудью, лопухами обвисшей едва ли не до пояса, сейчас смотрит на меня, приставив ладонь козырьком ко лбу. За ее спиной стоит огромный мутант, с железным наплечником на плече, чье лицо закрывают очень знакомые солнцезащитные очки. Этого я застрелил первым.

Плазма – это хорошо, но скорострельность все же хромает. А пули – знай на спуск жми. Десять выстрелов прогремели один за другим, оставив на песке площади десять самых внушительных тел из появившейся на улице толпы, из которых трое были самые крупные мутантки. Когда затвор лязгнул вхолостую, я тут же перекинул рычаг на плазму, начал неторопливо отстреливать заметавшихся по деревне рейдеров.

Вот один бежит, прячется за стоящим у хижины багги. «Давай-давай», – мелькает у меня мысль, когда нажимаю на спуск, импульс плазмы прошивает багги, сминая автомобиль как бумажный, и разрывает на молекулы пытавшегося спрятаться за ним рейдера. Долгих четырех секунд, пока винтовка с тянущим тихим звуком автоматически перезаряжается, мне вполне достаточно, чтобы найти следующую цель. Выстрел – грубая стена хижины, из проема двери которой только что выглянула рожа мутанта, разлетается пылью. Вижу голый череп, с лицом, обтянутым кожей, будто после застарелого ожога, опускаю прицел чуть ниже, нажимаю на спуск. Голова даже на некоторое время на месте осталась, а вот импульс, пройдя сквозь деревянную перегородку укрытия, сделал из рейдера несколько частей.