Большая книга ужасов. Коллекция кошмаров Неволина Екатерина

Предупреждение

Интернет – это не песочница рядом с твоим домом. Здесь может быть по-настоящему опасно. Каждый раз, когда ты нажимаешь на непроверенную ссылку, раскручивается русская рулетка. И, поверь мне, компьютерный вирус – далеко не самое худшее из того, что тебя ждет. Не веришь? Думаешь, что сможешь легко разобраться с любыми проблемами? Тогда эта книга для тебя.

Глава 1. Гостья из вселенной гламура

Привет, я Дем. По паспорту Демьян Алексеевич. Недавно одна страшная история изменила мою жизнь. Впрочем, тебе о ней лучше не знать. Для начала немного расскажу о себе. У тебя, наверное, есть друг, который шарит в компах, помогает настраивать софт и железо. Обычно такие вот доморощенные программисты справляются с пустяковыми проблемами. Если задачка оказывается сложней, они бегут за советом ко мне. К четырнадцати годам я выиграл кучу олимпиад по математике и программированию. Потом мне надоело. Я и раньше-то много сидел за компом, а после той страшной истории почти перестал выходить из своей комнаты. Если мама наезжает, говорю, что у меня кризис взросления.

Всё было под контролем, жизнь шла по плану. Мой клан в онлайн-игре рвал врагов, как Тузик грелку. Мне удавалось неплохо заработать на сетевых консультациях ламеров[1] и продаже игровых шмоток. Виртуальный мир казался местом выгодным и безопасным. Но вот однажды ко мне после школы пристала Анжела. Она со мной в одном подъезде живет и учится в той же школе, только на класс старше. У нее мама что-то вроде актрисы или модели. Ну и дочка тоже вся в гламуре по самые уши: ходит на высоких каблуках, раскрашенная и шавку себе мелкую завела. Этот нанотерьер лает так, что через железную дверь слышно. В общем, мы с Анжелой считай что существовали в параллельных вселенных. Причем не факт, что в ее мире разумная жизнь уже зародилась. Подходит эта барышня и начинает щебетать:

– Привет, Демчик! Клево сегодня выглядишь.

Вообще-то я всегда выгляжу обычно, потому что хожу в одних и тех же джинсах и куртке.

– Что с компом? – говорю. – Троян подцепила или почту взломали?

– У меня айпад! – фыркнула Анжела.

– Как же я сам не догадался?!

Кажется, она решила, что это комплимент, и улыбнулась.

– Так что случилось? – говорю. – Предупреждаю сразу: если экран разбила или утопила в кофе – это не лечится.

– В общем, у меня страничка в «Одноклассниках»… – Анжела перестала улыбаться, ее губы некрасиво изогнулись.

– Странно, если бы не было, – хотел ответить я, но промолчал.

Юная модница всхлипнула, а потом быстро проговорила:

– Я вчера случайно одного человека в друзья добавила. Он мне гадости пишет, а я его удалить не могу.

Я смерил Анжелу уничтожающим взглядом. Так примитивно использовать мои выдающиеся аналитические способности?! Казалось, девочка вот-вот заплачет. Мама всегда говорила мне: «Дем, не выпендривайся. Будь скромнее, и люди к тебе потянутся». Я решил, что самое время последовать совету, и смиренно проговорил:

– Давишь на портрет. Появляется меню. Нажимаешь кнопочку в самом низу. Там еще маленький мусорный бак нарисован.

– Что ж я, совсем дура, по-твоему?! – возмутилась Анжела. – Пробовала сто пятьсот раз – ничего не получается!

– Становится интересно… Показывай свой огрызок. – Девочка вытаращила глаза, и пришлось пояснять: – Мы, продвинутые юзеры, так называем изделия с надкусанным яблоком на корпусе.

Анжела вытащила из сумочки айпад в розовом чехле и сказала с видом знатока:

– Только в нем Интернета сейчас нет. Как же мы на «Одноклассники» зайдем?

– Не боись, детка, – говорю. – Я знаю весь незапароленный вай-фай от школы до дома.

Мы прошли дворами и устроились в домике на детской площадке. Сигнал в этом месте был особенно хорош – видимо, бесплатный Интернет раздавали жильцы первого этажа. Я разблокировал айпад и запустил браузер. У Анжелы оказалось пятьсот тридцать четыре друга.

– Какой из них? – говорю.

– Вот этот. – Девочка указала на серый квадратик без фото.

– Железный Червь? Как ты могла добавить парня с таким именем?

– Сначала он назывался по-другому! – запротестовала Анжела.

– Небось этот, как его… Из кино про вампиров… – Моя сестренка все уши прожужжала Робертами и Эдвардами, но нормальному парню не положено знать всю эту розовую чушь. Так ведь?

– При чем тут вампиры! – На щеках Анжелы выступил розовый румянец. – И вообще мне нужно много друзей.

– Ладно… Как говорится, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы диск не форматировало. Попробуем удалить этого червяка.

Я нажал на серый бокс. Нашел в меню пункт с мусорной корзинкой и получил сообщение: «Ошибка 42. Невозможно завершить операцию».

– Вот видишь! Ничего не получается! – воскликнула Анжела.

– На твоем огрызке ни клавиатуры, ни программ нормальных. Давай пока в службу поддержки напишем, может, они всё пофиксят.

– Как напишем?

– Не бойся, на почту идти не надо. – Я нашел кнопку для связи с поддержкой и начал набирать письмо: «Товарищи админы, ну или кто у вас там почту смотрит. Сегодня в 13.26 на вашем сайте был обнаружен неприятный баг. При попытке удалить из друзей пользователя с именем «Железный червь» произошла ошибка 42, и этот хмырь остался в списке моих френдов. Никак не ожидал такой подставы от вашей уважаемой компании. Пожалуйста, выпрямите клешни ваших разработчиков, и пусть они исправят этот баг. Тем более что он стабильно воспроизводится».

– Готово, – объявил я, – отправляем.

– Подожди, – неожиданно вмешалась Анжела. – Как-то слишком грубо получилось.

– Тебе к Кеше Семенову обращаться нужно было, – говорю. – Это у него пятерка по литературе.

– Все равно некрасиво. Нужно дописать что-нибудь вежливое.

– Да хоть фотографию котенка к письму приложи! – Я передал Анжеле планшет, и она начала медленно-медленно набирать текст: «Почините мою страничку, пожалуйста-пожалуйста. Целую, Анжела».

– Точно одного поцелуя хватит? – попытался пошутить я.

– Ты прав, Демчик, – прощебетала гламурная девушка, стерла последнее предложение и написала «Целую тысячу раз, Анжела».

– Вот теперь годится, – сказал я и отправил письмо. – Если не починят, приходи вечером. Мы живем в тридцать четвертой квартире.

Анжела собиралась спрятать айпад, но тут ей в «Одноклассники» пришло сообщение.

– Это он! – Девочка в ужасе передала мне планшет, и я начал читать. – Разошли это сообщение всем своим друзьям, иначе железные пауки сожрут твое лицо…

Девочка заткнула уши руками и выскочила из детского домика. Дальше я дочитывал про себя. Письмо состояло из ужасных угроз. В конце находилась ссылка на веб-сайт.

– Самый варварский и низкоинтеллектуальный способ компьютерного взлома в моей практике. – Я покачал головой и вышел на детскую площадку.

Как оказалось, там нас уже поджидали. Парни из сто тридцать третьей школы. Один из них прославился на районе под кличкой Бобёр. Крупные зубы и маленькие глазки отлично оправдывали прозвище.

– Что это у вас такое? – Все глаза были устремлены на айпад в розовеньком чехольчике. Знал бы я тогда, чем закончится вся эта история, отдал бы огрызок этим начинающим гопникам. Но нет же, решил применить свой обширный опыт защиты ценных гаджетов.

– Это собственность корпорации «Эппл», – говорю.

– Ты мне лапшу на уши не вешай, – оскалился Бобёр. – Гони айпад. Всю жизнь о таком мечтал.

Я протянул планшет, но в последний момент отдернул руку с гаджетом:

– Говорю же, он не мой. Он принадлежит «Эппл». Его серийный номер привязан к учетной записи. Вот возьмешь ты себе огрызок, а его Стив Джобс заблокирует и полицию по радиосигналу пришлет.

Хулиганы захлопали глазами, но один из них нашел что ответить:

– Стив Джобс вроде как умер…

Тут в разговор неожиданно для всех вмешалась Анжела:

– Ты, Бобёр, не борзей. Тронешь мой айпадик пальцем, тебя Смоленский на лоскуты порвет. Понял?

– Так бы сразу и сказали, вместо того чтобы корпорациями пугать. – Бобёр явно понимал, о ком идет речь.

Начинающие гопники поспешили убраться. Я стоял с отвисшей челюстью.

– У популярности свои плюсы и минусы – так моя мама говорит. – Анжела убрала айпад в сумочку.

– Круто ты их отшила. – Я действительно был в восторге.

По дороге домой Анжела постоянно болтала. Кажется, у нее в голове включилось какое-то специальное женское радио, передающее сплетни вперемешку с рекламой косметики. Я перестал слушать. Мои мысли быстро переключились на интересный алгоритм шифрования. Мозг посчитал проблему Железного Червя решенной. С Анжелой мы попрощались в подъезде.

– Если что, обращайся, – сказал я, доставая ключи от квартиры.

– Демчик, ты лапочка. – Девочка отправилась к себе на этаж.

Ничто не предвещало продолжения этой истории.

Глава 2. Друзья по переписке

Дома я действовал по заведенному распорядку. Подогрел еду в микроволновке, перекусил. Затем сделал стратегическую часть уроков – самые сложные номера по математике. Остальную домашку я получал в обмен на эти якобы трудные задания. Зашел на пятнадцать минут в онлайн-игру, чтобы узнать, как дела у нашего клана, нужна ли помощь новичкам. После разобрал почту с вопросами от коллег-программистов. В общем, обычные трудовые будни. Но стоило мне засесть за по-настоящему интересный и сложный алгоритм, в дверь позвонили. Я уже успел позабыть про Анжелу и ее проблему. Поэтому руководствовался простым принципом: я никого не жду, так что пусть открывает кто-то другой. Звонок снова спел свое печальное «Тын-дын». Сестренка Дашка не выдержала и побежала к двери. Через минуту она пулей влетела в мою комнату, сделала страшные глаза и объявила:

– Это к тебе. Девушка!

Мне не понравилась её интонация. Так можно было сказать:

– Это к тебе. Дарт Вейдер и тираннозавр Рекс.

– Пусть заходит, – говорю. – Дай ей тапочки.

Сохранил проект, закрыл редактор и отправился встречать Анжелу. Она с порога дает мне айпад.

– Видимо, не починили. – Я взял планшет и увидел письмо из службы поддержки: «Уважаемая Анжела! Наши клешнерукие разработчики не нашли в вашем гигантском френд-листе никаких червей, ни железных, ни оловянных, ни деревянных. Тем не менее нас радует ваша изощренная фантазия. Пишите нам еще. Целуем всем коллективом, админы!»

– Какие вежливые ребята, – говорю. – А тот мерзкий тип еще есть в твоем списке друзей?

– Я сначала так обрадовалась! – залепетала Анжела. – Раз написали, что его нет – значит, на самом деле нет. А потом смотрю, он снова в списке и сообщение мне присылает то же самое.

– Понятно. Думаю, надо дать этим клоунам из поддержки еще один шанс. Как думаешь?

– Ты только гадости не пиши, – девочка говорила жалобно. – Главное, чтобы мою страничку не удалили. У меня там знаешь кто в друзьях?

– Вампиры и оборотни?

– Да нет же! Иван Дорн, Рома Желудь, Маша из «Универа»… – девушка не собиралась останавливаться, и я перебил её:

– Кто все эти люди?

– Звезды! – Анжела надула губки.

Я постарался воздержаться от ехидной реплики:

– Сейчас сделаем скриншоты с Железным Червем и отправим в службу поддержки. Пусть глазки свои прочистят и решают проблемы клиентов.

Мы прошли к моему компу, я запустил браузер и открыл сайт «Одноклассников».

– Вводи свой пароль, – говорю. – Нам нужно на твою страничку попасть.

– Только ты отвернись, а еще лучше выйди из комнаты.

– Ладно. – Я пожал плечами. Вообще-то у меня в системе стоит клавиатурный сканер – мне нет необходимости подсматривать, чтобы узнать пароль. Понятное дело, я рассказывать об этом не стал, а отправился прямиком к сестренке:

– Дашка, будь человеком, сделай гостье чай с бутером.

Мама всегда говорила, что нужно быть гостеприимным. Так что я считал своим долгом угостить Анжелу. Тем более что помочь ей так и не получилось.

– А ты мне за это что? Хитрый Демка. Учти, задачки по математике на месяц вперед, ты еще неделю назад проспорил.

– Может, тебе физику сделать или информатику? – говорю.

– Мы физику еще не учим! – возмутилась Дашка. – Со следующего года. Воображаешь себя гением, а сам элементарных вещей запомнить не можешь!

Я тяжело вздохнул:

– А хочешь посмотреть странички звезд в «Одноклассниках»?

– Ух ты! А чьи?!

– Ну, это смотря какие бутеры сделаешь…

На этом переговоры были окончены, и я вернулся к Анжеле:

– Ты, если хочешь, на кухню иди. Мелкая сейчас чайку замутит, а я пока письмом займусь.

– Я лучше посмотрю, – решительно объявила девочка. – А то вдруг ты решишь моим друзьям какую-нибудь гадость написать.

– Надо больно! – возмутился я. – В общем, как хочешь.

На всё ушло минут пять. Сделал скрин страницы друзей с Железным Червем и еще один с «ошибкой 42». Прикрепил картинки и набросал письмо. На этот раз постарался быть вежливым: «Уважаемые сотрудники службы поддержки. Высылаю вам скриншоты моего френд-листа. Как видите, в нем действительно есть Железный Червь. Он вовсе не плод моего воображения. Равно как и досадная ошибка, не позволяющая удалить его. Пожалуйста, разберитесь». – Немного подумав, добавил: – «Целую тысячу раз, Анжела».

– Нормально получилось? Вежливо?

– Замечательно. Спасибо тебе, Дем! – отвечала девочка.

Я отправил письмо, и мы пошли на кухню пить чай. Дашка постаралась и сделала крутые сэндвичи с салатом.

– Надеюсь, быстро ответят, – говорю, прихлебывая из чашки. – Тем более, тебя теперь в поддержке все знают и любят.

Анжела посчитала мои слова комплиментом и ответила:

– Создавать полезные знакомства – это настоящее искусство.

Тут в разговор влезла Дашка:

– Скажи, а тебе Дем нравится? Или он – полезное знакомство?

Повисла неловкая тишина, я почувствовал – мои щеки загорелись румянцем.

– Не лезь не в свое дело, мелкая, – говорю. – С Анжелой у нас чисто деловые отношения.

Кажется, все вздохнули с облегчением, но Дашка не унималась:

– Ты не смотри, что Дем такой дикий. На самом деле он просто прикидывается, а в душе настоящий романтик.

Я покачал головой – ребенку одиннадцать лет, а уже столько глупостей в голове. От продолжения этого разговора спас сигнал из компьютерных колонок.

– Пришло письмо из поддержки, – говорю. – Что-то слишком быстро.

Я отправился к своему компу и прочитал ответ: «Уважаемая Анжела. Мы теперь все ваши фанаты. Какое потрясающее владение фотошопом. Вам букет в подарок от администрации. К сожалению, пользователь Железный Червь в списке ваших друзей не обнаружен. Целуем тысячу раз, админы».

Анжела заглядывала мне через плечо и тоже прочитала письмо.

– Я в фотошопе умею красные глаза закрашивать, – с гордостью сказала она.

– Они ничего сделать не смогли, а значит, всё серьезно, – говорю.

– И что же теперь будет?

– Придется ломать их сервер. – Я пожал плечами. – Дело это долгое, хлопотное. Ты, главное, пока ничего не делай. Не разговаривай с Железным Червяком, писем его не пересылай и по ссылке не заходи. Поняла?

– А этот маньяк, он ничего с моим айпадом не сделает? Не сможет сломать его или фотки украсть? – спросила девушка.

– Еще скажи: наружу выберется и нападет! – рассмеялся я.

– Дурак ты, Дем. – Анжела ударила меня по плечу. – Не пугай меня так!

– Спокойно! Как говорит мой батя: не трогай технику, и она не подведет. В общем, забудь про Железного Червя и доверься профессионалу.

Кажется, моя речь произвела должный эффект – девушка улыбнулась, но через мгновение сказала:

– Всё-таки лучше айпад выключу.

– Правильно, – согласился я.

Мы попрощались с Анжелой, и она вернулась домой. В тот вечер мне предстояла серьезная работа. Это только в кино хакер[2] с легкостью взламывает сайт «Фейсбука» или Пентагона с помощью суперкомпьютера. В реальной жизни другие методы. Нужно было раздобыть пароль кого-нибудь из админов. К счастью, я знал одну закрытую анонимную доску, где торговали такими секретными данными. Один парень как раз хвастался перехваченными в кафе паролями. Чтобы войти к нему в доверие, понадобится время и не только.

Я начинал разговор осторожно. Парочка шуток, уместных замечаний – и процесс пошел. Вместе мы взломали сайт одной известной ресторанной сети и разместили на нем банер со словами: «Наша картошка скоро начнет говорить! Покупайте генетически модифицированные продукты, вливайтесь в ряды мутантов!» В общем, было весело, пока в мою комнату не вломилась Дашка.

– Ты обещал показать странички звезд! – сказала она. Я знал, что у мелкой хватка, как у бультерьера, поэтому спорить не стал и написал в чат моему новому другу: «Перекур 15 минут. Срочное дело». Тут же пришел ответ: «О’кей. Пойду в море искупаюсь. Я сейчас в Камбодже».

– Везет же людям, – сказала Дашка.

– Вообще-то ты сама говорила, что нельзя читать чужие письма, – ответил я.

– Ну, ты сравнил! Одно дело – взломать почту, а совсем другое – случайно увидеть на экране!

– Конечно! Чтобы подсматривать, много ума не нужно!

После бессмысленных препирательств я наконец открыл сайт «Одноклассников». Конечно же, Анжела не вышла из системы, и мы сразу же попали на ее страницу.

– Ничего у нее аватарка, – сказала мелкая. – Пригласи эту девушку на свидание.

– Хватит приставать, – говорю, – она совершенно не в моем вкусе.

У Дашки талант бесить людей. Мама говорит, что это семейное. Я готов был разозлиться, но тут произошло нечто непредвиденное. В ленте появилось новое сообщение: «Железный Червь сменил главное фото». Картинка загрузилась мгновенно, Дашка дико закричала и выбежала из комнаты. Я присмотрелся, увеличил фото, и меня едва не стошнило на клавиатуру. Этот Железный Червь был настоящим маньяком. Лицо на картинке выглядело так, как будто с него сняли кожу, а потом скрепили мышцы стальными скобами. Проткнутые проволокой губы застыли в жуткой улыбке. Я спешно закрыл страничку «Одноклассников». Мой желудок всё еще хотел вернуть обратно сэндвичи. Тут в комнату вошла мама и начала меня ругать:

– Зачем ты напугал Дашу? Ты хоть о чем-то можешь думать, кроме своих дурацких компьютеров?

– У нас, между прочим, презумпция невиновности действует, – говорю. – Я вообще не виноват. Какой-то придурок прислал Анжеле с шестого этажа страшную фотку, а мелкая случайно подсмотрела.

– Только увидела она эту страшилку на твоем компьютере! – продолжала обвинять мама. – Марш на кухню мыть посуду! Заодно подумаешь о своем отношении к людям.

Я тяжело вздохнул и побрел отбывать наказание.

– И действительно, откуда такое ко мне отношение? Почему на меня всю вину сваливают, – думал я, размазывая по тарелкам моющее средство.

Тем вечером мне так и не удалось связаться с новым другом из Камбоджи. Решение проблемы Железного Червя откладывалось.

Глава 3. Последняя китайская история

Утром я, как обычно, выполз из постели, на автопилоте собрался и добрел до школы с единственной надеждой отоспаться на уроке истории. Какой-то бесполезный предмет – как будто специально придуман для тех, кого забанили[3] в Гугле и Википедии. Ах да, таких нет! Но вздремнуть мне не удалось – на мобильник начали одно за другим приходить сообщения. Первое привлекло внимание учительницы. Маргарита Семеновна посмотрела на меня поверх очков и сказала:

– Демьян, к доске. Расскажи нам про Китай в начале двадцатого века.

Я считал выше своего достоинства зубрить факты, легкодоступные в Интернете, а потому совершенно не был готов к уроку. Двойку получать тоже не хотелось. Неспешно пробираясь от своей последней парты, прикидывал тактику ответа. Получалось не очень.

– В начале двадцатого века еще не было мобильных телефонов, планшетов и прочей дешевой электроники, – говорю. – Поэтому, китайцы не знали, что им производить.

В классе начали смеяться, и я решил развить свой успех:

– Еще в Китае тогда не было коммунистов и некому было блокировать Интернет. Не удивлюсь, если китайцы из-за этого устроили революцию.

Маргарита Семеновна решила взять мое выступление в свои руки и спросила:

– А каковы были взаимоотношения Китая и Великобритании?

– Плохие, – говорю. – Просто ужасные.

– Почему? Не расскажешь нам?

– Маргарита Семеновна… Хоть у кого-нибудь хоть когда-нибудь были хорошие отношения с Англией? – сказал я.

Вот так мне удалось заработать незаслуженную тройку. За то время, пока на моем телефоне был отключен звук, пришло восемь сообщений. Все они были от Анжелы и не отличались разнообразием. «У меня проблемы:(Нужна твоя помощь!» – гласило первое. Дальше количество восклицательных знаков и грустных смайликов возрастало в геометрической прогрессии. Заканчивалось всё печальным: «Куда ты пропал?» Я отправил ответ: «Встретимся на перемене возле черной лестницы на третьем этаже». Спать больше не хотелось и пришлось слушать про Китай в начале двадцатого века. Там всё было почти так, как я рассказал.

Наконец-то проблеял звонок, и я отправился к месту встречи. Анжела была уже там. Она держала в руках айпад, но как-то с опаской, точно дохлую крысу.

– Что случилось? – говорю.

– Представляешь, я дала планшетик Оксане, а она случайно открыла сайт. Там просто ужас!

– Давай, – обреченно сказал я.

Анжела протянула мне айпад. В браузере был открыт сайт Железного Червя. Посреди угольно-черной страницы красовалось странное жуткое тело. Мне показалось, что руки с ободранной кожей тянутся прямо ко мне. Пальцы, утыканные гвоздями и перевязанные ржавой проволокой, выглядели тошнотворно. Ясно было одно – эту картинку нарисовал человек, больной на всю голову и наверняка опасный. Подпись гласила: «Теперь ты принадлежишь мне. Разошли письмо всем своим друзьям, или тебе будет очень больно». Я закрыл браузер и отдал айпад Анжеле.

– Спокойно, – говорю. – Твоему огрызку вирусы не страшны. Ничего не делай, я разберусь. Тут случай тяжелый, больше времени надо.

– Ты, пожалуйста, поторопись, Демчик, а то мне очень страшно! – девушка начала всхлипывать.

– Главное, ничего больше не нажимай и писем никаких не рассылай. Всё будет хорошо.

Анжела взяла у меня айпад, заблокировала его. Потом выключила, завернула в пакет и положила в сумочку. На следующем уроке я совершенно не слушал учителя и что-то машинально писал в тетрадке. Все мои мысли крутились вокруг Железного Червя. План борьбы с ним состоял из двух частей. Во-первых, нужно было получить админский пароль «Одноклассников» и удалить маньяка из социальной сети. Во-вторых, следовало разобраться с его сайтом. Я хотел создать у себя на компе песочницу – специальную виртуальную систему, в которой можно было бы открыть опасный сайт. Такой подход обеспечивал хорошую безопасность, но не идеальную.

«Если бы я точно знал, что Железный Червь обычный спам или вирус… Хотя стоп! Меня же в Гугле не забанили!» – так вот, если хорошенько не выспишься, даже очевидные мысли приходят с опозданием.

Последние уроки я решил проигнорировать, побежал прямиком домой. Написал вчерашнему знакомому, но его не было на месте. Тогда я начал исследовать просторы Всемирной паутины с помощью Гугла и Яндекса. Поначалу выходили только ссылки на какую-то антикварную компьютерную игру. Пришлось перевести поисковые фразы на английский. Только тогда начала появляться интересная информация, но меня она совсем не обрадовала. Железный Червь успел засветиться дважды. Впервые о нем начали говорить три года назад. Тогда простой американский шериф из Техаса сошел с ума, перестрелял половину жителей своего крохотного городка, уничтожил все компьютеры и покончил с собой. Я нашел на ютьюбе предсмертное послание безумного полицейского. Он говорил, что должен избавить всех от великих страданий, которые несет с собой Железный Червь. Мой английский оставляет желать лучшего, поэтому я понимал лишь отдельные фразы. Одно было бесспорно – кто-то жутко напугал доблестного американского копа. В тот раз расследование не обнаружило никаких следов Железного Червя. Случай списали на шизофрению.

Через год история повторилась в Голландии. Только на этот раз маньяку попался не шериф, а человек тонкой душевной организации – скульптор Ван Бюрен. Бедняга завалил полицию заявлениями, а в ответ получил направление к психиатру. Отчаявшись, голландский художник арендовал небольшой подземный бункер, запасся продуктами и заперся изнутри. Через месяц Ван Бюрена начали искать родные. Спасатели вскрыли убежище и обнаружили скульптора мертвым. А еще в бункере находилась статуя. Наш Железный Червь во всей своей отвратительной красоте. Из белого гипса торчала железная арматура. Полицейские и врачи сделали заключение, что Ван Бюрен не мог покончить с собой. Но ведь бункер был закрыт изнутри! Голландцы недолго подумали над загадкой, потом пожали плечами, признали скульптора шизофреником, а его работу выставили в художественной галерее Роттердама. Там она, кстати, до сих пор находится. Любой желающий может зайти на сайт выставки и рассмотреть эту жуть со всех сторон прямо в браузере.

Громкий звук в наушниках перепугал меня. Я подпрыгнул на стуле и только потом понял, что это проснулся мой чат.

«Привет. Только вернулся из поездки на острова», – писал мой вчерашний знакомый.

«Чем сегодня займемся?» – спросил я.

«Лучше сразу говори, что тебе нужно». – В чате появилась куча смайликов. – Не верю я в добрых, общительных хакеров».

«Ладно, – пишу, – мне нужны пароли «Одноклассников».

«Эта инфа дорогого стоит. Сам понимаешь…»

«Есть много эпических шмоток из онлайн-игры». – После этой фразы я поставил штук десять смайликов.

«Ты, я вижу, не из управления «К»[4].

«Даже не из ФБР. Я вообще-то еще в школе учусь».

«А пароли тебе зачем?»

«Девушке знакомой помочь. К ней маньяк пристает, а служба поддержки ничего сделать не может».

«Благородно, но пароли не дам. Ты там всех на уши поставишь, а мне, может, еще настоящий покупатель попадется».

«Я аккуратно, никто ничего не заметит. Вот смотри», – дальше у нас разговор шел на различных языках программирования. Приводить его здесь не вижу никакого смысла. В конце концов мой новый друг написал:

«Признаю, твои способности впечатляют. Лови пароли. Если что, запомни – мой секретный ник Кхмер. Спроси у знающих людей».

На этом наш разговор был окончен. Я получил желаемое и начал готовиться к взлому. Вот тут всё было почти как в кино про хакеров. Правда, вместо второго монитора пришлось подключить старенький телевизор. Действовать нужно было с крайней осторожностью. Знаете ли вы, что каждый ваш визит в Интернет оставляет тысячу невидимых следов?! Конечно же, я не хотел, чтобы кто-то вычислил меня. Поэтому особое внимание уделил защите своей приватности. Когда всё, что нужно, было запущено, я ещё раз перепроверил настройки.

– Годится. Можно начинать, – сказал я сам себе и вдохнул поглубже.

В самый ответственный момент в комнату ворвалась Дашка.

– Скорей, Дем! – закричала она.

Я машинально закрыл несколько программ на компе и только потом понял, что это всего лишь мелкая.

– В чём дело? – говорю. – На нашей улице грузовик с Барби перевернулся?

– Винсента убили!

Повисло трагическое молчание, а потом я спросил:

– Кого?

– Собачку, пинчера. – Дашка начала всхлипывать. – Анжела, как увидела, совсем с ума сошла.

Я выглянул из окна и увидел: возле подъезда собираются люди.

– И кто его? – говорю.

– Изверг и гад! Как же можно было на такую лапочку руку поднять? – Мелкая разрыдалась и полезла обниматься.

– Ну, не плачь. Зато теперь будет тихо в подъезде. – Я попытался утешить сестру, но ничего не вышло.