Большая книга ужасов. Коллекция кошмаров Неволина Екатерина
– Ага. Этого у меня не отнять, – говорю. – Пойдем к экстрасенсам?
– Не надо торопиться. Сначала документы оформим, с психологом нашим поговоришь…
Я закатил глаза.
– Приятного мало, – сказал ведущий. – Но, сам понимаешь, вдруг ты псих, начнешь кидаться на наших экстрасенсов. Кто-нибудь снимет на телефон, в Сеть выложит или в газету отправит.
– Ладно. Давайте уладим все формальности. Мы же серьезные люди.
Актер рассмеялся и повел меня на второй этаж. Там ждала целая куча бумажек на подпись: мол, делаю все на свой страх и риск, если случится что-то, претензий предъявлять не буду. Подписав всё, отправился к психологу. Его тоже по телику показывали – вроде нормальный мужик.
– Вы, я вижу, умный парень, – говорит. – Как докатились до такой жизни?
Тут до меня дошло, что могу бесплатно получить консультацию психолога. Не то чтобы я в ней нуждался, но раз уж представился шанс. В общем, начал грузить по полной:
– Понимаете, доктор, со мной дважды приключались очень страшные истории. Просто реальная жуть. Я на что угодно готов, лишь бы не было третьего раза. Вот и подумал…
– Что экстрасенсы починят твое биополе и все будет в порядке?
– Ага. – Я пожал плечами. – Тут логика простая. Если колдовства не существует, то хуже не будет. Плюс эффект плацебо никто не отменял.
– Какие ты слова знаешь, – развеселился психолог. – А не думал, что экстрасенсы подсадят тебя на свое мракобесие? Будешь регулярно к ним ходить, снимать порчу.
Интересный ход мысли… Я ненадолго задумался и ответил:
– Вообще-то у меня вполне конкретная цель. Если у колдунов ничего не получится, не факт, что я смогу снова к ним обратиться. Чисто физически.
Психолог нахмурил брови:
– Похоже, у тебя действительно серьезные проблемы. Может, стоит обратиться в полицию?
– Вы верите в железных пауков и неизвестных тварей, которые поселяются в животе человека?
Психолог замялся, видимо думал, как помягче сказать:
– Нет, конечно! Это полная ерунда!
– Вот и они не верят, – говорю.
– Может, тебе стоит проконсультироваться с профессионалами… – осторожно начал психолог. – Сейчас есть разные эффективные методики, современные препараты.
– Сами понимаете: объявлять себя психом – это последнее дело, – говорю. – Что подумают мои родители? А друзья? Так что я сначала к экстрасенсам, а потом уже к вам на прием. Ладно?
– Вижу, ты парень рассудительный, – психолог рассмеялся, сделал какую-то пометку в своих бумагах и протянул мне визитку, – но если снова начнешь видеть железных пауков и тому подобное, свяжись со мной.
– Обязательно.
– Тогда у меня всё.
После психолога я достался команде гримеров. Меня причесали, напудрили, надели на голову большую черную маску, усадили на кресло и накрыли просторным балахоном.
– Вот так будешь сидеть. Не двигайся и не говори, – сказал мне один из ведущих. – Ты парень некрупных габаритов. Постарайся, чтобы никто тебя не вычислил наметанным глазом.
– И долго так сидеть? Если пить захочу или писать?
– На каждого колдуна по четверть часа. Перерыв – пять минут, писай сколько влезет.
– Сколько выйдет, – говорю, – а не сколько влезет.
Ведущий рассмеялся, последний раз поправил мой балахон и вышел из комнаты. Мне повторили инструкции:
– Сидеть спокойно, не разговаривать, не вестись на провокации. Задача экстрасенсов – рассказать, кто скрывается под маской. Ты не должен давать им подсказок.
– Всё понял, – говорю. – запускайте колдунов.
Через пару минут началось самое интересное.
Глава 3. Экстрасенсы за работой
Первым в комнату зашел молодой человек в черном. Он зажег вонючую свечу и принялся обкуривать меня дымом. Сквозь прорези маски я видел изможденное бледное лицо. Глаза были подведены углем или черным карандашом.
– Ощущаю мужскую энергетику, – сказал колдун.
Ничего себе! Первый экстрасенс – и сразу в точку.
– Энергетика сильная. Чувствуется, что человек прошел войну. Скорей всего ветеран Великой Отечественной! Возможно, артиллерист или разведчик. Дошел до Берлина.
Молодой человек корчил жуткие рожи, смотрел на пламя свечи. Мне стоило большого труда не засмеяться. В конце концов ведущий не выдержал и прервал испытание:
– Давайте посмотрим, кто на самом деле скрывается под маской.
Я выбрался из-под жаркого балахона.
– Почти угадали, – говорю.
Колдун посмотрел на меня сквозь пламя свечи и воскликнул:
– Реинкарнация! Этот мальчик воевал в прошлой жизни!
– Хорошая попытка, но я всё равно не верю, что ты колдун.
– Зря смеешься! – Молодой человек задул свечу и ушел с обиженным суровым видом.
– Не обращай внимания. – Психолог поднялся со своего места, чтобы меня успокоить.
– Всё нормально, зовите следующего, – говорю.
Я вернулся на свое место. Гример поправил маску и балахон. Дальше пошла целая череда странных личностей. Кто-то бил в бубен и утверждал, что во мне злой дух, особенно в почках и поджелудочной железе. Во мне видели актеров, звезд эстрады, футболистов и депутатов. Я уже начал думать, что зря пришел на «Битву колдунов», но вот в зал вошла совсем молодая девушка. На вид ей было лет шестнадцать – худенькая, бледная, с большими голубыми глазами.
– Ясновидящая Кассандра из Хабаровска, – объявил ведущий.
Сразу захотелось, чтобы она хоть что-нибудь угадала. Девушка подошла. Взгляд голубых глаз обжёг меня.
– Он слишком умный, – с ходу сказала Кассандра, и мне это очень понравилось, но дальше было хуже. – Его разум, как раковая опухоль. Он пожирает всё, не дает развиваться чувствам и другим способностям. Отвратительно… – Девушка поморщилась, а потом добавила. – Этот парень еще так молод, надеюсь, он сможет измениться и обуздать свой разум.
Кассандра замолчала и отошла на два шага.
– У тебя всё? – спросил ведущий. Девушка кивнула.
Я снял маску. Улыбка на мгновение коснулась губ ясновидящей. Съемочная группа зааплодировала.
– По поводу разума она права? – спросил психолог.
– Я побеждал на олимпиадах по физике и математике раз, наверное, десять, – говорю, – но мне это совсем не мешает. Обычно даже наоборот.
Кассандра одарила меня коротким взглядом, в нем явственно читалось: «Ага, не мешает… Кого вы слушаете?!»
– Давайте продолжать, – сказал ведущий.
После ясновидящей пришел индийский чародей. Он сказал, что в прошлом воплощении я был брахманом, а теперь у меня слишком мощно работает аджна-чакра. Объяснять чародей не стал и не произвел впечатления на жюри.
– Наверное, у них кончились нормальные колдуны, – подумал я, но следующий экстрасенс заставил меня передумать.
Это был мужчина лет сорока в бежевом старомодном костюме.
– Михаил Парфенов, биоэнергетик из Москвы, – представил его ведущий.
Экстрасенс подошел ко мне, ощупал ладонью мое воображаемое биополе и спокойно объявил:
– Под маской юноша, четырнадцать-пятнадцать лет, невысокого роста, худощавого телосложения, выдающиеся аналитические способности.
Михаил зажмурился и попытался продолжить, но потом сдался:
– Нет. Больше ничего не вижу. Что-то блокирует информацию. Какое-то искажение.
Я снял маску.
– Вы как будто видите всё насквозь.
– Потрясающий результат! – поддержал меня ведущий.
Михаил Парфенов скромно улыбнулся:
– Молодой человек, вам нужно скорректировать ауру.
– Это можно, – говорю. – Дефрагментируйте[12] её, чтобы быстрей работала.
– Подождите, – вмешался ведущий. – У нас еще одна участница.
Я вернулся на свое место и стал ждать. Через минуту в зал вошла женщина с холодными черными глазами.
– Потомственная ведьма Алла Вольская, – объявил ведущий.
Съемочная группа почтительно замолчала и отступила на шаг. Колдунья вытащила из-за пояса длинный кинжал с темным изогнутым лезвием:
– Мне нужна капля его крови.
– Боюсь, что это невозможно. Таковы условия испытания, – ответил ведущий.
– Тогда придется спросить у духов усопших.
– Спрашивайте, Алла.
Ведьма порезала ножом ладонь, сдула темную кровь и начала привлекать духов пугающим злым шепотом. Всем в комнате стало жутко. Даже оператор отвернулся и лишь изредка смотрел в камеру. Через две долгие минуты Алла перестала нашептывать и улыбнулась:
– Мертвые говорят, что это непростой мальчик. Он попал сюда с помощью хитрости.
– Как интересно! – вмешался ведущий. – Можете рассказать поподробней?
– Мои мертвецы в этом не разбираются, какие-то современные технологии, – ответила ведьма.
– Тогда продолжайте…
Алла снова начала шептать и ходить кругами, потом остановилась у меня за спиной и стала говорить мне в самое ухо:
– Мальчик хороший, в цифрах разбирается. Тут с ним лучше не тягаться. Смотрим семью. Мать и отец на этом свете. Сестру вижу, младшую.
Я напрягся. Что, если ведьма действительно с мертвыми общается и про мою семью им рассказывает.
– Вижу смерть! – воскликнула Алла. Я подпрыгнул на месте и едва не заорал. – Она приходила за мальчиком два раза. Хотя нет, не смерть – нечто худшее. Духи мертвых отступают и не хотят больше говорить.
Ведьма отошла от меня.
– У вас всё? – спросил ведущий.
– Хватит пугать парня, – вмешался психолог.
Я снял маску.
– Можете удалить с меня проклятие? – говорю.
– Попробую, но сначала уберите камеры, – объявила Алла Вольская.
– Проходите в кабинет, – ответил ведущий. – Там никто не помешает.
В дальнем углу зала обнаружилась небольшая дубовая дверь, а за ней уединенная мрачная комнатка с крохотным зарешеченным окном. Ведьма решительно направилась туда, я за ней.
– Это необязательно, Демьян, если не хочешь, можешь не идти, – попытался остановить меня психолог.
Алла Вольская смерила его презрительным взглядом. Я пожал плечами:
– Не для того я ломал ваш почтовый сервер, чтобы так просто отступить.
Ведьма закрыла дверь и рубанула ножом по воздуху, отрезая кабинет от зала.
– Стой здесь. – Острие кинжала указало на центр комнаты. – Без моей команды не двигайся и молчи.
Я послушно занял место под старинной люстрой.
– Поехали, – говорю. – Или мне уже молчать?
Черные глаза Аллы Вольской опалили меня холодным огнем. Желание продолжать разговор тут же отпало. Ведьма достала из кармана зажигалку и прокалила лезвие своего ножа. Мне это очень не понравилось. Я не отрываясь смотрел на кинжал. Острие приблизилось, прошло мимо моей щеки, устремилось вниз и чиркнуло по ладони. Алла взяла мою руку, выдавила каплю на лезвие. Потом чиркнула зажигалкой и начала кипятить мою кровь прямо на ноже.
– Смотри, – сказала ведьма.
Я глядел на темные, стремительно испаряющиеся пузыри – ничего выходящего за рамки законов физики. Алла Вольская вдруг резко закричала:
– Просим защиты у мертвых! Избавьте от злого духа и темных проклятий!
На мгновение кабинет поплыл перед моими глазами. Черный пузырь кипящей крови вдруг раздулся на всю комнату. По его поверхности суетливо скользили рваные темно-серые тени. Ведьма вскрикнула, ее зрачки расширись так, что чернота залила все глаза. Я начал задыхаться от ужаса, но уже через секунду гигантский черный пузырь растаял без следа. Алла Вольская удивленно заморгала и потерла виски. Тут же в комнату заглянул психолог:
– У вас всё в порядке? – спросил он. Как будто почувствовал неладное.
– Нормально, – говорю.
Ведьма молча выскочила из кабинета.
– Ну, или не очень…
– Не обращай внимания, – улыбнулся психолог. – Скажу по секрету – все колдуны немного шизофреники…
– Это заразно?
– Нет… По крайней мере, если по телевизору не показывать.
– Я телик не смотрю, так что мне не страшно. Не знаю, получилось ли у ведьмы снять проклятие. Можно, чтобы еще кто-нибудь попробовал?
Психолог рассмеялся:
– Их только позови – при включенной камере.
– Понял. Пойду позову.
Я вернулся в зал. Там уже собралась большая часть экстрасенсов. Ушли только самые впечатлительные. Впрочем, все мне и не были нужны. Только те, кто показал реальные результаты – биоэнергетик Парфенов и ясновидящая Кассандра. Они стояли рядом, в дальнем углу зала. Я сразу же направился к ним.
– Не уверен, что у ведьмы всё получилось, – говорю. – Вы тоже порчу снять можете?
Девушка отрицательно покачала головой:
– Больше слушай свое сердце. Есть вещи, для которых разум бесполезен.
Михаил Парфенов согласился помочь. Мы пошли в кабинет, и минут пятнадцать он ходил вокруг, исправляя мою ауру. Под конец достал какой-то прозрачный флакон с роликом, как в дезодоранте.
– Заряженная вода из глубинных озер Антарктиды, редчайшая вещь, – сказал биоэнергетик и нарисовал какие-то невидимые символы на моих запястьях, а потом на лбу. – Такую защиту никакая дрянь не пробьет.
На этом сеанс был закончен, мы вернулись в зал. Остальные экстрасенсы тоже хотели мне помочь. Я послушал пару ритуальных песен и, сославшись на позднее время, поехал домой. Безумный день закончился, оставив за собой одну лишь усталость.
Глава 4. Поездка в деревню
Домой я вернулся ближе к полуночи. Родители пили чай на кухне, явно поджидая меня. Стоило позвонить в дверь, вся семья тут же оказалась в прихожей. Даже Дашка выскочила в пижаме из своей комнаты.
– Ну как? – спросили все хором.
Я пожал плечами:
– В телевизоре круче выглядит.
– А что было за испытание? Кто победил? – начала спрашивать Дашка.
– Угадывали меня под черной маской, – говорю. – Не буду рассказывать – неинтересно смотреть будет.
– Я же говорил, ерунда. – Папа хлопнул меня по плечу. – Идем спать.
– Некоторые правильно ответили. Такое выдавали, что одной удачей не объяснить.
– Отстаньте от него, – вмешалась мама. – Видите, ребенок еле на ногах стоит.
Обычно в таких случаях я отвечаю:
– Мне четырнадцать, и по интеллекту я дам фору многим взрослым, – но сегодня и правда был тяжелый день. Я позволил напоить себя чаем и уложить спать.
До конца недели меня не покидало странное щекочущее предчувствие. Казалось, что-то должно случиться. «Битва колдунов» обязана была сработать! Я понятия не имел, как именно. Может, произойдет нечто хорошее – например, найду на улице новый 4G модем. Или наоборот – плохое и страшное. Я бродил по заброшенному парку и ждал неожиданной встречи. Проверял почту и перечитывал даже самый наглый спам, надеясь найти что-то важное. Наверное, биоэнергетик Парфенов что-то сделал с моей аурой – казалось, жизнь незаметно изменилась. Такое странное ощущение, у меня однажды такое было, когда поменял видеокарту в компе. Вроде и картинка та же, но анимация стала более плавной, а цвета сочней и ярче. В общем, я чего-то ждал, как последний дурак, но ничего не происходило и даже не собиралось.
Так незаметно всё налаживалось. Я вернулся на форум программистов, решать самые сложные задачки. Нашел новую онлайн-игру. Видимо, все это положительным образом отразилось на моем внешнем виде, так что однажды утром мама сказала:
– Думаю, вам с Дашкой пора в деревню к бабушке. Хватит в городе торчать.
Для меня это всегда больной вопрос. Не люблю оставаться без Интернета. К тому же последние мои злоключения убили все мобильные компы. Сначала погиб мой ноут, потом Дашкин. Хорошо хоть домашний системник удалось починить. Я тяжело вздохнул и начал готовиться к ссылке.
Через три дня мы поехали на поезде в Курскую область, где благополучно провели время среди картошки и прочих овощей. Бабуля методично пыталась сделать из нас крестьян – работящих, откормленных, розовощеких. Единственное приключение за целый месяц – восстановил базу данных бухгалтерии у местного фермера. Жуткие воспоминания постепенно растворились в свежем воздухе. Я перестал ждать неприятностей. Как оказалось, зря…
В жаркий августовский полдень мы поехали за продуктами. Автобус-развалюха ходил в соседний поселок. Там был устроен небольшой рынок с хлебным и хозяйственным магазинами. За покупками я гонял Дашку, а сам стоял с тяжелыми сумками и решал в уме задачку по программированию. Меня беспокоил только один вопрос: «Открыть большую бутылку колы сейчас, пока она холодная? Или уже дома?»
Алгоритм не хотел складываться в моей голове. Я поморщился и полез в сумку за газировкой. Мои глаза пробежались по рынку и наткнулись на нечто странное. Ровная земляная площадка вокруг торговых рядов была равномерно залита солнцем. Почти равномерно. Посреди нее лежала вытянутая серая тень. Я приставил ладонь ко лбу и начал приглядываться. Темный участок земли вызывал зрительный дискомфорт. Может, просто мокрое пятно? Нет, не похоже, – там ведь пучки травы и доска поделена на темную и светлую половины. Что же отбрасывает эту тень? Я начал вертеть головой, поднял сумки, чтобы подойти ближе, и тут оно поползло на меня. Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее. Что может быть глупее, чем убегать по рынку от темного пятна? Я оставался на месте и всё еще надеялся, что это тень от какого-то объекта. Может быть, туча или воздушный шар? Нет, в небе ничего такого не было. Жаркое желтое солнце зависло чуть южнее зенита. Я начал осторожно пятиться и ушел за пустой торговый ряд. На противоположном прилавке бабуля продавала молоко в зеленых пластиковых бутылках из-под «7-up». Тень повернула за мной. Преследуя меня, она скрылась под жестяным столиком. Теперь её стало слышно – появился едва ощутимый омерзительный звук ногтя, царапающего стекло. Я продолжил отступление по рядам. Тяжелые сумки мотались из стороны в сторону и больно стучали по ногам. Мерзкий скрежет преследовал меня. Я, не оборачиваясь, прошел к самому центру маленького рынка. Там стояла палатка с южными фруктами и несколько прилавков с мясом. Даже покупатели были. Запах разных вкусностей щекотал мои ноздри. Как же я соскучился по нормальной городской еде! Чтобы побольше химии, красителей и консервантов, зато с нормальным вкусом!
– Эй, Дема, ты где? – звонко закричала Дашка.
Я обернулся. Мелкая как раз выходила из хлебного. Тени не было ни видно, ни слышно. Может, она вообще являлась плодом моего больного воображения?
– Давай бананов купим! – Сестра подбежала ко мне. Она явно не заметила ничего необычного. Так же как и остальные люди на рынке.
«Привидится же такое», – я вздохнул с облегчением.
Дашка набросилась на ларек с фруктами. Когда она вернулась с добычей, я уже отошел от испуга, стер с лица холодный пот и пригладил волосы. В нашу деревню мы вернулись без происшествий. Через неделю дедушка отвез нас на железнодорожную станцию к московскому поезду. У него там проводница знакомая работает, иначе мелкую бы не взяли – ей только одиннадцать. У меня паспорт уже есть, так что могу один ездить.
Поезд у нас на станции стоит двенадцать минут в чистом поле возле трех домиков-развалюх. Почему так долго – загадка. Может, встречный товарняк пропускает. Мы приехали на автобусе за полчаса и торчали на перроне с чемоданами. Время было уже позднее, почти десять. Лиловое небо и оранжевые фонари превращали сельский пейзаж в картину, достойную кисти безумного голландского художника. Мы остановились в четырех метрах от единственной скамейки. Именно там, по мнению дедушки, должна была оказаться дверь нашего восьмого вагона. Кроме нас, на платформе никого не было. Я прошелся из стороны в сторону. За далеким лесом блеснули два крохотных огонька. Через пару минут стало ясно, что это фары поезда. Длинный темно-зеленый состав медленно полз между пологих холмов.
– Идет, – говорю.
Дедушка посмотрел, прищурился и передвинул наши чемоданы на двадцать сантиметров. Через пять минут мы уже предъявляли билеты румяной пожилой проводнице.
– Да вы не переживайте, Семен Алексеевич! Довезем ваших спиногрызов до самой Москвы. Всего-то одна ночка. В шесть утра будут на Курском вокзале, как огурчики.
Я поморщился от одной только мысли о том, как рано придется вставать. Дашка первой вбежала в вагон, потом дедушка занес один из чемоданов. Знакомый тихий скрежет донесся из-под колес. Я вздрогнул. Тень выползла на перрон, прыгнула на ступеньки и полностью загородила проход. Она почти касалась ног проводницы, но женщина не замечала её.
«Неужели я один наблюдаю эту дрянь?» Меня по-прежнему передергивало от вида странного темного пятна. Казалось, оно тоже смотрит на меня, оценивает – смогу ли убежать от него.
Проводница принюхалась:
– Ну и вонь у вас на станции! А всё потому, что кто-то на остановках туалеты не закрывает!
Я сделал полшага вперед и почувствовал отвратительный запах горящего прогнившего мусора.
– Что-то выползло из леса и сдохло, – говорю.
Тень оставалась на ступеньках, отвратительная вонь исходила от нее. Стоило мне отступить на шаг, и запах исчез. Дедушка успел закинуть Дашкины вещи в купе, вернулся в тамбур и позвал меня:
– Заходи, Дёмка. Поезд скоро отправляется.
– Через шесть с половиной минут, – уточнила проводница.
– Я пока воздухом подышу, чтобы кислород в крови не упал, – говорю.
Мы потоптались на перроне. Дедушка посмотрел на меня. Оставшиеся пять минут явно казались ему мгновением. Тень всё так же лежала на ступеньках и ждала меня. Может, никуда не ехать? Остаться в деревне? Я представил, как глупо буду выглядеть. Дедушка и проводница станут кричать, попытаются затащить меня в вагон. Нет, не вариант… В конце концов, кто сказал, что это темное пятно может мне навредить? В глубине души я понимал, что Тень опасна, но сумел убедить себя в обратном.
– Две минуты, – сказала проводница.
Я тяжело вздохнул и шагнул на ступеньки. Мусорный смрад сделался невыносимым. У меня закружилась голова. Мир перед глазами поплыл и мгновенно изменился. Поезд превратился в проржавевшую развалину. Ветер выбрасывал из открытых окон клочья паутины. В воздухе прямо передо мной висел странный символ – что-то вроде зеленого огненного прицела. Еще один шаг, и все жуткие видения исчезли. Я оказался в обычном вагонном тамбуре. Обернулся – дедушка помахал мне рукой:
– Будь здоров, Дёма! Приезжайте на следующий год.
Проводница поспешила подняться по лестнице и закрыть дверь вагона. Наверное, чтобы я не сбежал. Тень исчезла без следа. Запах горящего мусора выветрился. Не осталось ровным счетом ничего необычного. Я прошел в купе, сел рядом с Дашкой, забросил сумку и рюкзак на верхнюю полку.
«Неужели шизофрения?» – эта мысль всё настойчивее стучала в мой мозг.
Поезд тронулся. Мелкая тут же открыла пакет с едой. Наша бабушка – человек принципиальный. Нам всего семь часов ехать, а она по полной нагрузила: жареная курочка, яйца, бутерброды, овощи, зелень. Еще неделю в Москве питаться можно.
– Кушать будешь? – проговорила Дашка с полным ртом.
Вообще-то я не собирался, но деваться от ароматов было некуда.
«С другой стороны, если у меня шиза, значит, о проклятии можно не беспокоиться», – подумал я, вгрызаясь зубами в куриную ножку.
Глава 5. Тень возвращается
Поезд прибыл в Москву точно по расписанию. Другими словами, слишком рано. Мы с огромным трудом открыли глаза, вышли на перрон, как парочка зомби, и сдались в руки отца. Спали в машине и дома до часа дня. Потом погнали в ближайший ресторан быстрого питания за вредной едой и до вечера смотрели телик, кабельные каналы. Я предвкушал, как завтра с утра начну разбирать электронную почту и сообщения на форумах. Столько, наверное, накопилось. В общем, возвращение в город отвлекло меня от неприятных событий. Три дня пролетели незаметно.
В четверг я решил наведаться на рынок электроники, прикупить железа для моего компа. Нет ничего приятнее, чем поставить новый кулер на видеокарту и наблюдать пятнадцать процентов прироста производительности. В общем, суровый хардкорный шопинг. Я, конечно же, заранее пробил цены по Интернету и направился сразу к одному знакомому магазину, у них просто огромный склад. Настроение было отличное. Среди полок с ноутами и мониторами меня встретил продавец:
– Привет, что ищешь?
Этот был новенький и страшный, как моя первая программа, – весь в татуировках и пирсинге, тоннели в ушах.
– Кулер на видюху, – говорю.
– Ну, пойдем – посмотришь, что у нас есть. – Парень махнул рукой, указывая в дальний угол зала, и тут появился знакомый мерзкий скрежет. Невидимый ноготь царапал стеклянные полки. Я остановился и начал оглядываться, высматривая Тень. Ее нигде не было видно.
– Эй, ты чего? – Продавец обернулся.
Слева из-под полки начала вытекать тьма. Полупрозрачное пятно быстро распространялось по полу. Смрад горящего мусора вгрызался в ноздри. Мгновение мы стояли посреди магазина. Я смотрел по сторонам, а татуированный продавец на меня. Через секунду мир изменился. Пустые проржавевшие полки напоминали старый деревенский забор. Вниз по нему стекали водопады расплавленной пластмассы, свисали пучки оборванных проводов. Пол покрывал тонкий слой радужной жижи – что-то вроде бензинового пятна на воде, только ярче. Прямо передо мной стояло пугало – увешанная стальными кольцами кожаная фигура на длинном ржавом шесте.
– Вон, твари! – заорало чучело. – Вон, твари! Вон!
Я увидел лицо и узнал татуированного продавца, отшатнулся, опрокинул одну из полок. За ней горел зеленый огонь уже знакомого символа – прицел с диагональным крестом.
«Вон, твари! Вон! – кричало пугало. Его лицо оставалось неподвижным и безучастным. Железные кольца тряслись и гремели.
Я подошел поближе и заглянул продавцу в глаза. Они были отвратительно пусты. Ни единой мысли – у человека так не бывает.
– Ты просто пугало и ничего не понимаешь! – говорю.
– Вон, твари!
– Всё-таки это моя галлюцинация, – подумал я. – Парень вовсе не обязан в ней отрабатывать по полной. Сейчас всё кончится, так ведь?»
Я прошелся между ржавых заборов, посмотрел на ноуты и мониторы, истлевшие, казалось, сотню лет назад.
«Эх, сколько техники пропало…» – мысль была абсурдной. На самом деле я ждал, что странное наваждение вот-вот исчезнет, но случилось нечто иное. Мир вздрогнул, пол заметно наклонился, радужная жижа начала вытекать из магазина. В ту же сторону подул ветер. Всё сопровождалось низким звуком, похожим на вздох. Казалось, где-то рядом находится великан и он решил втянуть в себя весь мир. Меня потянуло назад. Ощущение было жуткое, как в самом кошмарном сне, когда чувствуешь приближение ужаса, но ничего не можешь поделать. Мимо меня прокатился принтер, прополз ржавый блок питания. Пол еще больше наклонился. Я схватился за полку, чтобы удержаться на ногах. Ненадежная конструкция обрушилась со скрипом и скрежетом. Я полетел на пол, больно ударился локтем и начал скользить по радужной жиже. Паникуя, попытался найти точку опоры, начал размахивать руками и случайно коснулся зеленого огня. Прицел ярко вспыхнул, и галлюцинация тут же исчезла. Я оказался посреди самого обычного торгового зала. Татуированный продавец с беспокойством посмотрел на меня:
– Эй, с тобой всё в порядке?
– Вроде нормально, – говорю. – А что такое?
– Ты, брат, завис секунд на тридцать и стоял, как робот, со стеклянными глазами.
– Ерунда! Синдром внезапной заторможенности, – попытался пошутить я.
– Ладно, со всеми бывает. – Продавец улыбнулся и продолжил свой путь между рядами полок.
Читать бесплатно другие книги:
