Дерзкая Кеннеди Крис
– Джейми! – Тот резко остановился, а потом, сбежав по последним ступенькам, коснулся его локтя.
Джейми с удовольствием толкнул бы Еву в какой-нибудь переулок, но их здесь не было. Однако встревожился он напрасно: когда он замедлил шаги, Ева, не останавливаясь, просто прошла мимо него, путаясь в юбках и что-то бормоча себе под нос, словно куда-то очень торопилась.
Лайл проводил ее взглядом – да и как иначе, – а потом снова крепкой хваткой стиснул локоть Джейми.
– Джейми Пропащий, вы совсем сошли с ума, явившись сюда, хотя видеть вас очень приятно.
– Взаимно, Брайан, – ответил Джейми и так же сжал ему руку, готовясь к тому, что все обернется плохо – снова.
Брайан, один из самых верных и ценимых Иоанном капитанов, умный, проницательный и, к счастью, способный мыслить независимо, но при всем этом еще и безжалостный.
– Вы только что прибыли? – поинтересовался Лайл.
– Да. Был занят.
– Я слышал. – Когда они отпустили друг друга, Брайан заглянул Джейми в глаза. – Вас разыскивают. Какого черта вы пожаловали сюда?
– И вам я тоже нужен? – не отводя взгляда, спросил Джейми.
На мгновение задумавшись, Брайан покачал головой:
– До сих пор я не замечал, чтобы вы что-то делали без причины на то. Не хотите поделиться?
Джейми вздохнул с облегчением. Ему не хотелось убивать Брайана де Лайла – это могло все только осложнить.
– Чуть позже. Вы можете предоставить мне несколько часов, Брайан?
Подняв голову, он подал сигнал одному из воинов в блестящих шлемах на бастионе. Охранник кивнул и быстро направился к лестнице. Снова обернувшись к Джейми, Брайан пристально всматривался в него некоторое время, а потом кивнул.
– Мне кажется, у вас осталось не больше часа свободы до прибытия короля. – Он взглянул поверх плеча Джейми. – Священник не с вами?
– Отошел в мир иной. Почему здесь все ливреи мятежников? – жестом указал он на оруженосца Мандевила, только что вошедшего в конюшню.
Качнув головой, Брайан де Лайл тихо усмехнулся:
– Король непредсказуем, Джейми, и это, возможно, одна из его блистательных идей.
– То есть?
– Продать имения.
– Эндшир?
– Да, хотя теперь, когда мальчика прошлой ночью вернули, это сомнительное дело.
– Он здесь? – Джейми стиснул ему локоть.
Брайан с изумлением взглянул на его руку.
– Вы видели его? – добивался своего Джейми. – Наследника Эндшира?
– Да. И также слышал, что это сделали вы. Он скрывался десять лет, а вы за неделю нашли его. – Он снова с легкой улыбкой покачал головой. – Я поражен, хотя другие, возможно, не так удивлены.
– А король?
– Возможно, не удивлен. – Брайан пожал плечами. – К тому же Эндшир, по-видимому, верен короне. Я буду советовать королю принять его. В нынешних обстоятельствах законный наследник, несомненно, лучше, чем тот, кто купит поместье.
Джейми кивнул и глубоко вздохнул. Новости казались маленькой отсрочкой приведения в исполнение приговора.
– Где он?
– Вы не узнаете этого никогда в жизни, Джейми. И это вполне может оказаться не метафорой. – Лайл смотрел на него, скривив в усмешке губы, потом кто-то окликнул его, но он, обернувшись, махнул рукой и снова повернулся к Джейми. – Эверут тоже выставлен на продажу.
– Что? – Джейми не мог поверить своим ушам.
– Король продаст Эверут тому, кто предложит самую высокую цену, причем сделает это очень тихо и очень быстро.
У Джейми возникло такое чувство, будто его ударили, и кровь бешено застучала в висках.
– Мандевиль, Эссекс и другие приехали сами или прислали своих представителей. Вы же не думаете, что ради Эндшира, правда? Ха. Удивительно, какими расторопными они могут быть, если их должным образом стимулировать, – весело продолжал Брайан, совершенно не замечая, что Джейми шокирован и воспринимает одно слово из трех. – Король делает свой ход.
– Он делает ошибку, – холодно возразил Джейми.
– Кто знает? – пожал плечами Брайан. – Быть может, сейчас Иоанн нашел способ избежать хартии и выиграть войну одной смертоносной атакой. К сожалению, я должен идти. – Взглянув поверх плеча Джейми, он сделал знак одному из королевских стражников на верху лестницы. – Проводите сэра Джейми в его комнату, – распорядился он.
Когда тот торопливо спустился, он обернулся к Джейми и добавил:
– Если вы до захода солнца еще будете живы, Пропащий, то вечером выпьем. Есть что обсудить и, возможно, отпраздновать.
Он ушел, стражник приготовился проводить Джейми, но тот лишь улыбнулся:
– Приготовьте мою комнату, как приказал лорд Брайан.
– Сэр…
– Я приду прямо туда.
Повернувшись, Джейми направился к главной башне – куда ушла Ева, – обходя людей, спускавшихся по серым каменным ступеням замка, который когда-то был его домом.
Король думал, что может продать его тому, кто больше заплатит? В данном случае это ему не удастся. Эверут принадлежит Джейми, и пришла пора заявить об этом.
Позже в тот же день, после того как Джейми уехал, после долгой и горькой череды выпивок Рай в конюшне седлал лошадь. Внезапно огромная тень упала на балки у него над головой и вытянулась до дальней стены стойла, и он медленно повернулся.
– Господи помилуй, Ангус!
– Где он?
– Джейми? А где он обычно бывает? Ищет на свою голову приключения.
– Этого нельзя допустить. Я должен вернуть ему долг, даже если это меня убьет.
– Нет, если он убьет себя раньше. – Опустив крыло седла, Рай погладил лошадь по шее и, взяв поводья, повел ее из стойла.
Ангус стал у него на пути и, скрестив руки, хмуро посмотрел в лицо Рая.
– Что, черт побери, с тобой случилось?
– Упал с лестницы, – с таким же мрачным видом ответил Рай.
– На тебя похоже. – Ангус закатил глаза. – Я должен найти Джейми.
– Зачем?
– Я сказал тебе: вернуть долг.
– Он на пути в Эверут.
Рай собрался было пройти мимо него, но Ангус не шевельнулся и пришлось остановиться.
– Почему ты не с ним?
Рай пожал плечами. Потому что нельзя спасти человека, давным-давно решившегося на самоубийство. У Рая уже был неудачный опыт в подобных делах, и он, в конце концов, был вынужден признать, что Джейми именно такой.
– Устал, – ответил он коротко.
– И что, черт побери, это означает?
Рай решительно шагнул вперед, и на этот раз шотландец посторонился.
– Это означает, что Джейми не изменился – так и стремится убить себя.
– Проклятье, Рай! – всплеснул руками Ангус. – Именно поэтому ты постоянно с ним. И тогда, в прошлом, мы всегда знали: Джейми будет убивать себя, а Рай – возвращать его обратно.
– Больше нет.
– Почему нет? – Ангус и Рай смотрели друг на друга. – Рай, ты всегда говорил, что Пропащий упрям, но никто никогда себя не убивает. Что ты теперь собираешься делать?
– Навести порядок. – Рай с усилием протиснулся мимо него.
Скрипя кожаными сапогами и позвякивая оружием, Ангус пошел следом.
– Я иду с тобой.
– Да нет, я буквально: подниму упавшие шкафы и подберу разбитую посуду.
– Повторяю: я иду с тобой.
– Но я иду не к Джейми, – предупредил Рай.
– Да, конечно.
– И кто теперь упрямый?
– Ты.
Рай покачал головой, но так и не проронил ни звука, пока они поднимались на холм в еврейский квартал. Доктор Джейкоб, казалось, был совсем не удивлен их появлению – только переводил взгляд с одного на другого и ждал объяснений.
– Я здесь, чтобы помочь, – просто сказал Рай.
Доктор впустил его, а Ангус предпочел остаться на страже снаружи и смотреть на прохожих. Некоторое время они работали молча, поднимая и расставляя по местам тяжелые шкафы, приводя в порядок столы. Другие люди – соседи, друзья – приходили и уходили: уносили сломанные вещи, затем приносили обратно отремонтированные.
– Питера приготовят к достойному христианскому погребению, как и подобает, – сказал Джейкоб, усевшись передохнуть на одну из длинных, еще не приведенных в порядок полок.
– Вы знали, кем он был? – Рай оторвал взгляд от ставни, которую навешивал на место, и посмотрел на доктора.
– Знал, – кивнул Джейкоб.
– И поэтому вы так поступили?
– Вообще-то у меня не было иного выбора. – Доктор внимательно посмотрел на Рая. – Но да, я все равно сделал выбор в пользу Питера Лондонского.
– Зная, что можете умереть.
Джейкоб перевернул кисть ладонью вверх.
– Порой случается, что приходится выбирать, что важнее: как умрешь или как будешь жить.
Рай сел рядом с доктором и, упершись локтями в бедра, усмехнулся:
– Это слова раввина.
Доктор Джейкоб пожал плечами.
– И, как мы знаем, совершенно правдивые. Так? Ты еще помнишь их? Или заставил себя забыть?
Они помолчали, а потом Рай, мрачно глядя в пол, согласился:
– Никогда не было основания не верить.
– Не знаю, получишь ли ты удовольствие или придешь в отчаяние, когда вспомнишь, что быть евреем означает очень мало думать и очень много делать. – Джейкоб повернул голову к Раю и добавил, вглядываясь в его профиль: – В тебе силен древний дух, Хаим. Ты сделаешь выбор и исполнишь то, что выбрал. А потом снова будешь выбирать.
– В данную минуту мой выбор – подобрать вашу разбитую посуду.
– Нет, – наконец улыбнулся Джейкоб, – твой выбор – сидеть на моем опрокинутом шкафу и толковать о вере. А твоего друга здесь нет.
Снова уставившись в пол, Рай провел по лицу руками, а потом поднялся на ноги и протянул руку доктору, помогая встать.
– Я должен идти.
– Ну а я должен убирать. – Джейкоб обвел рукой комнату.
– Я ничего не выбираю, – сказал Рай.
– Любой наш поступок – это выбор. – Джейкоб нагнулся и поднял пузырек. – Этого нельзя избежать.
Глава 59
Джейми быстро отвел Еву в незанятую спальню – их было здесь достаточно, потому что в замке находилось не так уж много народа, и располагались они в стенах и в нескольких охраняемых башнях. Он просто открыл дверь одной из самых дальних и отправил двух слуг, вытаращивших от изумления глаза, принести постельные принадлежности, одежду и жаровню в комнату вдовствующей графини Мисселтвейт, которая лишилась всего, когда ее обоз с вещами был смыт в залив Уош нахлынувшим приливом, – и почему, ради всего святого, этого не сделали до сих пор?
Слуги в растерянности смотрели на этого незнакомого раздраженного дворянина, который высказывал им свои требования, а потом поспешили их выполнять. Очень скоро они вернулись, прихватив ко всему прочему свечи, поднос с едой и отполированное металлическое зеркало.
Пока горничная под строгим надзором Джейми не приготовила ванну с душистыми травами и не ушла, Ева рассматривала свое лицо в зеркале, бледное, осунувшееся, но полное решимости разделить с Джейми все, что потребуется.
– Спасибо за заботу – здесь очень мило, – как можно безмятежнее сказала она, оторвавшись наконец от зеркала.
– Тебе придется некоторое время оставаться здесь.
– Звучит как угроза. – Она потрогала спинку кровати, провела рукой по небрежно подвязанным драпировкам.
– Это приказ, Ева.
Она выглянула в окно, выходившее во внутренний двор, потом обернулась.
– Мисселтвейт?
– Очень красивое имя, не правда ли? Пожалуй, так будет называться наш маленький домик. – Джейми за руку притянул Еву к себе и нежно коснулся ее губ, прошептав: – С Роджером все будет хорошо, я позабочусь об этом.
Она ничего не сказала, потому что Джейми не мог повлиять на ситуацию. Конечно, со своим благородным сердцем он попытается, но это смертельно опасно, а учитывая, что он собирался заявить права на титул графа, еще и неразумно. Жертвы должны быть принесены, но это будет не Джейми и не Роджер.
Джейми обнимал ее, и она не могла и не пыталась описать словами, что чувствует, осознавая, как этот необыкновенный мужчина хочет ее. Она прижималась щекой к его груди, и они, обхватив друг друга руками, даже дышали в унисон. Ей казалось, что, пока они вот так стоят, ее сердце становится все больше. Она чувствовала, как оно заполняет грудь и живот, как она вся будто превратилась в одно бьющееся сердце.
Так гораздо приятнее уйти из жизни, если уж это суждено.
Они услышали это оба – прибытие короля и его свиты, сопровождаемое стуком подков по булыжникам внутреннего двора, возгласами воинов и конюших, лаем собак, топотом слуг. Затем ворота закрылись, лошадей увели и стук подков затих. Грохот сапог тоже постепенно становился тише, когда мужчины, обогнув главную башню, заходили внутрь.
Ни Джейми, ни Ева не шелохнулись.
Горячие слезы наполнили ее глаза. Неизвестно почему, но она стала ужасной плаксой, после того как встретила Джейми. Зажмурившись, она теснее прижалась к нему.
Джейми чуть шевельнулся, но лишь для того, чтобы положить голову ей на макушку. Его дыхание, спокойное и ровное, согревало ее. На мгновение напряжение покинуло и его, он расслабился: усталость брала свое.
Ева провела пальцами по его спине, попыталась размять натруженные плечи.
У него вырвался низкий раскатистый звук, похожий на стон.
– Я должен идти…
– Да, – согласилась Ева и усилила нажим пальцев, пока не почувствовала, что он опустил руки. – Еще немного. Он уже здесь, так что готовиться не к чему: невозможно занять место там, где он окажется прежде, чем ты сам, – поэтому воспользуйся этой передышкой, чтобы побыть со мною.
Джейми приподнял ее подбородок и устало улыбнулся:
– Мы будем вместе сегодня ночью, Ева.
– Может быть, сейчас?
– Нет времени… – Эти слова тонули в поцелуе, и она поняла, что, вероятно, минутка все же найдется.
Джейми потянул ее за собой к кровати, усадил верхом к себе лицом на колени, и, закрыв глаза, принялся целовать, спускаясь все ниже, оставляя горящие следы на коже, будто ставил на ней свои отметины.
Ева ощущала его желание в налившейся плоти, прижимавшейся к животу, в исступленных поцелуях, в лихорадочно блуждающих руках, но больше всего в бессвязном бормотании.
Она обхватила его лицо ладонями и поцеловала, а затем решительно потянула свои юбки вверх.
Он рывком поднял их ей до талии и, быстро расшнуровав лосины, без прелюдий поднял ее и резко опустил на себя. Она запрокинула голову, а он прохрипел, не сводя с нее глаз:
– Никогда не оставляй меня.
Это было быстрое, напористое, бурное слияние. Они оба словно сошли с ума: их зубы сталкивались, руки вцеплялись друг в друга, оставляя царапины, сжимая с бешеной силой, стремясь обладать и наслаждаться. Казалось, они оба понимали то, в чем не решались признаться вслух: возможно, это последний раз, когда они касаются друг друга. Она сорвала с него рубашку и отбросила в сторону, пока он расшнуровывал ее платье, торопясь добраться до нежных округлостей. Затем его горячие губы сомкнулись вокруг соска, и, погружаясь в нее, он втягивал его в себя. Сжимая ладонями ей бедра, он поднимал ее и с каждым толчком своих бедер входил все глубже. Через несколько мгновений Ева содрогнулась, достигнув пика наслаждения. Она почувствовала, как он крепко стиснул ее и его семя горячим потоком выплеснулось ей в лоно.
Джейми откинулся на спину, Ева распласталась на нем, и они как сумасшедшие продолжили целоваться. И он не заметил или не захотел осмыслить тот факт, что его запястья оказались привязанными к спинке кровати.
Глава 60
– Ева? – пробормотал он, когда наконец почувствовал туго затянутую веревку на обоих запястьях.
– Джейми, – шепнула она, соскальзывая с него, расправила юбки и, пальцами погладив по голому животу… повернулась к двери.
Он рванулся вверх, но веревки дернули его обратно.
– В чем дело, черт возьми? – Джейми попытался разорвать веревки, но они оказались прочными и завязаны были на совесть.
А Ева тем временем приблизилась к двери, явно намереваясь оставить его.
– Джейми, что бы ты ни говорил, Роджер здесь не в безопасности.
– Ева, – заговорил он медленно и угрюмо, ощущая, как стучит сердце, – что ты задумала?
Но она, явно не раз мысленно проговорив эти слова, не обратила на него внимания.
– Какая польза Иоанну от пятнадцатилетнего подростка, чье единственное богатство – это земли, которыми король и так уже владеет? По сравнению с влиятельными и состоятельными вельможами, которые, несомненно, поторопятся подать свои прошения, шансы Роджера ничтожны. – Она покачала головой. – А тебя он и вовсе хочет видеть повешенным.
– Ева. – Джейми снова дернул веревки. – В том, что ты говоришь, есть смысл, и мы обсудим это, но…
– Ты слишком благороден – король не такой, я это знаю: как-никак он мой отец.
– Ева, не делай этого.
Он продолжал тянуть и дергать веревки, но она уже положила руку на дверную ручку.
– Снова предостережение… Вся моя жизнь состояла из предосторожностей. И знаешь, что последует, если я послушаюсь тебя? Снова то же самое: придется убегать, опять скрываться…
– Тебе нельзя показываться королю до того, как мы…
– …и так будет всегда.
– …обручимся!
Это слово он выкрикнул, чтобы до нее наконец дошло, и добился успеха: она резко оборвала себя и в некоторой растерянности спросила:
– И как это понравится королю… то, что ты женишься на мне?
– Мне плевать, понравится это ему или нет!
Ева покачала головой:
– Твое нелепое заявление заставляет меня думать, что я приняла правильное решение и сделаю то, что должна.
– Я заявлю свои права на Эверут! – выкрикнул он не задумываясь, так, будто это было давно решено. – И объявлю о помолвке.
Но его речь, по-видимому, не произвела на Еву никакого впечатления.
– И что тебе это даст? Просто станешь еще большей угрозой. Могущественный лорд, помолвленный с дочерью короля? И это после того, что ему, без сомнения, доложил твой Сигонье? И после того, как он узнает о твоем прошлом под началом Фицуолтера… – Покачав головой, она открыла дверь. – Нет, Джейми. Существует единственный способ покончить с этим.
– Как это понимать? Что ты собираешься делать?
– Очень многих хороших людей погубил Иоанн. Я позабочусь, чтобы ничего подобного больше не случилось, так как никто другой этого не сделал.
– Господи, Ева, ты сумасшедшая! – Внезапно он с ослепляющей ясностью понял, что должен был чувствовать Рай к нему самому. – Ты даже не представляешь, что может сделать убийство с человеком.
– Ты убивал, – заметила спокойно она, совершенно не осознавая чудовищности задуманного, – но сумел сохранить достоинство.
– Да, я убивал, и внутри у меня пустота. До тебя я был мертвым.
– Главное – ради чего. Ради добра? Вот что имеет значение.
– Имеет. Короткое время.
– И все же я должна сделать всего одно дело.
– Ты не поняла меня: оно станет для тебя всем.
– Пусть. Ничего другого у меня нет – только одно это.
Он взревел и дернул веревки с такой силой, что деревянная спинка кровати громко затрещала, а Ева вздрогнула.
– Клянусь богом, я сам тебя убью!
Ева поспешила переступить через порог, шепнув напоследок:
– Я слишком долго пряталась. Если бы не узнала тебя, то так бы и жила дальше. Но теперь нет – больше так не могу. И Роджер не будет. И ты тоже. Я люблю тебя.
Джейми взревел и с новой силой взялся за веревки. Он справится, но уйдет время.
Направляясь по знакомому коридору в главную башню, Ева слушала равномерный поток звуков, ветром проносившихся у нее в голове. Мир, в котором она когда-то жила, отдалялся, как земля от легкой лодчонки, которую уносит в море мощное, но невидимое течение. Ева словно только что слегка зацепила весла, и они упали с бортов в воду, так что теперь изменить направление движения уже невозможно. Она самой себе напоминала выпущенную стрелу – пока не долетит до цели, не остановится.
Невозможно было представить, что она никогда больше не увидит Роджера, поэтому Ева об этом не думала. Невозможно было также представить, что она никогда больше не увидит Джейми, поэтому Ева не думала и об этом, как не думала о том, что никогда не услышит, как воют волки, не ощутит дуновения воздуха, никогда снова не почувствует, как ее грубые ботинки ступают на твердую, прекрасную землю.
Всего, о чем она не должна думать, становилось больше и больше, и мир продолжал отдаляться, пока она не превратилась в крошечное темное пятнышко в сияющем мире того, чего она не могла себе представить.
Ева проскользнула в затененные внешние покои короля – это было не сложно: она знала, как остаться незамеченной. Усевшись на маленькую скамейку у стены, она устремила взгляд в никуда, пока не услышала донесшийся снаружи звук – скрежет сапог по камню.
Вскочив на ноги, она плотнее завернулась в накидку, стремясь как можно дольше оставаться в тени, чтобы ее миссия – убийство отца-короля – не оказалась под угрозой. Ева не могла допустить, чтобы он успел погубить кого-то из тех, кого она любит.
Глава 61
Джейми снова дернул руки, но дерево не затрещало. Сжав кулаки, он дергал и дергал, пока огнем не зажгло живот и руки, и лишь тогда позволил себе передышку.
В короткое мгновение отдыха, уставившись в потолок, он вдруг осознал, насколько Ева была права, как и Рай – особенно Рай. Неуверенность отмечала всю жизнь Джейми, хотя действовал он всегда решительно. Джейми многие годы жил в преисподней, не приближаясь вплотную к аду, но и не уходя прочь.
И вот теперь подошел совсем близко. Когда он осознал, что Эверут может оказаться в чужих руках, у него перехватило дыхание, но необходимость заявить о своих правах, чтобы спасти Еву, заставила его дышать и, главное, действовать.
Довольно полумер – пришло время дать себе волю.
Пока он лежал так – голый, привязанный к спинке кровати, – у него было время поразмыслить над своими прошлыми ошибками. Например, следовало объяснить Еве, что он не одобряет ее методы решения спорных вопросов.
Джейми снова начал борьбу со спинкой кровати.
Рай и Ангус вошли в Эверут под прикрытием обоза: на телегах с товарами восседали торговцы и непотребные девки – и отправились на поиски Лючии, смуглой темпераментной итальянки, которая много лет назад работала в замке, но ушла оттуда, когда Рай и Джейми его покинули, вернее – потому что покинул Рай. Ей было все равно, что Рай еврей, что бльшую часть времени жил в смертельной опасности, что с трудом держал себя в руках, когда был рядом с ней, – это ей очень даже нравилось. Ей хотелось, чтобы он улыбался только ей и не смотрел на других женщин, а еще лучше – взял в жены, чтобы провести оставшуюся жизнь вместе.
Это и стало яблоком раздора. Рай не мог оставить друга – даже ради Лючии, – и она, в конце концов, бросила его, грациозно взмахнув густыми темными волосами и заявив, что не желает больше видеть.
Но замуж за другого она не вышла, а поступила на службу при дворе и по сей день там оставалась. Если бы она действительно больше никогда не хотела видеть Рая, то именно так ей и следовало поступить, верно?
Рай надеялся, что прав в своих умозаключениях, и поэтому разыскивал ее по бесчисленным закоулкам замка Эверут и оборонительных стен в надежде все-таки убедить выйти за него замуж и выяснить, где Роджер и Джейми, – именно в такой последовательности.
Возможно, конечно, она до сих пор зла на него: тогда поднимет крик и шум, и на том все закончится.
Стиснув зубы, Джейми еще раз изо всей силы потянул веревки, и в этот момент отворилась дверь. Он вскинул голову – на пороге стояли Роджер, Рай и… боже правый, Ангус.
Они уставились на него, голого, пивязанного к спинке кровати, раскрыв рты от изумления.
– Господи, Джейми, – первым пришел в себя Рай, – что случилось?
– Это Ева, – констатировал Роджер с мрачной уверенностью, которую Джейми мог ожидать от любого, кто так же хорошо, как он, знал приемы Евы.
Возможно, вскоре и ему придется обратиться к юноше за советом, пока Ева будет привязана к соседнему дереву.
– Понятия не имею, как вам удалось добраться до меня, но мне никогда не было так приятно, что трое мужиков любуются моим голым телом. А теперь отвяжите-ка меня!
Читать бесплатно другие книги:
