Оставшиеся в СССР (сборник) Парфенчук Игорь

Эти дорогие мне вещи

Я случайно обнаружил ее в ящике со всяким хламом в доме родителей. Она валялась среди погнутых гвоздей, вилок, старых ножей, восковых свечей, завернутых в тряпицу, пробок, стеклянных крышек и других предметов, которые перестали быть нужными.

Слегка поржавевшая, в изношенном деревянном корпусе, но все еще острая и без зазубрин – бритва моего деда Павла.

Последний раз я видел ее лет 50 назад. Была весна, но печку уже не топили. Дед сидел у окна в майке. К спинке кровати привязал один конец широкого офицерского ремня. Левой рукой держал ремень навытяжку, а правой водил по всей его длине бритвой с деревянной ручкой. От себя и к себе. От себя и к себе. Выдергивал из густой шевелюры волосок. Пробовал остроту. Легонько, стараясь не задеть лезвие, клал бритву на подоконник. Обмакивал помазок в раствор, намыливал лицо густой пеной и тщательно скоблил 3–х дневную щетину.

Я смотрел, затаив дыхание. Дед, которому под 80 и который без очков никуда, бреет бороду, как заправский парикмахер, сняв очки. Проведет лезвием по щеке, а потом рукой. Ага – укололся. Еще раз. Пока рука не заскользит по гладкой коже. Потом мыл лицо, вытирал полотенцем. Похлопывал себя по щекам, пока кожа не приобретала розовый оттенок. Тогда не было кремов, геля после бритья или освежающей жидкости. Одеколон был, но его берегли для торжественных событий. Скажем пойти в гости в интеллигентному знакомому или на свадьбу. Одеколон оставался на полке нетронутым.

Бритву тщательно мыл. Протряхивал. Ждал пока высохнет и затем закладывал в чехол. Одевал рубашку, брал в руки газету или садился за стол завтракать.

Таких уже не выпускают. С деревянной ручкой. И тогда, в далеких 60–х тоже уже не делали. Бритва была у деда еще с 30–х. Он ею очень дорожил. Никому не давал. Я спрашивал откуда она у него. Он что-то отвечал, но я ничего не помню. Единственное что осталось в памяти – его слова о том что он с ней не расстается.

Деда давно нет. Еще тогда, в 60–х, он умер. Наверно в том же году. Осенью. Дед тяжело болел, нужна была операция, но он отказывался делать. Ничего из его вещей у меня не осталось. И только эта старая бритва напоминает о нем.

– Так, значит вы отказываетесь отработать еще одну смену, чтобы помочь нашим войскам, истекающим кровью в тяжелой битве с фашистами!?

Именно этот паровоз должен доставить срочный груз под Сталинград. Бойцы Красной Армии под бомбежками и артиллерийским обстрелом, мерзнут в окопах, сутками не спят, не жалея своих жизней бьются за нашу Родину. И даже некоторые почти вашего возраста. А вы тут в тылу, в теплом помещении, с хорошим пайком отказываетесь им помочь!

Ну и что, что вы отработали 14 часов у станка. Вам 16 лет, и вы уже мужчина. Я в вашем возрасте в гражданскую воевал. И не распускал сопли как вы.

А вот это что? Что это за изделия? Вы что, эти кубки в церковь хотели отнести? Вы что верующий? Изготовить их вам хватило сил, а помочь Родине сил нет. Так что-ли!

Или не он эти кубки изготовил? Я спрашиваю вас товарищ Странник? Вы его наставник. Вы за него просили. Я вам поверил и принял в депо. А теперь посмотрите на него – я устал, у меня ноги болят, я спать хочу! И что – разве пацан мог такое на станке выточить? Тут и на фрезерном нужно и на токарном. И накатку сделать. И все этот пацан? Верится с трудом. И разряд у него всего 6–ой, а тут тянет на 10, а или даже на высший – 12. Эх, если бы не нужны были токаря – сразу на фронт! А кто особенно умный и уставший – на лесоповал!

– А я и хочу на фронт! Я, товарищ начальник депо, люблю Родину. И не нужно меня попрекать что такие как я уже воюют. Я тоже хочу бить фашистов! И не буду я тут какие – то железки точить! Особого умения для этого и не нужно. Подумаешь, обрезал пластину, согнул, отверстие просверлил и нарезал резьбу. Любая девчонка сможет. Идите в поселок и набирайте! А кубки мне верните! Нельзя в чужих вещах рыться! Я выточил их из металлолома в свой выходной день. Это мой подарок матери на день рождения. Мы будем ставить их на стол в торжественные события. Нальем вино. Из одного будет пить мать, а второй накроем куском хлеба – с мамой выпил бы отец, если б был жив.

– Говоришь на фронт. На фронт так на фронт. Устинов зайдите ко мне с личным делом токаря Парфенчука.

– Товарищ начальник депо! Не слушайте его. Что взять с пацана! Это он так, сгоряча. Хороший токарь. Послушный. И план на 200 % дает. Не знаю что на него нашло. Может сегодняшние танцы в клубе помеха? Так будет другая суббота и новые танцы? Ведь так, Валентин?

Валентин стоял молча, опустив голову. Снег на путях, в кабинете холодно, начальник в шинели, а он не замечал что, что у него расстегнута спецовка. Шапка в левой руке. Правой вытирал пот на лбу, размазывая невытертый мазут.

– Я все понял. Разрешите идти в цех?

– Иди. А вообще то кубки у тебя хорошие. Возьми. Иди к бухгалтеру, заплати за металлом и электроэнергию, что ты потратил на их изготовление. Скажешь я разрешил.

Быть тебе первоклассным токарем. Гонор свой только брось, а то на другого нарвешься. Не простит.

– Алло, Устинов, отбой.

Смену отец отстоял. И эту и еще многие другие за длинные годы войны. И стал токарем 12–го разряда. Через год – в 1944.

Только – только закончилась война. Его единственного из молодых хлопцев, которые стояли рядом у станков, наградили медалью «За доблестный труд в Великой отечественной войне». Ни у кого из ровесников такой не было.

Прошло много – много лет. Отец отслужил армию, поступил в институт, долго работал в другом депо. Но уже не токарем. Про свои кубки наверно забыл. Когда – то в моем раннем детстве рассказал эту историю, потом отнес их в дальний угол и больше о них не вспоминал.

Там я их и нашел, когда папа умер. Теперь они стоят у меня в комнате на видном месте.

Последний раз я видел маму за работой незадолго до ее смерти. Одев очки, она сидела за столом, низко наклонившись над куском материала, поправляя его, крутила ручку швейной машины.

– Совсем ничего не вижу. Строчки неровные получаются. Наверно не буду больше шить.

Я ничего в шитье не понимаю. На мой взгляд все было прострочено хорошо. Но мастеру своего дела виднее. Старенькая любимая мама.

– Сорок лет она у меня. Моя помощница! Сколько нужных вещей я пошила! Это сейчас всякие тряпки есть в магазинах. Какие хочешь. Платья, сарафаны, юбки. А белья сколько разного! Тогда при СССР ничего этого не было. Нет конечно можно было купить стандартный костюм или платье без оборок, рюшиков. А даже мужчинам нравилось ходить во всем стандартном, темно – синем, сером или черном. Но нам женщинам всегда хотелось чего – то яркого, необычного, светлого – как у киноактрис из журнала «Советское кино». Разве такое в магазинах купишь?

– Я еще с юности шью. У меня талант к шитью. Иногда мама давала мне деньги на кино, а я их складывала. Скопив копейки, ходила в магазин за ситцем. Сама шила платья. Вручную. Сама кроила. Шитье получалось отличным. И фасоны я придумывала сама. Очень модные: рюшики и клеша солнца, оборочки, жабо и аппликации – все было очень красиво.

– В 60–х, когда мы сюда переехали, я с папой купили эту машинку. Какая красота. Я сама выбирала фасон, делала выкройки, подбирала материал. Какие платья у меня выходили! Подруги считали что это импортные. Завидовали мне. А сколько трусиков, футболочек, шортиков я вам нашила. Ни у кого таких не было! Синие, коричневые, красные. С карманчиками на пуговичках и змейках. И вещи я вам ушивала, укорачивала, подрубливала.

– А сейчас уже не могу. Плохо вижу. Даже в очках. Мне уже 82 года. Может когда твоя доченька захочет шить как бабушка. Заберешь машинку. Она ей пригодится. Это незаменимая вещь.

Много вещей осталось в опустевшем родительском доме. Вещи, которые были им нужны, на которые они месяцами собирали деньги, которым они радовались, которых они берегли, но они уже не нужны нам – следующему поколению. Все. Кроме швейной машины. Я забрал ее к себе в дом. Пусть в магазинах полно всяких тряпок. Броских, разноцветных, любых размеров и фасонов. Посмотришь на человека – прекрасно сидит на нем. И размер его, и окраска под цвет глаз или сумочки, Но… вот еще человек в таком же. И еще и еще. Тот же СССР. Масса одинаковой одежды – джинсов, брюк, платьев и юбок, но все без живинки, что – то вроде серых стандартных вещей бывшего СССР.

Когда – то и моя дочь снимет крышку с машинки, сядет за стол и по своим выкройкам пошьет себе и своим детям нужные и красивые вещи.

– Алло, ты меня слышишь!

– Нитки, купите мне нитки. Только белые!

– Смотрите чтоб новые были!

– Что?

– Да! Спросите у продавца! Прошлого года лучше. Ивановские.

– У нас в Первомайске закончились. Не знают когда привезут.

– Да лезь, ты! Кому сказала! А то как дам трубкой по твоей макитре!

– И передайте завтра Помошнянским.

– А? В субботу приедете. Ну ладно, обожду.

– Ну все, пока!

– Бабушка, я тоже хотел с папой поговорить! Он мне обещал самолетик купить. И с мамой тоже.

– Нет там твоей мамы. Я на работу Валентину звонила.

– Да, да – твоему папе.

– А будешь канючить, пойдешь спать сразу, как солнце сядет.

– Пошли, а то мы мешаем дяде работать.

– Пока, Кузьмич. От внука имею! Не дает нормально поговорить!

– Бабушка, я не хочу рано ложиться спать. Мне страшно одному в темной комнате.

– Мы будем на крыльце в карты с соседями играть. Никто через меня не зайдет в дом.

– Ну давай, давай выходи, к дяде люди пришли.

– Нитки, какие белые нитки? Зачем тебе нитки? У тебя есть.

– Кончились у меня!

– Вязать буду!

– Ты уже много навязала. И на стол, и на кровать, и на комод.

– Твоей маме свяжу. Будет скатерть с узорами. Красиво. Тетя Тася привезла из Ленинграда новые крючки. Удобно вязать.

– Бабушка, а можно я возле вас буду сидеть?

– Нельзя, там будут взрослые разговоры. Дядя Богдан как проиграет, матюгаться будет.

– Бабушка, я тихо. Я уши закрою.

– От елоп царя небесного! Как дам сейчас! Сказала нет!

– Бабушка! Ну можно…

– Давай вперед. Быстро. Мне скоро ужин готовить!

И мы двинулись вдоль железнодорожного полотна, возвращаясь со станции, где бабушка звонила моему отцу на работу из кабинета старшего кассира.

Точно не помню, но наверно я всю дорогу плакал. Умолял не отправлять меня рано спать, разрешить остаться за столом. Но бабушка была непреклонна.

Спать меня положили рано. Как и обещала бабушка. Уснуть я не мог. Слезы текли по щекам. А на улице гоготала веселая компания.

– Тузом бей! Твою мать!

Ээх! Опять дурни!

Затем меня пожалела тетя Тася – сестра бабушки. Она села на стул возле моей кровати и долго – долго сидела, пока я не заснул.

А в субботу вечером приехала мама. Одна, без папы. Папу не отпустили с работы. У них был какой – то аврал.

Мама привезла белые нитки. Бабушка взялась учить маму вязать. Но видно безрезультатно – вскоре послышались матюки в адрес мамы. Я закрыл уши.

Потом мама уехала, а я еще долгих 2 месяца ожидал окончания летних каникул чтобы вернуться домой к родителям.

Перед отъездом бабушка вручила мне сумку, в которой была белая скатерть. Она успела ее связать за день отъезда.

– Смотри, держи сумку в руках, а то сопрут в поезде.

– Сиди там, куда посадит тебя тетя проводник.

– Когда приедешь, тебя папа или мама снимут с поезда.

Скатерть получилась очень красивая. Тонкая ручная вязка. Тогда не было специализированных журналов по вязке крючком. И телевизора у нас не было чтоб подсмотреть. Узор бабушка придумала сама.

Скатертью накрыли стол в большой комнате. Соседи хвалили бабушку. Ни у кого такой скатерти не было.

А потом папа и мама стали получать больше денег и купили себе иностранную, модную тогда скатерть – с красными цветами и желтой бахромой.

– Очень дорогая! Смотрите дети не испачкайте ее.

Бабушкину сняли и положили в гардероб. Там она и лежала долгие годы.

«Дорогая» скатерть скоро вытерлась. Полиняла. Родители купили новую. Потом еще. О бабушкиной забыли.

О ней вспомнили. Когда мы с Ирой поженились. Кто – то принес и подарил ее нам. За прошедшие годы она не износилась. Белые крепкие нитки. Профессионально связанная. Прекрасный узор. Скатерть пережила и бабушку и моих родителей.

Вязанная скатерть из белых ниток на нашем столе.

Позолоченное колечко

Темноволосая, с вьющимися кудрями девушка стыдливо пряталась за широкую спину мужчины, стесняясь приблизиться к прилавку.

– Посмотри, Тася: правда красивые? Как настоящие, золотые! Опять же: внутри драгметалл. Серебро. Мы ж не буржуи какие, чтоб в золоте купаться!

Девушка, переборов смущение, взяла в руки кольцо: – Правда, Леня, очень красивые! Но наверно дорогие!?

Мужчина, а вернее молодой парень, с любовью смотрел на свою спутницу: – Зря сказал про буржуев, еще подумает, что я жмот какой! А что делать – и так всю получку за кольца придется отдать. Были бы деньги – купил бы настоящие, золотые! Родители Таси интеллигенты. Мать медсестра, отец – служащий на станции. Еще подумают: пожалел их дочери.

– Спасибо Леня, мне очень нравятся, – произнесла Тася, примеряя кольцо на безымянный палец, – я буду всем говорить, что это золотые! И пусть меня на бюро комсомола вызывают за пережитки прошлого! Нежно прижалась к спутнику.

– Товарищ, берем!

– Вам как: с коробочкой за пятьдесят копеек или сразу в карманчик положите, – с издевкой спросил продавец в черных нарукавниках.

Мужчина сжал кулаки, но взял себя в руки: Коробочку себе на нос поцепите! Буржуй недобитый! Мало ваших лабазов товарищ Киров позакрывал! Пошли, Тася!

В тот же день они расписались. Вечером в комнату, которую дало Лене депо за отличные показатели в труде и в связи с бракосочетанием, позвали своих друзей. Собравшиеся кричали «Горько», поднимали тосты за молодых, за товарища Сталина и товарища Кирова. Потом кто – то из гостей вытащил гармонь, и все сначала пустились в пляс, а после, обессиленные, начали петь. Разошлись под утро.

А через год у них родилась девочка. Назвали Эльзой. Электрический закон. Муж был бригадиром электриков. Дать такое имя посчитал правильным. Бригада поддержала.

Девочка вскоре умерла, а Леню убило током на крыше электрички, во время ремонта электросети. Замуж она больше не выходила. Всю жизнь прожила в одиночестве. Сначала в Ленинграде, потом, натерпевшись в блокаду, перебралась в Мурманск. Когда я родился, полюбила меня как своего внука, хотя была мне не родной бабушкой, а всего лишь ее сестрой. Каждое лето приезжала в гости на Украину. Баловала меня подарками. Ни в чем мне не отказывала. Защищала от строгой сестры.

На улице была оттепель. Таял снег. С крыш капало. На асфальте лужи. Папа стоял у входа в институт, дожидаясь меня. Я очень удивился – родители почти не навещали меня: – Здравствуй Игорь. Был в командировке. Зашел тебя проведать, сын. Отец пораспрашивал меня о здоровье, учебе и заторопился на вокзал: – У меня скоро поезд.

Спустя пару недель я приехал на зимние каникулы, и узнал истинную причину прихода отца: он возвращался с похорон из Мурманска – умерла бабушка Тася: – Прости, Игорек, не хотел тебя расстраивать: бабушка Тася умерла. И отдал мне кольцо – то самое, позолоченное. Папа нашел его в кошельке, с которым бабушка Тася не расставалась. Кольцо бабушке стало маленькое, но она всегда носила его с собой.

Уже утро. Я это знаю, хотя за окном темно и до часов не дотянуться. Осень. Накопившиеся болячки будят меня строго по расписанию. Мои песики еще не проснулись. Пусть пока спят. Нужно оставить им побольше еды. Не знаю когда попаду сегодня домой. Может даже останусь ночевать у людей. Да, и обязательно, хоть с полчаса, дать им выгуляться.

Холодно в комнате. Обогреватель не помогает. Тянет сквозняком с потолка из вагонки. Плохо подогнан. Зимой все доски в инее. Наверно и вещи холодные, хорошо хоть свитер под подушку на ночь поставил.

Никому никогда не скажу – меня выручает мой Рыжик. Ночью, когда мне особенно холодно, я пускаю его к себе. Под одеяло. Он благодарно лижет мне руку, прижимаясь ко мне. Радостно скулит, пытаясь что – то сказать. Нам обоим теплее. И ночь проходит незаметно.

Пора вставать.

Нужно продумать сценарий. Два сценария. Один с непогодой, когда дождь. Наверно это будут сценки с зонтиками: молодые в городском парке. Деревья, с поредевшими кронами. На земле опавшая листва. С неба падают капли дождя. Невеста левую руку положила на ствол дуба. Правой рукой поправляет слегка растрепавшиеся волосы. Жених держит над ней зонтик. Оба смотрят друг другу в глаза.

Или еще: невеста сидит на раскладном стульчике. У ног рассыпанные цветы. Она подняла вверх голову, ловя взгляд своего избранника. Ее парень с нежностью смотрит вниз, трепетно держа руку невесты, позабыв о зонтике, который не полностью закрывает молодоженов от дождя. Но они этого не замечают.

А может так: дождь не закончился, но сквозь тучи пробился лучик света. Он отражается в падающих каплях, дробится на много – много мелких, отчего создается впечатление что свет не сразу достигает земли, а нисходит на нее постепенно. Молодые бегут от дождя, перепрыгивая через маленькие лужицы. Они только что возложили цветы у памятника погибшим солдатам. Жених не успевает за невестой. Впереди друзья распахнули дверцы большого автомобиля, машут им, кричат:

– Давай, давай Серега! Зонтик где?! Смотри невесту простудишь!

А если выйдет солнце, тогда все будет прекрасно. Тогда и сценарий не потребуется. Нет, сценарий необходим, но его не нужно изобретать. Я все давно продумал и выучил наизусть. Никогда не снимал по нему. Ждал такой свадьбы как сейчас.

Дождя не будет. Хотя небо хмурое и солнце не может пробиться сквозь тучи. Не будет, потому что я этого не хочу. Наступит солнечный день. Потому что замуж выходит прекрасная леди. Девушка с роскошными черными волосами. Веселая и жизнерадостная. Простая и загадочная. Легкая и красивая. Такая же как и моя дочурка. Я сниму ее так, как снял бы свою Иришку. Это будет незабываемое видео. Фильм который никто, никогда не снимал. Я поймаю в объектив каждое ее движение, ее взгляд, ее молодость.

У нее будет красивое белое платье. Полупрозрачная фата с малюсенькими голубыми цветочками, которые видны только вблизи, а издали кажутся крохотными горошинками. На голове венок с изящными цветами, сплетенными в виде девичьих косичек. На маленьких ножках туфельки. Тоже белые, в золотых блестках – как у золушки. В руках у прекрасной леди букет алых роз. 19 нежных цветков. Как лет леди. И под руку ее будет держать принц – высокий синеокий, ее нежнолюбимый!

Мы обязательно пойдем к фонтану. Я сниму ее в свете радуги, созданной солнцем и каплями воды. Я мысленно произнесу молитву – чтобы небесный свет, невидимый людям но нисходящий на нас, как вода, струящаяся вниз, омывая камни пирамиды фонтана, очищая их, очистил влюбленную пару от всех невзгод, придал им жизненные силы. Я поймаю в кадр голубей. Пару голубей, которые пьют воду из фонтана, а потом чистят перышки друг – другу, целуются как влюбленные. Такие же влюбленные друг в друга как прекрасная леди и ее принц.

Потом возлюбленный на поляне будет кружить ее на руках. У нее растреплются волосы, но она этого не замечает. Невеста выхватывает из букета один цветок, подбрасывает его вверх. Цветок медленно – медленно падает. Жених опускает невесту на землю, успевает подхватить его и вернуть невесте.

А еще мы пойдем на колесо обзора. Мы поднимемся высоко над землей. Город будет у ног влюбленных. Внизу маленькие дома, маленькие машины, маленькие люди. А счастливая прекрасная леди и ее принц как птицы парят над всем этим и восхищенно смотрят вниз. Им хорошо вдвоем – они счастливы!

Букет поздних роз

– Дешевая обувь, кому дешевая обувь? – как-будто издалека донесся голос проходящего мимо человека.

Это был уже не молодой, но не так чтоб уж и старый мужчина. Лет сорока – сорокапяти.

– Наверно мой ровесник, – подумал Анатолий, и отложил в сторону недочитанное письмо.

– Очень недорого. За пару гривен отдам. Возьмите себе или детям, – сказал, обращаясь к Анатолию продавец.

И заметив его отсутствующий взгляд, совсем уж безнадежно добавил:

– Хорошая обувь. Не пожалеете. В доказательство потряс висящими на длинных шнурках кроссовками.

– Спасибо, не нужно, – произнес пришедший в себя Анатолий.

– И детей у меня нет, – добавил уже мысленно.

Мужчина как-то обмяк, неловко повернулся, ударившись о спинку сиденья, и извиняясь, пошел дальше.

– Дешевая обувь, кому дешевая обувь?

Немногочисленные пассажиры электрички, следующей в областной центр, как-то разом заинтересовались пейзажем за окном. Даже группка играющих в карты, отставила игру, тоже устремив свой взгляд в окно, созерцая свежевспаханное поле.

Девочка, лет трех, потянулась к красивым кроссовкам, но тут же получила по рукам от покрасневшей мамаши.

– Дешевая обувь, кому дешевая обувь?

Анатолий окинул взглядом салон вагона: грязный пол, яичная скорлупа под сиденьями, обрывки газет, усталые лица пассажиров. Почти у каждого набор сумок. Кто запихал под сиденье пустые, направляясь за товаром, а кто, с опаской оглядываясь, поглядывал на загруженные мясом, творогом и другой крестьянской снедью, завидуя более объемистым соседа. Всюду запах лука, чеснока, прокисшего молока и еще бог знает чего.

А за окном мелькали деревья, телеграфные столбы, полосы лесопосадки, частые переезды с полуразвалившимися – полуразворованными будками дежурных. Нескончаемые вереницы проводов, то резко вздымавшихся вверх, то также внезапно опадавших вниз.

От мелькания за окном устали глаза. Анатолий снова взял в руки отложенное письмо. Прежде чем продолжить чтение посмотрел наверх, туда где на полке лежал букет: аккуратно завернутые в целлофан, перевязанные розовой лентой розы. Красные розы. Семь красных полураспустившихся бутонов. Поздние розы. Наверно последние в этом году.

– Здравствуйте Толя!

Извините за задержку с ответом. Приболела мать. Лекарств никаких нет. Денег тоже. Уже пол года не платят зарплату. Ездила к деду Василю в соседнее село. За травами.

Из сельсовета пришел наряд на уголь. Не возьмешь в срок – другие разберут. А тут еще хозяйство – все на мне. Словом закрутилась. Вы уж не взыщите.

У меня все по-прежнему: работаю в школе – проверка тетрадок, контрольные работы, кружок домоводства, внеклассные чтения. По теперешним временам работы не так уж и много – детей на все село и сотни не насчитаешь, а школьников всего то 58 человек. И это во всех классах вместе взятых. Когда начинала работать, было 75. В первый класс в этом году никто не пришел.

Ну да ладно, что это я на Вас тоску навеваю.

– Вы пишите что приедете в город утренней электричкой и будете ожидать меня у центрального входа вокзала с букетом красных роз. Я все поняла. Свою фотографию вы выслали, и я вас узнаю. Хочу вам сделать комплимент – на ней вы очень симпатичный молодой человек. Правда вы писали, что фотография немного устарела, но что значит для мужчины год-два?

– Год, два, – подумал Анатолий, – если бы так. Обманул я тебя девчушка. Десять – пятнадцать. Приблизительно столько лет назад сфотографировал меня друг. И было мне тогда лет двадцать пять. Или даже больше. Не помню!

Обманул я и себя. Обманул нечаянно. Хотелось быть обманутым вот так с надеждой на счастливый конец. С надеждой что вот кому-нибудь, вот тебе например милая девчушка, я буду нужен. А может все еще образуется? Ты не посмотришь на мой возраст. На мои морщины, сутуловатую спину, почти седые волосы. На мой не слишком шикарный наряд? Ведь ты тоже одинока! И фото что ты прислала, снято несколько лет назад. Ты пишешь что за это время ты повзрослела, стала более солидной. Вот и хорошо. Значит мы подойдем друг – другу!

Если бы так все и было. Если бы так. Иначе зачем дальше жить? Отец умер уже давно. В последнее время жил с матерью. Пухом ей земля! Не стало ее. Все хлопотала, искала до последнего дня мне невесту. Да не сложилось. Частые командировки, нерешительность и стеснительность и что греха таить – застолья с друзьями, как то отодвигали на второй план устройство личной жизни. Рядом была мать – тихая, добрая, нежная. Все понимающая мать. Безотказная и всепрощающая. Бывало посмотрит на меня с тоской и укоризной, мол что ж ты сынок так и не определился в жизни, и тихо уйдет к себе в комнату.

И вот ее не стало. И сразу стало ясно, что, в сущности, ты никому не нужен! На работе ты просто экспедитор, не станет тебя – возьмут другого. Вон сколько беззаботных! Друзья? Ну что друзья? Отдашь богу душу, помянут за, столом и все. Ни сестер, ни братьев, никого. Один во всем мире, в пустой квартире.

А тут газета. Случайно купил ради телевизионной программы. И объявление: «Молодая женщина познакомится с мужчиной без вредных привычек для создания семьи». И все – ни слова больше. Много разных объявлений было рядом, на этой же странице. Но почему-то именно это, простенькое, без всяких там «пышных блондинок», «привлекательных брюнеток», «жильем и материально обеспеченных», привлекло его внимание. Коротенькое и простенькое. Написанное без особенных претензий к будущему жениху, мужу. Объявление, написанное в газету, как обращение в последнюю инстанцию за помощью. И неважно от кого эта помощь придет. Лишь бы пришла!

– Не курю. В азартные игры не играю. Наркотиков не употребляю. Выпиваю только иногда. Никаких вредных привычек. Кроме одной – прожитые годы! – подумал Анатолий.

Эх, скинуть бы лет 15!

Интересно как он выглядит в действительности. Высокий? Или среднего роста. Ну не карлик, это точно. Карлики на фотографиях выходят толстые. Даже дети. И все как-то старо выглядят. А тут – симпатичное лицо. Даже можно сказать красивое. Ну есть немного залысины и нос крупноватый, но для мужчины это ничего.

Прическа красивая, волосы ровно расчесаны. Рубашка белая и галстук. Следит за собой. Наверно военный. Или нет – инженер. Военные носят короткие прически. Да, точно инженер, потому что долго живет в одном городе. И работает не в шарашке где-то. Там за собой не следят. В солидной организации. Много разъезжает. Наверно железнодорожник.

Нужно было бы и мне одеться понаряднее. Хотя нет – все помялось бы в автобусе. И испачкалось. Хорошо хоть курточка из плащевой ткани, иначе бы вот этот дядька с соловыми глазками, что так и зыркает на меня, вконец испачкал бы своими грязными сумками.

А может, стоило Люду взять с собой. Нет! Начала бы советы разные давать, комментарии отпускать. А вдруг Толя мне очень понравится, а она отобьет! Нет, и в коем случае. Сама приму решение. Вот познакомимся, повстречаемся, а потом и Люде покажу.

А что мы сегодня будем делать? День большой. Жалко дождик моросит. Придется посидеть где – то в кафе. Денег мало. Ну, Толя мужчина – угостит чашечкой кофе. А потом пройдемся по городу. Давно не была на Приморском бульваре. Говорят там все изменилось. Красиво стало. Будем идти и разговаривать. Долго – долго. Я буду слушать – слушать. А потом расскажу о себе. О своем детстве, о папе, о маме. О хороших людях, которые меня окружают. О том, как хорошо у нас весной. Почки набрякают, листочки распускаются, в воздухе запах сирени. Синички поют – Весна-Весна-Весна. И хочется петь и идти, идти, идти. Просто так – в никуда. Дышать весной.

А потом пойдем в кино. Или даже в оперный театр. И будем слушать «Орфея и Эвридику». В антракте купим мороженое. В шоколаде, с орешками. У нас никогда такое не продают. Везде будет свет, зеркала, свисающие люстры. Вокруг нас будут ходить элегантные мужчины и нарядные женщины в красивых платьях. В красивых платьях. Нет, в оперный театр мы не пойдем. У меня нет красивого платья!

Пойдем в кино! Будем смотреть фильм о любви. Большой и прекрасной. Длиной на всю жизнь. Где мир добра и большого – большого счастья. Такой, какой и у нас с Анатолием будет.

– Девушка, вы что выходить не собираетесь! Уже приехали. Привоз! Проснитесь!

– Ах, да. Извините. Я сейчас.

Поезд начал замедлять ход. Вокруг засуетились. Анатолий выглянул в окно.

– Подъезжаем, – мелькнуло в голове, – хоть бы цветы не примяли в этой суматохе.

Анатолий снял букет с полки. Положил его на колени и, не вставая со скамейки, стал терпеливо ждать, когда пассажиры наконец-то определятся в узком проходе между сиденьями со своими сумками и мешками.

– Пусть выйдут все, – решил он для себя, – торопиться некуда. Наоборот, глядишь, когда вся эта толпа попрет на выход, и не узнаешь Таису.

Таиса. Почему не Галя, Ира или Наташа? Так всех называют в селах и небольших поселках. Наверно родители Таи тоже учителями были. Или, по крайней мере, знакомы с историей. Таис Афинская! А может просто любили читать книги. Наверно. Иначе Таиса не стала бы учительницей.

Как то оно сейчас будет. Никогда так не волновался. И назад бы, да нет пути – понравилась она мне. Нужно было взять с собой Сергея. Поддержал бы. Совет дал. Хотя нет. Зачем мне его советы. Или не дай бог, я в ее глазах выглядел бы хуже Сергея. Ну в смысле внешности. Нет, все правильно! Решение приму я. И Таиса!

– Пожалуй, пора, – подумал Анатолий и решительно направился к выходу. У выхода опять остановился.

Робкое солнышко выглянуло из-за тучки. Блестели маленькие лужицы в небольших ямках на асфальте перрона. Из вагонов почти все вышли.

Пора!

Эх, как тяжелы эти сто метров до вокзала. И пролететь бы это расстояние вмиг, чтоб все враз бы и закончилось. Чтоб сразу стать перед ней, лицом к лицу. И не думать ни о чем. Положиться на судьбу. Что будет, то и будет. От нее – судьбы, не уйдешь. Она нам предопределена. И что должно случиться, от того не уйдешь. А может она предназначена мне судьбой? И поэтому я до сих пор не женат!

– Ноги! Ноги! Посторонись!

Это носильщик с тележкой. Не испачкал бы. Надо перейти ближе к краю платформы. Скорей бы вокзал.

Но идти быстро не хотелось. Да и нельзя было. Вся платформа была заставлена сумками, ящиками, тележками. Вышедшие пассажиры с трудом пробирались между ними. Из – за скученности, впереди было видно только спины, заменяющие одна – другую.

Вход в вокзал возник неожиданно. Толпа людей, что вышла с электрички, повернула вправо, и сразу показались входные двери.

Анатолий остановился. Осмотрелся вокруг.

Пусто! Никого! Никого у входа, среди женщин, и девушек, хоть как – то напоминающих Таю. Не приехала! Передумала! Опоздать не могла – ее автобус на час раньше прибывает. Что тут идти от Привоза. Или, может, опоздала? Будильник не прозвенел, опоздала на автобус, автобус поломался в пути. Ведь всякое бывает. Или все – таки передумала. Наверно передумала. Да и понять ее можно. Какой – то мужчина по переписке. Может аферист, может бомж с высшим образованием, или пропойца. Да мало ли кто мог писать ей. Она девушка молодая, красивая. Уедет со своего села, где и парней достойных нет, и сразу найдет свою пару. Ну и правильно! А он больше не будет никого искать. Зачем? Наверно ему так и суждено остаться одному. Заведет себе собаку. Будет за ней ухаживать, кормить, на прогулку выводить. И долгими вечерами лежа вместе на широкой кровати в теплой квартире каждого согреет мысль, что у него преданный друг.

– Анатолий, это Вы?

Сзади раздался тоненький голосок.

– Какой Анатолий. Кто вы? – промелькнуло в голове.

Он повернулся и непонимающим взглядом уперся в фигурку совсем молодой девушки в плащевой курточке с сумочкой в руке.

– Вы Анатолий! – полуутвердительно, полувопросительно произнесла девушка.

И только тут до него дошло, что это ОНА! Она – его Тая! Она его уже второй раз окликает, ан он стоит как чурбан, весь поглощенный своими никому не нужными мыслями, и не окликается.

– Я Анатолий, да. А вы… Тая?

– Да.

– Женщина – ну какая же ты женщина, промелькнуло в голове. Девчушка. Так бы и писала в письме. И я бы с тобой и не переписывался. Тебе б молодого красивого парня, чтоб носил тебя на руках, читал стихи о любви, песни пел с тобой и кучей ваших маленьких детей. А ты… связалась с каким-то Анатолием. Со стариком. Ну может подержанным мужчиной. Эх! Не судьба.

Все это мгновенно пронеслось. А дальше неловкость и чувство вины, за то, что задурманил девчушке голову, парализовали его, лишили дара речи.

– Я Тая!

– Вы писали мне. Я приехала.

– Почему Вы молчите.

– Извините! Я не ожидал. То есть я вас ждал, и хотел, чтобы вы приехали. Но я думал… А вы такая молодая… и красивая.

Она покраснела и опустила глаза.

– Это вам!

– Ой, спасибо. Мне никогда не дарили роз. Это поздние розы, да? У меня мама их раньше выращивала, а папа утром срезал цветок и ставил в вазочку на моем столе. Сейчас папы нет, а мама розы не выращивает, болеет.

Он старался поймать ее взгляд, чтобы найти подтверждение своим нерадостным мыслям. А она то краснела, то бледнела. Быстро смотрела ему в лицо и сразу отводила глаза.

– Ну он совсем не старый. Ну не высокий и морщины на лице. Немного сутулый. Вид немного усталый. Волосы почти седые. Но у него такое доброе лицо и светлая улыбка. Он письма писал такие добрые. Он хороший человек. И цветы – такие красивые. Букет поздних роз.