Возвращение в Аланар Форш Татьяна
– Не бойся, Танюх! Прорвемся! Это как испытание! Конечно, очень многое изменилось за последнее время, но мы ведь тоже изменились. Мы справимся! Ведь зачем-то же мы вернулись снова в этот мир, так не для того ли, чтобы в нем остаться? – Светка твердо посмотрела мне в глаза. – Идите! А мы с Пентилианом вас прикроем! Пока никто и не догадывается, что вы живы. – И тут же передернулась. – Знаешь, Тань, у меня до сих пор перед глазами стоит твой обезглавленный двойник! Ужас!
– Да, не то слово! – кивнула я.
К нам незаметно подошел Велия.
– Ну, как, Великая, скоро станешь моей мачехой? – он ехидно подмигнул смутившейся Светке.
– Если бы не ты, «сынок», мы бы с твоим отцом уже давно поженились! – тут же фыркнула она.
– Ха, а при чем здесь я? – глаза Велии удивленно раскрылись.
– Просто Владыка хочет до конца довести эту кампанию; официально «оживить» тебя, сделать Властителем Великограда и правителем людской расы, и только потом устраивать свою личную жизнь! – Светка, сквасив унылую физиономию, печально вздохнула и подытожила: – Короче, нескоро.
– Владыка, как всегда, мудр и осторожен. Смотри, Великая, как бы он не выдал тебя замуж за одного из своих советников! – Велия уже откровенно веселился над Светкой.
От таких речей подруга окончательно покраснела.
– Боюсь, Тань, твой утонченный маг с изысканными манерами превратился в грубого варвара! – И, смерив Велию презрительным взглядом, заявила: – Ты совершенно не знаешь своего отца! Он хочет…
– Если бы хотел, давно бы сделал своей! – резонно возразил муж и, взяв мою руку, легонько коснулся губами ладони. – Ну что, любимая? Давай-ка преврати меня в очаровательного гнома, похожего на Лендина.
Гном надулся от гордости, а Ларинтен настороженно бросил косой взгляд на колдуна:
– Что-то раньше я не замечал твоего отношения к внешности моего друга.
Велия небрежно покосился на эльфа.
– А я и сейчас к его внешности никак не отношусь, просто мне нужно принять обличие гнома. Так пусть уж лучше это будет некто похожий на Лендина, чем какой-нибудь малахольный любитель пива, – маг кивнул мне. – Давай, Тайна, начинай!
Наученная Светкой, я произнесла заклинание, и вместо Велии перед нами предстал невысокий, широкоплечий, седовласый гном с массивным, будто выточенным из камня, лицом, носом картошкой и маленькими, глубоко посаженными угольками глаз. Себя же я попробовала превратить в очаровательную гномиху, но, судя по ошеломленным лицам Велии и Лендина, что-то малость переборщила: то ли с формами, то ли с внешностью.
– Ни хрена себе, краля! – гном едва не облизнулся.
– Ой, жуть какая! – фыркнул Ларинтен. – Не знал Ленд, что у тебя такой извращенный вкус!
– Ничего ты не понимаешь в красоте гномьих женщин! Главное, не смотреть на лицо! – отмахнулся Лендин, продолжая восторженно пялиться на меня. – Великая, если бы у тебя раньше была такая фигурка, то могу поклясться, этому полукровке ты бы не досталась.
Я засмущалась, а Велия, наконец, совладав с челюстью, закрыл рот и протянул:
– Н-да, любимая, боюсь, что теперь, пока ты снова не станешь собой, я буду к тебе несколько равнодушен. Никогда, если честно, меня не привлекали маленькие, толстые рыжие тетки с кривыми ногами и легкой формой косоглазия!
– Вот, я же говорю: самое главное – не смотреть на лицо! – напомнил Лендин. – В наших женщинах самое главное – фигура!
– Ужас! Это точно! – согласился муж, едва сдерживая смех.
– На себя посмотри, дедуля! Или, может, ты до сих пор сногсшибательный красавчик с фигурой Аполлона? Ага! Был, лет семьсот назад, да и то по меркам гномьих женщин! – обиженно фыркнула я и тут же пояснила. – Балда ты! Наша внешность – это всего лишь личины для чужих глаз. Да и то ненадолго! А мы-то остались прежними!
– Фу, слава Всевидящему, а я уж испугался, что мне теперь до конца жизни любоваться такой красавицей, как ты! – истерично хихикая, не унимался Велия.
– Если ты сейчас же не прекратишь насмешки, то станешь старым гномом с бланшем во всю рожу! – гневно сузив глазки, пообещала я. На что Велия вообще согнулся пополам и, постанывая от хохота, под довольное хихиканье наших друзей, пригрозил.
– Тайна, никогда больше не делай такое страшное лицо, а то, если я его запомню, оно всегда будет стоять у меня перед глазами. И тогда все – хана нашей супружеской жизни! – и рухнул на кровать со словами: – О, боги, это ж надо было так замаскироваться! Теперь можно смело идти по землям гномов, ни одна собака не узнает!
– Так, ну все! Хватит издеваться над моей единственной подругой! – устав смеяться, вступилась за меня Светлана. – Можно подумать, она видела ваших гномьих женщин!
Обняв меня за плечи, она заглянула в глаза и успокаивающе добавила:
– Не такая уж ты и страшная, не слушай этого наглеца! Ну, подумаешь, похожа малость на толстую бомжиху лет сорока с легким намеком на синдром Дауна – так это, наоборот, хорошо! Никто и не узнает в такой тетке – тебя. И Велию тоже хрен узнаешь! Один в один – престарелый байкер с алкоголическим стажем лет в сто!
– Спасибо, Светлая, что предупредила! А то вдруг бы я стал девушкам внимание оказывать, а меня бы сдали в приют для душевнобольных! – подал маг с кровати полный сарказма голос,
– Какой приют?! Тебя бы просто пристрелили как особо буйного! – ласково утешила его Светка.
– Н-да, дорогая, удружила! – Велия шутливо обиделся.
– А что ты хочешь? Какой муж – такая и жена! – парировала я – Но ты не переживай, все поправимо! Работай над кармой, занимайся голодовками, ушу или йогой, очисти чакры и лет через двести помолодеешь лет на сто!
Велия поднялся, схватился за голову и, обведя нас мученическим взглядом, поинтересовался у меня:
– Послушай, родная, а я что, сам, добровольно на тебе женился? И никакой гном не держал в это время над моей головой топор?
Под утверждающие этот скорбный факт кивки наших друзей, я горделиво хмыкнула:
– Естественно! Еще и умолял, чтобы я не покидала тебя и этот мир. Ну, кому ты, кроме меня, такой нужен? Вот я и сжалилась над тобой на свою голову!
Светка предупреждающе пихнула в бок и, сделав большие глаза, шепнула:
– Эй, ты ври, да не завирайся! Шутки шутками, но ты не забывай о сволочной натуре своего муженька! Потом ведь отыграется!
– О, господи! – послышался удивленный возглас. – Приветствую вас, конечно, уважаемые, но кто вы, откуда?
От портала с выражением крайнего изумления на лице на нас таращился Крендин. Скинув ко всем прочим вещам здоровенный мешок, он подошел к нам.
– Крендин Бухалин! – представился он, протянув руку Велии, но тот только отмахнулся.
– Да знаем, знаем! Уже, поди, не до такого этот… как его… а-а-а… склероз замучил!
Крендин впал в ступор от такого явного хамства незнакомца.
– Ой, да не слушай ты его! Неужели этого шута горохового не узнал? – подойдя к нему, я приобняла его за плечи.
Испуганно оглянувшись, гном начал вежливо вырываться.
– Я, м-м… мадам, это… рад, конечно, но если честно, то ни беса не понимаю. Что тут происходит?!! – рявкнул он, поворачиваясь к Лендину за ответом.
Тот, усмехаясь в усы, пожал плечами.
– Тебе ж объяснили, тупая твоя башка. Неужто этих шутов не узнал?
Крендин внимательно нас оглядел. Я игриво подмигнула и кокетливо улыбнулась.
Рискуя остаться без глаз, он вновь изумленно вытаращился на меня и, думая, что никто не видит, брезгливо покривился.
– Эй, брат, короче, я не понял, что ты тут на мою жену рожи корчишь? Я, конечно, понимаю, что теперь она страшнее пьяного беса, но она – моя жена!
– Что ж ты, брат, на такой красавице женился? – Крендин в сердцах повернул голову к наглому седовласому гному, с усмешкой наблюдающему за ним.
– Да это временно, ты за меня не переживай.
Крендин тупо поморгал и жалобно попросил.
– Мне бы с Велией кое-что перетереть! – Не получив вразумительного ответа от Лендина, он повернулся к хихикающему Ларинтену. – Не знаешь, где он?
– Говори! – нагло приказал незнакомец, усаживаясь на кровать.
Крендин недоверчиво посмотрел на него, затем на меня, затем снова на него.
– Так это ты… вы… – Он замялся, не зная как сказать.
– Мы! – хором подтвердили его догадку мы с Велией.
– Тьфу ты, бес! Не, ну напугали! – теперь Крендин восхищенно рассматривал то Велию, то меня. И вдруг брякнул: – Тайна, а ты не очень изменилась!
– Ну, спасибо! После того, что мне тут наговорили по поводу моей внешности, твои слова можно расценивать как страшное оскорбление! – заявила я, вогнав того в ступор.
– Так что ты хотел мне сказать? – напомнил ему маг.
– А! – вспомнил Крендин и уселся рядом с Велией. – Спустился я на площадь, побродил от нечего делать, гляжу, стоят полукровки человек десять и о чем-то секретничают. Короче, я мельком услышал, что они собрались поднимать восстание против наместника Великограда. А для начала хотят найти тебя!
Велия присвистнул:
– Ого! Неплохо все начинается! А нам, похоже, нужно торопиться! Не готов я пока еще восстания возглавлять.
Вдруг у меня в голове, как по мобильнику, прозвучал голос Владыки.
«Тайна, собирайтесь, я в Рубайне. Жду!» – и в двух шагах от кровати в воздухе засветился портал.
Я повернулась к Велии.
– Вел, нам действительно нужно торопиться! Владыка уже ждет.
Муж поднялся и начал вооружаться. Наблюдая, как он вешает на пояс два топора, метательные ножи в петли на штанах и небольшой меч за спину, я неуверенно повернулась к Крендину:
– Может, и нам чего на себя еще понавешать? Мы точно готовы к этому походу?
Тот пожал плечами.
– У тебя два кинжала и ножи, мне двух топоров хватит. Зелья, одежда, одеяла в мешках, и я еще жратвы припер. Так не грей голову! Мы нормально собраны!
Велия затянул покрепче все ремни и шнуровки и выжидательно посмотрел на нас.
– Ну, если идти, так пошли!
Мы попрощались с друзьями, я махнула Светке, и тут из входного портала один за другим вышли четверо полукровок, среди которых я заметила наших новых знакомых.
– Здесь они должны быть! Я узнал – это его жилище! – убежденно размахивал руками Ланка.
Заметив нас, они замолчали.
– Ой, извините, что беспокоим, но нам нужен принц Велия и его подруга Тайна. Вы не знаете, где они? – робко спросил Фелиан.
– Не знаем! – отрезал колдун, кинув недовольный взгляд на Крендина, и уверенно заявил. – Здесь уже давно живем мы – гномы. Так что извиняйте, нам пора! Ищите ваших принцев сами!
Под разочарованными взглядами нежданных гостей он ухватил меня за руку и шагнул в портал.
Часть третья
В поисках Лунного озера
Говорят, что друзья не растут в огороде.
Не продашь и не купишь друзей.
И поэтому я так спешу по дороге
С патефоном волшебным в тележке своей.
Ю. Мориц
Маленькую, пустую комнатку, в которой мы оказались, тускло освещала закопченная чадящая лампа. Нам навстречу нетерпеливо шагнул Владыка.
– Ну, наконец-то! Я уже начал волноваться! – Его брови изумленно поползли на лоб, когда он разглядел нас вблизи. – Чудесно! Восхитительно! Молодец Тайна! Я и сам бы не сделал лучше! Теперь вас точно никто не узнает!
– Спасибо, Владыка! – польщенно улыбнулась я.
– А где это мы? – огляделся Велия. – И самое главное – как отсюда выбраться?
– Это заброшенный безопасный дом на окраине. Неподалеку отсюда начинается дорога. На ней вам встретятся два пункта охраны. Думаю, что с такими личинами вам нечего бояться быть узнанными.
– Да, пусть другие боятся! – кивнул Велия.
Пентилиан довольно хихикнул.
– Теперь мне пора в Златогорье. Гореть праведной жаждой мести, – он поводил руками, открывая портал и уже исчезая, улыбнулся сыну. – Возвращайтесь быстрее!
Мы остались одни.
– Ну, чего стоим? – Крендин взвалив рюкзак, посмотрел на нас. – Пошли?
Колдун покачал головой.
– Куда идти, на ночь глядя? Переночуем здесь, а как проснемся, пойдем!
– Ну, как знаешь! – гном скинул рюкзак.
Я расстелила у дальней стены одеяла. Велия достал из мешка пару лепешек, холодное мясо, уселся рядом и, постелив чистую тряпицу, неторопливо разложил на ней наш ужин.
– Слышь, Вел, дай посмотреть карту? Куда нам двигать, когда выйдем из города? – подсел к нам Крендин, уже уминая кусок лепешки.
Велия достал из-за пазухи карту, развернул и погрузился в изучение. Крендин, не утерпев, заглянул в помятый листок.
– Ну?
– Смотри. Вот ближний к нам выход из города. Эта тропинка ведет до моста. Здесь какой-то крестик… Не знаю, что это обозначает, но от моста нам нужно добраться до этой пещеры, – палец Велии прочертил зигзагообразную кривую. – Там переночуем, а оттуда полдня пути до этого моста. За ним сразу начинаются земли драконов.
Крендин внимательно выслушал мага.
– Если честно, я здесь никогда не был, но я могу разглядеть пещеры гномьего пути.
– Да не грей голову, не заблудимся! – беззаботно махнул рукой Велия. – Давайте сейчас лучше поедим!
Он отломил кусок лепешки, положил сверху мясо и протянул мне.
Вот интересно, почему, когда поешь, сразу закрываются глаза? Может, потому, что живот наполняется, кожа натягивается и веки опускаются.
Я невольно хихикнула.
Какая чепуха приходит иногда в голову на сытый желудок! Но больше всего радует, что никуда не нужно идти!
Развалившись на одеяле, я, улыбаясь, поглядывала на Велию, засовывающего в мешок то, что осталось от нашего ужина. Хорошо, что он не знает, какой бред водится у меня в голове!
Завязав мешок, муж улегся рядом, внимательно посмотрел на меня, усмехнулся и приказал.
– А теперь всем спать. Завтра нас ждет трудный день.
– Кто первый на шухере? – зевнула я во весь рот.
– Мне выйти? – недовольно вздохнул гном.
– Зачем? – От удивления мои сонные глаза широко раскрылись.
– Ну, пока вы этим своим шухером будете заниматься, я в коридоре постою.
– Болван! – вспылила я. – Ну почему все мужики такие ненормальные? Я просто поинтересовалась у Велии – кто будет первым сторожить!
– А-а-а! Ну, тогда ладно! – тут же успокоился Крендин, и, заворачиваясь в одеяло, заявил. – Чур, не я!
– Ага, еще скажи, что я! Я, между прочим, за эти сутки спал от силы часа два! – возмутился колдун.
– Интересно, а по чьей вине? – тут же взвилась я. – Сам всю ночь не спал и мне не давал!
– А кто меня два раза будил?
– Я только хотела…
– Так, все!! – Велии надоел наш бессмысленный спор. Он вытащил еще одно одеяло, улегся и, не слушая мои возмущенные вопли, притянул к себе. Тоном, не обещающим ничего хорошего, ласково протянул: – Опять начинаешь?
Обиженно повернувшись к нему спиной, я закрыла глаза. Он натянул на нас второе одеяло и тепло задышал в макушку.
– Вел, а как же шухер?
– Нет, с твоей внешностью нам в ближайшую неделю шухер не грозит! – подколол он меня и что-то пробормотал. Я почувствовала легкое покалывание идущее от его тела, впрочем, как всегда, когда он колдовал. – Спи! – успокаивающе шепнул он. – Бери пример с Крендина и ни о чем не беспокойся!
Вняв его совету, я закрыла глаза, прислушиваясь к переливчатому храпу гнома, и сама не заметила, как уснула.
Казалось, я только на секунду задремала, как меня уже тормошил муж.
– Просыпайся, роднуля. Впереди тяжелый день, – шепнул он на ухо и, скинув одеяло, поднялся. – Эй, вставай! – сдернул он одеяло с гнома. – Кто рано встает тому Всевидящий подает!
– Готов остаться без подаяния! – не открывая глаз, буркнул гном, сосредоточенно ища рукой одеяло. – Можете поделить его между собой и разбудить меня часика через три!
– А вот это – фигушки! – заявила я, откупоривая зелье бодрости. Отхлебнула сама, зажала ему нос и, когда он рефлекторно открыл рот, влила ему туда полпузырька. Глаза Крендина моментально открылись. Проглотив, он жутко сморщился (могу его понять – это зелье по вкусу напоминает раствор елки с хреном) и рыкнул:.
– Ты что делаешь?!
– Делюсь с тобой подаянием! Забыл? Нам, вообще-то, идти надо!
Как и говорил Владыка, приютивший нас дом был последним. Выйдя из него, мы побрели по темному каменному коридору, изредка освещаемому бликами чуть тлеющих факелов, и вскоре вышли к дверям, полностью перекрывавшим коридор.
Оглядев это сооружение, Крендин подошел и гулко стукнул. Некоторое время стояла гнетущая тишина, затем послышался скрип. Маленькое неприметное окошко приоткрылось, явив нам массивный сизый нос.
– Ну? Кого там еще Всевидящий припер? – гнусаво поинтересовались из-за двери.
– Э-э… нам бы пройти, уважаемый! – улыбнулся в ответ Крендин.
– Местные? Иль в гостях были? – принялся допытывать сизоносый.
– На базар приезжали! Золотишко, камушки продали, – с готовностью ответил гном. – Теперь и домой пора!
В окошке появился хитро прищуренный, а может, просто заплывший с бодуна глаз. (Интересно, все таможенники-гномы квасят или мне встретились братья? Сходство – просто обалденное!) Внимательно рассмотрев каждого из нас, глаз скрылся и его снова сменил нос.
– Что-то я вас не припомню? – засомневался голос.
– Так мы с другой стороны заходили! – тут же нашелся Крендин и, подпустив обиды в голос, спросил. – А какие проблемы, брат?
За дверью помолчали:
– Да столица шалит! – наконец, пожаловался гнусавый голос. – Приказ пришел всех подозрительных задерживать. Ловят какого-то сбежавшего жреца. – В окошке опять замаячил глаз. Равнодушно скользнув по моим спутникам, он заинтересованно уставился на меня. Чувствуя себя не в своей тарелке от такого пристального изучения моей персоны, я растянула рот в дружелюбной улыбке крокодила и, скосив глаза, подмигнула. Глаз открылся настолько широко, насколько мог. Гнусавый голос за дверью с сочувствием поинтересовался.
– Братья, а эта убогая кто вам? Сестра?
Велия, искоса взглянув на меня, уныло вздохнул:
– Жена!
– Бывает! – вздохнули за дверью и тут же спросили: – А у вас есть денюжки? Чем платить будете?
Крендин, уперев руки в бока, недовольно выпалил:
– Да ты что, начальник? Мы уже за вход заплатили!
– А за выход? – вкрадчиво прогнусили за дверью.
– Нет, ну это грабеж получается! Входишь – платишь, выходишь – снова платишь! Не таможня, а бордель!
За дверью хохотнули.
– А мне все равно, как ты меня назовешь! Хоть шлюхой, хоть горшком, только денежку складывай! Не хочешь платить – сиди в городе! Че я, задарма всем буду двери открывать?
Велия, отодвинув в сторону кипящего от возмущения гнома, подошел к окошку.
– А много надо-то? – небрежно спросил он у наглого стражника, подкинув в руке глухо звякнувший мешочек.
В окошке снова жадно загорелся глаз.
– Пять золотых грабней.
Велия скептически хмыкнул, видимо поражаясь такой невиданной жадности, и протянул.
– А ты – дорогая шлюха, как я погляжу!
За дверью обиженно уточнили.
– За каждого!
Колдун подошел ближе.
– Короче, кончай борзеть! Дам два золотых и не больше! Не пропустишь – невелика беда! Потратим день и выйдем через другие ворота. И ты прекрасно знаешь, что за эти деньги нас не то что выпустят, но еще и проводят.
За дверями наступила напряженная тишина. Затем, уже порядком надоевший голос спокойно произнес.
– Ладно, брат! Уговорил! Кидай в окошко две монеты, и я открою вам дверь.
Велия вытряхнул из кошеля себе на ладонь две монеты и, подкинув их, громко хохотнул:
– Ха! Нет, брат! Сперва ты открываешь дверь, а потом получаешь грабни. Или мы пошли в обход?
За дверью опять задумались. Наконец забренчали цепи, лязгнули засовы, и дверь со скрежетом приоткрылась. Из-за нее выглянул коротконогий гном с одутловатым лицом и сизым носом хронического любителя эля. Волосы и борода клочьями торчали в разные стороны. Судя по виду, наше появление вырвало его из объятий крепкого сна, поэтому он решил получить денежную компенсацию за недосып.
Протянув руку, он кивнул колдуну:
– Ну, давай сюда денежку!
Велия удивленно приподнял бровь.
– Только когда мы будем с той стороны твоего поста!
Гном скривился, как от зубной боли. Обиженно взглянув на улыбающегося мага, со вздохом распахнул дверь шире.
Мы оказались в небольшой комнате, чью дальнюю стену являли собой такие же массивные ворота. Гном у двери выжидательно поглядывал на колдуна. Крутанув золотой в пальцах, он кинул его стражнику. Тот ловко поймал монету и поднял на Велию ждущий взгляд.
– Получишь, когда мы окажемся по ту сторону.
Зло зыркнув на колдуна, стражник поплелся открывать вторые двери. Погремев замками, он получил монету и обиженно процедил нам вслед.
– Ох, и хитрый ты, брат, словно полукровка! Ежели не секрет, как звать-то?
Смерив его внимательным взглядом, Велия улыбнулся:
– Не секрет! Зови меня Велиендин. – и, не обращая внимания на наше с Крендиным хихиканье, зашагал по коридору, оставив стражника озадаченно стоять в проеме двери.
Каменный коридор извивался и петлял, как почувствовавшая опасность змея. Правда, здесь было светлее. Через каждый метр горел свежий факел.
Пройдя четыре поворота, мы вышли к точной копии дверей первого поста. Заранее предвкушая выклянчивание «денюжки», Велия громко стукнул в обитую железом дверь.
Окошко тут же распахнулось, нас внимательно оглядели молодые цепкие глаза. Загремели засовы, и дверь распахнулась.
– Ну, как Жлоблина прошли? Много денег с вас взял? – сочувствующе спросил темно-рыжий молоденький, симпатичный гном, улыбаясь нам во весь рот.
Мы заулыбались в ответ.
– Два грабня стряс, гад! – пожаловался Крендин.
– Всего?! – казалось, от изумления у стражника выпадут глаза. – Интересно, а чего это он так опростоволосился?
Велия, обняв меня за плечи, улыбнулся стражнику:
– Это он не опростоволосился, это он меня пожалел! Правда, дорогая? – Велия любяще заглянул мне в глаза.
Вот, гад!
Я тут же изобразила на своем лице дикий гнев. Молоденький стражник кинул на меня оценивающий взгляд. В ответ я, смерив его бурятским прищуром, презрительно фыркнула. Гном передернулся и с сочувствием посмотрел на улыбающегося мага:
– Бывает! Сестра?
Велия тяжело вздохнул:
– Жена! Ну, мы пойдем?
Стражник, не замечая ухмыляющегося Крендина, сочувствующе помычав, кинулся открывать вторую дверь. Помахав нам вослед, он ободряюще крикнул.
Читать бесплатно другие книги:
