Предсказанный враг Форш Татьяна
– Нужен.
– Зачем ты травишь себя рейной? Почему ты не хочешь детей?
Обняв его, я спрятала пылающее лицо у него на плече. Как я ненавижу такие разговоры!
– Я хочу, но боюсь!
– Чего?
– Их будущего! Новой войны за трон. Не хочу усложнять жизнь тем детям, которые у меня уже есть!
Его руки наконец-то сомкнулись на моей талии.
– Это единственная причина?
Не поднимая головы, я кивнула.
– Посмотри на меня.
Я качнула головой.
– Посмотри.
С опаской подняв на него взгляд, я, оживая от его улыбки, облегченно выдохнула.
– Ты самая лучшая. А я глупый бес, и по мне действительно плачет ваш дурдом!
От таких откровений я едва не поперхнулась. Нет, он никогда не перестанет меня удивлять!
– И не смотри на меня с таким изумлением. Я серьезен как никогда! Мне нужно было все тебе объяснить еще шестьдесят лет назад. Для начала запомни одно. Все главные расы, как могут, хранят мир, поэтому существуют некоторые законы. Допустим такой, что ни один брат по крови не имеет права забрать трон у заявленных наследников. Только если наследники сами не захотят его отдать. Чтобы забрать трон, придется развязать войну, но для этого нужно, чтобы тебя поддержали как минимум две расы, которые согласятся сражаться против всех. А на это пойдет не каждый. И поверь, можно прекрасно жить, занимаясь интересным делом и без забот о троне. Я уже как-то говорил тебе, что о власти мечтают глупцы с множеством проблем. Не думаю, что наши дети станут такими. Во всяком случае, все зависит от нас…
Не договорив, он поцеловал меня.
И с души упал камень, даже не камень – валун, скала, – погребя под собой мои страхи и плохое настроение.
– А кто тебе посоветовал пить эту отраву? – вдруг отстранившись, серьезно спросил он.
– Какую?
– Рейну. На самом деле она не спасает от зачатия, а лишь обессиливает организм. Из нее делают настойки людские целители. Эльфы, узнав о побочных свойствах, давно от нее отказались. – Он провел пальцами по моей щеке.
– Если все так, как ты говоришь, – отстранившись, я пытливо заглянула ему в глаза, – то почему все эти годы у нас больше не было детей?
– Да потому, глупая! В этом мире дети рождаются тогда, когда они нужны. Это главная причина!
Я вздохнула.
– Н-да-а, все никак не привыкну к особенностям этого мира! – И тут до меня дошло. – А почему ты раньше мне ничего не сказал?
Вместо ответа Велия, обхватив одной рукой мою спину, просунул другую руку под колени и легко поднялся.
– Давай не будем больше об этом? Мы оба совершили глупость, и я хочу о ней забыть. – Он осторожно опустил меня на постель. – Предлагаю переночевать здесь, а завтра я сам схожу за детьми и приведу их на бал.
– Только переночевать? – не удержалась я от ехидства.
Он тут же насмешливо прищурился:
– Это намек или предложение?
С наслаждением вытянувшись на тончайших простынях, я зевнула.
– Скорее констатация факта!
– Даже не буду спрашивать значение того, что ты мне сейчас сказала. – Он снял с меня платье. – Звучит ужасно!
Я закуталась в невесомое одеяло и, закрыв глаза, улыбнулась.
– Зато отображает суть!
Он шумно выдохнул.
– Нет, все-таки, чувствую, мне придется выучить твой язык.
Лязгнуло оружие. Где-то рядом прошелестели скидываемые им одежды.
Дождавшись, когда он уляжется рядом, я, сонно приоткрыв глаза, посмотрела на его четкий профиль.
– Если страдаешь бессонницей, то можешь начинать! А я уже сплю!
– Предательница.
– Обманщик! И вообще, после сегодняшнего кошмарного дня и вчерашней сумасшедшей ночи, это единственное, чего я хочу. – Я примирительно пристроилась у него на плече и не удержалась от вопроса: – А ты правда меня ревнуешь к Крендину и к этому… незнакомому эльфу?
Велия притянул меня к себе и, глядя в шелестящий полог, скривил в усмешке уголок губ.
– Тайна, стадию ревности я прошел уже давно, а сейчас я просто схожу с ума!
Я фыркнула. Вот и пойми его! Ну и ладно! Хоть высплюсь!
ГЛАВА 12
Эльф смотрел в тускло освещенный серый потолок, вспоминая события прошлого дня.
Благодаря хитрости полукровки они ловко миновали два поста, встретившиеся им по дороге: придав трем камушкам иллюзию золотых монет, он с наглым видом всучил их на первом посту, да еще потребовал сдачу. На втором посту ушлый гном что-то заподозрил, но Бервуль, коротко пропев, погрузил его в глубокий сон, вытащив у бедолаги все собранное им золото.
В результате, попав в город, они первым делом купили себе приличные вещи и сняли номер в гостинице. Вымывшись и переодевшись в новую одежду, они спустились в гостиный зал. Заказав эль и мясо, уселись в дальний угол и с наслаждением принялись за еду.
– Бервуль, я хочу сказать, мне мало кто помогал в моей недолгой жизни. – Эльф сыто откинулся на высокую спинку стула и с благодарностью посмотрел на беловолосого. – Я хоть и королевского рода, но из нищей семьи. Мой отец погиб во время войны с тенями. Мать, пользуясь родственным правом, пристроила меня ко двору. Владыка принял меня как родного…
Бервуль изящно вытер тонкие пальцы о не первой свежести полотенце и заинтересованно посмотрел на эльфа. А тот, чувствуя доверие и желание выговориться своему случайному попутчику, продолжил:
– Незадолго до моего появления в Винлейне его единственный оставшийся в живых сын исчез. После долгих поисков его объявили сгинувшим. По закону, если бы он не объявился в течение пятидесяти лет, его бы считали умершим. Владыка даже как-то обмолвился, что, если сын не найдется, трон перейдет ко мне.
– Что ж, он нашелся вовремя! – Бервуль поднялся. – Пойдем, нам нужно торопиться!
– Ты мне так и не сказал, что ты хочешь сделать с выродком! Может, для начала убить его половинку?
– Может, для начала уйдем? Не забывай, большинство охранников живут в этом приграничном городе и любят пропустить по кружечке эля!
Эльф опасливо оглянулся, поднялся и, прикрывая лицо, поспешил за полукровкой. Тот уверенно перешел улицу и свернул в тихий переулок. Добравшись до крайнего дома, Бервуль постучал условным стуком. Через несколько минут дверь, скрипнув, приоткрылась, и в проеме показался изучающий глаз.
– Открой, учитель. – Бервуль резким движением задвинул за спину эльфа. – Это я. Когда-то ты сказал, что, если мне понадобится помощь, я должен просто прийти к тебе!
Дверь захлопнулась, что-то проскрежетало, затем она приоткрылась вновь, позволяя гостям протиснуться в жилище только боком и по одному.
Едва они оказались в полумраке дома, дверь закрылась и над головами вспыхнул яркий свет, который на секунду заставил зажмуриться.
– Ты слишком долго был на каторге, Бервуль. Учитель уже десять лет как умер, – раздался певучий голос.
Гости обернулись. Невысокая, замотанная в плащ фигура скинула капюшон, рассыпав по плечам белоснежные волосы.
– Мейана?
Эльф мог поклясться, что впервые за многие годы увидел нежность в равнодушных глазах полукровки.
– Привет, братец! – Девушка отступила на шаг. – А я думала, ты погиб. Сегодня по окомаговизору сообщили об активации «Белого пламени» на одном из этажей заключенных.
– Ты была бы рада? – Бервуль ехидно ухмыльнулся, а его взгляд снова стал отрешенным, но в то же время цепким.
– Мне все равно! – Девчонка, судя по всему тоже полукровка, повернулась и зашагала по коридору, коротко бросив: – Запри дверь на засов и иди в комнату.
Бервуль молча повиновался. Кинул на железные крюки стоявшую у двери почерневшую от времени доску и кивнул эльфу:
– Пойдем.
– А это кто? – не удержался он от вопроса, торопливо шагая за полукровкой.
– Сестра, – тихо ответил Бервуль и, помолчав, добавил: – Сводная.
Они вошли в небольшую круглую комнату. О том, что здесь кто-то живет, можно было судить по двум вещам: отгороженному серой тряпкой топчану и стулу со стопкой книг. Все остальное место занимали столы с невероятной формой склянками. Некоторые были пусты, остальные заполнены разноцветными жидкостями. В них что-то кипело, капало, замерзало.
В центре комнаты белой краской был нарисован небольшой круг со всевозможными символами и крейлами[3].
Эльф остановился, изумленно рассматривая все вокруг.
– Осталась вместо учителя? К тебе, наверное, весь высший свет ходит? – Бервуль, казалось, совершенно не удивился увиденному.
Он прошел к столам. Заглянул в одну колбу, добавил огня под другой, поправил тоненькую трубку в третьей.
– Ты забыл? У меня плохая репутация. К тому же высший свет, как бы то ни было, полукровкам не доверяет.
– Да? А я на каторге слышал, что после воцарения князя людей с полукровок сняли запреты.
– Может, в столицах и сняли, но в провинции как считали изгоями, так и считают! – Девушка села на топчан. – Прошло слишком мало времени, чтобы беловолосых перестали бояться.
– Давно бы уже перебралась в Великоград или в Винлейн. Уж там-то для полукровок рай! – Не оборачиваясь, Бервуль продолжал медленно обходить столы, разглядывая каждую колбу.
– Ты вернулся, чтобы давать ненужные советы? Меня устраивает моя жизнь! Говори, что ты хочешь, и уходи!
Бервуль обернулся. Не смущаясь мрачного взгляда девушки, прошел и уселся рядом.
– Я сбежал, как и обещал. А скоро у нас будут власть и деньги.
Девчонка фыркнула, смерила его недоверчивым взглядом и захохотала.
– Ты… к тому же ты стал сумасшедшим? Зря сбежал с каторги! Тебе там самое место!
– Мейана, я когда-нибудь тебя обманывал? – Глаза Бервуля чуть пожелтели.
– Да, и не раз! Так что приятно было повидаться, и прощай! – Девушка встала.
Он поднялся следом.
– Может, все-таки выслушаешь?
– Нет!
– Даже ради мести?
Мейана выжидательно замолчала. Бервуль победно улыбнулся и неторопливо начал:
– Этот эльф – наследник эльфийского престола. Правда, он самый последний в очереди, и при обычном стечении дел его черед никогда не наступит, но… есть мы!
Девушка смерила участливым взглядом притихшего в сторонке гостя.
– И кто же ты?
Эльф, потоптавшись, неуверенно шагнул к ним.
– Мое имя вряд ли вам что-нибудь скажет, госпожа. И я не претендую на эльфийский трон, потому что занять его практически невозможно, но… – Он замялся. – Я с удовольствием займу трон Великограда! Если, конечно, вы мне поможете!
– Эльф? Трон Великограда?? Но почему?! – В глазах Мейаны загорелось любопытство.
– Потому что нынешний князь лишил меня всего: эльфийского трона, будущего, надежды. Вот я и хочу отомстить, забрав у него корону.
– Хм. – Девушка с легкой улыбкой на красивых губах опустила взгляд. – Это не так-то легко будет сделать! У князя имеется жена и двое наследников.
– Людское Княжество сейчас самое слабое, в отличие от трона Эльфийского союза. И их корону действительно легче захватить, – вмешался Бервуль.
– Наследников можно убить, половинка тоже не проблема. Но вот сам князь… – Мейана покачала головой.
– Его уже однажды опоили забынь-корнем. Он тридцать лет был на рудниках, не помня ни имени, ни рода. – Эльф осмелел и, подойдя ближе, присел на корточки.
– Что-то я такое слышала… Что ж, если удастся снова опоить его этой отравой, это повлечет уже необратимые последствия. – Мейана задумалась, рассматривая трещины каменного пола.
Эльф не сводил глаз с этой невысокой, красивой девушки, ловя себя на мысли, что любуется ею. Наконец подняв голову, она встретилась с ним взглядом и нежно улыбнулась.
– Я думаю, вам нужно остаться переночевать. Куда вы на ночь глядя. Будь как дома, Люминель.
ГЛАВА 13
Я медленно всплывала из омута сна. Кто-то тормошил меня так, словно старался вытрясти душу. Открыв глаза, я некоторое время смотрела на нависший надо мной силуэт, пока не узнала мужа.
– Да очнись же! – проник в уши его голос. – Тайна, ты меня слышишь?
– Слышу, – кивнула я и попыталась сесть. – Что случилось?
– Не знаю. Ничего. Наверное, тебе приснился плохой сон, и, после того как ты начала пинаться и громко кричать мне в ухо, я решил тебя разбудить.
– Сон? – Я помотала головой, пытаясь вспомнить обрывки. – Ничего не помню! Вел, я хочу пить.
Прошептав заклинание, он протянул мне стакан воды.
Не почувствовав ни вкуса, ни запаха, я выпила жидкость и отдала стакан.
– Вел, мне уже несколько раз снился сон про эльфа и полукровку. Кажется, ни одного из них я раньше не видела. Почему-то всегда, когда просыпаюсь, забываю все, что было, кроме того, что снова видела этих двоих. Вот и сегодня. Я помню, что мне снились они, а что именно было в том сне, не помню! И… я почему-то боюсь! Боюсь снова уснуть и увидеть их!
Велия, скрестив ноги, удобно уселся и сграбастал меня на руки.
– Это всего лишь сон. Вот пройдет луностояние… Мне за эти дни тоже пару раз снилось нечто похожее.
– Мне страшно! – Дрожь, колотившая меня, стала проходить. Я уютно устроилась в его руках.
– Забудь! Единственный, кто по своей глупости мог нам навредить, мертв. Тебе нечего бояться, родная.
Я закрыла глаза и вдруг почувствовала, как вопреки моим страхам ко мне подкрался сон.
– Вел, признавайся, твоя работа? – зевнула я, засыпая.
Глядя на спящую Тайну, он осторожно опустил ее на постель, укрыл воздушным одеялом, а сам, осторожно поднявшись, подошел к столику. На нем всегда стояла ваза с фруктами и напитки. Взяв бокал, он плеснул вина, подошел к круглому окну и, глядя на стремительно светлеющее небо, выпил.
Давно, очень давно он не спасал жену от кошмаров. Интересно, что означают ее сны? Или его? Нет, обязательно нужно сегодня же поговорить с отцом, а если получится, то и с придворными магами.
Ощущение надвигающейся беды усилилось. Закрыв окно, он поставил фужер на столик и, подойдя к постели, осторожно лег. Тайна, улыбаясь во сне, заворочалась, уютно устраиваясь у него под боком, и, сонно почмокав, засопела.
Надо постараться уснуть. Сегодня луностояние и дурацкий бал. Нужно отдохнуть.
За последнюю сотню лет он научился обходиться двумя-тремя часами сна. Посмотрев на расцветившееся золотисто-розовыми тонами небо, он закрыл глаза.
Мейана кинула ему и Бервулю большую лохматую шкуру, а сама улеглась на топчан и задернула грязную штору. Он мгновенно провалился в нервный сон, и, казалось, на секунду закрыл глаза, как его уже тряс за плечо беловолосый.
– А? Что?
– Тихо! Вставай, хватит спать! Пока ты дрых, мы с Мейаной посоветовались. Короче, план такой. Нам нужно попасть в Винлейн. Разведать обстановку. Так?
– Так.
– А для этого нам нужно немного изменить себя! Так?
– Угу. Но вообще-то из-за рубцов от плети охранника-жреца меня и так не узнать!
– То же можно сказать и обо мне, но лучше не рисковать! Ты жил в Винлейне. Даже обезображенное, твое лицо может кто-нибудь вспомнить. Ты снова хочешь на каторгу?
Знает куда надавить!
Не желая подвергаться магическим опытам, Люминель брыкался, пока не услышал последний довод. Нет, на каторгу он больше не пойдет. Лучше смерть, чем это унижение!
– Ну и что дальше?
Бервуль пожал плечами.
– Будем думать, пробовать. Что-нибудь да получится.
– Проснулись? – В дверь тихонько скользнула Мейана. – Давайте быстрее. Скоро рассвет. Я открыла переход к городскому порталу в Рубаин. Стражник спит. В Винлейне я тоже усыпила стражу. А потом – все по плану.
Обсыпав их светлым порошком, она быстро забормотала заклинание. Бервуль и Люминель с изумлением уставились друг на друга. Первым не выдержал эльф:
– Ой, ну это ж надо! Сделать из Бервуля беса!
– На себя посмотри. Гном из эльфа – тоже верх извращенной фантазии моей сестренки!
– Так, цыц! Вот! – Мейана подала Бервулю доверху наполненный дорожный мешок. И пояснила: – В этой склянке – настойка забынь-корня. Вдруг пригодится? Это – браслет-портал. Произнеся заклинание, откроешь переход, вот только куда он приведет, неизвестно. А это – перстни-перевертыши. Они…
– Дорогая, я помню, – нетерпеливо перебил ее Бервуль. – Они для того, чтобы ненадолго брать чей-то облик. Рас или животных – все равно.
Мейана кивнула.
– У меня больше ничего нет из того, что могло бы вам пригодиться. А тебе, Люминель, вот это!
Она кинула в руки эльфа второй мешок.
– Там еда и питье. Короче, чем богата. И еще, это лично от меня. – Девушка подошла, взяла его руку и надела на средний палец кольцо из сиреневого металла с белым ромбовидным камнем. – Это кольцо-помощник. Будешь голодным – сотворит еду, захочешь спать – приведет в безопасное место. Только запомни, оно исполняет лишь то, в чем ты действительно нуждаешься.
– Знакомое колечко! – Рядом с эльфом встал Бервуль.
– Отстань! – отмахнулась она. – Ты хороший маг, тебе помощник без надобности, а вот ему пригодится. И запомни: если убьют его, у нас по-прежнему не будет ничего. Ни денег, ни власти, ни мести!
– Но, даже если он останется жив, может случиться так, что у нас ничего не получится и тоже не будет ни власти, ни денег! – Бервуль подхватил мешок на плечо и шагнул к открытой двери, за которой в темноте коридора сияли круги портала.
– Если он останется жив, у нас будет надежда! – бросила Мейана ему в спину и обернулась к рассматривающему кольцо Люминелю. – Ну, торопитесь!
ГЛАВА 14
– Хватит спать! Тайна! – Голос Велии выдернул меня из сновидений.
Я разлепила один глаз и сфокусировала его на деловито одевающемся муже.
– Ну и зачем меня будить в такую рань?
– В какую рань? Уже полдень!
– Говорю же – рань!
– Так! Или ты встаешь, или я на самом деле начну тебя будить! – пригрозил он, усаживаясь рядом.
– Ты все равно уже оделся! – хихикнула я.
– Да… – он задумчиво оглядел золотистую накидку, – ты права, что-то мне этот костюм не нравится. Вот заодно и переоденусь.
– Эй-эй, сам говоришь – уже полдень, нужно торопиться!
– Я обманывал. У нас еще есть в запасе часа три.
– А как же бал?
– Он назначен после восхода лун. Так что с тремя часами я поскромничал! Давай останемся здесь до вечера?
– Ну уж нет! – Смеясь, я вырвалась из его объятий и, спрыгнув с кровати, исчезла за маленькой дверцей.
– Лентяйка! – Сквозь плеск воды я едва услышала его смех.
Шутник, блин!
Когда я умылась, причесалась и вернулась в комнату, Велия уже действительно переоделся в костюм золотисто-черных тонов и сейчас заканчивал расплетать косу.
– Шикарно выглядишь! – С легкой улыбкой он оглядел меня с головы до ног. – А может, все-таки…
– Ну уж нет! Иначе, зная тебя, мы на бал не попадем! – Я увернулась от его рук и подошла к шкафу.
Та-ак! И что мне надеть?
Поворошив разноцветные платья, я вдруг наткнулась на костюм наемника и вытащила его.
– К тому же у меня совесть нечиста. Тоже мне родители! Оставили детей одних. Надо идти в Великоград и собирать их на бал. То-то Санька обрадуется!
Сзади неслышно подошел Велия.
– Зачем ты достала этот костюм?
Я непонимающе оглянулась.
– Что? А, ты об этом! Ты же знаешь, что я не люблю платья, а до праздника еще далеко! Вот и решила пока надеть брюки. А это все, что я нашла.
– Не заговаривай мне зубы!
С опаской посмотрев в его помрачневшее лицо, я вспылила:
– А что такого? Мне нравится ходить в брюках. В них удобно! А вечером я переоденусь и снова буду изображать оранжерейный цветок. Что ты разнервничался? Это всего лишь костюм наемника!
– Всего лишь?! – Он выхватил из моих рук одежду. – Да я бы тебе слова не сказал, если бы ты достала простой костюм наемника.
Я отвела взгляд от его желтеющих глаз и с удивлением уставилась на потертые темно-серые джинсы и непонятного грязно-синего цвета ветровку.
– Доспехи Странников Мира?! Но откуда? Я же сама отдала их в хранилище артефактов сразу после рождения детей!
Не сводя с меня глаз, Велия помолчал, вздохнул, сунул мне в руки одежду и опустился на кровать.
– Они сами решают, когда наступает их черед. Надевай. – Устало потерев ладонями лицо, он чуть слышно пробормотал: – Значит, что-то произойдет.
В предрассветный час всегда сильно хочется спать. А может, на стражника-гнома так подействовала магия Мейаны. Люминель с Бервулем тенями проскочили городской портал Рубаина и мгновением позже уже выходили в беседку Винлейна.
– Сюда, скорей! – Эльф наконец-то почувствовал себя хозяином положения и, перешагнув через похрапывающего стражника, махнул полукровке. – Давай сюда. Я знаю город. Сейчас уйдем в лес и там отсидимся.
– Ты дурак?! – Бервуль догнал его и возмущенно зашипел: – От кого ты собрался прятаться? Ты – гном! Запомни! Придумай себе имя и веди нас в гостиницу. Надеюсь, в этом городе она имеется?
Эльф похлопал глазами и растерянно кивнул на самый крайний портал.
– Тогда сюда!
ГЛАВА 15
День пролетел незаметно. В два часа пополудни Велия пошел в Великоград за детьми, пообещав на закате вернуться. Попрощавшись с мужем, я нашла Светку, играющую со своим многочисленным семейством.
– Таня, Тайна! Ты поиграешь с нами? – облепили меня девчонки.
– Так, дети, ну-ка разойдись! – Светка, раздвинув дочерей, пытливо заглянула мне в глаза. – Что-то ты рано! Где Санька, Дар?
– Свет, успокойся! Я никуда не уходила!
– Как?! – В глазах подруги заплескалась тревога. – А где ты ночевала?
– Ой, Свет, со мной такое произошло – обхохочешься!
Светка тут же встала в стойку, напомнив мне борзую, напавшую на след.
– Так! Девочки! Сейчас вы пойдете на обед с Нилейной! И ведите себя хорошо! Няни тоже люди! Тьфу ты, эльфы! Ну вы меня поняли! – Она кивнула подошедшей эльфийке и, ухватив меня за руку, утянула на балкон. – Ну, рассказывай!
– Да что рассказывать?! Я дура! Ты представляешь, я не узнала вчера своего мужа, заигрывала с эльфом. В общем, вляпалась по уши!
Читать бесплатно другие книги:
