Черный, как смоль Симукка Салла
Моя Белоснежечка!
Ты проснулась. Я вижу, как в твоем окне горит свет. Даже не думай будить своего спящего бойфренда. Это дело нас двоих, как и другие важные дела между нами.
Во рту у девушки пересохло. Стало трудно глотать. Тяжело дышать. Сообщение было отправлено через закрытый канал, поэтому виден был лишь номер того, кто предоставлял эту услугу, а не номер отправителя. Ее преследователь позаботился о том, чтобы не оставить следов.
Сбежать. Спрятаться. Выключить свет.
Такова была первая реакция Белоснежки, но она сразу поняла, что это бессмысленно и глупо. Ее уже заметили. Она не сможет спрятаться. Девушка подошла к окну как можно более уверенными шагами и выглянула наружу, в темноту. Запретив рукам трястись, она надавила ими на стекло и украдкой выглянула в крошечную щелку. В парке никого не было видно. Тени не двигались. Везде была кромешная темнота, мрак, в котором преследователю легко было спрятаться. Либо он может быть в доме напротив. И вообще где угодно. Он ее видит. А Белоснежка его – нет.
Телефон снова тренькнул. Еще одно сообщение:
Выходи. Хочу кое-что тебе показать.
Никогда! Белоснежка чуть не швырнула мобильник в стену. Отправитель сообщений, ты, что, серьезно думаешь, что у меня нет никакого инстинкта самосохранения? Что меня одну среди ночи вытащат из дома эсэмэски какого-то идиота?! Девушка знала, что иногда действовала слишком рискованно, но это не значит, что она сумасшедшая.
Белоснежка села за стол и схватила телефон. Она уберет его с глаз долой. Пусть Тень шлет ей послания хоть всю оставшуюся ночь, но она больше не прочитает ни одного.
Именно в этот момент пришла третья эсэмэска:
Я вижу, ты не собираешься на улицу. Жалко. В таком случае займусь этой ночью чем-нибудь другим. Передо мной как раз лежит адрес Анны-Софии. Схожу-ка я поздороваюсь с ней. Передать от тебя привет? Если да, то сделай это немедленно. Утром она, скорее всего, уже его не услышит. Как и ничего другого.
Девушка вскочила так резко, что под ней зашатался стул. Он блефует. Глупая угроза. Не пойдет он убивать Анну-Софию. Не может этого быть. Он лишь хочет посмотреть, как быстро ему удастся обмануть Белоснежку.
А если не блефует…
Ну что, передумала? У тебя два варианта, моя Белоснежечка. Или ты выходишь, или Анна-София умрет до рассвета. Хотя, может быть, ты хочешь ее смерти? Если так, с радостью исполню твое желание. Одно твое слово, любовь моя.
Белоснежка поняла, что не может рисковать. Она не знает, с кем имеет дело, но очевидно, что преследователю известно о ней слишком много всего.
И возможно, он и вправду готов на что угодно.
Одеться. Куртку на плечи. Ботинки на ноги. Еще раз аккуратно взглянуть и убедиться, что Сампса спокойно дрыхнет. В комнате слышно ровное безмятежное посапывание. Белоснежка быстро написала другу записку, где сообщала, что не смогла уснуть и поэтому пошла на пробежку. Она очень надеялась, что Сампса не проснется до ее возвращения. Если она вообще вернется.
Нет, Белоснежка не даст страху смерти власти над собой, хотя он и пытается накатить на нее огромной волной!
За окном пошел мелкий мокрый снег. Девушка так крепко сжала ручку входной двери, что пальцам стало больно. Она огляделась, но никого не увидела. Что это за игры? Она уже на улице. Она действует согласно инструкции.
Новое сообщение:
Умничка. Но ночь так холодна… Я хочу согреть тебя. Я знаю, что ты быстро бегаешь. У тебя есть ровно пятнадцать минут, чтобы добежать до замка Нясилинна. Если ты не успеешь, поменяю свои планы и убью Анну-Софию. Время пошло.
Белоснежка начала бежать еще до того, как прочитала последние слова эсэмэски. Казалось, что мокрая скользкая дорожка парка убегает у нее из-под ног. Почему она не догадалась надеть кроссовки? Пора бы уже запомнить, что обычно ей приходится быстро бегать. Такова ее жизнь, начиная с февраля этого года.
Девушка бежала, как ей казалось, самой короткой дорогой. По улице Найстенлахденкату к улице Лапинтие и оттуда до Тампелла. Серо-коричневая грязь хлюпала под ногами и разлеталась в разные стороны. Холодный дождь проникал под шапку и куртку и не давал ничего толком разглядеть вокруг. Уличные фонари светили бледным сиянием. Все, куда не падал свет, исчезло в темноте.
Продолжая нестись вперед и поглядывая на часы, Белоснежка думала о том, разумно ли все это. Почему она так поступает? Почему ее вообще волнует, что преследователь осуществит задуманное? Девушка не видела Анну-Софию уже два года, и у них давно нет ничего общего. Ее не должно волновать, что будет с ее прежней мучительницей!
Когда Белоснежка свернула на улицу Юхлаталонкату, она поняла, что не может поступить иначе, несмотря на то, что какая-то часть ее хочет смерти бывшей одноклассницы. Она много раз мечтала об этом, она видела это во сне. Но потом она порвала с мучительницами и уехала в Тампере. И только ее маленькая часть жаждала мести и чувствовала, что зло должно получить по заслугам. Из-за Анны-Софии и Ванессы она много лет считала, что лучше умереть, чем быть затравленной.
Справедливая месть.
Если бы Белоснежка осталась дома досматривать сны и Анна-София умерла бы из-за ее бездействия, она чувствовала бы себя в ответе за это. И была бы виновата – ведь часть ее желала этого.
Еще пять минут. Девушка заставила свои ботинки еще быстрее стучать по земле. Вот она уже на мосту Палатсирайти, идущем от Тампелла до Финляусон. Мост скользкий. Влажный холодный воздух – не самое приятное для легких. Но она успевает. Надо успеть.
Парк Нясинпуисто не значился в числе любимых мест Белоснежки. Это был красивый парк, находящийся на скале Нясинкаллио. Он был разбит в начале ХХ века на голом камне. Летом парк был полным зелени, опьяняюще роскошным, и из него открывался прекрасный вид на озеро Нясиярви. Там было множество растений, выросших на каменистой почве, и ограда из камней, а кроме того, там даже рос самый большой в Финляндии тополь. Возможно, Белоснежка посчитала бы этот парк лучшим в Тампере.
Но именно здесь, в Нясинкаллио, ее покинул Огонек. Так что девушка не могла испытывать к этому месту никаких иных чувств, кроме смеси тоски и унижения.
Сейчас парк наполнили темнота и гробовая тишина. Это был парк кошмаров.
Перед Белоснежкой возвышался белый и печально одряхлевший замок Нясилинна. Он находился посреди парка, на самом высоком месте, и стоял там в одиночестве. Легкие девушки начали ныть, когда она поднималась к замку – на это ушли ее последние силы.
Милавида. Это мелодичное имя первоначально носила Нясилинна. История замка была трагичной. Его построил сын поверенного Швеции Вильгельма фон Нотбека Петер. Сперва это строение представляло собою деревянную усадьбу, расположенную возле скалы. Но семья Нотбека так и не успела пожить в этом построенном в 1898 году доме: жена Петера Ольга умерла, рожая близнецов. Петер же скончался через полгода после операции по удалению аппендикса в Париже. Замок был продан городу Тампере в 1905 году. Черными ночами Нясилинна выглядела, как что-то нереальное, как призрак. Дом с привидениями. Может быть, Нотбеки все же переехали туда после смерти…
Белоснежка снова взглянула на часы. Успела. Ей вдруг захотелось окликнуть преследователя и попросить его показаться. Именно в этот момент на ее телефон пришло новое сообщение:
Даже на минуту раньше. Ты быстрее, чем можно себе представить. Ты заслужила награду. Если смотреть от озера на дворец, в самом низу камня левого фронтона будет маленькая дырочка. Там есть кое-что для тебя.
Сначала пятнашки, теперь прятки… Видимо, преследователь получает от всего этого нездоровое удовольствие. Белоснежка подошла к левому фронтону и начала ощупывать пальцами холодные камни. Ничего. Ни дырочки, ни щелочки.
Это начинало утомлять. Когда она уже почти сдалась и ее пальцы онемели от холода, девушка нашла маленькое отверстие – практически на уровне земли. Она сунула туда руку, нащупала что-то металлическое и извлекла это наружу.
У нее на ладони лежал маленький латунный ключик.
Ура. Это ключ к самой большой тайне твоей жизни. Я уверен, что ты уже достаточно вспомнила – вспомни теперь, что открывается этим ключиком. А сейчас тебе пора идти домой: убедиться в том, что твой Принц спит спокойным безопасным сном. Ты же не хочешь, чтобы ему когда-нибудь было плохо? Хотя это не тот человек, который действительно тебя любит…
Белоснежка не могла себе представить, что сможет бежать домой еще быстрее, чем только что, когда она неслась в парк. Страх ускорил ее бег. Если этот псих что-то сделает Сампсе…
Но дома все было так, как должно быть. Сампса посапывал на матрасе. Белоснежка разделась, скомкала оставленную записку, выбросила ее и осторожно легла рядом с молодым человеком. Он повернулся, не просыпаясь, и обнял ее. Его челка была влажной. Мог он вспотеть во сне, потому что ему снилось что-то страшное?
Белоснежка вдруг провалилась в сон. Она спала – без кошмаров, без снов о таинственном ключе, который ждал ее в кармане куртки. Ключе с головкой в виде сердечка…
Люди так доверчивы! Когда есть много такого, во что можно поверить и на что можно положиться, они проглатывают каждое твое слово и считают его очевидной правдой. Поэтому мне было просто овладеть ключом. Люди верят мне и говорят слишком много. И этот человек тоже заговорил, когда я завоевал его доверие, создав вокруг него атмосферу отдыха и надежности. И не стоит забывать о том, что алкоголь также помогает раскрыться. Ключ был именно в том потайном месте, где я и полагал.
«Разве это не глупо, хранить все на одной книжной полке? За сборником детских стихов Кирси Куннас?» Так он сказал, уже пьяный. Поверил моему рассказу… Впрочем, по-моему, в этом мире есть и более странные вещи. Но как я могу судить поступки других? Каждый хранит свою тайну так, как ему удобно.
Хочу отдать его тебе, чтобы ты вспомнила. Могу рассказать тебе все напрямую, но это глупо. Лучше поищи сама. Тогда это будет более значимо для тебя. Тогда собственные воспоминания станут правдой.
Разве ты еще не поняла, что я дарю тебе подарки? Один за другим. Таких больших подарков тебе никто никогда еще не дарил.
Я дарю тебе твое прошлое.
Я дарю тебе тайну.
Я дарю тебе тебя настоящую.
Дарю тебе тебя целиком. Полностью.
Потом ты будешь готова принять еще один мой дар, последний, – вечную любовь. Ведь ты поймешь, что я единственный, кто может так тебя любить. И ты полюбишь меня. Мы одинаковые.
Мы едины.
12 декабря
Вторник
11
Смелости не существует. Существует лишь страх.
Черная вода погружает Белоснежку все глубже и глубже. Она больше не сможет выбраться на поверхность, даже если очень постарается. Хотя она не хочет даже пытаться. Под водою – лес. Не такой, как любой другой лес на земле. Корни и ветви деревьев постоянно движутся, медленно покачиваются. Они гибкие. Они как мягкие водоросли.
Белоснежка погружается ниже и ниже… Она видит, что на дне что-то блестит. Маленькая шкатулка. Она кажется знакомой. Девушка понимает, что латунный ключик, который она нашла, как раз подходит к замку шкатулки. Они созданы друг для друга.
Белоснежка пытается пробраться к шкатулке, но ее ноги вдруг вязнут в черном иле. Она не может сдвинуться с места. Не может дышать. Кислород заканчивается.
И девушка понимает, что скоро ее легкие заполнит вода и она умрет…
– Страх.
Тяжело произнесенное последнее слово заставило Белоснежку вздрогнуть и проснуться. Она задремала. Прошло мгновение, прежде чем девушка поняла, что находится в кабинете психологии и что ее пробудил голос учителя Генрика Вирта.
Ночной марафон к Нясилинне казался теперь давно виденным ночным кошмаром, но он был реальностью, на что имелись два доказательства. Невероятная усталость и маленький латунный ключик, который лежал теперь в кармане брюк Белоснежки и который периодически нащупывали ее пальцы.
Шкатулка. Она помнит шкатулку. Но где же она ее видела?
– Страх – это одна из движущих нами сил, – продолжил Генрик. – Я думаю, что мы зря говорим о смелости. Смелости не существует. Существует лишь страх.
– Как вы это обоснуете? – спросила Тинка, даже не подумав поднять руку.
– Часто я слышу, как говорят, что смелость может победить страх. Но по своему опыту могу сказать, что это сам страх заставляет нас действовать и делать то, чего мы, казалось, ни за что не смогли бы сделать. То, что кажется нам смелостью, на самом деле является страхом.
Голос Вирта звучал тихо и приятно. Он был одним из самых любимых преподавателей Белоснежки – именно благодаря его умению говорить так, что его слова заставляли задуматься, но ничего не навязывали.
– Но разве страх не заставляет бежать, а смелость – оставаться на месте и бороться? – поинтересовался Алекси.
– Есть такое мнение. Но с другой стороны, возможно, страх дает нам инструкции, как и когда поступить. Страх смерти – один из самых сильных. Он может заставить нас бежать, а может подтолкнуть нас к борьбе, – объяснил Генрик.
Белоснежка устала, и ей хотелось лишь облокотиться на парту, опустить голосу на «подушку» из сложенных перед собой рук – и спать, спать, спать…
Сидящий рядом Сампса погладил ее руку и прошептал:
– Иди поспи после урока. Ты выглядишь мертвой.
– Спасибо, – улыбнулась девушка.
Утром парень был удивлен, почему его подруга выглядит такой измученной. Белоснежка лишь сказала ему, что ночью не смогла нормально уснуть.
А что еще она могла сказать? Преследователь ясно дал ей понять, что рассказывать о нем и его сообщениях никому нельзя. Сампса был уверен, что ей надо остаться дома и не ходить на учебу, но девушка не могла вынести одиночества. Однако слово «отдых» звучало заманчиво… Это было то, что нужно.
После урока Генрик попросил Белоснежку задержаться в классе. Сампса спешил на следующий урок, поэтому он лишь приложил руку к уху, как бы показывая, что они созвонятся. Девушка в ответ кивнула.
– Я хотел только убедиться, что ты будешь сдавать весной экзамен по психологии, – сказал ей Вирт.
– Вообще-то нет, – ответила Белоснежка.
– Я бы не стал об этом спрашивать, если б ты не была моей самой талантливой ученицей за много лет. Такое обычно не говорят, но я хочу, чтобы ты знала об этом.
Генрик легонько похлопал ее по плечу.
– Ммм… Спасибо, – удивленно произнесла его ученица.
Ей стало легче, когда она увидела, что преподаватель повернулся к бумагам, показывая этим, что разговор окончен. Девушка все сильнее чувствовала, что ей нужно поспать.
В дверь позвонили, когда Белоснежке снилось, как она целуется с Огоньком. Во сне девушка чувствовала, как латунный ключик передвигается из ее рта в рот ее любимого.
Она встала, еще окутанная сном, подошла к двери и взглянула в глазок.
Огонек. Конечно. Белоснежка даже не удивилась.
Она открыла дверь, хотя до этого обещала себе больше не пускать его к себе домой – но ее губы еще зудели от поцелуя из сна. Гость ничего не сказал. Он снял оранжевые перчатки и нежно погладил щеку девушки прохладными пальцами.
– Я должен был прийти, – сказал он. – После той нашей встречи у меня было такое ощущение, что тебя что-то пугает. Мне надо было убедиться, что с тобой всё в порядке. Ты же знаешь, что я защищу тебя от любого зла мира.
Его слова летели в Белоснежку, как огненные стрелы. Именно в этот момент что-то внутри нее надорвалось и сломалось.
В этом мире был кто-то, кто видел ее так четко… Кто-то, кто чувствовал все движения ее души, которые она хотела спрятать…
Девушка прикоснулась к затылку Огонька и притянула его к себе. Она смотрела в его глаза так долго, как только могла. Нырнула в воду цвета голубого льда. Прыгнула в небесную синеву. Шагнула в голубое пламя, в самый жар…
А потом она поцеловала его и дала своему рту и языку рассказать обо всей тоске, всей печали, всех желаниях и страстях, разрывавших ее с тех пор, как они расстались.
С первых секунд поцелуя она знала.
Это их лес. Их озеро.
Это их иссиня-черное, полное огней, ясное звездное небо.
Все это окружало их и сейчас. Ничто не пропало. Свет, освещающий тропинки между кронами деревьев. Успокаивающий мрак. Шуршание, треск и воркование, шум ветра и плеск воды, маленькие качающиеся волны, прохладные источники, теплые водоемы… Воздух, легко проникающий в легкие… Буйство природы и бесконечность времени, вечность, пульс Вселенной, их общий пульс…
Белоснежка не могла вспомнить, когда последний раз ей было так плохо и тяжело, как в тот момент, когда этот поцелуй оборвался. Но прекратить это наваждение было необходимо.
Как то, что кажется таким правильным, может быть ошибкой?
– Мы не можем видеться. Даже недолго. У меня есть Сампса, – выдавила из себя Белоснежка.
Она сделала шаг назад. Расстояние между ней и ее любимым было мучительно далеким. А им надо быть совсем близко… Вот только этого делать нельзя.
– Ты его любишь? – спросил Огонек.
Он спросил это таким подавленным голосом, что подруга не смогла соврать ему:
– Не уверена, знаю ли я, что такое любовь.
– Тогда почему ты с ним? Почему отвергаешь меня? Потому что он правильный?
Белоснежка почувствовала еще большую усталость:
– Нет, конечно. И ты не будь таким.
– Если я недостаточно хорош для тебя, так и скажи. Если я слишком промежуточный, слишком несовершенный…
Девушка слышала тоску и обиду в его голосе, но утешительницей ей быть не хотелось. Не сейчас.
– Это не так, – произнесла она.
Как она может объяснить Огоньку, что именно с ним все было идеально, было полным, без недостатков? Но теперь она с Сампсой, милым, замечательным, золотым и надежным. С Сампсой, который никогда не разобьет ей сердце.
Белоснежка знала, что стоит ей ступить дальше в лес, заплыть глубже в озеро, дать звездам упасть с неба и заполнить ее – и она уже не выберется. Она больше не захочет наружу.
Она не верила, что сможет снова вынести то, что ушло от нее. Огонек уже поступил так однажды. Он ушел – и унес с собой лес, озеро и звезды. И девушка не могла быть уверена в том, что он не поступит так еще раз. Она не могла снова сделать себе больно.
– Ты не можешь поступить так со мной, – сказал Огонек. – Я вынес все это только ради тебя. Ради того, чтобы мы могли быть вместе. А ты отворачиваешься от меня…
«Это ты отвернулся от меня, – подумала Белоснежка. – Но это не месть. Я с тобой так не поступлю. Я поступлю так с собой. Я сама себя накажу – откажу себе в счастье, которого слишком боюсь. Я не могу снова быть брошенной и упасть. Я умру. Сойду с ума».
Но вслух она сказала лишь одно:
– Ты прошел через все и все вынес – ради себя. Так должно быть. Никто другой, кроме тебя самого, не может сделать тебя счастливым и цельным.
Белоснежка увидела, как на глаза Огонька навернулись слезы. Поверхность голубого озера его глаз подернулась рябью, но парень смог сдержать слезы и не дать им стекать по щекам. Для девушки это значило больше, чем если бы он заплакал. Ей пришлось сдерживаться, чтобы не обвить руки вокруг Огонька и не обнять его – надолго, надолго…
– Ты холодное существо, Белоснежка. Я думал, что знаю тебя, – вздохнул он.
Девушка ничего не ответила. У нее не было слов.
Если Огонек возненавидит ее или обидится, это будет даже проще. Ему тогда легче будет забыть о Белоснежке.
Когда дверь за гостем закрылась, ноги девушки подкосились. Она опустилась на пол и почувствовала, как из темных углов к ней прокралась чернота. Эта черная тьма забивалась в уши и ноздри, проскальзывала в горло и легкие, в живот, заполняла их целиком… Дышать было тяжело. Как будто воздух закончился.
Наконец Белоснежка смогла подняться и пойти на кухню. Ей нужен был крепкий кофе. Еще более черный, чем чернота, живущая в ней.
Она положила кофе в кофеварку – и тут услышала шелест пришедшей почты.
Уже знакомый страх вцепился ей в горло.
«Это всего лишь реклама», – подумала девушка.
Но на полу под почтовой щелью лежало что-то белое: сложенный вдвое лист А4. Белоснежка мгновенно открыла дверь и выглянула за нее. Никого. Не слышно было даже бегущих шагов на лестнице или идущего лифта. Девушка немного помедлила, прежде чем вернуться, но все-таки не пошла искать Тень. Может быть, если она его поймает, это будет хуже всего…
Белоснежка не хотела открывать письмо, но и не открыть его она не могла. На этот раз послание было коротким:
Я люблю тебя больше, чем кто-либо другой. Навсегда.
Твои прикосновения напоминают мне о том, что я жив. Мое существование обретает жизненную ценность.
Я так давно мечтаю о тебе! Я прочитал о тебе все газетные статьи. Те, которые были опубликованы в прошлом году, когда ты спасла людей от верной смерти в горящем доме. Когда читал, я думал о том, что ты герой и что журналисты не знают тебя. Они писали о тебе так, как будто ты сообразительная и смелая девчонка. Они не заметили исступления в твоем взгляде.
Я знаю, что ты такая же, как и я. Часть тебя хотела бы увидеть, как огонь уничтожает здание и людей.
В тебе есть частица разрушения. Ты скрываешь ее – ведь она не поощряется современным обществом. Но мы, дети разрушения и истребления, узнаем друг друга.
Я мечтал о том, что все сделаю для тебя – и ты отдашься мне целиком. Я дотронусь до тебя всеми способами. Так, как ты не можешь даже мечтать. Я знаю, что со мною ты полностью потеряешь контроль над собой. Будешь умолять меня остановиться. Будешь умолять меня не останавливаться.
Твои прикосновения пробуждают во мне хищника.
Но ведь мы оба хищники, моя Белоснежечка.
Мы те, кого в сказках хотят убивать. Но мы не умрем. Мы всегда прячемся в темных уголках, за деревьями, под землей, в глубинах вод…
Придет день, когда ты станешь полностью моею. И этот день настанет раньше, чем ты думаешь.
13 декабря
Среда
12
- Я притворяюсь мертвой,
- И боль стихает…
Белоснежка глубже зарылась в одеяло. Вот бы навсегда остаться в этом теплом гнездышке, скрытой от ужасного мира!
Пусть снег с дождем сколько угодно стучат в окно. Пусть холод пытается пробраться сквозь щели в квартиру. Здесь, под одеялом, она в ложной безопасности.
- I play dead
- It stops the hurting
- I play dead
- And hurting stops[7].
В голове Белоснежки звучала эта песня Бьорк, хотя в квартире было тихо. Девушка представляла руки вокруг себя, теплое дыхание на своей шее, тело, которое прижимается к ее спине. Она это чувствовала. Ощущала ладони, гладящие ее плечи, ощущала кожу на своей коже и губы, касающиеся ее губ. Этот воображаемый поцелуй заставлял ее рот открываться.
- It’s sometimes just like sleeping
- Curling up inside my private tortures
- I nestle into pain
- Hug suffering
- Caress every ache[8].
Белоснежка чувствовала Огонька. Так явно, как будто он действительно был рядом с нею. Наконец она поняла, что так оно и было. Огонек всегда шел рядом, хотя они и расстались и больше не виделись. Это его руку, сжимающую ее пальцы, она ощущала, когда ей было страшно идти по темной улице вечером. Это его тело согревало ее, когда она сидела одна в кресле с книгой. Это его мягкое прикосновение утешало ее во сне, когда она спала в одиночестве.
Это не Сампса.
Белоснежка чувствовала Сампсу, только когда он действительно был рядом. Когда он обнимал ее. Когда его руки были на ее талии, а губы пощипывали ее шею. Тогда девушка не могла ощущать что-то еще или думать о чем-то другом, кроме того, что они с Сампсой есть друг у друга. Но когда ее парень был в другом месте, он был в другом месте. Белоснежка не чувствовала его присутствия так, как ощущала незримое присутствие Огонька.
Это неправильно?
Можно ли так жить?
Девушка ничего не могла сделать с этим ощущением. Она не могла отказаться от него, не могла его уничтожить. Не могла избавиться от близости Огонька силой воли – раз уж целый год разлуки не смог это сделать, значит, это было невозможно в принципе.
Это ощущение было настоящим.
Но она – хозяйка своих действий. Хозяйка своих решений. Она выбрала Сампсу. Так и только так.
Белоснежка сорвала с себя одеяло и почувствовала холод. Прикосновение босых ног к твердому холодному полу вернуло ее к будничной реальности. Надо выйти из дома, добраться до школы и встретиться с ярким светом фонарей и любопытных глаз, которые заставят сновидения развеяться и сорвут с кожи ощущение прикосновений.
- Нас, унося в мечтах,
- Словно на крыльях,
- Вспыхнет твоя свеча,
- Санкта Люсия[9].
На ступеньках школы была выставлена дорожка из горящих свечей. Весь остальной свет был погашен. Живое трепыхание пламени свечек, танец огоньков на секунду превратили школу в сказочный замок или усадьбу XIX века. Белоснежка и забыла, что сегодня начинается шествие Святой Лусии. Шведский традиционный праздник, ставший также и финским.
Девушка относилась к дню Святой Лусии очень противоречиво. В нем было что-то теплое и надежное, было ощущение доброты, но он вызывал у нее слишком много грустных воспоминаний.
Когда Белоснежка еще не ходила в школу, она хотела играть роль Святой Лусии дома. И хотя в Риихимяки никогда не отмечали этот день, маме понравилась эта мысль, и утром она испекла традиционные шафрановые булочки в честь праздника. Но отец долго смотрел на дочь, и его лицо сковалось бесцветностью, скрывающей все эмоции:
– В нашей семье не отмечают день молодой девы, которая вырвала себе глаза, чтобы перестать соблазнять своей красотой других мужчин. И которую убили, отрезав ей голову кинжалом, когда не смогли сжечь ее на костре.
Белоснежка мысленно повторила эти слова. Она помнила, как умерло тогда все ее воодушевление. Как будто она целиком проглотила сосульку. Мама рассердилась на папу за то, что он сказал ребенку такие ужасные вещи. Но слова отца не были самым страшным. Самым страшным был его взгляд, направленный словно бы сквозь дочь, так, что от ее радости и рвения не осталось и следа.
Больше Белоснежка ни разу не предлагала праздновать день Святой Лусии.
Она смотрела, как группа девушек из лицея спускается по ступенькам в длинных белых платьях, в венках из зеленого шелка и со свечами в руках. Возглавляла шествие Тинка. Ее длинные рыжие волосы были взбиты и завиты в кудри, как у ангела. Проходя мимо Белоснежки, она мило улыбнулась и прищурилась.
Когда участницы шествия продолжили свой путь и направились в зеркальный вестибюль, их голоса отдалились, и девушка заметила, что эта песня отозвалась в ее голове на шведском языке:
- Stjrnor som leda oss, vgen att finna,
- bli dina klara bloss, fagra prstinna.
- Drmmar med vingesus, under oss sia,
- tnd dina vita ljus, Sankta Lucia[10].
Обычно Белоснежка говорила по-фински. Шведский ей приходилось использовать достаточно редко, в основном в общении с отцом и его родней. Но все же шведский язык был для нее языком поэзии, песен, он рождал в ее душе переливы, которым сложно было дать имя.
- Drmmar med vingesus…[11]
Vingesus. Как одно слово может быть столь прекрасным!.. Крылья. Шуршание крыльев. Или жужжание, как шум ветра, шорох, как звуки водопада или огня…
В ушах Белоснежки еще звучала песня, исполняемая чистым детским голосочком. Этот голос был ей знаком, но не принадлежал ей.
И вдруг она увидела перед собой крыльцо деревянного дома, по которым спускается, напевая «Санкта Лусию» по-шведски, маленькая девочка.
Роза. Ее пропавшая сестра Роза.
Она вспомнила, насколько невероятно прекрасна была тогда сестра. Белоснежка думала тогда о том, как ей хочется петь вместе с ней эту песню в следующем году.
Но почему она ничего не помнит о следующем годе? Он не наступил?
В ее воспоминаниях Роза тепло улыбалась ей. Так умеет улыбаться только старшая сестра.
Принц еще туже зашнуровал корсет Белоснежки.
– Еще чуть-чуть, и ты будешь более покладистой женой. Еще чуть-чуть, и ты научишься вести себя более прилично, более смиренно. Ты больше не дикарка, ты корлева. Тебе надо ступать медленно и грациозно. Тебе надо молчать, когда я говорю. Нельзя кричать и смеяться и вести себя так, как не следует. У тебя красивые платья, украшения и золотые комнаты. Не понимаю, почему ты грустишь? Что тебе не нравится?
Слова главного героя словно застревали в ушах героини. Она чувствовала, как ей трудно дышать. Корсет сжал ее легкие. В глазах начало мутнеть и темнеть.
– Еще чуть-чуть туже, и вскоре ты снова уснешь вечным сном, и я смогу опять поместить тебя в хрустальный гроб. Там ты еще прекраснее. Лучше и проще. Я полюбил деву, лежащую в хрустальном гробу, а не эту беспокойную и дерзкую девчонку, не знающую хороших манер, совершенно обычную и реальную, – прошептал Принц на ухо Белоснежке.
Дышать было уже невозможно.
Кислород заканчивался.
Белоснежка пыталась задержать дыхание. Не получается!
Она не могла заполнить легкие воздухом. Она как будто тонула. Сознание внезапно начало куда-то уплывать. Темнота расправила крылья перед глазами…
Белоснежка упала, ударившись головой об пол. Глаза ее затянула пелена, и она вдруг вспомнила, где видела шкатулку, которую может открыть тот ключик. В комнате ее родителей, под кроватью, накрытую тканью. Она видела ее там много-много лет назад, когда один раз зашла в комнату за градусником и уронила его на пол, под кровать. Тогда девочка заинтересовалась: что это такое, накрытое пледом? Белоснежка приподняла ткань – и увидела деревянную шкатулку.
Тогда она начала припоминать что-то из далеких времен, связанное с детством и кладами. Но тут родители пришли домой, и Белоснежка поспешно выскользнула из их спальни, чувствуя себя так, будто сделала что-то запретное. Она никогда не спрашивала о шкатулке. Естественно, не спрашивала. Ей было ясно, что это тайна и что ее она не касается.
Но теперь у нее появилось право узнать эту тайну. У нее был ключ от шкатулки.
Это была последняя мысль Белоснежки, прежде чем она потеряла сознание.
Капли на лбу и щеках. Как летний дождь. Девушка открыла глаза и увидела обеспокоенное лицо Сампсы.
– Все в порядке, – произнесла она слабым голосом.
Это была ложь, но не в том смысле, как понял ее друг. Белоснежка лежала на мягком одеяле – видимо, его взяли из реквизита. Ноги ее были подняты, а корсет с нее сняли.
Рядом с ней стояли Сампса, Алекси и Тинка с бутылкой воды в руках. Вот откуда ощущение капель на лице…
– Я же тебе говорила: поосторожнее с корсетом! – пробурчала режиссер.
– Да я его особо и не затягивал… – защищался Принц.
– Корсет тут ни при чем, – заявила Белоснежка и встала.
Голова у нее закружилась, но девушка не дала обмороку вновь овладеть собою. Ей надо было убедить остальных в том, что все хорошо, иначе они ее не отпустят.
– Я сегодня плохо поела, – объяснила она. – И мало спала.
Сампса и Тинка переглянулись, а Алекси облегченно вздохнул. Режиссер поморщила брови, взглянула на Белоснежку и некоторое время задумчиво помолчала. Затем наконец тихо произнесла:
– О’кей. Такое бывает. Ну, ничего, ты ведь уже можешь стоять?
Белоснежка надеялась, что никто не заметил, как подкосились ее ноги. Сампса, успокаивая и защищая, гладил ее по спине. Девушке хотелось облокотиться на него, дать поддержать себя, но сейчас делать этого было нельзя.
– На сегодня все, – решила Тинка.
– Плохая идея, – возразила исполнительница главной роли. – Этот эпизод должен закончиться на том, что я смогла разорвать шнуровку и сбежать в лес – совсем по-другому.
Она заставила других посмеяться. Отлично.
– Послезавтра генеральная репетиция. Эй, чуваки, это будет сенсация! – Тинка вновь воодушевилась, и ее энтузиазм был таким заразительным…
Болтовня наполнила зал. Алекси слегка толкнул Белоснежку в плечо и пробормотал:
– Извини.
– Ничего, – отозвалась та.
– Я отвезу тебя домой и побалую в тайном убежище, – прошептал Сампса ей на ухо.