Черный, как смоль Симукка Салла

16

Твоя душа настолько же черная, как и моя. Черная, как смоль…

Тень то приближалась, то удалялась. Ее очертания двигались и были нечеткими. Ее обладателя невозможно было схватить.

Белоснежка попыталась вглядеться в полумрак повнимательнее. Но все было так туманно… Голова болела, а конечности казались тяжелыми, как бывает в самых черных кошмарах. Веки снова желали закрыться, но девушка заставила их быть открытыми.

Она поняла, что лежит на спине, и попробовала пошевелить левой рукой: оторвала ее от тела и наткнулась на преграду. То же самое случилось и с правой рукой. А потом Белоснежка смогла чуть-чуть поднять руку вверх, чтобы убедиться, что над животом у нее тоже есть какой-то барьер. Странно…

Она все же попробовала оглядеться, посмотрела по сторонам, а затем вверх. Может быть, ей и удалось бы что-то разглядеть, если бы все вокруг не было окутано туманом. Туман был у нее перед глазами, туман был в ее мыслях, и никто не пытался помочь девушке, не пытался ничего прояснить ей.

– Долго ли, коротко ли, она открыла глаза.

Голос доносился откуда-то сверху. Он принадлежал движущемуся расплывчатому силуэту. Белоснежке показалось, что этот голос знаком ей, но она не могла понять, чей он.

– Я знал, что ты сильнее сказочной принцессы, – объявил незнакомец. – Никакой яд не будет долго на тебя действовать. Ты борец. Ты борешься всю жизнь. Ты и со мною храбро сражалась. Я не видел твоего страха. И ты никому не рассказала обо мне.

Туман начал потихоньку покидать голову пленницы. Она наконец поняла, что мешало ей двигать руками и ногами, что не давало даже медленно шевелиться. Она на школьной сцене. В гробу. В хрустальном гробу из пьесы.

– Но сейчас твоя битва окончена, – продолжал голос Тени. – Тебе больше не надо бороться. Ты можешь полностью отдаться мне и стать моей.

Белоснежка попыталась сесть. Ей казалось, что все ее жилы заполнены жидким свинцом, который не давал ей нормально двигаться. Голова девушки ударилась о стеклянную крышку гроба. Она напряглась, заставила себя поднять руки и попыталась вытолкнуть крышку.

Это должно было быть просто. Она это знала. Она делала это на репетиции раз за разом. Но крышка не двигалась.

– Ах, моя маленькая Белоснежечка! – воскликнул ее тюремщик. – В жизни иногда случаются сюрпризы. Все пошло не так, как ты себе представляла. Раньше из хрустального гроба было так просто выбраться… Но это не пьеса. Не сказка. Это реальность. А в реальности крышка гроба крепко прикручена.

Девушка попыталась сосредоточиться, отрешиться от мельтешащих у нее в голове рассеянных мыслей и узнать этот голос. Он ей знаком. Она должна знать его обладателя.

Ей надо вспомнить имя.

Имя, такое знакомое ей.

Имя, которое она так часто произносила.

Но имя не соглашалось вырваться из глубин ее памяти. Зато пленница сразу поняла, что голос не лжет. Крышка была действительно прикручена.

– Кто бы мог подумать, что закрытый хрустальный гроб полностью герметичен? – усмехнулся незнакомец. – Так что тебе надо беречь воздух. Кислород скоро кончится. Я уверен, что ты захочешь быть в сознании, пока я буду рассказывать все, что знаю о тебе.

Белоснежка снова легла. «Расслабься, – приказала она себе. – Дыши по чуть-чуть. Будь спокойна и невозмутима. Или ты никогда отсюда не выберешься».

А ведь она действительно может никогда не выбраться из гроба.

Ужас душил девушку, когда она слышала эти слова в своих мыслях. Ей было ясно, что, скорее всего, это правда.

– Ты, конечно, читала все мои письма и хорошо знаешь, что мне известно о тебе все. Я уже давно о тебе все выяснил, – рассказывал Тень. – Я присматривал за тобой, шпионил, проверял и охранял тебя и следил за твоими шагами. Я сделал так, потому что почти с самого начала предчувствовал, что мы одинаковые. В нас живет тьма.

Белоснежку вырвало. Она не была уверена, тошнило ли ее от этих слов или от того, что она, скорее всего, находилась под действием наркотика. Девушка попыталась дышать легче, размереннее, чтобы сердце стало биться в нормальном ритме.

– Ты, наверное, вздрогнула от той моей речи о крови и убийстве, – не умолкал голос. – Я несколько раз видел выражение твоего лица, когда ты читала мои письма. Ты выглядела потерянной и испуганной. Абсолютно напрасно. Я не написал бы тебе, если б не знал, что ты тоже убийца. Вернее, на самом деле, из нас двоих только ты уже совершила убийство. Но я все время смаковал эту мысль – убить. Думаю, это неизбежно – когда-нибудь я осуществлю свою мечту. Но еще не сейчас. Еще не все произошло. Если бы ты была глупее и рассказала бы о письмах и сообщениях, я бы исполнил свои угрозы. Ты бы дала мне причину и право сделать это. А каковы были твои причины и право убить, любовь моя? Только жажда убийства? Врожденная злоба? Не волнуйся, любой из этих вариантов возбуждает …

Тень кружился вокруг хрустального гроба, как кружится над своей добычей хищник, размышляя, когда напасть и куда именно вцепиться зубами. Раздумывая, погрузить ли ему зубы сначала в бедро, в руку или в горло.

– Не знаю, то ли ты хорошо играешь или вправду не помнишь, – продолжал он. – Думаю, благодаря моим письмам память начала к тебе возвращаться. Ты же помнишь окровавленные руки? Помнишь, как убила свою сестру Розу?

Сердце Белоснежки вдруг заколотилось в паническом, бешеном темпе. Он действительно что-то знает? Так ли это? Она в самом деле убила собственную сестру?!

– Ой, моя Белоснежечка, какая же ты бледная! – безжалостно звучали над нею страшные слова. – Неужели не помнишь? Не помнишь, как ударила свою сестру острым ножом в живот и хладнокровно стояла рядом, глядя, как та испускает дух? Не помнишь, как не стала звать на помощь няню? Та пришла, когда было уже слишком поздно. Я прочитал все в протоколах.

Мысли и чувства девушки по-прежнему были окутаны туманом, который и не думал рассеиваться. Но теперь в ее памяти отчетливо всплыли воспоминания прошлого. Она закрыла глаза и вновь стала трехлетней…

Белоснежке было три года, а Розе – пять. Мамы и папы не было дома – наверное, они были в театре. За ними следила Йенника, соседская девушка, которой давно уже надоело возиться с малышками. Как раз в этот вечер юная няня поссорилась со своим молодым человеком, и теперь она обсуждала это по телефону – то с ним самим, то со своими друзьями, то с его приятелями. На ужин Розе и Белоснежке достались чуть теплые блинчики и клубничное варенье.

– Какого хрена ты можешь лизаться с любой девчонкой, а я, если поговорю с другим, то сразу шлюха?! – возмущалась Йенника, на этот раз ругаясь со своим парнем.

– Что такое «шлюха»? – спросила Белоснежка.

– Это та, у кого много парней, – ответила Роза с уверенностью старшей сестры.

Соседская девушка утомленно посмотрела на девочек.

– Последи за ней, – приказала она старшей из своих подопечных и указала на Белоснежку. – Постарайтесь хоть за пару минут не убить друг друга.

Затем Йенника пошла на второй этаж, чтобы поговорить по телефону без свидетелей.

Клубничного варенья было слишком много для маленьких блинчиков, и оно осталось на тарелке.

– Давай поиграем в смерть! – придумала Роза.

– Это как? – не поняла ее младшая сестра.

– А вот так, – объяснила старшая и начала втирать варенье в свою белую ночную рубашку. – Это кровь.

Белоснежка поступила так же. Варенье было скользким и капало на пол. Руки стали липкими. Смешно. Но Розе этого было мало.

– Раз есть кровь, должно быть и оружие, – рассудила она и двинулась к шкафу с посудой.

Увидев в руке сестры острый нож, Белоснежка испугалась.

– Нам же нельзя трогать ножи! – прошептала она.

– Мамы и папы здесь нет. И потом это же просто игра, – возразила Роза.

– Да, – неуверенно прошептала младшая из девочек.

– Я ужасно несчастна. Я жажду смерти! – объяснила старшая.

– Почему?

– Наверное, меня бросил парень. И я не могу больше жить! – драматично пожаловалась Роза и замахала ножом в воздухе. – Я убью себя!

Потом она направила острие ножа себе в живот – конечно, на безопасном расстоянии от ночной рубашки.

А потом все произошло очень быстро. Девочка поскользнулась, наступив на капли варенья на полу. Она упала вперед, все еще держа направленный на себя нож, который погрузился в ее живот. Упала лицом на кухонный пол и больше не вставала. Белоснежка подбежала к сестре и потрясла ее за плечо. Роза не реагировала. Вокруг нее разливалась лужа алой крови.

– Какая глупая игра, – сказала младшая из девочек.

Роза не ответила.

– Поговори со мной! – потребовала Белоснежка и что есть мочи потрясла неподвижно лежащую сестру за плечо.

Глаза Розы были открыты, но она не смотрела на сестру. Из уголков ее рта тоже текла кровь.

Белоснежка поняла, что случилось что-то страшное.

Она со всех ног побежала на второй этаж и позвала Йеннику. Няня спряталась с телефоном в туалете. Она плакала там и кричала:

– Я никого не любила так, как тебя!

Девочка постучала в дверь туалета.

– Ну что еще? – проворчала Йенника через дверь.

– Роза. Роза… Какая глупая игра! – попытался объяснить ей ребенок.

– Ну так поиграйте во что-нибудь другое! Дайте мне хоть пару минут покоя! – отозвалась соседка заплаканным голосом.

Белоснежка тоже хотела заплакать, но слез у нее почему-то не было.

Она побежала к аптечке в спальню родителей и взяла оттуда пластырь. Ведь когда течет кровь, надо приклеить пластырь. Она выбрала пластырь с Минни-маус. Он так нравился Розе…

Затем девочка снова побежала вниз. Ее старшая сестра все еще лежала на полу. А вокруг было много алой крови. Нож торчал у Розы из живота. Это неправильно. Нож не должен быть там. Белоснежка попыталась вытащить его, но у нее не получилось.

Она приклеила пластырь рядом с ножом, и он сразу промок от крови. Белая рубашка ее сестры тоже была вся в крови. Пластырь не помог. Розе все еще бо-бо…

Кровь была скользкой, как клубничное варенье, но не холодной, а теплой.

Наконец, всхлипывая, с красными глазами, вниз спустилась Йенника – и замерла на пороге кухни.

– Какого черта…

– Мы играли в смерть, – сказала маленькая девочка. – Очень глупая игра…

Белоснежка знала, что эти воспоминания правдивы. Она не придумала тот случай, и это не было наркотическим бредом. Все произошло именно так. И теперь вернувшаяся память о давней трагедии объяснила ей каждый странный проблеск в воспоминаниях и ночной кошмар. У нее была сестра, которая умерла. И это был несчастный случай. Она не убийца.

Но думают ли так папа и мама? Неужели они представляют себе, что их младшая дочь взяла нож из ящика и ударила им в живот старшую? И поэтому они скрыли от нее все происшедшее, скрыли сам факт существования сестры? Белоснежке надо поговорить с ними. Немедленно. Надо выбраться из хрустального гроба.

Девушка осторожно попробовала, получится ли надавить на крышку руками и ногами одновременно. Нет, не получилось… А кроме того, от усердия у нее сбилось дыхание. Кислород подходил к концу.

– Все думали, что ты слишком мала и не поняла, что сделала. Решили, что это несчастный случай. Такое иногда бывает в обычных детских играх, – рассказывал Тень. – Но почему обычный ребенок сразу не побежал за няней? Если верить протоколам детского психолога, ты была не в себе, была очень зла. Лишь твердила, какая глупая твоя сестра. Когда я читал эти бумаги, я заглянул глубже в твою душу. Она настолько же черная, как и моя. Черная, как смоль. И тогда я начал влюбляться в тебя…

Нет, нет, нет!

Белоснежка мысленно мотала головой. Это не так. Йенника солгала. Теперь она помнит, что случилось тогда. Она ненавидела лгунью Йеннику, ненавидела папу и маму, которые ушли из дома, ненавидела Розу, которая захотела играть в игру, ставшую правдой… Да, она ненавидела сестру, потому что та умерла. Не могла простить Розу, потому что безумно любила ее, а той вдруг не стало.

Девушка старалась экономить воздух. Нехватка кислорода стала уже опасной, и взгляд пленницы затуманился.

Станет ли хрустальный гроб ее гробом в полном смысле этого слова?

Белоснежка ощупала свою одежду, пытаясь найти что-нибудь, что можно использовать как колющее оружие или как инструмент для побега. Для этого могла бы подойти пряжка, но у нее не было ремня. Не было даже шпильки!

Левая рука девушки скользнула в карман брюк. Что-то металлическое… Что-то холодное… Что-то, знакомое пальцам… Ее собственный, личный дракон. Брошь, а в броши игла. Если Белоснежка ткнет ею в стекло, может ли оно треснуть? Она сжала дракона пальцами, на ощупь нашла механизм закрепления иглы и открыла его. Игла была острой. Пленница осторожно достала брошку из штанов. Тень стоял справа от нее и мог не заметить, что она делает левой рукой. Белоснежка со всей силы надавила иглой на левую стенку гроба и потянула.

Тонкая игла не выдержала. Она сломалась.

Слезы страха и бессмысленности навернулись на глаза задыхающейся девушки.

Ей никогда не выбраться из гроба.

Наверное, ты спрашиваешь себя, почему именно ты.

Потому что ты особенная, моя Белоснежечка. В тебе есть свет и тьма. Ты не такая, как все. Ты сильнее всех, кого я когда-либо видел, хотя вместе с тем ты такая слабая и ранимая… Ты не боишься быть одна. Ты знаешь, что другие не имеют особой ценности. Ты многогранна и многослойна. В тебе есть нечто такое, чего в других никогда не будет.

Ты испытала печаль и ненависть. Ты не только хорошая…

Я знаю, что мы оба встретились равными, потому что в нас двоих плещется черная кровь, существование которой никто другой не поймет.

Когда я увидел тебя в первый раз, то сразу понял это. С тех пор прошли уже годы. Ты тогда еще не знала, насколько глубоко и реально я тебя вижу. От меня как раз тогда ушел человек, который не смог увидеть меня, оценить мои мысли, мою глубину. После ухода этого человека я думал, что никогда не смогу найти себе подобного.

А потом появилась ты.

Ты пришла, как приходит буря, которую никто не ждет, когда все еще тихо. Другие не понимали твоей силы, но я почувствовал ветер, увидел грозовые облака и молнии, увидел всю их мощь и красоту, которые существуют лишь в урагане.

Riders on the storm[16].

Это мы. Всадники бури. Законы и нормы этого мира и общества не касаются нас, ведь мы исключительные.

Я счастлив, что скоро ты будешь моей. Только моей.

17

Белоснежка вдохнула весь кислород, что оставался в гробу…

Белоснежке казалось, что ее сердце остановилось, когда на весь зал начала играть песня «Breath of life» группы «Florence and the Machine».

– Это же твоя любимая? – спросил ее мучитель. – Не будь такой удивленной, дорогая. Я же сказал, что следил за каждым твоим шагом. Я знаю, какую музыку ты слушаешь. И думаю, что она отлично подходит к ситуации. Ты тоскуешь по спасительному дыханию, кислороду, воздуху… Скоро ты их получишь. Но сначала мне нужно убедиться, что ты действительно любишь меня и понимаешь, что нам суждено быть вместе.

Голос Тени стал более раздраженным. Сознание Белоснежки отказывалось искать ответ на вопрос, кто он. Она не могла отгадать эту загадку.

Кто же этот псих? Что он хочет с ней сделать?

Девушка знала, что не может просто сдаться, не может остаться лежать в гробу и смотреть сквозь его прозрачные стенки. Надо было что-то делать.

Белоснежка все еще чувствовала в ладони подарок Огонька. Он утешал ее, хотя игла и сломалась. Она погладила дракона, провела пальцем по его голове и ушам, по спине и сложенным, отдыхающим крыльям, по хвосту, заканчивающемуся острым наконечником… Таким острым, что девушка даже укололась.

Хвост. Он толще и крепче, чем игла…

Пленница попыталась успокоиться. Нельзя поддаваться панике. Чем сильнее бьется сердце, тем больше кислорода ему надо. А кислорода мало. Она уже чувствует его нехватку.

Каждый вздох давался ей все тяжелее. Белоснежка не хотела думать, что у нее осталось совсем мало времени.

Она прижала хвост дракона к стеклу, надавила на него изо всех сил, потянула на себя и почувствовала, как металл вроде как слегка вдавился в стекло. Ей удалось его поцарапать. Но насколько глубоко? Достаточно ли, чтобы оно стало более хрупким?

Белоснежка знала, что второго шанса у нее не будет. Все должно получиться с первого раза.

Украшение надрезало стеклянную стенку гроба. Рука девушки тряслась, когда она убрала брошку обратно в карман. Затем вновь собрала все силы. Надо еще чуть-чуть напрячься. Воздуха должно хватить на это последнее усилие.

Белоснежка вдохнула весь кислород, что оставался в гробу, и со всей силы ударила локтем по царапине в стекле. Руку пронзила боль, такая сильная, что перед глазами девушки замелькали красные пятна.

Но гроб разбился. Его стенка рассыпалась осколками, и Белоснежка, прикрывая от них лицо, выкатилась из стеклянного ящика. Острые края разбитого стекла порвали ее одежду и порезали ей руки, а несколько маленьких осколков застряли в коже. Но девушке было все равно.

Уже в следующее мгновение Тень был около нее.

– Нужно было догадаться, что ты не сдашься… – сказал он, склонившись к своей жертве.

Белоснежка ударила его локтем в нос, а когда незнакомец выпрямился, крича от боли, смогла приподняться и ударить его другим локтем между ног.

Это подействовало. Тень, постанывая, сложился пополам. Девушка подкатилась к краю сцены и рухнула вниз. Она попыталась упасть как можно мягче, но твердый пол все же причинил ей новую боль. Ноги все еще казались пленнице двумя свинцовыми столбами. Она знала, что сможет встать на ноги, но не прямо сейчас. Пока она могла убежать лишь ползком, опираясь на руки.

Надо бежать. Надо прятаться. Но куда?

Рядом с актовым залом находился кабинет финского языка, и Белоснежка заставила себя ползти к нему. Путешествие это было мучительно медленным. Локти страшно болели, а осколки стекла, казалось, еще глубже впились в кожу.

Где-то позади пыхтел Тень. Он быстро пришел в себя от удара и был уже в паре шагов от девушки.

Дверь в кабинет была закрыта не до конца. Белоснежка слышала, как движется сзади ее преследователь. Она толкнула дверь рукой, протиснулась внутрь и с огромным трудом приподнялась, чтобы дотянуться до дверной ручки с другой стороны. Каким-то чудом ей удалось закрыть дверь, и в этот момент она почувствовала, что Тень добрался до нее и дергает ручку. Беглянка сжала зубы от боли и потянулась другой рукой, чтобы запереть дверь.

Потом ее силы иссякли, и она со стоном рухнула обратно на пол, привалившись спиной к двери.

– Ох, Белоснежка! Моя маленькая Белоснежечка, – усмехнулся Тень из коридора. – Ты, что, и вправду думаешь, что у меня нет ключа? Конечно, он у меня есть. Подожди, я схожу за ним в ту каморку… А потом мы спокойно поговорим.

Девушке снова начало казаться, что она задыхается.

18

Туман, обволакивающий ее мозг, рассеялся, и она узнала Тень…

Страх смерти – удивительная вещь. Инстинкт самосохранения накачивает все мышцы силой, которой в них не было. Руки и ноги Белоснежки внезапно снова заработали. Ее мозг отдавал мышцам приказы так быстро, что она не успела подумать, как ей действовать дальше. Она просто начала действовать.

Парт и стульев в классе достаточно. Это поможет оттянуть страшный миг. Все парты и стулья – к двери, все, до чего можно дотянуться руками, все вещи, которые можно бросить, – сюда, поближе! А теперь – открыть окно!

Ключ повернулся в замке.

– Помогите! – закричала Белоснежка из окна так громко, что в груди у нее тоже вспыхнула боль.

На улице было пусто. Но должны же быть в парке прогуливающиеся люди, должен же кто-то идти мимо в центр города или в библиотеку Метсо!

Дверь тихо начала открываться. Ножки парт и стульев застонали по полу, когда она начала сдвигать их.

– Ты выстроила преграды между нами, любимая. Я думал, что преград больше нет…

Тень кряхтел, с усилием наваливаясь на дверь, и в конце концов смог приоткрыть ее. Пара придвинутых к ней парт и стульев упали, и грохот от их падения разнесся по классу и коридору.

– На помощь! – снова закричала Белоснежка.

На улице шел снег. Легкий, мягкий, белый… Первый по-настоящему прекрасный снегопад этой зимой.

– Никто тебя не услышит! – возразил преследователь девушки.

Но в его голосе была слышна неуверенность, и это дало Белоснежкиному дрожащему телу новый заряд сил. Тень протолкнулся в класс, но не стал зажигать свет. Он хотел оставаться в темноте, хотел затаиться в ней.

В этот момент девушка поняла, кто это. Туман, обволакивающий ее мозг, рассеялся, и она узнала Тень.

Генрик Вирта. Учитель психологии.

Это заставило Белоснежку вздрогнуть. Как Генрик узнал о ней так много? И как этот учитель, всегда выглядевший таким понимающим и дружелюбным, смог на самом деле оказаться столь жестоким и сумасшедшим? Однако у девушки не было времени обдумать эти вопросы, потому что Вирт уже в ярости раскидывал парты и стулья со своего пути.

– Ты, чертова мучительница! – заорал мужчина. – Почему ты со мной это делаешь?! Я хочу лишь любить тебя и защищать! Увести тебя в безопасное место от всеобщего зла. Мы одна душа: ты и я!

Белоснежка схватила степлер и со всей силы швырнула им в Генрика. Мужчине удалось отклониться в последний момент, и степлер брякнулся о стену.

– Мимо, – произнес учитель довольным голосом.

– Как и ваша оценка по психологии! – не могла не ответить ему его противница. – У нас нет ничего общего. Вы никогда не знали меня и никогда не узнаете. Это не любовь. Это просто ваша больная, навязчивая идея!

Страх девушки исчез. Это произошло в тот миг, когда она узнала Генрика и поняла, что он не может видеть ее самые глубокие мысли и чувства. Ядро, внутренний мир Белоснежки были от него скрыты. Туда ему не пробраться никогда.

– Если ты не достанешься мне, то не достанешься никому. – Голос Вирта вдруг стал тихим и глухим. Девушка знала, что он не шутит. Он убьет ее, когда сумеет до нее добраться.

Ей попался под руку дырокол, и она швырнула им в мужчину. На этот раз Генрик не смог увернуться, и острый край дырокола угодил ему в висок. Психолог удивленно поднял руку и потрогал свое лицо.

– Кровоточит, как мое сердце, – прошептал он.

Белоснежку тошнило от его драматизма. Казалось, что он думал, будто играет в пьесе, где его слова должны были звучать как можно печальнее и проникновеннее.

– Помогите! – еще раз закричала девушка, но ее голос уже охрип.

Генрик смог отшвырнуть последнюю парту со своего пути. Он был уже в паре прыжков от своей ученицы.

– Тебе не убежать! – прорычал он. – Не понимаю, почему бы тебе просто не отдаться мне!

«Никогда!» – подумала Белоснежка и залезла на подоконник.

– Что ты делаешь?! – Голос психолога вдруг задрожал.

Девушка села на подоконник, свесила ноги наружу, а потом легла на него животом и стала соскальзывать наружу. Через секунду она уже висела вдоль стены дома, держась за холодный край подоконника.

Посмотрела вниз. Падать придется долго. Слишком долго. Но другого выхода нет.

– Не сходи с ума! – закричал Вирт.

– Сходишь с ума здесь ты! – отозвалась Белоснежка.

Генрик стал кричать что-то еще, и его голос вновь задрожал.

Девушка успела почувствовать, как руки учителя вцепились ей в пальцы. Тогда она разжала их и полетела вниз, к земле, в хороводе снежинок. И попыталась максимально расслабиться, когда упала на школьный двор.

Лежа на спине на свежевыпавшем одеяле из снега, Белоснежка успела удивиться тому, что ничего не чувствует. Снежинки двигались над ней, кружась в невероятно красивом менуэте; они медленно опускались к ее лицу и таяли у нее на щеках.

А потом ей стало больно.

19

Жила-была девочка, которой не было…

Сначала Белоснежка двигала только руками. Медленно, длинными и спокойными движениями, держа руки прямыми, она поднимала их почти до ушей и опускала обратно, к бедрам. Снег был пушистым и мягким. Он легко поддавался ее движениям. А затем она вспомнила, что надо двигать еще и ногами.

Как давно она делала это в последний раз? Когда-то в детстве. Перед школой? Наверное…

В школе издевающиеся над Белоснежкой одноклассницы бросали ее в сугробы так много раз, что позже ей даже в голову не приходило добровольно лежать в снегу.

Снежный ангел…

Красивые слова, хотя они и не значат ничего, кроме ощущения холода от снега. Крылья, которые создают движения рук. Лоно, которое формируют движения ног.

Снежный ангел. Белоснежка много раз делала его во дворе с сестрой. Роза рассказывала ей перед сном вечерние сказки про стаю ангелов, которая прилетит ночью во двор поспать, и говорила, что каждому из них надо организовать для этого место. Старшая сестра сказала, что не будет спать до тех пор, пока не увидит излучающее свет прибытие чудесных существ. Белоснежка заставила Розу поклясться, что та ее разбудит. Сестра обещала и пожала ей руку. Так Белоснежка и засыпала в тот вечер – с рукою в теплой ладони Розы…

Слезы снова потекли из уголков ее глаз к ушам.

Каждый день воспоминаний становилось все больше и больше. Как будто внутри Белоснежки был комод с множеством ящиков, и они стали открываться один за другим после того, как годами оставались под замком.

Жила-была спрятанная девочка.

Жила-была девочка, которой не было.

Теперь Роза больше не была спрятанной. Она умерла, но все равно продолжала жить в воспоминаниях, фотографиях, разговорах… Ее не вычеркнули прочь, не удалили в небытие. Белоснежка все еще не смогла до конца привыкнуть к тому, что сам факт существования ее сестры был скрыт от нее. Это странно и жутко, и она знала, что никогда не смирится с таким решением родителей.

Они сделали это в шоке, смешанном с горем и отчаянием. Петер и Кайса Андерссоны действительно думали, что их младшая дочь убила старшую. Нечаянно, играя. Показания Йенники это подтвердили, а детский психолог не смог вытянуть из трехлетней Белоснежки ничего, кроме того, что она не понимала, что случилось. Она лишь говорила, что они с сестрой «играли в смерть».

Андерссоны думали, что осознание такой вины будет невыносимо тяжелым для ребенка и что лучше закрыть для него эту часть прошлого. Хотя Белоснежка думала, что главная причина этого решения была в родительском нежелании смириться с утратой. Они чувствовали себя так, словно у них украли дочь, и им проще было думать, что исчезнувшего ребенка вообще никогда не было. Они скрыли от младшей девочки правду, потому что сами не могли терпеть ее.

И поэтому они начали жить новой семьей с одним ребенком и уничтожили почти все следы погибшей дочери. Только фотографии сохранили в шкатулке, которая раньше была «сундуком с сокровищами» девочек. Они переехали из Турку и взяли клятву со всей родни не говорить о Розе ни слова.

Родственники дали обет молчания, и семья годами хранила тишину по этому поводу. Белоснежка не понимала до конца, как это вышло. Родители рассказали, что сначала она спрашивала их про сестру, но они отвечали, что никакой сестры у нее нет и не было, и она перестала говорить на эту тему. Папа и мама думали, что она забудет Розу, – ведь дети так легко все забывают! Так и получилось. Девочка забыла о старшей сестре на много лет.

Но от прошлого невозможно избавиться до конца. Каждое событие, каждый человек оставляет следы.

Смерть Розы привела к тому, что их с Белоснежкой отец какое-то время не мог работать. Он в одиночестве уехал в Прагу, чтобы подумать, чего хочет от жизни. Они с женою тогда думали развестись. Правда, развод все-таки не состоялся, но финансовое состояние семьи пошатнулось, и они больше не могли позволить себе жить в большом и красивом доме, какой был у них в Турку. Они стали семьей, где о самом главном не говорят. Они были лишь кулисами, за которыми была спрятана тайна.

Об этом всем Белоснежка узнала лишь теперь.

Сочельник, четыре дня назад

Белоснежка сидела на диване и смотрела на каминную решетку. Сейчас рядом с фотографией младшей дочери Андерссонов стояло и фото старшей, а еще – снимок, на котором они были вместе. Как и всегда должно было быть. Мать принесла девушке кружку глинтвейна. Чуть раньше у них был рождественский ужин.

Мама осторожно провела по волосам Белоснежки. В этом жесте было больше слов, чем может быть в любом длинном монологе. Прикосновение говорило: «Прости за все эти годы, когда я не могла быть тебе хорошей матерью».

Папа тихо мурлыкал, подпевая этому гимну. Белоснежка видела, как слезы текли по его щекам. Она поняла, что впервые видит отца плачущим. По крайней мере, девушка не помнила, чтобы когда-нибудь видела его слезы. Может быть, еще наступит время, когда в такой момент для нее будет естественным встать с дивана, подойти к сидящему на кресле отцу и долго и участливо утешать его. Но не сейчас.