Некромант. Работа словно праздник Гончарова Галина

– Прикажите найти и принести, – распорядился некромант. – В кабинет Кайно. Я буду ждать там.

И вышел, хлопнув дверью.

Старики переглянулись. И мужчина на кровати взмахнул рукой.

– Иди, Мила. Распоряжайся. А мне расскажешь, хорошо?

Женщина кивнула – и почти выбежала из комнаты.

Некромант?! Да хоть бы и сама Восьмилапая к ней в дом явилась! Лишь бы родные живы были. А судя по словам некроманта… что-то их еще ждет неприятное…

Кайно Ладорат посмотрел на некроманта с удивлением. Но Таши было не до того. Он промаршировал по комнате, упал в кресло и выдохнул:

– Брат твой где?

– Да у себя теперь. Рисует…

– Кого?

– Он хотел отца нарисовать.

– Вот как? Ну поздравляю. Злодея можешь брать хоть сейчас, – издевательски протянул Таши.

– Что?!

– Так вот. Я вчера говорил про душу?

– Да.

– А сейчас посмотришь, к чему она привязана.

Был бы Кайно собакой – у него бы уши торчком встали. Но вместо этого он молча сидел и ждал. Ждал и Таши, пока в кабинет не внесли два портрета.

Две женщины.

Одна, Ливелла, – постарше. Яркая, умная, броская, с сильным характером и невероятно похожая на своего брата. Вторая – помладше. Копия своей матери. Та же проявляющаяся стервозность в линии рта, те же капризные глуповатые глаза, те же жидковатые волосы…

И все же было в этих портретах нечто невероятно схожее. Особенно если их поставить рядом. Казалось, что еще секунда – и обе женщины заговорят. Улыбнутся, поправят волосы, небрежно выйдут из рамы…

Таши усмехнулся. Он дождался, когда в кабинете останется только Кайно Ладорат и его мать, и протянул руку к портрету Ливеллы.

– А теперь полюбуйтесь. Ваашессс!

Сила, сброшенная в призыв, на этот раз не ушла в никуда. Она канула в портрет, как камень в озеро. Несколько секунд ничего не происходило. Мила уже нахмурила брови, но высказаться не успела. Портрет словно бы поплыл. Легкая дымка пронеслась над ним, отделилась от рамы…

– Мама… братик…

Призрак Ливеллы повис посреди комнаты.

– Можете поговорить, – разрешил некромант. – Только не очень долго. Девушку надо бы отпустить на волю.

Кайно поддержал пошатнувшуюся мать. Но и сам он выглядел не лучше.

– Ливи…

– Да, Кай, это я. Я рада, что вы догадались. Так неприятно было…

Таши отвернулся и заставил себя не слушать. Оставим семье их милые маленькие секреты. Пусть скажут девушке напоследок, что любят ее. Это поможет душе при перерождении.

И Ладораты явно оценили его деликатность. Минут через десять Кайно осторожно коснулся его плеча.

– Сатро Раш…

– Я могу отпустить девушку?

– Да, сатро. Спасибо вам…

Таши отмахнулся и подошел к призраку. Ничего не скажешь, красивая женщина. Хотя и не в его вкусе.

– Властью некроманта, отпускаю тебя, Ливелла Ладорат. Будь свободна.

И сила мягко обволокла призрак, вытесняя его за пределы этого мира.

Позади вскрикнула Мила Ладорат.

А Таши почти спокойно наблюдал, как с картины медленно осыпается краска. Пока не остался только чистый холст. Словно и не было ничего такого…

– Властью некроманта, отпускаю тебя, Тириша Миллек. Будь свободна.

Второй призрак он вызывать не стал. Ни к чему.

Вскоре на полу осталась только пара горстей пыли, и два холста в роскошных рамах неприкаянно стояли у стены.

– Очень интересный эффект, – заметил Таши. – Видимо, когда портрет нарисован полностью, душа переходит в него. И человек умирает. Кто, вы говорите, их рисовал?

Он и сам это отлично помнил. Но… надо же отвлечь людей от скорби?

Надо.

А что может быть лучше хорошего скандала?

Кайно и его мать переглянулись. И стартовали с места. Без единого слова. Дверь распахнулась на всю ширину, вульгарно ударившись об стену, ноги протопали по лестнице – и сверху донеслись вопли и звуки ударов.

Таши выждал пару минут – и последовал за клиентами.

Убить не убьют. Вряд ли. А вот попинать клиента надо. Будет более разговорчивым.

К его приходу основное было сделано.

Кайно с угрожающим видом стоял над братом. На скуле у того наливался здоровущий синяк. Один глаз уже тоже заплывал. Отлично.

Таша Ладорат кромсала в клочья холст. Раньше, видимо, там был портрет. Но сейчас уже ничего не напоминало об его существовании. Только хлопья краски летели.

– Лучше в огонь, – подсказал Таши.

Все обернулись на его голос – и карусель закрутилась еще активнее.

Таша Ладорат потащила холст к камину. По случаю прохладной погоды дрова в нем лежали. И растопка. Она явно не собиралась дожидаться служанок.

– Сатро…

– Некромант…

Таши, не говоря дурного слова, прошел к мужчине на полу, пригляделся.

Нет, аура все такая же. Не особенно чистая, но и без дыр. То есть он не убивал?

А как тогда? Раш помогла? Ой вряд ли. Восьмилапая никому и никогда не помогает, вопреки всем пословицам. У людей и своей дури на пакости хватает.

– Аура чистая, – вынес вердикт некромант. – Он не убивал.

– Как? – Кайно даже сделал шаг назад.

И братец тут же этим воспользовался.

– Да кого?! – взвыл несчастный.

– Свою сестру и племянницу, – пояснил Таши.

– Я?! Да я любил Ливеллу!!!

И ведь не врал.

Таши нахмурился.

– Сядьте, молодой человек. И рассказывайте подробно. Как вы решили написать портрет сестры?

Кайно отошел еще на шаг и помог матери запихать холст в разгорающийся огонь. На всякий случай – вместе с рамой. А Таши уставился на ауру парня. Вот только начни мне врать… х-художник.

История Рамона Ладората была самой обычной и даже не слишком интересной. Родился в семье Ладорат. Быстро понял, что к семейному делу у него никаких способностей нет. Вообще.

Ни торговать, ни разводить коней он просто не умел. И вины его в этом не было. Кто-то и на скрипке не сыграет, а кто-то… Это нормально. Кому что дано.

А вот рисовать ему всегда нравилось. И после очередной неудачной попытки приобщить его к коневодству отец смирился. Купил ему краски, кисти, холсты… Рамон пытался рисовать. Честно.

Но…

Видимо, художником он тоже не был. Рисуй не рисуй – все получалось пустым и мертвым. Так бывает. Кто-то черканет два штриха – и видно, что дерево или птица. А кто-то сутки выписывать цветок будет, подойдут, глянут – и плюнут. Ибо – неживое. Неинтересное.

Вреда от Рамона не было, пользы тоже, ну и пес с ним. Не нищие. Прокормим.

Тем более что портреты у Ладората все-таки было модно заказывать. Знатный трайши, высокородный – и такое увлечение. Конечно, даже если портрет не очень удался – можно сказать, что тебя сам Ладорат рисовал. Все похвальба…

Так что сильно Рамона не гоняли.

Портрет семьи?

Ну да. Он хотел начать с Кайно или с матери. Но те вечно заняты. Поэтому под раздачу попала Ливелла, которая любила брата и готова была позировать. А потом и племяшка, которая…

Нет, дядюшку она не любила. Но очень хотела залезть к нему в постель. А потом и в храм с ним прогуляться. А почему нет?

Тириша, науськиваемая матерью, отлично понимала, что денег у нее мало, живет она у Ладоратов из милости, жениха найти будет сложно, а тут такой вариант. Молод, холост, общей крови нету, хоши уговорить можно…

Так что после смерти Ливеллы она пришла к дяде и принялась его утешать.

– До постели утешение дошло?

– Нет, не дошло. Тириша слегла, – честно признался Рамон.

Кайно сплюнул.

– Идиот. Некромант, но как тогда?

– А вот это мы и посмотрим.

Таши отошел к столику, где были разложены принадлежности для рисования. И принялся водить над ним руками.

Кто-то предпочитает смотреть, кто-то определяет на запах, а Таши любил работать вот так. Свою магию он определял руками. Как покалывание тонких холодных иголочек.

Чуть болезненно, но приятно.

И долго ждать не пришлось.

– Ух ты! Какая прелесть! Откуда игрушка?

Таши осторожно держал за кончик роскошную кисть. Действительно роскошную.

Черное дерево, рукоять в виде змеи, каждая чешуйка прорисована, пасть открыта, и из нее вместо языка растет мягкий хвостик.

Таши скользнул кистью по руке.

Приятно.

А вот если посмотреть внимательнее…

– Интересный артефакт.

– Это мне Майло подарил! – возмутился Рамон.

– Майло?!

Кайно вскинулся, как будто его плетью ожгли.

– Сын? – не удержался Таши.

Вчера он детей за столом не видел.

– Старший, – мрачно ответил Ладорат.

– Часом, не тот, которому вы поместье оставлять не хотите?

Судя по лицам всех троих Ладоратов – тот.

Таши опять безнадежно отстал. Не бегать же ему по лестницам, вся маскировка насмарку пойдет. И пришел к шапочному разбору.

Братья держали вдвоем невысокого симпатичного юношу. Мальчишка?

Да уж лет пятнадцать – семнадцать ему есть. Таши пригляделся к ауре. О! Вот тут было самое оно. Серое, черное, бурое… великолепный набор! И воровство, и ложь, и даже убийство. Два, судя по язвам.

– Раньше времени не удавите, – посоветовал некромант.

Парень сверкнул на него глазами – и тут же сник. Таши мог напугать кого угодно.

– Фирт, – тихонько позвал некромант.

Верный призрак понял, что от него требуется. Скользнул, слился… и буквально через пять минут мальчишка был приведен в годное для допроса состояние.

Все беды от денег. Либо от их присутствия, либо от отсутствия. Говорят еще, что от женщин, но это дилетантская точка зрения. Ибо деньги – отличный афродизиак.

У юного Майло денег не было. И совести тоже. Зато были амбиции, желания и возможности. Убийственное в прямом смысле слова сочетание.

Желания были просты и понятны. Лучшие девки, лучшие кабаки, лучшие лошади (не разводить, а для скачек и для выездов) Но как их осуществить?

Кайно держал домашних в железном кулаке. Работа, работа, еще раз работа…

А потом Майло пробрался в кабинет отца. И прочитал завещание.

Оказалось, что и работает он не на себя, а на младшего брата. И вот этого душа мальчишки не вынесла. Оставался один вариант. Убить всех.

Отца, мать, бабку с дедом, дядюшек с тетушками и всех братьев. А чего мелочиться? Останавливало другое.

Ладораты – знать. То есть просто убить не получится. Обязательно будут искать. А когда найдут – повесят. Да и как убить?

Отравить?

Яд достать нужно. И как его всем давать? Общих трапез Кайно не признавал. Дети отдельно, взрослые отдельно…

Зарезать?

Ну-ну… тут такие навыки нужны… где уж сопливому мальчишке.

Нанять кого-то?

Кого и на какие деньги?

Одним словом – паренек оказался в тупике. Но ищущий да обрящет. И Майло поделился своей проблемой с приятелем, которому недавно повезло. У того умер богатый дядюшка, оставив его матери все свое состояние. Хотя был крепок и мог проскрипеть еще лет двадцать.

Ну так вот.

Слово за слово, тебе вот повезло, мне бы так…

Пить щенки не умели. И парень протрепался другу. Мол, купил. Дал дорого. А дал бы еще дороже. Такая вот чудо-кисточка. Кого ею нарисуешь, тот в скором времени и концы отдаст. И Майло вцепился. Ему даже ничего не надо было делать самому. А что? Рисует дядюшка, с него и спрос. А учитывая, сколько он рисует, – рано или поздно все домашние окажутся под его кистью.

И умрут.

Откуда друг это знал?

Так тоже мазней баловался. Купил кисть, начал птицу в клетке рисовать, а та возьми да умри. Проверил еще на паре птиц – тот же результат. Ну и решил… на дядюшке.

Выглядел Кайно так… Таши заподозрил, что сыночка он сам утопит. И не стал протестовать. Его семя – его проблемы. А на королевский суд идти – оно надо?

Лучше по-простому. Упал с лошади, головой на камень, или там белены наелся в салатике…

– Кисть я заберу, – решил некромант. – Друга как зовут?

– Колон Рашлен.

Кайно крепко выругался.

– А старшие Рашлены знали? Говори…

– Кол говорил, что нет.

– Вот и отлично, – усмехнулся Таши, пряча кисть в один из карманов шалотты. – С Колом я разберусь. А этот выродок – ваш, личный. Вам и думать.

Кайно тряхнул головой:

– Некромант, спасибо… с меня причитается.

– Оплата по договору, – усмехнулся Таши. – Я пошел спать, а вечером поедем мы отсюда. С моими спутниками сами поговорите?

– Поговорю.

Таши развернулся и отправился к себе в комнату. Вечером поговорят. А ему сейчас бы поспать, ночь-то ехать. Да и кисточку посмотреть бы…

Хотя что ее смотреть?

Работа листэрр. Вот откуда она у сопляка?

Ничего, узнаем…

Уезжал некромант после ужина. Кайно настоял, чтобы некромант поел перед дорогой, вручил одному из людей Хоши корзину с провизией и вообще лично заботился о Таши, как о любимом родственнике. Видимо, оценил.

Заплатил вдвое больше, не торгуясь и предложил некроманту на выбор любого коня. Пришлось отказаться. Мол, так и так, кони нас боятся. Не любят они змей.

Ладорат кивнул. И предложил такой вариант.

Известно, что некромант – профессия опасная. Но этого конкретного некра всегда радостно примут в поместье. Накормят, уложат спать, защитят хоть бы и от королевской гвардии. Пусть считает, что род Ладорат у него в должниках.

Таши отмахнулся, мол, переживем без долгов, постараюсь справиться. Если уж вовсе туго будет – тогда обращусь.

Мать Кайно на прощанье крепко обняла некроманта. И подарила дорогущее кольцо. Женское. А на вопрос Таши – зачем, только усмехнулась. Неужели мужчина не сможет придумать, кому его подарить? Или продать? Мало ли что, мало ли как…

Спрашивать, что они сделали с сыном, Таши не стал. Его ждала обратная дорога.

Только в городе спустя пару месяцев Таши услышал, что Майло Ладорат утонул. Купался в озере, свело ногу, видимо… родные плачут.

Таши смерть маленького подонка почему-то не расстроила.

Поднявший руку на родную кровь – пусть сдохнет как можно скорее. Туда и дорога!

Глава 2
Любовь, любовь – наш господин

В городе дорожки некроманта и Хоши разошлись. Хоши отправился к себе. Его ждала Льяра.

А Таши…

Некромант тоже отправился домой.

Да-да, флигель при леанти вдруг показался ему уютным и родным домом. Он осторожно прокрался огородами, в темном, давно присмотренном месте вывернул наизнанку шалотту и отодрал приклеенную бороду. И отправился в дом.

В этот раз дежурил Динар. Некроманта он встретил радостно, проводил чуть ли не с поклонами и пообещал, что сейчас принесет ланти и что-нибудь перекусить.

Таши согласился и в ожидании ужина принялся счищать остатки грима. Как оказалось – не зря. Поднос с разными вкусностями принесла Каирис.

– Таши! Вернулся!

– Вернулся, – согласился некромант. – Как вы тут без меня?

– Я скучала, – призналась Каирис, глядя на него сияющими глазами.

Таши закусил губу, стараясь не растрогаться. Нельзя тебе, ты понимаешь, нельзя! Каирис замечательная, добрая, умная, но ты-то темный! Ты даже не человек! Если она узнает, кто ты, – отвернется с воплем ужаса. А ты добавишь себе еще шрамов на сердце… не надо, некромант. Не надо…

Я тоже скучал…

– Как тут Лейри? Как жизнь?

Каирис поставила поднос, уселась напротив Таши, который начал активно жевать, – и загрустила.

Лейри была… неадекватна. Другого слова не подберешь. Опасная стадия влюбленности. Когда гормоны играют, мозги отдыхают, а предмет влюбленности маячит на горизонте непрерывно. И даже вроде как подначивает – возьми меня, тут я…

Вот девчонку и клинило.

Лейри по-прежнему варила ланти, специи не путала, но Римире и Вилере приходилось ее периодически подталкивать, чтобы вывести из грез о любимом. А сам Лиассио в леанти не объявлялся. Да Лейри с ним и не делилась информацией о своем маленьком увлечении, полагая, что для невесты высокородного…

– Невесты?!

– Я боюсь, что к этому идет, – вздохнула Кай. – Аландр весь черный…

– Вам ничего не удалось узнать?

– Ты понимаешь, вроде как было что-то в столице скандальное, но Лейри и слушать не хочет. Ей Лиассио все объяснил.

– Что именно?

– Что в него влюбилась какая-то шлюха, взаимности не добилась и принялась распускать грязные слухи. И вообще, если мужчина прожил столько лет без недоброжелателей, то это уже не мужчина…

Таши пожал плечами:

– Верится с трудом.

– А Лейри верит…

– Ладно. Завтра я зайду к своим знакомым. Вдруг кто-то что-то и узнал.

– Думаешь, она поверит?

– Кай, главное – иметь компромат. А уж как его подать, чтобы Лейри поверила, дело десятое.

– Тоже верно. Пока-то…

– Ты его сама видела?

– Нет.

– Плохо. Предлагаю… эх, сейчас уже поздний вечер…

– И что? Лейри с ним до ночи гуляет.

Таши вздохнул. Достал из шкафа чистую шалотту.