Вселенная не по размеру Барбуца Евгения

Так, что тут у нас? Угу… Угу…

— Докладываю, — сделав расчеты, сообщила я. — Время вашего прибытия я рассчитала. С учетом того, что на снятие маскировки также требуется определенное количество времени, предлагаю следующий план действий. Я корректирую ваш полет, выполняя роль штурмана. Для того, чтобы четко синхронизировать наши со Змеем действия, я буду вести отсчет вслух. По моим прикидкам, мы должны уложиться в десять тактов.

— Одобрено. Выполнять, — скомандовал ведущий.

— Змей, — начала я. — Вправо на три минуты. Раз.

Запускаю двигатели.

— Готово.

Просыпаются системы корабля. Медленно, но и наши еще далеко.

— Ускорение на один. Два.

— Готово.

Снимаю полог. Словно чешуйки, с поверхности корабля стали пропадать зеркалки.

Искажение в пространстве заметили разведчики.

— Вижу тебя, птичка, — чему-то обрадовался Змей.

— Три, — прокомментировала я.

Начала постепенно разворачивать корабль.

— Вижу вас, Змей. Четыре.

Действительно увидела. На галодисплее и радарах.

Корабль на позиции, но разведчики, будь они неладны, не дремали. Радовало лишь одно: разведчики дальше, чем наши.

— Пять, Змей, сбрасывай скорость! Открываю ангар.

Ангар открылся. Но тут на мой корабль на общей частоте поступил запрос на опознание. Разведчики.

— Шесть.

Отклонила сигнал на опознание.

Снова стала следить за Змеем. Идет уверенно. Так. Та-а-а-ак… Стоп.

— Змей, почему отклонение от курса?

— Где? — послышалось недоуменное.

Ох ты ж, косорукая ящерица! Кто его вообще за управление посадил?

— Вправо на одну минуту. Семь.

— Зачем? И так не промахнусь, — не согласился дохис.

— Я сказала: вправо на одну минуту, ящерица ты драконистая! В том же духе ты своей внешней левой турбиной мне ангарный щиток поцарапаешь.

В тот же миг пришло еще одно сообщение. Запрос на прямую связь.

— Принять, — скомандовала я.

— Запрос от ксеркского военного космического флота. Вы находитесь в пространстве, принадлежащем Кайсирии. — Это ксеркское космическое королевство так называется. Забавные они. — Ваши опознавательные коды!

Хм… А у меня их нет. Кхар!

Нет, будь они у меня, я в любом случае не сказала бы, но это другое. Коды… это как право доступа, право на полет.

Пришлось назвать коды корабля Мангуса.

— Змей, восемь.

— Неверная информация. Эти коды уже активировал другой корабль пять стандартных часов назад. Вы нарушили ксеркскую государственную границу.

Из головы вылетело, что Мангус свалил.

— Повторяю запрос на опознавательный код, — потребовал неизвестный мне ксерк. — В противном случае буду вынужден принять меры.

Пошли угрозы. По слухам, однажды, когда в подобной ситуации ксерки угрожали неудачникам-контрабандистам принятием мер, все закончилось полным исчезновением и контрабандистов, и их корабля.

— Да сколько влезет! — психанула я. — Змей, десять!

— Так девяти еще не было!

— Начхать!

— Понял тебя, мелкая.

Челнок наемников вписался в мой ангар. Закрыла шлюзы. Активация гравитации.

Плавный переход на звуковую. От базы ксерков начали поступать запросы на прямую связь с командиром.

А я что? А я их Риму перенаправила. Все! И линию для себя выделила, само собой. Так, на всякий случай. Но пока наш ведущий запросы базы стойко игнорировал.

Перешла на световую.

Ксерки потребовали остановиться и сдаться.

Мы отошли достаточно далеко, чтобы я смогла уйти в гиперпрыжок.

Ксерки совсем обнаглели и перешли на общую частоту.

— Рима Кас Ному вызывает Каэло Кас Ному!

«Отрезай его и прыгай!» — скомандовал ведущий по внутренней линии.

— Рим, на этот раз мы договорим! — успевает рявкнуть представительный такой ксерк, прежде чем мы уходим в прыжок.

И стоило мне расслабиться, как сенсоры взвыли. По следу нашего прыжка пошла их база! БАЗА! Эта махина!

— Птичка? — предельно ласково вопросил Рим.

— Рим, тут такое дело, — замялась я. — Ваша база у нас на хвосте.

— Быстро на энели!

— До них дойдет, — попыталась я возразить.

— Я сказал, быстро!

Приказ ведущего не обсуждается, он выполняется в тот же миг.

Как это у наемников говорится? Спалились мы, короче.

Но догнать нас уже никто не мог.

Обмякнув в кресле пилота, я вспомнила все ругательные слова, какие только знала. Устало потерев переносицу пальцами, все же потянулась к панели управления. Перевела внутренние визоры в активный режим, отслеживая тем самым передвижение команды.

Рим, Лай, Змей, Мэла бодро шагали по коридору. Вскоре к ним присоединились Шин с Ганзо. А мне вдруг так есть захотелось. Сил терпеть не было. Впрочем, из энели мы выйдем лишь через стандартный час.

Понаблюдав за дружной толпой наемников, поняла, что они направляются в столовый отсек. Без меня! Совсем охамели!

В общем, я приложила все усилия, чтобы оказаться там раньше их всех. И мне это почти удалось. Мы появились в столовке одновременно с разных сторон.

— Так ты была не здесь? — удивился Змей.

— А что?

— Они поспорили, — устало сообщила Мэл. — Что ты будешь ждать нас здесь.

— Неправильно, — вставил Лай. — Мы поспорили, что ты будешь здесь, но ждать точно не станешь.

— О-о, — понятливо протянула я.

— Кому-нибудь еще интересны подробности нашего рейда? — процедил ведущий.

— А чего он такой злой-то? — обратилась я шепотом к Змею. К тому моменту мы дружно расселись за общим столом.

— Старший Кас Ному его опять припахал по полной, — позлорадствовал дохис.

— В каком смысле? — озвучила я мучивший нас с нормой вопрос.

— У нас еще парочка заданий от разведки. Плюс встреча с бывшей женой, а нынче мачехой.

— Рим, ты был женат? — опешила я.

— Змей, заткнись.

— Кстати, а Змей-то чего такой злой был?

— Мало того что тебя на связи нет, так ксерки вдруг вспомнили, что он у них по базе данных в розыске. Уже стандартов двадцать, кстати, — весело сообщил Лай.

— Заткнись, — огрызнулся Змей.

— Что с результатами? — вдруг заговорил Ганзо.

Этот хорог всегда говорит неожиданно, потому что никто от него этого не ожидает.

— Если не вдаваться в подробности, то Мэла остается с нами, — начал отдуваться за всех Лай. — Про парочку заданий от разведки вы уже знаете. Нам выплатили неплохой куш. Правда, ксерков очень интересовали подробности операции. Они затребовали по рапорту от каждого.

Я похолодела.

— Ина, — заговорила Мэла. — Наемники не пишут рапорты для разведки.

— Я убью тебя, Лай, — прошипела я.

— Да ладно, я же пошутил. Но видок у тебя был презабавный.

Это что-то новенькое. Раньше Лай старался меня не задевать.

— Один-ноль, — оскалилась я.

И то ли Лай впечатлительный, то ли я переборщила, но улыбка с лица оборотня пропала в тот же миг.

— Подводя итоги, можно сказать, мы легко отделались, — тяжело вздохнул Рим.

— Неплохо заработали. — В противовес ведущему наш чешуйчатый механик был умиротворен.

— И даже развлеклись, — подвел черту Лай.

— К ксеркам я больше ни ногой, — поморщилась Мэла.

— Почему? — робко спросил Шин.

Тут шерга и обратила на него свой благосклонный взор. До этого момента они ни разу не пересекались, но и сейчас она была словно в прострации: блуждающий взгляд, отсутствующее выражение лица. И стоило ей более пристально всмотреться в норма, как глазки заблестели, щечки посинели еще больше, и тут же кинулась поправлять красные волосы.

— Нудные, — неопределенно махнула Мэла рукой.

Мы с Ганзо молча переглянулись и тихо вздохнули. Не знаю, о чем думал хорог, а вот меня посетило странное чувство счастья. Не стало больше того одиночества, что снедало меня три последних стандарта.

И вновь накатило чувство свободы. Это немного необычно, поскольку я находилась в стесненных обстоятельствах. Работала на ведущего, которого избегала всеми силами, имела дело с неприятными личностями, и вообще — я в бегах. Но, несмотря на это, мне дышалось легко.

Все потому, что я наконец освободилась от него?

Нет. Я освободилась сама от себя. Не он довлел надо мной все эти стандарты. И даже не постоянная война с высочайшим окружением. Всего лишь я и мое глупое сердце.

— Ина, — прервала мои размышления Мэла, наклонившись к моему уху. — Это тот самый норм? — И бросила многозначительный взгляд в сторону Шина.

Я, воспитанная в лучших традициях высокого дома, я, получившая образование, достойное величайших дипломатов… забыла о манерах! На миг я представила, как бьются в истерике мои учителя этикета. И все как рукой сняло. Честное слово!

Нет больше Нари! Нe-ту! Умерла она тогда! Зато родилась Ина, наемница с сомнительным прошлым, бывшая наркоманка, зато отличный пилот. Ох, чего я там еще про себя наговорила?

Так вот, об этикете.

— Народ, — обратилась я ко всем сразу. — Позвольте представить вам нашего нового друга и соратника по общему психозу! Пришло время сделать это по всем правилам и официально. Шин — наш техник, очень способный парень.

Я широко улыбалась, наблюдая за реакцией окружающих.

Мэл мило улыбалась норму, Змей злобно скалился, Ганзо все было до звезд, Лай глядел на происходящее с несвойственной ему тоской, а Рим смотрел только на меня. Понятия не имею, чего он хотел там увидеть, но явно все было напрасно. И только сам Шин мужественно распрямил грудь, достойно отвечая на чужие взгляды. Я ж говорю, способный мальчик.

— Шин, в свою очередь хочу познакомить тебя с ребятами. Змей, симпатяга с узором на лице, тот самый, который тебе ногу прострелил, он у нас механик. Причем не из последних, — доверительно сообщила я. — Уже глядя на него, можно догадаться, что к чему.

А Шин-Рен, оказывается, мужчина! Одарить Змея ТАКИМ взглядом сможет не каждый. Да и выдержать не менее грозный зырк дохиса слабонервному не под силу.

— Ганзо, — продолжила я, кивнув в сторону хорога. — Гений оружия. Впрочем, с ним ты успел пообщаться и все понять.

Ганзо для норма интереса не представлял. А зря, ведь Ганзо такой милый.

— В случае ранения или травмы, а их ты будешь получать часто, — злорадствовала я, — тебе нужно идти к Лаю. Его талант медика не знает равных. Он у нас весельчак и большой любитель женщин.

— Вообще-то любимец, — поправил меня наемник.

— С учетом того, что ты оборотень, — усмехнулась я, — да, любимец. В последнее время очень модно заводить экзотических домашних любимцев.

Лай закашлялся от возмущения. Остальные с трудом сдерживали улыбки.

— Один-один, — фыркнул оборотень.

— И, наконец, мы добрались до самой очаровательной, самой красивой и умной девушки нашей команды. Мэла — аналитик и боец.

— Тебе бы пиар-агентом работать, — фыркнула шерга, умело сымитировав смущение.

— Но самый главный среди нас конечно же Рим. Ведущий. Ты знаешь, что это значит?

— Командир, — кивнул норм. — Управленческие способности на высшем уровне. Логика на первом месте, сильный характер. Ведущие — идеальные бойцы и непревзойденные лидеры. О них не знает лишь слабоумный.

— Вот и отлично! — обрадовалась я.

— Ты себя не представила! — хитро заметил Лай.

— Сама сказала, «по всем правилам», — хмыкнул Рим.

— Но это же против этикета, — издевательски протянул Змей. — Предлагаю это сделать нам. И я, пожалуй, начну. Ина Аэро — вредная, заносчивая, раздражающая человеческая выскочка.

Я закатила глаза к потолку, ожидая следующего вердикта.

— Ненасытная в буквальном смысле слова, полная тайн и неожиданностей курсантка Академии Союза Наемников, — подхватил Лай.

— Лучший пилот из всех, кого я знал, — продолжил Рим. — Красивая, смелая, умная…

— Хватит, — хлопнула я по столу ладонью.

Рим головой ударился? Или на него так общение с отцом повлияло? К слову, ошалелым взглядом ведущего наградили Лай и Змей. Мэл лишь загадочно улыбалась, Ганзо, по-моему, по жизни все было фиолетово, а Шин так и не проникся ситуацией.

— Предлагаю отпраздновать завершение нашей первой совместной операции! — громче, чем следовало, возвестил оборотень.

— Поддерживаю, — откашлялся Змей. — Предлагаю завалиться в ближайший бар.

И почему мне эта идея не понравилась?

Может быть, от того, что раньше я никогда не участвовала в попойках? Это не значит, что у меня нет опыта потребления алкоголя. Иногда мы с Каином пропускали по бокалу-другому. А те периоды, когда я в бессилии пыталась найти забвение в бутылке, и вспоминать не стоит.

— Так, может, на базе филиала и погуляем? — робко предложила я.

— Не-э-э, — категорично отрезал Лай. — Это не то. Там Мангус и Таро вернулись. А нам нужно место уединенное. Только для нас. Знаю я один такой бар.

Мне сообщили координаты и велели следовать заданному маршруту.

Рим, Змей и Мэла выглядели уставшими, судя по всему, им досталось больше всего. Но вот оборотень был, как обычно, бодр и весел. Посему решили, что самые замученные отправятся по своим каютам, а Лай пожелал ознакомиться с кораблем.

В последний момент мне удалось подловить Змея.

— Чего тебе, мелкая? — хмуро посмотрел он на меня.

— Ты знаешь, что это за корабль? — издалека начала я.

— Да уж, догадался, — хмыкнул он. — К чему ты клонишь?

— Я… — Последовала неловкая пауза. — Я не механик.

— Ближе к делу, мелочь.

— Вряд ли ты когда-либо работал с таким, — неопределенно развела руками, подбирая нужные слова.

— Ты хочешь, чтобы я стал механиком этого корабля? — подтолкнул он меня.

— Да.

— И где, позволь спросить, я должен научиться обращению с неизвестными мне технологиями?

— Я тебя научу, — радостно сообщила ему. И, увидев скептическую рожу дохиса, тут же продолжила: — Твоя обучаемость на высшем уровне, ты же легко разобрался с управлением линкора! Все, что знаю об этом корабле, я передам тебе, а дальше уже сам.

— Хорошо, — вздохнул Змей. На том и разошлись.

Ганзо продолжал медитировать над найденным здесь оружием, норм следовал за мной, словно тень, а Лай отправился изучать медицинский отсек.

Просмотрев еще раз координаты, выданные мне Лаем, я поняла, что кабак, к которому мы направляемся, находится еще дальше, нежели филиал академии. Стоило представить, в какую дыру мы летим, настроение опускалось до минимума. А тут еще и Лай со своими вопросами.

— Мелкая, а что это такое? А это? Погоди, кажется, понял. Ого! Потрясающе! Удивительно! Ну надо же! — И так далее в том же духе.

Но были и положительные моменты. Например, в несусветную даль, в которую нас всех послал оборотень, мы должны были долететь всего за каких-то пять стандартных часов, а не за восемнадцать стандартных дней. Энели — великая вещь.

Правда, выйти из прыжка мне все-таки пришлось. Я же собиралась послать старому Анису сообщение.

«Старик, мне нужна достоверная легенда. С учетом того, что я бывшая наркоманка, а родители у меня шахтер и медработник».

«Чего ты там наплела, подкидыш?!» — пришел немедленный ответ.

«Я не виновата в их буйной фантазии», — обиженно ответила, завершая разговор.

Вот теперь можно и снова в прыжок.

Обернувшись, чтобы взглянуть на Шина, увидела его сладко спящим в соседнем кресле.

Поняв, что рядом со мной теперь постоянно будет ошиваться кто-нибудь из команды, я установила кресла на мостике, совсем рядом от кресла пилота. Весьма предусмотрительно, с учетом того, что уже через два стандартных часа к нам с нормом присоединился Рим.

Он просто пришел и молча сел рядом, бросив рассеянный взгляд на спящего Шин-Рена.

— Ты потрясающая девушка, — выдал наконец он после продолжительного молчания.

— Я в курсе, — без ложной скромности согласилась моя особа.

Тягостное молчание вновь повисло между нами.

Не то чтобы это доставляло мне дискомфорт, в такие игры я могу играть бесконечно, благо опыт имеется. Но и Рим не простачок. Он всем своим видом показывал, как тяжело ему дается этот разговор.

— Хочешь уговорить меня на дело от разведки ксерков? — посмотрела на него в упор.

Сейчас я была не в том настроении, чтобы играть в игры с ведущим.

— Да.

— Что за задания?

— Кое-что забрать и доставить по адресу.

— И?

— Побывать на одном мероприятии, ничего сложного или опасного. — Его уверенность была железной.

— Хорошо, — просто согласилась я.

— Что? — растерялся командир. Он был настроен на долгий и тяжелый спор.

— Я говорю, что согласна. В конце концов, мы одна команда и своих не бросаем, да, командир? — подтвердила свои слова задорной улыбкой.

На это ему нечего было сказать. По крайней мере, я так думала.

— Я согласился на эти задания потому, что вторым пунктом значится аукцион. — Меня эта информация не заинтересовала. — Необычный аукцион. Там спускают с молотка артефакты Ушедших. Может быть, ты присмотришь себе что-нибудь?

А платить ксерк будет? Судя по выражению его лица — да, будет.

— А кредитов у тебя хватит? — съязвила я.

— Для тебя хоть на целую звездную систему.

Меня посетило настойчивое желание стереть самодовольное выражение с его лица.

— Потрясающе, — протянула я, скрывая легкое раздражение за лучистой улыбкой. — Красивый, умный, богатый, из хорошей семьи, с шикарными перспективами, чего ж от тебя жена к твоему отцу ушла?

Удар ниже пояса. Вся его игривость слетела в тот же миг. Меня ударила ментальная волна глухой обиды, это была даже не тоска или застарелая боль, а именно обида. Словно ему в душу плюнули.

— Я… — Мне стало невыносимо стыдно за свои слова. — Прости, Рим. Прости.

— Нас поженили, как только она достигла совершеннолетия. Я к тому времени уже вовсю увлекся семейным делом, — начал рассказывать ксерк. — Породистая, как и я, нереально красивая. Нельзя сказать, что я ее любил. Нет. Она вообще мне не нравилась. Капризная, стервозная, молодая. Не то чтобы она была совсем уж плохой, но в ней не было тех качеств, которые привлекают меня. Наш брак не задался с самого начала. Понятия не имею, каким образом она умудрилась окрутить отца, но… Я люблю свою мать. Таких женщин, как она, — одна на миллиард, но он ее бросил. И ради кого? Ради пустышки. Он не просто бросил мою мать, он с ней развелся. Ты знаешь, что означает для наших женщин развод? Особенно для дворянок.

— Затворничество и позор, — припомнила я лекцию по видовым отношениям.

— Да, — согласился Рим. — Мой отец обрек на это мою мать.

— Подожди, но ведь ты тоже развелся, — нахмурилась я.

— А он аннулировал наш брак. Детей-то у нас не было.

— Ты ненавидишь его за это?

— Нет, — спокойно ответил ведущий. — Раньше я с ним рядом находиться не мог, так бесила его счастливая рожа. Мне обидно за мать, она ведь ни в чем не виновата. Но потом… Однажды я понял, что ради женщины действительно можно пойти на любое безумство. Вот только женщина должна быть этого достойна. А моя бывшая жена… как была пустышкой, так ею и осталась.

— То, что ты не видишь в ней достоинств, не значит, что их нет, — пожала я плечами.

Это не было попыткой защитить неизвестную мне ксерку, просто поддерживала разговор. Мне требовалось время, чтобы защитить себя от эмоций ведущего.

— Уж поверь мне, я объективен, — фыркнул мой собеседник.

— Как скажешь, — пожала плечами. — Ты поэтому подался в наемники?

— Нет конечно. Я взрослый разумный мужчина, а подобные решения не принимаются спонтанно под влиянием эмоций. Как бы я ни бесился из-за несправедливости, совершенной отцом, наших деловых отношений это касаться не должно. Я уже давно не в том возрасте, чтобы делать такие глупости, и те события произошли задолго до того, как я поступил в академию.

«Веду-у-у-у-у-ущий», — мысленно скривилась я.

Именно эти его слова заставили меня вспомнить. Вспомнить причину, по которой я оказалась здесь. Мое решение явно не было взвешенным. Именно эмоции стали ключевым фактором. Эмоции и смертельная усталость. Я так устала.