Найти «Сатану» Корецкий Данил

В трубке раздалось нечто похожее на хрюканье.

— Давай, подтягивайся, юморист! Русская банька там, как всегда, на высоте. Евгеньич как раз свежих веничков привёз разных: дубовых, берёзовых, липовых. А то общество спрашивает: почему Петрович нас игнорирует?

— Ладно, давай, до завтра!

Действительно, на субботние мероприятия «генеральского клуба» Балаганский приходил не часто. Застолья, баня, охота, биллиард и другие мужские развлечения его не особенно привлекали. Свободное время Георгий с удовольствием проводил с женой. Несмотря на долгую семейную жизнь, он по-прежнему был влюблен в Инессу и часто пропускал «обмывания» очередных званий, успешно проведённых учений (а успешно они проходили всегда), женитьбу детей, рождение внуков и прочих важных и не очень важных событий в жизни генеральской элиты.

Предстоящей встречи Балаганский ждал с нетерпением, отчего долго не мог уснуть. А когда уснул, ему приснился кошмар: особист Ивлев в капитанских погонах сидел в бане за замысловатым пультом и подкручивал какие-то маховички, направляя невидимые лучи в его, генерала Балаганского, голову.

Утром невыспавшийся Балаганский был разбужен телефонным звонком. Звонил аппарат закрытой связи, поэтому ответить, протянув руку к тумбочке, было нельзя. Чертыхаясь и шлепая босыми ногами по паркету, он побежал в кабинет и сорвал трубку:

— Слушаю.

Главком постарался скрыть недовольные нотки в голосе — по специальной связи обычно звонит начальство. И точно!

— Приветствую, Георгий Петрович! — пророкотал в телефоне властный голос заместителя министра Львова.

Генерал-полковник был последним из старой гвардии, еще не вытесненным «амазонками», но все ожидали, что в ближайшее время Стульев отправит его в отставку. Сам Львов тоже этого ожидал.

— Меня сегодня шеф на доклад вызывает по твоему делу, поэтому не взыщи, что разбудил…

— А какое такое «мое дело»? — оторопело спросил Балаганский.

— А ты не знаешь?! — раздраженно спросил Львов. — Разведка сообщила, что террористы ищут забытую ракету! А откуда утекла информация? Может, из моей епархии?

— Извините, товарищ генерал-полковник! Из моей!

— Вот то-то, — успокаиваясь, сказал замминистра. — Ты отчитался, что принял меры…

— Так точно! Направил поисковую группу специалистов-ракетчиков, усиленную спецназом.

— Этого мало! Надо поднимать дополнительные силы и средства!

— Виктор Владимирович, я не знаю, насколько точна информация разведки, но в любом случае ни одна террористическая группа не сможет даже подойти к командному пункту! И не сможет даже заглянуть в шахту!

— Ты это шапкозакидательство брось! Надо оцепить весь позиционный район сорок первой армии!

— Объект находится в расположении третьего полка, товарищ генерал-полковник! На одной из брошенных позиций с радарной антенной, а их всего три, — стараясь быть убедительным, проговорил Балаганский. — Наша группа ищет ее по этим признакам. Необходимости оцеплять весь позиционный район нет! Но вы правы, я подниму антидиверсионную группу дивизии — пусть прикроют все возможные точки!

— А сам догадаться не мог?! — строго, но удовлетворенно сказал Львов и, не прощаясь, отключился.

— Что это тебя подняли в такую рань? — в дверях стояла голая, разомлевшая ото сна Инесса. — Сегодня же выходной!

— На моей службе нет выходных! — буркнул Балаганский. — Пойди сделай кофе!

Он позвонил дежурному по штабу, отдал необходимую команду, потом заглянул на кухню, но там и не пахло ни кофе, ни Инессой. Георгий вернулся в спальню. Она, как ни в чем не бывало, валялась в постели, принимая соблазнительные позы и щедро демонстрируя выбритую промежность.

— А кофе?

— А кофе муж подаст в постель своей любимой женушке, — промурлыкала она, улыбаясь.

— Я ухожу, — мрачно ответил главком, не обращая внимания на прелести супруги.

— Куда? Сегодня же суббота…

— Ну и что? Ты же слышала — дела!

— А я, значит, опять буду скучать, — обиженно сказала Инесса, отворачиваясь.

Сердце генерала дрогнуло, и верх, в очередной раз, взял любящий муж.

— Не дуйся. — Он подошел к постели и поцеловал Инессу в теплое плечо. — Завтра куда-нибудь сходим!

Без четверти десять чёрный «Мерседес» главкома РВСН въехал на территорию объекта «А-4» — этим кодом когда-то обозначалась секретная дача Минобороны, и хотя объект давно был рассекречен, старое название сохранилось. Машина подъехала к крытой парковке. Водитель генерала Балаганского знал — здесь принято занимать свободные места слева направо, в порядке прибытия. Они оказались третьими, после «BMW 750» генерала Короткова — начальника Департамента материально-технического обеспечения Министерства обороны, а между своими Евгеньича, и «Мерседеса» начальника УФСБ генерала Полибина. В двух сотнях метров от парковки на вертолётной площадке стояла «Кашка» — небольшой вертолёт Ка-26 с эмблемами МЧС на белом, опоясанном оранжево-голубой лентой борту.

Балаганский вошел в разгрузочный корпус. В большом зале два плотных мужичка с мокрыми волосами и красными лицами, обёрнутые простынями и похожие друг на друга как братья, сидели в кожаных креслах за накрытым столом. Перед ними в глубокой вазе краснели большие раки, на подносе отливали серебряной чешуей вяленые рыбцы. Они ели раков и пили пиво.

— О, кого я вижу! — трубным голосом закричал один. — Привет ракетным войскам! Что-то, Петрович, тебя давненько не было?

— Привет доблестным эмчеэсникам! — в тон ответил Георгий. — Некогда нам пиво пить, надо за ракетами следить! Кто еще здесь?

— Полибин с Евгеньичем в бильярд режутся. Валидыч вот-вот подъедет…

Через открытую дверь из биллиардной доносился костяной стук шаров. Балаганский разделся, нырнул в бассейн с прозрачной, чуть голубоватой холодной водой, быстро проплыл взад-вперед, потом погрелся в бурлящей джакузи, осмотрел инфракрасную сауну, с виду похожую на обычную кабинку для двух человек, с прозрачной дверью, и присоединился к эмчеэсникам. Валидыч — грузный генерал полиции подъехал через десять минут, Полибин с Евгеньичем, закончив партию, тоже вышли к столу. Потом неожиданно подоспел маленький, худенький, с лысой, как биллиардный шар, головой замначштаба сухопутных войск Голиков, который совсем не был похож на генерала.

— Ну что, за встречу? — потер ладони Полибин.

— Давайте вначале попаримся! — предложил Евгеньич — сухопарый, подвижный, с лысиной на макушке. — Для здоровья полезнее!

Вопреки распространённому о тыловиках мнению, Евгеньич был абсолютным трезвенником, занимался спортом и просто излучал здоровье. За столом он обычно пил чай, заваренный на травах, этим и объяснял, почему выглядит гораздо моложе своих пятидесяти восьми.

— Ну, давай, — согласился Полибин.

Он являлся полной противоположностью Евгеньичу — грушевидное лицо повторяло грушевидную фигуру (или наоборот), даже на вид можно было определить, что он страдает избыточным весом и одышкой, а перечень диагнозов в медицинской карте занимает не одну страницу. При этом генерал никогда не отказывал себе в удовольствии выпить бутылочку-полторы хорошего коньяка. А уж в качестве спиртных напитков он разбирался не хуже, чем Евгеньич в чаях и ароматизаторах для бани.

— Масло лаванды, кедра, мелиссы, мяты, шалфея, — любовно рассказывал Евгеньич, лёжа на верхней полке парной. — Это расслабляющие, успокаивающие запахи. А тонизирующие — бергамот, грейпфрут, имбирь, лайм. Но нужно ещё уметь подобрать концентрацию.

— Да, Евгеньич, пар у тебя на славу получился, — похвалил грузный и лысый Валидыч, покрытый множеством мелких нагретых капелек воды, концентрировавшейся из пара.

Напарившись, генералы вышли из парилки, расселись вокруг стола на диване и в мягкие кожаные кресла. Закутанные по пояс в простыни, с простецкими красными лицами, они были похожи на самых обычных мужиков, не отягощенных властными полномочиями и государственной ответственностью. Вместо петлиц с золотыми дубовыми листьями некоторых украшали оторвавшиеся от веников листы, но располагались они совсем не в тех местах, где положено. И вели голые мужики себя соответственно: смеялись, рассказывали анекдоты, шутили. Кто-то пил водку, кто-то коньяк, кто-то пиво. Евгеньич, как всегда, прихлебывал чай.

— Ааа! — раздался дикий крик: задержавшийся в парилке Валидыч прыгнул в холодный бассейн, подняв фонтаны брызг, которые долетели до стола.

Больше всего досталось Голикову, он брезгливо отряхивался.

— Фрр, — полицейский вынырнул, выплёвывая воду.

— Валидыч, ты прям как американский «морской котик»! — крикнул Евгеньич.

— Я морской лев! — гордо возразил тот.

— Видали мы зверей почище львов, и то от них летели клочья! — продекламировал Голиков.

Все весело засмеялись.

— Отличные раки, — похвалил Балаганский, отрывая и высасывая очередную клешню. — Крупные все, как на подбор.

— Это МЧС нас выручает, — сказал Евгеньич.

Эмчеэсники с довольным видом переглянулись.

— Работа у нас такая — выручать, — улыбнулся один из них.

— Донской рак, — деловито сказал другой. — Раньше такого во Францию экспортировали. Только теперь мало его осталось.

— Раки — это хорошо, — брюзгливо сказал Голиков, который их не ел. — А вот почему в армии на одного генерала приходится тысяча сто военнослужащих, а в МЧС — сто пятьдесят девять?

— Потому что задачи у нас сложнее!

Из бассейна, отдуваясь, вылез Валидыч и, расставив руки, пошел на Голикова.

— Что ты там про львов говорил? А ну, давай бороться! Посмотрим, от кого клочья полетят!

— Ты хоть простыней прикройся, — невозмутимо ответил Голиков. — А бороться я отказываюсь — задавишь! У меня не мускулы роль играют, а голова. Мои мускулы — это армии и дивизии. Знаете, что территория противника не считается освобожденной, пока на нее не ступил сапог солдата?

— Прям-таки, — возразил Балаганский, отпивая пиво. — Пока вы там своими котелками бренчать будете, ракетные войска уже свою задачу выполнят, и вам заходить на вражескую территорию даже не понадобится. Тем более, и для здоровья это не полезно!

— Да, засирать территорию вы умеете! — кивнул Голиков. — Рассказываю анекдот про генерала-ракетчика…

— Давай, давай, — оживились все остальные, кроме Балаганского, который, наоборот, — насторожился.

— Так вот, приезжает генерал в часть с проверкой. Заходит в казарму, кричит: «Почему не убрано? Пол должен блестеть!» Ведут его на позицию, он опять: «Почему ракета не блестит? Она должна блестеть!» Ну, тогда ему баньку истопили, телеграфисточку симпатичную послали в компанию. Только она как ни старается — все напрасно. Девчонка так осторожненько и говорит: «Товарищ генерал, у вас не стоит!» А он как рявкнет: «Он и не должен стоять! Он должен блестеть!»

Генералы захохотали.

— Слышь, Петрович, а у тебя как, блестит? — совершенно серьезно спросил Полибин, когда все успокоились.

Последовал новый взрыв смеха, Валидыч даже с дивана сполз, эмчеэсники держались за животы и вытирали слезы. Шум поднялся такой, будто за столом собрались не семь мужиков, а двадцать семь!

Балаганский с невозмутимым видом встал, взял нетронутую рюмку с водкой, поднял, отставив локоть.

— За ракетные войска! — сказал он и выпил.

Все были вынуждены последовать его примеру, шум понемногу стих.

Потом солдат из взвода охраны принес блюдо с дымящимся шашлыком, и внимание собравшихся переключилось на еду. Тосты следовали один за другим, запасы водки и коньяка быстро убывали. Наконец, все насытились и захмелели, все пребывали в хорошем настроении.

— Ну что, может, в бильярд партеечку?! — предложил Евгеньич.

— А давай! — поддержал Валидыч. Голиков и эмчеэсники пошли с ними в биллиардную.

Полибин и Балаганский остались наедине.

— Выйдем, подышим, — сказал Георгий.

— Пойдем.

Генералы надели отглаженные махровые халаты и вышли на крыльцо. Было тепло, пахло цветами, недавно политой зеленью и свежескошенной травой. Охранник, маячивший метрах в десяти, на всякий случай отошел подальше, чтобы не мозолить глаза начальству. По гладкой асфальтированной дорожке, между зеленых газонов и разноцветных клумб, они подошли к работающему фонтану.

— Я знал, что ты на меня выйдешь, — глядя в фонтан, сказал Полибин. — Только в этом деле я тебе ничем не помогу. Утечка и последствия слишком серьезные, уже самому доложили!

Полибин поднял руку и указал на небо.

— Расследованием будет руководить кто-то из руководства Военно-следственного комитета, так что сам понимаешь…

— Да все я понимаю, — прервал его Балаганский. — Пусть проводят расследование, пусть делают выводы, тут ничего не поделаешь. Я уже послал туда группу поиска, поднял антидиверсантов — если четко сработают, то и проблем не будет. А я по-другому вопросу.

— По какому? — удивился Полибин и перевел взгляд с водяных струй на приятеля.

— В восемьдесят втором году моего товарища, Сережку Веселова, отчислили из академии за анекдот. Я думал, его наш общий друг сдал, Мишка Дыгай. А недавно наш бывший особист у меня на приеме был и сказал, что Мишка ни при чем: якобы информация от территориалов пришла…

— И что ты от меня хочешь?

— Хочу узнать, правда ли это? Дело в том, что кроме нас троих там не было никого похожего на «комитетских» агентов!

— Хороший агент и не должен быть похож на агента! — усмехнулся Полибин. Подул легкий ветерок, и он плотнее запахнул халат. — Зачем прошлое ворошить? Тридцать лет прошло, всё в воду кануло! У тебя сегодня реальные проблемы, а ты в восемьдесят второй год возвращаешься…

— Знаешь, Виктор Эдуардович, с моими проблемами я тебя разбираться не прошу, — холодно сказал Балаганский. — А прошу старую занозу из сердца вынуть! И это вполне в твоих возможностях!

— В моих-то моих. — Тон Полибина тоже изменился, стал мягче, что ли. — Только это же секретная информация. Все равно что я тебя попрошу раскрыть дислокацию ракет и коды запуска!

— Не все равно! — возразил Балаганский. — Мои секреты безопасности страны касаются и вражеские разведки очень интересуют! А кого интересуют твои дохлые секретики про агентуру, работавшую тридцать лет назад? ЦРУ? Или «Моссад»? Никого! Все дела уже давно в архивах пылятся! Или я им мстить пойду?!

Дело шло к ссоре. Полибин откашлялся. В чем-то Балаганский был прав. К тому же среди большого начальства действуют свои законы и правила. Ссориться из-за подобных пустяков тут не принято.

— Не лезь в бутылку, Петрович! — Он дружески похлопал Георгия по плечу. — Уговорил! Завтра подниму архивные материалы, поговорю с опером и позвоню…

— Спасибо, Витя, — успокаиваясь, произнес Георгий. — А я уж подумал…

— Вот чтобы глупостей не думал, пойдем выпьем!

Москва — Западная Сибирь

Серый проснулся уже утром, проспав почти сутки. Такого с ним никогда прежде не случалось. Оглядевшись, он обнаружил себя в квартире нежилого вида — голые стены с неровно наклеенными дешевыми обоями, почти полное отсутствие мебели: не считая дивана, на котором он спал, здесь стояла пара стульев да забрызганные известкой малярные козлы, выполняющие, скорей всего, роль стола… Как он сюда попал?! Серый напрягал память, но, как обычно, ничего не вспомнил. Голова болела, в горле пересохло, язык был большой и жесткий, как наждачная бумага. Надо было срочно опохмелиться.

Вместо его грязной, ветхой одежды на одном из стульев висели рубашка, пиджак и брюки — все новое, неношеное. Серый быстро проверил карманы. Они были пусты, и это его обеспокоило. Конечно, ничего ценного, да и не ценного тоже, там никогда не водилось, но во внутреннем кармане пиджака, для верности застегнутом булавкой, хранился завернутый в обрывок газеты мятый-перемятый паспорт, который был последним билетом из мира бомжей в нормальную человеческую жизнь. Ни у Вонючки, ни у Толяна, ни даже у Рахима паспортов не было, поэтому они завидовали Серому, а он, наоборот, — чувствовал свое превосходство. И вот какие-то гады этот драгоценный паспорт сп…ли!

На кухне слышался гортанный говор, слов разобрать было нельзя. Решительно настроенный Серый вышел туда и увидел сидящих за столом у включенного ноутбука двух мужчин восточного вида — одному на вид лет тридцать пять, второму — под шестьдесят. У них были одинаковые орлиные носы и одинаково заросшие лица, можно было подумать, что это родственники. Серый вспомнил, что младшего зовут Руслан, это он по-царски угостил его вчера и привез сюда. А второй, наверное, его отец или старший брат… Хотя нет, Руслан держался с ним так же почтительно, как Рахим с Русланом, и дело не в восточном уважении к старшим, а в отношениях зависимости или подчиненности…

Паспорт лежал на клеенке рядом с ними, Серый беспрепятственно забрал документ и сразу успокоился. Сагид — так звали старшего — расспросил его о жизни, о службе, поцокав языком, выразил сочувствие… Обнадеженный Серый попросил опохмелиться, но вместо водки получил какую-то таблетку, которая растворилась в стакане воды и действительно принесла некоторое облегчение. В качестве аванса за будущую помощь Сагид вручил ему пачку тысячных купюр — в том мире, в котором последние годы обитал Серый, это были фантастические, запредельные деньги!

Наконец, Сагид ушел, а Руслан сопроводил Серого в кафе-стекляшку рядом с домом и накормил завтраком, потом отвел в парикмахерскую, где его побрили и постригли. Глядя в зеркало, он не узнавал себя, но испытал чувство облегчения — будто содрал с себя гнойную коросту. Затем они пошли в универсам, Руслан приобрел несколько свитеров, зеленые туристские куртки для себя и Сергея, накупил целый рюкзак консервов, а Серый незаметно купил складной нож с выкидным клинком — он привык не доверять незнакомым людям. Да и знакомым тоже. В продуктовом отделе взял бутылку водки. Но Руслан водку заметил и разбил об асфальт прямо возле магазина.

Вскоре на такси они приехали в Шереметьево, где встретились с Сагидом и гладко выбритым мужчиной европейской внешности, лет сорока, который представился Васей, но почему-то говорил с едва заметным акцентом. Он не расставался с ноутбуком в специальном мягком футляре на ремне. Сагид был в просторной длинной куртке из толстой темно-серой фланели с большими накладными карманами, брюки он заправил в высокие шнурованные ботинки. На Васе было обычное гражданское черное пальто, которое нелепо выглядело на фоне легкой одежды находящихся в аэровокзале пассажиров. Впрочем, это его нисколько не смущало. Вел он себя замкнуто и все время молчал. Через час все четверо вылетели в Омск.

В аэропорту в зале прибытия их встретили двое кавказцев — солидный пожилой мужчина и молодой парень. Серый надеялся, что встреча будет сопровождаться застольем и обязательно дадут выпить, но дело обернулось совсем по-другому. Солидный обнялся с Сагидом, соприкоснулся с ним щеками.

— Рад снова видеть тебя, Алмаз, — сказал он, но Сагид сурово свел брови, и тот осекся. — Пойдем, машина ждет!

Они погрузились в «Газель». Молодой парень сел за руль, Руслан рядом с ним, Сагид и пожилой устроились сзади и всю дорогу шептались. Серый попытался завязать разговор с Васей, но тот отвечал односложно и неохотно, так что беседы не получилось. Ехали около часа, потом «Газель» остановилась, приезжих высадили, и не в городе у гостиницы, а в пустынном поле. Попрощавшись с Сагидом, встречающие уехали, оставив четверых гостей в широкой, но редкой лесополосе. Серый понял, что ни угощения, ни тем более выпивки не предвидится. Смеркалось, дул холодный ветер, Серый достал из рюкзака свитер.

— Ну, долго мы будем ждать у моря погоды?

Спутники спокойно сидели на рюкзаках и, казалось, его не услышали, только Руслан глянул так, что задавать дальнейшие вопросы расхотелось. Когда стемнело, откуда-то сверху послышался приближающийся шум двигателя и сигнальные огни вертолета. Руслан включил фонарь, световой луч поднялся в небо, обозначая их местоположение. Вертолет сел метрах в пятидесяти, прямо в поле. Серый таких никогда не видел: небольшой, с кабиной, похожей на голову стрекозы с огромными «глазами» остекления и двумя двигателями по бокам фюзеляжа — как у самолета. Двигатели продолжали гудеть, а два расположенных один над другим винта — вращаться.

Все вскочили.

— Давайте быстро! — приказал Сагид и побежал.

Руслан и Вася бросились за ним, Серый был вынужден последовать их примеру. Тяжелый рюкзак давил на плечи, ноги вязли в рыхлой почве, и он подбежал к вертолету последним, подивившись выносливости спутников. Чувствовалось, что они неплохо тренированы. В тускло освещенном салоне сидели три человека в камуфляже. Не проявляя никаких эмоций, они гортанно поздоровались с Сагидом и Русланом. На Серого и Васю внимания не обратили, как будто их и не было.

— Пойду к пилоту, — сказал Сагид, ни к кому не обращаясь, и снова выпрыгнул наружу.

Руслан закрыл широкий двустворчатый люк, вертолет вновь оторвался от земли и быстро начал набор высоты.

Сердце у Серого колотилось, он тяжело дышал. Сидящие напротив незнакомцы рассматривали его с презрительными улыбками. Глаза постепенно привыкли к полумраку, и он смог рассмотреть своих новых попутчиков. Они были в камуфляже и таких же ботинках, как у Сагида. Сухие, поджарые, со впалыми щеками и развитыми надбровьями. Старшему лет под сорок, двум другим по двадцать — двадцать пять, причем один рыжеволосый, что удивило Серого: он никогда не видел рыжих кавказцев. Обычная для горцев небритость, у старшего — окладистая борода, уверенные позы и хищные повадки. Видно, привыкли по горам бегать…

«Волчары натуральные, — подумал Серый. — Такие кишки на кулак намотают и не поморщатся… Какие, на фуй, экологи! Видать, вписался я в стремную тему…»

Действительно, ни экологией, ни журналистикой здесь не пахло. Все происходящее напоминало хорошо подготовленную военную операцию. Серый уже пожалел, что подписался на предложение Руслана. Хотя выбора не было: за спиной оставался труп Людки, и из Москвы надо было валить по-любому… Ладно, разберемся… То ли от обилия событий, то ли от смены часовых поясов, полетов и перепадов давлений, но Серый почувствовал сильную усталость и, откинувшись на спинку сиденья, мгновенно заснул.

Проснулся он через два часа, когда вертолет, в полной темноте, косо шел на посадку. Луч бортового прожектора высветил внизу большую поляну среди деревьев.

— Вояки постарались, специально для нас площадку сделали! — хрипло сказал бородач. — Они тут самолет какой-то нашли. Палатки поставили. Жалко, потом убрали…

Руслан цыкнул зубом.

— Палатки вообще не вопрос, — растягивая слова, холодно сказал он. — Надо будет, на землю ляжем! Надо — вообще спать не будем, хоть неделю, хоть месяц!

— Не пугай! — огрызнулся бородач. — Мы в горах, думаешь, на перинах спим?

— Успокойся, Ахмед! — повысил голос Руслан. — У нас есть палатка на четверых, остальные в вертолете заночуют…

Колеса шасси мягко коснулись земли, двигатели смолкли, в открытый люк пахнуло пьянящим запахом леса и откровенным ночным холодом. Пассажиры выпрыгнули, выгрузили багаж. Серый принимал рюкзаки с вещами, канистры с водой и большие тяжелые сумки, в которых позвякивало железо. Похоже, «экологическая» экспедиция хорошо вооружена…

Последним из вертолета вылез пилот — круглолицый, добродушного вида увалень в летном комбинезоне. Увидев Серого и Васю, он обрадовался и протянул руку:

— Здорово, мужики! Меня Валентином зовут! Хорошо, что славяне объявились, а то одна «чернота» кругом, — он опасливо оглянулся. — Правда, платят хорошо! Сейчас колодки под колеса поставлю и поболтаем…

Пока пилот занимался своей машиной, Серый попытался разговорить Васю.

— Так что мы делать будем? — по-простецки расспрашивал он. — Вот твоя какая задача?

— Денег заработать, — скупо ответил тот. — Что скажут, то и буду делать. И тебе так же советую!

— Слышь, ты и ты, — подошел сзади Ахмед и ткнул пальцем в каждого. — Живо ставьте палатку, разводите костер, готовьте ужин!

— Я? — изумленно спросил Вася.

— Конечно, ты! Не я же, — ощерился бородач.

— Но я… Я не прислуга…

Серый ничего не говорил: он раскачивался с носков на пятки и с легкой улыбкой рассматривал самозванного командира.

— Объясни им, Шамиль! — небрежно бросил бородач рыжему.

Тот подошел с угрожающим видом.

Сагид и Руслан, подсвечивая фонариками, увлеченно заглядывали в тяжелые сумки и не видели, что происходит вокруг. Точнее, делали вид, что не видят. Что ж, значит, каждый за себя…

— Пошел дрова собирать! — рявкнул Шамиль на Васю и, толкнув его в грудь, повернулся к Серому. — А ты палатку ставь! А то головы отрежу!

— Слышь, брателла, а ты рамсы не попутал?! — презрительно усмехнулся Серый. В той среде, в которой он последние годы вращался, было легко научиться блатному жаргону и повадкам.

— Чё, чё? — Шамиль подошел вплотную и хотел еще что-то сказать, но не успел.

«Бац!» Хук снизу пришелся в солнечное сплетение, рыжий перегнулся вдвое, будто сломался, и тяжело повалился на траву.

— Эй, ты что?! Жить надоело?! — В руках у его сотоварищей появились пистолеты.

Но тут раздался грозный окрик Сагида. И хотя Серый не понял ни слова из того, что тот сказал, но смысл был предельно ясен: оружие мгновенно исчезло, а его обладатели спрятали клыки и принялись оказывать помощь поверженному Шамилю.

— Не обращайте внимания, друзья! — Руслан успокаивающе обнял Сергея и Васю за плечи. — Это горячие, плохо воспитанные сельские парни. Они не поняли, что вы важные и почетные гости. Зато на них можно положиться: всю свою жизнь они воюют за свободу Кавказа. Слышали про «Волков джихада»?

— Плевать мне, кто они! — Серый сбросил чужую руку, сделал шаг в сторону и нащупал в кармане нож. — Только пусть ко мне не суются, да и к Ваське тоже! Не одни они умеют головы отрезать!

Шамиль постепенно пришел в себя. По команде Сагида все принялись за работу: «волки» быстро и привычно развели костер, Руслан с Серым и Васей поставили палатку, Сагид, явно демонстративно, лично почистил картошку, вскрыл банки с тушенкой и вместе с пилотом варил в котелке мясной суп. Потом все уселись вокруг костра и жадно набросились на еду. Вопреки надеждам Серого водки на расстеленном брезенте не было, хотя густое варево, как ни странно, оказалось довольно вкусным и сытным. Казалось, в лагере воцарились мир и спокойствие, но Серый то и дело ловил на себе косые, ненавидящие взгляды «волков» и понимал, что так просто конфликт не закончится. И действительно, когда перед сном он отошел подальше за деревья помочиться, то случайно подслушал разговор подошедших Сагида и Ахмеда.

Вначале они говорили на непонятном языке, потом Ахмед перешел на русский:

— Я плохо понимаю арабский, Сагид. Мы не знаем ни тебя, ни твоих людей. Но наши старшие сказали, что ты очень уважаемый и почитаемый человек, поэтому мы здесь. Но я не понимаю, почему ты позволяешь презренным кяфирам[31] вести себя так, как будто они здесь главные?! Шамиль перерезал глотки нескольким десяткам врагов, а сейчас грязный ишак ударил его совершенно безнаказанно! Как мне объяснить моим людям — почему так случилось?! Или ты хочешь, чтобы я потерял лицо?!

— Успокойся, Ахмед! Я и мои друзья очень ценим тебя и всех «Волков джихада», — успокаивающе произнес Сагид. — Но эти люди пока нам нужны. Они специалисты и помогут нам совершить великий подвиг. А потом можешь порезать их на куски — ты в своем праве!

«Какой «великий подвиг» они собираются совершить с моей помощью? — ломал голову Серый. — Если они экологи, то тут все ясно: показать места заброшенных стартовых позиций, рассказать о вреде гептила для окружающей среды, научить специфическим терминам, которые придадут статье большую достоверность… Но если это боевики, а это боевики, то что я могу для них сделать? Запустить ракету? Только идиот может составить такой план даже для боевых шахт! А тут они пустые… Ладно, хрен с тем, какие бредни они придумали. Но вот насчет «порезать на куски»… Это мне совсем не нравится! Тем более что это не ракету запустить — это они вполне могут сделать! Причем именно «на куски», тут все очень реально и без всяких преувеличений!»

Немного позже, когда они укладывались спать в палатке, а все остальные устроили совещание у вертолета, Вася внезапно прошептал:

— Спасибо, Сергей! Этот бандит так на меня напал, что я растерялся! А ты его нокаутировал без лишних разговоров!

— «Спасибо» не булькает, — так же тихо ответил Серый расхожей фразой. — Лучше налей хотя бы сто грамм! А то меня уже крутит всего, а они только таблетками пичкают!

— Я не пью, — с сожалением ответил Вася. — А то бы обязательно налил. Когда вернемся, поведу тебя в лучший ресторан…

— Зачем? В ресторан меня и не пустят… — Серый осекся.

— Почему? — удивился Вася.

— Да потому, что в ресторан по частям не пускают, — нашелся Ракетчик. — А нас с тобой эти звери завтра на куски собираются порезать. После того, как мы с тобой свое дело сделаем…

— Не может быть! — ужаснулся Вася. И тут же, без всякой последовательности, продолжил:

— То-то у Сагида глаза убийцы… И деньги обещал отдать после работы — мне это сразу не понравилось…

— А в чем твоя работа?

— В том же, в чем и твоя… Ты же ракетчик?

— Да, на «Р 36М» работал. А что, ты тоже?

Вася кивнул:

— И я.

— На каких системах?

— «LGM-30».

— Подожди, это что такое? — не понял Серый.

— «Минитмен-3».

— Как так?! — изумился Ракетчик. — Это же американские!

Второй ракетчик усмехнулся:

— Так я в американских войсках служил.

— Ничего себе! — присвистнул Серый. — Как тебя угораздило туда попасть?

Вася вздохнул:

— Туда очень просто — родители в семьдесят пятом эмигрировали в США, а в семьдесят седьмом родился я. Кстати, мое настоящее имя Джонатан. Ты лучше спроси, как Джонатана сюда угораздило?

— И как же?

— Тоже просто. Возникли проблемы с деньгами, долги… Из армии уволили, а тут случай подвернулся: познакомился с одним арабом — очень приличный человек, мы даже подружились… Он предложил хороший заработок, вот я и поехал…

— Да-а-а, как в кино, — покрутил головой Серый. — Ну, а дело-то у тебя тут какое?

— По специальности. Ракету запустить. Как раз «Р 36М». Хотя ты в этом деле играешь первую скрипку…

— Да ты что?! Как можно вот так просто ракету запустить?! Знаешь, какая там охрана?! Это все равно что всемером взять крепость!

— Говорят, нет никакой охраны. Заброшенная она. Вроде забытая.

— Только сумасшедший может такое придумать!

Серый даже забыл про конспирацию и повысил голос. Но снаружи послышались шаги, и они замолчали, притворившись спящими.

Сагид и Руслан влезли в палатку, распространяя вокруг горькие запахи костра и смертельной опасности. Они молча устроились на своих местах и вскоре захрапели.

А Серый долго лежал без сна. Может, оттого, что выспался в вертолете, но скорей — от навалившихся мыслей, столь же горьких, сколь наполнившие палатку запахи. Последние годы он находился в постоянном пьяном дурмане, а сейчас вынужденная трезвость хотя и доставляла физические страдания, но позволяла задуматься над своей жизнью и оценить ее перспективы. А перспективы, мягко говоря, не радовали.

Труп Людки уже наверняка нашли, и его, конечно же, объявили в розыск, тем более что, скрывшись из постоянного места обитания, он подтвердил свою вину… Но что такое обвинение в убийстве по сравнению с террористической деятельностью?! За время обучения в академии и потом, за годы службы, он тысячи раз слышал об опасности диверсионно-разведывательных групп противника, которые так и кружат вокруг ракетных стартов, надеясь отыскать щелочку в системе антидиверсионной обороны и выполнить свое черное дело… В реальность такой опасности мало кто верил, думая, что особисты сгущают краски для повышения бдительности и дисциплины… И вот он лично входит в самую настоящую ДРГ, заданием которой является пуск боевой ракеты! Что хуже: попасть под суд за убийство, которого не совершал, или за терроризм, в котором участвовал? Впрочем, до суда дело не дойдет: окружающие его бандиты не дадут соучастнику вернуться в большой мир…

Подавленный тяжелыми и тягостными мыслями, Сергей Веселов по прозвищу Ракетчик незаметно провалился в столь же тяжелый и тягостный сон.

Разбудил его холод и громкий разговор. Сагид и Руслан сидели на корточках у входа в палатку и что-то объясняли держащему на коленях ноутбук «Васе», а тот то ли не понимал, то ли возражал и доказывал обратное. Когда Серый вылез, они на миг смолкли.

— Слушай меня внимательно, Сергей! — строго и торжественно начал Руслан. — Мы никакие не экологи…

— Да? А кто?! — удивился Ракетчик. — Хотя мне все равно. Дайте выпить!

— Когда мы закончим дело, ты сможешь пить с утра до ночи! Ты получишь сто тысяч долларов, мы переправим тебя куда захочешь — хоть в Арабские Эмираты, хоть в Америку.

«Хоть бы пи…л правдоподобно!» — подумал Серый. А вслух сказал:

— Сто тысяч не надо. Дай стакан водки сейчас.

— Не веришь? — спросил Руслан и повернулся к «Васе»-Джонатану.

— Покажи ему!

Тот повернул ноутбук. На экране было нечто напоминающее приборную панель самолета: экранчики, кнопки, рычажки…

— Что это?

— Боевой пульт «Минитмена» с активными кнопками, — пояснил Джонатан. — Его можно подключить к вашему? Они сопрягаются?

— Нет, конечно! — Несмотря на незавидность ситуации, Сергей засмеялся. — У нас пульты образца семидесятых годов. Там еще аналоговые приборы.

— Я же вам говорил! — воскликнул Джонатан, обращаясь к Руслану и Сагиду одновременно. Те переглянулись.

— Послушай, Сергей, я тоже служил в РВСН, — сказал Руслан. — Но я не управлял пуском, хотя и изучал, как это делается… А Вася знает, как производить пуск, но на совсем других пультах… Зато ты знаешь и умеешь то, что нам надо. Поэтому тебе придется сделать для нас эту работу!

— Какую работу?