Черная Земля Довыдовский Кирилл

Глава 1

Им развязали руки и втолкнули в темное помещение. Под «главный» отстойник оказалось приспособлено здание бывшего склада в сердце Нижнего города. И это была положительная сторона дела – арестанты знали, где находятся. Отрицательная – сбежать будет трудно. Высокие узкие окошки заколочены, периметр охраняет пара взводов стражи во главе с четверкой инаров, что особенно неприятно. В Корпусе преподавали теорию магии, и Вад знал: чтобы укрепить пару стенок и заделать в них лишние щели, опытному магу достаточно полчаса. Ни таран, ни чья-нибудь крепкая голова сбежать не помогут.

Внутри здание разделяла мощная перегородка. Небольшую в сравнении с общими размерами склада комнату занимали пять легионеров и двое инаров. Длинный зал с полом, покрытым прелой соломой, и с несколькими островами деревянного хлама был предоставлен Ваду, Натану и еще трем-четырем десяткам непонятного люда. Светом скупо делилась пара светящихся шаров, прилепленных к высокому потолку.

– У тебя все вытащили? – сразу же спросил Вад. Самому ему разве что под ногти не залезли.

– В правом ботинке есть лезвие, – шепотом ответил Натан. – Повязку на руке размотали, уроды, а про ботинки забыли.

– Хорошо. Посмотрим, как можно будет использовать… Дверь-то видел?.. Амулет ведь отпирает. Ножичком не проколупаешь.

Натан кивнул в ответ.

– Думаешь, здесь долго продержат? – спросил он.

– Скорей всего, нет. Нас ведь даже не допрашивали еще – только записали, при каких обстоятельствах поймали. Хотя тут вроде и допрашивать негде. Да и, в случае чего, помни: мы не из Аана.

– Да я пони…

– Не перебивай, – одернул парня Вад. – Мы не из Аана. Мы просто лихие люди. Приехали из Таромского Совета несколько месяцев назад в поисках лучшей жизни. Да, и сразу ничего не выдавай, поотнекивайся для начала недолго…

– Я помню теорию.

– Это сейчас, а когда тебе вторую руку отрезать начнут…

Вад резко замолк. Пару минут они просто стояли около двери, как казалось, не привлекая внимания. Но, конечно же, все это время их внимательно разглядывали. Им пришлось замолчать, когда к месту, где они стояли, подошли трое местных обитателей. Хотя… наверное, всех здесь следовало называть гостями.

– Кто такие? – спросил один из них. Этот был чуть пошире в плечах, чем двое других. Все трое выглядели немного помятыми: одежда в паре мест порвана, на лицах свежие ссадины. Видимо, сопротивлялись при задержании.

– Вольные люди, – ответил Вад за обоих.

– Взяли за что?

– Понятия не имею.

Собеседник глянул на него оценивающе, на секунду перевел взгляд на Натана, потом вновь посмотрел на Вада:

– Почему-то мне кажется, что ты врешь.

– Ничем не могу помочь, – ответил аанец и с силой ударил переднего бандита в голень. Зачем терять эффект неожиданности, если можно этого избежать? Мгновением позже движение напарника повторил Натан, выбрав целью стоящего справа. Спустя секунду, вскрикнув от боли, оба повалились на землю. Не давая опомниться, Вад сбил с ног последнего. Потом всех троих немного попинали.

Была опасность, что на шум появится стража, или за товарищей по ремеслу кто-нибудь заступится, но этого не случилось. Криминальный элемент был больше занят собой. Собравшись в кучки по три-пять человек, бандиты – наиболее общее слово: от карманников до боссов – что-то негромко обсуждали меж собой. До Вада с Натаном никому не было дела. Большинство, судя по всему, понимало ситуацию примерно так же, как и Вад: они не на нарах. И в данный момент главный враг не среди окружающих, а за перегородкой. Что самое неприятное – враг непонятный.

Стражники тоже наводить порядок не побежали, что, кстати, странно. А если народ здесь резать друг друга начнет? Этого-то нельзя исключать. Значит… за ними наверняка наблюдают, а вмешиваться станут, только когда дойдет до крови.

– Пойдем пройдемся, – тихо сказал Вад Натану.

Не было смысла провоцировать избитых бандитов: никогда не угадаешь, у кого еще из ботинок забыли повытаскивать лезвия.

– Вот что, – негромко произнес он, когда они неспешно двинулись. – Я думаю, в одиночку нам отсюда не вырваться.

– Согласен, – чуть слышно ответил Натан. – И времени у нас… максимум до утра?

– Не больше. Потому нужно кого-то найти здесь.

– Среди этих бандюганов? – усомнился Натан. – Кого?

– Пока не знаю. Любого, кто сможет помочь. Пока смотрим.

Вад планировал остановиться, пройдя половину зала, но в том месте пахло, пожалуй, хуже всего: мочой и сопревшей соломой. Только духота везде стояла одинаковая. Они прошли чуть дальше.

– Слева у стены, рядом с кучей хлама, – нарочито смотря перед собой, произнес Натан спустя пару шагов. – Двое громил смотрят в зал, главный за их спинами сидит на ящике, дремлет вроде бы.

Не поворачивая головы, Вад кивнул. Он уже приметил кое-кого, кто мог бы оказаться полезным, но, судя по произнесенному описанию, Натану повезло больше.

Сделав еще по несколько шагов, они остановились. Вад бросил влево небрежный взгляд.

– Ты прав, – сказал он, посмотрев. – Они нам подходят.

– Подойдем?

– Да. Нечего ждать. Только… что-то ты хромаешь…

– Да? А ведь и верно… Тогда, если не затруднит, вытряхни камень у меня из сапога. Все-таки я теперь калека…

– Конечно.

Подсобив Натану с камнем, Вад выпрямился:

– Только с разговорами не лезь, хорошо? – сказал он.

– Ладно. Гм… Ты уверен, что они станут с нами общаться?

– Станут. У них те же проблемы, что и у нас.

На сей раз не украдкой, а открыто Вад повернул голову к примеченной троице. Спустя всего полминуты его заметили. Сначала один громила, потом второй. Этого аанец и ждал. Подойдя ближе – достаточно, чтобы их не услышали, если они не будут повышать голоса, – они остановились.

– Есть разговор.

Наверное, минуту их как будто бы не замечали. Главный – тот, что сидел, откинувшись на стену, – даже и не подумал взглянуть.

– О чем? – прогудел наконец басом один из здоровяков. Внешне друг от друга они отличались только тем, что первый стоял слева, а второй – справа.

– О том, как нам выбраться отсюда.

– И с чего ты взял, что мы скажем тебе, как это сделать.

– Ну, может быть, я вам скажу?

Здоровяк замолчал. Опять на минуту, не меньше. Вад тоже решил не напрягать лишний раз язык – не показывать нервы.

– Кто ты такой? – раздался низкий ровный голос.

Вад перевел взгляд на главного. Тот наконец соизволил обратить на них внимание. Выпрямив спину, он посмотрел на аанца. Вад, в свою очередь, постарался оценить потенциального партнера.

Лицо, составленное из резких черт. Очень густые, но довольно короткие черные волосы. Неброская, но идеально подогнанная по размеру одежда темных цветов. Плотная фигура с туловищем, показавшимся почти квадратным: при среднем росте крайне широкие торс и плечи. Большие ладони – жилистая правая и странно черная левая. Не обгоревшая, а как будто бы измазанная печной сажей. На среднем пальце – потертое золотое колечко. И это уже информация. Отчего-то драгоценность у задержанного не отняли, хотя порядки новая власть успела навести строгие. Учитывая, что кольцо никто ни от кого не прятал, это кое-что значило.

– Никто, – ответил Вад. – Просто хочу побыстрее выбраться отсюда.

– И можешь что-то предложить?

– Кое-что могу.

– Что?

– Так вы согласны? Объединить усилия?

– Я не заключаю договоров вслепую.

– А я и не предлагаю рискованных сделок. Мы вместе только до момента, пока не выберемся за периметр. Потом каждый сам за себя.

«Главный» опять замолчал, обдумывая что-то.

– Возможно, – начал он поле паузы, – я бы и принял это предложение после того, как ты объяснишь мне суть своего плана, однако это может произойти лишь после того, как ты ответишь мне на один вопрос.

Вад не стал спрашивать: «Что за вопрос?». Не отводя взгляда, слушал.

– Один вопрос… Почему ты подошел именно ко мне?

– Но я ведь правильно подошел, так?

– Это и настораживает. Кто сказал, что тебя не заслали?

Это был тонкий момент. Первое и важнейшее из подозрений, которых необходимо избежать. Бандит всегда будет подозрителен к незнакомцам. Опытный бандит – подозрителен вдвойне.

– А какой в этом смысл? – произнес Вад. – Если бы у тебя хотели выведать что-либо, то просто устроили бы допрос: инары умеют доставать мысли прямо из головы. Если бы тебя хотели убить, уже сделали бы это. А если бы они знали, кто ты… тебя бы уже здесь не было. Ведь так, Лето?

Вад был в Туалоне далеко не в первый раз и, разумеется, знал о городе больше тайного, чем большинство из его жителей. В том числе о криминальной верхушке Термилиона. О Лето Слуху было известно, что именно он этой верхушкой и является. Информации об этом человеке было немного, и всего два факта, касающихся внешности. То, что он ее не афиширует, и про потертое золотое колечко без узоров и драгоценных камней. Правая ладонь необычного цвета – примета гораздо заметней, но о ней в Ариане известно не было: даже странно, что он не носил перчаток.

Теоретически Вад, конечно, мог ошибиться, но, произнеся имя вслух, тут же понял, что угадал.

– …Так?

Что он ответил, аанец расслышать не сумел, а скорей всего – это были даже не слова, а какой-то звук – условный сигнал.

Ближний к Ваду телохранитель Лето наклонился вперед – у него что-то блеснуло в руке, – но с тех пор, как они заговорили, аанец только ждал именно этого и сумел опередить противника на мгновение:

– Никто не двигается, – спокойно предупредил Вад.

Лезвие в его руке замерло у горла здоровяка. Натан успел сделать два шага назад и наполовину зайти Ваду за спину. И совершенно правильно: сам он без руки и без оружия помочь бы не смог, а так и его достать не получится.

– Я, – произнес Вад, не отрывая взгляда от фигуры переднего бандита; краем глаза аанец контролировал второго громилу, – не планировал и не планирую выдавать кого-то. И вообще не собираюсь как-то привлекать к себе внимание.

– Как ты меня узнал? – Вад услышал голос Лето и одновременно – как чуть слышно скрипнуло дерево. Что это? Он поднялся на ноги? Из-за массивности телохранителя ему не было видно.

– Сейчас это не имеет значения, – быстро ответил Вад. – Это просто доказательство нашей серьезности. Может, все же выслушаем друг друга?

Несколько секунд напряженной тишины, и дерево скрипнуло во второй раз.

– Хорошо, – раздался ровный голос Лето. Настолько ровный, что Вад даже засомневался: не притворство ли?

– Хорошо. – Помедлив мгновение, он сделал шаг назад.

Здоровяк даже глазом не повел, что секунду назад был на волосок от смерти. Реакция, возможно, не лучшая, зато выдержка – идеальная.

Не дожидаясь приглашения, аанец заговорил:

– Мы можем выйти отсюда двумя способами. Первый – через дверь, что маловероятно. Этого ожидают, а значит, к этому готовы. Второй способ – разрушить стену…

– Бесполезно, – перебил его Лето. – Инары укрепляли стены.

– Я и не сомневался. Защищенную стену можно сломать с помощью магии. Магов тут почти наверняка нет, но, насколько я сумел заметить, обыск стражники проводили в спешке. И вполне могли пропустить у кого-нибудь амулет.

– Инары бы заметили, – тут же возразил Лето, но уже, кажется, заинтересованно.

– Сильный инар заметил бы практически любой амулет, – согласился Вад, – но тут вряд ли есть кто-то старше четвертого ранга. А значит, более-менее защищенную от сканирования вещицу могли пропустить.

– Если бы у кого-то здесь забыли отобрать боевой амулет, им бы уже воспользовались, – сказал Лето.

– Верно. Но я и не говорю о боевом. Примерно 35–40 процентов амулетов, даже не боевых, при должном умении можно превратить в бомбу. Более-менее заряженный Силой – сумеет обрушить часть стены.

– И ты сумеешь это сделать?

– Если амулет подойдет.

– А от меня ты хочешь, чтобы я помог его тебе здесь найти.

– Да.

Лето ответил сразу:

– Это можно устроить.

Спрятав руку за пазуху, Лето извлек на свет небольшую вещицу. Короткий серый цилиндрик с несколькими выступающими из него штырьками. Один из них был погнут, остальные торчали перпендикулярно поверхности. Вад сразу узнал его: шестиразовая «темнота». Загибаешь штырек, и в радиусе 25 метров наступает кромешная тьма для всех, кто не держит в руках такого же цилиндрика.

И с каждой секундой становилось все меньше понятно, каким образом Лето сумели поймать. Он вовсе не напоминал кого-то, кого можно застать врасплох.

– Это подойдет?

Для их задумки «темнота» была одним из лучших вариантов.

– Подойдет.

Обсудив с Лето подробности дела, Вад с Натаном отошли в противоположную от него сторону зала: незачем привлекать к себе внимание раньше времени. Ждать договорились до середины ночи. Все-таки охраняла их стража, а не боевые части легиона. Логично было предположить, что ближе к утру бдительность частично сойдет на нет. Амулет Лето, разумеется, Ваду не отдал, да он и не просил. Переделать его можно за несколько минут, а доверия между вынужденными сообщниками и так немного. Глупо лишний раз провоцировать друг друга.

За время, что они провели в «отстойнике», дважды в зале появлялась стража. Приказав всем прижаться к стенам, внутрь входили пятерка легионеров и двое инаров. Оба раза они забирали с собой по одному человеку. Одного выбрали при помощи описания – инары сверяли лица задержанных с «портретами» в руках, – другого, насколько Вад понял, взяли просто наугад: он стоял первым от выхода. Ни первый, ни второй не вернулись.

Больше двери не открывались. Новых опасных для утвердившейся власти людей не приводили, а обедов, равно как и ужинов, судя по всему, предусмотрено не было.

Найдя для себя неплохое место – у стены с небольшим кусочком непротухшей соломы, – Вад с Натаном, карауля по очереди, поспали по паре часов. Особенно ценно перед ночной вылазкой.

В условленное время, стараясь не шуметь – из четырех десятков внутри зала спало примерно две трети, – они пересекли склад. Лето, Виктаг и Нарло уже ждали их.

– Готовы? – тихо спросил Вад.

– Давно. Сколько тебе нужно времени?

– Не больше пяти минут. Шестиразовая «темнота» – один из самых подходящих амулетов.

– И ты уверен, что он не оторвет нам головы, когда ты будешь его вскрывать?

– Уверен. Но если хочешь, я могу отойти…

– Нет. Лучше мы будем вместе, – сказал Лето и передал Ваду «темноту».

Аанец тут же принялся за работу. Взял лезвие и по одному аккуратно прорезал в амулете несколько отверстий так, чтобы четыре из шести штырьков можно было из него вынуть. Заклятие это не активирует, а вот систему предохранения от разового срабатывания разрушит начисто. Один из оставшихся штырьков нужен был для того, чтобы активировать бомбу, а последний – тот, что был загнут – уже ничем им помочь не мог. Не потому, что в нем больше нет Силы – все шесть зарядов внутри амулета питает один «накопитель», – а оттого, что после каждого разового срабатывания напротив загнутого штырька между оболочкой амулета и «накопителем» автоматически встает заслонка. Ее так просто не расковыряешь.

Вынув из амулета четыре лишних металлических палочки – тут главное не дать выдвинуться заслонкам, иначе бомбы не получится, – Вад стал привязывать к единственному активному штырьку кончик длинной нити: еще с вечера они частично распустили ненужный Натану рукав.

– Готово, – сообщил Вад.

– Ладно. Еще одна мысль есть, – сказал Лето. – Когда мы стенку сломаем, нужно инаров со стражниками у двери придержать. Нарло говорит, что здесь пару знакомых видел. Сделает, чтобы они у двери постояли… – Босс перевел взгляд на телохранителя: – Пошел сейчас.

– Пять минут, – ответил Нарло и не спеша двинулся в сторону двери.

Когда здоровяк вернулся, все уже было готово. Вад закрепил амулет у дальней стены, а нить, сложив в несколько раз, протянул в общей сложности метров на двенадцать. Больше – опасно. А так они смогут спрятаться за кучей прогнивших бочек.

– Лучше зажать уши, – предупредил Вад, когда все устроились в укрытии.

Те, кто не спал, уже стали поглядывать на них с подозрением: только дурак не догадался бы, что они затевают что-то, но подойти и «предъявить» претензии никто не поспешил. Могучие фигуры телохранителей Лето служили отличным пугалом.

Вад не стал ждать, пока кто-то из окружавших их преступников накопит достаточно смелости: вытянув руку из-за укрытия, он резко дернул нить на себя.

Оглушительно грохнуло. Вад выждал секунду, убеждаясь, что потолок не упадет на них прямо-таки сразу, резко вскочил и побежал.

Глава 2

– Я не могу поверить…

Алента смотрела на меня широко раскрытыми глазами и раз за разом повторяла эту фразу.

– Я думала, вы умерли…

– С какой стати? – беспечно улыбнувшись, спросил я.

– Ваш полк разбили!

– Не весь. Иначе бы нас здесь не было – так ведь?

– Так, – наконец улыбнулась она. Улыбнулась и тут же опять помрачнела. Даже отвернулась от меня.

Я тоже нахмурился. Последние недели ее жизнь явно не была спокойной и размеренной. Пока она рассказала только про то, как переехала в Туалон, чтобы «развивать дело в столице». Первое время все шло неплохо, потом… О том, что случилось после, она не горела желанием говорить.

Но «что-то» определенно произошло. Эта грязная халупа, в которую она нас привела. Объявления о розыске по всему городу. В конце концов, связанный мужик в углу комнаты… Что все это значит?

Уж не подалась ли Алента в…как это называется?.. В работники ножа и топора? Гм… Разумеется, нет. Хотя было бы забавно…

– Алента, что случилось? – спросил я мягко.

Кажется, ее действительно что-то сильно тревожило. Причем, насколько я мог понять, дело было не в прошлом. Аленту всерьез беспокоила какая-то проблема нынешняя. Может, потому и не была рада видеть меня настолько, насколько я этого от нее ожидал? Получилось даже немного обидно. Она думала и переживала о чем-то ином.

– Не рассказывай, если не хочешь, – сказал я. – Но сейчас-то ты о чем беспокоишься? Я ведь вижу: что-то не так!

Она сидела на единственном в комнате табурете – не инвалиде – и нервно перебирала тонкими пальцами. Я стоял напротив, стараясь излучать готовность помочь.

Хотя почему «стараясь»? Я на самом деле чувствовал это. Жизнь разделила нас какое-то время назад настолько, что я и не думал, что мы встретимся еще, но раз уж это случилось… Алента тоже была членом семьи – таким же, как Мик. Почему-то именно в этот момент мне очень хорошо помнилось, как по-доброму она отнеслась ко мне год назад в Колоке, как потом всеми силами старалась опекать в Алемане. Тогда меня это больше смущало, но сейчас я ощутил лишь прилив доброго чувства.

А сейчас… она ведь просто не понимает. Не понимает, что для НЕЕ, для ДРУГА, я могу решить абсолютно любую проблему. Абсолютно. Пусть хоть все обстоятельства мира упрутся рогом и попытаются помешать.

Наконец Алента перевела взгляд на меня. Теперь она совсем не казалась старше, чем я. Как будто за время нашей разлуки она помолодела, а я стал старше. Хотя ее 30 лет в мире, где люди по-настоящему дряхлеют лишь к 110–115 годам, – это возраст самого начала расцвета

– Кай… понимаешь… дело в том… в том… Два человека однажды… нет, даже не один раз… В общем, как-то они очень помогли мне. Просто спасли меня. А теперь они в большой беде.

Она вдруг подняла руку и провела пальцами под глазами, как будто смахивая слезы. Видимо, заплакать у нее отчего-то не получалось, а слезы вот появились.

– И, кажется, – продолжила она спустя пару секунд, – им уже нельзя помочь.

– Речь о твоих друзьях? – спросил я.

Она покачала головой. Не в смысле «нет», а в смысле – «не понимаю».

– Ты уверена, что им стоит помочь?

– Да. Конечно.

– Тогда…

Я задумался на секунду, потом стал быстро спрашивать:

– Что это за беда? Они здесь, в Туалоне?

Алента кивнула:

– Их стража забрала… в какой-то отстойник. Я не знаю, что это такое. Я думаю, просто так их не отпустит.

– Когда это случилось?

– Вчера днем.

– Как их зовут?

– Вад и Натан. У Натана правая рука отрезана по локоть. Еще – они аанцы… Постой, – вдруг прервала она рассказ. – Зачем ты спрашиваешь? Ты что-то придумал? Не нужно, – посмотрела он грустно и обреченно. – Я и сама уже думала: попробовать взятку дать. Да вряд ли это получится…

– Получится. Мик, Кесса, ждите меня здесь. Думаю, мне понадобится несколько часов…

Меня перебили сразу четыре голоса:

– Куда?!

– Ты один собрался?

– Вообще-то здесь пахнет…

– Когда меня отпустят?!

В комнате действительно пахло, но я-то отсюда ухожу, так что на сей счет не беспокоюсь. А три вопроса – вообще эмоции, так что не при делах.

– Ждите до ночи, – сказал я. – Сходите за едой, но больше никуда. Аленте объясните, что со мной ничего не случится.

Я вышел за дверь, стал спускаться по лестнице. Задача понятна, информации немного, но основная известна, а в случае чего – всегда можно спросить у людей.

Отправив своих балбесов в увольнительную, Дамин наконец-то смог позволить себе расслабиться. Все в новой власти хорошо. И денег стало больше, и полномочий, да и, чего уж греха таить, ощущение собственной значимости появилось, но и работы прибавилось изрядно. Последние трое суток Дамин почти не спал и даже получил легкое ранение. Расскажи кто сержанту городской стражи месяц назад, что он когда-нибудь станет ТАК работать, что вообще человек способен столько работать без перерыва и с пользой, Дамин даже бы не почесался, подумав, что послышалось. А расскажи кто ему, что ТАК, и даже более усердно, станет действовать их лейтенант, Дамин бы отрезал вруну язык вместе со всей головой… и оказался бы крепко неправ. Лейтенант не просто встал со стула, чего с ним не случалось, по самым скромным прикидкам, последние года четыре, – он заставил забегать все отделение. Когда спустя пару дней после переворота – лейтенант именно тогда «тронулся» – за ним на рабочее место пришла жена, лейтенант, недолго думая, спустил ее с лестницы.

И что ему сказал тот смуглый офицер из гвардии Карсуэ? Все ведь после этого началось…

Впрочем, это совершенно не важно. Жизнь изменилась, и нужно было суметь подстроиться. Со дня переворота он был дома всего два раза, но Дамин понимал: вечно аврал не продлится, а вот хорошо отличиться при новой власти – лучшая возможность именно сейчас. Ему уже успели поднять жалование в четыре раза. Что ж дальше-то будет? «Что-то» обязательно. Новая власть давала новые ощущения. Одно из них – Термилион станет намного сильней, чем прежде. Дамин уже чувствовал себя патриотом: этого с ним еще не случалось.

Ну, а сегодня его еще ждали пара кружек пива, кусок хорошо прожаренного мяса – и затем долгий и продолжительный отдых в родной кровати. Дамин уже начал забывать, как она выглядит.

Теперь только выйти из переулка, пройти с полсотни метров и зайти в любимый трактир «Свежевыпотрошенный кролик».

– Ты стражник? – внезапно раздалось впереди.

От усталости смотря по большей части себе под ноги, Дамин запоздало заметил появившегося перед ним парня лет двадцати на вид.

Гм… И что ему нужно? Где-то кого-то грабят, и понадобилась помощь властей? Если так, то Дамин тут совершенно ни при чем. Он устал, не при исполнении, и на все правонарушения в мире ему в данный момент плевать.

– Ты стражник? – повторил парень, когда Дамин помедлил с ответом.

– Я сержант городской стражи и Третьего легиона Термилиона. Только помочь я ничем не смогу. Я сейчас в увольнении, и…

– Ничего страшного, – перебил его парень. – Мне и такой подойдет.

– Кто подойдет? – не понял Дамин.

– Сержант мне подойдет – такой, как ты. Ты ведь в городе ориентируешься? В делах ваших стражничих, так ведь?

Дамин секунду разглядывал вполне серьезное лицо парня, потом понял, что он над ним издевается.

– Давно в каталажке не был?

Дамин положил ладонь на рукоять меча… И совершенно неожиданно потерял парня из виду. Еще мгновение назад тот стоял в пяти метрах от сержанта, затем Дамин перевел часть внимания, чтобы нащупать на поясе оружие – не теряя парня из виду, – и тут он исчез!

Секунду Дамин молча недоумевал: привидится же такое от недосыпу и недожору! Потом кто-то схватил его за кулак.

– Что?..

Дамин сделал попытку резко развернуться, одновременно выхватив меч… Безрезультатно. Развернуться ему не дали, а рукоять… оказалась у него в руке! Лезвие при этом осталось в ножнах. Дамин пораженно подвел бесполезный огрызок к глазам.

– Отделить человеческую голову от туловища еще проще, – дружелюбным тоном сообщил парень.

Необычайно тяжелая ладонь легла сержанту на плечо.

– Теперь, раз уж мы друг друга поняли, скажи: где тут у вас отстойники, и что это вообще за хрень такая?

– Сержант, вы можете внятно объяснить, чего хотите?