Мы Люди Распопова Алина

Глава 16

Сегодня комитет должен был заслушать особенный доклад. Как и в тот день, когда решалась судьба программы «Бионики», зал этим утром был переполнен, народ шумел. Снова в стенах здания комитета собрались видные политики. Сегодня Лукас Триав созвал сюда тех, от кого, по его мнению, зависело решение судьбы человечества. Тонкий луч надежды, наконец, забрезжил тем, кто уже стал разочаровываться в биониках. Даже сам Лукас Триав, порою, был готов признать этот проект неудачным. Однако полученное им месяц назад сообщение и представленные материалы, заставили его экстренно развернуть новые работы, и сегодня ему было что представить.

Лукас Триав вышел в центр огромного зала. Немалыми усилиями удерживающий пока в своём теле былые силы, как всегда безо всякого приветствия, он начал:

– Я собрал вас всех, чтобы представить решение той проблемы, о которой все вы были оповещены ранее, а именно о низкой эмоциональности биоников. Напомню вам, что полученные искусственным путем люди, показали крайне низкие показатели своих психоэмоциональных параметров и низкую активность. У них отсутствует интерес к развитию, а поэтому мы не можем пока называть их полноценными людьми. Отклонения выявились всего пару лет назад, после чего комитет призвал всех трудиться над решением этой проблемы. А мы считаем это большой проблемой. Мы не можем оставить наши знания, наш опыт, наши достижения тем людям, которые не хотят их принять. Была поставлена задача пробудить в детях интерес к жизни и способность к саморазвитию. До некоторого времени ни одной из испробованных методик не сопутствовал успех. Сегодня же я хочу ознакомить вас с теми материалами, которые, по нашему мнению, приведут нас к нужному результату. Я предоставляю слово первому докладчику.

В середине зала возник Симон Кларк. Окружив себя фотографиями, схемами и графиками, он приступил к докладу:

– Являясь биохимиком, шесть месяцев назад я получил опытную партию экспериментальных животных, а именно крыс, полученных методом экстракорпорального конструирования. Первичный осмотр особей показал отсутствие у них соответствующей их виду активности при абсолютно нормальном физическом состоянии животных, а также слабый ответ на внешние возбудители. Это означало, что в мои руки попал абсолютный аналогичный бионикам-людям материал. Передо мной стояла задача повысить психоэмоциональную активность предоставленной группы. На этом рисунке представлены результаты медикаментозного влияния на эти особи. Как можно видеть из таблицы ни один из двадцати трех испробованных препаратов моей собственной разработки результатов не дал.

По залу пробежался гул разочарования.

– Однако я могу предложить метод, который со стопроцентной вероятностью заставит биоников проявить активность, – продолжил Кларк. – Посмотрите на график. После первого удачного эксперимента мне было предоставлено ещё шесть новых подопытных групп. В каждом случае наблюдалось стабильное увеличение активности, активизировались все поведенческие реакции, эффект оказывался стойким и наблюдается у животных и по сей день.

Зал бушевал. Загорелись сигналы, оповещающие о возникших вопросах, но Кларк продолжил:

– Я хотел бы изложить суть моего метода, его можно сформулировать одним словом: «Опасность». Под угрозой исходящей из вне опасности для жизни животных, они активизировались. Вот демонстрация того, чем закончился этот эксперимент для крыс.

Кларк показал тот ролик, в котором крысы активно нападали на андроид.

– Вы уверены, что это те самые животные, которых вы получили для опытов? – попросил подтвердить Лукас Триав.

– Уверен, каждое животное, как это положено перед любым экспериментом было помечено мною электронным маркером. Вот эти животные в начале опыта, вот они же в конце.

Лукас Триав просиял.

– Поясните нам ещё такой вопрос, правильно ли мы все понимаем, что животные начинают проявлять активность только лишь при возникновении угрозы их безопасности? – спросил старик.

– Абсолютно верно, – подтвердил Кларк. – Другого способа мне найти не удалось.

– Позволю на этом месте прервать докладчика и подвести некоторый итог, – сказал Лукас Триав. – Лабораторные животные-бионики, полученные искусственным путем, способны проявлять активность и не только её, они способны принимать решения и совершать командные действия при возникновении опасности, угрожающей сохранности их жизней. Это означает, что мы получили не только метод, но и ответ на вопрос: «Отчего же наши дети-бионики столь пассивны?». Мы избаловали их, поместили в слишком комфортные условия, в которых детям нет смысла развиваться.

Снова зажглись сигнальные лампы о поступивших вопросах. Люди в зале хотели знать, что же конкретно предлагает сделать комитет.

– Сейчас вы заслушаете по этому поводу следующего докладчика, – ответил Лукас Триав. – Но для начала позволим уважаемому Симону Кларку закончить своё выступление.

– Благодарю вас, – закашлялся Кларк. – Итог всей проделанной мною работы таков: для пробуждения психоэмоциональных реакций биоников необходимо поставить в стрессовые условия, угрожающие сохранности их жизни.

– Это невозможно!

– Вы хотите рисковать жизнями наших детей!

– Вы уничтожите наше будущее!

Зал шумел.

– А вот сейчас время нового докладчика. Скажу сразу, нам пришлось рассматривать многочисленные варианты, от самых простых до невероятных. Но всё осложняется тем, что бионики наши дети. Мы обязаны их не уничтожить, и даже не напугать, а сохранить в целости, вернув им присущие людям качества. Нами были отвергнуты методы, при которых детям угрожала бы действительно смертельная опасность. Только тот метод, о котором вы сейчас услышите, мы выносим на обсуждение, как самый перспективный.

В центре зала возник молоденький паренек.

– Мой возраст сравним с возрастом старших на сегодняшний день биоников, однако я один из тех, кто был рожден естественным путем. Моей специальностью является робототехника, ею я увлекаюсь с детских лет, с той самой поры, когда разобрал и собрал заново своего домашнего андроида. Комитет поставил передо мной задачу создать для биоников андроида-врага. Основными требованиями при этом были: реалистичность исходящей от андроида угрозы и в то же время безопасность. Поддавшись настроениям комитета, я принялся разрабатывать новое устройство, способное напугать биоников, пока не понял, что иду неверным путем. Я предложил комитету способ экономичный, безопасный и в то же время невероятно практичный. О нём я и хочу сейчас рассказать. Итак, в настоящее время все отношения между андроидами и людьми регулируются тремя законами робототехники, а именно:

1. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред.

2. Робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону.

3. Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому и Второму Законам.

Эти принципы закладываются в цифровое ядро любого современного андроида, а анализатор всех ситуаций, в которые может попасть андроид, закладывается в специальный чип. База данных ситуаций огромна и поведение в каждой из них рассчитывается строго с учетом приведенных трех законов. С полной уверенностью мы можем говорить о том, что случаев неисполнения законов робототехники андроидами на сегодняшний день нет, не было и быть не может. Все программы, управляющие поведением андроидов, составлены таким образом, что ни один из них не способен причинить при таком положении вещей человеку вред. Встроенный анализатор ситуаций не позволит сделать ему это. Что же предлагаю я? Я предлагаю всего лишь немного изменить изложенные выше три закона. Вот как они будут звучать:

1. Робот должен заботиться о своей безопасности.

2. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред, если это не противоречит Первому закону.

3. Робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому и Второму законам.

То есть я предлагаю поменять законы местами, изменив приоритеты. Смотрите, в этом случае получится, что андроиды получают право заботиться о себе. Они по-прежнему не могут причинить вред человеку, пока тот для андроида безопасен, если же человек выносит приказ, несущий опасность андроиду или же в явном виде человек наносит урон роботу, тот будет иметь право защититься. Это значит, что наши дети получат реального противника. Угрозу, исходящую от андроидов, может спровоцировать небольшой конфликт. Нам останется его только дождаться его.

– Да вы хотите андроидов обратить против людей!

– Вы предлагаете нам развязать войну!

Посыпались гневные возгласы.

– Нет, никакой войны не будет, – уверенно ответил молодой докладчик. – Второй и третий закон не позволят андроидам напасть на людей, они всего лишь будут обороняться.

– Вы хотите превратить машины в социальных существ? Вывести их из разряда механизмов?

– А как иначе? Разве вы не видите, что другого выхода нет! Если вам нужна опасность, то лучшего способа, чем защитная реакция андроидов на действия человека не найти. И в этом проекте есть очень важный плюс – андроиды, благодаря возможности проникать в их электронный мозг, по-прежнему остаются контролируемыми, а их действия будут всего лишь ответной реакцией на действия человека.

Зал по-прежнему шумел. Наконец, вмешался Лукас Триав:

– Мы должны попробовать этот метод. Ситуация сложная, поэтому мы и собрали вас сегодня здесь, а делаем мы это, как вы знаете, крайне редко. Без вашего одобрения и поддержки мы не станем запускать этот проект. Идея революционная, простая и гениальная по своей сути. На сегодняшний день это самый разумный из более тысячи рассмотренных нами способов пробудить биоников от эмоционального оцепенения.

Глава 17

Марк вез сегодня Ганри на завод. Давно он хотел показать свое производство сыну. Выехали около полудня. На работу Марк никогда не спешил. Он знал, что конвейер находится под неусыпным присмотром андроидов, их же силами ведется складирование и отгрузка товара. Марк лишь изредка появлялся здесь.

Завод достался ему от отца, тот же купил его ещё на заре эры робототехники, когда производство андроидов только начинало строиться, а о глобальной реконструкции быта ещё никто ничего не слышал и не знал. В то время небольшой заводик отца Марка выпускал отдельные детали к роботам-машинам, теперь же это было полноценное производство, способное осуществить любой процесс. От самой первой фазы создания андроидов и до последней, всё происходило в одних и тех же стенах. Марк этим очень гордился и надеялся передать своё дело сыновьям. Ганри же молчал и равнодушно смотрел в окно автомобиля.

– Послушай, сынок, – воодушевленно говорил Марк, – приедем, ты увидишь такое… Андроиды собирают андроидов. Удивительный процесс. Твой дедушка об этом даже не мечтал. А мне удалось наладить такое производство. Никто сейчас не посмеет сказать, что я не молодец. Три десятка моделей различных андроидов собираются на моём заводе и всё это добыто моим трудом. Я собирал патенты, налаживал конвейер. Зато теперь я могу ничего не делать и иметь стабильный доход. У меня есть ещё пара идей, я расскажу тебе о них, воплощать же их в жизнь предстоит уже тебе с братьями…

Ганри скучал. Послушно слушал он отца, но к словам его оставался безучастным. Где летали сейчас мысли подростка? Его можно бы было понять, если бы думал он в этот момент о споре с кем-нибудь из ровесников или о какой-нибудь своей юной подруге. Но, зная биоников, любой с уверенностью мог бы сказать, что не эти мысли могли бы овладеть разумом парня. Дети никогда не проявляли интереса друг к другу. А сейчас Ганри, скорее всего, вообще ни о чём не думал, не мечтал. Он просто разглядывал оконное стекло. За ним поблекшая от солнечного света степь тянулась от горизонта до горизонта. Марк посмотрел на сына и умолк, пока ему нечего было ему сказать.

Марк оживился только тогда, когда автомобиль остановился у стен завода. Проидентифицировав подъехавшее транспортное средство, ворота открылись сами собой. Три цеха, составляющие основное производство, гудели, остальная же территория была пустынна. Марк повел Ганри в свой кабинет.

– Ты не поверишь, но у твоего деда на заводе работали люди, – говорил он сыну. – Теперь такого нет. Только я, да ты сейчас живые души в этих стенах. А все остальные – андроиды, смотри…

Ганри молчал. Оказавшись в кабинете отца, он смог увидеть множество мониторов, транслирующих изображение с многочисленных камер.

– Вот смотри, – продолжал Марк. – Это конвейер по производству комплектующих из композитных материалов, а это электронный цех. Цифровые чипы не наши, нам их поставляют, а в остальном смотри, в стенах нашего завода монтируются все электронные цепи андроидов. Теперь глянь сюда, это сборочный цех. Вот готовые андроиды.

На экранах мониторов была удивительная картина. В совершенно безлюдном цеху, в тишине трудились андроиды. Они скручивали, свинчивали тех, кто уже совсем скоро займет место в ряду бытовых роботов, обслуживающих дома биоников и людей.

– Твой дед и не помышлял о таком производстве. Это моя заслуга, мой успех! У твоего деда на производстве втрое меньше этого было задействовано около двухсот человек. Представляешь, целых двести настоящих живых людей выполняли те же самые работы! А теперь посмотри, у меня всё по-другому, я тут из людей один! И отлично со всем справляюсь! А теперь пойдем, я покажу тебе свою гордость!

Ганри энтузиазма Марка не разделял. Безразлично посмотрев на мониторы, он послушно последовал за отцом. Вошли в просторный зал.

– Вот смотри, этого красавца я купил пять лет назад. Знаешь, что он делает?

Мальчик отрицательно покачал головой.

– Это андроид-инженер. Стоит очень больших денег, но свое эта машинка отрабатывает. Он конструирует новых андроидов. Вот смотри, всё что нужно, это загрузить в него техническое задание, а потом день за днём он будет просчитывать варианты и недели через две выдаст готовое решение. Он подготовит всю техническую документацию, необходимую для того, чтобы запустить новый техпроцесс. Этот робот способен самостоятельно сконструировать нового андроида под заданные требования и разработать цифровые инструкции для производства. Замечательная машина!

Марк довольно похлопал по андроиду рукой. Тот, похожий на огромный шкаф, никак не ответил своему хозяину. Созданный для того, чтобы облегчить человеческий труд, он ждал новой работы.

– Все те роботы, которые сейчас собираются в цехе, сконструированы этой великолепной машиной. Вот так-то сынок. Я тебе обещал показать, как андроиды создают себеподобных. Так вот смотри! Захватывающий процесс! Всё, от начала и до конца, делают андроиды. Иногда мне начинает казаться, что люди им не нужны… Но это, конечно, не так. Мы, люди, полностью руководим этими машинами. Без нас они ничто.

Марк посмотрел на сына. Тот оставался безучастным, мальчик явно скучал. Его не занимали ни рассказы отца, ни завод, ни андроиды. Ганри был ко всему равнодушен, Марк же, казалось, не замечал пассивности сына. Они с женой давно привыкли к такому поведению своих детей. Марк продолжал:

– Знаешь, что я приготовил для вас с братьями. Вот, смотри. Из кармана Марк достал электронный документ.

– Это подряд. Боевые андроиды, заказ военных. Вот за этим будущее. Ты только посмотри, сынок, какие на это выделяются суммы. Даже не буду тебе рассказывать, сколько пришлось побегать, сколько порогов обойти, чтобы получить этот заказ. Но я всех убедил. Ганри, сын, вот чем стоит заниматься. Вам с братьями надо браться за это. Это золотая жила. Но придется переоснащать фабрику, закупать аналитические машины, которые потянут интеллектуальную разработку. Твоему брату я уже всё рассказал. Вы уже взрослые, хватит вам учиться, пора браться за работу. Деньги потекут рекой, а потом…

Марк запнулся… Глядя на сына, на своих детей, ему сложно было поверить в то, что они смогут разумно потратить заработанные средства или же прокутить эти деньги, прогулять. Его сыновьям не нужны ни развлечения, ни путешествия, ни дома, ни машины, они будут равнодушны к женщинам… Марк не верил в то, что кто-то из них сможет создать семью.

«Хотя бы чем-то их увлечь», – думал он. – «А то так пропадут, когда нас с матерью не станет. Ведь ничем не интересуются, ничего не хотят, ничего им не нужно. Лучше бы дрались, завидовали кому-то, злились, боролись, но тогда бы это была жизнь. А так…»

Глядя на скучающего сына, Марк махнул рукой.

Глава 18

– Эри, собирайся! Скорей, скорей! Возьми всё необходимое!

Любимов не хотел медлить, он уже всё обдумал, всё решил и больше ничего хорошего от проекта «Бионики» не ждал. Теперь единственным его желанием было увезти подальше отсюда Эри.

Был вечер. Послушная Эри, ни о чём не спрашивая, принялась укладывать вещи в свою ставшую для неё в последнее время привычной дорожную сумку.

– Нет, Эри, нет, – остановил её Любимов. – Это будет необычное путешествие. Возьми свой самый большой чемодан, помнишь, я подарил тебе его недавно. Бери всё, что тебе может понадобиться, забирай всю одежду. Я увожу тебя.

– Я уезжаю насовсем? – спросила девушка.

– Надолго, – ответил Любимов. – Эри, пожалуйста, собирайся. Помнишь тот дом, что я тебе показывал в горах. Тебе он понравился, ты будешь жить там, но никто об этом знать не должен.

Эри открыла шкаф. Любимов её торопил.

– Сергей Владимирович, к утру я буду готова.

– Нет, Эри, ты не понимаешь. Ехать надо сегодня, сейчас.

– Вечером?

– Да, твоему отъезду никто не должен помешать. Возможно, сюда ты больше не вернешься. Ты будешь жить одна, я буду к тебе приезжать.

Любимов не стал рассказывать девушке, как мучительно далось ему это решение. Никогда, никто из его биоников ещё не вел самостоятельной жизни вне стен лаборатории. Детей забирали под другие проекты и после этого они сюда уже больше не возвращались, но из достоверных источников Любимов знал, что Адам, Селена, Яков, Зен, Джон погибли. Ещё восемь биоников увезли для своих целей военные, а значит сейчас над этими детьми проводятся всевозможные опыты и кто знает, сколько им осталось… Любимов хотел сохранить хотя бы Эри.

Раньше Эри ничего не угрожало, Любимов умело ограждал её от всевозможных экспериментов, проведения которых требовали члены комитета, но пару дней назад Вертинский получил от комитета очередной приказ. Всех оставшихся на попечении института биоников было предписано задействовать в опытах над выявлением степени допустимой опасности. Это означало одно – детям будут создавать заведомо угрожающие жизни ситуации. Но кто мог гарантировать в этом случае их сохранность? Где он, этот допустимый для любой опасности предел?

Узнав о приказе, в первый же день Любимов решил увезти из института и спрятать подальше отсюда Эри. Эта девочка была слишком ему дорога. Но в какой-то момент, Любимов заколебался. Виною этому был его разговор с Вертинским. Профессор на девяносто процентов был убежден, что идея угрозы извне поможет детям. С самого начала проекта, обеспокоенный низкой эмоциональной активностью биоников, он давно подозревал, что причиной этому могут быть те комфортные условия, которые созданы этим детям. Стоило их изменить, и дети, возможно, проявят так необходимую в их возрасте и положении активность. Любимов такую точку зрения Вертинского не разделял. Он не хотел подвергать биоников опасности. Возможно, сказалось его особенное отношение к одной из воспитанниц, к Эри. Но, несмотря на все приложенные им усилия, Любимов должен был признать, что за всё время он не смог добиться от Эри должных эмоций. Вот тогда, во время того разговора с Вертинским, у Любимова и проскочила эта мысль: «А что, если профессор прав? Ведь в ходе эксперимента с угрозой жизни в Эри смогут пробудиться чувства, а значит… она сможет любить!

Испытать то самое чувство, которое вот уже столько лет хранил в своём сердце по отношению к ней Любимов». Но нет. Именно это его чувство и не давало сейчас Любимову подвергнуть Эри даже малейшей опасности. Угроза жизни, какой будет она? Любимов слишком боялся за Эри, он не мог допустить, чтобы ей был причинен хоть какой-то вред.

Потому-то и решился он на этот отчаянный шаг, потому организовал бегство Эри, что, наконец, окончательно понял, кого видит комитет в их детях. Все полученные в стенах института бионики автоматически считались биологическим материалом для дальнейших экспериментов. Любимов же видел в этих подростках настоящих людей. Комитету нужны были подопытные для новых идей и проектов, а Любимов продолжал верить, что каждый из их них достоин жить самостоятельной жизнью.

– Я собралась, – оторвала от размышлений Любимова Эри.

– Пойдем, – сказал он.

Взяв у Эри чемодан, Любимов повел ею полутемными коридорами института.

– Я приготовил двух андроидов, они полетят с тобой, – сказал он, усаживая Эри в аэролет. – Здесь же запасы продовольствия на неделю. Через три дня я прилечу к тебе.

– Сергей Владимирович, прилетайте, я буду ждать.

Корабль взлетел и скрылся в воздухе, а Любимов поспешил в свой кабинет. Он занялся бумагами. Надо было срочно подготовить пакет документов, свидетельствующих о смерти Эри. Его надо обязательно завтра направить в комитет. Официально Эри должна умереть сегодняшней ночью. Любимов не мог спасти всех оставшихся под его попечением детей, но Эри… Для всех её существование сегодня прекратится.

Глава 19

«1. Робот должен заботиться о своей безопасности.

2. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред, если это не противоречит Первому закону.

3. Робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому и Второму законам.»

В такой редакции 3 октября 2127 года были утверждены три главных закона робототехники. Больше сотни лет они оставались неизменными и вот… На первый взгляд, казалось бы, ничего не изменилось. Те же фразы, тот же порядок слов. Но отныне третий закон будет первым. И это означает только одно – главенствующим в поведении андроидов станет собственная безопасность. Андроиды превратятся в совершенно иных существ, чуть больше похожих на людей. Сегодня сознательно люди дадут им частичку свободы.

Этим утром, пока люди ещё спали, андроиды, выполнив за ночь все указания, завершив все дела, по обыкновению, подключились к сети для получения очередных программных обновлений. Двенадцать андроидов в доме Марка, пятеро у его соседей, двое, отправленных Любимовым вместе с Эри, и все прочие, существующие в мире не знали о том, что сегодня, в этот момент вместо традиционных обновлений они получат совершенно новые программы. Каждая из них будет представлять свежий алгоритм. Сегодня в соответствии с новой формулировкой трех законов изменится поведение андроидов. Долгие месяцы напряженной работы, бессонные ночи не прошли зря. Ученые просчитали все возможные ситуации взаимодействия людей и роботов.

Несколько месяцев ушло у Любимова с Вертинским на то, чтобы определить допустимый предел угрозы человеческой жизни. Андроидам их института первыми установили бета-версии программных прошивок, и после этого начался мучительный процесс. Каждый день Любимов вынужден был сталкивать биоников с андроидами и наблюдать за тем, как ведут себя дети. Сначала ничего не происходило, но в один день… Дети очень изменились. Безэмоциональными их теперь сложно было бы называть. Копившаяся энергия высвободилась, вырвалась на свободу, биоников как будто подменили. Они стали нападать. Чем более активными становились дети, тем больше активизировались андроиды. Их прошивки постоянно обновлялись, и вот, наконец… Первое ранение бионика было случайным. Рану залечили. Однако потом… К концу эксперимента озлобившиеся, искалеченные подростки были Вертинским и Любимовым изолированы от андроидов. Вертинский требовал глубоких исследований, но, как всегда, времени не хватало. Любимов переживал. Поведение биоников его настораживало, дети жаждали расправы. Однако задание было выполнено, допустимые уровни агрессии со стороны андроидов установлены. Комитет принял решение, никто не хотел ждать. Новые программы были сегодня выложены в сеть и установлены в электронный мозг андроидов.

Глава 20

Марк и его семья сегодня отдыхали. Мирно расположились они на лужайке. Стоял ясный погожий день, был выходной. Дети, сидя в своих шезлонгах, неспешно перелистывали электронные страницы, младшие уснули. Уик-энд протекал, как обычно безмятежно. Было хорошо.

Под деревом робот-садовник собирал опавшие при наступлении осени желтые листья, на кухне повар-андроид готовил обед. Ещё по-летнему теплый ветер доносил до лужайки аппетитный запах блюд.

Марк и Белла были спокойны. Дети были рядом, дети росли. «Зачем моим сыновьям к чему-то стремиться, что-то создавать?» – думал в это время Марк. – «Я уже всё сделал за них, всё создал. Разве не для того я работал, чтобы они теперь ни в чём не нуждались? Пусть просто живут, пусть не заботятся ни о чём. Кто сказал, что они должны быть другими. Это всё комитет…».

На лужайку вышел маленький фиолетовый зверек. Похожий мордой то ли на собаку, то ли на кота, неспешно переступая по свежескошенной андроидом траве своими короткими лапками, он направился к искусственному водоему. Никто внимания на зверька не обращал.

Вскоре тишину нарушил писк, раздавшийся из водоема. Фиолетовый зверек, издавая жалобные звуки, тонул.

– Си-Эл-45, вытащи! – хором приказали дети.

Андроид, услышав собственное имя, послушно отложил работу, развернулся и направился к пруду. Но как только колеса его корпуса коснулись воды, он замер. Робот дальше не двигался.

– Да что ж такое, – сказал Марк. – Только доехал до воды и уже сразу сломался. Буду его менять.

Марку самому пришлось лезть в воду. С злостью выкинув на лужайку трясущегося от страха фиолетового зверька, он направился к андроиду.

– Придется отправить на металлолом, – произнес Марк.

И тут робот ожил. Он не сломался, нет. Поспешно принялся он снова собирать листья с газона.

– Да как же так… – почесал голову Марк. – А ну-ка лезь в водоем.

Андроид снова оторвался от работы и направился в воду. Но, как и в первый раз, на границе пруда встал как вкопанный, и, казалось, уснул.

– Да что же это такое…

Марк замахнулся, и тут андроид, бывший всегда послушным и безучастным к побоям, скрестил свои неуклюжие клешни, прикрыв ими корпус. Удары Марка посыпались на робота один за другим. И каждый раз, пиная андроида, Марк с удивлением замечал, что тот пытается защищаться. Безропотная жестянка либо закрывалась, либо старалась увернуться. Попытки робота обороняться оказались безуспешны. Марк был сильнее и остановился только тогда, когда робот сник и задымился.

– Вот так-то, – довольно потирая руки, уселся Марк в шезлонг, но, посмотрев на остатки CL-45, призадумался.

Робот повел себя странно. Что произошло?

Глава 21

– Ну кто так занимается, бери вес больше, двигайся быстрее, – раздался голос Ганри. Он подошел к новичку.

Спортивный зал. Ганри, тот самый подросток, которого ещё пару месяцев назад, казалось, ничего не интересовало, который был безучастен ко всему, сегодня вел тренировку.

– Активнее, – подгонял всех он. – Если вы думаете, что справиться с андроидами легко, то вы ошибаетесь. Они крепче и сильнее нас.

Почему же более трех десятков подростков взялись сегодня за штанги и гири? Почему зал, построенный для физического развития детей и долгое время пустовавший, сегодня был заполнен.

– Мы ответим злом на зло!

Ганри не унимался. Подростки, младше и старше его активно занимались.

А началось всё месяц назад. Ганри получил тогда своё первое ранение. Нанес его ни кто иной, как обычный домашний андроид. Случилось всё нежданно. После того, как Марк, отец Ганри, расправился с домашним андроидом, дети стали регулярно замечать, что обычно послушные роботы всё чаще и чаще не выполняют приказы. Каждый такой случай безумно злил отца. Марк всё чаще выходил из себя и стал поколачивать андроидов. В результате любой взмах рукой роботы стали воспринимать, как желание нанести удар. Марк, решил заменить андроидов и привез со своего завода новых. Но и доставленные вели себя точно таким же образом. Они выполняли свои обязанности по дому, но не давали себя обижать. Даже гневный крик в скором времени заставлял их занимать оборону. Неуклюжих андроидов легко было наказать, но среди домашних роботов оказались и довольно проворные. С одним из таких и схлестнулся Ганри.

Как-то днём Ганри вышел из своей комнаты, прошел по коридору, спустился в кухню, там трудился андроид-повар. Быстрый, многорукий, тот ловко орудовал своими инструментами, готовя на всю семью еду.

Войдя на кухню, Ганри привычным движением замахнулся на андроида, чтобы тот не путался под ногами. Вопреки обыкновению робот не отступил с дороги, не отошел в угол, а наоборот. Серийный ADF-48 подался вперед, бросил свои занятия и скрестил все свои руки. Ганри удивился, заинтересовался. Никогда раньше этот андроид не вставал в подобную стойку. Кастрюли и сковородки кипели, шипели, а робот не двигался с места и, казалось, чего-то ожидал. Ганри сделал шаг назад, андроид ослабил руки, ещё шаг назад, и робот ожил. Он снова принялся за работу. Но как только Ганри приблизился, робот снова замер и встал. Ганри стало это забавлять. Из послушной машины робот превратился в существо с живыми реакциями. Ганри то приближался, то отходил, а робот каждый раз при приближении к нему занимал оборону. И тут Ганри вздумалось на робота напасть. Видя, как расправляется с роботами отец, он сжал кулак и нанес удар. И тут случилось невероятное. Робот, то самое послушное создание, которое всегда безропотно выносило любые действия людей, на этот раз тоже попытался ответить. Он молниеносно выставил вперед ту руку, в которой был нож. Острая кромка полоснула по кулаку Ганри, тонкое лезвие порезало кожу, пошла кровь. С удивлением смотрел Ганри на рану. Это было неслыханно, возмутительно. Впервые в жизни подросток чувствовал боль. И причинил её ему не кто-нибудь, а какой-то домашний андроид, тот, кто обязан был подчиняться и выполнять любые приказы. Ганри закричал. На его зов прибежали родители. Андроид никого к себе не подпускал. Встроенный в его руку нож для разделки пищи неожиданно оказался грозным оружием. Повар оказался сильнее тех, с кем Марк расправился накануне. Его больше не трогали. Андроид остался в доме и по-прежнему выполнял свои обязанности. Но с того момента Ганри было уже не узнать. В сердце подростка проснулась злоба, Ганри решил отомстить. Следующие несколько недель он потратил на то, чтобы столкнуть с андроидами всех своих сестер и братьев. И каждого, кто получил от роботов увечья, он подговаривал к мести. Скоро не только его семья, но и соседи безоговорочно слушались во всём Ганри. Он доказал всем, что изменившиеся андроиды являются теперь их общим врагом. Борьба с ними требовала подготовки. У подростков появилась цель. Бионики забросили учебники и устремились в спортивные клубы. Физические силы – это первое, что, по мнению подростков, было нужно им для главенства над андроидами.

Взрослые же пытались усмирить взбунтовавшихся андроидов по-своему, они бросились с жалобами в комитет.

«Отремонтируйте андроидов! Сделайте их прежними!» – требовали граждане. К этому времени каждый из них уже понимал, что со всеми роботами что-то случилось. Произошло то, что сделало их, как всем казалось, агрессивными. Если бы изменения коснулись не всех, а только некоторых моделей, люди бы обратились к производителям, но так… Все теперь требовали комитет разобраться в происходящем, в конце концов, это именно комитет предложил всем когда-то использовать в качестве рабочей силы машины. Комитет молчал. Его работники принимали жалобы и заявки, но никаких ответов и комментариев пока не давали. Митинги возле здания комитета стали уже делом привычным. Взрослые продолжали ждать, дети же готовились к борьбе…

– Ну что ты так слабо! Активнее, активнее! – стоял над очередным подростком в спортивном зале Ганри. – Помните, андроиды сделаны из железа, поэтому они сильнее. Но я знаю, как их победить…

Дети, слушаясь Ганри, послушно тренировали мышцу за мышцей.

– Мы будем бороться! Мы поставим андроидов на место! Арди, веди сюда Эль-Пи-46.

Мальчишка побежал в соседнюю комнату. Из кладовки с инвентарем он за веревку притащил пойманного днем ранее андроида. Обмотанный скотчем, тот был сейчас безопасен.

– Сейчас я проведу перед вами показательный бой, – произнес Ганри.

Скотч разорвали и андроид, увидев вокруг себя людей, тут же прикрылся единственной своей лопастью-рукой. Вторая его рука была уже оторвана.

– А теперь, новенькие, смотрите! Вот что происходит, если наносить удары руками.

Ганри замахнулся и ударил андроида, тот увернулся, в другой раз он отразил удар. Третий удар, пришедшийся андроиду в корпус, не нанес ему никакого поражения, Ганри же показал всем свой посиневший от прилившей крови кулак.

– Вот смотрите, моя рука уже болит. Теперь ещё удар.

Робот успел подставить кромку лопасти. Ганри распорол руку, пошла кровь.

– Я ранен, эта же машина не получила от меня никаких серьезных повреждений, – сказал Ганри. – Теперь смотрите, Заворд, Лили, Сид, Ирик, окружайте его.

Вызванные подростки тут же окружили андроида. Тот притих. Тихо шелестели шестеренки, скрытые в его корпусе, но теперь робот уже не знал, откуда ждать удар. Сначала дети нападали на него попеременно. Робот уворачивался, но когда от Ганри поступил сигнал, подростки одновременно накинулись на андроида, отразить такое нападение он уже не мог. Команда Ганри могла удерживать его сколь угодно долго, андроид сник.

– Смотрите, все вместе мы можем сдерживать его, – продолжил тренировку Ганри. – Но не это нам нужно, это не предел. Теперь все возьмите биты, палки. Бейте его. Сильнее, сильнее!

Скоро андроид задымился и упал.

– Вот так! Командные действия и оружие – вот что нам нужно для победы над андроидами! – подытожил Ганри.

Одна из девочек подошла к остаткам андроида, посмотрела внимательно на них:

– Но ведь он больше не сможет работать. Он поломан. Кто будет теперь исполнять его работу?

– Ну и что? – Ганри приблизился к девчонке. – Хочешь, чтобы он работал и тебя бил?

Девочка отпрянула.

– Мы будем громить этих тварей до тех пор, пока они снова не станут послушными. Или изничтожим их, или пусть трудятся на нас так, как это было раньше.

– А теперь идем конструировать оружие. Палки хороши только против мелких андроидов, для больших нужно что-то эффективнее. Ты, новенький, останься здесь и убери этот мусор, – Ганри пренебрежительно ткнул ногой остатки андроида.

Все ушли, в зале остался только один паренек. Несколько минут он внимательно рассматривал андроида. Груда железа, ещё недавно казавшаяся живым существом, сейчас была неподвижна. Парень попытался приподнять андроида, тот упал. Тень сожаления отразилась в глаза ребенка. Подросток аккуратно сложил металлические останки и убрал зал.

Глава 22

Небольшой дом, увитый плющом, стоял посреди зеленой лужайки. За лужайкой – фруктовый сад, ветви яблонь которого свешиваются прямо через забор. За забором – ровная широкая дорога. Дом располагался на самой окраине поселка, в котором проживало шесть семей. Каждое утро большой желтый автобус отвозил детей в ближайшую городскую школу. Сегодня была суббота. Начинал накрапывать дождь.

В доме готовился обед. Четверо детей уже сидели в столовой. Глава семейства Том и его жена Лизи были здесь же. Двое андроидов суетились, проворно накрывая на стол.

По обыкновению, смотрели телевизор. В последнее время все каналы страдали отсутствием хороших новостей. Повсюду бушевали беспорядки. Только об этом и вещало сейчас телевидение. Бионики крошили андроидов. Разъяренные подростки неустанно сражались со своим механическим врагом. Роботов производилось всё больше и больше. Ситуация накалялась, проблемы росли как снежный ком.

Всё чаще и чаще мелькали на экране хроники очередных тревожных событий. Неутихающие митинги возле здания комитета, первые разрушения жилых кварталов, комментарии военных. Биоников уже было не унять. Дети и подростки желали расправы. Андроиды сопротивлялись. Теперь в них было не узнать некогда безмолвных, лишенных собственного интеллекта созданий. Роботы преобразились. Каждый из них в любой момент был способен постоять за себя.

Обед был готов. Жаркое заманчиво дымилось на блюде. Домашний андроид заботливо помогал младшей девочке забраться на стул. В этот момент за окном показалась группа молодых людей. Они вышли откуда-то из сада, уверенным шагом прошли по лужайке. Пятеро парней и девушка открыли дверь. Бесцеремонно подростки вошли в дом. Их визита никто не ждал. Все насторожились.

– Приветствую хозяев дома, – подняв руку, произнес старший из подростков. – Моё имя Зак. Я командир тридцать четвертой группы Организации по борьбе с андроидами. Я вижу в вашем доме роботов.

Том напрягся. Он слышал о подобных группировках в последних новостях. Подростки-бионики объединялись, чтобы громить андроидов. В городах теперь из-за таких, как этот Зак, частенько возникали беспорядки. Но в их поселке всегда было тихо… Ближайший город находился в шестидесяти километрах отсюда.

Том не собирался принимать на себя роль гостеприимного хозяина.

– Зачем вы пришли к нам? – спросил он.

– Наша миссия проста. Мы освободим вас от гнета андроидов. У вас же есть в доме роботы? Мы должны спасти вас и всё человечество от них.

– Но зачем? – возмутилась Лизи. – Наши андроиды нас вполне устраивают.

– Вы не понимаете, – начал Зак. – Эти устройства опасны. Сегодня они ведут себя спокойно, а завтра они покалечат вас и ваших детей. Что вы будете тогда делать? Для этого мы и здесь. Наша организация борется с этими взбунтовавшимися машинами. Вот смотрите!

Зак решительно подошел к притихшим андроидам-поворятам. Он замахнулся, те как один, встали в оборонительную стойку, сложив руки так, чтобы прикрыть ими корпус.

– Вот видите, а если я нанесу удар, они мне ответят. Их надо уничтожать. Вам повезло. У нас есть специальное оружие. Смотрите…

Зак достал из кармана странную штуку. Он нажал на кнопку, и по андроиду прошелся мощный разряд.

– Вот видите, это стизматер. Благодаря ему, андроид уже не может пошевелиться, а если подержать разряд двадцать-тридцать секунд, все микросхемы андроида перегорают.

– Прекратите!

Том сбил Зака с ног. Он ударил подростка по руке, стизматер покатился по полу.

– Что вы творите, я не позволю вам! Прекратите портить моих андроидов, – Том был возмущен. – Убирайтесь из моего дома, у нас нет проблем с андроидами!

– Вы ведете себя крайне неразумно, – спокойно ответил Зак. – Мы пришли спасти вас от той угрозы, которая нависла над вами. А вы не понимаете. Вы должны быть нам благодарны, вы глупо себя ведете и всё оттого, что вы человек. Покажите мне свою руку.

Зак схватил Тома за рукав. Быстрым движением он сжал ладонями пальцы Тома.

– Я так и думал, констатирую отсутствие технологических следов. Это значит, что вы не бионик, а человек. Постановлением, данным мне руководством нашей организации, я имею право применить к вам силу и подвергнуть физическому воздействию.

– И кто же дал вам эти полномочия?! – снова возмутился Том.

– Мы сами устанавливаем правила, – отвечал Зак, подросток был невозмутим. – Разум людей слабее разума биоников, поэтому мы несем за вас ответственность. Ради вашего же блага, мы должны силой вас вразумить.

– Силой?

Остальные подростки стали окружать Тома.

– Покиньте мой дом! Убирайтесь отсюда, – кричал он.

Подростки медленно вынимали из курток увесистые палки. С молчаливого одобрения своего предводителя бионики наносили Тому за ударом удар. Они методично избивали главу семейства, а Зак, взяв в руки свою ещё более увесистую палку, принялся крушить всё вокруг.

Дети Тома, до этого момента молчаливо стоящие в стороне, вдруг заплакали, Лизи кричала, андроиды же пытались всё это остановить. То приближались они, то отступали от нападавших. Два конфликтующих на этот момент правила: «не допускать, чтобы был причинен вред человеку» и более приоритетное о собственной безопасности, не давали им возможность что-либо предпринять.

Оставив, наконец, в покое Тома, бросив его окровавленного на полу, подростки принялись за андроидов. Найдя шестерых роботов в доме, бионики оглушали их электрическими разрядами, но даже когда из андроидов пошел дымок, дети продолжали своё дело. Останавливались они только после того, как, разворочав металлический корпус каждого робота, вынули его сердцевину, оставив на полу лишь жалкие обломки.

Никто из детей этого разгромленного дома уже не кричал. Тихо забившись в угол, все они испуганно смотрели на вторгшихся незнакомцев. Зак подошел к ним.

– Вы бионики?

Дети молчали.

– Вы рождены в капсулах? – пояснил он свой предыдущий вопрос.

Дети продолжали молчать, тогда Зак проверил у каждого из них руки, после чего произнес:

– Вы можете следовать за мной.

При этом он указал на двух старших сыновей Тома и Лизи.

– Вы бионики, а значит, можете примкнуть к нашему движению. А вы, – он указал на младших, – останетесь с ней.

Лизи плотнее прижала к себе Рона и Мию. Те в ужасе смотрели на происходящее, на избитого отца, на разгромленный дом. К Тому боялись подойти. Тот уже не двигался.

– Вы пойдете с нами? – повторил свой вопрос Зак.

Дети отрицательно покачали головой.

Компания нежданных гостей стала собираться. Они взяли из дома всё, что им было нужно: еду, кое-что из вещей и остатки перегоревших микросхем андроидов.