Во спасение Бойко Анна
– Я про мост. Почему датчики движения не сработали?
– Так мы их того, отключили. Задолбали, мигают все время.
– Мо-лод-цы. А весовые на какую массу установили?
– Килограмм на шестьдесят.
– Врешь. Я по ним скакал как кенгуру.
– Ну, может, на семьдесят.
– На все девяносто. Сделайте двадцать, а лучше меньше. И движение включите.
– Зачем? Со стороны города ничего опасного не приходит. Вот шишки понаедут, тогда настроим. На всякий случай.
– Опасного не приходит, говоришь? – со странной интонацией переспросил отец.
– Ну да. Лисы там, барсуки, зайцы. Их, что ли отпугивать?!
– И их тоже.
– Андрей Андреич, они знаете, какие любопытные? Ходят и ходят. Вы бы повскакивали по тревоге шесть раз за ночь, – укоризненно пробасил Владик. – Ребята реально не выдерживают, двое уже уволились. Рейнджеры, между прочим.
– Сдается мне, давненько ты зайцев не видел. И не только их. Ответь-ка, бесстрашная охрана, что лучше, недоспать или быть сожранными? – вкрадчиво осведомился отец и указал подбородком на ограждение парковки.
Юстина глянула и обмерла. Просунув сквозь частые прутья кожаный нос, с той стороны к ограде приник кофейно-шоколадный «Бу!». Здоровенный зверь неподвижно скорчился под развесистым кустом, шкура ведмеда по цвету сливалась с пожухлой листвой. Без подсказки Юстина бы его ни за что не заметила.
– Мало тебе вчерашнего? – словно у нерадивого школьника, сурово поинтересовался у топтыгина отец. – Быстро домой, и чтобы духу твоего…
Договорить он не успел – совсем рядом что-то оглушительно бабахнуло. И еще раз, и еще. Юстина от неожиданности ойкнула и прикрыла голову руками, девчонки высунулись из-за отцовской спины. Ведмед с удивительным для его комплекции проворством выбрался из-под куста и скатился вниз по склону. Снизу пару раз донеслись глухие удары и взрыкивания – во время скоростного спуска мишка встречался с деревьями.
Влад продолжал исступленно палить, пока не кончились патроны. Лицо его побелело, глаза сделались совершенно безумными. Дождавшись тишины, отец выпрыгнул из кабины, подошел, осторожно разжал судорожно сведенные пальцы, отобрал оружие:
– Хватит, он уже далеко.
– Это он! Он Витьку задрал!
– Ну почему обязательно…
– Точно он! У него шрам на морде, я запомнил! – истерично выкрикнул Влад.
– Какая разница, он, не он, – жестко и раздраженно оборвал отец. – Важно, что крупный хищник, вопреки твоим заверениям, нарушил периметр, перебрался через мост. Датчики его не засекли, сигнализация не сработала. А вы, как последние м… даки, к реке спускаетесь, плакаты дурацкие развешиваете. Сколько раз объяснять? Они умнее животных. Некоторые интеллектом не уступают человеку. Переключай мозги, соображай, как он ловушки миновал? Перепрыгнул? Обошел?
Юстина вспомнила, как они вчера в полной темноте карабкались вверх по склону… и крепко зажмурилась.
18
Ночные события, запоздалый ужас после очередной встречи с «Бу!», покачивание кабины и монотонный гул двигателя подействовали не лучшим образом. Во время полета Юстина то и дело клевала носом, а под конец и вовсе задремала на плече у Камили. По пути от дома бабы Риммы до школы она почти проснулась, но в тепле и духоте класса снова сомлела. Уроки прошли мимо сознания, хорошо, что от Юстины ничего не потребовалось. Догадливый Сашка то и дело тыкал в спину линейкой – не давал уснуть и сползти под стол.
Плотный обед в «Перекрестье» доконал окончательно. После еды незаметно подкралась на мягких лапах апатия. Мысли шевелились вялыми гусеницами, ни одна не желала додумываться до конца, в глаза будто насыпали песку. Голоса подруг доносились словно сквозь вату, смысл сказанного то и дело терялся. Тянуло прилечь прямо здесь, на диванчике, и позволить измученному сознанию отключиться. Неугомонная Шоста тормошила ее вот уже двадцать минут:
– Юсь, если засыпаешь – давай домой!
– Я не сплю!
– Тогда соберись! Мы не можем вот так просто взять и сдаться!
– Что ты предлагаешь? Не осталось ни малейшей зацепки, она даже прощальной записки не написала. Просто испугалась чего-то или кого-то и сбежала.
– Скорее всего, на то были причины. Через две недели прибудет почта с Глории. Может, что и прояснится. Вопрос в другом, действительно твоя мама ушла в Портал или нет? И если да, то как ей это удалось без денег? И вообще, ты, скажем, подумала, вдруг опасность угрожала не только ей?
– А кому? – тупо спросила Юстина, закрыла глаза и покачнулась.
Шоста немедленно пихнула ее в бок и потребовала:
– Ань, ей зеленого чая. Литр. Внутривенно.
Смехнянка отправилась на добычу, а Шоста продолжила истязание:
– Кому угодно, но в первую очередь тебе и дяде Андрею.
– Угу, – равнодушно кивнула Юстина. – И?
– Для начала необходимо разобраться, что случилось и почему.
– Как разобраться?
– Пока не знаю. Давай вспоминай все необычное за последние недели.
– Да не было ничего необычного, – устало вздохнула Юстина. – Мама ходила на работу, возвращалась вовремя. Никаких подозрительных звонков и гостей. Нервничала немного, но это с ней часто случается. Разве что наладонник в понедельник дома забыла, да в последний день…
– Что? – жадно спросила Камиля.
– Когда стало известно про квартиру, мама сказала, что раз появились лишние деньги, надо обзавестись вертолетом и куда-нибудь слетать.
– Куда-нибудь?
– На остров, где она родилась. Знаешь, странно, мама редко ударяется в воспоминания, а тут на нее словно что-то нашло. Рассказывала, как они с ребятами на завод бегали в щелочку подсматривать.
– Это о каком-таком заводе речь?
– О глорианском.
– Вот оно как. А он отчего-то впервые за много лет временно закрыт.
– Угу.
– Занятное совпадение.
– Девочки! – глаза у Ани стали еще больше, чем обычно. – Девочки, а ведь она на этот завод по дороге к зиккурату заглядывала. Помните, Мишка сказал, она на юго-восток сперва полетела!
– Точно!
– Идем туда?
– Опять одни за город?! Нет уж, хватит с меня! Не забыли, наш «Бу» до сих пор где-то шастает? К тому же, поправьте меня, если я неправа. На этот раз отец точно оторвет Юстьке голову.
– Ну, можно дядю Андрея с собой захватить, – неуверенно предложила Смехнянка.
– Замучает советами!
– Зато с ним не так страшно. Давай, звони!
Юстина вздохнула и потянулась за наладонником.
– Па-ап…
– Чего тебе?
– Нужна твоя помощь.
– Что такое?
– Мы хотим прогуляться на завод.
– Это на который? – насторожился отец.
– Ну, тот, что временно закрыт.
– Глорианский? С чего бы вдруг?
– Мама о нем упоминала в последний день.
– Вот даже как. Что ж, в таком случае и правда стоит наведаться.
– Пап? Ты знаешь что-то такое, о чем не знаю я?
– Сложно сказать. Просто перед отлетом Варвара позвонила и внезапно заговорила про то, как мы с ней познакомились. Как раз там. Она об этом не вспоминала… сколько же? Лет десять, наверно. А тут два раза за день. Выглядит подозрительно.
– Вы вместе бегали подсматривать?
– Не совсем, – отец замялся.
– Если все именно так, нам просто необходимо там побывать!
– Необходимо. Только не нам, а мне. Ваша отчаянная лягушачья команда на этот раз остается дома. Возле завода может быть опасно.
– Мы с тобой!
– Нет, я сказал!
– Ни фига! – запальчиво выкрикнула Юстина. Чай, наконец, подействовал, и она ощутила себя бодрой и готовой к свершениям. – Не возьмешь с собой – пойдем сами, одни.
Отец закатил глаза и процедил сквозь зубы: «Что за комиссия, создатель…»
– Ну, па-ап!
Родитель молчал с минуту, меряя дочь недовольным взглядом. Наконец, сдаваясь, с чувством произнес:
– Ну, вы и поганки!
– Отправляемся завтра прямо с утра? Чтобы успеть вернуться? А то идти дольше, чем до зиккурата.
– Щас! Разбежались, школу прогуливать. Обедали?
– Да.
– Значит, встречаемся через полчаса у дома бабы Риммы.
– Мы что, полетим?!
– Догадливая.
– Класс!
19
– Это здесь? Здесь? Где именно? – нетерпеливо вертелись девчонки.
– Забор вдалеке, видите? Нам туда. Только пока побудьте в кабине, а я отлучусь ненадолго.
– Зачем? Куда?
Поищу одного человека. Вернусь через… – отец мельком глянул на наладонник, что-то прикинул, – минут через двадцать. Сидеть тихо, дверь не открывать. Ослушаетесь – пеняйте на себя.
Без отца в вертолете стало как-то неуютно и страшновато. После оглушительного полета звенящая тишина снаружи казалась странно зловещей. Юстина отодвинулась подальше от рычагов, кнопок и приборов, маятно вздохнула.
– Вот куда его понесло? Что за «один человек»? Юсть, не знаешь? – Камиля поерзала, устраиваясь удобнее. – Черт, ноги-то как затекли!
– Понятия не имею.
– Откуда тут людям взяться? – Смехнянка удивленно покачала головой, – лес вокруг.
В дверцу снаружи шумно поскреблись. Чуть слышно заскулили и поскреблись снова. Аня тотчас прижалась носом к выгнутому стеклу. С полминуты вглядывалась, наконец разочарованно вздохнула:
– Не видно.
– И хорошо, что не видно, – сурово откликнулась Шоста.
– Чего хорошего? Интересно же! Эй, кто там? – почему-то шепотом позвала Аня.
Секунду стояла напряженная тишина, затем с той стороны вертикально вверх бесшумно взвилась мохнатая палево-серебристая тень. Рухнула вниз, исчезла из поля зрения и взвилась снова, чуть ближе. Волк. С какой-то непонятной штуковиной на шее – будто змея обвилась. Подпрыгнув дважды незваный гость исчез… но буквально через пару секунд к фонарю кабины, прямо напротив Камили, приникла любопытная морда со стоящими торчком ушами. Девочка от неожиданности отпрянула и вскрикнула в сердцах:
– Да что ж это такое?! Что мы, медом намазаны?
Волк наклонил лобастую голову, и Юстине показалось, что он улыбается во всю пасть.
– А ну, геть отседова!!! – раздался снаружи, от хвоста вертолета, низкий женский голос.
Повернувшись, зверь напряженно застыл, и вдруг из странной гнутой штуки у него на шее зачастило скороговоркой:
– А я че? Я ниче. Баб Яг, я ж ниче. Я посмотреть тока.
Ломкий, мальчишеский басок удивительно подходил проказливо ухмыляющейся морде.
– Геть, я сказала! – чуть менее строго скомандовал тот же, совершенно незнакомый голос.
– Ну, баб Яг!
– Садко! Не стану больше от зайцев защищать!
Лобастая башка мгновенно исчезла.
– Внутри твои красавицы? – поинтересовалась таинственная «баб Яг».
– Надеюсь, – отозвался голос отца. В нем явственно звучали нотки сомнения.
Юстина распахнула дверцу. Обладательница звучного контральто оказалась скрюченной, тщедушной старушкой в мешковатой куртке и длинной вязаной юбке. Нос, точно клюв ястреба, задубевшая, покрытая шрамами кожа, совершенно седые косы до пояса, фенечки из бисера и перьев. «Действительно, вылитая баба Яга. Или лесовица». Волк путался у незнакомки под ногами и умильно задирал морду. Ластился. Походя потрепав его по густошерстному загривку, старушка добродушно проворчала:
– Садок, не подлизывайся.
– Баб Яг, останусь? Ну останусь же?
– Ладно. Только тихо мне.
Отец наблюдал за происходящим с усмешкой:
– Что, Садко, дочку мою слопать хотел?
– Да не хотел я! Че сразу-то?!
– Ну-ну. Знакомьтесь, девицы. Это Ядвига Болеславовна, биолог, специалист по мутациям, лингвист, психолог. Мой учитель. А это Садко. Говорящий волк.
– Ядвига Болеславовна, это вы маму спасли? – неуверенно предположила Юстина. – Она рассказывала…
– Вроде того, – не стала отпираться лесовица. – Только не надо так длинно, язык сломаешь. Просто Ядвига.
– А что это у него на шее? – встряла Аня.
– Транслятор. Переводчик, если хочешь.
– А ему не больно?
– Не, мне не больно, – волк припал на передние лапы и похвостил.
– А откуда такая штука?
– Оттуда, – старушка как ни в чем не бывало указала скрюченным пальцем на завод. – Подарок. Биотехнологии братьев по разуму.
– Они же ничем не делятся, – ахнула Аня. – Никогда.