Чужая жизнь Сатолес Ольга

Мы скрестили взгляды — лень и нежелание, вкупе с неумением, Мэнэми готовить против моего голода и привычки к нормальной еде…

Наконец Кусанаги смягчилась — ура!

— Ладно, Синтаро. Возьмем, что ты хочешь… Но готовить будешь сам!

— По рукам, — ухмыльнулся я.

Лень, конечно, готовить, но что делать-то?…

— Кстати, не возражаешь, если мы по дороге сделаем остановку? — поинтересовалась Мэнэми.

— Да нет… А где?

— В одном замечательном месте, — улыбнулась Кусанаги.

Остановку мы сделали на огромной смотровой площадке, расположенной на склоне одной из сопок — все, как я и ожидал, по-прежнему строго следуем сюжету. Оперся руками о высокие металлические перила, вглядываясь вдаль. Вид отсюда открывался просто изумительный.

Фортресс-3 лежал передо мной как на ладони. Единственное, что было непривычно, так это то, что он был странно пустынен — вместо многих коробок многоэтажек были лишь здоровенные квадратные и шестиугольные площадки. Нет, я, конечно, знаю, что сейчас здания находятся под землей, но все равно как-то не по себе, что ли…

— Город кажется таким пустынным… — вслух пробормотал я.

Легкий теплый ветерок дул в спину, почти уже скрывшееся за невысокими сопками солнце бросало на землю последние лучи — красиво и хорошо, век бы так тут стоял…

Мэнэми бросила взгляд на циферблат наручных часов, улыбнулась и произнесла:

— Сейчас.

Внезапно по всему городу завыли сирены. На секунду меня пронзила паника — воздушный налет, тьфу, нападение Апостола? Почему так скоро? А я здесь, слишком далеко от Штаба!..

Но потом я быстро успокоился и приготовился насладиться замечательным зрелищем.

Площадки, густо рассыпанные по всему городу, начали разделяться и открываться — ведь на самом-то деле они являлись крышками исполинских люков. Послышался ровный протяжный гул, и из-под земли начали неторопливо вырастать гигантские коробки многоэтажек.

— Вот это да! — не удержался я от восклицания. Все-таки одно дело — смотреть это в мультике, и совсем другое — видеть собственными глазами…

Вот только одно меня всегда интересовало — на кой ляд потребовалось создавать такую сложную и громоздкую систему? Неужели не легче было создать просто полностью подземный город? Впрочем, может быть, я и ошибаюсь…

Представление завершилось, и теперь передо мной был огромный густонаселенный мегаполис.

— Вот такой он — Фортресс-3, — произнесла Мэнэми. — Город-крепость, построенный для защиты от Апостолов… Город, который ты вчера спас. Понимаешь?

Я почувствовал, как краска заливает лицо. Громкие слова, целый океан пафоса… А приятно, черт! Не каждый день такое приходится слышать…

— Да ладно тебе, Мэнэми… — смутился я.

— И ничего не ладно, — весело потрепала она меня по голове. — Ты молодец, Синтаро.

Смущение куда-то ушло вместе с радостью. Остался только противный холод в груди.

Эти слова не для меня. Это слова для Синтаро.

Настоящий я умер, прожив свои двадцать с лишним лет, как обычный обыватель, так ничего и не сделав существенного, не оставив никакого следа после себя… А Синтаро молодец. Размазня, тряпка — может быть, но у него хотя бы есть то, ради чего можно жить.

Сила. Дело. Враги. Друзья.

В конце концов — он еще ребенок, на которого свалился слишком большой груз ответственности. Такое бы и не каждый взрослый смог выдержать, что уж тут говорить о подростке с нестабильной психикой… Что бы я делал на его месте, если бы не имел никакого представления о будущем? Честно — не знаю. Возможно, сломался бы, скорее всего сломался бы…

Разное воспитание, разное становление личностей, разный жизненный опыт.

Я — иной. Его жизнь чужда для меня, моя — для него.

Но теперь мы связаны. Несмотря на все различия, Синтаро очень близок мне, не знаю почему, но близок. И теперь мы в одной лодке, нет даже не просто в лодке, а на подводной лодке, идущей на боевое задание. Теперь у нас одна жизнь на двоих. А раз я старше, опытнее и психически стабильнее (по крайней мере, я на это надеюсь), значит, на мне теперь вся ответственность за него.

У меня не было ни братьев, ни сестер, хотя я всегда мечтал их иметь. И вот теперь у меня фактически появился младший брат… Слышишь, Синтаро? Ты меня прости, дурака, что наорал на тебя тогда, перед битвой… Ты уж не обижайся, ладно, братишка? Мы тут вместе такого наворотим, что этот мир содрогнется…

— Синтаро!

Апостолы, батя, ГЕЙСТ — все ерунда, понимаешь? Ну? Вот и хорошо… Мы теперь до конца с тобой вместе, и я тебя никогда не брошу. Все, хватит бежать — отступать больше некуда, позади, гм, Фортресс-3.

— Синтаро!!

— А? — я словно бы очнулся. От того, что только что со мной происходило, мне было не по себе: раздвоение личности — штука страшная.

— Чего с тобой было? Ты словно бы куда-то в себя уходил, я даже испугалась, — девушка поежилась, хотя холодно на улице и не было. — У тебя глаза какие-то стали пустые и холодные, что ли…

— Не обращай внимания, — махнул я рукой и попытался улыбнуться как можно веселее. — Просто задумался. Вчерашний бой вспомнил…

— А… Ну тогда понятно…

Мы немного постояли, помолчали.

— Ну что, Синтаро, поехали домой?

Я бросил последний взгляд на погружающийся в темноту Фортресс-3.

— Да, Мэнэми, поехали.

Лифт быстро поднял нас на самый верх жилой многоэтажки, двери открылись, и мы вышли на здоровенную площадку жилого блока. Мимо длинного ряда дверей идем к квартире капитана Кусанаги.

— Мэнэми, а чего тут так пусто-то? — пропыхтел я, волоча пакет с собственноручно купленными продуктами.

Капитан тащить выбранные мною продукты отказалась наотрез, мол, твоя задумка — ты и неси. Лентяйка.

— Так многие еще просто не заселились, — последовал ответ. — Это же служебные квартиры КРАФТ, а персонал еще не весь прибыл — Фортресс-3 достроили относительно недавно. Ну а кое-кто из гражданских просто слинял после вчерашнего нападения — мало кому хочется жить прямо на поле боя…

— Угу, а нам, значит, хочется…

— Есть такое слово «надо», Синтаро.

— «Есть такая профессия — Родину защищать»… — тихо пробормотал я, но Мэнэми все же услышала.

— Хорошо сказано, — удивленно сказала она. — Сам придумал?

Витька, язык твой — враг твой!

— Да нет, в фильме каком-то услышал, — выкрутился я. Хотя чего это «выкрутился»? Правду ведь сказал, а то, что фильм этот «Офицеры» называется и сделан в России, — уже другое дело…

— Хм, а название не помнишь? Было бы интересно посмотреть.

— Да нет, не припомню чего-то… — соврал я. — Долго еще до квартиры твоей-то? А то я уже притомился чего-то…

— Не ной, Синтаро, — весело заявила девушка. — Пришли уже.

Сколько можно твердить «не ной»? Я не ною, а ворчу…

— А что это за груда коробок? — удивленно спросил я.

— Это? А, наверное, твои вещи привезли.

И как это я не сообразил? Я сюда чего, с одним рюкзачком, что ли, должен был приехать? Хм, картонки они и есть картонки, а вот эта пластиковая ерундовина с логотипом меня что-то очень интересует… Неужто Генро уже отреагировал на мою просьбу?

— А чего так много-то?

— Тебе, Синтаро, лучше знать, — пропыхтела Мэнэми, возясь с электронным замком. — Ну, давай, железяка, открывайся же… Ага!..

Она отодвинула дверь в сторону и с самым победным видом повернулась ко мне.

— Ну, чего стоишь? Проходи, располагайся теперь это и твой дом тоже! Сейчас немного передохнем и займемся твоими вещами.

Приличия ради я немного помялся около входа и наконец сделал шаг внутрь моего дома — дома на ближайшее время. Положил пакет с продуктами, скинул рюкзак, разулся. Мэнэми ускакала уже куда-то в глубь квартиры, наверное, к себе в комнату.

— У меня тут небольшой беспорядок, ты только не обращай внимания! — послышался ее голос. — Располагайся. И положи продукты в холодильник, пожалуйста.

Тэк-с… И где у нас интересно кухня-то будет, а? Здесь что ли?

— ScheiЯe! — не удержался от возгласа я, увидев то, что Мэнэми, скорее всего, считала своей кухней.

Вам доводилось если уж не жить, то хотя бы бывать в классической студенческой общаге? Да-да, как раз в той, где круглогодично поддерживается состояние перманентного хаоса и разрухи, а тараканы бегут прочь от бескормицы? Ага, значит, представление есть…

Так вот, квартира Мэнэми больше всего на подобную комнату в общежитии и походила. Кучи коробок с вещами, которые капитан все еще не удосужилась распаковать. Бардак, хлам, вещи, раскиданные по полу в беспорядке, и, конечно же, чудовищный кавардак на кухне. Гора немытой посуды в раковине (помоем перед едой, капитан Кусанаги? Типично общажный подход…), куча погрызенных палочек для еды на столе и несколько пластиковых чаплашек из-под лапши, кажется, даже недоеденной. Брр… Ну, то, что кухонный стол этот знавал лучшие времена, упоминать даже и не стоило.

И, конечно же, пивные банки повсюду.

Нет, не так — ПОВСЮДУ.

Чтобы ненароком не споткнуться, приходилось тщательно выбирать, куда наступать. Правда, совершенным отсутствием чистоплотности Мэнэми все же не страдала — большая часть мусора мирно пребывала в объемистом мусорном ведре…

Но НЕ ВСЯ!

Хорошо еще, что у меня за плечами пять лет жизни в университетском общежитии и опыт симбиотического существования с хаосом.

Так, а зачем я сюда вообще пришел-то? А, продукты!..

Я положил большой бумажный пакет с продуктами (черные полиэтиленовые пакеты С РУЧКАМИ, где вы, милые?…) и, задумчиво поискав взглядом холодильник, обнаружил даже два — один большой, а второй еще больше. Так, если я все правильно помню, в последнем живет домашний пингвин Кусанаги — Пери, явная жертва биотехнологических исследований, иначе откуда у него такой запредельный уровень интеллекта? Ладно, о нем мы потом еще все разузнаем (гы, а вдруг, согласно мировоззрениям самых отмороженных фанатов, он и в самом деле истинный бог этого континуума?), а пока засунем кое-что в холодильник. Нет, один окорочок нужно положить размораживаться — где тут у нас подходящая посудина?…

Нашел небольшую кастрюльку, положил туда птичью лапку и залил водой из-под крана (хорошая, однако, — хлоркой особо и не несет). Так, теперь перебазировать остальные продукты в холодильник…

Открываю дверцу.

Взгляд намертво вцепляется в длинные ряды пол-литровых алюминиевых банок с пивом. Будни голодного студента во всей красе — еды нет, а вот выпивка должна быть. Что еще у нас в наличии? Ага, пакетики с сушеным кальмаром и рыбкой, а также батареи куксы — это-то на хрена в холодильник пихать?

Быстро освобождаю место для нормальных продуктов и бросаю взгляд на висящие на стене небольшие часы.

Девять вечера, а сколько я в лазарете-то провалялся? Так, ладно, ужин приготовить еще успеем, только сначала бы неплохо душ принять, а то мне этот жуткий кровавый запах CL уже везде мерещится…

— Руки! — грозно рявкнул я, замахиваясь большой ложкой — больше супокашу, увы, мешать было нечем. Хорошо еще, что хоть что-то европейское из столовых приборов нашлось, а то палочками-то есть я умею, но не суп-жаркое!..

— Синтаро, да я же только немного… — жалобно протянула Мэнэми, отпрыгивая от плиты.

— Я тебе дам немного, — буркнул я, опять обращаясь к помешиванию фирменного студенческого блюда и стараясь не смотреть на Кусанаги. — Не готово еще. И вообще, лучше на кухне приберись.

Нет, ну и не стыдно ей передо мной в маечке и коротких шортах щеголять, а? Хоть моему телу сейчас около четырнадцати лет, а набор знаний минимален, но все же как-то наводит на определенные мысли… Ладно, ладно, хватит об этом уже.

Девушка обреченно вздохнула и направилась к столу, на ходу схватив какую-то тряпку — перспектива уборки ее вдохновляла мало. Нет, я, конечно, все понимаю — лень, но ведь и в свинарнике (хрю-хрю) жить нельзя! Я, между прочим, сейчас подрастающий организм и мне нужна здоровая атмосфера для жизни, а то вдруг больше не вырасту!..

Меня этот вопрос, кстати, действительно волновал — уже привыкнув к своему метру девяноста, я испытывал некоторое чувство… дискомфорта, что ли. Я же вроде как японец здесь, а они особым ростом не отличаются, хотя…

— Синтаро!

— А?

— А что это за блюдо? Никогда ничего подобного не видела, но пахнет аппетитно. Хотя выглядит…

— Не нравится — сам все съем, — заметил я.

— Да нет, Синтаро! Ты меня неправильно понял!..

— Мэнэми, не отлынивай — вон еще пятно на столе…

Блюдо мое, видите ли, плохо выглядит… Ну и что? Тебе, командир, что важнее — отменный вкус, сытность или внешний вид? Уж во всяком случае лучше, чем эта твоя кукса, видеть ее не могу!

А готовил я, собственно, классическое для студенческого общежития блюдо — суп, он же потом каша или же жаркое. Ничего сложного — немного риса, картошка (я остолбенел от удивления, когда увидел в супермаркете уже очищенную в пакетах), морковка плюс окорочок. Все мелко пошинковать, смешать, залить водой, сварить и съесть. Да! И не забыть плюнуть в рожу тому, кто назовет это собачьей едой.

Эх, жалко я тут макарон и тушенки не нашел…

— Синтаро.

— Ну чего еще? — немного устало ответил я. Жизнь с такой личностью, как Мэнэми, зело утомительна, хотя и весела…

— Синтаро, я хочу поговорить о вчерашнем бое, — серьезно глядя на меня, сказала Мэнэми.

— А что такое, командир? Я же победил, — насторожился я.

— Вот в этом-то и все дело! — воскликнула девушка. — Ты можешь объяснить, как у тебя получались все эти штуки с террор-полем? Рэйчел на командном мостике чуть собственный халат не сгрызла, пытаясь во всем этом разобраться. Мы таких возможностей «Дефендеров» даже и не предполагали.

Слишком подозрительно?

Я немного подумал и ответил, впрочем, не забывая помешивать колдовское варево:

— Знаешь, Мэнэми… Я вообще слабо понимаю, как я все это вытворял, и не уверен, смогу ли я это все повторить. Это было просто как озарение, понимание… Вот спросят тебя, как ты руками своими двигаешь, ну и что ты скажешь?

— С помощью мышц, — честно ответила Кусанаги после короткого раздумья.

— Ага, а весь процесс передачи нервных импульсов от головных нейронов опишешь? Во-от… Так и я просто понял, что раз поле окружает мое тело, то его концентрацию можно менять. Или там, что с его помощью можно бить… Школьный курс физики — ничего сложного.

— А я со школы только что-то про плюс и минус помню, и яблоко, которое Ньютона по голове стукнуло… — удрученно пробормотала Мэнэми, выслушавшая всю мою тираду с открытым ртом. — Слушай… Может, тебя из пилотов в научный отдел к Рэйчел перевести? Будешь «Дефендеров» новых придумывать!

— А если не секрет, сколько уже у нее в отделе сотрудников? — ехидно поинтересовался я.

— Ну-у… — задумалась Кусанаги. — Где-то около полусотни…

— А сколько у вас сейчас пилотов? Учитывая, что в решающий бой послали меня одного, думаю, немного…

— Считая тебя — двое, — рассмеялась девушка.

— О, а кто второй? — «поинтересовался» я.

— Вторая, — ожидаемо поправила меня капитан. — Ее имя Рин, Уранами Рин. Странная девочка, на мой взгляд, несколько не от мира сего, но это-то понятно…

Так, последняя часть фразы что-то меня насторожила — чего это отклонения от нормы стали нормой? Кусанаги же вроде еще не знает о том, что Рин — создана на основе генетического материала Юки Ишиды и Второго Апостола Авеля, причем создана не в единичном экземпляре. Иными словами, где-то в подвалах штаб-квартиры имеется самый натуральный бассейн с десятками клонов, в один из которых может переместиться душа Рин после смерти текущего носителя…

Смотри-ка, помню все эти заморочки…

— …Я так и не узнала, ни откуда она, ни кто ее родители… — закончила Мэнэми, развеяв мои подозрения. — Она вообще оказалась в КРАФТ раньше меня. Ну ничего, скоро ты с ней сам познакомишься, хотя она и, гм, не слишком общительна…

— Ладно, поживем — увидим, — философски протянул я. — Кстати, можно вопрос, Мэнэми?

— Валяй.

— Почему вы построили огромного робота, но не смогли поставить на него автономный источник питания и дать оружие получше, чем простой нож? Я не знаю, ракетомет там или крупнокалиберную пушку…

— Э-э-э… — вопрос поставил Мэнэми в тупик. — Если честно, то я даже и не в курсе… Это тебе лучше у Рэйчел спросить…

— Непременно поговорю с ней, — категорическим тоном заявил я, ибо сия проблема меня действительно очень занимала. — И насчет моих предварительных наработок в области вооружения тоже.

— В смысле? Ты что, думаешь, что сможешь придумать что-то лучшее, чем целый институт ООН?! — ехидно поинтересовалась у меня Кусанаги. — Да уж, ты достойный сын своего отца!

— Ты, конечно, права, Мэнэми… Вот только воевать-то мне, — отрезал я. — И виднее, наверное, все же тоже мне. Вчера, например, я нож потерял и так и не смог его найти потом.

— Так это…

— Трудно было второй куда-нибудь сунуть? И желательно в место поудобнее, а не в плечо. Или вообще вделать мне в руку выдвижные клинки, как в комиксах. Кстати, почему нож? Мне бы что-нибудь подальнобойнее — пушку или ракетницу, хотя можно и копье или меч…

— Синтаро, Синтаро! — замахала руками капитан. — Мне-то ты зачем это говоришь? Я же в этом мало что понимаю!

— Так ты же мой тактический командир! — возмутился я.

— Правильно, — кивнула девушка. — И мое дело — тактика, а не технические выдумки.

— «Давайте затопим пару линкоров и застрелим его под водой»… — буркнул я, вспоминая один чудовищно идиотский план Кусанаги по уничтожению одного из Апостолов, я видел это в сериале. Таков мой тактический командир! Жесть!..

— Что?

— Да нет, ничего. Садитесь жрать, пожалуйста, — блюдо готово.

— Ура!..

— Уф… А вкусно, хотя и необычно! — сыто заключила Мэнэми, сделав большой глоток пива. — Правда, выглядит, э-э-э, не очень…

— Но-но! — предостерег я, погрозив куском булочки. Свою порцию я уже прикончил. — Еще одна реплика с места, и готовить в следующий раз будешь сама. Лучше делай, как я.

— То есть? — нахмурила брови Кусанаги, глядя, как я аккуратно подчищаю тарелку.

— Мэнэми, ты посуду мыть любишь? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ну-у…

— А без ну?

— Нет, — обреченно вздохнула капитан.

— А почему? Только честно.

— Лень и долго…

— Вот! — торжественно воздел я кусочек булочки. — А почему? А потому, что слишком много всего остается в тарелке, съедобного, между прочим! А моим методом зачищаем поверхность, и в случае чего можно ее даже и не мыть, а просто споласкивать — все равно она почти что чистая!

— Синтаро, ты гений! — округлив глаза, воскликнула Мэнэми, схватив еще одну булку. — От лица командования специального института КРАФТ выношу тебе благодарность!

— Служу человечеству! — браво гаркнул я, попытавшись встать по стойке «смирно», не поднимаясь из-за стола. — Или у вас тут по-другому говорят?

— Да у нас обычно вообще ничего не говорят. И не делают.

— Фигово… — философски изрек я.

— Так, кстати!.. — оживилась Кусанаги. — Раз уж это теперь и твой дом тоже, давай разделим домашние обязанности!

Глаза капитана нехорошо блеснули.

Как же, как же… Плавали — знаем, в смысле, видели — помним. В тот раз вы, госпожа Кусанаги, практически все свалили на беднягу Синтаро. Но вот мне что-то лень все это на себя взваливать — я не столько более сильная, чем он, личность, сколько более ленивая.

— Годится! Как будем делить?

— Может, в «камень-ножницы-бумагу»? — с затаенной надеждой спросила Мэнэми. Хотя, успев немного меня узнать, она, похоже, особо не рассчитывала на благоприятный исход сего безнадежного дела.

— Э, нет! Так не пойдет, — категорически замотал головой я. — Делим по функциям: вынос мусора, стирка и уборка — тебе, готовка — мне.

— Синтаро, да ты что такое говоришь? — возмутилась Кусанаги. — Давай лучше так…

— Договорились, — устало заключила Мэнэми, пожимая мне руку.

— Наконец-то, — так же устало ответил я.

Целый час мы с ней спорили и торговались относительно распределения домашних дел. Капитан оказалась крепким орешком. В результате, помимо готовки, ко мне отошла и уборка, но остальное я все же с себя спихнул…

— Уф, торгаш хренов…

— На себя посмотрите, товарищ капитан.

Оп! Проговорился…

— А почему э-э-э… товарищ? — тут же вцепилась в меня Мэнэми. — Ты вроде и перед боем меня так называл? Что это означает, а?

Ладно, будем выкручиваться — я же отыгрываю образ повернутого на оружии и всем таком прочем пацана?

— Знаешь, была такая страна — СССР?

— Ну, слышала вроде что-то… Это теперь Россия, да?

— Точно. Так вот, при обращении к военным у них было принято использовать обращение не господин, а товарищ такой-то, добавляя звание — капитан там или майор. Понятно?

— Ага, — кивнула Кусанаги. — А откуда ты столько всего знаешь? Я вот, например, была на российской базе КРАФТ, а таких тонкостей даже и не знала…

— Книжки читай, Мэнэми. Умные, толстые книжки…

— Брр! — Кусанаги передернуло. — Не говори при мне таких страшных вещей! Слушай, давай лучше вещи твои распакуем, а?

— Так ты даже еще свои не распаковала… — скептически заметил я.

— Вот в этом-то и дело! — радостно воскликнула девушка. — Начнем с твоих, а потом, глядишь…

Пацаны, засада! Кажется, меня хотят припахать еще и к разбору груды командирских вещей!

— Ух, ты! — выпалила капитан, аккуратно доставая футляр с виолончелью. — Играешь?

— Не так чтобы очень… — протянул я, скептически глядя на музыкальный инструмент. — Так, скорее просто учился когда-то, а аппарат остался…

Интересно, а как у меня с мелкой моторикой? Умею я еще играть или же полностью разучился, когда стал доминирующей личностью? Надо будет поинтересоваться потом, на досуге…

— Ладно, давай разбирать эту ерундистику дальше…

Не так уж и много вещей у меня, в принципе. Одежда и обувь — вот самое объемное (рубашки, брюки, кроссовки), а остальное — немного книг (в основном справочники и энциклопедии) и всякая мелочь.

— Ну что, у тебя осталась последняя коробка? — кровожадно спросила Мэнэми. — Давай сюда — это будет десерт!

Это она про пакет из КРАФТ — его я действительно оставил на сладкое.

— Ну! Ну! Давай же!.. Может, все-таки я открою?

Мэнэми крутилась вокруг, заглядывая то через одно плечо, то через другое.

— Руки! Я сам! Сам! Сам!.. — категорическим тоном заявил я, всем телом нависая над коробкой и вскрывая ее канцелярским ножом. Крепко запаковали, заразы…

— Ого!.. — произнесла девушка, глядя на содержимое коробки.

Я аккуратно достал черно-золотой китель и брюки, белую рубашку, тяжелые тупоносые туфли, удостоверение-пропуск в КРАФТ, но главное — небольшой пластиковый кейс.

Для начала я уделил капельку внимания мундиру — провел рукой по ткани. Гладкая и шелковистая, приятная на ощупь. На рукавах лычки в виде небольших серебряных треугольничков. Интересно, что это за звание?

— Так ты у нас теперь младший лейтенант?

Ага, значит, я теперь младлей…

— Угу… — неопределенно промычал я, переходя к кейсу. Крышка оказалась несколько туговата… Ну, давай же, открывайся… Ага!..

В небольшом углублении спокойно так себе покоился пистолет «Глок-17» и запасной магазин. В отдельном свертке обнаружилась еще и поясная кобура вкупе с четырьмя коробками патронов для «парабеллума».

— Круто! — выдохнул я, аккуратно доставая пистолет. Что еще нужно для счастья пацану? Великая миссия по спасению мира, огромная сила (пускай и заключенная в гигантском роботе), оружие… Хорошо бы еще, конечно, в придачу какую-нибудь красотку и чемодан денег, но это я уже наглею…

Девушка молниеносно выхватила у меня из рук пистолет — я и глазом моргнуть не успел.

— Э! — возмутился я, совершенно не ожидавший такой подлости.

— Синтаро, ты понимаешь, что это смертельно опасная вещь?

— И это вы мне говорите после того, как засунули в огромного робота, способного разнести целый город? Да по сравнению с «Дефендером» — это просто игрушка!

— Игрушки игрушками, а пистолет я тебе не дам, — решительно заявила Кусанаги.

— Вот еще! Он мне, между прочим, по Уставу положен!

— Так ты даже Устав и не читал! — поразилась моей наглости Мэнэми. — Откуда ты это можешь знать?

— Но ведь написано, а? — хитро прищурился я.

— Написано, — вынуждена была признать командир. — Все сотрудники КРАФТ имеют право на ношение оружия, а у офицеров это в обязательном порядке принято.

— Ну вот! — победоносно заявил я. — Да и чего ты беспокоишься, Мэнэми? Уж с пистолетом я как-нибудь управлюсь — это ж не «Дефендер», в конце концов.