Чужая жизнь Сатолес Ольга

Подумав, я решил все же не разуваться — уж очень пол был грязный. Конечно, я сейчас в Японии, а здесь, как и в России, принято снимать обувь при входе в квартиру, но… И вообще, Уранами не разувается, чего я тогда должен? Грязнее тут уже явно не станет…

Аккуратно прошел в глубь квартиры Рин. Посмотрел по сторонам, моргнул, почесал затылок.

Нда-а-а… Дела-а-а…

Зря я на Мэнэми что-то там наговаривал. Наша хата, в сравнении с этой — просто образец чистоты и порядка.

Мало того что бардак был не только снаружи, но и внутри, так ведь еще квартира Уранами оказалась маленькой однушкой! Помнил я, конечно, что у Уранами далеко не пятизвездочные апартаменты, но это же вообще капец какой-то! Голые неокрашенные стены, торчащая из стен проводка, грязь… И вообще вся окружающая обстановка больше напоминала тюремную камеру, чем жилище тринадцатилетней девочки.

Меблировка тоже соответствовала, м-м-м… общему стилю…

Стул, стол, кровать и тумбочка. Над кроватью плакат, изображающий двойную спираль ДНК. Около кровати большое пластиковое ведро, полное окровавленных бинтов. И везде толстый слой пыли.

Так, а где знаменитые батины очки? Ну, те самые, которые потрескались и оплавились, когда Генро вытаскивал Рин из контактной капсулы. А вот что-то не вижу я нигде искомого футляра…

Уранами подошла ко мне и выжидательно посмотрела.

Ах, да! Портфель!..

— Куда его мне положить, Рин?

— Около стола.

— Здесь?

— Да.

Замечательный по информативности диалог продолжается. Да уж, не смог бы я, наверное, находиться рядом с тобой долго, Уранами. Для Синтаро ты, возможно, и была бы идеальной парой, ведь ему так не хватает покоя, защиты и стабильности…

Но я-то не Синтаро.

У него был шанс все изменить, но он не стал им пользоваться. Что? Может, и мне не стоит? Да какая, в конце концов, разница! Если бы меня здесь не было, все было бы именно так и не иначе! Да и сейчас не факт, что, если меня прямо сейчас некая сила выдернет отсюда, сделанные мною изменения не будут каким-то образом нейтрализованы. Хм, а значит, чтобы сломать систему окончательно и бесповоротно, придется сделать столько изменений, чтобы их количество стало критическим.

Но Рин… Что с тобой сделал мой отец и весь этот безумный КРАФТ? Почему они лишили тебя нормального детства и жизни?…

Уранами внимательно смотрела меня, как будто чего-то ожидая от меня. Может, ждет, когда же я наконец уберусь?

— Рин, можно задать тебе еще один вопрос?

— Да.

— Почему у тебя так грязно в квартире?

Недоуменный взгляд вместо ответа.

— Ну… Почему бы тебе хотя бы изредка не убираться у себя в дома? Ведь так же нельзя жить!

— Почему?

И как ей это объяснить? Продолжать использовать приказы и нормативы?

— Э-э-э… Просто поверь — ты должна соблюдать порядок и чистоту. Все люди так делают — это норма.

— Я тоже должна так делать? — слегка нахмурилась Уранами. Совсем немного, почти неуловимо, но я смог это уловить.

— Да, — уверенно заявил я, хотя особой уверенности как раз и не чувствовал. Странное ощущение у меня возникает, когда я начинаю говорить с Рин. Чувствую, знаете ли, себя каким-то идиотом…

— Хорошо, я это сделаю, — равнодушно ответила девочка.

Я замолчал и замер в нерешительности — запас моей фантазии и красноречия был полностью исчерпан. Похоже, пора и честь знать…

— Ну… Я, наверное, пойду, Рин… До свидания!

— До свидания, — абсолютно безэмоционально ответила Уранами.

Я вышел из ее квартиры. Закрыл за собой дверь и тяжело привалился к ней спиной.

Чувствовал я себя как-то… странно, даже скорее непонятно.

Я не понимал, что вообще смог вынести из первого осмысленного контакта с Рин. То ли я могу смело записывать себе сегодняшнюю встречу в актив, то ли нет…

О-хо-хо…

Ладно, нельзя расслабляться и расклеиваться — на сегодня у меня еще есть куча планов. Вот только вопрос: как много из задуманного я успею и смогу сделать?

— Младший лейтенант Ишида? — полуутвердительно-полувопросительно окрикнули меня, едва я вышел из подъезда на свет божий.

Поворачиваю голову в направлении источника звука — и что же я вижу? А как раз одного из тех людей, чья работа обычно не оказывается на виду.

Строгий серый костюм, темные очки, небольшой наушник гарнитуры скрытого ношения в левом ухе, странно оттопыривающийся под мышкой пиджак…

Хм, а я ведь никому не говорил о том, куда направляюсь… А значит — что? А значит — я под «колпаком», за мной плотно следят. В принципе, это неплохо — мало ли что со мной может приключиться…

Рыцарь плаща и кинжала… Синтаро беглого найти они могут, а вот настоящий заговор раскрыть — нет! Кто тут у нас начальник контрразведки? Подать мне его голову на блюде!..

— Так точно. В чем дело? — невозмутимо ответил я.

— Мне поручено доставить вас в штаб-квартиру. Прошу, — агент указал рукой на припаркованный невдалеке здоровый черный джип «Лэнд Крузер».

Я кивнул ему и последовал за ним, на ходу расстегивая китель и кобуру. Конечно же, если меня будут брать профи, хрен я смогу даже рыпнуться, но уж хотя бы обозначить угрозу будет далеко не лишним…

Подойдя к машине, я безо всяких колебаний направился к задней двери, закинул внутрь портфель и уселся. На переднем сиденье обнаружился еще один агент, чем-то неуловимо похожий на первого, но я не расстроился от того, что козырное для многих место занято. Нет уж, на переднем сиденье я ездить больше не хочу — хоть режьте меня! У меня уже, может, даже какая-нибудь фобия возникла…

Да и захватить меня там будет в случае чего гораздо легче.

Второй агент слегка покосился на меня, увидел, что я подозрительно смотрю на них, держа руку около кобуры, и слегка усмехнулся.

Да-да, конечно же, тринадцатилетний пацан в форме и со стволом — зрелище презабавнейшее… Но я надеюсь, что если все же что-нибудь пойдет не так (тьфу-тьфу-тьфу), то хоть один раз я выстрелить да успею. Для собственного успокоения.

Если меня захотят убить, то, наверное, просто устроят несчастный случай или «снимут» из снайперки, взорвут, в конце концов. Может быть, взорвут даже вместе со школой… А всякие фокусы с захватами в машинах требуются только в том случае, если я буду нужен живым.

Так что желательно стать таким объектом, чтобы меня захотели брать исключительно живым. А что для этого нужно? Да, в принципе, ничего особенного — просто продолжать вести себя точно так же, как и сейчас! Я уже столько натворил, что рано или поздно мною заинтересуются и пожелают изучить меня поближе…

Но и это тоже, черт возьми, неплохо. Пока я буду в плену, кто-нибудь обязательно меня выручит…

Стоп, а ну отставить подобные мысли! Нечего на других надеяться — никогда так не делал и сейчас от подобной тактики отступаться не намерен. Хочешь что-то сделать наверняка — сделай это сам. Союзники могут предать, друзья могут подвести — если уж кого-нибудь винить в неудачах, то только себя.

…Первый агент завел джип, и мы тронулись в путь.

За окном проплывали урбанистическо-футуристические пейзажи Фортресс-3, которые пока что были для меня новы и интересны. Хотя, чувствую, что если я проживу здесь еще несколько месяцев, то достанут они меня хуже горькой редьки…

Если, если, если… Вот что меня больше всего пугает: как неожиданно меня сюда забросило, точно так же может и неожиданно выдернуть, и пойдут ведь тогда все мои невеликие труды и великие планы прахом. А на Синтаро пока что никакой надежды — не пропитался он еще в должной степени железобетонным спокойствием и уверенностью в своих силах. Ведь так, старина? Так…

…В голове у меня все вертелась какая-то мысль, но я никак не мог ухватить ее за хвост. Что-то меня ведь не устраивало, что-то я хотел изменить…

Кроме, разумеется, вопиюще безобразных условий проживания Рин!

Мой взгляд упал на школьный портфель-рюкзак.

Ага! Вот оно что! Отвык я уже что-то от классических ранцев, да и не сочетается этот сине-белый школьный рюкзак с моим мундиром — нужно будет разжиться чем-нибудь типа обычного портфеля…

Э! А чего это я тут все «надо будет» да «надо будет» — действовать надо! Я же себя, любимого, хорошо знаю — если не соберусь сразу же, то резину буду тянуть до самой китайской Пасхи. Так, значит, в срочном порядке находим время и совершаем рейд по магазинам, в поисках всего необходимого. Стоп. А деньги? Где, спрашивается, обещанная мне зарплата?

Нет, ну они что там — совсем охренели, что ли?!

Ух, чувствую — начинаю злиться, а я же ведь человек спокойный, не импульсивный… Так что, если меня наконец-таки выведут из себя, бухтеть буду долго, нудно и нецензурно. Зарплату они, понимаешь ли, мне не платят, Рин они в конуру какую-то засунули, и вообще!..

Что «вообще», я придумать уже не смог. Так что сосредоточился на первых двух, даже скорее на одной — чудовищные жилищные условия пилота «Дефендера-00» Рин Уранами…

И чем больше я об этом думал, тем больше я злился — накрутка шла по нарастающей. Теперь главное — суметь продержаться в таком состоянии до приезда в КРАФТ и не перегореть, — уж я-то тогда хай подниму, благо бояться мне тут нечего…

Самое страшное-то еще впереди.

— Младший лейтенант Ишида по вашему приказанию прибыл! — наивозможнейше четко козырнул я, заходя в личный кабинет Кусанаги.

Кстати, в сериале (что-то уже слово «мультфильм» у меня язык не поворачивается сказать) я что-то не запомнил оного кабинета. Нет, вроде бы она там где-то все время разбирала всякие разные жалобы и петиции, да и просто сидела, отдыхала, но вот обстановку, хоть убейте, не могу вспомнить…

Здесь же оказался небольшой, но достаточно аккуратный кабинетик — большой письменный стол с простеньким компьютером, удобное высокое крутящееся кресло, несколько стульев для посетителей, какие-то большие цветки в горшках…

И, конечно же, фирменный кусанагинский бардак. Но в этот раз для разнообразия — в основном на столе. Куча всяких бумаг и папок разной степени мятости и потертости, что-то валялось даже на полу, мусорная корзина была доверху набита, собственно говоря, мусором, состоящим преимущественно из скомканных бумажек и смятых жестяных банок.

— А, Синтаро! Заходи, сейчас уже скоро приступим к…

— Товарищ капитан, разрешите обратиться? — перебил я ее.

Мэнэми осеклась, внимательно посмотрела на меня, нахмурилась и произнесла:

— Да, конечно… товарищ младший лейтенант. Что вы хотели?

— Сегодня в ознакомительных целях я побывал в гостях у пилота Уранами… — насквозь официальным тоном начал было я, но почти что сразу же увидел в глазах капитанши лукавые огоньки.

— М-м-м! И как оно? — с ехидцей подняла бровь девушка.

Ах, ты ж!.. Все бы шуточки тебе шутить! Ну, получи, самурай, гранату…

— И я хочу сказать, что нахожусь в… некотором недоумении! — прорычал я, слегка багровея. — Всякое может быть, но… Я не понимаю причин, по которым пилот «Дефендера» живет в столь неподобающих для нормальной жизни условиях! Да еще и в неподобающем месте!

— Синтаро… — попыталась было вставить свою реплику капитанша, но я оперативно перебил ее.

Опыт споров у меня все же немалый — в студенческой жизни иначе нельзя. И тут главное — это не весомость аргументов, а быстрота речи и луженость глотки.

— Вот вы, Мэнэми, вообще видели где, но, главное, КАК живет Рин? Мне даже в страшном сне не взбрело бы в голову назвать эту халупу нормальным человеческим жилищем! Вот как это называется, а? Шалман! Свинарник! Бардак!!!

— Синтаро, Синтаро!.. — замахала руками капитан, пытаясь хоть как-то прервать мою гневную тираду.

— …Или, может быть, это саботаж? — не слушая Мэнэми, продолжал я, получив новый заряд вдохновения и идей. — Подрыв боеготовности? Намеренное снижение общей обороноспособности Фортресс-3? Кто ответственен за это?! Я требую, чтобы виновные были наказаны!!!

— Младший лейтенант Ишида, смирно! — рявкнула Мэнэми, резко поменяв тактику.

Я на полном автомате заткнулся и вытянулся по струнке.

Кусанаги встала из-за стола, подошла ко мне и удивленно взглянула на меня.

— Синтаро, ты чего?… Ты… Ты чего так завелся-то?

— Вам еще раз рассказать? — сквозь зубы процедил я, вновь распаляясь.

— Стоп, — остановила меня капитан. — В принципе, я поняла. А вот теперь садись и рассказывай все поподробнее. И желательно без лишних эмоций. Что случилось-то?

Из меня словно бы выдернули какой-то стержень — ну не могу, не могу я просто физически долго орать и нервничать. Слишком уж быстро я успокаиваюсь — отходчивый я, к несчастью…

— Есть, — вяло козырнул я и плюхнулся на стул для посетителей.

— Понимаешь, Мэнэми… — начал я издалека. — Помнишь, ты мне сказала про второго пилота, ну про Рин Уранами? — Кивок головой. — Вот… Ну, я и решил сегодня с ней хоть как-то познакомиться, чтобы узнать, что она за человек — как-никак нам скоро вместе в бой идти, я думаю… А она, оказывается, в моем же классе учится, а я и не знал. Ну, так вот… Попытался с ней поговорить — может, думаю, чего полезного о пилотирование «сарков» расскажет… Ты ж мне говорила, что она тут уже долго, и тренируется, поди, подольше и получше меня. А она вообще какая-то нелюдимая оказалась — никакого диалога с ней не построишь!

— Вот-вот, это на нее очень похоже, — не удержалась и вставила Кусанаги. — Нет, ты продолжай, Синтаро.

— Ага, ну так вот… Э-э-э… Ну, молчаливая Рин слишком, говорю… Нет, я тоже не душа компании, ну не настолько же… Решил ее хоть до дома проводить, что ли… Так! — заявил я, увидев, как в глазах девушки опять заплясали веселые огоньки.

— Она тебе понравилась? — жадно спросила капитан. — Ха, неудивительно! Рин у нас девочка видная, хотя и странноватая…

— И ничего она мне не понравилась! — возмутился я, хотя (зараза!) опять начал краснеть. Ну, бывает это со мной, бывает!.. — Я вообще о таком даже и не думал — она же мой боевой товарищ!..

— Ню-ню… — скептически хмыкнула Кусанаги, скрещивая руки на груди.

— Да-да, — устало огрызнулся я. — И вообще речь сейчас не о том. Вот скажи мне, Мэнэми, ты знаешь, где живет Уранами?

— Ну… Где-то на окраине… Хотя она очень много времени проводит в институте КРАФТ…

— А ты вообще видела эту окраину? Это же натуральные трущобы! Там две трети домов не достроено, а оставшаяся треть почти не населена. Мусор, грязь — такое ощущение, что коммунальные службы туда ни разу еще не заглядывали от Сотворения мира!

— А что ты хотел, Синтаро? Фортресс-3 — это в первую очередь военный объект. Приоритет в финансировании отдавался защитным и боевым системам, а гражданские нужды были отодвинуты на второй план, — резонно ответила мне Кусанаги. — Да и, честно говоря, ты же видишь, что у нас даже переизбыток гражданских построек — не больно-то хотят люди жить на поле боя…

— Ну, еще бы… — проворчал я и тут же спохватился. — Эй, Мэнэми! Ты от ответа-то не уходи!

— Хм… Ну…

— А без ну?

— Где Рин живет, я не видела, — наконец призналась Кусанаги. — Формально она не находится в моем подчинении, вот я и…

— Стоп, — нахмурился я. — Как так? Она же пилот?

— Пилот, — кивнула Мэнэми. — Но прототипа, а не полноценного «сарка». Так что она находится в подчинении научного отдела. Я не ее командир.

— Доктор Аякс?…

— Да, Синтаро. Рин числится именно в составе научного отдела, так что все вопросы к Рэйчел.

— Вопросы вопросами, но ты же можешь что-то сделать?

— То есть? — удивленно подняла бровь девушка.

— Ну, ты же смогла поселить меня к себе…

— Ты хочешь, чтобы я и Рин поселила к нам? — хитро прищурилась Кусанаги. — Хе…

— Вот только не надо!.. — быстро оборвал я коварные мысленные построения капитана. — Ничего такого я и не прошу. Но вот переселить Уранами из этого… этой халупы, я даже не прошу, а ТРЕБУЮ! Вон, ты же сама говорила, что в нашем доме сейчас куча пустующих квартир. Если я все правильно помню, то они находятся на балансе КРАФТ?

— Хм… — судя по лицу Кусанаги, мою мысль она вполне уловила. — Верно. В принципе, ничего сложного тут нет…

— Вот и договорились, — резюмировал я, отсекая моему командиру все пути к отступлению. — Желательно заняться этим немедленно. Да! И сообщи мне, когда все будет готово.

Девушка удивленно моргнула, несколько ошеломленная моим напором, но затем улыбнулась.

— Есть, Командующий Ишида! — фиглярски козырнула капитан и добавила уже более нормальным тоном: — Порадовал ты меня, Синтаро. Я рада, что наши пилоты заботятся друг о друге.

— Ну, раз уж больше некому… — проворчал я, немного надувшись от гордости. Доброе слово — оно ведь и кошке приятно…

— У тебя все, младший лейтенант Ишида? — фальшиво-официально закончила Мэнэми, расслабленно откидываясь в кресле.

Ох! Чуть не забыл!

— Да! Вот еще что!.. У моего одноклассника Тодо Судзуки во время нападения Апостола была ранена младшая сестра. Сейчас она находится в городской больнице, не получая должного ухода. Я бы хотел узнать о возможности ее перевода в лазарет института КРАФТ. Ну все равно же он сейчас пустует…

Девушка приподняла бровь.

— А с чего такая забота о малознакомом человеке? С Рин-то все понятно — вам вместе еще много предстоит сделать, а с этой девочкой-то что? Зачем тебе это? Ты только не подумай, что я какая-то черствая грымза — мне просто интересно…

— Добрый я… — буркнул я, отводя взгляд. — А что, нельзя, что ли? Институту это раз плюнуть, а человеку будет лучше…

— Пытаешься помочь всем? Не думаю, что у тебя это выйдет, — серьезно произнесла Кусанаги. — Всем ты не поможешь, Синтаро…

— Плевать, — махнул я рукой. — Всем я действительно не помогу, но вот кому смогу… Не такой я человек, чтобы просто так проходить мимо чужой беды. Может быть, даже и в ущерб себе. Считайте меня дураком, но я иначе не могу…

…Вот так вот и перестаешь понимать, где надетая тобой маска, а где подлинная личность. И вроде бы действую в рамках выдуманного образа, и в то же время говорю чистую правду. Не могу я действительно иначе — себе, может быть, и не помогу, а вот другим людям — запросто.

Капитан Кусанаги положила руки на стол, сплела пальцы и внимательно посмотрела на меня. Чего было больше в этом взгляде — удивления, одобрения или еще чего-то, я так и не смог понять.

— Хорошо, Синтаро. Я посмотрю, что можно сделать, хотя и ничего не обещаю.

— И на том спасибо, — кивнул я.

В кабинете моего командира воцарилась тишина.

— Э-м… Мэнэми, а чего меня вызвали-то? Для тренировок-то вроде бы времени еще мало…

— Так не будет сегодня тренировок, — пояснила Кусанаги. — У Рэйчел какая-то плановая диагностика компьютерных систем, так что на тренажере сегодня ты работать не будешь…

— Ага… — неопределенно протянул я. Тренировок не будет — это хорошо или плохо? С одной стороны, вроде бы плохо — времени до новой атаки Апостола у меня не так уж и много, а подготовлен я, мягко говоря, слабо. Но, с другой стороны, у меня сегодня как раз образовывается столь необходимое мне время для приобретения всяческих необходимых мне вещей.

— …Но если ты думаешь, что сегодня будешь свободен как птица, то глубоко заблуждаешься, — ехидно продолжила Мэнэми. — Я решила провести с тобой занятие по тактике и разобрать твой предыдущий бой. Так что не расслабляйся, я сейчас быстренько разберусь с твоими… просьбами, а ты пока иди и жди меня в зале для тактических занятий. Где он находится, спросишь у кого-нибудь по дороге.

Вот же зараза! Ладно, и это тоже нужно… Так, встаем, Витя, и идем искать этот самый такзал.

— Понял? Тогда свободен. А нет, подожди-ка, Синтаро!..

— Что? — поинтересовался я, уже почти дойдя до выхода.

— Пара вопросов, — невинным голосом заявила девушка. — Ты иногда употребляешь незнакомые мне слова, такие как…

Она немного нахмурила лоб и как можно точнее воспроизвела:

— SсheiЯe и шарман, да? Что это означает? Это на каком языке? Вроде бы не на английском точно…

Оп, еще один мой прокол… В прежней-то моей жизни подобных вопросов не возникало — никого особо не интересовало, кто я и что говорю. Но здесь-то я под плотным колпаком… Все отклонения в моем поведении наверняка регистрируются и всячески анализируются — вдруг я не тот, за кого себя выдаю, или же у меня начинается какое-нибудь психическое расстройство…

Так, стоп. Мне же объясняться нужно, вот только как? Ха, да у меня же легенда есть!

— Первое слово, Мэнэми, немецкое. Это, гм, универсальное ругательство, и позволь, я не буду его переводить, так сказать во избежание…

— А второе не немецкое? — опередила меня Кусанаги.

— Ага, — кивнул я. Кстати, капитан произнесла слово шалман с характерным японским акцентом, то есть заменив «л» на «р» — шарман. Ну, почти что французская мова…

— Шалман — это по-русски. Означает примерно то же, что и свинарник, бардак или что-то в этом роде.

— Хм… — в задумчивости потерла лоб Мэнэми. — Ты, оказывается, изучаешь иностранные языки? А я даже и не знала…

— Да нет, что ты! — начал выкручиваться я. — Это я так, по верхам нахватался…

— По верхам, говоришь…

— Ага, в книжках всяких…

— Фи, Синтаро! Ты какой-то ботаник — все книжки да книжки…

— Книжки разные бывают, Мэнэми, — со значением поднял я палец. — Оружейные справочники там всякие, пособия по партизанской войне…

Кусанаги расхохоталась.

— А, ну да! Как же я могла забыть! — со смехом выдавила капитан. — Ты же у нас оружейный маньяк… Кстати, а почему ты заинтересовался именно русским и немецким языками?

— Лично я считаю, что это две самые сильные в военном отношении нации, и мне интересно все, связанное с ними, — совершенно честно признался я.

— Ладно, ладно! Иди уже… Взвалил, понимаешь ли, на меня тут кучу забот…

— Все, все! Cчитайте, что я уже в такзале! — весело заявил я, закрывая за собой дверь.

— Мальчишка… — донеслось мне вслед кусанагинское ворчание.

Я закрыл дверь и устало выдохнул. Кажись, хлопцы, на этот раз пронесло…

— Итак, Синтаро. — Кусанаги неторопливо прошлась перед небольшой интерактивной доской, заложив руки за спину. — Теперь я буду регулярно проводить с тобой занятия по тактике, где мы будем вместе разбирать твои действия в бою и оценивать их эффективность. Мало просто научить тебя метко стрелять, умело драться и хорошо водить «сарк», ты еще должен научиться думать. И желательно не во время боя, а до него. Лучше, если ты будешь считать эти занятия просто дружеской беседой, а не нудной обязанностью, так что диалог только приветствуется. Понятно?

Я слегка поерзал в мягком кресле и кивнул.

— Вот и чудненько, — улыбнулась девушка. — Для начала я хочу спросить тебя, есть ли у тебя какие-нибудь вопросы относительно Третьего Апостола? Кстати, штабные умники присвоили ему кодовое имя Ретэил. Какой в этом толк, я не понимаю, ну да это и не особенно важно… Итак, тебя что-нибудь интересует?

Ну наконец-то! Наконец-то что-то путное! Естественно, у меня есть вопросы, как же без этого…

— А вот такой вопрос для начала, Мэнэми. Как такая огроменная махина смогла подобраться к городу фактически незамеченной? Почему ее не остановили еще на подходе к городу? Или взрывать NN-бомбы прямо в городской черте — это какая-то особенная фишка, которую я просто не понимаю?

Капитан немного задумалась и ответила мне:

— Ну, значит, попробую рассказать все по порядку… Насколько нам известно, большую часть пути этот поганец проделал под водой. Данные, полученные с различных видео— и фотокамер позволили нам установить, что у него имелось что-то похожее на жабры, да и сам Ретэил, если ты мог заметить, чем-то был похож на амфибию… Был. От него осталась только лужа синей крови, размазанная по территории трех кварталов…

— Я, конечно, дико извиняюсь, но у меня по-другому не вышло, — слегка возмутился я. — Эта мерзкая Годзилла…

— Спокойно, спокойно! — успокоила меня Кусанаги. — Никто тебя ни в чем не обвиняет, Синтаро, ты и так сделал больше, чем мы рассчитывали.

— Больше, чем ничего? — поинтересовался я.

— А… э… Так говоришь, почему мы не смогли атаковать Апостола раньше? — немного всполошилась Мэнэми.

— Угу, — ехидно кивнул я. — Именно это меня и интересует.

— Ага… Ну, так вот… — успокоилась Кусанаги, избегнув неприятной для нее темы катастрофической непроработки боевой операции. — Честно говоря, мы просто не ожидали чего-то подобного. Ретэил проскользнул незамеченным мимо наших патрульных судов и самолетов и был обнаружен уже после того, как выбрался на поверхность…

— А-а-а… — неопределенно протянул я.

— Ага, — передразнила меня девушка. — Так что Апостол преспокойно себе вылез из воды и быстро двинулся к городу. По тревоге были подняты расквартированные вблизи города части объединенного контингента ООН, но их атака не увенчалась успехом, Ретэил просто испепелил десяток боевых вертолетов, разметал танковый батальон и продолжил свой путь. Мы попытались остановить его с помощью авиации, но и это тоже не помогло, так что в конце концов было принято решение сбросить на Апостола NN-бомбу.

— И все равно, взрывать бомбу почти что рядом с городом… — проворчал я. — Нет, это просто безумие какое-то! А если бы пострадали мирные жители?

— Не волнуйся, угрозы простым людям не было — их всех заранее эвакуировали.

Так. А вот здесь определенно что-то не так — я явственно чую какую-то фальшь в голосе Мэнэми. Сам я врать почти не умею, а вот в других ложь чувствую достаточно хорошо — еще одно проявление моей интровертности?…

— Эвакуировали, говоришь… — задумчиво проговорил я, смотря куда-то мимо Кусанаги. Капитан отчего-то пыталась спрятать от меня свой взгляд…

Что-то тут не сходится… Что-то меня в этой версии не устраивает… Вот только что? Эвакуация, эвакуация…

Стоп.

Да какая эвакуация?! Тревогу же объявили прямо непосредственно перед вторжением Апостола в город! Если всех эвакуировали, то какого черта тогда я слонялся по городу? И ведь я же не один на поезде-то ехал!..

Хм, забавно… Воспоминания Синтаро начинают перемешиваться с моими — любопытно, крайне любопытно…

Да к черту это все! Не об этом сейчас речь.

— Мэнэми, а ведь это неправда, — спокойно произнес я, скрестив руки на груди. — Я же был в городе, когда объявляли тревогу. И сделали это прямо перед тем, как Апостол вошел в Фортресс-3. Я, конечно, допускаю: для того чтобы опустить здания под землю, ну, или там перевести жителей в подвалы-убежища, много времени не нужно… Но вот как же быть с теми, кто в это время был на улице или в поездах? Меня спасли вы, но я ведь не один такой по городу мотался?

Кусанаги молчала.

— Среди гражданских все-таки есть жертвы, я правильно понимаю? — жестко спросил я, начиная понемногу злиться. Они мне наврали! Уроды, они мне наврали…

— Да, Синтаро. Среди мирных жителей есть убитые и раненые, но мы этого не афишируем, — нехотя выдавила Мэнэми. — Мы постарались замести все следы, но…

— Сколько? — ровным голосом спросил, хотя одному Богу известно, чего мне стоило сохранить такой голос. Меня уже чуть ли не трясло от злости — слишком уж нервный день у меня, видать, выдался.

— Точное количество неизвестно. Пока что погибшими признаны свыше трех сотен человек, еще около пятисот ранены, многие тяжело… — бесцветным голосом ответила Кусанаги. Было видно, что ей очень тяжело все это говорить. — Много раненых было во время попытки остановить Ретэила при помощи танков на окраине города. Он фактически уничтожил весь батальон и зацепил несколько жилых зданий. Но большая часть людей пострадала, когда из-за тревоги были остановлены все поезда — два состава попали под удар Апостола и были практически полностью уничтожены. КРАФТ… КРАФТ изо всех сил старается, чтобы все это не просочилось наружу и не вызвало паники. Многие из тех, кто якобы уехали в другие города — как раз из числа пострадавших при атаке…

Вот так-то, Виктор. В мультике этого не показывалось. Большие роботы могли с азартом драться посреди огромного мегаполиса, но никогда не говорилось о том, сколько мирных жителей пострадало при этом. Привыкай, Витя, не слишком-то это все похоже на кино.

— Вот как значит, — тихо произнес я. — И почему же вы мне солгали?

— Мы не хотели, чтобы ты лишний раз переживал, и поэтому назвали только потери среди военных… — первый раз за последние несколько минут посмотрела мне в глаза Мэнэми. — Когда ты в первый раз пришел в себя и все начал спрашивать, не убил ли ты случайно кого-нибудь из мирных жителей, я… Я решила, что лучше сделать будет именно так.

— Мэнэми, — все так же тихо сказал, тоже глядя ей в глаза. — Не ври мне, пожалуйста, никогда больше. Я этого очень не люблю. Пусть уж лучше будет горькая правда, чем…

— И что тебе с этой правды, Синтаро? — в упор спросила меня Кусанаги. — Тебя что, стало от этого легче?

— Нет, только тяжелее, — честно ответил я. — Но я считаю, так будет лучше.

— Хорошо, Синтаро, — вздохнула капитан. — Отныне больше никакой лжи — договорились?

— Договорились, — кивнул я.