Щенок Оскар, или Секрет счастливого Рождества Вебб Холли

Они присели отдохнуть на поваленное дерево. Здесь было чудо как красиво, и ручей по самому краю уже начал покрываться льдом. Ханна вздохнула от счастья. Куда как лучше, чем сидеть в душном доме! Но уже пора идти домой, скоро начнёт темнеть. Девочка взглянула на небо и с ужасом поняла, что солнце хоть и вышло из-за туч, но стоит совсем низко. Потянулись вечерние тени. Они гуляют дольше, чем она думала. Ханна вскочила:

– Надо идти домой, Оскар! Уже поздно.

Оскар посмотрел на неё и неуверенно вильнул хвостом, поняв, что она расстроена.

– Откуда мы пришли? – Ханна растерянно огляделась по сторонам. – Вот наши следы вокруг дерева. Все остальные завалило снегом. – Она раздражённо тряхнула головой. – Глупости! Не могли же мы заблудиться.

Девочка обошла дерево в поисках следов. В какую сторону идти? У неё заколотилось сердце, она начала паниковать. Снова и снова Ханна смотрела на небо и видела, что оно меняет цвет до мрачного, ночного, тёмно-синего.

– Нам сюда. Кажется, – неуверенно произнесла девочка. – Идём, Оскар!

Она не заметила, что Оскар оглянулся, когда они уходили. Щенок задумчиво принюхивался к деревьям и шёл за хозяйкой. Почему она пошла именно сюда?

– Мы не туда идём, – взволнованно сказала Ханна через несколько минут. – Лес уже должен был кончиться. Надо вернуться.

Они вернулись обратно, увязая в снегу в наступающих сумерках. Выйдя к ручью, Ханна снова села на дерево, потому что ноги у неё тряслись от страха. Пора признать: она не знает дороги.

Они заблудились.

Оскар непонимающе посмотрел на Ханну. Она плакала, и он не понимал почему. Он уткнулся ей в ноги, а она потрепала его по загривку.

– Я боюсь, Оскар. Мне холодно. Я хочу домой.

Оскар подпрыгнул и завилял хвостом. Он знает, где дом. Он может отвести её туда. И это всё, чего она хочет? Щенок осторожно потянул за поводок и тихонько заскулил. Ханна подняла голову, он залаял и потянул её за собой.

– Домой? – спросила она. – Ты можешь отвести меня домой, Оскар?

Оскар снова потянул за поводок, и Ханна, спотыкаясь, пошла за ним. Тропинка, которую он выбрал, ничем не отличалась от остальных, но Оскар был абсолютно уверен в своём решении. Он часто останавливался и принюхивался к кустам, вилял хвостом и вёл её дальше.

Ханна с сомнением оглядывалась вокруг, но Оскар точно знал, куда идёт. Он бежал вперёд, и в конце тропинки девочка увидела поле у конюшни.

– Оскар, ты маленькая звёздочка! – пробормотала она, присев рядом со щенком и крепко обняв его. – Бежим домой! Хотя… – она запнулась, и плечи её опустились, – куда уже торопиться. Разве только чтобы поскорей согреться. Зря я надеялась, что нашего отсутствия не заметят.

Они поплелись мимо школы, свернули на дорогу к дому. Оскар тут же навострил уши, и Ханна остановилась.

– Ханна! – крикнул кто-то. – Ханна!

Кажется, бабушка.

– Ханна! Ханна! – это уже папа.

Ханна пошла вперёд – точнее, Оскар потащил её. Обе бабушки, дедушка, папа, дядя Марк и даже тётя Джесс стояли на дороге и звали её. Они всё-таки заметили, что её нет! Папа был очень взволнован, и Ханна даже замедлила шаг, вдруг испугавшись, что её сейчас будут ругать.

– Ханна!

Папа бросился к ней, поднял на руки и прижал к себе:

– Где ты была?! Мы так волновались, мы не знали, куда ты пошла!

– Я же оставила записку! – удивилась Ханна. – Вы с мамой были заняты Заком, а Оскару было так плохо… Прости. Я не собиралась гулять так долго. Я заблудилась в лесу, а Оскар нашёл дорогу домой. Он очень умный.

Папа так крепко держал её в объятиях, словно боялся, что она снова исчезнет.

– Мы не нашли записку. Ханна, ты должна была нас предупредить.

– Зак так громко плакал.

– Всё в порядке, мы не сердимся. Просто мы очень за тебя испугались. Пожалуйста, обещай, что ты больше никогда так не поступишь.

– Больше никогда, обещаю, – кивнула Ханна.

Папа наклонился и потрепал Оскара по голове.

– Оскар вывел Ханну из леса! – сообщил он всем остальным. – Давай домой, Ханна, ты, наверное, страшно замёрзла.

– Оскар вывел тебя из леса? – удивлённо спросила тётя Джесс. – Он ведь ещё щенок! Какой ты умный, Оскар!

И она нежно погладила его.

Ханна просияла. Тётя Джесс никогда раньше не гладила Оскара.

– Ханна! – Зак с воплями бросился к ней на шею.

– Мы так о тебе волновались! – сказала мама.

– Прости, – прошептала Ханна, с тревогой следя за тем, как Зак обнимает Оскара. И тут она поняла, что Оскар не прижимает уши, а виляет хвостом!

– Ух ты! – удивилась мама. – Оскар больше не боится Зака. Сразу видно – вернулся с долгой прогулки, – задумчиво добавила она. – Ты его так загуляла, что он забыл про всё, что его раздражало.

Как только Зак попытался взять Оскара на руки, мама нахмурилась:

– Нет, Зак, таскать Оскара на руках не надо. Можно только гладить. Он устал и хочет полежать. – Мама подтолкнула Зака к дому. – Пойди поиграй со своим новым самолётом. Покажи его бабушке и дедушке.

Зак скорчил недовольную гримасу, но послушался.

– Что такое? – спросила мама у Ханны, заметив её изумлённый взгляд.

– Ты первый раз сказала Заку, чтобы он оставил Оскара в покое! – прошептала Ханна.

– Надо было раньше это сделать, – вздохнула мама. – Оскар терпеливый пёс, но Заку нужно быть с ним поаккуратней. Мы многое прощаем твоему брату, потому что он маленький. Но тем не менее следить за ним надо. Прости, Ханна. Я знаю, что иногда очень тяжело быть старшей сестрой.

– Спасибо, мам!

Ханна крепко её обняла и задумчиво посмотрела на Зака, который играл в гостиной с бабушкой и дедушкой.

– Зак тоже хозяин Оскара. Мне надо чаще приглашать его играть с нами, – вздохнула она.

И тут её осенило:

– Когда у Оскара начнутся занятия, мы будем вместе с Заком водить его на тренировки! Может, он научится вести себя с ним, если увидит, как со своими щенками обращаются другие хозяева.

Мама засмеялась:

– Да, надо после Рождества записаться в эту школу для собак. А прямо сейчас Оскар заслужил ещё немного индейки. Как думаешь, Оскар? Идём!

Ханна кивнула, потом заглянула в гостиную:

– Зак! Хочешь покормить Оскара индейкой?

Зак подпрыгнул и подбежал к Ханне. Взявшись за руки, они пошли за Оскаром, который тут же бросился на кухню, и смотрели, как жадно он ест индейку. Он возил миску по всему полу, вылизывая её стенки, чтобы на них ничего не осталось. Потом вздохнул от счастья, лизнул ногу Ханны и плюхнулся на подушку.

Ханна засмеялась, и Зак тоже. Оскар уткнулся в подушку носом, вытянул задние лапы и еле заметно вильнул хвостом, услышав их смех. Потом он снова вздохнул и свернулся клубком. Он страшно устал, объелся вкусного и был бесконечно счастлив.