Сокровище племени огневодов Сотников Владимир

Глава 14

ОБРАТНАЯ СЛЕЖКА

Веня проснулся раньше всех, хоть и спал, наверное, меньше всех. Было тихо и сумрачно. Солнце еще только поднималось, и его свет не мог проникнуть в окно из-за деревьев. Чтобы зря не скрипеть кроватью и не будить Варю с Одуванчиком, Веня осторожно поднялся, натянул шорты и вышел из дома. Пятачок, конечно же, вышел за ним.

Жалко, что они не просыпаются так рано каждый день! Парк был таким тихим, притаившимся, что казалось – все деревья и кусты тоже спят, как люди, досматривая последние утренние сны. Дорожки были пустынны и словно приглашали прогуляться.

Этим приглашением сразу же воспользовался Пятачок. Он даже не посмотрел на Веню, чтобы спросить разрешения, а просто пошел неторопливо вдоль длинной цветочной клумбы, пошевеливая хвостиком. И пятачком – потому что вдыхал ясные и резкие утренние запахи.

У Вени было странное чувство, наверное, навеянное этим ранним утром. Ему казалось, что они только что сюда приехали. И все только начинается – и приключения, и поиски, и всякие интересные события. Как будто не было никаких неприятностей. Вот что значит проснуться рано! Веня даже пробежался по дорожке, испугав Пятачка, который шарахнулся в сторону.

– Не надо унывать, Пятачок! – весело сказал он. – Ты думаешь, все кончено? Нет, не кончено. Кто тебе сказал, что поиски – это раз-два и готово? Когда все непонятно и запутано, то даже интереснее!

Пятачок, конечно, ничего не понимал. Но он чувствовал, что у Вени хорошее настроение, и оно мгновенно передалось и самому Пятачку. Поросенок побежал за Веней, взбрыкивая и отфыркиваясь. Ему было все равно, куда бежать, лишь бы было приятно на душе.

Они выбежали на набережную. Редкие прохожие с улыбками оглядывались на мальчишку с поросенком, которые совершали оздоровительную утреннюю пробежку.

– А не искупаться ли нам? – спросил Веня и показал на пляж.

Поросенок понял и сразу же повернул туда. И тут Веня повел себя странно.

– Стой! – воскликнул он и едва успел ухватить Пятачка за хвостик.

И мало того, что ухватил, так он еще подхватил поросенка на руки и затаился за киоском! Пятачок удивился. То одна команда, то другая... И все так неожиданно.

– Вон они! – прошептал Веня. – Те самые, кто на нас вчера поглядывал на пляже...

На пустынном пляже загорали две старушки. Действительно, те самые, любительницы чупа-чупсов. Но главное, что остановило Веню, лежало рядом с ними на гальке. Это были... две одинаковые шляпки с розовыми бантами!

– Вот и наши глупые улики! – азартно зашептал Веня. – Выходит, не такие уж и глупые, раз так соединились. И шляпки, и конфетки...

Наконец-то слежка поменяла направление! Теперь не за Веней с Пятачком будут следить, а наоборот. Веня почему-то был уверен, что именно это ему и следует делать.

– Подожди, Пятачок, – спокойно сказал он. – Успеем еще искупаться. Вместе с Варей и Одуванчиком, когда они проснутся. А сейчас нам предстоит более интересное занятие.

Он даже усмехнулся радостно, когда увидел, что одна из старушек потянулась к сумке и вытащила конфету на палочке – словно в подтверждение Вениных догадок. Но вот сколько же эти старушки будут здесь нежиться? Видно было, как они переговариваются, но приблизиться к ним, чтобы подслушать, не получалось. Сразу заметят. Оставалось только ждать.

Чтобы не торчать за киоском, Веня стал прогуливаться с Пятачком по набережной, не выпуская из вида лестницу, которая вела с пляжа на набережную. Другого пути для возвращения у старушек не было. Скоро завтрак, и ясно, что они уйдут. Так и случилось.

Минут через десять Веня увидел, что их подопечные засобирались. Спокойненько, совсем не оглядываясь по сторонам. Им и в голову не приходило, что за ними наблюдают! А Веня с Пятачком уже укрылись за кустами, откуда вся набережная была как на ладони.

Оказывается, ранним утром и следить хорошо. Потому что те, за кем следишь, то ли сонные, то ли расслабленные. Одним словом, ни о чем не подозревающие. Веня отпустил старушек на приличное расстояние, не боясь потерять их из виду, и последовал за ними в парковые ворота. И на дорожках было удобно скрываться – чуть что, Веня был готов шмыгнуть за первый же куст.

Вот один поворот, другой... И домик, в котором исчезли старушки. Вот, оказывается, где они живут! Это тоже важно знать. Веня услышал, как открылась дверь их балкона, и шмыгнул за ближайшие кусты.

Вот и поменялись они местами! Сейчас и он может послушать. Угрызениями совести Веня при этом не мучился. А что? Он отвечает тем же. Это справедливо, хотя Варька, наверное, не одобрила бы Вениных методов слежки. Хорошо, что ее нет рядом – не надо спорить о том, что прилично, а что нет. Тем более что Веню охватил самый настоящий азарт.

– Оля, посмотри, как красиво! – услышал Веня. – Ну что ты там копаешься? Давай посидим на балконе, послушаем шелест акации!

Веня слушать шелест акации не хотел. Он хотел услышать разговор. И приложил палец к пятачку Пятачка, чтобы тот нечаянно не хрюкнул.

– Как ты думаешь, Нина, что они будут делать сегодня? – спросил другой голос.

– Забавная компания! – засмеялась Нина. – И поросенок такой смешной. Оказывается, его зовут Пятачок.

Веня при этих словах зажал Пятачку пятачок. Не хватало еще, чтобы тот отозвался!

– Да, скучать они нам не дадут, – сказала Оля. – Мне кажется, я уже стала настоящим Шерлоком Холмсом. Будет чему поучить рыцарей.

Веня удивился. Кого-кого? Чему это старушки хотят научить рыцарей?!

– А может, оставим их в покое? – задумчиво спросила Оля. – Как-то неловко... Пусть ищут и дальше.

– Ты что? – ответила Нина. – Ведь это так интересно! Огневоды получше, чем рыцарский турнир.

Веня ничего не понимал. Ну ладно, про огневодов старушки просто подслушали, не зря же так давно занимаются слежкой. Но рыцарский турнир?..

И тут он допустил ошибку. Потому что перешел с одного места на другое. И под его подошвой отчетливо хрустнула сухая веточка.

– Ты слышала? – громко шепнула Оля. – Или мне показалось?

Веня шмыгнул за угол. Сейчас Оля с Ниной вполне могут выскочить на улицу! И он, прижав к себе Пятачка, пустился бежать подальше от их домика.

Хоть и жалко было, что Веня не услышал продолжения разговора, но это его не особенно расстроило. И даже то, что он ничего толком не понял, тоже было не важно. Главное, что он выяснил наконец, кто же за ними следит. А это уже означало, что начинается обратная слежка. Тоже интересное занятие, между прочим!

– Ну что, Пятачок, не зря мы рано проснулись? – довольным голосом спросил Веня у поросенка.

Что мог ответить Пятачок? Весь его вид выражал полное недоумение.

Глава 15

ИСТОРИЧЕСКОЕ СОВПАДЕНИЕ

А Веня, как ни странно, был счастлив.

Раннее утро принесло ему добычу. Теперь он знал, куда направить свои усилия. Следить за этими пронырами – одно удовольствие. Тем более что это занятие обещало столько открытий! Какие рыцари, какие турниры? И при чем здесь Одуванчик, Веня, Варя и Пятачок? Почему их поиски так заинтересовали этих странных старушек?

Веня с Пятачком ворвались в домик как два будильника, один на двух ногах, второй на четырех. Варя сразу же проснулась от шума, а Одуванчик лишь повернулся на другой бок. Видно, он вчера и правда устал.

– Вень, ты чего? – протерла глаза Варя. – Вы куда ходили?

– На слежку! – радостно ответил Веня. – Пока вы тут спали, я понял, кто нам здесь жить мешает. Никогда не догадаешься! Две старушки!

Варя улыбнулась.

– Это тебе приснилось?

Веня только отмахнулся. Что толку сейчас разговаривать с Варькой? Проспала самое интересное, а еще шутит. Он прислушался к мерному посапыванию Одуванчика. Пусть спит профессор, набирается сил. Его ждет не очень приятный день. Веня представил, как будет Иван Иванович переживать свое вчерашнее поражение... Чем же отвлечь его от плохих мыслей?

Веня сел к столу и стал вертеть в руках уже никому не нужный черепок. Он вспомнил, как держал в руках прозрачный пакетик с находкой, как радовался... И тут он вспомнил еще кое-что: какие закругленные были у черепка края! Ведь он пролежал в земле такое долгое время. Веня как раз и подумал об этом тогда. А сейчас края у черепка казались остренькими, как у осколка стекла. Даже можно было поранить палец, если нечаянно провести по краю. Почему же тогда эти острые края не повредили тонкую поверхность пакета?

Веня даже проделал опыт. Он поместил черепок в такой же пакетик и несколько раз не очень сильно встряхнул его. Так и есть – пакетик сразу же прорезался в нескольких местах. Веня похолодел от догадки, которая мгновенно вспыхнула у него в голове. Он напряг свою зрительную память, словно старался восстановить забытый сон, вспомнил позавчерашний день, как он держал в руке находку... Сомнений не было: сейчас он держал в руке совсем другой предмет. Похожий, но другой.

Веня еще раз машинально встряхнул пакетик, и черепок вывалился из него на стол с громким стуком. Одуванчик заворочался на кровати.

– Который час? – спросил он. – Уже день?

Веня встрепенулся.

– Отдыхайте, Иван Иванович, – сказал он. – Еще утро.

– А что ты там разглядываешь? – Одуванчик поднял пушистую голову и вздохнул. – Это уже можно выбросить...

– Не надо ничего выбрасывать, – уверенно сказал Веня. – Это... очередная улика.

– О чем ты? – не понял Одуванчик.

Подошла Варя, которая уже успела умыться.

– Веня, ты опять со своими уликами, – поморщилась она. – Вечно ты кого-то подозреваешь!

Веня взял в руки керамический осколок.

– Смотрите внимательней! – сказал он, будто собирался показать фокус. – Ничего не замечаете?

Варя и Одуванчик смотрели на него, ничего не понимая.

– Это не наша находка, – как можно спокойнее произнес Веня. – Кто-то ее подменил.

– Как?! – в один голос воскликнули Одуванчик с Варей.

Даже Пятачок при этом хрюкнул, потому что понял: сделано какое-то невероятное открытие.

– Этот новенький, а тот был старенький, и я помню это! – стал горячо объяснять Веня. – Посмотрите, какие у этого острые края. Если бы Иван Иванович не обращался с ним аккуратно, он бы разорвал пакетик. А помните, мы позавчера несли нашу находку, и ощупывали ее, и пакетик оставался целым. Да дело и не в пакетике. Я точно помню, что даже форма у нашего осколка была другая. Точно вам говорю!

Пока Варя исследовала черепок, Одуванчик оделся и тоже подошел к столу.

– Ах я старый дуралей! – пробормотал он. – Как же я не заметил... Так обрадовался, что даже не стал рассматривать пакет перед дорогой. Просто уложил его в сумку, как самую большую ценность. И в Москве так же с ним обращался – чтобы и пылинки с него не пропало. Веня, ты просто Шерлок Холмс!

И тут Веня вспомнил, что сегодня уже слышал сравнение с великим сыщиком. Старушки! Неужели они настолько пронырливы, что умеют не только следить и подслушивать? Веня внимательно посмотрел на Варю.

– Варька, ты позавчера с ужина побежала домой, – напомнил он. – За своим кулоном. Ты дверь после этого заперла?

– Н-не помню... – прошептала Варя. – Наверное.

– А я помню! Мы вернулись, и ты первой открыла дверь. Ключом?

– Не помню, – повторила Варя.

– Все ясно, – подытожил Веня. – Из-за своего камешка ты совсем бдительность потеряла. И оставила дом незапертым. Вот старушки и поменяли нашу находку на этот... осколок современной цивилизации.

– Но зачем им это? – удивился Одуванчик.

– Это мы еще узнаем! – пообещал Веня. – Обязательно. Эти божьи одуванчики никуда от нас не денутся. Мы их выведем на чистую воду.

Веня в волнении не заметил, что обозвал старушек прозвищем Ивана Ивановича. Но тот этого не заметил тоже.

– Странно, странно... – только и бормотал он.

– Вы не переживайте, – сказал Веня. – Ничего страшного не произошло. Даже наоборот, все лишь подтверждает, что мы действительно нашли настоящий черепок. И он существует! Вернем мы его себе, не волнуйтесь. Так даже интересней!

– Как-то чересчур интересно получается, – взъерошил свою пушистую голову Одуванчик. – Но почему ты говоришь о каких-то старушках?

– Да, Веня, почему? – спросила и Варя. – Я думала, ты шутишь.

Тут Веня, конечно же, рассказал все, что произошло с ним и Пятачком в это раннее утро, пока Варя с Одуванчиком еще спали. И про подслушанный разговор рассказал.

– Почему же их так интересуют эти огневоды? – удивился Одуванчик. – Может, они собирают старые легенды?

– Чужие вещи они собирают, – хмыкнул Веня. – А если просто сказать, то воруют. При чем тут легенды?

– Все-таки во всем надо разобраться, – нравоучительным тоном сказала Варя. Она, по своему обыкновению, любила все разложить по полочкам, чтобы докопаться до сути. – Откуда они узнали про огневодов?

– Подслушали наши разговоры, – ответил Веня. – Вот и заинтересовались.

– Что-то не припомню я, – сказала задумчиво Варя, – чтобы мы так уж подробно говорили про древних людей. А кстати, – встрепенулась она, – мне сейчас тоже стало ужасно интересно!

И она бросилась к компьютеру.

– Варька! – остановил ее Веня. – Ты бы хоть разрешения спросила.

– Можно? – с опозданием произнесла Варя.

– Смотрите, читайте, – махнул рукой Одуванчик. – Я там уже почти все, что надо, изучил. А я пока погуляю, в себя приду после таких новостей.

Варя с Веней склонились над компьютером. Шло время, а они читали и читали все материалы об огневодах, тщательно подобранные Одуванчиком.

– Не так уж и подробно нам все рассказывал профессор... – шептал изредка Веня.

Действительно, Одуванчик поведал им легенду лишь в общих чертах. Самую суть. А сейчас ребята читали древнюю историю со многими интересными подробностями.

Оказывается, огневоды, как назвал их профессор, были кочевниками. То есть кочевали из одного места в другое в поисках удобного жилья. Они долго жили здесь, у подножия Судакской горы. Жили, жгли свою воду, грелись у костра, готовили пищу... Было им уютно и тепло. Деревьев здесь было мало, и вода им служила источником тепла и самой жизни. Но нашелся среди них один злой человек, который захотел присвоить себе секрет огневодства и украл чудесный состав, превращающий воду в горючее вещество. И племя кочевников лишилось своей тайны. Что стало с этим злым человеком, неизвестно. А кочевники подались после этого в другие места, наверное, туда, где были обычные леса – для обычного костра и строительства жилья.

Об этой подробности в легенде про огневодов Одуванчик не рассказывал...

– Теперь мне все ясно, – сказал Веня, отвернувшись от компьютера. – Наши старушки просто развлекаются. Они, если ты заметила, вообще любят нас подразнить. Каким-то образом и они вычитали эту информацию.

– Как они могли ее вычитать? – удивилась Варя.

– Да у Одуванчика никакого пароля на компьютере нет, – сказал Веня. – Несколько ударов по клавишам, и все списано! А потом они решили над нами поиздеваться. То есть перенести всю эту легенду в наши дни. И, как тот злой человек, украли у нас секрет огневодов!

– Неужели все так сложно? – заморгала Варя.

– Это всего лишь версия! – поднял палец Веня. – Одна из многих. Ты можешь предложить другую?

Никакой другой версии Варя предложить не могла. Но и в Венину, похоже, не очень верила.

– Нет, все-таки наша история интересная, – пробормотал Веня. – Не хуже, чем древняя легенда. Будем продолжать поиски! И слежку.

С этим Варя поспорить уже не могла. И даже Пятачок, различив в словах Вени уверенный тон, в знак одобрения шевельнул хвостиком. Веня оценил эту моральную поддержку и погладил Пятачка. В знак благодарности.

Глава 16

МНОГО ЧЕРЕПКОВ

Не до купания и отдыха было Вене! Он решил как можно быстрее вернуть настоящую находку. Но как это сделать? Просто выкрасть черепок? И сложно, и неинтересно. И в таком случае они так и не узнают, какую цель преследовали старушки. Хоть Веня и предполагал, что они просто подшучивают и издеваются, но, хорошенько подумав, все-таки засомневался в этом. Одно дело шутка, а другое – подмена черепка, а если называть вещи своими именами, то самая обыкновенная кража. Это уже серьезно. Что заставило старушек пойти на это?

Веня понимал, что нужен какой-то план действий. Но ничего в голову не приходило. И он решил: пока никакого плана нет, время терять все равно не стоит. Надо действовать по обстоятельствам. Ну и, конечно, не упускать старушек из вида. А это означает – следить за ними.

Все-таки хотелось восстановить справедливость. Веня вспомнил подброшенную шляпку, кошку, которая тоже вполне могла быть подброшена... Хорошо бы воспользоваться теми же методами, чтобы вывести старушек из спокойного состояния. А когда люди теряют спокойствие, то делают ошибки. Вот на этих ошибках их лучше всего и ловить.

После завтрака Веня пошел на рынок. Купить фруктов, которые любили жевать Варя и Пятачок, но не только для этого. В свои прежние посещения рынка Веня заметил там один прилавок, за которым торговали всякими сувенирами.

Пятачок, конечно же, увязался за ним. А Варя с Одуванчиком ушли купаться. Варя сказала:

– Вам, Иван Иванович, сейчас надо успокоиться, прийти в себя. А для этого надо принимать морские и солнечные ванны.

Одуванчик лишь покорно вздохнул. Наверное, он был согласен принимать что угодно, лишь бы освободить свою голову для размышлений. Ведь для ученого человека это самое главное.

А Пятачок был всего лишь ученым поросенком, и размышления ему были ни к чему. Ему голова нужна была для еды и приятных впечатлений. Поэтому он и шагал по рынку, по-хозяйски оценивая прилавки. Впечатления у него от этого зрелища были самыми приятными.

А торговки вовсю использовали поросенка для рекламы. Они зазывали его, угощали зеленью и всякими вкусностями, радуясь, если Пятачок приостанавливался у очередного прилавка.

– А вот картошечка, а вот редисочка, а вот морковка! – то и дело раздавался гостеприимный возглас. – Смотрите, поросенок выбирает самое свеженькое, только что с грядки!

Пятачку даже и выбирать не приходилось. Он только хитренько оглядывался на Веню, боясь, что тот ему запретит съесть очередную редиску или морковку. Веня, конечно, притягивал к себе Пятачка за поводок, но поросенок все равно умудрился напробоваться всего вдосталь. Можно было уже ничего ему и не покупать, но Веня все же выполнил свою хозяйственную обязанность. И наконец направился к прилавку с сувенирами.

Пятачок его не очень-то понял. Ну зачем им всякие безделушки? Их можно в лучшем случае лишь понюхать.

Веня выбирал недолго, потому что знал, что ему нужно.

На прилавке рядами стояли керамические кувшины разных размеров, от огромных до совсем маленьких. Веня даже удивился: неужели эти кувшины могут войти друг в друга? Он взял маленький кувшинчик и попытался засунуть его в соседний, побольше. Не получилось.

Продавщица засмеялась.

– Это тебе не матрешки! Не пустышки какие-нибудь. Вещь! И в хозяйстве пригодится, и для памяти. Вам какой?

Веня удивился: на этом рынке его никто еще не называл на «вы». Но продавщица с таким уважением смотрела на Пятачка, что ее обращение можно было отнести к нему.

– А это кто? – шепотом спросила она. – Какая порода?

– Минипиг, – ответил Веня.

– У нас про таких и не слыхали. А почему он маленький такой? Ест плохо? – сочувственно спросила она.

– Ест хорошо – растет плохо, – объяснил Веня. – То есть он уже вырос. Он карликовый.

– Бедненький! – покачала головой тетенька. – Вот ведь судьба какая...

Веня не понял, почему она сочувствует Пятачку. По внешнему виду поросенка нельзя было сказать, что он недоволен жизнью.

– А давай мы колокольчик на шею наденем, – предложила продавщица, снимая с крючка над прилавком глиняный колокольчик. – Чтобы не потерялся. У нас все коровы так ходят.

Пятачок нахмурился. Наверное, он заподозрил, что его с кем-то сравнивают, и сразу же отказался от колокольчика, замотав головой и отступив на несколько шагов назад.

– Чего это он? – удивилась продавщица.

– Вы его с коровой сравнили, а он этого не любит, – объяснил Веня.

– Он что, понимает? – заморгала продавщица.

– Все! Абсолютно. Вот только говорить не умеет.

– Чудеса... Что же тебе такое подарить, чтобы ты на меня не обижался?

– Кувшинчик, – нашелся Веня. – Вон тот, маленький. А я куплю большой.

– Как же он кувшинчик понесет? – спросила продавщица.

Наверное, она уже совсем очеловечила Пятачка.

– Так и быть, я ему помогу, – улыбнулся Веня.

Возвращались они медленно. Веня был нагружен покупками, а Пятачок шел не спеша просто за компанию. Или от того, что объелся рекламными угощениями. Во всяком случае, он погрузился в свои поросячьи мысли и чуть ли не дремал на ходу, ни на что не обращая внимания. Казалось, ничто не могло его вывести из этого состояния.

Но оказалось, что это только казалось. То, что сделал Веня, удивило Пятачка так, что он подпрыгнул выше своего роста и забыл про всякую усталость и дремоту.

Подойдя к большому камню на перекрестке парковых дорожек, Веня поставил пакеты с фруктами на землю, достал из одного пакета кувшины и, взвесив их поочередно на руках, маленький вернул на место, а большой со всего размаха грохнул о камень.

Пятачок даже взвизгнул от удивления. А черепки от кувшина с громким шорохом осыпались с камня на траву и дорожку.

Поросенок посмотрел на Веню.

«Может, сбегать за Варей?» – читалось в глазах Пятачка.

Когда Пятачок чего-нибудь не понимал, ему хотелось, чтобы все его друзья были вместе. Тогда он не волновался за них.

Веня знал об этом. И успокоил поросенка:

– Не бойся, Пятачок. Со мной все в порядке. А эти черепки, можно сказать, наши помощники.

Глава 17

МЕСТЬ

«Помощников» оказалось так много, что Веня долго собирал их в отдельный, приготовленный заранее пакет, мечтая при этом: хорошо бы найти столько настоящих древних черепков!

До домика, где жили старушки, было недалеко. Сумки с фруктами и Пятачка Веня оставил в кустах, а сам двинулся туда. И вдруг опомнился. Он же совершил две ошибки одновременно! Во-первых, обидел поросенка тем, что вычеркнул его из приключений. А во-вторых, оставил его сторожить то, что поросенок с удовольствием съест в течение нескольких минут, – и лопнет.

Веня вернулся, взял с собой Пятачка, донес его до угла домика и шепнул ему на ухо:

– Следи здесь. Если кого увидишь, хрюкни.

А сам осторожно прокрался к крылечку и высыпал черепки на площадку перед дверью аккуратной горкой. Потом он довольно потер руки и вернулся к Пятачку. Тот даже расстроился, что все так быстро кончилось.

Но, как всегда, ошибся. С балкона раздался голос одной из старушек, то ли Нины, то ли Оли – Веня еще не научился их различать:

– Кто там шуршит под нашими окнами?

– Конь в пальто! – измененным голосом проскрипел Веня, и они с Пятачком шмыгнули в кусты.

Но далеко убегать не стали. Раз уж старушки заинтересовались шорохом, то обязательно выйдут на крылечко.

Так и случилось. То ли Оля, то ли Нина распахнула дверь и застыла, уставившись на кучку черепков. Так она стояла целую минуту. Потом она вернулась в домик и вышла уже со своей подругой. Они почему-то стали испуганно оглядываться по сторонам, хотя по всей логике событий должны были бы исследовать нежданно-негаданно появившиеся черепки.

«Догадливые старушки, – подумал Веня. – Сразу поняли, что это не сорока на хвосте принесла».