Сокровище племени огневодов Сотников Владимир

Глава 18

ПОПАЛСЯ!

Веня пребывал в растерянности. Получается, что он старался вывести старушек из себя, а они в это время не дремали? И продолжали свои издевательства? Этой ленточкой в очередной раз намекнули, что компания друзей находится под слежкой. Неугомонные старушенции! И странно, что они не успокоились после кражи черепка, не затаились. Что же им тогда надо?

Веня решил, что действовать надо решительнее. Ведь его цель – вернуть старинный черепок. И к этой цели надо двигаться быстрее. Можно даже не заниматься всякими глупостями вроде намеков.

А Варя с Пятачком уже вовсю занимались раскладыванием из пакетов даров природы. И спора на этот раз не было. Наверное, оттого что Пятачок уже наелся до отвала. Так, по привычке только жевал он какую-то зеленую веточку.

А Одуванчик сидел задумчиво у компьютера.

– Действительно, – бормотал он. – Все повторяется. Ты, Варя, права.

Веня понял, что Варька уже успела направить внимание Одуванчика на те подробности легенды, которые заметил Веня.

– Прошло столько времени, наверное, тысячелетие, а люди почти не изменились, – вздохнул Одуванчик. – И зависть все так же живуча... И стремление присвоить чужие открытия.

– Но у вас же нет зависти! – сказала Варя. – И чужие открытия вы не хотите присвоить. И мы не хотим, и Пятачок.

– Все равно обидно, – покачал головой Одуванчик. – Хотя, знаете, мне все равно! Пусть у нас украдут это открытие, пусть! Главное, чтобы оно принесло пользу человечеству.

– Это несправедливо! – воскликнул Веня.

– Ничего страшного, – отмахнулся профессор.

– А вы уверены, что открытие будет сделано? – спросил Веня. – Это ведь вы все понимаете. А воришки? Может быть, они считают, что это самый обыкновенный сувенир? Просто древний осколок! И он будет лежать где-нибудь на полочке для показухи – вот, мол, нашли доисторический черепок...

Профессор встрепенулся.

– А ведь ты прав, Веня! – хлопнул себя по лбу Одуванчик. – Что же делать?

– Надо продолжить наши поиски, – предложила Варя. – Неужели этот черепок – единственный? Мы еще найдем. А может, и еще какие-нибудь украшения...

Вот хитрая Варька! Проговорилась. Ей, конечно, хочется к своему кулону добавить еще каких-нибудь безделушек. Веня призадумался. А что, это тоже не самый плохой способ. Продолжить раскопки – тоже не лишнее занятие. Надо использовать все возможности, чтобы открытие Одуванчика не зашло в тупик. А то он вон какой стал печальный – как одуванчик перед сильным порывом ветра. И даже похудел, как стебелек...

– Вы фрукты ешьте, – попросил его Веня. – Как Пятачок. Видите, какой он радостный от этого. Витамины делают свое дело. И на море с Варькой сходите, позагорайте.

– Почему ты так странно меня уговариваешь? – спросил профессор. – А ты сам разве не пойдешь на море?

– Ну и я... – пробормотал Веня. – К вам присоединюсь. А потом мы опять на раскопки пойдем. Варька правильно говорит: продолжим поиски. И найдем свой черепок.

Но, говоря эти слова, Веня думал совсем не о каком-то другом черепке, который им предстоит найти. Он все-таки хотел вернуть себе тот, уже найденный. А то что же получается – нет в мире никакой справедливости?

Одуванчик вел себя как ребенок. Или Пятачок. То есть был послушным. Сказали ему есть витамины и идти на море – он это и делал. Правда, задумчивость при этом его не покидала. Он даже редиску чуть ли не зажевал вместе с зеленым хвостиком. Веня еле успел выхватить у него из рук листочки от редиски и передать Пятачку.

– Вам корешки, а Пятачку вершки, – заметил он при этом, вспомнив детскую сказку.

И поросенок хрюкнул в знак согласия.

Они вышли из домика и пошли завтракать, захватив с собой пляжную сумку, чтобы не возвращаться. Проходя мимо домика старушек, Веня заметил, что ленточки на крыльце уже нет. И балконная дверь была плотно закрыта. Значит, они тоже куда-то ушли. Скорее всего, тоже на завтрак.

Веня даже разволновался. Вот бы сейчас проникнуть в их домик! Но как это сделать? Наверняка он заперт на ключ. А вскрывать запертые двери Веня не умеет. И, конечно же, никогда этому не научится. Надо придумать какую-то хитрость. Но ничего пока в голову не приходило.

В столовой Веня увидел за дальним столиком Олю и Нину, которые о чем-то оживленно переговаривались. Понятно, о чем! Венины действия не оставили их в спокойном расположении духа.

«Ничего, – подумал он. – Вас ждут еще приятные сюрпризы!»

Правда, при этом он не знал, какие именно. Но был уверен: что-нибудь придумает.

И вдруг Веня вспомнил, что по дороге в столовую они встретили уборщицу. Она же направлялась к домику старушек!

– Что-то есть не хочется, – проговорил он, отхлебнув чай. – Лучше мороженого куплю. Вы после завтрака идите на пляж, а я вас там найду.

– Ты куда? – спросила Варя.

– Мы с Пятачком котенка нашли, – объяснил Веня, взяв с собой булочку и котлету. – Наверное, он там голодный сидит. Я только отнесу ему поесть – и на пляж.

И он быстро выскочил из столовой. Пятачок побежал за ним, и Веня не стал его уговаривать остаться: не было времени.

Дверь в домик старушек была открыта. Внутри возилась уборщица. А на крыльце стояли швабра и ведро. Веня действовал быстро, почти не думая. Он знал, что в такие минуты лишние раздумья только мешают действиям.

Швабра с ведром оказались у него в руках. Веня быстро побежал за кусты, спрятал их там и вернулся к домику. На крылечке стояла растерянная уборщица и оглядывалась вокруг.

– Где это я все оставила? – спрашивала она себя. – Совсем голова дырявая стала.

На руках она держала котенка.

– А что вы ищете? – спросил Веня.

– Швабру свою с ведром, – ответила женщина. – Вот котеночек меня отвлек...

– А! – как будто догадался Веня. – Там у скамейки, за поворотом, стоит ваше ведро. Вон туда надо идти, потом налево, потом направо. Наверное, вы присели отдохнуть и оставили.

– Не приседала я... Ну что ж, у скамейки, говоришь?

И уборщица ушла в том направлении, которое указал Веня.

– Дайте я котенка подержу, – успел предложить он. – И покормлю его. Вот, принес угощение!

И он положил перед котенком котлету с булочкой.

– Покорми, покорми, – улыбнулась уборщица. – А я сейчас.

Конечно, Веня не очень был доволен тем, что обманул ее. Но что делать? Главное – перед ним была открытая дверь.

Он шмыгнул в нее, как только уборщица исчезла за первым поворотом тропинки. Поросенок шмыгнул за ним. Не привык Пятачок отставать от Вени, когда чувствовал приближение опасности! И совсем, надо сказать, не зря он это чувствовал...

Домик внутри был таким же, как и у них. Веня быстрым взглядом осмотрел стол, полки... Нет, рыться в чужих вещах он не собирался. У него была надежда, что он увидит знакомый предмет на видном месте. Так и оказалось.

На самом видном месте, на средней полке стеллажа лежали... черепки! Они были красиво разложены в виде причудливого узора. Веня ринулся к полке, но сразу приостановился. Потому что с первого взгляда узнал своих «помощников»... Это же осколки его разбитого кувшина! А где старинный черепок? Как же не хотелось заниматься более тщательными поисками!

Пятачок уселся на пол и укоризненно уставился на Веню. Его взгляд словно говорил: что ты задумал? Это же чужой домик. Веня вздохнул. У него просто не поднимались руки рыться в чужом жилье, выдвигать всякие ящички... Он застыл на месте.

И тут на крыльце раздались шаги. Веня окончательно окаменел.

– Что ты тут делаешь? – раздался голос. – Нина, у нас странные гости!

Веня с трудом повернулся к двери.

– Я... – пробормотал он. – Ошибся. Дверь была открыта. А тут все домики похожие...

– Не обманывай! – воскликнула Нина и кивнула на Пятачка. – Я по поросенку поняла, кто ты! И за кустами ты был, когда я за тапочком пошла. Я вас узнала! Зачем ты сюда пришел?

Пятачок испугался. Он совсем не ожидал, что на них будут кричать. И тут Веня взорвался. Он даже сам от себя не ожидал такой реакции.

– А вы? – воскликнул он. – Вы что себе позволяете? Вы зачем нам мешаете? Зачем следите, как шпионки? И... отдайте черепок!

– Какой черепок? – в один голос воскликнули опешившие старушки.

– Старинный! А не эти... – Веня кивнул на полку. – Осколки ненужные. Вы у нас черепок украли!

– Ты что говоришь, мальчик? – пробормотала Нина. – Мы украли?

Старушки переглянулись. Помолчали. Поморгали. Потом одна из них, то ли Нина, то ли Оля – Веня уже перепутал их от волнения – сказала более спокойным голосом:

– Не волнуйся. Расскажи все по порядку.

– Я не волнуюсь, – выдохнул Веня. – Только и вы расскажите. Тоже по порядку.

Пятачок осторожно попятился и выскользнул за дверь, в которую заглянула уборщица.

– Не нашла я швабру. И что это со мной творится?

Веня выскочил на улицу, сбегал за кусты и принес швабру с ведром.

– Вот! Как вы не заметили?

Чтобы не мешать уборщице, они вместе со старушками вышли на дорожку и уселись на первую попавшуюся скамейку. Интересная получилась компания! Пятачок смотрел на котенка, которого Веня вместе с недоеденной котлетой и булочкой захватил с собой, а Веня и старушки смотрели на них. И молчали.

– Начинайте, – предложил Веня. – Вы первые начали за нами следить.

Старушки засмеялись.

– Вот, Оля, говорила я тебе, что плохие из нас сыщики! – воскликнула Нина. – Попались! Оказалось, что это не мы, а нас выследили.

– А зачем вы за нами следили? – спросил Веня. – А черепок? Старинный?

– Опять ты со своим черепком! – вздохнула Нина. – Никакого черепка мы не знаем. Ну ладно, по порядку, как договорились. Понимаешь, мы с Олей работаем в библиотеке.

– Вы на конференцию сюда приехали? – уточнила Варя.

– Да, – кивнула Нина. – Это для нас такой праздник! Мы столько нового узнали. А нам все новое очень необходимо. Потому что мы у себя в библиотеке ведем кружок. Так хотим отвлечь детей от этих компьютеров с этими стрелялками! И, чтобы их увлечь, затеяли игры всякие – в рыцарей, в доспехи, в турниры. Но видим: неинтересно им. И знаешь, что мы придумали?

– Научить их слежке? – деловито спросил Веня.

– Ну... да, – согласилась старушка. – Пусть будет так. Но ребят это так увлекло! А мы... ничего этого не умеем. Ты уж извини, но мы увидели вашу компанию – такие вы приметные! – и начали играть с вами в кошки-мышки. Мы даже некоторые доклады из-за этого пропускали, – виновато добавила она.

– Ничего себе! – удивился Веня. – Как маленькие.

– Вот именно! – воскликнула Оля. – Как маленькие. Не подумали, что это так далеко зайдет... А вы обиделись?

– Да не то чтобы обиделись... – пробормотал Веня. – Просто не поняли ничего.

Как же не хотелось ему рассказывать об их старинной находке! Но что делать? Старушки-то исполнили свое обещание, рассказали о себе. Пришлось и Вене рассказать. Как только он закончил, наступила тишина. Видно было, что старушки-подружки расстроились.

– Мы совсем не хотели вам помешать, – тихо сказала Оля. – Но ты веришь, что мы ничего не воровали? А следить за вами... Мы больше не будем!

Веня вздохнул:

– Да ничего, следите. Тренируйтесь. Теперь вы нам не помешаете, раз я о вас все знаю.

Он посмотрел на котенка, который съел котлету с булочкой и теперь старательно вылизывался.

– А его куда? – спросил он.

– Пусть пока у нас поживет, – улыбнулась Нина. – Потом разберемся. А вы что теперь будете делать?

– Искать, – уверенно ответил Веня. – Что же еще?

– Правильно, – согласилась Оля. – И если надо, мы поможем. Ладно? Нам же это интересно!

– Ладно, – ответил Веня. – Только я и сам не знаю, как нам можно помочь. Ну, мы пошли.

Он поднялся и пошел по дорожке. Пятачок не очень охотно двинулся за ним, оглядываясь на котенка.

– Ничего, Пятачок, – грустно сказал Веня. – Еще увидимся. Пойдем, порадуем Варю с Одуванчиком новостями.

Конечно, Веня понимал, что новости эти совсем не утешительные. Да, история, в которую они попали, стала менее запутанной. Но зато сделалась абсолютно непонятной. И растерянный вид Пятачка полностью подтверждал это.

Глава 19

ПОДСКАЗКА СТАРУШЕК

На набережной Веня увидел Петра Петровича.

– Вы не купаться? – спросил Веня.

Петр Петрович был одет не для пляжа – джинсы, куртка, кроссовки. Потому Веня и задал такой вопрос.

– Да, знаешь ли, захотелось поездить на экскурсии по Крыму, – ответил тот. – Их для участников конференции организуют. И я присоединился. Просто так лежать на пляже надоело, а вокруг есть замечательные места.

– Жалко, – сказал Веня.

– Почему тебе жалко? – удивился Петр Петрович.

– Вы были бы хорошим собеседником Ивану Ивановичу. А то ему сейчас грустно.

– Отчего же?

– Его обманули. И даже не обманули, а жестоко обидели, – ответил Веня. – Потому что у него украли нашу находку. Древний черепок.

– Как?! – воскликнул Петр Петрович. – Неужели? Какая беда! Давай-ка присядем. Вот это новость! И кто же это сделал?

– Если бы мы знали, – вздохнул Веня, садясь на скамейку рядом с Петром Петровичем.

Пятачок нетерпеливо посмотрел на Веню. Наверное, он спешил быстрее оказаться на пляже.

– Ладно, иди, – разрешил ему Веня. – Дорогу ты знаешь.

Пятачок скатился по ступенькам, ведущим на пляж.

– А помнишь, вы рассказывали, что за вами следят? – спросил Петр Петрович. – Вы разобрались, кто это?

– Разобрались, – ответил Веня. – Но следили одни, а украл кто-то другой. Так бывает.

– И ты в этом уверен?

– Абсолютно.

– Ну ладно, мне пора. – Петр Петрович поднялся со скамейки. – Автобус через пять минут будет у въезда в парк. Скажи Ивану Ивановичу, что я обязательно обдумаю эту ситуацию и что-нибудь посоветую. Обязательно! – прокричал он, уже убегая.

На пляже Веню ждала смешная картина. Пятачок бегал с книгой в зубах, а за ним гонялись... две старушки, то есть Оля и Нина.

– Отдай! – кричали они. – Отдай нашу книгу!

За старушками бегала Варя и кричала то же самое:

– Пятачок, отдай!

А он не отдавал. Потому что искал своего друга по чтению, то есть мальчика Ваню. Наверное, он понял, что Ваня дочитал прежнюю книгу, и хотел вручить ему новую.

– Эта книга библиотечная! – кричала Нина. – Осторожно!

И тут, толкнув Веню, по ступенькам пробежал Ваня.

– Пятачок! – закричал он. – Я здесь!

Увидев его, Пятачок побежал обратно к Одуванчику. Наверное, он хотел объединить всех своих друзей. Он сел на гальку, положил рядом с собой книгу и посмотрел на Ваню – мол, давай, усаживайся и ты.

Ванина мама шла к ним и смеялась.

– Я всегда стеснялась к вам подойти. А Пятачок вот все устроил. Можно, мы здесь сядем?

– Конечно, – разрешил Одуванчик. – Приятно, очень приятно. Знаете, мне Пятачок всегда улучшает настроение. А сегодня оно как раз в этом особенно нуждается.

– В чем?

– В улучшении.

Тут подбежали и Нина с Олей. Они смотрели на книгу, не зная, как ее забрать. И Веня с Варей тоже были уже здесь.

Веня протянул руку к книжке и увидел, что это рассказы о Шерлоке Холмсе. Он взглянул на старушек.

– Это ваша?

– Да, из нашей библиотеки.

– И многому вы у него научились? – Веня улыбнулся и кивнул на книжку про великого сыщика.

Старушки смутились:

– Все-таки чтение всегда полезно...

– Иван Иванович, вот наши новые знакомые, – вежливо представил их Веня.

О том, что эти знакомые были сначала подозреваемыми, а потом «преступницами», а потом стали его ошибкой, а потом обычными людьми, Веня говорить Ивану Ивановичу не стал. Зачем забивать его голову лишними сведениями? А вот Варе, так и быть, он все потом расскажет. Ей-то как раз лишний опыт не помешает. Так же, как и поросенку.

Веня все-таки забрал у Пятачка книгу и протянул ее Оле. Та увидела, как внимательно смотрят на книгу поросенок и маленький Ваня, и сказала:

– Нина, давай подарим ее Ване. И Пятачку тоже.

– Она же библиотечная! – воскликнула Нина.

– Но она же новая. Мы купим такую же и вернем в нашу библиотеку.

Пятачок, словно поняв ее слова, захрюкал и радостно запрыгал. Но, наверное, он радовался не книге, а тому, что его окружала такая большая и добрая компания.

Все уселись на гальку вокруг поросенка и профессора. Ваня держал книгу, все улыбались и не знали, что сказать. Всегда так бывает при первой встрече незнакомых людей. Видно, что компания хорошая, но все-таки общих тем для разговора пока нет.

Первой нарушила молчание мама Вани.

– Ну что, ребята, почитаете нам? – обратилась она к поросенку.

Тот хрюкнул и отвернулся. Ванина мама удивилась: наверное, она уже решила, что поросенок для того и живет, чтобы читать без остановки.

– Вот и у нас так в библиотеке, – вздохнула Оля. – Просишь-просишь их почитать, а они отворачиваются.

– Хорошо, что не хрюкают, – добавила Нина.

– Но в нашем рыцарском кружке ребята хорошие, – сказала Оля.

– Вы состоите членами рыцарского кружка? – с опаской посмотрев на Олю и Нину, спросил Иван Иванович.

Его опасения можно было понять. Две маленькие старушки в сарафанчиках – рыцари?! Вряд ли это было возможно, следовательно, Иван Иванович сделал вывод, что они просто ненормальные. А когда Оля еще и достала из кармана чупа-чупс и стала разворачивать обертку... Поначалу профессор решил, что старушка хочет угостить кого-нибудь из детей – Ваню или Пятачка. Но Оля благополучно сунула конфету себе в рот. Как маленькая девчонка. Иван Иванович изумленно вытаращил глаза.

На помощь Оле сразу же пришел Веня.

– Иван Иванович, вы не удивляйтесь, – улыбнулся он. – Оля и Нина библиотекари в городе...

– Урюпинске, – подсказала Оля. – Над нашим городом все почему-то смеются, считают его абсолютным захолустьем. Но он такой милый и уютный! И дети в нем хорошие. Только не читают.

– Вот Оля и Нина и устроили кружок. Рыцарский. Но в него все равно... не очень ходят.

«Ничего удивительного, – подумал при этом Веня. – Какой дурак пойдет учиться рыцарству у старушек?»

– Поэтому они решили, – продолжил он, – устроить сыщицкий кружок.

– Как? – еще больше изумился Иван Иванович. – И что, успешно?

– Нет, мы сами еще только учимся, – потупили глаза старушки.

– Вот, за вами следили, – сказала Оля. – Правда, Веня нас быстро вывел на чистую воду. А ведь мы за вами как нитка за иголкой следовали. Куда вы, туда и мы. И на гору, и под гору.

– Значит, вы видели, что мы там копались? – спросила Варя.

– Конечно! Мы уже кое-какие навыки приобрели, – похвасталась Нина. – Скажите, – обратилась она к Вене, – а что вы все там ищете?

– Я сразу понял, что вы были на раскопках, – хмыкнул Веня. – По палочкам от чупа-чупса и по ленточке.