Черная гвардия Эридана Точинов Виктор

Прилетевшая невесть откуда ракета клюнула его точно в грудь. Но не взорвалась – видимо, не сработал взрыватель.

Поручик покатился по песку, отброшенный ударом. Кровь фонтаном хлестала из страшной раны.

– Скала… На скале… – всхлипнул умирающий.

Капитан расслышал его последние слова.

Едва не скрежеща зубами от ярости, капитан слегка сдвинулся в сторону, потом еще… и еще… пока наконец не увидел корректировщика. В уступе скалы, нависшей над полем боя, притаился человек в камуфляже.

Командир отпустил забрало, навел прицел и вызвал на связь наводчика артиллерийского орудия.

Бабахнула БМД.

Но тот, который прятался на скале, оказался сметлив. Он верно сопоставил паузу в стрельбе с последующим выстрелом пушки. Не раздумывая ни мгновения, он прыгнул со скалы – расставив руки, согнув ноги…

Ракета ударила позади него, взорвалась. Ударная волна толкнула корректировщика в спину, перевернула… На песок он упал уже без сознания, но еще живым. Капитан ясно видел, что повстанец дышит.

– Берем ракетчиков! – скомандовал офицер.

Из БМД выскочили оба оставшихся солдата, перебежками добрались до командира.

– Засекли?

– Так точно, господин капитан!

– Где?

– Вон за теми камнями. Двое их.

– Ракетой достать сможешь?

– Не знаю. Их не видно. Начнем стрелять, только спугнем.

– Тогда за мной!

Трое имперцев двинулись в сторону ракетчиков.

Капитан задержался около корректировщика, приложил пальцы к его шее. Пульс прощупывался.

– Вот и хорошо, – прошептал капитан, обращаясь неизвестно к кому. – Будет и пленный.

Впереди грохнули автоматы – имперские спецназовцы нашли-таки ракетчиков. Но в то же мгновение им ответили два других автомата, причем, с той стороны, откуда опасность не ждали, – из-за камней справа.

Оружие десантников заткнулось, выпустив едва ли по паре пуль.

Засада удалась: от имперской мобильной группы остался лишь командир. Всех положили…

– … твою мать! – зарычал капитан, бесстрашно вскакивая. – Выползайте, суки!

Ствол его автомата был направлен в голову лежащего.

– Ну, зачем же вы так, ваше благородие? – раздался из-за скалы приятный женский голос. – Офицер, наверное? А сквернословите, как последний кабацкий поломой.

– Выходи! – сказал капитан. – Иначе пристрелю твоего товарища! Мне терять нечего, а он еще жив!

– Не кипятись, офицер. Эмоции не украшают лучших представителей Имперского флота. Я выхожу, не стреляй. Я без оружия.

Из-за камней появилась молодая женщина. Была она смуглокожа, двигалась с обманчивой легкостью, – как пантера. Вооружена только десантным ножом, пристегнутым к запястью. Ее лицо неожиданно показалось капитану знакомым. Где-то он уже видел эту особу… нет, не вспомнить. Наверное, давно. Может, в одном из поселков повстанцев?

– Прикажи вашим людям сложить оружие, – сказал он.

– Не могу, я не командир.

– А где командир? Пусть прикажет ваш командир!

– Наш командир около твоих ног и ничего не может приказать.

– Замечательно! И что будем делать?

– Давай меняться.

– В каком смысле?

– Твоя жизнь в обмен на его. Поверь, это хорошая сделка.

– Да вы все равно меня прикончите!

– Придется нам поверить, другого выхода нет.

– Поверить?! Вам?! Вот что я тебе скажу, милая… (Вилену передернуло от столь развязного обращения.) У меня другие условия!

Капитан вынул гранату, зубами выдернул чеку и засунул «карманную артиллерию» под тело повстанца.

– Так будет в самый раз. Моя страховка.

– Страховка на случай чего?

– На тот случай, если ты вздумаешь вести себя нечестно!

– Послушай, офицер, давай поступать разумно…

– А условие мое такое, – возвысил голос капитан. – Мы с тобой сразимся в поединке. Прямо сейчас. На ножах.

Вилена побледнела.

Она тоже видела раньше этого человека (тогда еще молоденького лейтенанта) и ей очень не хотелось убивать его именно сейчас. Десантник мог бы стать ее «ключиком», ее «отмычкой».

Но госпожа (или товарищ?) Фортуна распорядилась иначе.

– Мы присмотрим, чтобы все было по правилам, – вышел на площадку Сор.

Следом появился «спец номер два», волоча раненую ногу. Распоротая штанина испачкана в крови, голень перетянута неопрятной тряпкой. Его напарник с позывным «первый», похоже, остался среди этих камней навсегда.

«Осьминог» и «спец» присели на камни, положили на колени оружие. У одного – ШОД, у другого – пистолет-пулемет.

Вилена вынула клинок, встала в боевую стойку. Потом неожиданно поменяла её на другую.

Черт, подумал капитан, поняв, что противник откуда-то знает имперский рукопашный бой. «И все-таки, где я мог ее раньше видеть?»

Имперец мельком глянул на повстанцев. В их позах не было напряжения или скрытой тревоги. Кажется, они были уверены в исходе поединка.

– Партизанская сучка! – заревел офицер, заводя себя на бой. – Я покажу тебе, как умеют драться солдаты Эриданской Империи!

«Дурак, – хотелось крикнуть Вилене. – Лучше бы ты показал, как солдаты Эриданской Империи умеют думать…»

Мужчина бросился в атаку. Вилена легко уклонилась от прямолинейного выпада да еще чувствительно достала его пяткой в затылок.

Подобным приемам учили в разведшколе Опричника. Капитан на секунду потерял почву под ногами. Где эта кукла могла так хорошо изучить секретные удары? Ничего, зло подумал он, вытрясем из нее душу. Все расскажет… Он не стал бросаться на соперницу, применил другую тактику – сымитировал атаку ножом справа, перебросил клинок в левую руку, а когда Вилена перенесла центр тяжести на правую ногу, уходя от возможного удара, подцепил рукой пригоршню песка и от души сыпанул ей в глаза.

Вилена закрыла лицо руками.

Капитан, предвкушая развязку, бросился вперед…

И наткнулся на холодную сталь. Соперница легко просчитала эту нехитрую комбинацию.

Имперец умер с широко открытыми от удивления глазами.

– Кто-нибудь, принесите воды, – попросила Вилена, старясь не тереть глаза. Сор побежал к драккару. – Пресной! – крикнула она вдогонку.

Парень вернулся с полдороги.

– А нету воды! Машинку-то нашу – того, хряпнули.

– В цистерне должно было остаться, чудик… Нет, постой! Лучше проводи меня…

Вилена промыла глаза, набрала воды в кусок обшивки, двинулась в сторону скалы. Подошла к Феликсу, вынула из-под него гранату, бросила подальше за камни. Граната ухнула, подняв тучу пыли. Девушка вылила на своего приятеля воду.

«Осьминог» зашевелился, начал подавать признаки жизни.

– Несите его! – приказала девушка.

– Куда? – не поняли спутники.

– В БМД, конечно. Дальше поедем на их машине. – Она носком сапога коснулась тела убитого ею имперского офицера. Потом нагнулась, расстегнула маскхалат на его груди. Достала серебристый медальон на цепочке и резким движением сорвала его. Спрятала в карман брюк.

– Доложите, какие новости у капитана?

Мезенцев отпустил кнопку селектора, терпеливо дождался, когда в его кабинет просочится офицер, ответственный за техническую поддержку операции «Прозоров».

– Командир спецгруппы не выходит на связь, господин контр-адмирал.

– А что космическая разведка?

– Согласно информации с орбитальных средств наблюдения в точке с координатами… – Офицер прошел к экрану и вставил чип в панель, – …произошло боестолкновение нашей группы с бронеглайдером повстанцев. Нами он обозначен литерой «Б».

– Это машина возможных преследователей?

– Так точно, господин контр-адмирал.

– Продолжайте.

– Уничтожены шесть партизан и бронеглайдер повстанцев. Вот здесь, на снимке, хорошо различимы их тела. Машина партизан – вот она, лежит на боку…

– Наши потери?

– Подтверждены пока двое убитых.

– Кто?

– Не могу знать. Все спецназовцы – в одинаковой форме.

– Что с остальными?

– Мы предполагаем, что в результате стычки были повреждены средства связи. Однако сама машина десантирования – в исправном состоянии. Она продолжает преследование бронеглайдера «А».

– Где он?

– Неизвестно. Космическими средствами драккар больше не наблюдается.

– Не понял.

– Мы пока не можем объяснить, что произошло ночью, но утром наши следящие системы не нашли машину «А» – ни на побережье, ни в предгорье. Их словно корова языком слизнула. Зато отлично видно, как движется БМД капитана Соколова.

– Где капитан сейчас?

– Вот здесь. Похоже, что спецгруппа располагает информацией о местонахождении драккара с нашим агентом. То ли по следам идут, то ли руководствуются какими-то другими признакам.

– Откуда такой вывод?

– Движение десантной машины за последние часы – практически по прямой. Выглядит это так, как будто наши видят тех, кого преследуют.

– Хорошо, продолжайте наблюдать. Обо всех новостях докладывайте мне лично и сразу. Свободны!

– Тетя Бритва! Где вы так хорошо научились управлять драккаром?

Молот, бывший беспризорник, умел незаметно проникать в самые лакомые (с его точки зрения) места. Сейчас таким местом было кресло «второго пилота» бронеглайдера – правое, штурманское.

Женщина улыбнулась сидящему рядом подростку. После бурной ночи с Ленором у неё было превосходное настроение. Сам герой дня, а если точнее, – герой ночи, безмятежно отсыпался на дне железной коробки, несущейся по ровному, как стол, Эрладийскому нагорью. Дорога все время шла на подъем, незаметный для глаза, но для реакторной «трешки» такая нагрузка была совершенно не чувствительна.

– Долго рассказывать, как-нибудь в другой раз, – ответила Бритва. – Хочешь лучше, я тебя научу?

– Да! – Мальчишки просиял от счастья.

– Потяни на себя штурвал. Да, правильно, который сверху. Тяни, тяни сильнее, до щелчка! Отлично. Теперь у машины два водителя – ты и я. Видишь, твой руль поворачивается синхронно с моим? Сейчас я отпущу руки, и ты будешь управлять драккаром сам. Готов?

– Готов!

– Не подведи.

Бритва сняла руки со штурвала, обтянутого коричневой кожей, и откинулась спиной на кресло. Нога её осталась на педали акселератора, рядом с тормозом.

– Держи машину ровно, не дергай рулем! Это тебе не мотоглайдер. Едем вон туда. Мягче, плавнее… Хорошо, уже лучше…

Прошло несколько минут.

– Не расслабляйся! – прикрикнула женщина. – Сейчас я передам тебе управление тормозом и акселератором, а штурвал ты отпустишь. Готов?

– Готов!

– Начинай притормаживать. Левая педаль… Черт, да не жми ты так резко, всех нас по лобовому стеклу размажешь! Нажимай потихоньку, полегоньку… Теперь перенеси ногу на правую педаль. Не дави на неё, просто дотронься. Теперь посильнее. Плавно, плавно…

Машина пошла быстрее.

– Теперь ослабь давление на педаль…

– Ослабь, надави! – раздраженно сказал Ленор. – Может, вы перенесете ваши занятия на другое время? Дайте поспать человеку!

– Человек чем-то недоволен? У человека ночью были проблемы со сном? – В голосе Бритвы послышалась неприкрытая насмешка.

– У человека нет проблем, особенно ночью. Но поспать все равно бы не помешало…

– А если нападут враги? – не сдавалась Бритва.

– Мы напустим на них тебя, солнышко. Ты затрахаешь их насмерть.

– Ты просто поросенок! – Суховейка вылезла из кресла, пробралась внутрь драккара и принялась щекотать Ленора. Тот понял наконец, что в это утро поспать ему больше не удастся, и тогда он, прихватив руку Бритвы, дернул ее на себя. Женщина оказалась под «осьминогом». Ленор прикоснулся губами к её губам. Пиратка ответила… Его рука забралась ей под футболку, нашла аппетитные груди…

– Прекрати! – возмущенно зашептала Бритва. – Дети смотрят! Дождись хотя бы вечера!

Ленор подчинился, но с явной неохотой. Чувствовалось, что вечера ему дождаться будет ох как непросто. Он сел и потянулся.

– Ну, и куда мы путь держим? – этот вопрос был адресован Молоту, сидевшему за рулем огромной машины.

– Не знаю, – ответил подросток. – Тетя Бритва показала, куда ехать, я и еду.

– Ага, уже «тетя Бритва»! – Ленор притянул к себе женщину, сидевшую рядом на полу, и поцеловал ее. – Остренькая моя, ты, я гляжу, со всеми успела наладить контакты… Эй, Настя, чего молчишь? Требуй, чтобы ваша новая тетя и тебя научила управлять этим броненосцем!

Однако Анастасия шутку не поняла.

– Кстати, правда, – соскочила она со своего места на корме драккара. – Почему Молоту можно рулить, а мне – нет? Я, например, стреляю лучше него!

– Действительно, – сделал страшные глаза Ленор. – Почему мальчику можно, а девочке – нет?!

Хохотали все, включая Прозорова.

Анастасия с решительным видом направилась к кабине.

– Боюсь, сегодняшний урок придется отложить! – встревоженно сказал адмирал. – За нами хвост! – Он показал рукой назад, за корму

– Быстро на дно, оба! – приказала суховейка подросткам. В голосе Бритвы не осталось теплоты, сплошной холодный металл. – Лев, встанешь к кормовому пулемету. Ты, Ленор, бери свою ракетную пукалку и займи наверху машины такую позицию, чтоб мог стрелять в любую сторону.

– Есть, шеф! – гаркнул «осьминог».

Женщина и бровью не повела.

– Поторопитесь! Скоро они войдут в зону уверенного поражения!

Она вернулась на свое место в кабине. Драккар заметно прибавил в скорости.

– Да мы уже вошли в эту зону, – пробурчал Ленор. Он открыл сумку, пересчитал ракеты. – Часа на два-три боя хватит… хотя, смотря как стрелять придется… Плохо, что кумулятивных нет, одни фугасы…

– Может, попробовать ослепить их лазерами? – Имперец услышал ворчание боевого пловца.

– Куда прикажешь стрелять из лазера? По колесам, что ли?

Прозоров и не подумал обижаться.

– Зачем по колесам? Я знаю эти БМД. В верхней части башенки есть выступ. Если пару раз хорошенько попасть, дальность обстрела у них уменьшится сразу раза в три. Придется наводчику вылезать наружу. А воевать без брони, как ты понимаешь, совсем другое дело.

– Без брони – это да… Ты не прост, «дядюшка Лев»! В армии таки служил, признайся?

– Было немного. В молодости.

– Короче, спасибо за подсказку. Небось, страшную военную тайну выдал. Не расстреляют за измену?

– Лишь бы было кого расстреливать. Если они оттуда шарахнут, то судить за измену придется мой труп, обгоревший до черноты… Что ты намерен предпринять?

– Отсюда мне их не достать – сам видишь, как машину бросает. Надо выходить и устраивать засаду.

– Ты же не пробьешь его броню!

– Попробую перевернуть. Если попасть под правое переднее колесо… или под левое…

– Стрелять придется с близкого расстояния!

– Знаю. Бритва! Снижай скорость до тридцати верст, я выхожу!

– Надолго?

– Как получится. Может быть, навсегда.

Глаза Молота и Анастасии при этих словах потускнели. Что-то сместилось в душах подростков, ушло безвозвратно… Ленор через силу им улыбнулся, однако ничего больше не сказал. Махнул на прощание рукой и исчез за бортом.

Бритва зачем-то посмотрела на часы. Каменистая пустыня под колесами вновь ускорила бег.

Командующий космическим флотом проводил взглядом отдаляющуюся фигуру «осьминога» и задумался. Что побуждает этого человека, которому они с царевной, по сути, никто, рисковать ради них здоровьем и даже жизнью? Почему он вступает в смертельную схватку со всеми, включая бывших товарищей, лишь бы защитить парнишку, которого, как теперь понятно, не очень-то хорошо он и знает? Наверное, им двигает чувство долга.

Впрочем, что Ленор вкладывает в это емкое слово – долг? Что-то свое, конечно.

В конечном счете, защищая слабых и спасая невинных, мужчина чувствует свою важность и нужность. Ощущает себя настоящим мужиком, а не безвольной тряпкой… «Все это – мои домыслы, – одернул себя адмирал. – Что я могу знать о мотивах этого партизана?»

Лев Георгиевич подвигал станину, прилаживаясь, приспосабливаясь. Когда начнется бой, времени на то, чтобы слиться в одно целое с могучим крупнокалиберным пулеметом, уже не будет.

– Можно мне тоже пострелять? – проявила Анастасия инициативу, что было очень некстати. Прозоров обернулся, бросив резкое:

– Нельзя!

Девочка даже вздрогнула. Она вернулась на привычное место, а рядом присел Молот. Мальчик зыркнул по сторонам и молча показал ей большой десантный нож с черной ручкой. Видимо, его жест нужно было понимать так: не боись, с этой штукой отобьемся!

Девочка, поджав губы, отвернулась…

Местность была ровная, как стол: спрятаться совершенно негде. Ленор заметил чахлые кустики, ринулся к ним. Он упал плашмя за этим сомнительным укрытием, снарядил ШОД ракетами. После чего встал на одно колено и включил систему стабилизации.

Имперец не обманул. На самой макушке башенки действительно имелось утолщение – с темным провалом внутри. Если не знать, что в глубине этого бронированного фурункула спрятана чувствительная оптика, – ни за что не догадаешься, тем более во время быстротечного боя.

Ленор выждал, когда десантная машина имперцев приблизится на расстояние в пару кабельтовых, поймал в прицел темную точку внутри нароста и дважды, с интервалом в полсекунды, нажал на спуск.

«Осьминог» понимал, что результативность этой атаки он сможет проверить, только когда имперцы надумают открыть по нему огонь. Он вновь залег за кустиками, щелкнул тумблерами, приводя управляемые ракеты в боевое состояние.

БМД неслась так, что не оставалось сомнений – экипажу обещаны высокие награды Эриданской Империи за поимку тех, кто пытается скрыться от них в пустыне.

– Ладно, будет вам и награда, – усмехнулся Ленор, поднимаясь во весь рост.

В машине его заметили. Но вместо того, чтобы попытаться на полной скорости сбить бойца, вооруженного ШОДом, имперцы почему-то отвернули в сторону, подставляя борт, который, как известно, более уязвим, чем лобовая броня.

Ленор не успел даже обрадоваться. Его руки все сделали сами.

С расстояния в тридцать метров трудно промахнуться. Ракетный снаряд ударил в каменистую почву точно перед правым передним колесом БМД. Машина подскочила, словно наткнулась на кочку, стала опрокидываться. Водитель попытался исправить положение, вернуть технике устойчивость… Тщетно.

Проехав два-три десятка метров, десантный «броник» завалился на бок.

Ленор, не задерживаясь ни на секунду, устремился вдогонку за своим драккаром. Теперь, когда имперцы остались без транспортного средства, они были уже не так опасны.

Феликс выбил ногами заклинивший люк и спросил, отдуваясь:

– Ты все-таки уверена? Это точно был он?

«Осьминоги» хорошо видели, что противостоявший им боец – после того, как послал в нокаут их машину, – скрылся в направлении на север.

– Кто еще, кроме него, смог бы вот так встать на пути бронированной машины? – резонно спросила Вилена.

Феликс промолчал.

У каждого из людей – свои пределы смелости. Лично он – не смог бы. И Вилена это знала.

Она выбралась наружу первой; следом – остальные бойцы.

– Ну что, мужики, побегаем? – Вопрос был обращен, главным образом, к «спецу», раненному в ногу. В возможностях Сора или Феликса сомнений не возникало.

«Товарищ Второй» отрицательно покачал головой.

– Тогда ты останешься здесь – охранять трофейную технику. Справишься?

– Не вижу смысла, – ответил тот.

– Хорошо, что ты предлагаешь?

– Вы – бегите! А я потихоньку сзади, шагом.

Феликс и Вилена переглянулись. В принципе, «спец» был прав. Подыхать одному, в пустыне, возле раскаленной железяки…

Эридан не знает жалости.

– Тогда возьми часть моей воды, – сказал Феликс.

– И моей! – добавил Сор.

– Я тоже поделюсь, – подытожила Вилена. – Но в обмен на твои боеприпасы!

Все засмеялись, начали разбирать рюкзак раненного – без «выкладки» тому будет намного легче передвигаться.

– Держи направление на северо-запад, – посоветовал Феликс на прощание. – Ближе к горам. Там прохладнее, да и жратву, если что, сможешь себе добыть… – Он вскинул рюкзак на плечи. – Вернуться не обещаем. Нас ищи по следам. Все, удачи тебе!

Три «осьминога» легкой трусцой двинулись в том же направлении, в котором сскрылся Ленор.

– Притормози! – крикнул адмирал, заметив вспышку. Похоже, взорвалась ракета – в трех верстах позади драккара. Он поднес бинокль к глазам, долго всматривался, пытаясь понять, что там происходит…

– Быстро едем назад!

– Что случилось?

– Одного хорошего человека подобрать надо.

– Ленор жив?! – догадалась Бритва.

– Еще бы! Не просто жив – он вывел из строя имперский… – адмирал поперхнулся, – то есть трофейный броневик!

– Да вашему парню просто цены нет! – искренне восхитилась пиратка. – И в бою хорош, и в сек… в общем, везде хорош. Где вы его нашли, такого уникума?