Черная гвардия Эридана Точинов Виктор

– Неужели ушли?

– Похоже, что так, – согласился Ленор.

– Те, большие, не «подденут» нас снизу? Или маленькие?

– По эхолоту здесь метров семьдесят глубины. Если исходить из прочности их брони… Такие создания должны быть тяжелее воды. Думаю, нам они не опасны. Но бдительность терять, разумеется, нельзя.

– Какие планы?

– Через полчаса после рассвета подойдем к берегу. Мы с тобой высадимся, прогуляемся по селению. Поищем транспорт, снаряжение, выживших людей… Ребятишек оставим в лодке.

– А если не вернёмся?

– На этот случай я завел в вычислитель данные моего природного дока. Если к вечеру я не отключу автопилот, «скат» встанет на стоянку в подземной бухте. А там… Как будет угодно Создателю.

– Может, тебе сходить на разведку одному? Я не хотел бы бросать Анастасию. Если со мной что-то случится…

Ленор молча пожевал губы.

– Мне нравится твоя честность, – сказал он наконец. – Думаю, дворянину непросто предлагать такое… Хорошо, Лев, так и сделаем. У девчонки и мальчишки больше шансов выжить, если уцелеет хотя бы один из нас. Вот только план высадки мы слегка изменим…

Он метнулся вниз, в люк. Его не было довольно долго – минут десять. Когда «осьминог» вновь появился на палубе, в одной руке его был темно-зеленый армейский шлем с зеркальным забралом, в другой – ШОД, штурмовое оружие десантника.

Льву Георгиевичу никогда не приходилось пользоваться таким комплексом, хотя он видел эти штуки не раз.

Ленор перехватил недоумевающий взгляд имперца и пояснил свою задумку:

– Мы подойдем ближе, на расстояние в один кабельтов. Вы будете прикрывать меня с берега. Вот здесь – портативная ракетная установка, здесь – пулемет, здесь – лазерная винтовка. Если вот сюда примкнуть штык-нож, то ШОДом даже можно колоть противника.

– Вы думаете, я смогу попасть в кого-то с расстояния в двести-триста метров?

– Ружье умное, поможет, – улыбнулся Ленор. – В шлеме – система наведения. Надевайте на голову, я покажу, как все это работает.

Командующий космическим флотом осторожно взял шлем в руки. Тот оказался на удивление легким – легче, чем ожидал дворянин. Ленор помог застегнуть ремешок под подбородком, пальцами опустил забрало.

Шлем «ожил».

Перед глазами Прозорова появилась сетка целеуказателя; окружающий мир странно изменился – оттого, что аппаратура позволяла видеть кроме обычной части спектра еще и в инфракрасном, и ультрафиолетовом диапазонах. Алая фигура пловца резко выделялась на фоне берега, украшенного фиолетовыми пятнами.

Ленор передал ШОД Адмиралу.

– Активируем систему наведения ракет, – он щелкнул тумблером на одном из спаренных «рельсов» – направляющих ракетной установки. Перед глазами Прозорова, в центре паутинообразной мишени, появился красноватый огонек. – Дальше – все просто! Наводим красную точку на цель, большим пальцем правой руки жмем на кнопку… Жми, летчик! Выбери себе какую-нибудь цель.

Лев Георгиевич нацелился на дерево, стоящее наособицу от поселка.

– Выбрал. – Его голос из-под шлема прозвучал глуховато.

– Теперь дождись надписи «цель зафиксирована»

– Надпись появилась почти сразу.

– В реальном бою твое «почти» может означать смерть для напарника, которого ты прикрываешь, или для тебя самого.

– Как ускорить запуск?

– Об этом чуть позже. Итак, на внутренней стороне забрала появилась информация, что ракеты захватили цель. После этого можно делать что угодно – убегать, прятаться за угол… Повернись спиной к берегу.

Адмирал повернулся.

– Теперь жми на спуск!

– Так море же…

– Делай, что говорю.

Ракета с шумом ушла в сторону горизонта, метрах в пятидесяти развернулась, изменив курс на сто восемьдесят градусов… Взорвалась она на берегу, в пятистах метрах от субмарины, в кроне дерева, которое Прозоров выбрал в качестве мишени.

– Вопросы есть?

– Есть. Где брать ракеты?

Ленор рассмеялся.

– Покажу. Теперь – что делать, если в условиях реального боя нет времени на фиксацию цели. Наводим красную точку на цель и… просто жмем на спуск. Сопровождаем ракету все время, пока она летит. Пробуй!

Лев Георгиевич не стал ничего менять, выбрал в качестве мишени остатки того же дерева.

Запуск… Управляемый снаряд полетел по странной траектории, реагируя на малейшие движения рук своего наводчика. В результате адмирал, следивший за ракетой, а не за мишенью, в дерево не попал.

– Вот и первая, самая распространенная ошибка всех начинающих солдат, – улыбнулся боевой пловец. – Ничего, пара месяцев тренировок – и ты научишься стрелять из ШОДов не хуже любого повстанца-новобранца.

Командующий флотом поморщился. Быть похожим на классового врага хоть в чем-то ему не хотелось.

Впрочем, Ленор истолковал его гримасу по-своему.

– Тяжело? «Винтарь» можно поставить на штангу или даже на треногу.

– На штангу, – подумав, решил адмирал.

Раздвижная телескопическая штанга входила в стандартную комплектацию любого ШОДа, так что выбор летчика не доставил Ленору никаких хлопот. Он выдвинул стальные сочленения из нижней части оружия, установил нужную длину и предложил:

– А теперь попробуем пострелять из лазерной винтовки. Сначала включаем систему стабилизации…

– Дядя Ленор, можно нам с вами? – Молот попросил и за себя, и за свою новую подругу. Анастасия стояла рядом и напряженно ждала ответ.

Спецназовец строго глянул на подростков.

– Отставить глупости! – изрек он командирским голосом. – Вы оба остаетесь на субмарине, в подчинении старшего группы товарища Льва! (У «товарища Льва» после таких слов лицо на миг поплыло). Будете прикрывать меня с берега. Ты, товарищ Настя, возьмешь снайперскую винтовку и займешь позицию на корме. На тебя, товарищ юнга, возлагается обязанность бесперебойно обеспечивать стрелков боеприпасами. Задача ясна?

– Ясна… – опустил голову мальчишка. – Опять мне пострелять не дадите?

– Настреляешься еще, – буркнул Ленор и поймал одобрительный взгляд седого напарника. – Всё! Следить за обстановкой, бдительность не терять!

Спецназовец спрыгнул в резиновую лодку…

Уже на берегу он вскинул на плечи «оружие зачистки» – автомат и базуку, – машинально пересчитал гранаты на поясе (восемь, – отметил краем сознания). Теперь, когда он пересек невидимую границу, за которой остались все сомнения, когда вошел на территорию, именуемую полем боя, разум привычно уступил место рефлексам.

Рефлексам, отточенным за годы и годы боевой работы.

Впервые «зачистку» населенного пункта Ленор проводил в одиночку.

Некоторое время он провел на пляже, внимательно осматриваясь. Большинство свежих следов вело к морю, кое-какие – от воды, некоторые – параллельно полосе прибоя.

Ленор поднял вверх руку. Этот жест означал «внимание» и был предназначен для группы прикрытия на субмарине; после чего двинулся к остаткам домов.

Повсюду была застывшая кровь, фрагменты человеческих тел, а также целые, почти не тронутые чудовищами тела. Кошмарное зрелище… Водя стволом автомата из стороны в сторону, Ленор пошел по центральной (и единственной) улице.

Цель вылазки была вполне конкретна – отыскать исправный драккар, желательно с топливом, оружием и боезапасом. Такое транспортное средство могло находиться только в одном месте – в гараже универсальной электростанции. А подобные объекты, согласно инструкции, размещали за пределами поселения и, разумеется, как можно дальше от океана.

Чтобы добраться до электростанции, спецназовцу нужно было пройти через весь поселок.

Пока было тихо.

«Ушли? – спрашивал себя боевой пловец, ни на секунду не теряя контроль над обстановкой. – Но куда? Обратно в океан?..»

Ночью сонар не фиксировал перемещения крупных биологических объектов. Впрочем, «скат» был так далеко, что аппаратура могла и не зарегистрировать уход океанских чудовищ. Почти все следы ведут к воде. Да и по логике вещей – куда им еще деваться? Как ни крути, все эти морские тараканы и гигантские крабы – обитатели водные: долго на воздухе находиться не могут – высохнет кожа.

С другой стороны, какого черта их вообще понесло на берег, на людей? Атака была как будто спланирована, причем неведомый тактик явно не любит именно людей… «Ладно, Бог даст – разберемся», – решил Ленор, выбрасывая из головы отвлеченные мысли.

Он успел пройти несколько десятков шагов, завернул за развалины дома…

В паре десятков шагов на останках одного из бронированных гигантов пировало несколько плоских коричневых существ.

Жуткие «тараканы» выедали огромное животное изнутри. Они прогрызли в мягком брюхе внушительное отверстие, поочередно ныряли в него и довольно скоро появлялись обратно – с солидным куском мяса, зажатым в челюстях-жвалах.

Твари появившегося зрителя не заметили: ветер дул навстречу человеку.

Ленор отступил на несколько шагов, коснулся кнопки связи.

– Осьминог-один вызывает базу!

– База слышит тебя, осьминог! – послышался в шлеме спокойный голос имперца.

– Нужна поддержка. Видишь павшее животное впереди меня?

– Вижу. Но только верхний краешек его тела.

– В таком случае переключи систему наведения ШОДа на мой шлем.

– Переключил.

– Приготовься к пуску ракеты.

– Готов.

– Запускай по моей команде. Сразу две.

– Хорошо, понял.

Ленор опустил забрало, навел луч наведения на дыру в брюхе «краба», зафиксировал цель, лег на землю…

– Огонь!

От субмарины в сторону поселка протянулись две параллельные линии. Однако в бою не место классической геометрии, в которой, как известно, параллельные прямые не пересекаются… Эти – пересеклись.

В точке, находящейся внутри павшего морского великана.

Попросту говоря, ракеты влетели точно в прореху, прогрызенную плоскими тварями. Бронированная туша лопнула, как мыльный пузырь, – изнутри, красиво. Страшный взрыв разметал ошметки во все стороны, и вместе с ними разлетелось то, что осталось от «тараканов».

Боец поднялся.

Некоторые из хищников были еще живы и, несомненно, очень опасны.

«Трое, – отметил Ленор, подняв вверх забрало системы наведения. – С разных сторон, на разной дистанции. Это хорошо…»

Он выдернул автомат из-за спины и атаковал ближайшего.

Обитатель моря, потерявший во время взрыва часть конечностей, кажется, вообще не знал, что такое инстинкт самосохранения. Или кто-то отключил у него этот инстинкт, оставив лишь яростное желание убивать двуногих врагов? Он кинулся на спецназовца, не пытаясь уклониться от свинцового дождя. Ленор бил по тому месту, в котором у «нормальных» животных находится голова. От плоского существа разлетались коричневые и розовые брызги: коричневые – от панциря, розовые – от плоти; а оно все лезло и лезло напролом, пытаясь одолеть поток смертоносного металла.

Очень скоро тварь рухнула на землю, только большие и острые челюсти продолжали сжиматься и разжиматься, словно все еще надеясь ухватить мягкую и теплую добычу…

– В другой раз, – сказал Ленор, обходя стороной шевелящуюся дрянь. – Может, кому-то из твоих улыбнется удача, но не сегодня. Прощай, у меня гость.

Гость был морским «тараканом» – более крупным, чем тот, который остался позади. Этот новый враг показал, что подобные существа обладают зачатками разума. Он не стал нападать с ходу, отбежал в сторону и скрылся за куском стены разрушенного дома.

Ленор решил его не преследовать – в надежде, что они с морским обитателем разойдутся миром.

Не разошлись.

Очевидно, эти кошмарные хищники были стадными, а точнее – стайными животными. Оно и понятно: группой нападать сподручнее и удобнее – хоть на суше, хоть на море… Даже люди используют такую тактику.

Двухметровые твари бросились на человека одновременно.

Рефлексы Ленора не подвели.

Отработанным движением он выдернул из-за спины базуку, выстрелил, не целясь, в более крупного противника и бросил оружие на землю. Удача в этот день была на его стороне – снаряд угодил точно в жвала, пробил тело «таракана» и взорвался уже внутри, разбросав во все стороны розовые потроха.

Базука не коснулась земли, а Ленор уже от души поливал свинцом последнего из «гостей».

С этим противником ему пришлось повозиться.

Демонстрируя отменную реакцию, но еще большую сообразительность, «таракан» мгновенно упал на землю. Пули прошли верхом, лишь некоторые скользнули по его бронированному туловищу, не причинив животному существенного вреда.

Дождавшись, когда человек начнет менять магазин (откуда безмозглое создание могло узнать, что стрелковое оружие требует перезарядки?!), «таракан» вскочил и резво помчался куда-то за дома.

– Э, брат, так не пойдет! – развеселился Ленор. – Ты что, думаешь, я оставлю тебя живого? Чтобы ты мог напасть на нас из засады, когда мы высадимся на берег? Детишек захотелось попробовать на зуб?

«Таракан» был иного мнения. Он продолжал спасаться, убегать от человека во всю мощь своих коротких, но быстрых ножек.

– Осьминог-один вызывает базу! – позвал Ленор.

– База на связи!

– Атака по движущейся цели. «Подсветка» цели постоянная, с моего шлема. Оператор, готов?

– Готов.

Ленор опустил забрало, уверенно и быстро поместил тварь в центр «паутинки».

– Огонь!

Ракета попала точно в спину удиравшего монстра.

– Второй выстрел? – запросил адмирал.

– Не требуется, – ответил Ленор. – Продолжаю разведку…

Группа из пяти человек быстро выгрузилась на берег. Мужчина в пятнистой форме «осьминога» осмотрелся по сторонам, присел около следов, оставленных на песке.

– Он здесь был. Не позже сегодняшнего утра. Причем, один, – уверенно сказал «осьминог», после чего сделал жест, означавший – «рассредоточиться и начать разведку».

– Ты уверен, Феликс?

– Разумеется! То, что он высадился в одиночку, еще ни о чем не говорит, мальчишка мог остаться в лодке. Лично я так бы и сделал… Внимание, бойцы! Слушай мою команду! Боевое построение – цепь. Вилена – левый фланг, я – правый! Начинаем зачистку территории поселка!

Прошло примерно пятнадцать минут.

– Доложите обстановку! – потребовал командир группы.

– У меня чисто.

– У меня чисто.

– Обнаружены остатки большого существа. Животное уничтожено сильным взрывом.

– Стой, где стоишь! Мы идем к тебе.

Спустя еще пару минут Феликс произнес, очень довольный собой, разве что руки от удовольствия не потирал:

– Узнаю старину Ленора! Две ракеты, дуплетом. Чтоб наверняка…

Он бродил вокруг воронки, находя все новые и новые фрагменты аномально крупного животного (совершенно невероятных размеров, если честно) – то ли краба, то ли омара. Клешни, способные перекусить подлодку… членистые ноги толщиной с дерево… рваные куски панциря, который никакая пуля не берет… Как это чудище оказалось посреди поселка? В котором к тому же полностью уничтожены все жители, причем – не людьми, судя по характеру повреждений… Загадка.

Поймаем предателя – ситуация прояснится, подумал Феликс.

– Докладывайте, не молчите, – сказал он.

– Командир, тут еще животные, совсем ни на что не похожие! – откликнулся взволнованный солдат. – Неизвестный вид. Все мертвы. Одно уничтожено из автомата, кучность стрельбы очень высокая, что говорит о высоком профессиона…

– Ясно! – Феликс не дал закончить фразу. – Что у остальных?

– Следы человека ведут в сторону подстанции. Многочисленные следы животных уходят в сторону пригорка.

– Разделимся! Мы с Виленой направимся по следам человека, вы трое – за животными. Удаляться не более чем на три километра.

Феликсу и Вилене не пришлось далеко идти.

«Следы человека» (предателя Ленора, кого же еще!) обрывались у входа в гаражное помещение электростанции. Одна воротина были сорвана с петель, вероятнее всего – гранатой из базуки; вторая уцелела.

Внутри было пусто.

От электростанции уходили отлично видимые оттиски колес драккара.

– Блядь! – кратко, но емко выразился Феликс. – Теперь нам этого засранца до морковкиного заговенья ловить!

– Это если не отыщем еще один драккар, – подала голос женщина. – Думаю, в соседнем поселке должен быть…

– Бежим, – скомандовал Феликс. – Сначала определим, куда он направился.

«Елочные» следы восьмиколесной тяжелой машины вели к морю.

Недалеко от линии прибоя драккар остановился. Вся поверхность вокруг этого места была истоптана людьми.

– Их было четверо, – уверенно сказала Вилена, тщательно изучив отпечатки на песке. – Они перетаскивали что-то от моря к драккару.

– Я вижу всего два типа оттисков подошв, – возразил Феликс. – Больших, от десантных ботинок, и маленьких. Маленькие, очевидно, от ног этого змеёныша.

– Смотри, вот эти большие ботинки ставят ногу параллельно друг другу. Это – Ленор. А эти – слегка разводят носки в стороны. К тому же следы от второй пары не такие глубокие, как от первой. И расстояние между следами – тоже разное. Это другой человек.

– Что за глупость? Где в море взяться еще одному человеку?! Разве что русалу, но у них нет ног! – Феликс захохотал, довольный своей шуткой.

Вилена не сдавалась.

– Маленькие следы отличаются еще сильнее! Я уверена, в драккаре с побережья уехали четверо.

– Хорошо, не будем тратить время на споры. Вон, наши соратнички бегут, послушаем, что они скажут.

– Товарищ командир группы! Разрешите доложить?

– Докладывайте.

– Обнаружено шесть трупов животных – точно таких, какие мы видели в поселке. Все уничтожены стрелковым оружием. Обнаружены также следы людей, которые забирались на деревья, очевидно, спасаясь от преследования этих самых животных.

– Из чего стреляли по тварям?

– Из базуки, из автомата и… пистолета, товарищ командир.

– Хм… Пистолета, говоришь? Ленор после контузии не очень хорошо стреляет из пистолетов и револьверов… Вилена, а ты права – с ним кто-то еще есть! Кто?

– Тех, кто спасался на деревьях, было четверо, – сказал боец. – Двое взрослых и двое детей.

– Детей – двое? – поразился Феликс. – Откуда ж Ленор второго-то взял? Впрочем… Нам это только на руку. С двумя такими гирьками на ногах он далеко не убежит… – Командир группы повернулся к Вилене. – Где, говоришь, здесь ближайшее поселение рыбаков?

– Горючего надолго хватит? – В пассажирское сиденье рядом с водителем приземлился седой пилот и вопросительно посмотрел на Ленора.

Тот улыбнулся:

– А зачем нам горючее?

– В каком смысле?

«Осьминог» ничего больше не прибавил к загадочному ответу.

Адмирал пожал плечами.

Ленор глянул в центральное зеркало заднего вида. Настя и Молот стояли у кормового пулемета и о чем-то живо беседовали. Причем, тон в разговоре – это чувствовалось, – задавала девочка; паренек лишь изредка что-то спрашивал и если отвечал, то односложно. Настя тараторила без умолку. Со спины, даже зная, что один из подростков девочка, а другой – мальчик, не сразу сообразишь, кто есть кто. Одинаковые худенькие фигурки, одетые в одинаковые, слишком просторные для них десантные брюки и рубашки цвета «хаки»… Волосы примерно одной длины и одного цвета…

Достаточно было перехватить лишь один взгляд мальчишки, брошенный на собеседницу, чтобы обо всем догадаться. Молот был не на шутку очарован Настей.

«Ну, еще бы! – подумал Ленор, – После такого спектакля с пистолетом!»

Драккар шел хорошо, ходко.

Плотная каменистая дорога, гладкая и ровная, как асфальтированное шоссе, причудливо вилась вдоль океанского берега и мало походила на здешние магистрали, большинство из которых были прямыми, скоростными.

– Куда мы движемся? – спросил адмирал

Ответ на этот вопрос все же следовало дать. А то, не дай Бог, заподозрит неладное…

– В соседний рыбацкий поселок. Наверное, я тебе открою страшную военную тайну, но у меня нет карты этой части континента. Ни точной, ни даже приблизительной – никакой.

– Но вам же давали какую-то информацию перед заданиями?

– Давали, конечно. План-схему местности, прилегающей к объекту. Нормальной карты даже какой-то части континента никто из нас, спецназовцев, никогда не видел.

– Чтобы не убежали ненароком?

– Все может быть, – уклонился от прямого ответа Ленор. – Ты сам-то знаешь маршрут?

– Приблизительно…

– Я так и думал. В общем, я решил, что нам нужна карта и нам нужен проводник. Что касается топлива… Пока у нас не будет проблем с водой, наш «бронеглайдер» не остановить.

– В этой машине – реакторная двигательная установка? – наконец сообразил адмирал. Он не смог скрыть восхищения. – Не ожидал! По нашим сведениям, их у вас давно уже не осталось.

– Выброси ваши сведения в утилизатор.

– А почему ты назвал драккар бронеглайдером? Выглядит он, прямо скажем, неубедительно…

– Согласен, вместо брони – обычные стальные листы. И вместо гусениц, как видишь, колеса. Зато целых восемь штук. А главное – база одна и та же! За счет значительного снижения массы возросла скорость и маневренность машины. А уж о долговечности двигателя я вообще не говорю… В бронеглайдере безопаснее воевать, в драккаре – путешествовать. Надеюсь, ты обратил внимание на пару пулеметных установок, а также на их калибр? Пока мы внутри этой жестянки, нам сам черт не брат!

– До тех пор пока не встретимся с другой такой «жестянкой».

– Почему такое мрачное настроение, Лев? Не переживай, доставим и тебя, и твою племянницу в безопасное место, где бы оно не находилось.

Адмирал сказал, понизив голос:

– Зато ты какой-то подозрительно весёлый. Таблеточек, часом, не принимал? Тех, которыми солдат перед боем потчуют?

– Если и принимал, то что? Перед боем – святое дело.

– Ну-ну… А тебе о побочном действии таких таблеток никто не объяснял?

– И что мне должны были объяснить?

Прозоров оглянулся на подростков, приблизил свои губы к ушам Ленора и прошептал несколько слов. Подводник густо покраснел, даже побагровел:

– Шутишь? Что-то я ни разу не замечал, чтобы после боя… Короче, с потенцией у меня полный порядок.

– До поры до времени. И не говори потом, что тебя не предупреждали.

– Почему тогда наши ребята никогда не жаловались?

– Не доживали, наверное.

– И что, теперь всё?

– Если вовремя отказаться от приема таких стимуляторов, половая функция полностью нормализуется. Даже дети смогут родиться.

– «Даже»… – с отвращением повторил Ленор. – Умеешь ты, дядя, поднять настроение…

Он тяжело поворочал головой, словно обнаружил вдруг на шее хомут. Помассировал рукой загривок.

– Надеюсь, ты не прав. Но если прав… Молот вполне сойдет мне за сына. Как ты думаешь, если бы не эта треклятая война, мог у меня быть сын такого возраста?

– Конечно. Если бы ты женился лет в двадцать – земных, я имею в виду.

– Извини, не в свое дело лезу… У тебя самого дети есть?