Нимб над Мефистофелем Соболева Лариса
– Убили музыканта, – рухнув на табурет, сказал я. – Застрелили в подъезде. Мы немного опоздали, убийца ушел...
Она прижала мою голову к своей груди, опустила нос в мои волосы. Я ощущал ее теплое дыхание, которое проникало в меня через макушку, распространялось по всему телу, давая силы. «Хорошо, что у меня есть Агния», – думал я.
Обычно она вставала раньше меня, готовила нехитрый завтрак, но в то утро после убийства музыканта я проснулся первым, когда едва-едва забрезжил рассвет. Проснулся и лежал, глядя на нее, боясь нечаянно потревожить. Агния лежала боком ко мне, положив сложенные ладони под щеку. Что-то в ее позе было трогательное и детское. А утро заполняло комнату светом, лицо Агнии все отчетливей выделялось на подушке, становясь необыкновенно прекрасным. Мы никогда не любили друг друга при свете дня, только при полной темноте, а тут меня потянуло к ней. Я коснулся губами ее губ, Агния потерлась своими губами о ладошки и перевернулась на спину. Ее светлые волосы соскользнули с виска, и открылось ухо...
Меня будто ножом в грудь ударило – мочка уха Агнии была разорвана. Ранка уже затянулась, но красноватый шрам и мелкие частицы запекшейся крови... Нет, это совпадение, дурацкое совпадение. Но оно меня выбило из колеи, я не знал, что думать. Откуда этот свежий шрам у Агнии? Надо разбудить ее и спросить, пусть она успокоит меня, развеет мои сомнения... нет, подозрения... А в чем я подозревал ее? Даже мысленно не мог произнести, не мог соотнести ее с Муркой, бандитской тварью. Она чудная, прекрасная, любящая... Нет, это моя работа подействовала на меня, потому так и лихорадило.
Агния проснулась, я притворился спящим. Она осторожно перелезла через меня, бесшумно задвигалась по комнате, ушла в ванную, потом на кухню. А я лежал с закрытыми глазами и думал, что мне все привиделось. Одновременно в голове у меня одна мысль сменяла другую. Кто такая Агния – я не знал, документов не видел, да и не спрашивал их. Как жила она, из какой семьи – понятия не имел. Чем занимается днем и вечерами, когда меня нет, – не в курсе. Я ничего не знал о ней! Мне было достаточно ее заботы, любви и того, что она есть. И я вновь отгонял от себя подозрения, внушая себе, что ранка на ухе Агнии – совпадение, не более.
Я решил уйти и подумать в одиночестве, спокойно подумать и прийти в себя. Она прильнула ко мне, когда я вошел на маленькую кухоньку, улыбнулась:
– Я разбудила тебя? Ведь еще рано.
Ее губы, глаза... Нет, я дурак.
– Не разбудила, – сказал я, поцеловав ее. – Мне сегодня с утра пораньше надо на работу. Я пойду...
– А завтрак? Без завтрака не пущу.
Она обхватила мою шею, уткнувшись лицом в грудь. Мне захотелось схватить ее на руки и... но мешал шрам на ухе Агнии. Я повторял про себя: дурак, дурак, дурак... А ухо все равно мешало.
На улице с крыш часто-часто капала вода, я подставил ладони под капли, потом размазал холодную воду по лицу. И пошел. Пошел на работу.
С Чехониным мы выясняли у воров, которые попались и сидели в ожидании суда, кто изготавливает оружие. В основном воры молчали, не желая попасть в категорию предателей. Наконец один из арестованных, дал адрес продавца, сказав, что самих оружейников не знает, но сбытчик нам на них укажет.
Между тем я сходил к эксперту, поинтересовался, как долго заживает ухо, если у женщины вырвали серьгу.
– В зависимости от организма, – получил ответ. – За месяц может срастись. А у некоторых и за полгода не заживет. Но в любом случае рубец останется на всю жизнь.
– А если ранка затянулась, но на рубце есть частицы запекшейся крови?
– Тогда серьгу вырвали недавно.
Я не знал, зачем спрашиваю то, что мне и так уже стало ясно. Впрочем, нужны были другие доказательства, поэтому я задал следующий вопрос:
– Скажите, а что еще может порвать ухо, если не вырывали серьгу?
– Ну, голубчик, – протянул он. – Чтобы определить характер травмы, надо посмотреть на само ухо. К примеру, острым ножом могли поранить. Или женщина упала и ухом зацепилась за гвоздь. Последнее мало вероятно, однако всякое случается...
– Спасибо, – обрадовался я, успокоившись.
Вот что мне нужно было: Агния поранила ухо случайно. Да, это совпадение, такое ведь тоже случается. Тем не менее, я надумал спросить ее, чтоб окончательно успокоиться. Вот дождусь вечера и...
Мы с Чехониным поехали по адресу, но не застали сбытчика дома, прождали его допоздна и промерзли, наконец решили отложить встречу на завтра.
– Ничего, никуда он от нас не денется, возьмем, – сказал Чехонин.
В тот год погода просто издевалась над людьми: после короткой оттепели опять подморозило, особенно к ночи, мы скользили на ровном месте – выбирали бугристый путь. Мои мысли заняты были Агнией, а не тем, о чем рассуждал Чехонин:
– Ты парень башковитый, Устин, но знаний у тебя нет. Учиться нужно, учиться ежечасно. Вот смотри, какой нам попался исключительный случай. Женщина-преступница. Изворотливая, умная, с прекрасным чутьем, по степени жестокости превосходит преступников-мужчин. Это редкость, если хочешь – врожденное призвание, как мне представляется. Я ведь до войны тоже работал с преступниками, изучал их. Мне всегда было интересно, почему человек идет на преступление. И знаешь, к какому выводу пришел? У некоторых людей есть тяга к преступлению. Да, да, именно так. При одинаковых обстоятельствах один человек борется с собой и трудностями, а другой предпочитает легкий путь, как ему кажется...
Внезапный выстрел грохнул совсем рядом, испугав меня, так как я задумался. Затем без паузы сразу второй... Одновременно с первым выстрелом Чехонин поскользнулся и упал навзничь, глухо вскрикнув. Тем временем я лихорадочно оглядывался, пытаясь определить, откуда произведены выстрелы. Вдруг в сквере заметил убегавшую фигуру и, не медля, рванул за ней. Но, черт возьми, было слишком скользко, чтобы догнать, приходилось хвататься за попадавшиеся стволы деревьев и столбы. Очень скоро я потерял из виду убегавшего, вернулся, чертыхаясь, к Чехонину, который так и лежал на земле. Я склонился к нему:
– Вы ушиблись? Давайте помогу...
Капитан не ответил, не пошевелился, а я, несмотря на темноту, увидел нечто противоестественное в распластанной фигуре.
– Анатолий Романович... – позвал его. – Что с вами?
Ни стона, ни звука, ни вздоха. Я опустился на колени. Отчего-то меня стало трясти, словно душа уже поняла, что именно произошло, но догадка не доходила до моего ума. Я наклонился к нему, подставив под его нос щеку, и не ощутил дыхания. Тогда припал к груди Чехонина ухом, но окунулся во что-то мокрое и липкое. Вдруг я понял, что стреляли в него. Мои глаза заметались в поисках людей на улице, ведь кто-то должен был помочь, хотя бы вызвать карету «Скорой помощи», а я не мог оставить Чехонина одного на стылой земле. Как назло, улица была пуста и тиха. Я застонал, раскачиваясь из стороны в сторону, завыл, не зная, что мне делать. Но что-то надо было делать, от меня зависело – будет жить Чехонин или нет. Ноги носили меня по бессмысленному кругу вокруг тела капитана, а крик отчаяния вырывался сам собой:
– Э-эй, люди! Помогите! Люди! На помощь...
Я кричал во всю мощь легких, до хрипоты, пока не увидел пару. Кинулся к ним, сначала напугав, но успокоил мужчину и женщину:
– Уголовный розыск. Тут стреляли в человека... Найдите телефон, прошу вас!
И кинулся назад к Чехонину.
– Кого вызвать? – крикнула вдогонку мне женщина.
– Милицию. Скажите, в Чехонина стреляли. И «Скорую». Быстрее!
Я вернулся, приподнял плечи Чехонина, положил себе на колени. И щупал пульс на руке, на шее, уговаривая его:
– Потерпите, Анатолий Романович... Сейчас приедут...
И в какой-то момент понял, что говорю с мертвым человеком. Он был мне другом и наставником, я любил и уважал его, как любил бы и уважал отца, который погиб. Но все это было, и он – был. Жуткие минуты пришлось мне пережить! Вовсе не страх меня обуял, а ужасный смысл слова «был». Только что Чехонин дышал, говорил со мной, теперь он никто, труп. Одна пуля, всего одна убила этого большого человека, по-настоящему большого. У меня потемнело в глазах, я утирал слезы со щек, забыв, что мужчины не плачут.
Остальное проходило как в тумане. Меня спрашивали, я отвечал. Чехонина уложили на носилки, накрыли полотном и понесли в машину. Я шел за ним, но перед моим носом закрыли дверцу, машина взвизгнула колесами, обдав меня запахом бензина, и тронулась с места, увозя Чехонина навсегда.
– Мда... а ведь пасут вас, – произнес наш фотограф, стоя рядом.
– Что? – повернулся к нему я. – Пасут?
В моей голове будто произошел щелчок, и все встало на места. Не попрощавшись, я пошел прочь, широко шагая.
– Куда ты? – крикнул фотограф. – Тебя отвезут.
– Оставь его, – сказал кто-то из наших ребят. – Не видишь, худо парню. Эх-ма! Такого человека застрелили...
Я шел, не разбирая дороги, шел быстро. Мне было жарко, внутри все горело, машинально я расстегнул пальто, затем старый отцовский пиджак. Ледяной ветер бил в лицо и грудь, ничуть не охлаждая меня. Я знал, куда иду и зачем, это было главным, и ничто не остановило бы меня сейчас, даже начнись вокруг настоящая пальба.
Она открыла дверь, обрадовалась и заулыбалась. Ни слова не говоря, я отстранил ее, прошел в комнату, огляделся.
– Устин, что с тобой? – робко спросила Агния.
Чистые глаза, не понимающие, обеспокоенные, направлены были в меня. Я подошел к шкафу, распахнул створки и замер, изучая содержимое. Вещей в нем висело много, я стал перебирать их, отодвигая одну за другой.
– Что ты ищешь? – спросила Агния, но ответа не получила.
Пальто цвета беж висело в дальнем углу, накрытое ситцевой тканью. Осмотрев его, я заметил тщательно замытую кровь (от крови все равно остаются следы, едва видимые, но остаются). Этого мне было мало. В нижнем выдвижном ящике шкафа лежали и туфли коричневого цвета. И этого было мало. Агния стояла посередине комнаты и бормотала дрожащим голосом:
– Ты пугаешь меня, Устин. Скажи, пожалуйста, что ты ищешь? Может, я сама найду и дам тебе?
Я бросился к буфету, осмотрел все полки. Далее подверг осмотру еще один шкафчик, где Агния держала всякие мелочи. И нашел коробку, обычную картонную коробку. Приоткрыл крышку, и мне окончательно стало ясно все. Какой же я болван, кретин, идиот! Развернувшись к Агнии, я повернул коробку от себя, содержимое посыпалось на пол. Это были золотые и серебряные украшения, портсигар, часы, маленькие коробочки.
– Откуда это? – задал я вопрос, на который имел ответ.
– Тетино... я говорила тебе...
– У тебя разорвана мочка уха...
– Это давно случилось... нечаянно...
– У Дамки, – сказал я, где именно она порвала ухо. Сказал, не желая больше слушать ложь. – Когда вы боролись, она вырвала серьгу из твоего уха.
Бирюза яркий камень, выделялась она и на полу своей голубизной. Особенно бросался в глаза браслет. Я поднял серьгу, показал Агнии:
– Эта осталась у тебя в ухе, а вторая у нас. Собирайся.
– Ты сдашь меня? – приподняла брови Агния.
Она немало удивилась моей решительности, тем временем я собирал с пола улики, бросая их назад в коробку, одновременно говорил ей:
– Не сдам, а отведу опасную преступницу туда, где следует ей находиться.
– И скажешь, что жил с преступницей? Как рассказывал ей про расследование? Все-все скажешь?
Она пугала меня. Ведь получалось, я стал ее сообщником. Однако без напоминаний Агнии я знал, что натворил по глупости своей. Но чувство вины кипело во мне с такой неистовой силой, что никакой страх не мог остановить меня.
– Да, все скажу, – заверил я. – И готов ответить за свою ошибку.
Наверное, было в моем голосе, в выражении лица нечто настолько решительное и непримиримое, что Агния попятилась. Потом я услышал другой ее голос, не мягкий и нежный, а жесткий:
– Не двигайся.
О, мои неопытность и поспешность! О, моя глупость! Мне не пришло в голову, что и со мной она способна расправиться тем же способом. Да что там, я вообще не думал ни о чем, кроме смерти Чехонина, в которой был полностью виноват. Я замер, стиснув зубы от ярости, потому что Агния направила на меня дуло пистолета.
– Поставь коробку на пол и все собери, – сказала... нет, приказала она. Мне пришлось выполнить ее приказ – я подобрал и бросил в коробку то, что еще лежало на полу. – Не ты это добыл, не тебе и распоряжаться. И мной ты не будешь распоряжаться. Да, я убила Дамку. Одна, а не с сообщником, как вы думали с Чехониным. И спекулянта убила. У него я купила серьги и браслет. Нарочно купила, чтоб подобраться к нему. И музыканта застрелила я. И твоего Чехонина, когда поняла по твоим рассказам, что вы все равно выйдете на меня. Остался ты. Случайно остался. Просто я не попала в тебя сегодня. Но сейчас попаду, ты ничего никому никогда не расскажешь.
– Тебя все равно найдут, – заявил я.
– Да ну! – усмехнулась Агния. – Кстати, ты вовсе не спас меня от насильников, я подстроила нашу встречу. Неужели думаешь, я и теперь не выкручусь?
– Все равно найдут, – упрямо повторил я.
Она выстрелила без раздумий и предупреждений. Меня обожгла адская боль, до того адская, что ноги сами подкосились, я упал. Пуля попала в грудь и, казалось, разорвала там все. Чувствуя, как из меня вытекает кровь, заливая одежду, я зажал рану и собирал волю, чтобы преодолеть боль. Зачем было нужно это преодоление? Не знаю. Я даже не осознал, что умираю, думал только о боли, о том, что ее надо перебороть, и о Чехонине. Да, даже с пулей в груди я думал о нем, а себя не жалел.
Агния металась из угла в угол, как ветер, собирая вещи. Последней она взяла коробку, которая стояла рядом со мной, потом хлопнула входная дверь. Агния оставила меня умирать. И все равно я не думал об этом. Хотел встать – не было сил. Была только боль. И кровь, вытекавшая сквозь мои пальцы, прижатые к груди. Я пополз к выходу. Полз и шептал:
– Уйдет... Задержите... Сюда... Ко мне...
А казалось: кричу, зову людей. Ведь они должны были слышать выстрел! Я дополз до двери, потом, опираясь о стену свободной рукой, встал на колени, дернул за ручку. Замок не защелкивался автоматически, а закрывался поворотом ключа, но Агния, к счастью, не заперла дверь. Слишком торопилась. Была уверена в моей смерти. Ничего, мы еще поборемся...
Я выбрался на площадку. У меня все расплывалось перед глазами, но я точно наметил цель – соседскую дверь. Дополз до нее и, уж не знаю – как, но встал на ноги, позвонил. Последнее, что увидел – мужчину в очках и майке.
– Уйдет... – вымолвил я, а после этого провалился в темноту.
Очнулся в палате, но не сразу понял, где я. Во рту чувствовалась сухость, хотел встать – да куда там... Только и смог, что повернуть голову. Увидел маму, которая дремала, уложив руки на тумбочку, а на них голову.
– Ма, – позвал я, не узнав собственного голоса. Его попросту не было.
Но она встрепенулась, подняла голову и кинулась ко мне:
– Устин! Сынок...
По щекам мамы катились круглые шарики слез, правда, при всем при том она смеялась, гладила меня по щеке. Я не мог ни пошевелиться, ни говорить, но чувствовал себя счастливым, потому что остался жив.
Судьба мне подарила жизнь второй раз, послав того самого мужчину в очках, который открыл дверь на мой звонок. Он оказался врачом и оказал мне первую помощь до приезда «Скорой», когда я был уже без сознания. Пуля прострелила легкое, крови я потерял много, врачи упорно боролись за мою жизнь, и я вместе с ними победил смерть. Меня навещали из уголовного розыска. Конечно, я все рассказал коллегам, но никто ни единым словом не упрекнул меня. Наверное, каждый мог угодить в ту же ловушку.
Агния... О ней никто ничего не знал. Соседи сказали, что девушка поселилась в квартире незадолго до тех печальных событий, то есть до убийства Дамки. Нашли хозяйку квартиры – та уехала в деревню к больной матери, а жилье сдала хорошей девушке. Хорошей!
Я искал ее несколько лет. Не мог простить. Искал, не поставив цели – для чего. Да нет, себе же и лгу. Я хотел ее убить, страстно хотел убить. Таким «хорошим» девушкам не место на земле. Искал тщетно, потом поиски прекратил. Женился, уехал к родственникам жены в Киев, работал. Постепенно начал забывать те события, только иногда во сне я целовал лицо и губы Агнии, от чего просыпался не с самыми приятными ощущениями – будто только что целовал змею.
Не так давно меня нашел высокий молодой мужчина. Странно, но его лицо показалось мне знакомым, и я спросил, не встречались ли мы.
– Нет, – сказал он. – Я журналист, а мой друг занимается расследованием преступлений, ваш коллега. Помните Захара Сергеевича?
– Ну, как же не помнить! – разволновался я. – Всех помню.
– Он рассказал мне о Чехонине, мне бы хотелось написать о нем.
На меня с ужасающей ясностью нахлынули воспоминания. Мы много пили, много курили, засиделись до утра у меня дома. Он ушел, а я неделю ходил сам не свой. Меня мучило чувство незавершенности, что-то я не доделал в этой жизни, а конкретно – упустил Агнию. И тогда я сел за стол, взял ручку и начал описывать период, оставивший глубокий рубец на моем сердце. Описал честно, как умею. Знаю, вины на мне нет, а все ж сидит во мне заноза и колет, точит... Почему так? Почему?»
Зоя закрыла тетрадь, выключила лампу над головой, ведь уже наступил рассвет. Эльзаман спал сном младенца. Колеса заскрежетали, поезд замедлил ход, остановился. Проголодавшись, Зоя зашуршала пакетами на столе, достала пирожок, взяла воду, ела и думала, как бы она воспроизвела этот материал.
5
Вадим Рудольфович вперил в нее взгляд ящера перед добычей. Не лучше был и Муссолини, главный редактор, – он сжал губы диктатора, скрестил руки на груди, ногу закинул на ногу, а взглядом пожирал Зою, разумеется, виртуально.
– Зоя, ты преувеличиваешь, – сказал директор.
– Она просто не хочет работать, – сделал вывод главнюк.
– Правильно, не хочу, – упрямо кивнула Зоя. – Не хочу слышать угрозы, не хочу стать героиней и не хочу посмертного памятника на кладбище с надписью «Погибла за телевидение». Хочу жить тихо, мирно, спокойно.
– Ну, что за чушь – угрозы! – фыркнул главнюк. – По идее должны звонить нам. Именно мы решаем, будет фильм или не будет.
– А позвонили мне, – возразила Зоя и выставила три пальца: – Целых три раза. Вы что, не верите?
– В это действительно трудно поверить, – признался главнюк. – И потом, Зоенька, ты не знаешь, какую сумму получишь...
– Знаю. Только на фиг мне эта сумма, если меня пришьют? В общем, как хотите, а меня не устраивает положение вещей. Я должна думать о дочери, о маме, а не подставлять голову.
– Ты рискуешь... – не договорил директор.
– Вы уволите меня? Ну, что ж, когда вопрос стоит о жизни и смерти, то... увольняйте. Извините, я пошла.
– Стой, Зоя, стой! – Главный довольно быстро переместился к двери, перегородил своим невнушительным телом дорогу. – Сама подумай, кто отважится убить тебя из-за фильма? Когда такое было? В прошлом тысячелетии! Ты не подумала, что могли звонить завистники, которые берут тебя на понт?
– Хотела бы я посмотреть, как вы реагировали бы, если б на понт брали вас.
Но истина в его словах была, и немаленькая. Местные четыре канала – это четыре гадючьих ямы, все обливают друг друга помоями, выслуживаясь перед администрацией города. Мало-мальски приемлемая программа вызывает шторм злости. И не потому, что ее автор и канал, где она вышла, прославятся на всю страну, такое ни практически, ни теоретически невозможно. Причина примитивна, как и все в городе: на фоне удачной программы видна несостоятельность коллег, которую многие чувствуют в себе. Но данный вариант Зоя не продумала, а потому присмирела. Работу-то неохота терять.
– Иди, работай, – сказал шеф. – А мы на всякий случай предупредим органы.
Зоя поплелась в курилку в полном смятении.
Она забывалась только за работой, на улицах по-прежнему становилось неприятно. Заказчик не звонил, а хотелось бы с ним поговорить. Угроз тоже не поступало, фильм продвигался вперед.
Эльзаман удачно снял ее в поезде за чтением тетради Устина Прохоровича, ныне покойного, Зоя построила свой рассказ на этих кадрах и кадрах с листами тетрадки Устина Бабакина. Между ними включила визуальный ряд, снова воспользовавшись актерами (в театре подобрали и одежду конца сороковых годов, правда, жутко старую, побитую молью). На студии Зоя ограбила всех, у кого были украшения, также взяла у знакомых, постоянно проверяла по списку наличие украшений и тряслась – не дай бог, что-нибудь пропадет. Особенно пригодились старые-престарые мамины золотые часики, которые не брался починить ни один мастер. Главный действующий компонент – бирюза – составил проблему, крути не крути, а серьгу надо показать. Зоя обошла все ювелирные магазины (а их в городе немерено), в одном одолжили гарнитур – браслет и серьги – в обмен на бесплатную рекламу. Украшения не очень-то соответствовали описанию, но, извините, где же взять точную копию? А как сняли коробку из-под обуви (это когда Устин высыпал на пол ее содержимое)! Рапидом, красиво, все сверкает! Итак, фильм смонтировали, осталось озвучить, то есть записать голос Зои, который за кадром будет рассказывать историю. А Смехов зачитает текст от лица Устина Прохоровича. Но озвучка – дело пятое, хватит недели, и – премьера.
Режим уплотнился: студия – продуктовые магазины – дом. Зоя писала текст себе и Смехову, не отказывалась от халтуры – курсовых, контрольных и прочего побочного заработка. Навещала дочку и маму, но редко. Как-то днем купила прессу (не местную, в местной читать нечего), шла по улице, и вдруг оклик:
– Зоя!
Мать честная – Аристарх собственной персоной. Стоит у своего ободранного драндулета, которому пора отвести почетное место на складе металлолома. Зоя замерла, действуя по принципу: сено к лошади не ходит. Аристарх подошел, провокационно улыбаясь, и молчал, держа руки в карманах.
– Опять заблудились? – спросила она с вызовом.
– Угадали, – тоже с вызовом, но более мягко сказал он.
Зоя естественно не поверила. Чего ему, интересно, надо? Спросила:
– Дорогу показать? – А тоном дала понять: катитесь далеко, товарищ дорогой.
– Не только, – откликнулся странный знакомец, щурясь от солнца (погода баловала: снег, солнце, безветренно). – Вы испортили мою одежду, пришлось выкинуть.
– А-а... – протянула Зоя. – Подайте иск в суд, судья взыщет с меня за моральный и материальный ущерб.
– Хочу предложить вам другой вариант откупа. Вы свободны?
– Вообще-то... – намеревалась солгать Зоя, ведь у нее выходной, но передумала. – Допустим, свободна, и что дальше?
– Тогда поехали, – кивнул Аристарх на драндулет.
– Куда?
– Увидите. Вы боитесь?
Ну, тут мужик переоценивает себя. Возможность пытать ее паяльной лампой у него была, а в квартире он мог утопить Зою в ванной комнате. Но ничего подобного не произошло, следовательно, и теперь бояться нечего. И почему не устроить себе настоящий выходной хотя бы на пару часиков? Она двинула к драндулету, села впереди, уселся за руль и Аристарх, после чего попросил:
– Ничего не трогайте, мне с трудом удалось починить замок.
– Начало многообещающее, – ухмыльнулась Зоя. – А говорить можно? Что вы на меня так странно смотрите? Не нравлюсь?
– Нравитесь. А смотрю – нет ли у вас баллончика с пеной.
– Нет, – показала ему ладони Зоя. А в голове мелькнуло: какого черта согласилась сесть к нему в машину? В осадок от него не выпала, от подобных мужчин не выпадают в осадок. Конечно, есть в нем нечто притягательное, например, доброжелательность, парень явно не хам, но Зое до его достоинств нет дела.
Аристарх привез ее в ресторан-бар, надо сказать, далеко не дешевый. Зое приходилось бывать в подобных заведениях, только крайне редко. В зале было пусто, все же не вечер. Официант бросился к ним, будто увидел родственников, заулыбался во весь рот с кривыми зубами, подобострастно склонился:
– Что желаете?
– Меню, – сказал Аристарх. – Дама выберет.
Официант принес меню, которое подал Зое, она раскрыла, пришла в восторг от названий блюд и поинтересовалась шепотом, подавшись корпусом к Аристарху:
– Что закажем? Кофе? Предупреждаю: цены здесь астрономические, а у меня рублей пятьдесят с собой.
– Время обеда, так что давайте поедим, – предложил он.
– А у вас хватит на обед?
– Шикуйте, – разрешил Аристарх.
– Нет, выбирайте вы, – передала ему меню Зоя. – Я все равно не представляю, что подадут под такими названиями. Салат «Суворов»! Интересно, как поедать великого полководца? И почему именно салат его именем назвали? Лично я проглотить Суворова не смогу, поэтому предпочту не знать, что именно ем.
– Думаете, я в курсе, что это такое? Ну, ладно, попробуем наугад выбрать.
Он сделал заказ, обслужили быстро, словно первых людей города, а приготовлено все было... одним словом, не пельмени из супермаркета. Аристарх приятно удивил тем, что не жрал, как неандерталец. А то был у Зои один ухажер – туши свет! Пригласил ее в ресторан, чавкал, как поросенок, а прежде чем проглотить сок, полоскал им во рту, отчего ее натурально тошнило. Присматриваясь к Аристарху, она заметила:
– У вас очень хорошие часы. Страшно дорогие.
– Откуда вы знаете, что они дорогие? – вроде не придал он значения ее словам, продолжая с удовольствием есть.
– Делала фильм о часах. Время, история, то да се. На самом деле рекламировала магазин, где продавались подобные часы. За рекламу заказчик платит бешеные налоги, а за историческую справку нет.
– Думаю, таких часов в магазинах вашего города не продают, они слишком дорогие. Подарил мне их друг, он качает газ на Ямале. Не сам, конечно, а руководит. Расскажите, Зоя, как ваше продолжение? Вчера видел рекламный ролик, жду нового фильма с нетерпением.
– Уже пустили ролик? – разволновалась она, подумав о звонках с угрозами, о которых она все равно вспоминала, как бы ни уговаривала себя, мол, это злопыхатели и завистники. – Я просила рекламу дать перед самым выходом сюжета.
– А почему название такое... непривычное? Хм, «Мурка»...
– Посмотрите фильм – поймете.
– Наверное, у вас интересная жизнь: публичность, слава, автографы.
– Отнюдь. Меня, конечно, узнают иногда, но автографы не просят. А вы чем занимаетесь?
– Я? – Кажется, этого закономерного вопроса он не ожидал. – Мой труд прозаичен, занимаюсь трубами.
– Бизнесмен? – уточнила она и подумала: наверняка неудачливый, иначе ездил бы на престижном автомобиле, а не на драндулете.
– Немножко, – покривился Аристарх, подтверждая домыслы Зои. – А что вы делаете завтра вечером? Давайте, сходим в кино...
Так... Зоя задумчиво посмотрела на спутника. Кажется, претендент на постель есть. Вопрос в другом – ей это нужно? Нет. Наверное, она сделана из непригодного материала. Зря села к нему в машину и согласилась пообедать, теперь отказаться от новой встречи как-то неудобно. Впрочем, в бесхитростном поведении Аристарха есть нечто ископаемое, давно забытое современными мужчинами, с ним хотя бы приятно общаться, а повод сказать «нет» всегда найдется.
– Не люблю кинотеатры, там этот долби... долбит по ушам, я глохну.
– Можно погулять, погоду синоптики обещают отличную. Отказ не приму, потому что вы моя должница.
Зоя рассмеялась. Да, определенно в нем что-то есть. И согласилась. Аристарх пообещал заехать за ней в семь.
Синоптики не обманули, и Аристарх был точен – ровно в семь появился у Зои. Но она попросила подождать несколько минут, хотела посмотреть рекламу.
– Вы не видели ее? – недоуменно спросил он.
– Видела. Просто люблю в домашней обстановке просмотреть. Не знаю, чем объяснить, но по телевизору и дома до меня лучше доходит, что сделано не так. Наверное, я становлюсь на позицию обычного телезрителя, потому и вижу недостатки.
Чтобы не терять время, она оделась в свой полушубок, намотала на шею шарф, перед телевизором даже не присела, а стояла. Пошла заставка рекламы, первым номером анонс. Начались кадры из фильма на музыке, голос дикторши оповещал:
– Готовится вторая часть документального детектива, которая называется «Мурка». Вместе с режиссером фильма Зоей Кириловой телезрители проследят за драматическими событиями 1949 года...
– Текстовая подводка жуть, – покривилась Зоя. – После такого анонса я бы не стала смотреть.
– Разве не вы пишете текст? – полюбопытствовал Аристарх.
– Нет. Писак у нас достаточно, когда есть готовая работа...
– Зазвонил телефон, Зоя взяла трубку.
– Да, слушаю...
– Коза драная, тебя разве не предупреждали? – зловеще прошипел мужской голос. – Смелая, да? Я тебе...
– Слушай, ты! – взяла грубый тон Зоя. – Я не хозяйка телеканала, мне поручают работу, и мое дело ее выполнить, понял? Можешь угрожать директору, если хочешь, ясно?
– Дай его номер...
– Сам найдешь!
Положив трубку, она опустилась на стул, ибо коленки задрожали, словно там не имелось суставов. По-другому это называется – ноги подкосились.
– Зоя, кто звонил? – осведомился Аристарх, однако в его интонации сквозила настойчивость, мол, расскажи немедленно.
– Да так... – поднялась она, но коленки все еще предательски дрожали. – Поехали?
– Я слышал, ты сказала про угрозы...
Зоя не дослушала, кинулась к телефону, который зазвонил второй раз:
– Я что, недоступно объяснила? – разъяренно заговорила она, но... услышала бархатный голос.
– Зоя Артемовна?
– Наконец-то! – процедила она. – Мне необходимо с вами встретиться и поговорить...
– Исключено. Говорите сейчас.
– Ах, сейчас? Хорошо. Мне угрожают. По телефону звонят и угрожают из-за вашего документального детектива. Только что очередной раз звонили. Требуют, чтобы вторая часть не вышла. Как это понимать?
– Я не готов ответить вам, позвоню завтра.
Гудки. Зоя была вне себя, хаотично задвигалась по комнате, ругаясь:
– Вот козел! Знает же, что подставил меня, и...
– Зоя, может, ты объяснишь, в чем дело? – перебил ее Аристарх, перейдя вдруг на «ты». Она не обратила на это внимания, не до того было, потянуло выговориться, потому что кипела Зоя на все сто градусов:
– Один придурок заказал фильмы, над которыми я сейчас работаю. Руководству каналом он поставил условие, чтобы только я работала. Заплатил полмиллиона рублей, представляешь? – Машинально и она перешла на «ты». – Он оплатил дорогу в Финляндию, с оператором мы встретились с Крамсу, которого ты видел в первом фильме. У, чего мне это стоило! Я три дня мерзла перед его домом, чтоб заставить старика рассказать о мачехе. Фильм вышел. И вдруг звонит прямо на канал неизвестная тетка, спрашивает, о чем будет следующая часть. Я говорю: о Мурке. Тогда она мне приказным тоном заявляет: не делайте этого! Потом было еще два звонка, домой, и мне попросту угрожали, сказали, что если выпущу второй фильм, то пожалею. Я пробовала отказаться, но директор и главнюк... то есть главный редактор уговорили меня продолжить работу. Конечно! Им отстегнули наличкой, деньги они поделили и, думаю, успели потратить, а я должна отдуваться! И вот опять! Угрозы!
– А кто звонил второй раз?
– Придурок... То есть заказчик. Сам не показывался ни мне, ни руководству.
– Что он сказал?
– Что не готов ответить, видите ли! Мол, завтра позвонит. Я не понимаю, что за цель он преследует, чего добивается. Не просто же так он заказал именно этот материал! А денег отвалил – ужас! Явная интрига, кого-то он хочет достать моими сюжетами. А я при чем? Почему он избрал именно такой способ? Почему подставляет меня?
– Наверное, он не думал, что подставит тебя, – предположил Аристарх.
– Что мне делать, Аристарх? Я боюсь.
– Курить можно? Полагаю, наша прогулка отменяется.
– Кури, – разрешила Зоя, взяла сумочку и достала сигареты, не раздеваясь, вернулась на стул. Аристарх щелкнул зажигалкой, поднес огонек к ее сигарете. – Бред какой-то.
– Угрозы бредом не могут быть, – сказал Аристарх, хмурясь. – Я не пугаю, но сейчас разбираются двумя способами: либо изобьют до полусмерти, либо пулю выдадут. Только не понимаю, ты-то действительно при чем? Логичнее найти заказчика, с ним и разобраться.
– Судя по всему, логикой они не владеют.
Он курил, о чем-то думая. Собственно, наверняка о Зоиной проблеме. Возможно, мужчина испугался за себя, ведь связавшись с женщиной, которой грозит расправа, Аристарх и свою жизнь подвергает опасности. Так думала она. Поэтому, чтобы он не юлил, не искал повода убраться, а ей не стало от этого противно, она сказала:
– Тебе лучше держаться от меня подальше. На всякий случай. Потом как-нибудь прогуляемся по вечернему городу.
Аристарх взглянул на нее с необъяснимой жалостью, загасил сигарету, Зоя поняла его молчаливый намек, решила освободить от геройства:
Читать бесплатно другие книги:
