Игра Лучезарного Форш Татьяна

– Идем! В конце концов, выбор у меня невелик: или сидеть в той жуткой комнате, или прогуляться с тобой.

Сжав ее руку, я вызвал броню. Эллеайз испуганно ойкнула, ошеломленно разглядывая, как ее кожу ласкает пламя, а когда мое тело было заковано в пластины, восхищенно покрутила головой:

– Это и есть броня?

– Да.

– И ты напомнишь мне, как ею пользоваться?

– Может, вначале все-таки накормлю?

Она смущенно улыбнулась и заглянула мне в глаза.

– Потом. Любопытство мучает меня куда сильнее голода!

В дневные часы у арки входа иногда можно было заметить стоявшего на посту демона-гончую отца. Сегодня его не было! Просто помощь Лучезарного! Ничто не помешает моим планам. Самуайгр задержит князя на эти два дня, а я инициирую Эллеайз. Вспомнив себя, я уверен, она захочет принять корону!

Вскоре дворец остался позади, а перед нами простерлась выложенная черными каменными плитами площадь с возвышающейся над ней чашей, полной бурлящего огня.

– Пришли!

– И?.. Что я должна буду сделать? – Она смело посмотрела на меня, но я даже сквозь перчатки чувствовал, как холодны ее пальцы.

– Ты должна шагнуть в огонь.

– И всего-то? – Она высвободила руку и нервно хихикнула. – Я должна добровольно сгореть? А не слишком ли большая плата за желание одеться в костюм монстра?

– Ты не можешь сгореть! Возможно, ты забыла, тогда осмелюсь напомнить: демоны не горят!

– Да? В таком случае ты шагнешь со мной.

– Но мне не нужно оживлять броню!

– Для страховки. К тому же чего ты боишься? Демоны же не горят! – Она развернулась и стала подниматься по каменным ступеням.

Ровно одиннадцать украшенных рисунками плит вели к небольшой площадке, трамплином нависавшей над чашей. Словно почувствовав Эллеайз, пламя забурлило сильнее в нетерпении новой жертвы.

– Ну же? Пойдем! – Перед последней ступенькой она обернулась ко мне. – К тому же, как я поняла, созданная тобой иллюзия защиты вот-вот исчезнет. Я уже чувствую жар. – Она сделала еще шаг и вышла на узкий помост.

Ха. Вблизи этой чаши любой почувствует жар.

Догнав королеву, я заглянул в кипящий огонь. Страх – чувство нелепое, приобретенное в мире смертных, и я должен ей помочь преодолеть его.

– Держись за меня.

Она с трудом оторвала взгляд от пламени и, посмотрев на меня, молча вцепилась в мою руку. И только сейчас я почувствовал колотившую ее дрожь.

Королева не должна подчиняться страху!

– Закрой глаза.

Эллеайз упрямо мотнула головой, продолжая смотреть в пламя.

Что ж, как пожелаете!

Один шаг, секунда падения, и мягкий огонь принял нас в свои объятия.

Тамара

Задыхаясь в настороженном молчании окружавших нас демонов, мы, повинуясь приказу князя Сапфир, невозмутимо прошагали к распахнутым дверям и несколько поспешно скрылись в Тронной зале.

– На сегодня все слушания отменяются! – пробубнил шагающий следом страж и с грохотом захлопнул за нами двери.

Убрав броню, я прислушалась к доносившемуся из коридора едва слышному гулу и улыбнулась Верецию.

– Кажется, мы нарушили планы ваших подданных, сир?

– И не только подданных! – Князь вернул мне улыбку и жестом указал на узорчатые полоски камня, лежавшие в ряд напротив массивного кресла. – Ваше появление вообще смешало мне все карты!

Он распахнул скрывающий его темно-синий плащ и устало опустился на трон. Мы с Васиэлем переглянулись и остались стоять.

– Да мы, если честно, ненадолго! – Я нетерпеливо переступила с ноги на ногу. – Помоги нам уйти в Шеррахх! Мне очень-очень надо повидаться с Алексом.

Вереций смерил меня надменным взглядом и догадливо усмехнулся:

– Хочешь попрощаться? Что ж, похвально! Приняв абсолютную власть, он уже не сможет запросто оставить Красный мир, чтобы, нарушив все законы, прийти к тебе. Кстати, именно насчет этого события я и хотел сегодня говорить со своими подданными. Через два дня назначен обряд коронации. Я бы хотел сделать этот день Днем Великого Ликования!

– Стоп-стоп! Какая коронация? Он не должен короноваться! Корона погубит его так же, как уничтожила князя Рубин! Она принадлежит только Бриллиантам!

– И ты туда же? Очередная глупость! – Сапфир досадливо отмахнулся.

– Но даже легенда подтверждает право на власть рода Бриллиант. – Васиэль тоже не смог остаться безучастным.

– Власть не может принадлежать кому-то одному! – Князь поднялся. – К тому же Бриллианты не смогли ее удержать! Смиритесь! Через два дня род Сапфир станет абсолютным властителем этого мира!

– Эллеайз этого не допустит! – Я посмотрела ему в глаза.

Губы князя сложились в сострадательную улыбку.

– Какая Эллеайз? Девочка, Красный мир тебя утомил. Возвращайся на Землю и забудь обо всем, мой тебе совет! Пусть все идет, как идет!

– И пусть будет, как будет? – Не скрывая улыбки, Васиэль обошел нас, задумчиво разглядывая, и вдруг обратился ко мне: – Томочка, я вот даже и не знаю, говорить ли нашему любезному Берфеллагу о том, что его сын, попав в опалу у архангелов и рискуя жизнью, вновь самовольно отправился в мир смертных на поиски истинной королевы и таки нашел ее!

– Что несет этот крылатый? – нахмурился Вереций и пристально уставился на меня в ожидании ответа.

– А может, все-таки не стоит так сразу лишать его надежды на абсолютную власть? – Проигнорировав вопрос, я поддержала игру ангела. – Пусть еще два дня потешит себя иллюзиями! – Еще один жалостный взгляд на князя.

– Если вы мне сию секунду не ответите, я потешу себя вашими воплями, отдав для получения истины мастеру Страданий! – улыбнулся тот.

– Фу, как это типично для демона! – Васиэль, перестав кружить, остановился и, сдунув со лба завиток, нагло поинтересовался: – А что тебе непонятно? Могу снова повторить: твой сын, чтобы избежать участи самозванца, вновь проник на Землю, нашел и вернул в Красный мир наследницу короны!

Ничто не изменилось в лице князя, лишь взгляд стал еще холоднее.

– И кто ему в этом помогал?

– Если не считать нас? – Я придвинулась ближе к ангелу. Кто их, этих демонов, разберет!

– А вот о себе вам бы лучше промолчать! Кто надоумил его вновь идти в мир смертных?

– Ну если быть объективным… мм… – Васиэль притворно задумался, – то корона. Она ему прямым текстом поведала, где искать королеву, правда, мы не сразу сообразили!

– А еще ему дал объяснения какой-то дьявол… – вспомнила я.

– Ага, в обмен на одно желание, – поддакнул ангел.

– Чтоб мне добровольно стать архангелом! – Вереций сорвался с места и, держась за виски, принялся мерить шагами залу. – И я об этом узнаю только сейчас?! От липовой королевы и лживого ангела?!

– Ну почему сразу лживого? – Васиэль с возмущенной миной обиженно заинтересовался маникюром. – Я всегда говорю правду!

– Которую не умалчиваешь? – Князь резко остановился и подошел к нему. – Кто ты? Если ангел, то почему клинок суккры-воительницы не развоплотил тебя? Только архангелы получают право на второй шанс! Я достаточно долго жил перебежчиком и успел изучить законы крылатых.

– Это не имеет отношения к делу! – отрезал крылатый, смело встретив его взгляд. – Но могу тебя уверить: я – ангел. Самый обычный.

– Хорошо. Пусть так! – отмахнулся Вереций и уставился на меня. – А ты? Догадалась все-таки не отказываться от власти? Вернулась в мир смертных, прикинула, что к чему и, едва мой сынок вновь заявился к тебе, решила брать его за рога? Великолепно! Только, королева, шанс упущен! Предлагаю тебе вернуться в свой мир добровольно, но милостью своей дарую тебе еще два дня. Насладись величием рода Сапфир!

– Ничего не понимаю! Какая власть? Какие рога? – И тут до меня дошло! – Ты думаешь, что Алекс вернул меня? Что это я вновь претендую на корону Бриллиантов?

– А что ему остается думать? – раздался от дверей тяжелый, низкий голос, заставивший нас дружно обернуться. – После вашего объяснения даже я, видевший Эллеайз своими глазами, не поверил бы в реальность происходящего!

Захлопнув двери, к нам неторопливо шагал Самуайгр.

Алекс

Сияние огня, смешанное с алым светом неба, сменила темнота. Не густая бархатная тьма, а сумрак, разбавленный странным свечением.

– Где мы? – проскрежетал голос Эллеайз, заставив меня обернуться.

Одетая в черные чешуйки, она была прекрасна даже в скрывающей ее броне.

Я оглядел свод пещеры, раскрашенный ровным сиянием наполненных жидким огнем луж.

– Судя по всему, под городом.

– А как мы здесь оказались? – Она прошлась, разглядывая подземелье.

Крылья! Как же я забыл о свойствах Огненной Чаши? Переход! Причем куда тебя закинет – не знаешь.

– Неважно, как оказались! – Раздавшийся где-то приглушенный гул заставил меня скользнуть к ней ближе и вырастить мечи. – Важно, как отсюда выбраться!

– Мне это место кажется знакомым… – Не замечая моей тревоги, она взволнованно покружилась. – Словно я здесь была…

– Конечно, была!

Тоненький голосок заставил меня вздрогнуть и стремительно обернуться. На огромном валуне, где еще секунду назад никого не было, сейчас пританцовывала золотистая ящерка.

Я чуть не застонал, во все глаза разглядывая глубинного дьявола. Угораздило же нас попасть именно к нему!

– Ну и чего ты меня так удивленно разглядываешь? – Он пробежался по камню и уселся, укутываясь шлейфом из крыльев. – С вас если должок не стребовать, сами никогда не придете расплатиться, а за спасибо я мудростью разбрасываться не намерен!

– Я всегда отдаю долги! – Мечи с лязгом втянулись в перчатки. Я шагнул ближе. – Только думал, у меня еще есть время.

– Сейчас речь не о тебе! – Ящерка вспорхнула и, неуловимо махая крыльями, зависла перед Эллеайз. – Я же просил: как только вернешься, сразу ко мне! Ведь если бы я сейчас тебя не призвал, ты бы даже и не вспомнила о нашем уговоре!

Королеву словно объял туман, смывая с нее черную чешую брони, лезвия когтей, шипастый хвост и уродливый шлем. Чем-то ее броня была похожа на броню Брилл, если бы не одно отличие. Шлем украшала пятизубая корона из роговых наростов.

Она с силой сжала виски, словно стремясь не дать ворваться так не вовремя нахлынувшим воспоминаниям, и не мигая уставилась на мельтешившую перед глазами ящерку.

– Ну, вижу, ты меня вспомнила! – Дьявол кувыркнулся и приземлился ей на плечо. – Долг отдавать когда будешь?

– Но я еще не получила того, ради чего рискнула всем, подчинившись твоему совету!

– Ты слишком нетерпелива. – Ящерка, вновь взмахнув крыльями, сделала круг над ее головой. – Или ты обвиняешь меня во лжи?

– Я бы не посмела! – Королева покорно склонила голову, спасаясь от взгляда вспыхнувших золотистым огнем глазок.

– Тогда вот тебе мое желание: восстанови истинную власть! Очисти мир от воли самозванцев.

– Но… – Королева помолчала, вникая в приговор, пока до нее не дошло. – Но тогда я должна буду остаться в этом мире?

– Ты совершенно права!

– Но я не могу! Я обязана быть рядом с Тариймаар.

– Почему?

– Некто в одежде странника нашел меня на перепутье сразу после того, как я покинула смертное тело, и приказал быть с ней до определенного часа, пока…

– …пока он не освободит тебя от этого задания? Считай, что ты вновь свободна и никому ничего не должна!

– Кто ты? – Она отшатнулась, не переставая следить взглядом за золотистой ящеркой.

– Тот, кому дано право освобождать. Теперь ты выполнишь мое желание? Или… – ящерка вновь облетела Эллеайз и смешно плюхнулась на валун, – или предпочтешь вечную жизнь в виде духа пламени?

– Выполню.

– Отлично! А ты, – его сияющие золотым огнем глаза нашли меня, заставив опустить голову в невольном поклоне, – придешь, когда посчитаешь нужным. Но советую тебе с этим не затягивать. Твоя судьба ждет тебя…

Он замолчал. Ожидая продолжения, я еще с секунду изучал каменный пол и огляделся.

Глубинного дьявола не было.

Эллеайз оглянулась и подошла ко мне:

– Алекс, а ловко ты меня поймал!

– Поверь, моей вины здесь нет. Мир сам не хочет тебя отпускать. А я… я лишь исполнял его волю.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Она помолчала, не сводя с меня заинтересованного взгляда.

Ну уж нет! Сейчас я ничего не хочу тебе объяснять. Тем более здесь!

– Пойдем. Я хочу увести тебя отсюда. – Обняв за плечи, я уверенно повел ее в плещущийся тьмой коридор.

Тамара

– Самуайгр? – Князь Сапфир дождался, когда привратник поравняется с нами. – Может, ты объяснишь мне то, что пока далеко от моего понимания?

– А чего тут объяснять? Все предельно ясно. – Демон многозначительно осклабился. – Не желая принимать бремя чужой власти, твой сын пришел ко мне с просьбой проводить его к глубинному дьяволу.

– И ты ему в этом помог?!

– А ты предпочел бы, чтобы он сунулся в те подземелья один?

– Но почему он не хочет принять абсолютную власть?

– Потому что боится участи самозванца. К тому же корона сама приказала ему найти истинную правительницу.

– И… он ее нашел?

– Более того. Привел. Когда я уходил в Крак-шер, она находилась в княжеских покоях.

Вереций задумчиво поворошил смоль волос.

– И… как она?

– Ничуть не изменилась с ночи побега.

– Я хочу ее видеть. Немедленно. Сейчас!

Самуайгр невозмутимо пожал плечами и, сняв с пояса черный шарик, принялся оживлять переход.

Мы с Васиэлем лишь переглянулись и бросились вслед за ними в выросшую посреди зала пыльную воронку… В печально знакомых покоях никого не оказалось.

– Надеюсь, он не додумался ее отпустить? – Князь Сапфир померил шагами комнату и, подойдя к ложу, подцепил двумя пальцами блеснувшую червонным золотом ниточку. – Ее волос. Не могу поверить, что она здесь! Где она может быть?

– Вообще-то где угодно… – Самуайгр многозначительно обошел кровать и выглянул в арку окна. – Но я бы предположил, что Элекзил, не желая терять времени, уже мог провести ее через очищающий огонь. И более того! Я уверен, что сейчас они идут к Тронной зале Шеррахха.

Привратник выудил из-за пазухи висевший на цепи камень и многозначительно качнул его.

– А второй ключ у него. Так я могу следить за всеми его передвижениями. Гм… как ты и велел.

– Твоя помощь, мой друг, не останется без вознаграждения! – Губ Вереция коснулась торжествующая улыбка.

– Единственное нужное мне вознаграждение – тайна! Элекзил не должен знать о моей маленькой хитрости. – Самуайгр вгляделся в камень и вновь спрятал его под одеждой. – Он молодой, горячий, и ему вряд ли сейчас объяснишь, что все это нужно было для его безопасности!

– Понимаю! – Князь кивнул и поднял на нас такой мрачный взгляд, что мы с Васиэлем дружно замотали головами.

– Будем молчать!

– Как партизаны!

– Впрочем, если нет, – Вереций прищурился, – еще неизвестно, на кого упадет его гнев. Вы ведь, получается, знали. Но не сказали!

Больше ничего не говоря, он развернулся и направился к выходу.

– Вот почему я всегда не любил отмеченных властью, – наклонился ко мне Васиэль, чуть отстав от спешащих по коридору демонов. – Такие сволочи!

– К тому же обладающие отменным слухом! – обернулся Самуайгр и, подмигнув, свернул вслед за князем на скрытую мраком лестницу.

Элекзил

Бесконечные переходы, иногда заполненные абсолютной тьмой, а иногда расцвеченные раскаленными сводами, закончились. Мы ступили на холодные плиты городской тюрьмы.

– Я всегда ненавидела это место! – едва прошелестел голос Эллеайз, заставив меня очнуться от невеселых мыслей. – Ненавидела, потому что сама пережила несколько недель в такой клетке, не ведая, как долго продлится мое заточение. Поверь, когда впереди вечность и никто не знает, где ты…

– Это произошло тогда, когда ты сбежала от… гм… – Я прикусил язык. Пока еще рано говорить, кем мне приходится князь Сапфир. – От Берфеллага? Тебя пленили Рубины?

– Нет. – Она остановилась и посмотрела мне в глаза. – Это произошло раньше. Гораздо раньше. И почему ты думаешь, что я была в плену у Рубинов? Впрочем… Наверное, моя история уже стала легендой для вашего рода? Скажи, а Берфеллаг до сих пор ваш князь?

– Легенда? До недавнего времени я не знал эту легенду. – Я жестом пригласил ее следовать вперед. – А Берфеллаг… Да, он по-прежнему князь.

– Расскажи мне о нем. – В ожидании ответа она даже затаила дыхание.

Пепел крыльев! Только таких задушевных историй мне сейчас и не хватало. Хотя…

– Я расскажу! Обязательно. Только давай начну с Войны Трех Князей, а ты поправишь меня или дополнишь. – И с ее молчаливого согласия начал: – После боя, принесшего Сапфирам победу, Бриллиантовый король и почти все демоны его Совета были убиты, а воины Сапфиров привели в тот день на милость князя Сапфир несколько десятков плененных Бриллиантов, среди которых была и наследная королева.

Замолчав, я посмотрел в ее сосредоточенное лицо. Неторопливо шагая вперед, она почувствовала взгляд и кивнула, позволяя рассказывать дальше.

Ну что ж, продолжим.

– Почти все пленники были развоплощены. Кроме наследной королевы. Князь Берфеллаг был покорен ее молодостью и красотой, но оставить королеву своей наложницей не смог и даровал выбор, предложив ей свою страсть или свободу. Она предпочла уйти…

– Нет! – Эллеайз взволнованно взглянула мне в глаза и прибавила шаг. – Я согласилась остаться! Я согласилась принять его как супруга и править с ним вместе, но…

– Но? – Я заторопился следом, поглядывая на стремительно приближающиеся пылающие двери, а она, словно не замечая преграды, летела вперед.

– Но как выяснилось, правит не князь! Правит его Совет, а ему лишь позволяется делать вид! – Она вдруг остановилась. – Хочешь знать истину?

– И ничего кроме! – Я достал из-за пазухи ключ привратника.

– За несколько дней до моей коронации и обряда, соединившего бы нас с князем Сапфир навсегда, меня похитили и тайно заперли в самых глубинных клетках городской тюрьмы Крак-шера. В ту же ночь мне объяснили, что быть наложницей князя и полноправной правительницей рода не одно и то же, и предложили уйти, забыть его и принять корону Бриллиантов. Но я ответила отказом. – Ее полыхающий яростью взгляд, казалось, выжег клеймо в моем сердце, но я не мог отвести от нее глаз и слушал… даже не слушал – видел оживающую тайну. – Несколько долгих недель ко мне никто не приходил. Хотя нет! Приходила служанка. Суккра-прислужница. Однажды она пришла ко мне с известием, что Совет князя решил окончательно избавиться от меня, и предложила помощь.

– А Берфеллаг?

– А что Берфеллаг? – фыркнула она, глядя, как я усмиряю пламя. – Советники подстраховались. Как потом мне стало известно, ему сказали, что я изначально не желала этого союза и бежала, как только выпал шанс. К тому же поклялась отомстить за гибель отца. Наверняка он постарался как можно быстрее забыть лицемерную тварь.

– Неправда! – выдохнул я, едва огонь был погашен. – Он не знал, что ты коротаешь дни в забвении! – Грубо схватив за руку, я потянул ее за собой. – Да, ему сказали, что ты бежала! Но чтобы найти и вернуть тебя, он даже тайно уехал из Крак-шера, оставив корону и власть мастерам Совета. Теперь я понимаю, что они, не ожидая такого поворота событий, решили от тебя избавиться.

– Ты не можешь знать точно, как все было! – Эллеайз торопливо миновала следующие двери и остановилась на первой ступеньке скрывающейся в полумраке лестницы. – Это всего лишь версия Сапфиров!

– Эту версию князь рассказал мне сам. – Я скользнул к ней, чувствуя, как в спину толкнулась волна жара. – И он единственный в этом мире, кому я верю.

– Глупо верить только потому, что он твой князь.

– Возможно. – Я подтолкнул ее, призывая идти дальше, и сменил тему: – И все же… может, ты расскажешь, что было дальше?

– Дальше? – Подавив вздох, она стала подниматься. – Можешь называть это как хочешь, но я подчинилась страху, воспользовалась переходом, который мне передала моя единственная помощница, и ушла. Когда я попала в Шеррахх, моими землями уже распоряжались Рубины. Я не пошла на поклон к их князю, как мне советовали принявшие его власть Бриллианты. Просидев в доме у друзей два дня, я решила бежать. Неважно куда, только бы прочь из столицы. Я знала, что корона Лучезарного не потерпит власти самозванцев, эпоха Рубинов продлится недолго, и мне нужно было просто где-то переждать это время. И вот, шагая по улицам, я случайно встретила Марьегу.

– Кого? – Знакомое имя резануло слух. Я едва не пропустил ступеньку и глухо ругнулся.

Эллеайз обернулась и смерила меня удивленным взглядом.

– Суккру, что помогла мне бежать. Она побоялась гнева советников князя Сапфир и ушла до того, как они обнаружили мое исчезновение. Узнав о моем решении покинуть город, она предложила спуститься за советом к глубинному дьяволу.

Я чуть отстал, глядя, как Эллеайз выходит на площадку с двумя арками дверей.

Невероятно! Неужели ей помогла та Марьега, которую я знаю?

– Подожди! – Подскочив, я остановил ее, уже готовую открыть дверь, ведущую в коридоры Башни Наказаний. – Пойдем со мной. Я хочу показать тебе истинную Тронную залу Бриллиантов.

– Я никогда там не была! – Она помолчала, вглядываясь в раскрашенную багровыми всполохами темноту, что плескалась за распахнутой мной дверью. И словно решилась: – Ладно, веди. Если мне судьба стать королевой, я хочу увидеть корону, которая выбрала меня.

Пропустив ее в зал, я уверенно прошел к расколотому на две половинки, наполненному огнем бассейну. Ничего не изменилось с того дня, как я забрел сюда. Гранитные ступени вели вниз, к черному трону, на котором, таинственно мерцая драгоценными кристаллами, лежала корона рода Бриллиант. Так же как я ее и оставил.

– Отец почти не общался со мной. – Она нерешительно огляделась и остановилась перед чашей, полной бурлящего огня. – Считая себя полноправным королем, он даже не планировал когда-нибудь отдать мне власть, я его устраивала на посту советника и вершителя правосудия, но корона Лучезарного решила по-своему. Я благодарна Марьеге, что она, решив меня уничтожить, невольно возвеличила и вернула мне украденную жизнь!

– А мне показалось, что она тебе помогла. – Я подошел и встал рядом.

– Мне тоже так казалось! – Эллеайз посмотрела на меня. – Ты не понимаешь? От безысходности, приходя к дьяволу за советом, мы становимся должниками его желаний независимо от того, поможет тебе его совет или нет!

– Что же он тебе посоветовал?

Усмешка коснулась ее губ.

– Умереть. – Видимо, моя физиономия была настолько ошарашенной, что Эллеайз весело рассмеялась. – Да-да! На мой вопрос, что сделать, чтобы получить корону и вернуть князя Сапфир, дьявол посоветовал мне пройти обряд Мечей. И все! Ни разъяснений, ни намеков. И последнее, что я услышала перед тем, как он исчез, было то, что прийти к нему я должна после того, как вновь вернусь в Шеррахх. – Усевшись на узорчатые плиты бассейна, она оглядела окружающий нас полумрак. – Даже не верится, что я вернулась! В благодарность за помощь я отдала Марьеге все камни из своего тайника и той же ночью встала под лезвия.

– А кто приказал тебе быть рядом с Брилл?

Она передернула плечами.

– Я не разглядела лица под капюшоном. К тому же после смерти несколько не до того, кто и что тебе говорит. Да и это уже неважно. – Она качнула головой и вдруг прищурилась. – Я думаю, твой допрос я выдержала с честью? Не хочешь ли и ты поведать мне то, что обещал? Расскажи мне о Берфеллаге.

Пепел крыльев! И что ей говорить? То, что знал от отца, рассказал.

И тут со стороны двери послышались шаги. Эллеайз обернулась и замерла. Я улыбнулся, разглядывая подходивших к нам.

– Думаю, что он сам сейчас все тебе расскажет.

Тамара

Волнение по поводу предстоящей встречи билось в висках, заслоняя мыслями о ней дорогу. Я не заметила переход и, шагнув вслед за всеми в багровый омут сумрака, царившего в Тронной зале, больше не сводила глаз с высокой фигуры Алекса, четко виднеющейся на фоне красного марева, и смутно знакомой рыжеволосой красавицы.

То, что сказала она, я не расслышала, а вот ответ Алекса, казалось, предназначался для всех.

– Думаю, что он сам сейчас все тебе расскажет.

Идущий впереди князь и Самуайгр остановились на границе сумрака, словно не решаясь шагнуть на раскрашенный светом от разгоревшегося пламени бассейна пол.

Самуайгр покосился на замершего рядом Берфеллага и проникновенно начал:

– Приветствую тебя, наследница Бриллиантов.

– Угу, еще спроси, как добрались и не тряхнуло ли в переходе! – Васиэль, оставив меня за спинами демонов, первым шагнул в освещенный круг.

– А ты что тут делаешь? – Алекс перестал улыбаться, разглядывая ангела, невозмутимо запечатлевшего на руке девицы приветственный поцелуй.

– Здороваюсь. Не видишь?

– Вижу. Где Брилл?

– Неисповедимы пути Господни! – Изобразив мировую скорбь, Васиэль возвел очи горе.

– Да здесь она. Здесь! – не выдержал князь, обернулся и, сцапав меня за руку, выудил из-за спины. – Кажется, это рок! Проклятье! Неужели всегда наследницы королевской крови Бриллиант будут лишать нас рассудка, поселять в сердце боль и исчезать, не дав и шанса?

Толкнув меня к подоспевшему Алексу, он стремительно прошагал к рыжеволосой и недолго думая стиснул ее в объятиях.

– Но как?! Почему? – Алекс крепко ухватил меня за плечи и, заглянув в глаза, притянул к себе. – Что произошло?

– Это моя вина, – развел руками Васиэль, тут же оказавшись рядом. – Не смог убедить архангелов не изменять ей память, вот и пришлось бежать.

– Но твой шанс? – Алекс даже обернулся. – Твои архангельские крылышки?

– Пусть летают! – отмахнулся ангелок. – К тому же, если Томочка останется здесь, может, и мне переквалифицироваться в рыцари смерти?

– Только такого рыцаря смерти нам и не хватало! – К нам подошел Берфеллаг, не переставая обнимать льнувшую к нему девушку.