Любовь с алмазным блеском Жукова-Гладкова Мария

– В ней хлеб пекут, – пояснил Валера. – Тут теперь таких много. Мы уже привыкли. А первый раз, когда увидели, тоже, как вы, не могли понять предназначения.

Я спросила, можно ли посмотреть весь процесс. Я хотела бы его заснять и показать людям в больших городах. Савелий Елисеевич ответил, что следует просить продемонстрировать работу печки где-то в другом месте. Васька сам хлеб не печет, а жена от него сбежала.

Валера тем временем толкнул незапертую дверь в дом. Незапертые двери всегда вызывают у меня чувство опасения и нехорошее предчувствие. Правда, я не исключала, что в этих местах дома не запирают. Кто захочет – все равно войдет. Правда, к крепким «чужим» мужикам в гости не ходят, а те наверняка запираются.

Валера вошел первым, за ним последовал Петр, готовя кулаки к бою, потом Савелий Елисеевич с топором. Шествие замыкала я с включенной телекамерой.

Но надежды мужиков на драку не оправдались. Василий был мертвецки пьян.

В его доме тоже стояло жуткое старье, но было значительно грязнее, чем у Савелия Елисеевича. Дедка вообще можно назвать аккуратистом в сравнении с Василием. Здесь тоже была одна большая комната, занавески на леске, стол, шкаф, кровать, этажерка, которых в Петербурге давно не увидишь. Я обратила внимание на одно странное сходство в обстановке: на шкафу у Василия по центру стояла бутылка из-под мартини. Рожа хозяина ассоциировалась у меня исключительно с первачом, и я не могла представить его пьющим мартини. И вообще не думала, что кто-то сподобился подарить ему бутылку. В то, что Василий сам ее покупал, я, естественно, не верила. Наверняка спер у каких-то туристов. Но кто станет брать в поход мартини?

Я задала соответствующий вопрос Савелию Елисеевичу и получила поразительные объяснения от Валеры с Петром. Оказалось, что традиция держать дома пустые бутылки из-под иностранного спиртного идет из советских времен. Это как бы вещь, прилетевшая из другого мира, – что-то типа летающей тарелки.

– У вас в Питере тоже, наверное, ставили, просто вы, Юля, человек молодой и не помните, – добавил Петр.

Я могла сказать однозначно, что у моих родителей никаких пустых иностранных бутылок точно не выставлялось. И я сомневаюсь, что они стали бы ими гордиться. Валера тем временем рассказывал, что однажды видел с гордостью выставленную бутылку из-под американской кока-колы. Брат-моряк в семидесятые годы сделал такой царский подарок, которым хвастались перед всеми гостями. Ну и распитие американской кока-колы, попавшей в СССР, напоминало священнодействие. Сейчас в такое сложно поверить.

Однако в здешних местах, как я поняла, предпочитают или напитки собственного изготовления, или дешевую водку. Василий недавно откушал именно водочки, пустая бутылка из-под которой каталась по столу. Но неужели он от одной бутылки отрубился? Или количество со временем перешло в качество?

Я предложила его сразу же связать и только потом приступать к процедуре протрезвления. Удивительно, но меня послушались, связали хозяину дома руки и ноги. Затем Валера принес ведро воды из сеней и облил ею Василия. Не помогло. Я решила сопроводить Валеру к колодцу за новой порцией и убедилась, что уровень воды на самом деле высокий.

Помогло только третье ведро. Потом Петр еще отхлестал хозяина дома по щекам – и тот усиленно заморгал, рассматривая нашу компанию. Савелий Елисеевич уже сидел за столом, положив топор перед собой, Валера дегустировал остатки самогона, обнаруженного под столом, я с телекамерой выбирала лучшее место для съемки, Петр жевал луковицу, стоя над лежавшим на мокрой кровати хозяином. Стол бы придвинут к кровати.

– Посадите его, пожалуйста, – попросила я.

При виде меня Василий как-то странно хрюкнул, закрыл глаза, открыл и снова зажмурился.

– Ну, Васька, паршивец, рассказывай, где алмазы! – велел Савелий Елисеевич и положил руку на топор.

Я ожидала какой угодно реакции, но только не той, которая последовала. Василий зарыдал. Непрошеные гости тоже не ожидали ничего подобного. Но у Василия по лицу ручьями текли настоящие слезы и смешивались с водой, продолжавшей капать с волос.

– Камни были? – уточнила я.

– Были, – всхлипнул Василий.

– Кто отобрал?

– Сволочи! Паскуды! Гады!

– Согласна с вами, что они – сволочи и гады. Но кто они?

– Москвичи недобитые… Приперлись в наши места…

Я не была уверена, что Константин, Слава и Митя, с которыми сегодня познакомилась по принуждению, москвичи. Я вообще-то посчитала их сибиряками. Хотя могли родиться в Сибири (или где-то еще за Уральским хребтом), а затем перебраться в Москву. Поэтому я уточнила, имеет ли он в виду мужчин, проживающих в доме с решетками.

– Нет, те не москвичи, – тут же вставил Савелий Елисеевич. – Может, у них, конечно, начальство московское, но только не те, которые здесь появляются. И не питерские. У них закваска деревенская. Мы же видим, как они тут живут. Все, кого сюда посылают, когда-то жили в деревне.

Я решила положиться на мнение Савелия Елисеевича, который явно обсуждал чужаков с другими местными жителям. Глаз у народа наметанный.

– А москвичи откуда взялись? – спросила я у Василия.

– Из Москвы, откуда же еще?

– Вы по говору определяете? Или у них на лбах штамп стоит?

– Чего? – посмотрел на меня Василий.

– Они вам представлялись перед тем, как отобрать камни? Паспорт с пропиской показывали?

Василий молчал. Петр, дожевав луковицу, спокойно развернулся и так же спокойно врезал Василию в ухо. Хозяин завалился на мокрую кровать и выдал порцию отборного мата. Потом нормальным голосом попросил воды. Петр поднес кружку к его рту. Воду тут пили некипяченую и даже не использовали фильтры.

– Камни сегодня отобрали? – спросила я, когда Василий пришел в себя.

Тот гневно зыркнул на меня.

– Ответь девушке, – велел Валера.

– Нет, – вынужден был признать хозяин дома.

– А когда? – удивился Петр. – Чего ж ты тогда сегодня так напился? Я-то подумал, что с горя…

– Так они сегодня сюда приперлись! – завизжал Василий.

– Кто и куда? – тут же встряла я.

– Ты что, дура? Как ты думаешь, кто ваших порешил, а остальных в плен забрал?

Я замерла на месте.

– А ты тогда где был? – вкрадчиво спросил Савелий Елисеевич.

Василий угрюмо молчал. Петр уже занес руку для очередного удара в ухо, Василий дернулся и заорал:

– В лесу сидел! Я же местный! Охотник! Услышал, как те слоны подходили! Это вот они, – мужик кивнул на меня, – не услышали бы, даже если бы не спали. А я услышал!

– Так, будьте добры сначала и подробно, – попросила я. Камера работала.

Вероятно, Василий решил, что лучше все рассказать. Тем более сам он никого не убивал, только усыпил. И поди докажи его вину где-то в суде! Да и в суд ведь никто не пойдет.

Из его рассказа выяснилось следующее. Василий, вероятно, где-то похвастался по пьянке, что нашел алмазы. Он не помнит. Просыпаясь после пьянки, мужик обычно мало что помнит из вчерашнего.

– Почему вы стали искать алмазы? – уточнила я.

– Да Ольга, сестра моя, решила, что камешки тут могут быть. Она же в своем Питере все время в Интернете сидит, по библиотекам каким-то ходит. На работу бы устроилась, раз делать нечего! В общем, она мне пыталась доказать, я только не смогу повторить ее объяснений. Бейте, режьте – не смогу! У нее спросите. Мне велела искать. И я нашел. В самом деле нашел!

– А откуда ты знал, как выглядит алмаз? – вкрадчиво спросил Валера.

– Насколько мне известно, алмаз и кварц похожи, – заметила я.

– Ольга мне электронный тестер дала, – сообщил Василий и посмотрел на меня. – Такой, как вы с собой привезли.

Электронные тестеры пропали из лагеря на реке вместе с остальным оборудованием. Это приборы, которые по теплоемкости определяют, что камень – алмаз. Карманный прибор размером с три зажигалки.

– Ну и поцарапать его можно чем-то стальным, – продолжал Василий. – На алмазе не должно остаться следов.

– Но почему ты решил, что они тут могут быть? – воскликнул Валера. – Мало ли что тебе сестра сказала! Она ж сколько лет живет в Петербурге…

– Про деревню колдунов слышали? – Василий посмотрел вначале на Валеру, потом на Петра.

Савелий Елисеевич как-то странно крякнул, и все повернулись к нему.

– Была такая, – кивнул дедок. – Советские власти их извели. Мне мамка рассказывала, как комиссары сюда приехали в двадцатые годы устанавливать советскую власть. Но не всех извели.

– Я про утопленную деревню слышал, – вставил Петр. – Вы про нее говорите?

– Нет, утопили староверов, – покачал головой дедок. – Много людей погибло, женщины, дети… Правда, слухи ходили, что пара семей ушла. Остальные остались и молились по-своему. Но воду все равно пустили. Сволочи!

– То есть кто-то изменил русло реки? – спросила я.

– «Кто-то»… Комиссары! – Савелий Елисеевич сплюнул. – То есть, конечно, не своими руками. Нагнали политических, заставили копать. Они быстро узнали, что делают. Тех, кто отказывался работать, стреляли. Другие, скрипя зубами, работали. Многие сами померли. Климат-то у нас – сама понимаешь. К тому же кормили их паршиво. Ну а потом… Давайте за упокой их душ выпьем.

На этот раз даже я смочила губы самогонкой, но проглатывать не стала. Я спросила, какую реку пускали по другому руслу – ту, которую я видела, или другую.

– Другую, – ответил дедок, вытирая рот рукавом. – Но сейчас она по старому бежит. Сама вернулась. Не захотела течь, как ей люди приказали. Или Господь так повелел.

– А ведь какие-то кретины хотели сибирские реки вспять поворачивать… – вспомнил Валера. – Необъяснимый с точки зрения здравого смысла проект.

Я вспомнила, что совсем недавно читала про китайский проект – они собираются перебросить часть стока рек Янцзы и Хаунхэ с юга на север. Народ переселяют из тех мест, где пройдут каналы. Но там все объяснимо – север Китая страдает от нехватки воды. А у нас в стране все не как у людей.

– А что сейчас на том месте, где была деревня староверов? – спросила я.

– У нас оно гиблым считается, – пояснил Петр. – Кто-то там огни странные видел, кому-то вообще люди мерещились. Мне мужик один, охотник, рассказывал, что видел семью целую в непривычных одеждах. Отец, мать, трое деток, младшенький вообще на руках у мамки…

– Все-таки что осталось на том месте? – еще раз спросила я, думая о том, какой можно сделать сюжет. А если еще в архивах покопаться…

– Что, что… Дома стоят! – сообщил Василий. – Вот люди строили! – пораженно покачал он головой.

– А ты там был? – прищурился Валера. – Небось мародерствовал.

– Когда я туда добрался, там уже ничего стоящего не осталось, – возразил Василий.

– Значит, такие, как ты, постарались! – рявкнул Петр. – Вот души умерших и являются, потому что мало того, что мученической смертью погибли, так еще и мародеры типа тебя покоя им не дают, шастают и шастают.

– Я пожарным в детстве хотел стать, а кто мне дал?

Какое отношение детская мечта имеет к желанию поживиться чужим добром, я не поняла.

– Может, у тебя генетическая склонность к мародерству? – задумчиво спросил Валера.

– Так если я не возьму, другие возьмут! – завопил Василий. – Вы, можно подумать, оставили бы добро, если бы на него набрели!

– Знаешь ли, добро добру рознь, – заметил Петр. – Брошенное за ненадобностью, или потому что лень было тащить – одно дело. То, что богатые охотники оставляют, мы, конечно, подбираем. Но идти мародерствовать в затопленную деревню, где люди погибли, – последнее дело!

– Сколько добираться до той деревни? – вклинилась я.

– Могу проводить, – тут же расплылся в улыбке Василий.

– Юля, вы хотите репортаж сделать? – посмотрел на меня Валера.

Я кивнула.

– Вместе поедем, – объявил Петр. – Помолимся за упокой душ невинно убиенных.

Петр перекрестился, его примеру последовали Валера и Савелий Елисеевич. Василий не мог из-за связанных рук (честно сказать, я не уверена, что он собирался это делать), я держала камеру.

– Правильно, надо все заснять и рассказать народу, – кивнул Савелий Елисеевич. – Я тоже поеду.

И тут я вдруг вспомнила слова Ольги Ивановны… Она ведь говорила, что Василий – геолог!

– Кто вы по специальности? – спросила у него.

– Камнерезчик. ПТУ заканчивал в советские времена в городе. Потом в армии отслужил, сюда вернулся, женился. В карьере работал вахтовым методом, в ста километрах отсюда. По нашим меркам недалеко. Как все жил, пока эта дурацкая перестройка не началась. Работа у всех была, уверенность в завтрашнем дне. А теперь как людям жить?!

– То есть вы учились резать алмазы?

– Какие еще алмазы! Я занимался распиловкой блоков на заготовки, окантовкой плит, фактурной обработкой лицевой поверхности. Иногда штучные камни из массива выпиливали, придавали природному камню требуемую форму…

– Так… А на геолога вы никогда не учились?

– На геолога? – пораженно посмотрел на меня Василий. – В нашей семье в институте только одна Ольга училась – из всей родни, даже если дальних брать. Она у нас самая умная, ее всем в пример ставили. И институт окончила, и замуж за ленинградца вышла.

«Интересно…» – подумала я. Посмотрела на Василия и попросила рассказать теперь про колдунов.

– Большая часть колдунов ушла. Оставшиеся вроде бы приняли советскую власть, а на самом деле продолжали своими делами заниматься. Наверное, так договорились между собой. А может, совпадение. Хотя никто в совпадения не верил.

– Вы о чем? Какие совпадения?

– Скот весь помер в колхозе, – пояснил Савелий Елисеевич. И посмотрел на хозяина дома: – Ты это имел в виду?

– Ну да. Скорее всего, уход был плохой. Раньше-то каждая хозяйка за своей коровкой присматривала… А может, кто другой специально потравил. В колхоз-то насильно загоняли. Но комиссарам нужно было найти виновных. Колдуны для этой роли подходили прекрасно.

– Всех колдунов расстреляли?

– Кого-то расстреляли, кого-то в лагеря отправили.

– Значит, их много в деревне оставалось?

Я не совсем понимала ситуацию. Сколько ж их было-то? Обычно в деревнях или их окрестностях жил один колдун, или знахарь, или ворожея, а чаще единственный такой человек на несколько деревень. А тут – деревня колдунов!

Василий пояснил, что все жители той деревни обладали какими-то необычными способностями. Наверное, поэтому их и прозвали колдунами. Когда они уходили в горы, другие местные жители тоже обсуждали такую возможность, не желая подчиняться комиссарам – так как в этих местах вообще никогда не любили кому-либо подчиняться, жили так, как хотели. Но выжить в горах сложно, поэтому жители других деревень остались. Из колдунов фактически остались две семьи, поскольку в них были люди, которые не смогли бы одолеть путь в горы из-за старости, болезней и еще по каким-то причинам, которых Василий просто не знал. Они вступили в колхоз, но все равно держались особняком.

– Как к ним другие люди относились? – спросила я.

– Без надобности не общались, но если кто-то заболевал, бежали к колдунам – и пока тут целая их деревня была, и потом, когда те две семьи остались. Ну а потом стали в горы ходить.

– И до сих пор можно сходить?

– Можно, – кивнул Василий. – Бабы раньше все бегали, чтобы замуж выйти или ребеночка родить… Ну, в общем, с такими делами, с которыми обычно бабы к колдунам ходят. Лечиться к ним ходили, но это не каждому по силам. Мой дядька покойный ходил. Еле добрел – нога у него болела. Мне потом рассказывал, как уже с жизнью прощался, думал, что умрет от боли. А вернулся фактически здоровым человеком.

– Вы знаете, как до них добраться? – посмотрела я на хозяина дома.

Василий кивнул, но заявил, что лучше мне идти самой, без провожатых. Тут кивнул уже Савелий Елисеевич и пояснил: у них считается, что тот, кого колдуны готовы принять и кому хотят помочь, дойдет. Ну а кому там делать нечего…

Дедок развел руками, Василий хитро улыбнулся.

– Но направление-то укажете?

– Ты в самом деле пойдешь, дочка? – поразился Савелий Елисеевич.

– Вы даже не представляете, где ей доводилось бывать, – заметил Валера.

Я кивнула с невинным видом. Правда, одна я идти, конечно, не собиралась. Вот дождусь прилета людей Ивана Захаровича и освобождения моих друзей, захваченных неизвестными, и тогда… Но направление следовало выяснить сейчас.

Я извлекла из рюкзачка блокнот и ручку, попросила Савелия Елисеевича схематично изобразить дорогу к колдунам. Василий взмолился, чтобы его развязали, но Валера с Петром отказались.

– Знаем мы тебя, – сказал Валера. – Развяжем – и ты тут же какую-нибудь пакость выкинешь.

Общими усилиями схематичный путь к горам был нарисован. Савелий Елисеевич называл одни ориентиры, Василий другие, кое-какие из них узнавали Валера с Петром, но в результате я теперь хотя бы знала, в каком направлении следует двигаться, а дальше разберемся.

Но я не забыла, в связи с чем Василий впервые упомянул колдунов. Именно по этой причине я и хотела получить план. А потому прямо спросила у хозяина дома:

– Так как колдуны связаны с алмазами?

– Дочка, если ты к ним за алмазами собралась, то лучше не ходи, – подал голос Савелий Елисеевич.

– Отобрать алмазы у них никому не удалось, – сообщил Василий. – Когда членов тех двух семей или расстреляли, или сослали, в домах ничего не нашли.

– А ты и тогда мародерствовал? – вкрадчиво спросил Петр.

– Да меня тогда еще на свете не было! – заорал Василий. – Мне мамка рассказывала. А ей – бабка. Может, потому комиссары с ними так и расправились, что про алмазы услышали. А ничего не нашли!

– Колдуны на самом деле находили алмазы, или это народная молва? – посмотрела я на Савелия Елисеевича.

– У них они из поколения в поколение передавались, – ответил Василий вместо дедка и пожал плечами. – Наверное, сами нашли. А может, те потусторонние силы, с которыми они дело имеют, им камни подарили.

Савелий Елисеевич тут же перекрестился, потом схватил из солонки щепотку соли и бросил через левое плечо. Петр с Валерой странным (для меня) образом скрестили пальцы рук.

– Что вы делаете? – спросила я.

– При упоминании харь нечистых нужно поберечься, – пояснил Петр.

Валера принялся вслух читать «Отче наш». Я напомнила себе, что нахожусь на значительном удалении от родного пятимиллионного города. Тут другие законы, верования и страхи. Но я также знала, что со своим уставом в чужой монастырь не ходят.

После молитвы все, кто мог, снова осенили себя крестным знамением. Я предложила вернуться к разговору об алмазах. Я же не успокоюсь, пока всего не выясню!

Оказалось, что самые сильные колдуны из неоднократно упоминавшейся деревни носили алмазы на шее – примерно так, как православные люди носят крест.

– На веревочке? – уточнила я. – Не уверена, что алмаз можно просверлить так, чтобы получилась дырочка. Нет, конечно, с использованием современной техники можно, но колдуны-то когда их носили…

Василий объяснил, что никаких дырочек не просверливали – алмаз помещался в мешочек, сшитый из шкуры какого-то священного животного (он не помнил какого), а мешочек был на веревочке – и вешался на шею.

– По одному алмазу на колдуна?

– Да. Но по очень крупному. Откуда камни взялись у колдунов, никто не знает.

– Наверное, поэтому народ и искал тут алмазы все годы, – сказал Валера.

– А как вы услышали о них? Как новость-то распространилась?

Василий посмотрел на Валеру, потом на Петра.

– Собственно, я допускаю, что вы проболтались по пьяному делу. Но волна же пошла! Значит, еще кто-то нашел.

Петр повторил то, что мне уже говорил: они с Валерой примерно месяц назад встретили знакомого, с которым периодически пересекаются во время странствий по родной стране. Тот знакомый и рассказал, что народ стал находить алмазы. Слухи о том, что в здешних местах в старые времена находили алмазы, ходили всегда, поэтому никто и не удивился.

– Слухи из-за колдунов, – добавил Василий.

Савелий Елисеевич кивнул.

– Вроде про колдунов мы когда-то что-то тоже слышали. – Валера переглянулся с Петром.

– Но не про деревню, – уверенно заявил Петр.

– Да про деревню мало кто знает, – сказал хозяин дома. – Только те, кто здесь живет всю жизнь. И у кого родители здесь жили. Ее же нет давно! Вскоре после революции уничтожили!

– В двадцатые годы, – поправил Савелий Елисеевич. – Я до сегодняшнего вечера сам про них уже много лет не вспоминал. Если бы не ты, Васька, то, наверное, больше никогда бы и не вспомнил.

– Так, давайте уточним, – заговорила я. – До двадцатых годов двадцатого века в этих местах существовала деревня, в которой все жители обладали какими-то необычными способностями. Потом, с приходом советской власти, основная масса ушла в горы, остались две семьи. Их члены были или расстреляны, или отправлены в лагеря. Так?

Я посмотрела на Василия, потом на дедка. Оба кивнули.

– Что сталось с детьми из этих семей?

– Ой, правда, еще и дети были… – промямлил дедок.

Чело Василия обезобразила мысль.

– Не знаю, – сказал он через некоторое время. – И спросить не у кого.

– Наверное, по детским домам разослали, – озвучил свое мнение Савелий Елисеевич. – Чтоб их советская власть воспитывала, а не вражеские элементы.

– Точно уже не узнать, – высказался Валера. – Разве только в архивах…

– В любом случае, если комиссары алмазов в домах не нашли, то, значит, их и не было. В домах не было. Их все в горы унесли. Да и некоторые граждане, – дедок многозначительно посмотрел на Василия, – наверняка там все вдоль, поперек и вокруг перекопали.

– Да я тогда еще не родился! – завизжал хозяин дома.

– От деревни колдунов что-то осталось? – посмотрела я на Василия.

– Их дома сожгли. Давно. Тогда я тоже еще не родился. Народ не хотел в них селиться. Власти кого-то на поселение привезли, но новые жильцы быстро узнали, что места нехорошие. Болеть люди стали в тех домах! Необъяснимо! Колдуны вроде все здоровые были, а кто чужой поселится – быстро сляжет, а то и вовсе на погост отправится.

Я подумала, что свою роль тут сыграла мнительность. Слухи и легенды от многократного повторения обрастали деталями. То, что люди не могли объяснить рационально или чему просто не найти легкого и всем понятного объяснения, приписывалось мистике. Хотя современным специалистам, возможно, даже не пришлось бы особо ломать голову. Но это была деревня, малообразованные люди столкнулись с необъяснимыми явлениями… И бывшие дома колдунов сожгли дотла.

– Что там сейчас? – переспросил Валера. – Мы с Петром знаем то место.

Савелий Елисеевич стал описывать какой-то запущенный луг, на который даже скот никто не выгонял, когда скот у народа был.

– Так, объясните мне, пожалуйста, чем сейчас здесь жители занимаются. – Я посмотрела на Василия, потом на Савелия Елисеевича. – На что вы живете?

– У меня пенсия, – сообщил дедок. – На жизнь хватает. Летом за грибами, за ягодами хожу, рыбу ловлю. На зверя уже не хожу, стар стал, а молодежь ходит.

– Под молодежью вы кого имеете в виду?

Все рассмеялись.

– Юля, здесь практически все имеют за спиной ходку, – посмотрел на меня Валера. – Часто не одну. Эти люди не хотят перебираться в города, даже в пять раз меньшие, чем Петербург. Даже в десять раз. А здесь их никто не трогает. Никаких представителей власти тут нет и еще много лет не будет. Да, пытались установить советскую власть и на какое-то время установили, но когда времена изменились, отсюда все представители власти ушли.

– Еще в девяностые годы, – вставил Василий.

– Да даже в советские времена у нас народ жил, как хотел, – хитро улыбнулся дедок.

Он же пояснил, что, поскольку нет власти, действуют другие законы – выживает сильнейший, не лезь, куда не просят, живи сам и дай жить другим. Здесь каждый сам за себя, занимается своим делом и не задает другим вопросов.

– Журналистов у нас никогда не бывало, – посмотрел на меня Василий.

– То есть народ занимается браконьерством, так? – посмотрела я на Валеру.

– В основном да. Алмазы тоже были бы очень кстати. Трудно сказать, сколько их уже нашли. Здесь не принято хвастаться такими делами. – Он бросил взгляд на хозяина дома.

– Да говорил же я уже: пьян был! Пьян! Может, еще кто-то, кроме меня, где-то похвастался. И наверняка кто-то продавать камешки понес. Не на память же себе оставили! Вот и пошла молва. Баба чья-то узнала, подружке или матери с сестрой рассказала, те по секрету еще кому-то… Я вообще удивлен, что тут нет толп старателей!

В данном случае я с Василием согласилась. Было странно, что в районе еще мало приезжих. Если пошли слухи, людей должно быть больше. Или просто новость была запущена недавно? Народ не успел добраться, как следует оснаститься…

Я опять вспомнила то, что читала об обнаружении алмазов на территории нынешней ЮАР. Тысячи любителей легкой наживы стекались в те места чуть ли не из всех стран мира. Да, тогда были и газетные сообщения, но главную роль сыграли слухи. Конечно, не все нашли алмазы. Было много драк, обыденным делом стало кровопролитие из-за алмазоносных участков. Порядок навели братья де Бирсы. Именно они придумали устав – простой и понятный даже неграмотным: жаждущим алмазов полагалось не более десяти квадратных метров территории для поиска камней, причем разграничений между местными жителями и приезжими не делалось. Конечно, это полностью не прекратило стычки, относительный порядок, однако, де Бирсы навели.

Но тут мою голову посетила другая мысль… Я упустила один момент!