Война призраков Казаков Дмитрий
Джафар с хрустом и треском принялся выбираться из сугроба.
База лежала впереди, ее периметр можно было легко разглядеть по цепочке тусклых огней, повешенных словно для удобства диверсантов, решивших пробраться на охраняемую территорию.
На самом деле никаких диверсантов тут не ждали. Разумные инопланетные расы – единственный враг, которому интересны военные корабли, просто обрушил бы на планету атаку из космоса. И уж тут-то негуманы просматривались на максимально возможное расстояние.
Еще дальше, за периметром, наполовину скрытые завесой непрекращающейся метели, высились громады боевых космических кораблей. Издали они походили на пирамиды фараонов.
– Лежать тихо – патруль! – шепотом передали по цепочке приказ отца Гарсии.
Джафар вжался в рыхлый снег, стараясь быть как можно более незаметным. После многочасового пробега на лыжах болела, как казалось, каждая клеточка в организме.
Вдоль периметра, представляющего забор из колючей проволоки, освещая дорогу фонариками, неспешно двигался патруль. Ветер подул со стороны базы и принес обрывки смеха и разговоров. Патрульные не таились, да и от кого им было прятаться?
– Приготовиться! – последовал новый приказ.
Между патрулями, и это Джафар знал твердо, перерыв – десять минут. За это время предстоит преодолеть периметр и углубиться на территорию базы как можно глубже.
– Вперед! – скомандовал отец Гарсия, когда патруль скрылся в паутине метели.
Бесшумные белые тени, точно призраки давно погибших воинов, взметнулись из разворошенных сугробов. Бежать по снегу было неудобно, но священнослужители-десантники старались изо всех сил. Когда забор оказался прямо перед ними, Джафар ощущал себя таким мокрым, словно только что искупался. В промокших ботинках хлюпало.
– По одному! – Поставленное кое-как заграждение скорее обозначало охраняемую территорию, чем реально огораживало ее. С помощью распорок в загородке удалось создать достаточно большую дыру, и бойцы джихада один за другим пролезали в нее.
– Быстрее! – негромко подгонял свирепый отец Гарсия.
Они успели. И не только пробраться сквозь забор, но и убрать за собой следы. А вот уйти подальше времени не хватило. Неподалеку замелькали фонарики приближающегося патруля.
– Всем залечь и замереть! – Отец Гарсия решил воспользоваться давней особенностью человеческого глаза видеть лишь то, что его хозяин считает возможным.
И эта ставка оправдала себя блестящим образом. Прошедшие в нескольких десятках шагов солдаты с излучателями лишь скользнули по распластавшимся террористам безразличными взорами. «Метелью намело, – должно быть, подумал каждый из них, – а до чего похоже на лежащих людей!»
Момент был неплох для того, чтобы сорвать весь замысел. Для этого Виктору нужно было всего-навсего вскочить и закричать. Но, скорее всего, в этом случае его просто пристрелили бы ополоумевшие от страха патрульные.
Участь героя, павшего смертью храбрых, агенту СЭС почему-то не улыбалась.
– Встать, и бегом! – Джафару пришлось просто насиловать собственные мускулы, чтобы заставить тел о двигаться.
Пригнувшись, он несся вместе с остальными и, несмотря на метель, прекрасно представлял, куда именно они двигаются. За спиной – северная граница базы, впереди и направо – взлетно-посадочное поле, слева, примерно в трех километрах, – командный пункт, а прямо, на расстоянии втрое большем – городок, где обитает личный состав.
Пока все шло по плану.
И тут бегущий первым отец Гарсия замер, вскинув руку. Джафар завертел головой, пытаясь понять, что именно заставило предводителя остановить отряд. И едва не выругался от избытка чувств – в пронизанном снежными хлопьями мраке что-то двигалось, подсвечивая себе путь фарами. Причем прямо на застывших на месте террористов…
Может быть, у него есть шанс поднять тревогу?..
Но отец Гарсия мгновенно сориентировался, не дав агенту СЭС ни единого шанса.
– Вперед! – крикнул он в полный голос, понимая, что его все равно никто, кроме своих, не услышит. – И бить на поражение!
Один Всевышний знает, зачем понадобилось двоим механикам путешествовать ночью по территории базы на своем крошечном транспортере. Скорее всего, они возвращались с ликвидации последствий какой-то аварии и совершенно случайно наткнулись на воинов джихада.
В любом случае, они успели лишь удивиться, когда в свете фар замельтешили одетые в белое фигуры. Затем залп парализаторов накрыл транспортер. Машина взревела и пошла боком, чтобы замереть в ближайшем сугробе.
– А теперь убить их, – сказал отец Гарсия, распахивая дверцу кабины, в которой, свалившись вперед, застыли два неподвижных тела, – и проверьте кузов, вдруг там есть еще кто-то!
– Есть! – отозвался отец Гастон, со сладострастной улыбкой извлекая нож. Лезвие мягко сверкнуло в полумраке.
Фары транспортера погасли, вокруг вновь сгустилась тьма.
Они бежали еще почти сорок минут, прежде чем из мрака выступил корпус громадного звездолета. Отец Гарсия точно вывел их прямо к нужному линкору. В свете сошедшихся на матово поблескивающей пирамиде прожекторов четко виднелась надпись: «Антарес-6».
Вокруг корабля царила тишина. Погрузка и предполетная подготовка, как положено по уставу, завершились за пять часов до старта, а экипаж прибудет за два. Возникла пауза, которой и решили воспользоваться предводители крестоносцев ислама.
– К основному люку! – Повинуясь повелительному жесту отца Гарсии, вчерашние священнослужители, ставшие террористами, ринулись на освещенное пространство.
Наглость, как известно, берет города. Как выяснилось, и космические корабли тоже. Постовые у трапа даже не успели очнуться и выйти из профессионального дремотного состояния, как повалились наземь, точно марионетки, у которых обрезали ведущие к кукловоду нити.
– Затаскивайте их внутрь. – Отец Гарсия опустил парализатор. – И форму не запачкайте…
Под ловким пальцам бывших грабителей и контрабандистов люк поддался с удивительной быстротой.
Брат Гастон, брат Брюс – вам переодеваться, последовал приказ отца Гарсии. – Встанете на место этих оболтусов. У нас всего полчаса, чтобы организовать засаду.
Двое воинов джихада торопливо сдирали с трупов форму, а прочие спешно занимали места согласно разработанному заранее плану. Внутреннее освещение не было включено, и действовать пришлось во мраке. Но каждый знал внутренности линкора не хуже, чем молитвенник, и все двигались быстро и слаженно.
Щелкнул люк, выпустив наружу «часовых», и наступила тишина.
Джафар лежал в полной темноте, сдерживая дыхание, словно в далеком детстве, когда они с приятелями иногда прятались в подвалах и замирали от сладкого ощущения, что ты исчез из окружающего мира, и никто не найдет тебя при всем желании…
Только жесткая рукоять парализатора в руке напоминала о реальности.
Сердце равномерно постукивало, иногда из темноты доносился шорох – кто-то из воинов джихада чуть шевелился. Они ждали, терпеливые и безжалостные, точно хищники, ради одного броска готовые сидеть в засаде часами.
А потом загрохотал внешний люк, затопали в шлюзовой камере ноги, послышались голоса.
Потолок моргнул и засиял ровным, приятным для глаз светом. Джафар увидел соратников. Потные и злые, в мокрой и грязной одежде они среди чистоты и идеальной правильности интерьеров военного космолета выглядели точно россыпь козьего «гороха» на полу тронного зала королевского дворца.
Отец Гарсия подал знак. Медленно поднялись стволы парализаторов.
На необычно загорелом для Новой Америки лице шедшего первым высокого офицера отразилось изумление, он даже успел дернуться, рот его слегка приоткрылся…
А потом сработали парализаторы. Для их безжалостных лучей не являются преградой ни стены, ни человеческие тела. Удивление сменилось гримасой боли, и сильное тело с глухим стуком рухнуло на пол. С отставанием на десятые доли секунды попадали остальные космолетчики.
Джафар снял палец с сенсора и судорожно сглотнул.
– Тихо! – Отец Гарсия поднял руку. Судя по отсутствию криков, первый же залп накрыл весь экипаж. Через неплотно прикрытый люк слышно было, как затихает, удаляясь, рычание транспортера, привезшего команду «Антареса-6». – Брат Артур – на тебе трупы, брат Борис – в рубку, брат Джафар – вызови «часовых». Готовимся к взлету…
Воины джихада зашевелились. План действий отрабатывался не раз, и каждый знал, что именно он должен делать. Те, кому надлежало поднять с планеты громадный корабль, заспешили к лифту, другие деловито обнажили ножи, лезвия которых пока еще оставались чистыми.
Джафар высунулся из люка, выискивая – взглядом «часовых». Прожектора пока еще горели, но из-за восточного горизонта, с трудом пробиваясь сквозь тучи и метель, потихоньку выбиралось утро.
Едва слышное урчание транспортера, который забрал с собой фальшивых солдат, стихло, и через пять минут в полумраке показались две спешащие к кораблю фигуры.
О судьбе водителя транспортера можно было не спрашивать.
Две потерянные за ночь машины с погибшими экипажами, несомненно, обнаружат. Но пока будут разбираться, что к чему, пока свяжут это с отлетом «Антареса-6» – косность армейского мышления всем известна – линкор уже окажется далеко в космосе.
– Заходите. – Джафар пропустил соратников и захлопнул люк.
Когда они торопливо шагали через коридор, ведущий от шлюза к лифтам, тот уже был свободен от трупов, зато на полу остались уродливые кровавые пятна, напоминавшие громадные кляксы.
Лифт гостеприимно обнажил округлое мягкое чрево. Дверца закрылась, и он сорвался с места, вознося террористов к самой верхушке рукотворной горы, где располагались рабочие и жилые палубы. Вообще, отведенное для людей пространство на линкоре составляло около десяти процентов от общего, остальное занимали разнообразные устройства – от компенсаторной гравитационной установки и двигателей до лазерных пушек, предназначенных для борьбы с небольшими астероидами.
В тот миг, когда припоздавшая троица добралась наконец до командной рубки и застыла на пороге, отец Борис, занявший место на капитанском мостике, обменивался репликами с диспетчерским пунктом базы.
– Почему не получаем изображения с корабля? – Судя по вопросу, передачу видеоданных с линкора уже успели прервать.
– Разбираемся, – бодро ответил отец Борис. – Судя по всему, какое-то механическое повреждение…
«Механическое повреждение» легче всего сымитировать и труднее всего устранить, а произойти оно может в любой момент – разболтался какой-то агрегат, или грызуны-паразиты, которых хватает даже на военных судах, перегрызли кабель – пока найдешь место, где все случилось…
– Идите, переоденьтесь, – шепотом скомандовал Джафару сотоварищи отец Гарсия.
Джафар с наслаждением содрал с себя пропитавшуюся влагой одежду и влез в чистенькую новую форму офицера Военно-Космических Сил.
– Красавец, – похвалил проходивший мимо отец Артур. Сам он смотрелся в темно-синем, отделанном серебром комбинезоне несколько скованно – стало ясно, что чужая одежда мала бывшему контрабандисту.
В рубке продолжался разговор с командным пунктом. Отец Борис, натянув на голову колпак сенсорного шлема, монотонно считывал показания приборов:
– … контроль герметичности… норма, контроль системы жизнеобеспечения – норма, контроль энергетической системы – норма, контроль защитных систем – норма…
– Внешний контроль – норма. – Ответы диспетчера передавались на всю рубку. – Даю разрешение на взлет!
– Разрешение принято! – Отец Борис щелкнул каким-то тумблером, и громадный корабль содрогнулся. В недрах его заработали двигатели, но еще пятнадцать минут понадобится им на то, чтобы набрать мощность, достаточную для отрыва от поверхности Новой Америки.
– Уж почините там видеосистему, – сказал диспетчер, – хочется взглянуть на ваши лица…
– Починим, – ответил отец Борис, продолжая манипулировать какими-то рычажками на пульте. Еще один из бойцов джихада, занявший пилотское место, не отставал от него. – Потом.
По внутренностям и жилому отсеку корабля прокатился мягкий звон – сигнал того, что сейчас последует ускорение, которое компенсаторная система не сможет погасить мгновенно.
Мягкие трансформирующиеся кресла уберегут от травм тех, кто находится в рубке, прочим же надлежит занять места согласно уставу.
– Старт! – Возглас отца Бориса гулко отдался в ушах Джафара.
Корабль дернулся и мягко поплыл вверх. На плечи навалилась тяжесть, грозя переломать рискнувшему остаться в этот момент на ногах все кости, прижала чуть-чуть и тут же исчезла…
– Отметка десять пройдена, – донесла уверенный голос отца Бориса трансляция.
Джафар отстегнулся и встал. Придерживаясь за стенку, добрался до рубки. На одну из ее стен проецировалось изображение, передаваемое камерой с самого носа линкора.
Взгляду предстала громадная полусфера, до отказа напичканная разноцветными звездами. Джафар всегда путешествовал через космос в качестве пассажира низшего класса, которому не положено видеть ничего, кроме железных стен. И сейчас он был поражен – зрелище раскинувшейся впереди Вселенной, живой, полной энергии, потрясало до глубины души.
– Господи, – сказал он, – для чего же ты создал это великолепие?
Корабль чуть повернулся, и стала видна неторопливо крутящаяся серо-белая сфера Новой Америки. Там, внизу, бушевали снежные бури, трещали морозы, люди сражались за выживание в условиях таких суровых, рядом с которыми ад показался бы курортом смешных ужасов. А сверху планета выглядела как громадный клубок тумана, непонятно как сохраняющий единство в космосе.
Из-за бледно-серого шара потихоньку выбиралось местное солнце – комок злого белого пламени.
– Отметка ноль пройдена, – сказал отец Борис, – лег на курс…
– Счастливого пути! – донесся ответ диспетчера. Судя по его голосу, пропажей двух транспортеров на базе еще не озаботились.
Линкор повернулся, нацеливаясь на тот участок пространства, в котором безопаснее всего будет пробить дыру. Новая Америка перестала быть видимой, гневный блеск ее светила исчез с экрана.
– Вот и все! – сказал отец Гарсия. – Возблагодарим же Господа за дарованный нам успех!
– Возблагодарим! – И произошла совершенно невероятная для рубки боевого корабля сцена – крестоносцы ислама дружно повалились на колени и принялись молиться. Лица их светились торжеством, а слова обыденного обращения к Творцу полнила истовая вера.
Ведь как же – Единый отдал в их руки могучий звездный корабль, замутил разум неверных, сделал их слепыми и глухими! Это ли не доказательство того, что крестоносцы на верном пути?
– Восстанем же к делу, братья! – Отец Гарсия прямо лучился энергией, глаза его блестели. – Каждый из вас знает, за какую часть корабля он несет ответственность. Приступайте к делу! Очередность вахт установим чуть позже!
Зевая и почесываясь, священнослужители-террористы разбрелись по кораблю.
Линкор, в принципе, не нуждается в многочисленном экипаже. По большому счету, можно обойтись капитаном, несколькими пилотами и механиками. Корабль сам проложит курс – достаточно только указать цель, сам обнаружит и уничтожит противника, избегнет большинства опасностей, которые ждут его в обычном пространстве и подпространстве.
Но экипаж тем не менее есть. На тот случай, вероятность которого ничтожно мала, если какая-либо система (в том числе и человеческая – для ее контроля нужен врач) выйдет из строя и возникнет необходимость управлять ей вручную. Воинам джихада предстояло заменить убитых офицеров и за короткий срок освоить правила обращения с отдельными частями исполинского боевого механизма.
Джафару досталась система связи.
Глава 19
ПОДНЯВШИЕ МЕЧ
Изображение звездной полусферы, охватывающей носовую часть линкора, на мгновение подернулось рябью и пропало. Когда оно появилось вновь, то его уродовало бесформенное серое пятно, похожее на обрывок грязной ткани, невесть какими ветрами заброшенный в космос.
– Да поможет нам Всевышний! – Отец Борис начертил в воздухе священный знак и медленно повел корабль вперед.
Опасения самозваного капитана линкора можно было понять – предстоял вход в подпространство, самая опасная часть полета. Малейшая ошибка, и могучие энергии, разрывающие саму ткань обычного континуума [2], распылят звездолет на части, прежде чем кто-нибудь на борту успеет пролепетать «мама».
Другая ошибка – в сотую долю градуса при входе в подпространство, и корабль выйдет в обычный космос совсем не там, где планировалось, или вообще не выйдет, навеки затерявшись неведомо где.
Навигационные приборы после перехода перестают работать, и совершить поворот, как-то скорректировать курс в подпространстве невозможно.
– Да поможет! – повторил отец Гарсия.
Джафар, а вместе с ним и остальные члены специального отряда зачарованно наблюдали, как корабль вползает в серую кляксу.
– Ну все, готово, – сказал отец Борис. Звездолет мягко вздрогнул всем колоссальным корпусом, от носа до оконечности, и в тот же миг изображение исчезло.
С сего дня и до того момента, когда линкор выскочит в обычное пространство, внешние камеры будут бесполезны. Что они могут показать там, где нет не то что света, а даже времени?
– Ура! С нами Бог! – огласили рубку радостные крики. Отец Гарсия довольно улыбался. Вторая часть его плана успешно завершилась.
Два дня они плыли от Новой Америки, чтобы отдалиться на безопасное для планеты расстояние, на котором можно открыть «окно» в подпространство. Спустя семь часов после взлета на базе, похоже, обнаружили оставленные воинами джихада трупы и кое-что заподозрили.
– «Антарес», у вас все в порядке? – запросили из командного пункта.
– Все в норме – ответил отец Борис.
– Что с системой передачи видеоинформации?
– Плохо вас слышу, – отец Борис поступил согласно заранее заготовленному плану, – что-то со связью. Повторите, что вы сказали…
К несчастью, на главной звезде системы не было сейчас даже самой завалящей бури, на которую можно было бы свалить неполадки.
– «Антарес», ввиду большого количества поломок приказываю вам… – И на этом месте Джафар одним движением руки отключил транспередатчик. Все равно он пока не нужен.
Еще через десять часов, первую половину которых база явно пыталась связаться с онемевшим линкором, с планеты поднялись два его собрата. Ведомые куда более опытными и умелыми экипажами, они непременно настигли бы беглеца.
Но тот вовремя нырнул в подпространство, где проследить его путь уже было не по силам никому. Теперь можно вздохнуть спокойно.
– Хватит радоваться, братья! – Отец Гарсия прервал всеобщее ликование. – Мы пока еще не победили. Возвращайтесь к работе, во имя Господа!
Универсальная отвертка глухо щелкнула, последнее крепление, называемое по привычке винтом, но не имеющее даже резьбы, ослабило хватку, и металлическая пластина медленно и плавно вывалилась из отверстия. Джафар ловко подхватил ее.
Аккуратно уложив пластину на пол, Джафар вытер со лба пот и прислушался. На одной из нижних палуб, как и по всему линкору, все было тихо. Согласно бортовому времени шел пятый час утра, и, кроме трех вахтенных – в рубке, в центре управления огнем и при двигателях, все спали.
Должен был спать и Джафар Аль-Фараби. Но вместо того чтобы вкушать положенный воину джихада блаженный сон, он тайком копался в одном из блоков корабельной памяти, где хранилась видеоинформация, записанная камерами внутри корабля.
Обнаружить его местоположение оказалось не так сложно. Разбираясь в работе системы связи, за которую он отвечал, Джафар имел доступ ко всей информации относительно устройства звездолета.
Несколько сложнее оказалось выкроить время на то, чтобы похитить записи. Для этого пришлось ждать почти трое суток. И только сегодня ночью настал благоприятный момент.
Джафар еще раз прислушался, оглядел узкий коридор, в котором стоял, и, включив фонарик, посветил в открывшуюся на уровне пояса небольшую прямоугольную нишу.
Отражая свет, сверкнул вытянутый кристалл кассеты, почти такой же, какой используется в бытовом видео, только гораздо больше. Осторожным движением выдернув кристалл из гнезда, Джафар спрятал его в заранее заготовленный мешочек и повесил на шею. Теперь, что бы ни случилось с кораблем, у СЭС будут доказательства того, что террористическую атаку затеяли именно крестоносцы ислама.
Главное, чтобы при этом уцелел некто Виктор Зеленский.
Поставив пластину на место, Джафар аккуратно прикрутил ее, полюбовался своей работой, отметив, что никаких следов вторжения не осталось, и крадучись, совершенно бесшумным шагом двинулся в направлении лестницы.
– Третий пост, как обстановка? – Донесшийся из динамиков голос заставил Джафара вздрогнуть. Ему опять не удалось подремать.
– Все в норме… – ответил Джафар, изо всех сил стараясь не зевнуть.
– Вот и отлично… – Судя по голосу, дежурящий в рубке отец Артур тоже нещадно боролся со сном.
Джафар вел битву за бодрость в центре управления огнем, сейчас пустом и почти полностью мертвом. Горели сенсоры лишь одного пульта – перед вахтенным, прочие оставались темны.
Ночная вахта – занятие скучное и утомительное. Предполагалось, что дежурный все время пребывает начеку, в постоянной готовности. Но делать это в ситуации, когда кораблю в принципе ничего не угрожает (кроме постоянно существующей в подпространстве опасности развалиться на частички поменьше атомов, но против нее не помогут никакие вахты), очень сложно. Дремали даже те, кто дежурил днем. Что же говорить о тех, кто коротал время у двигателей или в центре управления огнем?
Джафару не давали уснуть тревожные мысли, от которых болела голова. С каждым мгновением «Антарес-6» приближался к Солнечной системе, а план отца Гарсии – к успешному претворению в жизнь.
А он, агент СЭС, чья задача – бороться с угрозами для человечества, пока еще ничего не сделал, чтобы устранить эту опасность…
А что, если приняться за дело прямо сейчас? Взять парализатор, оглушить вахтенных, вслед за ними – спящих воинов джихада, запереть их всех в какой-нибудь из кают, оставив лишь отца Бориса, чтобы он благополучно вывел линкор из подпространства. А там, в нормальном космосе, легко будет послать сигнал SOS и сдать всех террористов…
План был хорош, за исключением одной детали. Отец Борис, как любой религиозный фанатик, предпочтет гибель плену и с легкостью погубит и звездолет, и всех, кто на борту, лишь бы не подставить под удар пророка и церковь.
А справиться с линкором в одиночку Виктор не надеялся. Когда-то на острове Грасъоса некто лейтенант Эстевес учил его управлять космическим кораблем, и остатки знаний сохранились даже в памяти Джафара Аль-Фараби, но их было слишком мало, чтобы сладить с такой махиной, как «Антарес-6»…
– Третий пост, как обстановка? – Голос отца Артура, по обязанности старшего вахтенного проводящего очередную перекличку, оторвал Джафара от размышлений.
– Все в норме, – отозвался он, окончательно решив, что к продуманному только что варианту прибегнет лишь в крайнем случае.
Утро на борту линкора ВКС, ставшего своеобразным космическим монастырем крестоносцев ислама, начиналось одинаково – с молитвы. Проводилась она в обширном помещении, которое служило экипажу корабля спортзалом, и на нее собирались все: и отстоявшие ночную вахту, и те, кому предстояло дежурить утром или днем.
– Да восславится Единый, зовущийся Аллахом, а Христос, Будда и Магомет – Дети Его! – восклицал ведший церемонию отец Гарсия, и начинался длинный обязательный ритуал. Его можно было записывать в качестве наглядного пособия студентам духовного училища.
Все проходило неторопливо, размеренно и в полном соответствии с каноном, разве что одежда священнослужителя никак не отвечала сану, а вместо положенной бороды имелась лишь жалкая щетина.
В это утро Джафар приплелся на молитву с ночной вахты и зашел в «молельный зал» одним из последних.
– …да восславится имя Его, да придет сила Его, да восстанет царство Его. – Заученные наизусть слова произносились без особенного участия разума, а мысли в голове были далеки от священных.
День пролетал, за днем, час за часом, а никаких полезных идей о том, как именно справиться с террористами, в голову пока не приходило. Разве что шальная мысль – перенять метод камикадзе: уничтожить линкор и вместе с ним похоронить в космосе себя и своих фанатичных соратников.
– Вознесем благодарение Господу, Всемилостивейшему и Единому! – Последний возглас отца Гарсии прозвучал не столько торжественно, сколько яростно. – Да дарует Он нам силу супротив врагов наших!
– … наших, – эхом пролетело по спортзалу, неожиданно ставшему святилищем, и в помещении зависла гробовая тишина. – Приступим же к завтраку, братья!
Повара среди воинов джихада, включенных в специальный отряд, не нашлось (хоть в этом лидеры крестоносцев допустили промашку), и питаться приходилось исключительно стандартными блюдами, заложенными в память кухонной машины. К счастью, их оказалось не так мало.
– Ты куда сейчас? – спросил Джафар у отца Гастона, с которым немного сдружился в последние дни.
– У меня вахта около двигателей. – Бывший преступник не выглядел особенно довольным собственной участью. – Но мне все одно поручено за ними надзирать, так что проведу время с пользой… А ты?
– Спать. – Джафар зевнул. – А потом, может быть, к тебе зайду…
– Заходи. – Отец Гастон понизил голос и настороженно оглянулся. – В шахматы сыграем!
Он питал непростительную для служителя культа, к тому же столь сурового, слабость к азартным играм. Но все они, по понятным причинам, были запрещены, и отдушиной оставались шахматы. Джафар оказался единственным на корабле, кто вообще умел в них играть: уроженцы Новой Америки шарахались от черно-белой доски, точно черт от ладана.
На пост контроля двигателей Джафар явился вскоре после полудня. Отец Гастон сидел, мрачно уставившись в экран, по которому перемещались какие-то сложные схемы.
– А, пришел, – сказал он, оглядываясь на приятеля, и потянулся, захрустев суставами.
– Чего это у тебя? – поинтересовался Джафар.
– Да все изучаю эту чертову штуку, – Отец Гастон ткнул рукой в пол, туда, где за множеством экранирующих перекрытий располагались молчащие сейчас двигатели. – Только толку от этого никакого, видит Единый… Разобрался с одним-единственным контуром!
– Не думаю, что тут есть что-то сложное. – Джафар хвастливо улыбнулся, провоцируя собеседника, и тот, как молодой, неопытный окунь, заглотал и наживку и крючок.
– Да ты что! – воскликнул бывший убийца, распаляясь. – Вот, смотри. Вот система управления…
Следующие сорок минут продолжался непрерывный монолог отца Гастона, лишь время от времени прерываемый репликами Джафара:
– А это зачем?.. А если так?..
Когда они все же расставили фигуры, Джафар узнал о двигательной системе линкора много нового. И этих знаний ему, в случае чего, должно было хватить, чтобы разнести «Антарес-6» на кусочки.
И две последующие партии он с легкой душой проиграл.
– Приготовиться! – Голос отца Бориса напряженно звенел, и казалось, что именно от этого голоса исполинская туша звездолета вздрагивает, рыская из стороны в сторону, точно потерявшая след собака.
Носовая камера заработала внезапно, открыв небольшой островок усеянной блестками черноты. Он потихоньку рос, а серая пелена подпространства отступала, словно туман, сдуваемый ветром.
Еще один толчок, и она пропала вовсе.
– Хвала Аллаху! – вздохнул кто-то. – Мы вышли!
«И вынырнули в нужном месте», – мог добавить Джафар, но он лишь стоял и созерцал знакомые созвездия, которых не видел больше года, небольшую желтую звезду, освещающую родину Человечества.
– По местам, во имя Господа! – Отец Гарсия не дал подчиненным порадоваться. – С этого момента действует боевое расписание!
Братья засуетились. С топотом ринулись к лифтам те, кому надлежало занять место у двигателей или в центре управления огнем. Джафар не торопился, пост контроля связи, где ему надлежало быть, находился всего на палубу ниже рубки, и туда можно добраться по лестнице.
Он успел занять место перед пультом, который по обилию сенсоров напоминал пианино, когда началась перекличка.
– Контроль связи? – вопросил отец Гарсия чуть напряженно.
– На месте, – отозвался Джафар, – норма.
– Дальнее обнаружение?
– Норма!
– Центр управления огнем?
– Норма!..
– Всевышний с нами, – сказал отец Гарсия, когда перекличка окончилась, – помните об этом, братья! И не забывайте молиться! Наш курс – Земля!
Корабль чуть вздрогнул. Ускорение показало, что судно набирает скорость. Впереди, пока еще невидимая, лежала крошечная планета, для крестоносцев ислама – колыбель всяческого зла.
До нее оставалось меньше суток пути.
– Обнаружен приближающийся объект. – Голос в системе трансляции заставил задремавшего от безделья Джафара вздрогнуть и проснуться. – По всем признакам – патрульный катер…
Все было логично – линкор, который нежданно-негаданно появился на границе Солнечной системы, вызвал удивление, и чтобы разобраться, был послан небольшой корабль.
– Брат Джафар, – сказал отец Гарсия, – включай транспередатчик. Но не забудь создавать помехи…
Сенсор чуть прогнулся после касания, и тут же в трансляцию, передававшуюся на все посты, ворвался спокойный, монотонный голос, повторяющий:
– «Антарес-6», ответьте. «Антарес-6», ответьте. На то, что угнанный линкор не опознают, надеяться было глупо, да никто на это особенно и не рассчитывал.
– «Антарес-6» на связи, – сказал отец Гарсия, пальцы Джафара пробежали по сенсорам, и сигнал унесся к патрульному катеру искаженным. – Плохо вас слышим… На учениях повреждена система связи и навигации…
Логика главного террориста была проста и действенна. Повреждение системы навигации – штука серьезная, и корабль с такой поломкой может выкинуть из подпространства куда угодно. А пока в военном ведомстве разберутся, что к чему, пока придумают, что делать с линкором, по ошибке «всплывшем» далеко от места базирования, воины джихада успеют подобраться к цели еще ближе…
Патрульный корабль развернулся и пристроился рядом с линкором, около которого он смотрелся будто тунец, сопровождающий кита.
– Мы вызвали помощь, – пришел спустя полчаса ответ. – Ремонтный корабль движется вам навстречу.
– Спасибо, – поблагодарил отец Гарсия, но по его голосу стало ясно, что он слегка обескуражен. По плану предполагалось, что поврежденный звездолет поведут к одной из ремонтных баз на Луне или в поясе астероидов. А теперь, судя по всему, их не пустят даже внутрь орбиты Сатурна. – Придется расчехлить пушки пораньше. Центр управления огнем, готовьтесь.
– Будет сделано, – донесся могучий голос отца Артура.
Ремонтный корабль оказался рядом спустя четыре часа. Новый голос, спокойный и уверенный, возник в рубке захваченного террористами линкора.
– «Антарес-6», остановитесь для стыковки…
– Сейчас, – ответил отец Гарсия и отключился от дальней связи, после чего глубоко вздохнул и добавил: – Да поможет нам Господь! Брат Джафар, отключай транспередатчик, брат Борис, увеличить скорость! Брат Артур, открывайте огонь!
На патрульном корабле, который двигался совсем рядом, успели заметить, как открываются люки на бортах линкора, прячущие за собой смертоносные пусковые шахты.
– Что вы делаете? – Голос офицера с катера, который слышал только Джафар, был полон страха и удивления. – Мы же…
Туша линкора чуть вздрогнула, и голос затих.
Навсегда.
Последовал еще один толчок, и на этот раз распался на молекулы ремонтный корабль.
– Вот и все. – В голосе отца Гарсии слышалось ликование. – Враг повержен. Теперь мы больше не должны таиться. Полный ход!
Джафар сжал зубы, из последних сил стараясь не закричать. Только что погибли несколько десятков ни в чем не повинных людей, и он никак этому не воспрепятствовал.
А дьявольский план, разработанный отцом Гарсией, продолжал действовать. Даже гибель двух кораблей не сразу убедит Военно-Космические Силы, что перед ними враг куда более опасный, чем все инопланетяне вместе взятые. Слишком невероятна мысль о том, что люди могут воевать с людьми, и сперва подумают, будто произошел несчастный случай. Вести с Новой Америки о предполагаемом бунте на одном из линкоров до Земли дойти еще просто не могли, а такого события, как вооруженное восстание, в Федерации не случалось с момента ее создания.
– Восславим же Господа за доброту! – Отец Гарсия, похоже, вознамерился провести небольшой молебен прямо по внутренней связи. Накладывающиеся друг на друга голоса братьев гулко отдавались в голове Джафара, который один продолжал молчать.
Он с силой выдохнул, вытесняя воздух из легких, и одновременно напряг мышцы всего тела, от крупных до мельчайших, о которых обычный человек и не подозревает.
Пришло время действовать, а для этого нужно было вспомнить кое-какие уроки сэнсэя Ли.
Читать бесплатно другие книги:
