Где заключаются браки? Луганцева Татьяна

Глава 1

Татьяна Германовна Одинцова уже с утра почувствовала какой-то дискомфорт. Не то чтобы она не выспалась, или у нее было плохое настроение, или просто кто-то нахамил ей накануне. Нет, она физически ощутила, что с ней что-то не так. Первым неприятным моментом стало то, что она не может прижать руки к своему телу: под мышками вспухли лимфатические узлы с куриное яйцо. Таня с ужасом ощупывала себя.

– Что это? – запаниковала она, перекатывая пальцами огромные, плотные и болезненные образования. Она нашла такие же припухлости в области локтей, под коленками, в паху, на шее.

«Да что же это такое?» – Таня в панике соскочила с кровати, побежала в ванную и сразу же кинулась к зеркалу. Все ее лицо, шея, руки были сплошь покрыты красной сыпью. Выглядела она ужасно, впрочем так же и чувствовала себя.

– Кошмар! Что это!? Я – заболела?! Это явно не простуда! Мамочки!

Татьяну затрясло то ли от ужаса, то ли от температуры, ведь ее еще и знобило.

Она набрала ванну теплой воды и залезла туда, как будто могла смыть с себя сыпь.

Татьяна была эффектная дама с весьма привлекательной внешностью: стройная фигура, красивое строгое лицо и длинные густые волосы. Она окончила педагогический институт и уже более десяти лет работала учительницей в школе. Вела историю, а в последнее время из-за нехватки учителей ей предложили преподавать в старших классах русский язык. Ведь она была очень грамотной, в свое время окончила институт с красным дипломом. Но любила Таня именно историю.

Сейчас на дворе стоял июнь, и она была на каникулах. Нет, необходимо еще появиться в школе, подвести кое-какие итоги, поприсутствовать на нескольких педагогических советах, ну а потом она будет свободна как ветер до конца августа.

Татьяна терла тело мочалкой, надеясь на чудесное исцеление, но сыпь проявлялась еще сильнее. Таня завернулась в халат и стала бегать по квартире в поисках одежды. Ее охватила настоящая паника. В голове билась одна-единственная мысль – скорее добраться до поликлиники и услышать от врача утешительное: «Вам это показалось». Хотя убедить ее в ошибке будет сложно….

«Хорошо еще, что закончились занятия, прошли все проверочные работы и контрольные, и наконец-то можно расслабиться…» Это ей не удалось, но зато и ученики ее не увидят. А то пришлось бы брать больничный лист, в таком виде она точно не смогла бы появиться в школе, чтобы не вызвать пересудов.

В дверь позвонили. Татьяна на цыпочках подбежала к ней и осторожно, словно ее могли заметить снаружи, посмотрела в глазок. Там размытым пятном маячило лицо соседа, у него была трехдневная щетина. Павел жил в этом доме лет десять, и на ее глазах прошел путь от балагура и весельчака, выпивающего в компаниях, до запойного алкоголика. Жена, дети, множество любовниц, а потом – разбитое корыто… Жена с детьми ушла, любовницы стали не нужны чисто физиологически… И жил теперь Паша совершенно один, в свои сорок три года он выглядел на все шестьдесят пять. Он был добрым и бесхарактерным человеком и всегда помогал ей – одинокой красивой женщине. Если куда подвезти – Паша, починить – Паша, что-то прибить – Паша. Поэтому, когда он стал никчемным и никому не нужным, она не смогла отвернуться от него, как большинство его знакомых. Она считала себя ему обязанной и вроде как была в ответе за него. Иногда она кормила его, вызывала «Скорую», иногда малодушничала и давала ему на бутылку. Конечно, Татьяна сразу же пресекла все его ухаживания, сохранив чисто соседские отношения.

«Только не сейчас», – поморщилась она, притворившись, что никого нет дома. Но Паша был настойчив.

– Танюш, открой! Я знаю, что ты там! Я видел твою машину! Открой, прошу тебя!

– Не сейчас, Паша! Я… я не одна! – нашлась она.

– Не ври. Открой…

«Вот ведь!» – Татьяна резко распахнула дверь.

– Можно зайти? – заискивающе посмотрел на нее Паша и присвистнул. – Вот это да!

– Что? Нравлюсь?

– Кто это тебя так разукрасил? А, я знаю! Неудачная пластическая операция! Сейчас много такого показывают. Что-то вколют в лицо, в губы, а потом начинаются осложнения, только зачем тебе это надо? – Павел прошмыгнул мимо нее в кухню, отчего Таня сделала вывод, что он смертельно голоден. Так было всегда. Несколько дней она его не видела, значит, Паша беспробудно пил. А когда он пьет, он совсем ничего не ест, худеет, дурнеет. Деньги заканчиваются, заканчивается и спиртное, и вот тогда его сведенный с ума желудок напоминает о себе.

– Выпить не дам! Нету! – крикнула ему в спину Татьяна.

– А пивка бутылочку?

– Говорю же, нет… И денег не дам, ты посмотри на себя, на кого стал похож… Я не хочу стать тем, кто даст тебе дозу, от которой ты умрешь.

– О какой смерти ты говоришь? Я крепкий мужик! Мы с тобой еще «зажжем» по-соседски.

Кухня у Тани была маленькая, очень аккуратная, с квадратным столиком, четырьмя табуретками и обычным набором кухонной мебели.

– Так болит, – погладил себя по животу Павел.

– Садись, сейчас суп грибной разогрею, салат быстро нарежу, – и Татьяна приступила к выполнению обещанного.

– Что бы я без тебя, соседушка, делал? – Павел сел за стол, подперев «буйну голову» кулаками.

– Я тебя спросить хотела. Почему ты планомерно и с таким рвением губишь себя? Ты ведь работу потерял!

– Найду…

– Не так-то легко найти в наше время работу, тем более с твоей характеристикой, – сказала Таня, ставя тарелку с супом в микроволновую печь.

– У меня нет никакой характеристики, – удивился он.

– Она у тебя на лице написана, видно, что ты пьющий…

– Так уж и видно? – почесал затылок Павел.

– Отечное лицо, красные глаза, трясущиеся руки, неухоженный вид, – перечислила она и отрезала ему два куска хлеба. В один из них Павел тут же вцепился зубами.

– Неужели все это – я? – спросил он, жуя.

– Ага! – Таня достала тарелку и поставила перед ним.

Ни один суп не давал такого аромата, как грибной.

– Ой, спасибо, Таня! Ой, спасибо! – Павел стал быстро хлебать. – А насчет работы ты не права, и даже очень! Знаешь Валерку из соседнего дома? Хотя куда тебе… Ходишь с задранным носом. Так вот, он меня познакомил со своей подругой, зовут ее смешно – Роза. Она такая же, как и ты, сердобольная женщина…

– Пьет с тобой? – строго спросила Таня, она видела нескольких его «пассий». Они выглядели так, словно их оторвали от пивного ларька, с которым они срослись. Их Павел иногда приводил к себе домой.

– Нет, она совсем непьющая! Она за меня взялась, эта бизнесвумен, хочет устроить к себе на работу.

– А что ты будешь делать?

– Проект начерчу для ее магазина, ну а потом и строительство проконтролирую… Мы уже несколько раз встречались и разговаривали на эту тему, – похвалился Павел, жадно поглощая суп. – Я же каким был специалистом раньше!

Татьяна задумалась.

– А я ее видела с тобой. Такая видная женщина с крашеными рыжими волосами и решительной походкой.

– Да, это Роза! – улыбнулся Павел.

– Ой, посмотрите на него, зарделся как «красна девица», засмущался, – протянула она, ловко нарезая овощи в салатник. – Что, понравилась?

– Да! Хваткая женщина! На меня в последнее время и внимания никто не обращал…

– Не раскатывай губу, ты не пристроишься ни при какой нормальной женщине, пока не бросишь пить! – Татьяна застучала ножом по огурцу. – Но подход ее к тебе мне нравится… На работу тебе выходить надо обязательно.

– Как же вкусно пахнет! Не издевайся…

– Подожди, еще помидоры, зелень и сметана.

– Хлеба подрежь.

– Подрежу-подрежу, ишь, как руки трясутся… Что ты пил? Водку?

– Ее…

– Постой! А почему ты не поверил, что я могу быть с мужчиной? Это на грани фантастики! Почему, Паша?

Небритое лицо Павла ощетинилось, словно ежик выпустил свои иголки, это он так улыбался.

– Я тебя сколько знаю? И где они, твои мужики? Всю свою красоту и молодость ты пустила псу под хвост. Эх, Татьяна! Пропала почем зря!

– Ну, я еще не совсем старая… У меня есть шанс! А ты так говоришь, словно я антиквариат.

– Нет, не хватает в тебе запала, что ли… Не найдешь ты никого, хоть вроде все при тебе, – отмахнулся Павел.

Татьяна яростно перемешала салат со сметаной и в сердцах хлопнула миску перед его носом.

– Вот чего я с тобой вожусь? Я, между прочем, плохо себя чувствую, у меня все болит, я, может, умру сейчас, а ты мне гадости говоришь…

– Так я тебе о том и говорю. Вот помрешь ты, а ведь ничего еще и не видела в жизни. Школа – дом, дом – школа. Скучная жизнь училки!

– Я люблю свою работу, – ответила Таня.

– Да ты только ею и живешь! Потому что больше нечем! – прочавкал Павел.

– Ты прямо как моя подруга. Она то же самое говорит! Но мне-то нравится!

Павел отложил вилку в сторону и откинулся на табуретке, поглаживая себя по животу.

– Знаешь, когда я пью, мне тоже хорошо, а окружающим это почему-то не нравится. Иногда со стороны виднее… Ненормальная у тебя жизнь, неполноценная… Где тусовки, встречи? Семья? Любовь? Дети?

– Ну, не сложилось, но я компенсировала это другим… Историей.

– А посмотреть самой мир слабо? – спросил Павел. – А то только книги на полках…

– Паша, ты же прекрасно понимаешь, что на зарплату учительницы в лучшем случае можно поехать один раз в год в Турцию или Египет, и я там была…

– А где хотела бы побывать?

– Мечтаю о чем-то экзотическом, необычном… Совсем с другой культурой… Таиланд, Индия… Южная Африка.

– Эх, тебя куда потянуло…

– Ну, почему? Моя мечта – Лондон, Париж… Очень хотелось бы посмотреть на фьорды… Я статью читала о Норвегии, защищала диссертацию по истории этой страны. Суровая природа, водопады, горы с ледниковыми вершинами и цветущими вишнями в долинах… А фьорды? Эх, Паша, как бы я хотела показать их своим ученикам и увидеть сама. А сколько интереснейших легенд и преданий в тех краях? Я так и представляю себе какую-нибудь маленькую деревушку между огромными скалами, обдуваемую холодным ветром с Северного моря… Низкие тяжелые тучи нещадно льют на крыши домов ледяной дождь. Пейзаж из окна тоже не радует глаз, мокрые, серые скалы с редкой травой и сползающие с гор ледники. А величественные водопады подавляют человека, подчеркивая его никчемность и ущербность и показывая, кто в мире главный и вечный. Восемьдесят процентов времени – дожди, ветра… Да еще и холодно, при такой-то влажности. И вот сидит семья перед камином, слушает завывание ветра и стук дождя по крыше. И в их головы невольно закрадываются мысли о злобных троллях, о феях, обитающих в горах и зазывающих заблудившихся путников в свои пещеры…

У Павла даже рот открылся.

– Ну, ты даешь! Так рассказываешь, как будто всю жизнь там прожила.

– Я там никогда не была, – вздохнула Таня.

– Я был бы твоим любимым учеником, – сказал Павел, – но ты не объяснила, что у тебя с лицом? Аллергия на крем?

– Да не знаю… Я в поликлинику собралась.

– Я тебя задержал? Извини. Сейчас уйду.

– Ничего – сиди! На подоконнике лейка стоит, полей цветы, пока я оденусь. И у меня никакой аллергии нет – не знаю, что случилось… Сыпь везде, не только на лице, и тело все болит…

– Слушай, Таня! – вдруг встрепенулся Павел. – У меня же есть знакомый врач! Мы с ним раньше пересекались – потрясный мужик! Он любого самого запущенного больного на ноги поставит! Я точно говорю! Мы долго не общались, развела жизнь… Да он и непьющий…

– Понятно, почему развела, – усмехнулась Татьяна.

– Я могу найти его телефон! Он тебя точно вылечит. А хочешь, дам ему твой номер, и он сам позвонит?

– Не смей! Я сама обращусь к медикам, которым доверяю.

– Хорошо! Извини, подвезти не смогу, трясет меня немного, – сказал, поливая цветы, Павел, – ой, смотри!

– Что?

– Да вон в подъезд входит! Это же моя Роза! Она обещала зайти и принести мне работу… Я бы начал чертить.

Татьяна рассеяно выглянула в окно. Но успела только заметить промелькнувшую рыжую голову и хищной расцветки леопардовое платье.

– Так беги! Чего стоишь? – подтолкнула она Павла.

– Прости, я за собой посуду не помыл, да и цветы поливать не закончил…

– Да беги уже!

Павел помахал ей рукой и исчез за дверью.

Таня вздохнула и потрогала лоб. «А у меня ведь температура…» – вздохнула она.

Глава 2

Елизавета Аркадьевна, проработавшая семь лет в должности участкового терапевта, с ужасом смотрела на появившуюся в ее кабинете пациентку. Несмотря на то что на улице стояла жара, женщина была одета в широкие брюки, тельняшку с длинными рукавами и закрытым воротом. Вокруг шеи был намотан не сочетающийся по цвету с остальной одеждой шарф. А глаза закрывали огромные очки и соломенная шляпа с большими полями. Выглядела дама очень эксцентрично и комично. Она явно от кого-то пряталась. Елизавета Аркадьевна даже подумала о том, что пришедшая к ней женщина не в себе, и она, скорее всего, нуждается в психотерапевтической помощи.

– Здравствуйте. Я живу на вашем участке, но редко обращалась за помощью, а сейчас мне это необходимо.

– Что у вас случилось? – спросила терапевт. Она любила июнь за то, что все надоедавшие пожилые пациенты, которые зимой набиваются в поликлинику, как сельди в бочку, и устраивают здесь «кружки по интересам», сейчас разъезжались по дачам. А зимой то у них давление скачет, то суставы болят, и анализы-то им надо сдавать, и специалистов всех пройти. И почему-то, когда наступает пора садов и огородов, улучшается погода, их всех как ветром сдувает. Напряженный, суетливый рабочий день подходил к концу. Можно было расслабиться, открыть окно в кабинете и даже что-то почитать или погонять чай с коллегами. Пора отпусков, меньше работы на участке. Да и ходить по сухому асфальту в удобных туфлях совсем другое дело, чем месить грязь тяжелыми сапогами.

Странная женщина сняла очки, шляпу и посмотрела на доктора.

– Вот…

Елизавета Аркадьевна поняла, что сегодняшний день легким не будет. Она была опытным врачом, но такое видела первый раз. Она очень внимательно осмотрела пациентку, которая сняла с себя одежду до белья, прокашлялась и побежала к заведующей за помощью. Татьяна, а это была она, завернулась в простыню и стала ждать прихода старшего специалиста. Ее знобило, губы стали сухими и горячими, а лимфоузлы сильно болели. Заведующая терапевтическим отделением оказалась женщиной преклонного возраста, но взгляд у нее стал точно такой же, как и у Елизаветы Аркадьевны. После совместного осмотра Тани обе дамы удалились на совещание и привели какого-то мужчину в белом халате.

– Это наш дерматолог, пусть и он посмотрит… все-таки кожные проявления, – пояснила заведующая.

Доктор водрузил на нос очки и погрузился в изучение каждой красной точки на теле пациентки. Он сразил Таню своей честностью.

– Я не знаю, что это такое! Но не кожное и не венерологическое – это точно.

Женщины дали Тане отмашку, чтобы она одевалась, и снова ушли шушукаться. Вернулись и избегали смотреть ей в лицо, как школьницы. Это сразу же насторожило Таню. Ее обуял страх.

– Понимаете… – протянула терапевт.

– ?

– Мы посовещались… Тут такое дело… Это очень похоже… Вы только сразу не паникуйте.

– Не томите! Мне уже страшно…

– Мы ничего не скрываем от пациентов, чтобы они успели завершить свои дела там… написать завещание…

Татьяна слушала их и не верила своим ушам. Ни один человек не может поверить, что именно с ним случилось что-то ужасное.

– Я сейчас сознание потеряю, – предупредила она врачей.

– Похоже, у вас рак крови, – наконец решилась заведующая. – Эта капиллярная сыпь и реакция лимфоузлов… Но вы не впадайте в панику, в наше время некоторые виды лейкоза лечатся… Правда, у вас острая форма. Лучше лечатся вялотекущие…

Глаза Тани стали величиной с блюдца и наполнились слезами.

– Вы не отчаивайтесь! Это – предварительный диагноз, надо пройти кучу обследований. Мы вам дадим направление на станцию переливания крови на красном бланке. Это означает, что они должны взять вас без очереди и моментально исследовать кровь! Счет идет на минуты! Ну а там уж куда направят… наверное, в гематологию.

Татьяна не помнила, как в ее руке оказался бланк с направлением, и она с ним очутилась на улице. Ее трясло и знобило. За руль своей «Лады– Калины» она сесть не смогла. Она снова посмотрела на обезображенную кожу и присела на скамеечку в городском парке, расположенном за поликлиникой. Все мысли в голове путались.

«Я слышала, что люди от лейкоза умирают фактически за две недели… А у меня острое течение! Я не проживу и неделю! Какой ужас! За что?! Что мне делать? Поговорить с кем-то об этом? Нет, мне и так плохо… а сочувствующие взгляды вообще вгонят меня в отчаяние. Как же все нелепо, трагично и безысходно…

– Вам плохо? – вывел ее из задумчивости мужской голос.

Таня с трудом сфокусировала взгляд на милом старикашке с тросточкой, присевшем рядом с ней на скамейке. Ее тронули его коротковатые брюки на подтяжках, смешная беретка на седой голове и внимательные добрые глаза.

– Я живу здесь рядом. Гуляю все время по парку. Не смог пройти мимо. Чтобы у красивой, молодой женщины было такое убитое лицо… У вас, очевидно, что-то произошло. Я не оставлю вас наедине с вашим горем, – сказал он, представившись Зиновием Михайловичем.

И тут Таню словно прорвало… То ли вид у дедушки был такой располагающий, то ли ей необходимо было излить душу? Иногда рассказать чужому человеку о чем-то важном и сокровенном много проще, чем родному. Наверное, потому что посторонний не будет воспринимать все близко к сердцу, охать, стонать и лить слезы, тем самым вгоняя тебя в еще большую панику. И Таня выдала все Зиновию Михайловичу по полной программе, благо сам напросился. Старичок сочувственно покачал головой.

– Надо же, какая беда! В такой ситуации нужно собраться и разложить все по полочкам… Шелуха отлетит, останется главное…

Таня задумалась.

– Вы правы. Моя жизнь теперь кажется мне совсем другой. Словно кто-то взял и перевернул все с ног на голову. Сколько времени мы тратим бездумно. Пустые разговоры, сплетни, разборки, бесцельное сидение перед телевизором.

– Хорошо сказано, – усмехнулся старичок. – Да, все пересматривают свою жизнь…

– А вы откуда знаете?

– Дочка, как ты думаешь, сколько мне лет? За мою долгую жизнь мне поставили пару таких диагнозов, что впору было попрощаться с белым светом. Но, как видишь, я выкарабкался… Повезет и тебе!

– Вряд ли, уж очень серьезная болезнь.

– И чуду есть место в нашей жизни. Тебе надо обязательно рассказать все родственникам. Они должны быть в курсе, да и поддержка их тебе не помешает.

– У меня нет родственников… И семьей я не обзавелась. Я ничего не успела!

– Не стоит столь трагично это воспринимать! Надо сначала обследоваться, а то мало ли что тебе сказали!

– Два уважаемых доктора…

– Нужны, как говорится, доказательства, то есть документ. Клиника, как они решили, похожа на это заболевание, а где доказательства посущественнее?

– Они сказали, что обычный анализ подтвердит, – вяло ответила Таня.

– Анализ чего?

– Крови, конечно.

– Так надо сдать! А потом лечиться… Лечиться, девочка моя.

– Зиновий Михайлович…

– Да?

– А вот если я умру, то кому достанется все, что у меня есть… Я, конечно, не миллионер, но квартира двухкомнатная миллионов на восемь потянет, машина, золото… Я понимаю, что мне уже будет все равно, но хотелось бы знать, кто все получит? Это же мне от родителей перешло, а своих наследников я не заимела, – сказала Татьяна.

Старик удивленно уставился на нее.

– Ну, ты спросила. Я не специалист в этом деле. Я не знаю. Наверное, если было бы завещание, то все досталось какому-то человеку, а так… Может, всплывут какие-нибудь родственники.

– Не всплывут, – уверенно ответила Татьяна.

– Тогда, может, отойдет государству? – неуверенно спросил старик.

– Государству? – переспросила Таня, и в глазах ее возникли кадры теленовостей о миллионных взятках, купюрах, мелькавших в руках чиновников, безумных дворцах нуворишей. Виллах, недвижимости за границей, дорогих автомобилях…

– Ну уж нет. Я лучше отдам золото подруге, а квартиру продам вместе с машиной и завещаю кому-нибудь деньги… Детям, больным, животным, – произнесла Таня.

– Право твое… Но все-таки лучше лечиться, а я могу тебя отвести в лабораторию, здесь совсем недалеко.

– Вы?

– Раз уж я сам подсел к тебе и ты мне доверилась, дай мне возможность помочь. Я же говорил, что тяжело болел и живу здесь. А рядом с моим домом большой медицинский центр с огромным отделением онкологии… Там у меня за долгое время болезней появились знакомые медики. Пойдем, на тебе лица нет. Я отведу, и ты сдашь анализ, чтобы была определенность.

Глава 3

Сергей Севастьянович Маркин с детства любил животных. И не просто над ними сюсюкал: «какой котик» или «какой прекрасный щенок». Мальчик тащил всех бездомных скотинок к себе домой, а жил он с бабушкой и дедушкой, которые заменили ему родителей, погибших в автокатастрофе. Он подбирал птиц с перебитыми крыльями, хромых собак, лечил их, а выздоровевших отпускал или пристраивал в хорошие руки. Все девочки в его классе имели маленьких котят и преданно смотрящих в глаза щенков. Дед с бабушкой, конечно, баловали своего единственного любимого внука, но и они проявили строгость, когда Сережа превратил их квартиру в лазарет. Они же после школы не разрешили ему поступать в сельскохозяйственный институт на факультет ветеринарии.

– Выбери посерьезнее что-нибудь, – попросил дедушка. Вскоре он умер.

Сергей воспринял эту просьбу как последнее желание умирающего и поступил в технический вуз на факультет физики, куда уж серьезнее. С компьютером, с высшей математикой и физикой он был на «ты». Красный диплом и признание еще в студенческие годы были доказательством того, что парень выбрал нужную профессию. А вечерами Сергей работал, по крайней мере именно так он говорил своей бабушке, на самом же деле он учился на вечернем отделении факультета ветеринарии. Так он окончил два вуза одновременно. Но перетянула его физика. Как самого талантливого студента его тут же послали в Америку на стажировку, и он там остался. Через десять лет Сергей стал миллионером и крупным специалистом в области компьютерных технологий. А в тридцать пять лет Сергей сам себе сказал: «Стоп», понимая, что еще немного – и он сгорит, возможно, сделав что-то стоящее для науки и человечества в целом, но совершенно ничего не сделав для себя. Он вернулся в Россию, выстроил особняк в ближайшем Подмосковье, который по сравнению с его домом в Америке выглядел очень скромно. Белый низ, черный деревянный верх, много метров и мало этажей. Любил Сергей стиль шале, считая его красивым, а также удобным для жилья. Садовник разбил прекрасный сад, под всеми окнами висели ящики с яркими цветами. Сергей жил один, пользуясь услугами домработницы и садовника. Питался он в ресторанах, иногда заказывал еду прямо домой, или же его баловала пирогами домработница Светлана Тихоновна. Семью он так и не создал. Сначала было не до того, потом уже просто перегорел. Но в США он все же нашел свою девушку и прожил с Линдой пять лет в гражданском браке. Она не работала, ни в чем не нуждалась, готова была закрывать глаза на его измены и постоянное отсутствие дома. С четырнадцати лет она дефилировала по подиуму на лучших показах Франции и Италии. Но уже к двадцати годам сообразила, что пока молода, должна зацепиться за какого-нибудь богатого мужчину и жить припеваючи, исключительно для себя и за его деньги. Так в двадцать лет она и познакомилась с Сергеем. Все посчитали, что Линда вытянула счастливый билет. Они оба были молодыми и влюбленными. Окружающие считали их очень красивой парой, но все это было чисто внешним. Пять лет жизни не сблизили их духовно. В прелестной головке Линды держались только модные тренды, она любила прожигать жизнь в ночных клубах, на яхтах и курортах. Сергей же увлекался совсем другими делами, да и деньги он вынужден был зарабатывать, чтобы содержать Линду в роскоши. В конечном итоге ему надоело такое положение вещей, он остро почувствовал свое одиночество. Как был без семьи, так и остался. Не было понимания, общих интересов и душевного комфорта. Сергей решил вернуться на родину – в Россию, Линда неожиданно резко возразила. Такой негативной реакции Сергей не ожидал от той, с кем прожил пять лет.

– Я согласна жить в Париже, лететь на Канары… Есть много мест на земле, где я могла бы быть рядом с тобой. Но в Россию я не вернусь ни за что! Я помню ее с детских лет, там нет никакого гламура, нет шика! У нас с тобой нет на родине замка, да и погода там плохая!

– То есть в ссылку ты бы не поехала за своим мужчиной? Только на Канары? – усмехнулся Сергей.

– Какую ссылку? Я вообще тебя не понимаю! Чего тебе не хватает? Мне бы твои деньги! Такая роскошь кругом, все мог бы купить! Я бы с аукционов не вылезала! Чего тебе делать в России? Насколько я знаю, родственников у тебя там не осталось, бабушку ты похоронил три года назад…

– Я хочу открыть приют для животных, бездомных собак и кошек в России очень много. И вообще, Линда, я работал все это время, чтобы когда-нибудь заняться благотворительностью, вернуться на родину с деньгами.

– Что?! Ты собираешься разбазаривать свои миллионы?! Ты станешь нищим?! – Линда округлила огромные глаза с неестественно длинными ресницами.

– Не бойся, всем хватит.

– Боюсь, дорогой, нам не по пути! – заявила она.

– Я думал, ты меня любишь.

– Я тоже так думала! А ты, вместо того чтобы обеспечить мне достойную жизнь здесь, хочешь утащить меня туда, где противопоказано проживать людям с моим здоровьем. Я не люблю Россию, там не интересно, – капризничала она.

– Тогда я уеду один! – заявил Сергей, обладавший твердым и бескомпромиссным характером, благодаря которому, собственно, он и добился того, чего добился.

– Я так и знала! Все вы одинаковые! Получил, что тебе надо, и бросаешь! Взял меня молоденькой девчонкой, закрыл в золотой клетке, а теперь выкидываешь использованную. И как я повелась на твои красивые глаза и ослепительную улыбку?.. А ведь ты даже не женился на мне! И теперь я останусь ни с чем, хотя как топ-модель я могла бы зарабатывать по миллиону в год.

К слову сказать, она была премиленькой, но никакого отношения к топ-моделям не имела. Тогда он выплатил Линде огромную сумму в качестве компенсации и закрыл этот вопрос, вернувшись в Россию. Именно тут Сергей наконец-то открыл приют для животных – то, о чем он мечтал всю жизнь.

Сергей выкупил обширный участок земли вокруг своего загородного дома и организовал целое предприятие по спасению животных. За год функционирования были спасены сотни собак, кошек и других менее распространенных в городской черте животных. Несли и птиц, и медвежат, оставшихся без мамы-медведицы. Жили у него и свиньи, и козы, и крокодилы, надоевшие своим нерадивым заводчикам. Сергей набрал целый штат сотрудников, несколько ветеринаров, работников по очистке клеток, пару ночных охранников и еще других нужных людей. Очень много приходило добровольцев, желавших оказать посильную помощь приюту. Сергей вбухивал в свое дело очень много средств, ни разу не пожалев об этом, ведь он уже мог себе это позволить. Но поток животных оказался настолько велик, что Сергею пришлось бы выстроить целый город… Поэтому он только радовался, когда люди брали зверушек к себе в семью. Многие приходили в его приют по второму разу, взять еще питомца или, наоборот, принести кого-то, подобранного на улице. Сергей не мог никому отказать, брал всех…

Его заместитель, а по совместительству и один из ветеринаров приюта «Шанс» Владимир Викторович Литвинов совсем не одобрял его действий.

– Добрая ты душа! – постоянно укорял он босса. – Ведь задумка у тебя какая была? Подобрать животных и создать им рай на земле, чтобы они смогли пожить в «человеческих» условиях. Ты выкупил огромный участок земли! Забыл, как трудно его было выбить? Экологи специально просчитали, сколько квадратных метров требуется одной собаке или кошке для комфортного существования. Есть же научные данные! Ты еще увеличил этот норматив на полметра. И вот мы набрали сотни бездомных животных! Все! Надо остановиться! Ты не понимаешь? Мы делаем великое дело. Но мы не можем осчастливить всех! Думаешь, почему все эти сердобольные старушки несут щенков и котят к нам? Да потому что они видели, насколько нашим животным хорошо живется. Как за ними ухаживают, какие у них чистые клетки, как они гуляют и едят! Но нельзя же брать больше! Уже все нормативы превышены! Ты хочешь, чтобы наш частный приют превратился в обычный муниципальный, где собаки в клетках не могут ходить, а только лежат и стоят?! С ними не гуляют, и умирают они быстро. По мне, чем такая жизнь, лучше усыплять их сразу! Ты хочешь, чтобы у нас так же стало?

– Нет, – буркнул Сергей, прекрасно понимая своего заместителя. – Я все понимаю, но куда я дену тех, кого приносят? Скажу этим людям – отнесите их обратно туда, где взяли? На помойку! На проезжую часть! Мол, у меня нет места! Ты как себе это представляешь? – спросил Маркин.

Они вместе учились на ветеринаров, потом их развела жизнь. Друзьями их нельзя назвать, но они всегда были в хороших отношениях. Поэтому, когда Сергей вернулся в Россию, он сразу же вспомнил про Владимира и его любовь к братьям нашим меньшим.

– Пусть несут в другие приюты! Сережа, где твой твердый характер, когда дело касается животных?

– А ты их видел? – вопросом на вопрос ответил Сергей.

– Да! Вот начинай мне рассказывать про глазки-пуговки и мокрые носики!

– Нет, Володя, я не об этом! Я о переломанных собаках, попавших под машины, о парализованных псах, в которых стреляли дробью для развлечения и попали в позвоночник… Куда я их дену? В те клетки, о которых ты сказал, что лучше бы убить их постояльцев сразу? Добить и так пострадавшую псину? А знаешь что, Володя, раз уж ты у нас обладаешь такой силой воли и благими намерениями, я тебя и поставлю при входе со шприцем с ядом. «Вы хотите эту съеденную лишаем кошку определить к нам? Что вы! У нас совсем нет мест, но мы вам поможем. Сейчас мы ее усыпим, и ей не придется страдать, возвращаясь в свою «клоаку».

– Серж, не утрируй! – возмутился ветеринар. Литвинов был грузный, солидный мужчина с лысой головой, светлыми глазами и добрым лицом. – Я не смогу никого убивать, ты же знаешь…

– Знаю, поэтому и позвал тебя работать со мной. Потому и доверяю, – ответил Сергей, – я все понял. Ухудшать условия проживания животных мы не будем, отказать я не смогу, значит, остается одно.

– Что?

– Расширяться, Вова, расширяться будем…

– Это немыслимо! Ты о чем думаешь? С одной стороны – заповедный лес, его ни за что не разрешат вырубать, а с другой – к нам уже приезжали бритоголовые ребята от жителей местного коттеджного поселка. Ты в курсе, что они не довольны соседством с приютом для зверья? Они боятся появления плохого запаха, нарушения экологии. И им плевать, что многочисленные проверки не подтверждают их опасения. В сторону поселка нам тоже не разрешат расширяться. Сергей, не знаю, о чем ты думаешь, ведь идет угроза за угрозой! Нас тут пожгут всех к чертовой бабушке! Ты доиграешься. Так что заворачивай всех этих сердобольных бабушек отсюда! Спасем хоть кого-то!

– Успокойся, Володя! – улыбнулся Сергей. – Я что-нибудь придумаю. Я все равно не отступлю, раз уж ввязался в это дело. Откроем филиал!

– Вот только этого нам не хватает! – всплеснул руками Владимир. – Здесь бы разобраться!

– Тебя директором там поставим, – продолжал Сергей. Он все еще был красив, моложав и мог гордиться своим высоким ростом и спортивной фигурой. В копне темных волос пробилась одна седая прядь у виска. Черты лица были неправильными, в уголках губ и глаз уже появились мимические морщинки, которые сразу говорили о том, что этот человек много улыбается. В общем, вид у Сергея был очень располагающий.

– А кто здесь возглавит ветеринарную братию? – ехидно спросил Володя. – Я вообще давно интересуюсь, почему ты сам «не встанешь к станку?» Не займешься ветеринарией? Ты же был лучшим среди нас!

– О чем ты говоришь, Володя? Я столько лет не практиковал! Я не смею подходить к животным, боюсь их подвести, ведь они мне ничего не скажут в ответ, если я напортачу.

– Брось! Ты был супердоктор! Айболит! Хотя ты еще и в физике преуспел! Чего я пристал к мистеру Совершенство?

– Не вгоняй меня в краску! Никакое я не совершенство!

– Ты что, не знал, что девчонки с нашего факультета тебя так и звали – мистер Совершенство! Все по тебе сохли, кстати, и моя Лизка тоже была влюблена в тебя по уши…

Сергей отвернулся к окну. Он знал, что когда-нибудь этот разговор возникнет. Сам он не любил вспоминать об этом. Действительно, он был тогда симпатичным парнем с хорошим характером и нормальной ориентацией. Естественно, он нравился многим девушкам, и Лизе Нероновой в том числе.

Сам же он был слишком увлечен учебой и чисто физически не мог ответить всем поклонницам. И он выбрал Лизу Неронову, прожил с ней пару лет. Сейчас Сергей понимал, что сделал это не по большой любви, а скорее для того, чтобы отстали другие дамы, мол, я занят. Лиза ему, несомненно, очень нравилась, но это все… Он улетел в Америку, было ли это жестоко по отношению к ней, Сергей до сих пор не знал ответа на этот вопрос. Он оправдывал себя тем, что никогда даже не заикался ей о женитьбе. Но на душе, что ни говори, остался неприятный осадок. После его отъезда Лиза безумно горевала, страдала и мучилась. Чего греха таить – она повесилась на бечевке для белья, вот только узел плохо затянула и сорвалась… Лизу откачали, и настойчивые ухаживания давно влюбленного в нее Володи возымели свое действие. Через три года она стала его женой. Вернувшись в Россию, Сергей один раз встретился с женой Володи, все прошло чинно и спокойно. Но Сергей не мог не заметить некоторой настороженности Владимира. И вот сейчас тот его опять уколол Лизой, хотя она уже давно была матерью его двоих детей.

– Спасибо! – сказал Владимир.

– За что?

– За то, что промолчал… Извини, я всегда ревновал ее, и больше всех к тебе. Мне в страшных снах снится, что Лиза любит тебя до сих пор.

– Брось, Володя! Это все давно в прошлом!

– Она тогда жить не хотела…

– Это было по молодости и глупости…

– Из-за меня она вряд ли на такое решится… – не сдавался Владимир.

– И слава богу! Сейчас у вас дружная семья, дети! О чем ты говоришь? Ты требуешь нелепейшего поступка от матери семейства!

– А вдруг она до сих пор… Ты же так хорош собой!

– Ты мучаешь меня, Володя! – сказал Сергей.

– Я же вижу, как на тебя реагируют женщины, например наш ветеринар Марина, и те, что приезжают к тебе.