Роман с предрассудками Капризная Лана
– Вы представлены Ириаде Марковне Градинер? – спросил Путятин у партнерши, делая попытку вывести ее из созерцательного состояния.
– А?.. Да. Старая кошелка – мастерица лезть в чужие дела, – рассеянно ответила та.
– Людмила Николаевна, вы говорите о моей бабушке! – высокомерно заметил Влад.
Мила изумленно взглянула на своего партнера, а потом дерзко ответила (ей все равно уже было нечего терять):
– Почему-то меня это не удивляет.
«Ах ты, маленькая нахалка!» – подумал Путятин, невольно восхищаясь дерзкой дебютанткой, – «Неужели она со мной кокетничает? Когда же это случалось в последний раз?..»
Что ни говори, но жизнь у молодого миллиардера была довольно однообразной: девицы при виде него застывали соляными столбами, дамы прятались за мужей, а молодые люди – разбегались, кто куда.
– Впрочем, моя бабушка может дать фору вашей, – продолжила Милочка, решив напоследок отстоять честь семьи.
– И кто же эта милая леди? – усмехнулся Путятин.
– Аделаида Константиновна Лыкова! – почти также высокомерно, как он, ответила Мила.
Влад взглянул на нее с новым интересом.
– Так вы та внучка, которой достанется жирный кусок состояния старого банкира Лыкова? Понятно, – протянул он, быстро припомнив слухи о слиянии банковских домов, и довольно точно просчитав брачные планы блестящего Макса.
Впрочем, Влад Путятин решил, что это Максим Черский был инициатором сватовства и удвоения своих доходов…
– И что с того? – подозрительно уточнила Мила.
– А то, что вы богаты, а теперь пытаетесь заполучить себе мужа с соответствующим счетом в банке.
Милочка загадочно хмыкнула.
«Понятно. Малышка ждет, не дождется, когда этот похотливый кот черский отлипнет от Лизаветы Вонг, и вернется получить причитающиеся ему девственницу и приданое…».
– О, Людмила Николаевна, неужели ваш покорный слуга не входит в список претендентов? – решил поиграть с ней опытный интриган Путятин.
Мила вытаращилась на него, как на ценники в московском бутике Prada.
«Он что, шутит?!» – пронеслось в ее голове.
Но ужасный Путятин не отставал.
– Я весьма богат, – с потрясающей воображение ложной скромностью сообщил он, – и стану еще богаче. А нефтегазовое месторождение, знаете ли, на дороге не валяется!
– Рада за вас, – с достоинством ответила на эту беззастенчивую саморекламу Мила.
«Значит, цена за баррели и кубометры ее не интересует. Ну не то, чтобы совсем, но контрольного пакета акций банка и обещанного похотливого Макса, ей явно достаточно. А может, она влюблена в этого кота черского?» – с тревогой взглянул на партнершу Путятин. – «А как на счет него?..»
И Влад внимательнее присмотрелся к Миле, пытаясь угадать, подходит ли она под тот тип женщин, который воодушевляет, и не только, знаменитого светского красавца Максима Черского.
Не то, чтобы он раньше на нее не смотрел. При первом же беглом осмотре он определил, что девица миленькая, голубое платье вполне отвечает моде и весьма к лицу своей хозяйке.
Действительно, Милочку Обольянинову никто не назвал бы писаной красавицей. Нет, у нее все было на месте: глазки, носик, ротик, ну и все прочее. Но она никак не подходила под определение «гламурная дева», столь вожделенное прочими дебютантками. От отца, жгучего красавца Николая Обольянинова, ей досталась толика бессарабской крови, поэтому Милочка была низкоросла, темноволоса и смугла. Для московской девицы это была бы трагедия, но не для Милы, выросшей в британской столице с ее широкими взглядами на женскую красоту. Так, ее белокурая кузина Анжелика дневала и ночевала в салонах красоты, иначе через неделю-другую весь налет гламура начал бы осыпаться (вместе с наращенными ресницами, к слову). Мила же легкомысленно относилась к уходу за собой, полагая, что наследство дедули с бабулей и актуальный гардероб компенсируют недостаток гламурных блесток.
В себе самой ей больше всего нравились глаза – темные, но не слишком, приятно переливающиеся золотистым свечением. Дядя Митя, мастак на витиеватые комплименты, бывало, говорил: «Глазки у тебя, Людмила, как горный мед. Такие же сладкие!..»
«Вполне-вполне», – одобрил увиденное Путятин. – «Не то чтобы девушка его мечты, но Лизавета ведь тоже темноволоса… К тому же девственница», – он зорко осмотрел ее маленькие, еще по детски пухлые кисти рук, лиф, целомудренно украшенный кремовыми розами и трогательный пушок на щеках. – «Черский вполне может увлечься. А она?..»
– Вы меня интригуете, Людмила Николаевна, – наклонился Влад к нежной щеке, – ведь все в курсе, что вы обручены.
От близости ужасного Владислава Путятина трогательный пушок встал дыбом, а от его слов Мила покраснела, как маков цвет.
«Ничего себе!» – оживился он. – «А в этих невинных дебютантках определенно что-то есть… Так, как же на счет Черского?..»
– Вы наверно скучаете без жениха? – с небрежной заботливостью прошептал он ей в ушко.
Мила залилась краской до корней волос. А трогательный пушок жил своей собственной жизнью.
«Что он ей говорит?!» – метался у дальней стены Дмитрий Анатольевич.
«Та-а-а-ак!» – отметила Ириада Градинер.
«Ого!» – поразился Нузгар Абар-Рахман.
«Бедняжка!» – бросила полный сочувствия взгляд на партнершу Путятина Елена Келдыш, помогая Анастасии Скуратовой увести распсиховавшуюся младшую дочь.
«Хоть Путятин танцует», – все о своем думал Инвар Келдыш…
– Это… это личный вопрос! – наконец нашлась пылающая Милочка.
«Понятно. Значит, этот похотливый кот сумел произвести впечатление на девочку», – с неожиданным ожесточением подумал Влад Путятин.
– Как жаль, Людмила Николаевна, что вы остались равнодушны к моим чарам, – с подчеркнутым сожалением сказал он и остановился.
Мила тоже остановилась и только теперь поняла, что музыка закончилась, и кавалеры возвращают партнерш родственникам.
«Чудеса! Танец кончился, а я все еще на ногах», – изумилась она.
Влад церемонно взял ее под руку и повел туда, где Дмитрий Анатольевич уже готов был рвать на себе остатки волос.
Мила шла осторожно, как по льду. Мало ли что придумает этот жестокий шутник! Но Путятин благополучно подвел ее к дяде.
– Мы еще увидимся, Людмила Николаевна, – многообещающе сказал Влад и, отвесив грациозный поклон, удалился восвояси.
«Вот обрадовал, так обрадовал!» – подумала она и повернулась к Дмитрию Анатольевичу.
Тот не верил своим глазам: племянница была на своих двоих, ужасный Путятин вел себя, как подобает джентльмену, и вроде бы не сказал ни одной своей язвительной шуточки. Кстати, о словах.
– Что он тебе говорил во время танца? – с подозрением спросил он Милу.
Она снова покраснела.
– Наверно, я не так поняла…
Дмитрий Анатольевич схватился за сердце: что же он ей такого сказал?!
– Но мне кажется, он со мной флиртовал.
– Что?! – округлил глаза почтенный банкир Козолупа.
– Ну, может быть, я не так поняла, – потупилась Милочка, – но он довольно заманчиво описывал свое общественное положение и… будущее положение.
– Путятин? – на всякий случай уточнил Дмитрий Анатольевич и обернулся туда, где окруженный свитой Влад Путятин с ленивой усмешкой выслушивал жадные вопросы, явно относящиеся к Миле Обольяниновой.
– Хм-м-м, – все равно сомневался дядя. Но с другой стороны, наследнику прав на разработку нефтегазового месторождения в Центральной Сибири, в конце концов придется жениться, дабы не дразнить государство бесхозным в перспективе имуществом. Его брат Мстислав отвертелся, но второй раз такой номер не пройдет!
Дмитрий Анатольевич пытался вспомнить, какое же место в «золотой сотне» журнала Forbes занимает Влад Путятин. И кто-то ему говорил, что эта ведьма Ириада Градинер собирается отписать своему язвительному внуку много чего заманчивого…
Милочка подергала дядю за рукав смокинга Armani.
– Только никому не говорите, – с тревогой зашептала она. – Мне кажется, ему это будет неприятно.
Дмитрий Анатольевич снова побелел. Распространять нежелательные слухи о Владиславе Путятине – это все равно, что добровольно вызывать налоговую полицию!
Он еще раз обернулся, а затем приобнял племянницу.
– Людмила, дорогая, обещаю, это останется между нами. Но и ты держи язык за своими белыми зубками. Ты понимаешь, что я имею в виду? – и дядя многозначительно кивнул в сторону приближавшихся жены и дочери.
Мила затрясла розами в прическе, соглашаясь, что если эта новость дойдет до тети Оли, то считай – в курсе вся светская Москва (и прилегающий к ней Рублево-Успенский ареал). Да и кузина Лика, не отличалась умением держать рот на замке.
Тем временем Ольга Кузьминична Козолупа, конвоируя дочь, сделала круг по залу, стараясь по мере возможности не приближаться к свите Путятина и к нему самому. С тревогой она осматривала присутствующих, но все было подозрительно благопристойно: муж с племянницей о чем-то шептались, впрочем, не слишком расстроенные, прочие гости тоже шушукались, хотя не так возбужденно, как можно было ожидать, а эта старая кошелка Градинер настойчиво лорнировала ее, но не более того. Что, все закончилось благополучно? Быть того не может!
Ольга Кузьминична ускорила шаг, практически волоком таща за собой дочь.
– Ну?! – вцепилась она в мужа.
– Все хорошо, – лукаво улыбнулся Дмитрий Анатольевич.
Ольга Кузьминична перевела недоверчивый взгляд на племянницу.
– Это правда, – подтвердила та, – я даже ни разу не споткнулась. И он не сказал ни слова… Ну, вы понимаете, что я имею в виду.
Ольга Кузьминична, все еще не веря своему счастью, обернулась к свите Влада Путятина. Те явно уже забыли о болтливой дебютантке, и снова с энтузиазмом стали мешать Инвару Келдышу, исполнять обязанности хозяина бала.
– Он точно не сказал ни слова? – на всякий случай уточнила она.
Дядя с племянницей быстро переглянулись.
– Нет! – твердо сказала Милочка.
Ольга Кузьминична, наконец, выдохнула и победоносно оглядела бальный зал. Ее племянница первая, кто благополучно пережил столкновение с ужасным Владом Путятиным. Вот что значит кровь Лыковых!
Тем временем Анжелика подтолкнула кузину локтем и с благоговением спросила:
– Ну и как он?
Девицы есть девицы, и Милочка хихикнула.
– У него такая белая кожа, Лика, ты просто не представляешь! – зашептала она.
– А правду говорят, что у него…, – с жаром спросила Анжелика, уткнувшись в самое ухо Милы.
Кузины игриво зашушукались.
Тут из неизвестности вынырнул Андрей Хухарев со товарищи. Как только первый танец Милы Обольяниновой закончился, а ее партнер никак это не прокомментировал, молодые люди решили – дебютантка одобрена самим Владиславом Путятиным. Хотя, возможно, девица его просто не заинтересовала настолько, чтобы распылять знаменитое язвительное остроумие. Но это тоже неплохо. Слишком хорошо было известно в московском свете (и прилегающем к нему Рублево-Успенском ареале), чем заканчивается подобный интерес.
Супруги Козолупа сурово взглянули на заместителя, бросившего их именно в тот ответственный момент, когда нужно было поддержать честь московского филиала банкирского дома Лыковых. Но с другой стороны, его возвращение означало, что все действительно закончилось хорошо.
И уж окончательно чета Козолупа успокоились, когда мало-помалу начали подтягиваться прочие гости мужского пола, представляться и ангажировать дебютанток. Первый бал сезона прошел благополучно.
Глава 3
Уже покидая особняк Келдышей, они столкнулись со смертельно уставшей хозяйкой (младшую Скуратову в итоге пришлось отхлестать по щекам, чтобы она перестала истерично верещать).
Елена Викторовна с трудом сфокусировала взгляд на Миле Обольяниновой, покопалась в памяти и подтвердила радостные предчувствия супругов Козолупа:
– Все тихо.
Дело в том, что Владислав Путятин никогда долго не держал камень за пазухой. Если он хочет блеснуть остроумием, то обычно не сдерживает себя.
Это отнюдь не значит, что ужасный Влад не был мстительным. Еще как был! Но маленькая дебютантка, с которой он едва-едва познакомился, явно не могла навлечь на себя злопамятность молодого миллиардера. В общем, семейство Козолупа и Милочка Обольянинова в самом радужном настроении отчалили восвояси.
Следующее утро также принесло сплошные приятности. Холостяки прибывали с визитами один за другим. Разумеется, все они хотели поближе рассмотреть наследницу банкира Лыкова, которая стала предметом интереса самого Влада Путятина. Но так как этот интерес был коротким и не закончился ничем занимательным, то быстро переходили к другим светским сплетням.
Ольга Кузьминична с сожалением констатировала, что визитеров было куда меньше, чем у Ульяны Передерий. Эта блистательная дебютантка прошлого года получила не меньше дюжины брачных предложений уже в первый месяц сезона. Но ее высокомерная мамаша – вдова алюминиевого магната Федора Передерия – отфутболивала изнывающих поклонников, явно дожидаясь кого-то более значимого. Все знали, что на своем втором московском сезоне Ульяна должна сдаться, и чем скорее, тем лучше, иначе ее блистательная репутация будет подмочена. И вот теперь все гадали, кому же выпадет счастье сжимать в объятьях тело этой ослепительно прекрасной блондинки. Шепотом даже называли имя Владислава Путятина, но сплетника подняли на смех. Все знали, что Влад так просто в руки не дается, а девиц, не словивших мужа в свой первый сезон, он презрительно окрестил «дебютантки второй свежести».
Милочка Обольянинова жадно прислушивалась к сплетням, сохраняя равнодушное выражение лица, и стойко не реагируя на игривые подталкивания кузины Анжелики. Но упоминание Ульяны Передерий почему-то заставило ее заволноваться. Накануне, у Келдышей, кружась в танце, Мила изредка посматривала по сторонам, желая удостовериться, что ужасный господин Путятин действительно не держит камень за пазухой.
Первый раз она застала его возле Ириады Градинер, которая ласково трепала внука по щеке, смеясь его язвительным шуткам (прочие старейшины света любезно осклабились). А вот во второй раз она увидела Путятина рядом с Ульяной Передерий. Тетя Оля все уши прожужжала о ее прошлогоднем триумфе, и Мила так и уставилась на «дебютантку второй свежести».
«Красивая!» – признала она, и перевела встревоженный взгляд на Влада Путятина.
Но тот, верный себе, стоял с ленивой усмешечкой и в упор разглядывал блистательную Ульяну (позади маячила Анфиса Павловна Передерий, попеременно впадая, то в беспокойство, то в бурную радость). Когда Путятин отошел, то из уст в уста стали передавать его свежую остроту: «Она прекрасна, как кукла Барби». И вот теперь Мила никак не могла решить – это комплимент или как?..
Выпроводив визитеров, Ольга Кузьминична немного поломала руки, но в итоге рассудила, что, в принципе, их было немало. Учитывая, что почти все хоть что-то слышали о помолвке Милы Обольяниновой с Максимом Черским, то интерес мужчин к ней был явно праздным. Иными словами, все они прибыли по душу и тело ее любимой дочери. Это с полным правом можно было считать успехом, особенно принимая в расчет, что на балу у Келдышей Анжелика периодически пугала партнеров по танцам электрическими подергиваниями, и в самый неожиданный момент.
Дмитрий Анатольевич не утруждал себя размышлениями. Он считал, что первый бал прошел благополучно, а Влад Путятин не так страшен, как его малюют. Теперь же холостяки битком набили парадную гостиную его дома, и кое-кто (например, Андрей Хухарев) уже начал задавать наводящие вопросы о приданом Анжелики.
«Поживем-увидим!» – оптимистично насвистывая, решил Дмитрий Анатольевич.
Глава 4
Второй бал московского сезона давали Шушпанцевы. Мила Обольянинова и Анжелика Козолупа вступили в их особняк с апломбом опытных светских львиц. Действительно, уже в первый вечер им удалось пережить внимание великого и ужасного Владислава Путятина (о нервных припадках Лики тактично не вспоминали).
Кузины свысока посматривали на «дебютанток второго сорта». Впрочем, уничижительный отказ Келдышей предоставить приглашение на их бал, компенсировался отсутствием Влада Путятина. После того, как он уронил репутацию Веры Шушпанцевой, в ее доме он был не самым желанным гостем.
Но Шушпанцевы не тешили себя иллюзиями: если бы ужасный Влад захотел появиться в их бальной зале, он бы это сделал. А, если бы они не прислали ему приглашение, то под дамокловым мечом оказалась бы репутация младших дочерей – Нади и Любы. Да и Шушпанцев-младший был широко известен дурным вкусом в выборе смокингов, что само по себе притягивало знаменитую язвительность. Так что лучше было лишний раз не нарываться.
В общем, Путятин не угрожал трепещущим дебютанткам второго бала сезона, зато присутствовала его бабка Ириада Градинер в привычном окружении таких же древних грымз. Мила и Анжелика низко присели перед ней (апломб апломбом, но эта ведьма могла прижать к ногтю даже Елену Келдыш!).
Старейшина московского света еще более внимательно осмотрела девиц и как бы невзначай спросила у Дмитрия Анатольевича:
– Так которая из них помолвлена с Максимом Черским?
Банкир Козолупа почтительно прокашлялся и снова представил Людмилу Николаевну Обольянинову.
– Когда вы ждете возвращения Черского? – не отрывая зорких глаз от Милы, уточнила Ириада Градинер.
Дмитрий Анатольевич и Ольга Кузьминична переглянулись. Черского ждали уже так давно, что Аделаида Константиновна Лыкова начала наводить справки о семейной жизни четы Вонг.
– Мама состоит в контакте с Маргаритой Моисеевной Черской, – наконец, подала голос Ольга Константиновна, сваливая всю ответственность на родительницу.
Старая кошелка выразительно промолчала, но отпустила семейство Козолупа восвояси.
В остальном бал прошел благополучно. Наслышавшись о приключении дебютанток у Келдышей, молодые люди слетались к ним, как мошкара на свет лампы. Анжелика уже почти не вздрагивала и с восторгом принимала знаки внимания. Впрочем, к ее локтю по-хозяйски прилип Андрей Хухарев. Дмитрий Анатольевич и Ольга Кузьминична, немного подискутировав, решили пока не давать заместителю никаких гарантий, но и не отпугивать его. Пусть будет про запас, пока не подвернулся кто-нибудь получше.
Единственное, что заставило Милочку Обольянинову поволноваться – это представление Нузгара Абар-Рахмана, широко известного в свете, как пособника ужасного Влада Путятина. Но светский повеса подошел со своей сестрой, Лаликой Сеид-Шах, поболтал о том, о сем (впрочем, совершенно нагло разглядывая Милу) и удалился, даже не посягнув на ее бальную книжку в iPhone. Поэтому ничего не предвещало, когда на следующее утро горничная Фаина торжественно объявила:
– Господин Путятин!
Ольга Кузьминична только что проводила очередную партию визитеров и теперь раздумывала: принимать ли еще или отправиться с девочками по магазинам?..
Услышав Фаину, она застыла, как пресловутый кролик Дмитрия Анатольевича.
– К-к-к… как ты сказала, дорогуша?
– Господин Путятин! – недоуменно покосившись на хозяйку, повторила горничная.
Ольга Кузьминична взглянула на дочь и племянницу. А те сидели в креслах, отвесив челюсти почти до пола. Впрочем, госпожа Козолупа была приблизительно в том же состоянии, но как хозяйке дома ей следовало быстро мобилизоваться и решить: принять гостя или уклониться от визита? И что будет иметь более печальные последствия? Да-а-а-а, задачка!
Судорожно порывшись в памяти, она приняла решение. Дело в том, что последняя дама, притворившаяся, что ее нет дома, потом месяц не получала приглашений. Никто так и не понял, что за каверзу конкретно выдумал ужасный Влад Путятин, но сотрудники курьерских служб обходили особняк незадачливой дамы за квартал. Впрочем, последняя мать дебютантки, принявшая Путятина тоже существенно пострадала (подробности не для невинных ушек). Но Ольга Кузьминична логично рассудила: раз первое столкновение с ним прошло благополучно, то во второй раз, в принципе, опасаться нечего. Ведь всем известно, что Владислав Путятин бьет сразу и наверняка!
Не отвечая горничной, госпожа Козолупа бросилась к дочери и пребольно ущипнула ее.
Анжелика пискнула, встрепенулась и обиженно уставилась на мать. Но Ольге Кузьминичне было не до сантиментов: в этой ситуации дочь вызывала у нее наибольшие опасения. И действительно, Мила подпрыгнула на месте от писка кузины, но быстро пришла в чувство, без допингов.
Ольга Кузьминична выразительно пошевелила пальцами, призывая девиц поправить платья и взбить волосы. И краем глаза наблюдая за их нервными манипуляциями, махнула рукой Фаине:
– Проси!
Владислав Путятин вошел в парадную гостиную дома Козолупа так осторожно и грациозно, будто шел по хрупкому осеннему льду.
Девицы встретили его по стойке смирно, как зеленые новобранцы перед опытным в битвах генералом. Ольга Кузьминична топталась рядом, подобно сержанту, сомневающемуся в своих подопечных, но твердо верящему, что они не оплошают и заслужат одобрение полководца.
– Госпожа Козолупа! – поприветствовал хозяйку гость, растягивая ее имя до бесконечности.
А затем взглянул на дебютанточек. Он отметил расширившиеся от ужаса глаза Анжелики и с удовлетворением понял, что на нее можно не обращать внимания: кузина будет сидеть и помалкивать. Оставалась Ольга Кузьминична, но он ее быстро нейтрализовал: со всеми фирменными манерными ужимками попросив шампанского.
«Шампанского? В такую рань?» – изумилась хозяйка.
Ольга Кузьминична заметалась: отказать подобному гостю нельзя, даже, если бы он попросил накрыть ужин, но оставить без присмотра двух девиц наедине с молодым миллиардером – это нарушение всех светских правил приличия!
Наконец, под холодным взглядом небесно-голубых глаз, госпожа Козолупа послушно поплелась за бутылкой. Она успокаивала себя тем, что за пару минут ничего особенного случиться не может, а если она поторопится, то уложится в шестьдесят секунд. К сожалению, Ольга Кузьминична не знала, что опытный интриган Влад Путятин снабдил своего личного водителя Петьку энной суммой, дабы тот устроил саботаж на кухне дома Козолупа.
Удалив тетю с поля, Влад Путятин сосредоточил все внимание на оставшихся без присмотра девицах.
– Вот мы с вами и увиделись, Людмила Николаевна, – с многозначительными интонациями протянул он, поигрывая дужкой очков из лимитированной коллекции Oliver Peoples.
«Да чтоб тебя черти взяли, демон проклятущий!» – пронеслась у нее в голове любимая присказка старого конюха Макарыча. В поисках хоть какой-либо помощи Милочка скосила глаза на кузину, но та сидела языческим истуканом (дядя Митя показывал картинки, самые приличные, разумеется).
– Э-э-э… доброе утро, господин Путятин, – единственное, что пришло в голову Миле.
– Чудесная погода, не так ли? – неожиданно начал он старый добрый разговор о погоде.
Мила испугалась: если она согласится с Путятиным, то это вполне может привести к предложению прогуляться. А на улице бог весть, что может случиться, благодаря его язвительной фантазии!
– Немного ветрено, как мне говорили, – наконец, нашлась она.
– Да, Москва в это время года – не самое приятное место, – с готовностью подхватил Владислав Путятин.
Мила ободрилась, решив, что удачно вывернулась.
Как же она ошибалась!
– То ли дело за городом, – заметила она.
– Да, среднерусская природа прелестна в любое время года, – сладко улыбаясь, снова согласился Путятин.
– Вот бы сейчас оказаться в деревне! – окончательно успокоившись, сказала Милочка (впрочем, она действительно мечтала оказаться подальше отсюда).
Тут-то он ее и поймал!
– Как чудесно, что вы любите природу, Людмила Николаевна. Лалика Сеид-Шах просила меня узнать, не соблаговолите ли вы принять приглашение, провести выходные в ее загородном доме. Это недалеко, всего в часе езды от Москвы, – небрежно заметил он, злорадно ухмыляясь про себя.
Какая она глупенькая, эта малышка!
– Я… Я не могу… Я должна спросить у тети, – сразу растеряла всю свою уверенность Мила.
– Разумеется, приглашение распространяется на тетю и кузину, – с самым невинным видом Влад кивнул на неподвижную Анжелику.
Мила покосилась на кузину, и у нее появилось острое желание пребольно ущипнуть ее.
– Ведь вы хотите поучаствовать в пасторальных развлечениях, а, Анжелика Дмитриевна? – тщательно выговаривая слова, будто обращаясь к недоразвитой, спросил Путятин.
Мила, не сдержавшись, ткнула кузину локтем. Анжелика Козолупа на мгновение сфокусировала взгляд и промычала нечто, что лишь при очень большой фантазии можно было принять за согласие. Но Влад Путятин так и сделал!
– Вот видите, она хочет.
Мила взглянула на него скептически.
– Ну не жеманьтесь, Людмила Николаевна, в этом сезоне это не модно, – вкрадчиво сказал Путятин, медленно надевая очки.
Она затрепетала. О, этот знаменитые очки Влада Путятина! Увидев их в действии, испуганно разбегались даже опытные светские персоны.
Он пристально разглядывал ее: от тщательно уложенных темных волос, до балеток Manolo Blahnik, особо задержав взгляд на платьице Costello Tagliapietra. Как Мила ни сдерживала себя, но начала медленно заливаться краской.
«Да что же это такое!» – возмутилась она на свою непрошенную стыдливость.
«Какая прелесть», – с удовольствием отметил Путятин. – «Малышка не выдерживает даже взгляда!..»
– Милое платье, – многозначительно произнес он.
Милочка с трудом удержалась, чтобы не прикрыть себя руками.
– Вам были весьма к лицу эти кремовые розочки, – продолжил терзать ее Путятин, – и они прелестно оттеняли вашу чудесную кожу… Я имею в виду на груди.
Ну, что на это могла сказать неопытная дебютантка? Лишь промолчать, покраснев до корней волос.
– Я думаю, немного солнечных лучей вам не помешают. У вас такой теплый цвет кожи, что без ласкового солнышка она отчаянно скучает, – завернул настолько замысловатый комплимент Путятин, что Милочка лишь изумленно заморгала.
И тут, наконец, в гостиную вернулась Ольга Кузьминична. Несколько встрепанная, надо сказать. На кухне был просто бардак! Бокалы для шампанского не могли отыскать ни горничная, ни повар.
– Я говорю, госпожа Козолупа, что немного солнечных лучей не помешают Людмиле Николаевне, – как ни в чем не бывало, сказал Владислав Путятин.
– А?.. – в недоумении уставилась на него хозяйка дома, все еще в мыслях о нерадивости прислуги.
– Лалика Сеид-Шах передает вам приглашение к ней загород в эти выходные, – деловито продолжил Путятин, – Людмила Николаевна и Анжелика Дмитриевна согласны.
– Лалика Сеид-Шах?.. Да-да, уважаемая семья, – рассеянно заметила Ольга Кузьминична, уставившись на дочь и племянницу.
Одна застыла истуканом, другая пылала, как маков цвет.
– Лалика Махмудовна ждет вас в пятницу, во второй половине дня, – решил все за семейство Козолупа Путятин и поднялся. – Приятно было повидаться, Людмила Николаевна.
И был таков.
Когда Анжелика немного пришла в себя (тут немало помог бокал Hennessy), ее мать, наконец, осознала, что приняла приглашение туда, куда не собиралась. Она попыталась отругать дочь и племянницу за самоуправство – в ее отсутствие согласиться разъезжать по загородным домам! – но Мила совершенно бессовестно свалила все на кузину. Действительно, ведь она-то ничего не обещала Путятину! А дорогуша Лика призналась, что во время визита, была в таком оцепенении, что даже не помнит, что говорила. В итоге, Ольга Кузьминична смирилась с поездкой и лишь ради успокоения совести, навела справки: что там обычно происходит у Лалики Сеид-Шах?
Ни одна из светских кумушек ничего предосудительного сказать не могла, кроме того, что все и так знали: молодая вдова, компенсирующая безвременную кончину богатого мужа, устройством блестящих приемов; ее брат – Нузгар Абар-Рахман дружит с Владиславом Путятиным, но в обществе сестры ведет себя сдержанно, дабы не подорвать ее репутацию; обычные гости – весь свет, много завидных холостяков. Разумеется, не все они по вечерам прогуливаются в освещенной части парка, но и никого не принуждают бродить в потемках.
К тому времени, когда из банка вернулся Дмитрий Анатольевич, все уже утряслось (Ольге Кузьминичне тоже помог бокал Hennessy). Выслушав подробный рассказ жены о неожиданном визите миллиардера Путятина, и переданном им приглашении в загородный дом Лалики Сеид-Шах, он лишь изумленно покачал головой. На тревожный вопрос Ольги Кузьминичны, Дмитрий Анатольевич ответил, что все тихо и в банке никто не пересказывает никаких выходок Влада Путятина. Так что, если бы его визит имел под собой какую каверзу, то уже через час об этом знала бы вся светская Москва, не говоря уже о сплетниках из Департамента рекламы и PR.
Оставшись наедине с племянницей, Дмитрий Анатольевич нежно потрепал ее по щеке и лукаво сказал:
– Значит, заезжал Влад Путятин?
Милочка возмущенно дернулась, но вспомнила разговор с дядей на балу у Келдышей.
– Вот сюрприз, так сюрприз, – промямлила она.
– И чего же он хотел? – с готовностью спросил Дмитрий Анатольевич.
– Передать приглашение Лалики Сеид-Шах, – удивленная глупым вопросом дяди, ответила Мила.
– И только? – выразительно приподняв брови, уточнил почтенный банкир Козолупа.
Мила наморщила лобик, пытаясь вспомнить интересные подробности. Этот визит стукнул ее по голове, как пыльным мешком!
– Ну… мы о погоде говорили, – наконец, припомнила она. – Ах да! Еще о природе.
– Значит, о природе? – с удовлетворением констатировал Дмитрий Анатольевич.
– Дядя Митя, вы же сами говорили, что с московскими мужчинами можно вести беседы лишь на нейтральные темы. Непостоянство погоды и природа среднерусской полосы – идеальный вариант.
– Ну-ну, – засмеялся Дмитрий Анатольевич и отпустил племянницу.
«Значит, Путятин», – с интересом подумал он. – «Может, черкнуть пару строк Аделаиде Константиновне?»
После благополучно завершившегося первого танца племянницы, Дмитрий Анатольевич и Ольга Кузьминична решили не поднимать панику. Нет, чете Лыковых в подробностях расписали дебют внучек, но неожиданное внимание к одной из них Владислава Путятина, решили до поры до времени не озвучивать. Зато непрозрачно так намекнули прозондировать почву у Маргариты Моисеевны Черской на счет дальнейшего плана путешествий ее сына. Неплохо было бы этому любителю древней культуры подумать о возвращении на родину, где его ждет невеста и более чем щедрое приданное. Ответа еще не было, но Дмитрий Анатольевич, лениво водя пальцам по клавиатуре ноутбука Sony Vaio, теперь раздумывал: а не поспешила ли теща пристроить племянницу? Что ни говори, а права на разработку нефтегазового месторождения на дороге не валяются!
Глава 5
Вдовствующая Лалика Сеид-Шах – светская дама, которую матери, тетки и бабушки приводят в пример подопечным им девицам.
Урожденная Лалика Абар-Рахман из всех брачных предложений выбрала то, что обеспечивало ей богатство и свободу. Дело в том, что Сеид-Аисфендиар-Богаддур-Шах находился в том возрасте, когда уже требовалась не жена, а сиделка. При этом он был весьма тщеславен: за возможность пофорсить молодой супругой перед такими же светскими пенсионерами, ему не жалко было отписать в брачном контракте щедрый кусок от своего впечатляющего состояния. И когда через пару лет Сеид-Аисфендиар-Богаддур-Шах, наконец, отправился на свой первый сезон на небесах, вдова утешилась обильной рентой, величественным особняком в Лондоне и роскошным загородным домом близ Ново-Огарево. Но самое главное – она стала хозяйкой собственной жизни.
Казалось бы, жизнь современной женщины – идеал женской независимости. Но на самом деле эта независимость – иллюзия. Как и сто лет назад российское общество жестко иерархизировано, власть в нем сосредоточена в руках плутократической элиты, социальные лифты заблокированы, поэтому для женщин самый быстрый способ оказать наверху – удачный брак.
Девицы с рук на руки переходят из-под опеки родителей под опеку мужа, со всеми отсюда вытекающими. Если же она решалась подать на развод, то дети и имущество оставались в руках супруга (если только дама не находила себе нового спутника жизни в администрации Президента или среди членов Совета Федерации, тогда начиналась юридическая битва пополам с бандитскими разборками).
Этот мир принадлежит мужчинам, так же как деньги и недвижимость. Лишь самые дальновидные женщины понимают, что финансовая независимость – куда ценнее статуса супруги и матери. Лалика относилась к этому немногочисленному числу. Похоронив тщеславного Сеид-Аисфендиар-Богаддур-Шаха и относив положенный обществом траур, она зажила, наслаждаясь свободой и безупречной репутацией. Многие мужчины жаждали посягнуть на тело и состояние Лалики, но она оставалась непоколебимой к ухаживаниям, какого бы рода они ни были – матримониальными или так.
Ольга Кузьминична Козолупа с большим уважением относилась к вдовствующей Лалике Сеид-Шах. Образ жизни, который та вела, был несбыточной мечтой верной супруги Дмитрия Анатольевича. Даже ее мать, Аделаида Константиновна Лыкова могла терроризировать родственников, лишь в силу почтенного возраста и благодаря тому, что Кузьма Прокопьевич после сорока восьми лет брака, наконец, поверил в здравый смысл супруги и разрешил разобраться с его имуществом.
Ольга Кузьминична не раз вела дальновидные беседы с дочерью, кивая на Лалику Сеид-Шах. Но, к сожалению, Анжелика была не из того теста.
«Как же так без мужа, мама?», – изумлялась она. – «А кто же будет покупать мне платья и драгоценности? Сопровождать в свет?..»
В итоге Ольга Кузьминична махнула рукой и смирилась с неизбежным. Но сегодня, подъезжая к роскошному подмосковному поместью Лалики, у нее снова появилось то ощущение неудовлетворенности, которое для Дмитрия Анатольевича заканчивалось бурными семейными сценами.
Читать бесплатно другие книги:
