Роман с предрассудками Капризная Лана
Прочное общественное положение Лалики Сеид-Шах позволяло ей не скакать с party на party, а наслаждаться избранными увеселениями. С ироничной улыбкой, ссылаясь на лень, она вообще предпочитала далеко не уезжать от своей благоустроенной недвижимости. А еще лучше – принимать общество у себя. В эти выходные приглашение получили тридцать избранных особ, и Ольга Кузьминична Козолупа с удовлетворением констатировала, что они прибыли в правильное место.
Кроме хозяйки, присутствовало лишь несколько дам (в сопровождении мужей или близких родственников). Пара-тройка девиц, опекаемых довольными матерями, были уже помолвлены (о чем сообщил «Коммерсант»). Так что Мила и Анжелика оказались в окружении толпы состоятельных холостяков, возглавляемой братом хозяйки.
Небольшой танцевальный вечер стал триумфом кузин. А когда Нузгар Абар-Рахман ангажировал Анжелику, то ее мать едва не пустила слезу счастья. Дорогуша Лика, наконец, освоилась в свете и трепалась почем зря с подчеркнутым вниманием слушавшему ее партнеру. Вот только кто-нибудь должен был сказать Анжелике Дмитриевне: все, что узнавал интересного Нузгар Абар-Рахман, быстро доходило до ушей Влада Путятина. А Миле Обольяниновой стоило догадаться: там, где находится большая часть его свиты, вскоре должен появиться и сам молодой миллиардер. Поэтому на следующее утро она от изумления чуть не откусила кусок чашки из чайного сервиза Villeroy & Boch, когда увидела входящего в столовую Владислава Путятина.
– Доброе утро, Людмила Николаевна, – вежливо сказал он.
Первым порывом Милы было – вскочить и с криками о помощи умчаться, куда глаза глядят. Но хорошие манеры, вбитые талантливыми наставниками школы Святой Фотины, все же взяли верх.
– Доброе утро, господин Путятин, – наконец, оторвав ото рта чашку, ответила она.
– Вы не поехали на прогулку? – спросил Влад, как будто сам не видел.
Дело в том, что на сегодняшний день Лаликой Сеид-Шах были запланированы пасторальные развлечения: длительная верховая прогулка по заповедным рублево-успенским тропам и пикник в тенистой роще. Нузгар Абар-Рахман проделал большую работу, дабы пасторальные развлечения увлекли столичную публику (даже включил в маршрут экзотику – посещение местного села) и вся компания задержалась бы до позднего вечера.
– Видите ли, я не езжу верхом, – промямлила Милочка, и добавила, чтобы ужасный Путятин не подумал ничего такого о ее светском образовании. – Последнее время.
Об этом он тоже знал. Личный водитель Петька, посланный с энной суммой на кухню дома Козолупа, между организацией саботажа, узнал, что юная госпожа год назад вылетела из седла и сломала ногу, поэтому даже пришлось отложить ее светский дебют. И вот теперь Аделаида Константиновна строго настрого запретила любимой внучке ездить верхом: бог весть, что может случиться, а девочке еще замуж выходить!..
– Почему же? – тем не менее, учтиво спросил Путятин, разворачивая льняную салфетку.
Мила замялась. Рассказать о своей травме – все равно, что публично признаться в неуклюжести. А для дебютантки это смерти подобно!
– Несчастный случай на охоте, – быстро пробормотала она.
– Лошадь не пострадала? – как ни в чем, ни бывало, уточнил ужасный Влад Путятин.
Милочка с подозрением взглянула на него: он что, издевается?
Ужасный Влад Путятин глядел на нее невозмутимо вежливо: он-де просто поддерживает светскую беседу за столом.
– Угу, – наконец, буркнула Милочка.
Путятин помолчал какое-то время, давая ей хорошенько повариться в переживаниях.
– Я тоже не езжу верхом, – заметил он.
– Почему же? – с готовностью спросила Мила.
Путятин изящно повертел кистью руки.
– Не хочу запачкаться, знаете ли. Эти лошади, они такие потные! Скачут то туда, то сюда… И непременно по бездорожью.
«Какой манерный господин», – невольно подумала Мила.
– К тому же все эти долгие прогулки по свежему воздуху портят цвет лица. А я, знаете ли, весьма дорожу мягкостью своей кожи.
– Удивительное признание для мужчины, – вкрадчиво заметила Мила, бурно радуясь, что нашла повод поддеть молодого миллиардера.
– Я знаю, – высокомерно сказал Путятин и с сардонической улыбкой добавил, – всех этих бравых наездников, грязных и потных, оно доводит до бешенства!
Мила лишь изумленно покачала головой: московский мужчина, который добровольно признается в чувствительности к запахам и тщеславии по поводу внешности – это было что-то новенькое.
– Так чем мы займемся, Людмила Николаевна? – внезапно спросил Путятин.
Она аж подпрыгнула на месте.
– Чем… что?!
– Все уехали, мы с вами остались одни в доме, – многозначительно протянул Влад, – и нужно придумать, чем заняться, дабы не скучать. Есть какие-нибудь предложения?
Мысли Милы судорожно заметались. Какая же она дурочка, что сразу не сообразила – в доме Лалики Сеид-Шах остались одни слуги. И она с ужасным Владиславом Путятиным. Ой-ой-ой-ой-ой! Что там тетя Оля говорила на счет тет-а-тет с московскими холостяками?..
– Не знаю, как у вас, господин Путятин, но у меня куча дел! – решительно сказала Мила.
– Ну, как знаете, – невозмутимо заметил он, поднялся, положил салфетку на стол и был таков.
Мила несколько секунд ошарашено таращилась на пустой стул.
«Мог бы хоть поуговаривать», – всплыла неожиданная мыслишка, но она, спохватившись, отогнала ее подальше.
Несмотря на решительное заявление, никаких дел у Милочки Обольяниновой не было. Закончив завтрак, она начала бездумно бродить по загородному дому Лалики Сеид-Шах, то и дело, натыкаясь на Владислава Путятина.
Он был в гостиной, куда она зашла побездельничать. Он был в библиотеке, когда она хотела разжиться интересной книгой, которую в школе Святой Фотины запрещали читать. Он был в галерее, куда она завернула посмотреть на коллекцию живописи покойного Сеид-Аисфендиар-Богаддур-Шаха. Впрочем, молодой миллиардер, как будто искренне поверил в напряженное дневное расписание дебютантки: лишь вежливо кивал и не пытался даже заговорить.
В третий раз, столкнувшись с ним в гостиной, Милочка испугалась, что правда о ее «куче дел» вот-вот выйдет наружу, если только не предположить, что она тщательно обыскивает дом Лалики Сеид-Шах. А это уже было бы совсем неприлично! Поэтому у нее оставалось лишь два варианта, как протянуть время до возвращения любителей пасторальных развлечений: запереться в своей комнате (и скучать в четырех стенах) или уйти на прогулку в парк (который выглядел многообещающе большим и ухоженным).
То и дело оглядываясь, Мила выбралась в холл, а оттуда через боковую дверь прошмыгнула наружу.
Погода была приятной: не слишком жарко, но и не холодно. По голубому небу бежали кудрявые облачка, а листва шелестела от легкого ветерка. Мила поплотнее закуталась в курточку Van Dutch и пустилась исследовать владения вдовствующей Лалики Сеид-Шах.
Парк, действительно, был огромным и явно опекаемым немалым числом садовников. Чистенькие ровные дорожки уходили в бесконечность, тенистые аллеи украшали мраморные статуи, пестрые цветники окружали уютные беседки. Милочка, по сетованиям бабушки Ады знала, как сложно поддерживать естественную красоту природы, и мысленно согласилась с тетей Олей, что образ жизни Лалики Сеид-Шах выглядит достойным подражания.
Какое-то время Мила наслаждалась тишиной и одиночеством. Но вот то тут, то там среди листвы, цветов и мрамора начала мелькать огненная шевелюра, дополненная голубой тенниской Polo Ralph Lauren.
Кто обвинит Владислава Путятина в том, что в такую приятную погоду он не захотел сидеть в четырех стенах, а решил прогуляться по прелестному парку Лалики Сеид-Шах?.. Держась в тени, дабы не нанести ущерб белоснежной коже, он внимательно разглядывал скульптуры (к слову, некоторые из них вполне могли побеспокоить девичью невинность) и задумчиво застывал в беседках, выделяясь даже среди цветников. Сталкиваясь с Милой, то на перекрестке тропинок, то среди рощ, Путятин, даже не пытаясь отвлечь ее от «кучи дел», вежливо раскланивался и шел своей дорогой.
Милочка поначалу шарахалась от него в кусты, но скоро успокоенная его вниманием к владениям Лалики Сеид-Шах, продолжила прогулку, все глубже уходя в парк.
Опытный интриган Влад Путятин хорошо знал, что делал! Он действовал, как охотник, окружая и загоняя девицу все дальше от дома. И гроза, на которую так явно намекали кудрявые облачка, застала Милу настолько далеко, что ей не оставалось ничего другого, как сломя голову бежать к беседке, находящейся на отшибе парка, в соблазнительной уединенности.
Мрачные фиолетовые облака закрыли все небо, резко потемнело, и дождь густой завесой отгородил Милочку от мира. Кутаясь в курточку, она с беспокойством прикидывала: который же сейчас час?.. Дождь явно не собирался быстро заканчиваться, а ей еще нужно было добраться до дома, куда уже вполне могли вернуться с прогулки тетя, кузина и все остальное общество.
Мила начала волноваться, но это чувство не шло ни в какое сравнение с паникой, захлестнувшей ее, когда из стены дождя вынырнул Владислав Путятин и вошел в беседку. И что удивительно, не слишком вымокший.
В сотый раз за день вежливо кивнув Миле, он не стал ей навязываться своего общества, и отошел в противоположную часть беседки (ровно в четырех шагах, к слову).
Так они и провели время – час, другой, посматривая друг на друга, но в основном с самым задумчивым видом созерцая разгул стихии.
«Удивительно, как он не соответствует своей репутации», – думала Мила Обольянинова.
«Десятый час. Отлично!» – тайком взглянув на часы Jaeger-LeCoultre, обрадовался Влад Путятин.
Все не вечно в этом мире, вот и дождь начал понемногу ослабевать. Мила в надеждой всматривалась в небо. Но из фиолетового оно стало темно-синим. Там и тут начали загораться звездочки.
Если Милочка из последних сил цеплялась за надежду, что все это ничего не значит, и она сможет тихонько прошмыгнуть в дом, то Путятин разбил эти надежду вдребезги.
Демонстративно взглянув на циферблат, он повернулся к своей визави:
– Моя дорогая Людмила Николаевна, как подобает джентльмену, я прошу вашей руки.
– Вы… что?!
Путятин картинно приложил руку к груди и виновато свесил голову.
– Прошу прощения, Людмила Николаевна, что не сделал все по правилам, – тут он опустился на одно колено и повторил свое потрясающее предложение, – моя дорогая Людмила Николаевна, я вас скомпрометировал, и как подобает джентльмену, обязан на вас жениться. Разумеется, я немедленно готов отправиться в Москву, дабы переговорить с вашим дядей.
В голову Милочки закралась мысль, что Путятин сошел с ума. Не то, чтобы он раньше подавал признаки психической неуравновешенности, но долгая прогулка по свежему воздуху, возможно, привела к тепловому удару, а разгул стихии закончил начатое. А как еще можно было объяснить потрясающее предложение молодого миллиардера?..
– У меня уже есть жених, – осторожно заметила Мила, отступая назад на крошечный шажочек, так на всякий случай. И чтобы не так заметно было, а то вдруг он буйный?..
– Моя дорогая Людмила Николаевна, как только ваш жених узнает, что вы провели несколько часов наедине с другим мужчиной, причем затемно – увы! – боюсь, он заберет свое слово, – как можно доступнее разъяснил Владислав Путятин ту пикантную ситуацию, в которой ее застала гроза и сумерки.
Мила стояла, как громом пораженная. А ведь ее предупреждали и бабушка, и тетя, и многочисленные школьные наставники! Самые громкие скандалы в свете связаны отнюдь не с язвительностью ужасного господина Путятина, а с ситуациями, когда неопытная дебютантка, только что приехавшая из заграничной школы, оказывается в ночи тет-а-тет с мужчиной. И еще очень повезет, если мужчина окажется холостым и тут же предложит загладить подмоченную репутацию.
– Но ведь никто не узнает! – жалобно воскликнула Милочка, все еще надеясь, что сможет потихоньку вернуться в дом, и наплести что-нибудь правдоподобное о своем отсутствии тете и кузине.
– Увы, моя дорогая Людмила Николаевна, московское общество не столь доверчиво, – скорбно ответил Влад Путятин. – Мы с вами оставались одни в доме – это полбеды! Но в настоящее время (довольно позднее, к слову) нас обоих там нет, и уверяю вас, это не останется незамеченным. А наша хозяйка Лалика Сеид-Шах с большим трепетом относится к соблюдению приличий, и не потерпит никаких непристойных намеков, что могут бросить тень на ее репутацию.
Глаза Милы застлали слезы и она начала ломать руки, точь-в-точь, как тетя Оля. Путятин участливо смотрел на нее снизу вверх.
«Ну же, соглашайся!» – нетерпеливо думал он. – «А то мои брюки погибнут на грязном полу этой беседки!»
– Моя дорогая Людмила Николаевна, я прошу вашей руки, – напомнил Влад о себе.
Рыдая так, как будто ей сообщили о преждевременной кончине любимой бабушки, Мила кивнула.
Путятин, едва скрыв облегчение, поднялся с колен. Он достал идеально выглаженный платок и несколько секунд разрывался между желанием попытаться спасти модные тесные брюки, или же поступить как джентльмен (и новоиспеченный жених, к слову). Воспитание взяло верх, и он протянул платок Миле.
– Ну, моя дорогая, – участливо сказал он, – неужели вы так убиваетесь от мысли, что станете моей женой?
Мила, уткнувшаяся лицом в платок, застыла, немножко подумала и решила, что с ее стороны будет опрометчиво изначально настраивать жениха против себя. И она помотала головой.
– Так в чем же дело? Неужели вы оплакиваете свою репутацию?
Альтернатива была не слишком соблазнительной, но Милочка с готовностью закивала.
– Моя дорогая Людмила Николаевна, я немедленно отправлюсь в Москву, чтобы поставить в известность Дмитрия Анатольевича. Ваша репутация не успеет пострадать, если только вы сами ее не подмочите, – непрозрачно указал ей Влад Путятин на зареванное лицо и мокрый платок.
Мила с трудом подавила желание высказать молодому миллиардеру все, что она думает о его участии, его предложении и о нем самом. Но еще немножко подумала и решила, что в будущем ей не раз представиться такая возможность (ни для кого не были секретом бурные семейные сцены между супругами Козолупа), а пока нужно было официально оформить его джентльменский поступок.
– В это время дядя Митя как раз возвращается из банка, – начала она давать указания Путятину, – если его не будет, то подождите немного, он никогда не задерживается там допоздна.
Влад взглянул на нее с ироническим любопытством.
– Должен ли я буду переговорить с вашими дедушкой и бабушкой? – вкрадчиво спросил он.
Милочка вздрогнула всем телом, вспомнив о Кузьме Прокопьевиче и Аделаиде Константиновне. И в красках представила, что властный дед и прямолинейная бабушка скажут о разрыве с банкиром Черским.
– Возможно, позже, – уклончиво ответила она. – Дядя Митя уполномочен вести дела семьи.
– Как скажете, – покорно молвил Путятин и вдруг перехватил ее руку. – Вы позволите, моя дорогая Людмила Николаевна? Теперь, – многозначительно добавил он.
Мила почти с ужасом смотрела, как губы жениха приближаются к ее пальцам.
Поцелуй подействовал на нее ее, как на кузину Анжелику первый бал сезона. Трогательный пушок встал дыбом, и не только на щеках.
«Это будет забавно» – с удовольствием отметил ее реакцию Влад.
– Я буду считать мгновения до нашей следующей встречи, моя дорогая, – уверил он ее, отпустил пылающие пальцы и был таков.
Милочка осталась в беседке посреди ночного парка. И в некотором недоумении, надо сказать.
«И что, я одна я одна должна возвращаться?» – подумала она. – «И какой же прок от этого сватовства?..»
В оправдание Владислава Путятина могу сказать, что как бы он не желал довести дело до логического конца, он ну никак не мог показаться перед обществом в испачканных брюках! Тревожно всматриваясь вперед и при первом же намеке на встречу с прогуливающимися парочками, прячась в кусты, Путятин добрался до стоянки, и, не выходя из-за рододендронов (весьма удачно, скрывавших все, что нужно), приказал подогнать его «астон-мартин». Затем запрыгнул внутрь и умчался в направлении своего пентхауса на Новой Остоженке, где в гардеробной комнате хранилась обширная коллекция вызывающе тесных брюк.
«Дядя Митя подождет», – справедливо рассудил Влад Путятин.
Глава 6
Милочка Обольянинова умылась в маленьком фонтане (мраморный Амур лукаво посматривал на нее), и щедро побрызгала водой на курточку. Свое возвращение она хотела обставить со всем возможным приличием, тем более что мужчины, согласившегося спасти ее девичью репутацию, поблизости не было.
Правдоподобные оправдания Милочке потребовались довольно скоро, поскольку на ближайшем же перекрестке она столкнулась с хозяйкой дома и ее братом.
«Ага!» – с удовлетворением констатировал Нузгар Абар-Рахман, гордый талантами своего друга.
Лалика Сеид-Шах прищурилась, внимательно осматривая испуганную дебютантку.
«Хм-м-м», – вот все, что подумала уважаемая вдова.
– Как же вы промокли, Людмила Николаевна! – галантно бросился на помощь девице пособник ужасного Влада Путятина.
– Вы одна? – вот и все, что сказала Лалика Сеид-Шах.
– Ну, конечно, она одна, Лал! Разве найдется, столь жестокосердный человек, который бросит несчастную девицу в грозу?
Миле Обольяниновой и Лалике Сеид-Шах на ум пришла одна и та же персона.
– Я попала под дождь, – пролепетала несчастная девица, настойчиво демонстрируя полы мокрой курточки.
– Вам немедленно нужно лечь в постель, Людмила Николаевна, – как наседка суетился вокруг Нузгар Абар-Рахман. – И выпить чего-нибудь горячего. Непременно глинтвейн! Я распоряжусь.
«Хм-м-м», – перенеся внимание на брата, подумала Лалика Сеид-Шах.
– Я далеко ушла, и гроза застала меня врасплох, – продолжала давать показания Мила.
– Твой парк, Лал, это настоящий дремучий лес! Только гость сойдет с дорожки, его приходится искать с собаками…
– У вас прелестный парк, Лалика Махмудовна, – не в тему ляпнула Мила.
– Да-да, средств на него уходит – прорва! – все о своем причитал Нузгар. – Только остановишься прикурить сигарету, как из кустов выскакивает садовник с совком…
– Я замерзла, – наконец, сказала правду Милочка.
Уважаемая вдова явно пришла к какому-то решению. К какому – так никто и не узнал, поскольку Лалика Сеид-Шах никогда не оглашала суждений, пока весь свет ясно не выскажет свою позицию.
– Тетя и кузина вас заждались, дорогая, – вот и все, что сказала хозяйка дома.
– Я провожу твою гостью, Лал, – многозначительно сказал Нузгар Абар-Рахман, намекая на все, что можно.
Правду сказать, тетя и кузина не слишком беспокоились об отсутствии Милочки. Грозу они пересидели в сельпо, и это пикантное приключение привело их в чрезвычайное возбуждение! Прикоснувшись к реальной российской жизни дамы и девицы почувствовали себя опытными женщинами, и всю обратную дорогу только и обсуждали, что свой смелый поступок. Впрочем, не сопровождай их мужчины, они бы не осмелились даже шагнуть на порог экзотической торговой точки, а так и мокли бы на улице. Простуда, грипп, а то и пневмония могли последовать за этим, но зато потом никто бы не сказал, что они вели себя неподобающе светской персоне.
Появление Милы вызвало бурные восклицания, но скорее потому, что тетя и кузина жаждали рассказать ей о сельских приключениях. Не обращая внимания на мокрую курточку и лихорадочный румянец, Ольга Кузьминична и Анжелика засыпали Милочку пикантными подробностями. Кузина пыжилась от гордости: душка Нузгар-Абар-Рахман оказывал недвусмысленные знаки внимания и ловил каждое слово, слетавшее с ее уст. Тетя Оля уже строила матримониальные планы, хотя отдавала себе отчет, что лишь утренние визиты покажут, насколько заинтересован брат Лалики Сеид-Шах.
– Ну, а ты, как провела день, дорогуша? – исчерпав пикантные новости, спросила Ольга Кузьминична.
– Немного почитала, немного погуляла, – неопределенно описала свои приключения племянница.
– У Лалики прелестный парк! – подхватила тетя, и принялась рассказывать девицам о сделанных их хозяйкой усовершенствованиях в недвижимости, оставшейся после тщеславного Сеида-Аисфендиара-Богаддур-Шаха.
Иными словами, долгая прогулка Милы осталась незамеченной. Что, надо сказать, ее немного задело.
«Посиделки в сельпо, ха!» – подумала она. – «Если бы вы знали, что со мной произошло, то попадали бы с кресел!»
Но Милочка, немного поразмыслив, решила не освещать свои приключения в компании миллиардера Путятина. У нее теплилась совершенно фантастическая надежда, что все как-нибудь само рассосется. Светские девушки иногда бывают такими наивными!
Сославшись на усталость, она отвертелась от ужина с последующим танцульками, и, прихлебывая глинтвейн, обдумывала невероятное предложение Владислава Путятина. И никак не могла отогнать тревожную мысль, что кто-то кого-то ловко провел. Но вот кто и кого?
Глава 7
Удивительно, но дядя Митя был не в банке. Дожидаясь возвращения жены, дочери и племянницы, он маячил в окнах первого этажа, как заядлая сплетница. Наконец, узрев знакомый Bentley, Дмитрий Анатольевич, опередив горничную, едва собственноручно не открыл входную дверь. Лишь многозначительное покашливание Фаины заставило его одернуть руку и предоставить прислуге, исполнить ее законную профессиональную обязанность.
Дмитрий Анатольевич пристально всматривался в лица вернувшихся членов семьи. Но дамы, ввалившись в холл шумной группой, с ходу начали снимать перчатки, копошиться в сумочках и щебетать о чудесном уикенде в роскошном загородном поместье вдовствующей Лалики Сеид-Шах. Ольга Кузьминична, не сдержавшись, тут же известила мужа о многочисленных знаках внимания, оказанных дорогуше Лике Нузгаром Абар-Рахманом. И непрозрачно так намекнула, что он является единственным наследником богатой и бездетной сестры.
– Нузгар? Этот шалопай в неприличных штанах? Пусть сначала переоденется, прежде чем ступить на порог моего дома! – невпопад ответил Дмитрий Анатольевич, впившись взглядом в лицо племянницы.
Мила, слегка оглушенная уже который час продолжавшимися обсуждениями достоинств Абар-Рахмана, включая его движимое и недвижимое имущество, а также вдумчивый сравнительный анализ брата Лалики Сеид-Шах и заместителя банкира Козолупа, все же была благодарна тете и кузине. Занятые своими делами, они не обращали внимания на ее задумчивый вид и односложные ответы (всего-то и требовалось, что говорить «О, да!» и «Он просто потрясающий!»). Но чем ближе Bentley приближался к Москве, тем стремительнее задумчивость Милочки перерастала в обеспокоенность. И, действительно, дядя Митя явно имел в рукаве куда более сенсационные новости, чем у его супруги.
Выразительной мимикой изобразив, что немедленно ждет племянницу в кабинете, – и пусть только попробует сослаться на усталость, голод или желание переодеться, – Дмитрий Анатольевич отмахнулся от упреков жены, до глубины души оскорбленной невниманием к потенциальному счастью любимой дочери.
Мила все же сначала поднялась к себе, сопровождая бурно выражавших неудовольствие тетю и кузину. Она совершенно справедливо рассудила, что последуй она немедленно за дядей, то потом от расспросов не отвертишься!
Присев у туалетного столика, Милочка рассеянно трогала щетки для волос, прикидывая: сможет ли незаметно добраться до кухни и налить себе успокоительный бокал Hennessy? Но в красках представив, что будет, если ее там застукают, вздохнула и пошла навстречу судьбе.
Дмитрий Анатольевич Козолупа нервно вышагивал по кабинету, аки лев в неволе зоопарка. Увидев племянницу, он остановился на пол шаге, и резко развернулся к ней, словно в кабинете сурового Кузьмы Прокопьевича.
– Людмила, дорогая, вчера вечером случилось невероятное происшествие, – с ходу взял быка за рога Дмитрий Анатольевич, – не успел я вернуться из банка, как ко мне врывается Влад Путятин и просит твоей руки!
Дядя выразительно замолчал, логично ожидая объяснений от племянницы.
– Н-да, для меня это тоже стало сюрпризом, – пробормотала Милочка.
– Но все же, видимо, не таким как для меня, – не купился на это Дмитрий Анатольевич. – Путятин никак не объяснил своего страстного желания, но по его недвусмысленным намекам, я понял, что он просто обязан на тебе жениться, иначе позор падет на меня, тебя и всех, кто живет в этом доме… Что произошло, Мила?! – дядя явно начал паниковать.
«Черт бы побрал, этого ужасного Путятина!» – в сердцах подумала Милочка. Она, разумеется, ожидала неприятного разговора с дядей, но надеялась, что новоиспеченный жених объяснится с ним сам, как мужчина с мужчиной.
Глядя, как племянница начала заливаться краской, Дмитрий Анатольевич схватился за сердце.
– Что он сделал, Людмила?! – вскричал почтенный банкир.
– Абсолютно ничего! – попыталась успокоить паникующего дядю Милочка.
Дмитрий Анатольевич чуть выдохнул, но он был не такой дурак, дабы без разъяснений принять на веру, что Влад Путятин за просто так, возьмет и расстанется с холостяцкой вольницей.
– Мила, дорогая, – взял племянницу за локоток Дмитрий Анатольевич, – но ведь что-то все-таки случилось?
Милочка тяжело вздохнула, набираясь сил, озвучить неизбежное.
– Он… ну… не подумайте ничего такого, дядя Митя… он меня скомпрометировал.
Дмитрий Анатольевич, как стоял, так и сел на удачно подвернувшийся стул.
– Как?! – вырвалось у него.
Мила выразительно посмотрела на дядю.
– А, ну да, – сообразил Дмитрий Анатольевич, что это не тот вопрос, который можно задавать выпускнице католической школы, – но… э-э-э… насколько серьезным был ущерб? – наконец нашел он подходящий эвфемизм.
– Лично я ничего не заметила, – пожала плечами Мила.
Дмитрий Анатольевич так и уставился на племянницу.
– В том смысле, что я не подумала бы о компрометации, если бы господин Путятин потом не указал мне на это.
Дмитрий Анатольевич задумчиво пожевал губы, явно подыскивая новый эвфемизм.
– Где это случилось? – задал он наводящий вопрос.
– В дальней беседке парка Лалики Сеид-Шах, – с готовностью ответила Мила.
– Хорошо… в смысле… э-э-э… в том смысле, что… вас кто-нибудь видел? – продолжал двигаться на ощупь Дмитрий Анатольевич.
– Нет, все уехали на прогулку и вернулись лишь вечером.
– Ага! Значит, вы остались вдвоем с Путятиным? – начал хоть что-то понимать дядя.
– Да, я вообще не знала, что он приедет! Свалился утром, как снег на голову…
– Да-да, так он обычно и делает… э-э-э… и… и что же было потом? – Дмитрий Анатольевич, наконец, решился перейти к сути дела.
– А потом я ушла гулять в парк, разразилась гроза и застала меня в беседке вместе с господином Путятиным.
– Значит, вы гуляли вместе? – уточнил дядя.
– Разумеется, нет! – возмутилась Мила. – Мы гуляли каждый сам по себе. Но когда начался дождь – вы не представляете, что это был за ливень, дядя Митя! – господин Путятин выбрал именно мою беседку, чтобы пережить разгул стихии.
– И? – подтолкнул Дмитрий Анатольевич племянницу.
– И – там мы и провели весь остаток дня, дожидаясь, пока не распогодится.
– И все? – на всякий случай уточнил дядя.
– Конечно, нет! Если бы это было все, то господин Путятин не счел бы себя обязанным делать мне предложение.
– И что же вы делали?! – вырвалось у Дмитрия Анатольевича. Спохватившись, он прикрыл рот рукой, но Милочка уже сама разговорилась.
– Когда гроза прошла, уже стемнело. И господин Путятин объяснил, что своей невольной компанией нанес непоправимый ущерб моей репутации, поэтому, как джентльмен, обязан жениться. И немедленно сделал предложение.
– И все? – с подозрением уточнил Дмитрий Анатольевич.
– И все, – твердо ответила Милочка.
– Хм-м-м, – задумчиво потянул Дмитрий Анатольевич.
– Нас никто не видел вдвоем! – посчитала нужным успокоить она дядю, что не публично скомпрометировала семью. – Господин Путятин, как только получил мое согласие, сразу удалился, чтобы поспешить к вам. А когда я возвращалась, то встретила лишь Лалику Сеид-Шах с Нузгаром Абар-Рахман. Но они посочувствовали тому, что я промокла в грозу, и посоветовали немедленно лечь в постель, не то простужусь.
– Хм-м-м, – еще более задумчиво потянул Дмитрий Анатольевич, и уточнил, – а твоя тетя?
– После многочисленных знаков внимания Нузгара Абар-Рахмана? – скептически приподняла брови Мила.
– Ах, ну да… Так значит Ольга Кузьминична не знает о брачном предложении Влада Путятина? – оживился банкир Козолупа.
– Я ей ничего не говорила. И даже не знаю, как скажу, – вздохнула Мила.
– А бабушке Аде?
– Дядя Митя, может быть, вы напишите бабуле? – взмолилась Милочка. – Я просто не представляю, что она скажет… Точнее, очень даже представляю! Как же я попала, в такую глупую ситуацию?..
– Ты считаешь эту ситуацию глупой? – лукаво спросил Дмитрий Анатольевич, откинувшись на спинку стула. Он все понял и теперь наслаждался происходящим.
– Ах, дядя, все это ужасно! – начала заламывать руки Мила. – Бабуля с дедулей должна будет отказать Максиму Черскому, а я – выйти замуж за Владислава Путятина!
– Ты же знаешь, что он входит в первую десятку «золотой сотни» журнала Forbes? – непрозрачно намекнул на ее блестящее будущее дядя Митя.
– Ну и что? – в недоумении уставилась на него Милочка. – Можно подумать, я об этом мечтала длинными зимними вечерами….
– Хм-м-м… Он тебе не нравится? – участливо спросил Дмитрий Анатольевич.
– Я не знаю… Я совсем его не знаю, – бессильно опускаясь на соседний стул, вздохнула Мила.
– Зато ты ему нравишься, – задушевно сказал дядя. – Даже очень!
– Н-да? – Милочка была полна скептицизма.
Почтенный банкир Козолупа добродушно засмеялся и лукаво взглянул на племянницу.
– Видишь ли, Людмила, отнюдь не все московские мужчины рвутся компенсировать нанесенный репутации девицы ущерб. И такое невинное происшествие, как пара-тройка часов наедине в беседке, многими было бы расценено, как ничего не значащий тет-а-тет. Ведь это были невинные пара-тройка часов? – невзначай так уточнил Дмитрий Анатольевич у племянницы. Та возмущенно вскинула голову. – Верю-верю! И поэтому просто удивительно, что такой… э-э-э… в общем, известный определенным поведением мужчина, как Влад Путятин, сделал предложение в той ситуации, в которой раньше бы и бровью не повел! Я тебе даже больше скажу, дорогая, Путятин известен, как молодой человек, который сам скомпрометирует девицу, чтобы потом с удовольствием посмотреть, как она будет выкручиваться, и спасать репутацию.
– Вы хотите сказать?.. – посетило Милу ужасное предположение.
– Даже, если и так, то Влад поступил вопреки самому себе, – веско сказал Дмитрий Анатольевич. – Представляю, как поразятся в свете! – самодовольно добавил он. – Впрочем, к этому все определенно шло… Вспомни, Мила, бал у Келдышей, его приглашение на танец, флирт, а неожиданный визит? Нет-нет, ты определенно с первого взгляда приглянулась Путятину.
– Но почему же, он не поступил, как полагается? – все еще не до конца уверилась Мила. – Почему не ухаживал, не объяснился?
Дмитрий Анатольевич снова засмеялся и нежно погладил руку племянницы.
– Ты еще так наивна, Людмила! Ведь все в курсе твоей помолвки с Максимом Черским. Она неофициальная, я знаю, но твои дедушка с бабушкой сообщили об этом всем, кому смогли! Поэтому попроси Влад Путятин твоей руки, я отказал бы, сославшись на сговор с Черским. А то бы еще в процессе ухаживаний намекнул, что ты уже просватана, и ловить здесь нечего. Неудивительно, что он воспользовался первой попавшейся сомнительной для твоей репутации ситуацией, чтобы сделать предложение.
– Как бы там ни было, но расхлебывать эту кашу придется мне! – отмела все его доводы племянница.
– Н-да, Аделаида Константиновна будет не слишком довольна, ведь ей придется объясняться с Маргаритой Моисеевной, и чем скорее, тем лучше! Путятин настаивает на немедленном оглашении помолвки.
– Ой! – испугалась Мила.
Дядя успокаивающе потрепал ее по руке.
– Я уговорил его чуток повременить, пока мы не известим твоих официальных опекунов – дедушку с бабушкой. Но он жаждет объявить всему миру тебя своей! – Дмитрий Анатольевич с нежностью посмотрел на несчастное личико племянницы. – Ну-ну, Мила, браки совершаются на небесах, а Влад Путятин явно решил им в этом помочь. Хотя на меня его энтузиазм производит самое положительное впечатление.
Милочка обескуражено взглянула на дядю. Тот объяснил свою позицию так:
– Он завидный жених, пожалуй, самый завидный в России. Он молод, красив, у него огромный выбор среди потенциальных невест, но он остановил его на тебе, и не стал тянуть с объяснением! Только отчаянно влюбленный мужчина будет так себя вести, поверь мне.
– Но он даже не спросил, нравится ли мне! – в сердцах воскликнула Мила.
– Так вот в чем дело! Ты обижена, что Путятин не потрудился завоевать твое расположение? Все сам решил за себя и за тебя?
Мила не ответила, но по ее лицу и так все было понятно.
Читать бесплатно другие книги:
