Королева кривых зеркал Молчанова Ирина

Пролог

Входная дверь школы открывалась и с громким лязгом закрывалась. Во двор выбегали мальчишки и девчонки. В легких одеждах, с улыбками на лицах, восьмиклассники мчались за огромные черные ворота – навстречу лету и долгожданным каникулам.

Железная дверь издала особенно оглушительный хлопок, и на крыльце показались три девочки. Брюнетка, блондинка и рыжая. Все трое были облачены в одинаковые короткие платья, только разных цветов: черное, белое и оранжевое. На ногах в тон платьям красовались туфли на тонких длинных каблуках. Девочки походили друг на друга, точно ожившие куклы Барби с прилавка магазина: одного роста, стройные и красивые. Единственное, что отличало светловолосую девочку с коротеньким каре от подружек, это белоснежная норковая пелерина на плечах и огромная коричневая крыса на поводке. Хвостатая бежала впереди хозяйки, сверкая на солнце ошейником, усеянным стразами. А на ее толстых лапах были надеты розовые перчаточки-носочки с дырочками для коготков.

Девочки вышли за ворота школы и остановились.

– Не знаю, как у вас, – самодовольно улыбнулась брюнетка, – а у меня будут самые отпадные каникулы. Да здравствуют Карибские острова! Я еду!

Рыжая хмыкнула:

– Эрика, мы уже это слышали. Есть что-нибудь новенькое?

Подружка откинула со смуглых плеч длинные блестящие волосы и не без иронии полюбопытствовала:

– Ну а ты, Полиночка, куда рванешь?

Рыжеволосая мечтательно прикрыла глаза.

– Меня ждут Париж и замки Лауры. Ах, эти жгучие французы с их пожирающими взглядами... Умереть, не встать!

– Откуда ты знаешь? – удивилась Эрика.

Полина распахнула ясные голубые глаза и как дурочке растолковала:

– Откуда-откуда... Брошюрки в турфирме дали!

– М-м-м... – с уважением протянула Эрика. А затем обе уставились на все время молчавшую светловолосую подругу. Полина прищурилась.

– Ну что, Лиззи, может, все-таки расскажешь нам, где проведешь каникулы?

Блондинка задумчиво намотала на руку тонкий кожаный поводок. Крыса привстала на задние лапы и с любопытством задрала треугольную морду, точно ответ на этот вопрос интересовал ее не меньше, чем девочек.

– Пока не знаю, – наконец изрекла Лиза.

– К-а-ак? – в один голос ахнули подружки.

Не менее шокированная крыса всплеснула лапками в розовых перчаточках и вытаращила без того выпученные глаза.

Лиза делано засмеялась.

– Шучу-шучу!

Подруги заметно расслабились.

Тогда она понизила голос и сообщила:

– Но это секрет, все узнаете первого сентября.

– У-у-у, расскажи... – обиженно заканючили девчонки.

– Нет, узнаете в свое время, – твердо произнесла Лиза. И, видя, какие недовольные лица состроили подружки, безжалостно добавила: – Могу сказать одно: такого вы себе и представить не можете!

– Круто! – завистливо выдохнула Эрика.

– Везучка, – сложила губки бантиком Полина.

Лиза лучезарно улыбнулась и распорядилась:

– Обнимемся, девочки!

Подруги обнялись, а когда отступили друг от друга, Эрика прошептала:

– Какие же мы красавицы!

Все с удовольствием закивали. Даже крыса, глядя на трех подружек, поддалась всеобщему порыву и качнула усатой мордой.

– Эрика, у тебя такой обалденный оттенок кожи! – восторженно похвалила Полина, проводя ноготком по смуглому плечу подружки. Но, глянув на свою руку нежно персикового цвета, подумала: «У меня все равно лучше».

– Ой, дорогая, спасибочки, – обрадовалась Эрика и в долгу не осталась: – Поля, у тебя волосы – чу-удо! Ну что за прелестные кудряшки, все французы будут твоими!

Девочка улыбнулась и слово невзначай тронула свои прямые иссиня-черные волосы, которым завидовала каждая вторая кудрявая девица в округе.

Затем Полина с Эрикой повернулись к Лизе и в один голос воскликнули:

– А у тебя глаза-а изумру-уды!

Подружки умолкли в ожидании ответных комплиментов, но Лиза обронила лишь: «Знаю», и, подмигнув, послала воздушный поцелуй:

– Адью, девочки!

Солнце припекало голову, по небу плыли серо-белые облака, в воздухе витал свежий запах скошенной травы, который чем-то напоминал аромат духов Green Tea от Elizabeth Arden. Лиза шагала вслед за спешащей по направлению к высотному дому крысой и раздумывала. Ей предстояло ни много ни мало, а решить, куда бы отправиться на каникулы. Да еще так, чтобы это место крутые подружки даже представить себе не могли. Деревня бабушки в Псковской области, с деревянной сараюхой в качестве дома и речкой-вонючкой, для таких грандиозных целей явно не годилась.

– Матильда! – позвала девочка крысу.

Хвостатая любимица обернулась и уставилась на хозяйку.

– Кари-ибы, Пари-иж... Мы будем круче! – решительно объявила Лиза.

Глава 1

30 дней до 1 сентября

– Тебе понравится, вот увидишь, – говорила мама, придерживая Лизу за локоть. – Именно так я познакомилась с твоим папой. Романтика!

Папа, нагруженный рюкзаком в человеческий рост, неуклюже обернулся.

– Как сейчас помню, – закивал он, – отъезжали с этого же вокзала.

Лиза поморщилась.

– Ма-а, ты говорила что-то про старинные вещи. Я смогу их обменять на современные драгоценности, правда? В Ювелирторге, например.

Родители характерно переглянулись.

– Старинные вещи? – удивленно вздернул брови папа.

– Ну конечно, сможешь, солнышко! – бодро заверила мама, недобро глянув на папу.

– Отлично, – просияла девочка и, чуть сдвинув брови, прибавила: – Естественно, с дурацким государством я делиться не стану!

Родители снова обменялись напряженными взглядами, но Лиза этого не заметила. Уж слишком ее занимали мысли о предстоящем богатстве.

– Смотри-ка, – указал в конец зала ожидания папа, – твои товарищи по экспедиции уже тут!

Лиза остановилась и жестом заставила родителей сделать то же самое. В окружении огромных рюкзаков стояли высокие широкоплечие парни. И еще какие-то карапузы, но на них Лиза внимания не обратила.

– Ну идем же знакомиться! – поторопила мама.

Лиза взглянула на свои старые кроссовки, которые в самый последний момент, к ее несчастью, были найдены на антресолях, и возмутилась:

– Я не маленькая, нечего меня провожать!

– Должны же мы посмотреть на руководителей, – возразила мама.

– Нечего на них смотреть! Разве не ты сказала, что турклуб приличный, в экспедиции от него ездят уже лет пять и что знакомые знакомых нашей тети Маши не могут быть плохими людьми? – Лиза кивнула папе: – Отнеси рюкзак, кинь его незаметно к другим и быстренько сюда возвращайся!

– Ладно, – вздохнула мама. – Отнеси рюкзак, Валера, и пойдем, если она нас стыдится.

Лиза закатила глаза.

– Я не стыжусь, но и провожать меня, как первоклашку, не нужно!

– Хорошо-хорошо. – Мама крепко обняла ее. – Развлекайся как следует, милая.

Вернулся папа. Лиза взяла у него документы, уведомляющие, что она едет на раскопки Араповского подземного монастыря в Тулу, и спрятала в кармашек сумочки.

– За Матильду не беспокойся, – заметилала мама, – я о ней позабочусь.

– Я и не беспокоюсь. Ты сама, главное, не беспокойся о ней. – Лиза улыбнулась. – Ну все-все, хватит прощаться, идите уже!

Как только родители удалились, девочка бросилась в туалет, где вытащила из сумки босоножки и легкий сарафанчик. Из среднего отделения высунула любопытный нос Матильда.

– Не думаешь же ты, – стаскивая с себя джинсы и футболку, – проворчала Лиза, – что я могу предстать в таком убогом виде перед парнями? Как бы не так!

Она переоделась и засунула джинсы с футболкой в сумку. Кроссовки оказались слишком большими и туда не влезли, поэтому, проходя мимо мусорного бачка, девочка без всякой жалости распрощалась с ними.

– Спрячьсяё Матильда, и не вылезай, пока не сядем в поезд, – приказала Лиза, нажимая указательным пальчиком на голову крысе. Любимица скрылась в недрах своего переносного домика, лишь тогда девочка вышла из туалета и направилась к шумной компании возле рюкзаков.

Заметили ее сразу – разговоры и смех стихли.

– Всем привет! – помахала рукой Лиза, останавливаясь возле своего рюкзака.

Четверо самых рослых парней многозначительно переглянулись. Взгляды присутствующих прилипли к ее босоножкам на тонких серебристых ремешках.

Паренек чуть выше Лизы, в синей кенгурухе с натянутым на голову капюшоном, ткнул в бок стоявшего рядом симпатичного рыжего юношу, на удивление тонким голосом заметив:

– Блондинка, однако.

– Не завидуй, Янка-обязьянка, – хохотнул рыжий и шагнул к вновь прибывшей. – Никита, – протягивая руку, представился он.

Лиза кокетливо улыбнулась и вложила в его ладонь свои унизанные кольцами пальчики, а затем громко, чтобы все расслышали, представилась.

Карапузы, оказавшиеся при ближайшем рассмотрении девочками, зашептались. Без макияжа, одетые в спортивные безразмерные кофты, рваные на коленях джинсы, обутые в кроссовки, они напоминали хулиганов из подворотни.

«Видела бы их Матильда», – подумала Лиза, искусственно улыбаясь девочкам.

– Сейчас уже подойдут Николаша с Зинкой, – сказал Никита.

– А кто это? – вежливо поддержала беседу Лиза.

– Наш руководитель Николай Анатольевич, или просто Николаша, и его жена Зинаида Григорьевна. – Парень кивнул на молодых людей и стал их по очереди представлять. – Это братья Гришка и Мишка, – указал он на улыбчивых брюнетов. – А это...

Юноша с каштановыми кучерявыми волосами отодвинул Никиту и представился сам:

– Вова.

«Тоже симпотный», – Лиза окинула парня быстрым взглядом и заметила, с какой ревностью на нее уставилась девчонка в кенгурухе.

– Это Янка и Верка, они с нами, – пояснил Вова и добавил: – Сейчас еще одна девчонка подойдет. Стаськой зовут.

«Ну, может, хоть она будет нормальной», – понадеялась Лиза, из-под ресниц рассматривая простоватые мордашки девочек. Казалось сомнительным, что с ними ей удастся подружиться.

– Эй, пацаны, гляньте-ка! – хрюкнул от смеха Никита, указывая куда-то в сторону.

Неподалеку стоял мальчик а-ля юный герой фильма «Один дома». Судя по нежным объятиям, рядом с ним была мама. Женщина гладила паренька по светлым волосам, прижимала к себе, одновременно целовала то в щеки, то в лоб. Мальчик не порывался оттолкнуть мамашу и на все, что она ему говорила, послушно кивал.

– Вот так кадр! – затряслись от смеха братья.

Наконец женщина разжала объятия. Мальчик в клетчатой фланелевой рубашечке, заправленной в шорты, с огромным красным рюкзаком за плечами, засеменил к ним.

– Максимка! – внезапно раздался вопль на весь вокзал. Мать бросилась за сыном, размахивая руками, а когда догнала, жестом фокусника вынула что-то из кармана. – Сынок, ты влажные салфетки забыл!

Паренек покорно взял упаковку салфеток и начал старательно запихивать их в карман рюкзака. Мать какое-то время с умилением наблюдала за ним, потом спохватилась и начала помогать любимому чаду.

Тут к общей группе подошли бородатый мужчина с двумя детьми – мальчиком и девочкой лет пяти, его миниатюрная жена в круглых очках и дылдовидная девица. Стася прошествовала мимо рюкзаков и как ни в чем не бывало встала возле красавчика Вовы.

– Ну что, орлы? – Бородач с довольной улыбкой оглядел высоких парней. Так он улыбался, пока его взор не остановился на светловолосом мальчике, тихонько присоединившемся ко всем. Радость Николая Анатольевича поугасла, но виду он не подал и как можно веселее воскликнул: – А это у нас кто такой?

– А это у нас Максимка, – давясь от смеха, представил Вова.

Стася с каменным лицом двинула парню локтем в ребра, и тот резко перестал смеяться.

– Здравствуйте, – пролепетал светловолосый мальчик, глядя на бородача из-под длинной светлой челки по-детски наивными голубыми глазами.

Лиза проглотила смешок и по-деловому поинтересовалась:

– Во сколько там наш поезд? Долго еще ждать?

Николай Анатольевич обернулся к ней и присвистнул.

– Мать моя женщина! Что за... что за...

– Просто Лиза, – язвительно прокомментировала Яна, стаскивая с головы капюшон и засовывая руки в карманы джинсов. Ее нечесаные ядовито-оранжевые волосы рассыпались по плечам, и девочка со вздохом заметила: – А че, Николай Анатольевич, любопытная команда у нас подобралась.

Николай Анатольевич насупил брови и задумчиво пробормотал:

– Так вот ты какая, Лиза…

Женщина в очках строго указала на Лизины босоножки.

– Ведь было сказано, нужна удобная обувь! Ты читала перечень необходимых вещей, который прилагался к договору?

Лиза попрыгала на месте.

– Как видите, мне очень удобно! – Девочка вынула из сумки договор и подала его Николаю Анатольевичу. – Так что с поездом?

Руководитель посмотрел в другой конец зала, где висели массивные часы, и, не читая договор, сунул его в карман.

– Так, ребята, берем рюкзаки и идем на платформу, через десять минут наш поезд. Быстренько!

Все засуетились. Парни, взвалившие на спины рюкзаки быстрее остальных, начали помогать девочкам. Никита с Вовой одновременно оказались возле рюкзака Лизы.

– Помочь? – выпалил Вова.

Лиза беспечно приподняла плечико, разглядывая симпатичных парней и соображая, кому отдать предпочтение.

«Кучерявый... мил. Хотя еще неизвестно, что у него с той дылдой. Пушкин тоже был кучерявым. Не люблю стихи. А рыжий... рыжие они хитрые...»

– Повернись, – скомандовал ей Вова, – я приподниму, а ты руки в лямки вдевай.

Лиза непонимающе захлопала глазами.

– Давай, все просто, – попытался объяснить «Пушкин», но Никита его отпихнул:

– Ну ты даешь! Учись, как надо за девушками ухаживать... – Парень взял ее рюкзак, с явным усилием взвалил на себя и кивнул: – Идем, Лиза.

Девочка одарила догадливого кавалера улыбкой и последовала за ним.

– Подумаешь... Я тоже так могу! – крикнул им вслед Вова.

Они вышли с вокзала, и Лиза постучала Никиту по плечу.

– Мне не тяжело, – не давая ей вставить даже слово, затряс головой юноша и, видя, что она пытается протестовать, затараторил: – Я не слабак какой-то там, в качалку уже три года хожу, для меня это фигня, а не вес... Если вижу, что хорошей девчонке нужна помощь, почему бы не помочь...

Лиза перестала пытаться сообщить несчастному про колесики на рюкзаке и закрыла рот.

– Уф, тяжеленький... – задыхаясь, сказал Никита, неровным шагом ступая по платформе. – Что ты с собой набрала?

– Ничего особенного, вещи первой необходимости. – Лиза заметила, как недружелюбно на нее уставились девочки во главе с женой руководителя, обреченные сами тащить свои рюкзаки, и самодовольно улыбнулась.

«Мне, как всегда, завидуют», – ничуть не огорчаясь, решила она, вынимая из сумочки зеркальце и подкрашивая губы.

– Хочешь присесть? – шутливо предложил Никита, с усилием опуская ее рюкзак на платформу.

– Никитос, а может, ты расстелешься по земле, и она пройдет? – насмешливо спросила Яна, пренебрежительно глядя на парня.

– А ты, может, заткнешься? – краснея, прошипел тот.

– Ой, только не нужно из-за меня ссориться! – любезно произнесла Лиза. И, глядя на девчонку в упор, прибавила: – Это слишком мне льстит.

– Блондинка... – выплюнула Яна и, резко развернувшись, отошла с подружкой подальше, точно им было противно.

Повисло неловкое молчание, которое неожиданно нарушил Максимка.

– Скажите, пожалуйста, – обратился он к Николаю Анатольевичу, – а температура воздуха ночью будет приемлемой для ночевки в палатках?

Бородач с усилием улыбнулся, безнадежно посмотрел на жену, затем на мальчика и пообещал:

– Детка, мы дадим тебе второе одеяло.

Раздался звон, известивший о приближении поезда, и вдали засияли желтые огни.

Лиза ощутила, как по голым рукам побежали мурашки. Теплый вечерний ветерок погнал с платформы пыль и шелуху от семечек, накиданных для стайки голубей. На душе стало тревожно.

– Страшновато, да? – негромко спросил Максимка, стоявший прямо у нее за спиной.

Она обернулась и, смерив мальчишку презрительным взглядом, фыркнула:

– Вот еще! Ни капельки!

Глава 2

Наступление тьмы тараканьей

Окно было чем-то обляпано, столик перекошен, а свернутый в рулон серый матрац печально смотрел из-под стопки постельного белья круглым желтым пятном.

Яна с Верой заняли нижние полки и как ни в чем не бывало принялись болтать:

– Видела, какое у него было лицо? – спросила рыжая у подружки.

– Просто в шоке! – выдохнула Вера, вынимая из кармана рваных джинсов маленькую расческу, сплошь опутанную волосами.

Лиза ждала, когда девочки обратят на нее внимание, но этого не происходило. Тогда она нарочно громко заявила:

– Я не полезу на верхнюю полку!

Яна хихикнула.

– Боюсь, тебе будет не очень удобно в проходе. Хотя...

Вера провела расческой по шевелюре цеплячего цвета, оставив на зубцах еще один клок волос, и подпела подружке:

– Спи в проходе, матрасик постели... Мы не возражаем. Да, Янк?

– Ага, – расплылась в улыбке рыжая.

Лиза услышала, что кто-то дышит у нее за спиной, и повернула голову. За ней, скромно опустив взгляд, стоял Максимка. Он был ниже на целую голову, поэтому сопение приходилось ей куда-то в плечо.

– Че надо? – раздраженно спросила девочка.

Паренек поднял на нее глаза и смущенно предложил:

– Я мог бы поменяться с тобой местами.

– Правда? – обрадовалась Лиза. – Ну так чего стоим, показывай, где твоя полка!

И уже взялась за ручку рюкзака, когда заметила, что мальчик кивает на верхнюю полку напротив ее собственной.

– Болван... – прошипела она в сердцах, еле сдерживаясь, чтобы не отвесить мальчишке подзатыльник.

Девицы заржали, а Яна, отсмеявшись, бросила:

– Молодца, Максик, отжег!

– Ладно! – пренебрежительно бросила Лиза и, закинув сумку наверх, встала на нижнюю полку, прямо в босоножках.

– Эй, ты! – возмутилась Яна.

Лиза уселась на верхней полке и свесила ноги.

– Может, уберешь свои костыли? – окончательно рассвирепела рыжая.

– Может, сойдешь с поезда? – фыркнула Лиза, закидывая ногу на ногу.

В купе повисло молчание.

Девочка заметила на себе взгляд Максимки. Парнишка таращил на нее голубые глаза так, словно увидел привидение.

– Ну, чего уставился?

Мальчик испуганно опустил голову, но потом снова поднял и с благоговением прошептал:

– Ты очень смелая.

Лиза приосанилась.

– Да-а, я такая!

Яна застонала:

– Меня сейчас вырвет. И откуда берутся такие самовлюбленные дуры?!

– Ты что-то перепутала, – немедленно откликнулась Лиза. – Наверное, ты хотела спросить, откуда берутся столь уверенные в себе красавицы? Так вот, не беспокойся, тьма тараканья, там где они обитают, ты явно не была!

Яна медленно поднялась и, складывая руки на груди, потребовала:

– Повтори-ка!

– Не успела запомнить? Оба предложения повторить?

– Ты напрашиваешься, куколка!

– Ой, – засмеялась Лиза, – оставь свои плебейские замашки для себе подобных!

Девица подалась вперед, подняла руку для удара, но не донесла ее и оглушительно заверещала.

Потому что в этот момент из Лизиной сумки высунула голову Матильда. Крыса добродушно улыбнулась, продемонстрировав свои желтые зубы, и выкатила на испуганную Яну черные глазки.

На крики прибежал Николай Анатольевич, а за ним в купе внеслись Вова с Никитой.

При виде Матильды руководитель онемел, а парни расхохотались.

– Симпатичная, – похвалил Никита.

– У нее крыса! – обрела наконец дар речи Яна, тыча пальцем в сторону сумки.

Матильда сообразила, что говорят о ней, раздвинула лапой молнию и вылезла. Все присутствующие ахнули.

– Гига-а-антская! – в ужасе шарахнулась Яна. А ее подружка и вовсе к месту от страха приросла, лишь руками прикрылась, как будто крыса собиралась накинуться на нее.

– Это не домашняя, – со знанием дела протянул Вова, разглядывая Матильду.

Обрадованная всеобщим вниманием, крыса села на задние лапы и начала прихорашиваться – быстрым движением передней лапки провела по морде, как бы умываясь.

Лиза, погладив свою любимицу, возразила:

– Наоборот, очень домашняя. – Затем девочка скользнула ноготком по стразам вокруг шеи Матильды и гордо изрекла: – У нее даже ошейник есть!