Верить предсказанному? Бадей Сергей

Глава 37

Спустя пару дней и случилось событие, о котором нас предупреждал второй курс. Мы как раз направлялись в столовую, на обед. Гантея ушла раньше, а нас Хаур заставил еще сделать несколько мелких дел, прежде чем отпустил.

Мы шли через парк. Шукшу рассказывал нам об интересном обычае орков — камлании на погоду. Он демонстрировал некоторые па, используемые шаманом для вызова духов. В понимании орков именно духи и должны организовывать мероприятия, которые оркам во плоти не по зубам.

Я, стараясь откровенно не скалиться, с интересом наблюдал за телодвижениями Шукшу. Праконар, так тот вообще был в восторге от увиденного. Он только выразил сожаление, что некоторые движения, демонстрируемые Шукшу, нормальным людям неподвластны. Шукшу горячо убеждал Праконара, что после его, Шукшу, тренировок, Праконару будут подвластны любые движения. Я бы не сказал, что эти обещания внушали нашему будущему адепту воздуха оптимизм.

Мы как раз вышли на обширную площадку, с фонтаном посередине и скамьями по периметру, когда на нас обрушились фиолетовые заряды. Сказать, что мне это не понравилось, — значит ничего не сказать.

Сильные судороги всех частей тела скрутили меня. Такая же судьба постигла и моих спутников. Скрючившись, мы валялись в пыли, пытаясь хотя бы сообразить, что же произошло.

— Встаньте! — услышал я повелительную команду.

Немного повозившись, восстанавливая способность двигаться, я поднялся на ноги. Рядом, так же неловко, встали и мои одногруппники. На противоположном краю площадки я увидел парня в мантии шестого курса. Он стоял в свободной позе, насмешливо нас рассматривая. Рядом обозначилось еще организма четыре. Сколько клиентов скрывалось за кустами, я затрудняюсь ответить.

— Вы сейчас поплатились за гордыню и несоблюдение традиций, — проинформировал нас парень. — Студент первого курса должен знать свое место! Он должен беспрекословно выполнять любые распоряжения старшего курса! А что вы себе позволили?

— А где это написано, что мы должны выполнять распоряжения? — хмуро поинтересовался Шукшу.

Шестикурсник сделал какое-то движение пальцами, и Шукшу со стоном схватился за живот, согнувшись от боли.

— Это я сказал, — любезно улыбнулся парень. — Есть еще вопросы?

— Есть! — сердито отозвался я. — Ты не преподаватель и не начальник Академии, почему я должен верить тому, что ты там решишь нам сказать?

Вот тут и меня согнуло. Да что за методы разговора такие? Приходя в себя, я бросил взгляд на Шукшу. Тот все еще стоял согнувшись и исподтишка глядел на меня. Молодец! Я сделал едва заметные движения бровями и глазами в разные стороны. Шукшу прикрыл глаза, показывая, что прекрасно меня понял.

— Именно потому, что я не преподаватель и не начальник Академии, меня необходимо слушаться! — ехидно разглагольствовал тем временем старшекурсник. — Потому, что преподы и начальник далеко, а я — близко. И я сильнее вас, всех вместе взятых.

Я уже пришел в норму и коротко кивнул. В тот же момент, не разгибаясь, мы метнулись в гущу кустов по обе стороны дорожки. Быстро метнулись! И тут же две фиолетовые молнии вонзились в места, где мы только что стояли.

«Лишь бы у них заклинания не были самонаводящимися!» — мелькнула в голове у меня мысль. Взвинтив организм до предела, я в темпе перемещался в направлении нашего мучителя.

А это что за фигурант стоит с поднятой рукой, всматриваясь в то место, где мы только что стояли? Возникнув за его спиной, я носком ноги ударил его под коленку. Резкий, но несильный удар в основание шеи… Поспи пока!

Новый рывок. Просочиться между двумя близко растущими кустами… Еще один кадр! Он успел обернуться, почувствовав опасность. Ему достался «клюв орла» в район солнечного сплетения… Снова бросок!.. За спиной с треском пролетела еще одна фиолетовая гадость. Начинаю «качать маятник»…

А вот и местечко рандеву! Пятеро шестикурсников, развернувшись в разные стороны, поджидают моего появления.

Ну, я, ускорившись, и появился! Реакция на мое появление, прямо скажем, запоздала. Что и стоило шестикурсникам проигранной кампании. Возникнув среди их группы, я не особо церемонился. Правда, постарался не калечить и тем более не убивать. Но вот болевых приемов не жалел. Конечно же львиная доля досталась толкователю неписаных правил. А что? Я не пацифист какой-нибудь. Правую щеку под удар подставлять не привык.

Выпрямившись, я с тревогой посмотрел на площадку. Праконар, вытаращив глаза, уставился на меня в каком-то священном ужасе. Из кустов слева возник Шукшу. Он с сожалением посмотрел на лежащие у моих ног тела.

— Эх! Не успел, — с досадой выдохнул он. — Ты крут, Сторн! Ты их поубивал или?..

— Или! — коротко ответил я. — Убивать — это было бы слишком. Ты не находишь?

— Не нахожу! — буркнул Шукшу. — Впрочем, тебе видней. Хотя будь моя воля, этот уже сегодня крутился бы на жертвенном щите!

— Ограничимся просветительной беседой, — сказал я, махая рукой Праконару, чтобы тот подошел.

— А если он снова начнет швыряться молниями? — с опаской спросил Шукшу, наблюдая за тем, как я начинаю приводить в чувство шестикурсника.

— Пусть только попробует! — хмыкнул я. — Сразу же получит по рукам. Ну, в крайнем случае сломаю одну или обе. Ничего! Это несмертельно. А вот твой щит, как я догадываюсь, такой возможности не предоставляет.

— Мой щит — предоставляет! — огрызнулся Шукшу. — Он предоставляет даже больше возможностей, но уже без участия оболочки. Маг — весьма лакомая добыча!

— Вы их едите? — ужаснулся Праконар.

— Не пропадать же добру! — пожал плечами Шукшу.

— Ты лучше контролируй остальных, пока я с этим общаться буду, — распорядился я, присаживаясь на корточки перед старшекурсником.

— Каких остальных? — удивился Шукшу. — Это разве не все?

— Нет, — качнул я головой. — Там по пути мне еще парочку пришлось успокоить. А у тебя что, разве не было?

— Гы! — неожиданно развеселился Шукшу. — Да там маркьях крючковатый[3] растет. Мимо него, кроме нас, орков, никто без урона не пройдет.

— Ну, тогда передай ему от меня благодарность, — хмыкнул я.

Только сейчас шестикурсник начал подавать признаки жизни. А то я уже опасался, что слишком уж сильно его приложил.

Глаза открылись и безучастно взглянули на меня.

— Сколько пальцев? — Я подставил ему два пальца в форме буквы V.

— Два, — отозвался тот.

Ага! Начал осознавать, что что-то прошло не так. В глазах и на лице начали проступать изумление и возмущение. Добавлю я ему, пожалуй, еще одну эмоцию. Ну, для того чтобы направить беседу в правильное русло.

— Попытаешься что-нибудь колдануть — сломаю палец на руке. Вот этот, пожалуй. Уловил?

Я взял в болевой захват большой палец на правой руке. Парень промолчал.

— Не слышу ответа, — напомнил я о себе и слегка сжал ладонь.

— Ой! — Лицо моего визави скривилось от боли. — Хорошо! Не буду. Как вам это удалось?

— Сам удивляюсь, — пожал я плечами. — Иногда находит что-то такое. И вот тебе результат: ты лежишь, а я, что характерно, с тобой разговариваю на своих условиях. Ты, кстати, мне должен! Ага! И очень много…

— Я? — Глаза старшекурсника сфокусировались на мне.

Да. Всегда, когда речь заходит о долгах, внимание удваивается.

— Именно! — кивнул я. — Угораздило же вас попытаться обидеть орка. Да не простого, а сына шамана…

— Меня! — рыкнул, наклонившись над клиентом, Шукшу.

— Угу! Его, — согласился я. — Он хотел тебя сразу!.. Ну, сам понимаешь. Так у них это принято. Еле-еле я тебя отстоял.

— Вам бы это с рук не сошло! — испуганно заговорил старшекурсник.

— Сошло-сошло! — успокоил его я. — Ну, кто рискнет из-за какого-то студента, пусть и очень перспективного, нарушать мирный договор с орками? Вот ты бы рискнул?

Парень пожевал губами, но вынужден был согласиться, что он бы не рискнул. Для более «искреннего согласия» Шукшу продемонстрировал ему фирменный оскал и прикус зубов.

— Так что ты там говорил о традициях, правилах и месте? — мягко поинтересовался я. — Разговор шел на таком расстоянии, что я не все разобрал. Да еще и всякие шумовые и визуальные эффекты мешали.

— Я всегда знал, что со слухом у людей не очень, — качнул головой Шукшу. — Зато я все расслышал! И мне это услышанное не очень понравилось!

— Но так принято, — попытался оправдаться шестикурсник. — Многовековая традиция.

— Давай я ему все-таки башку оторву! — предложил Шукшу. — Про перспективного студента — это ты погорячился! Не может быть такой тупой человек перспективным.

— Подожди. Оторвать голову — не проблема. Проблема ее потом убедить, что мы правы.

Я с удовольствием наблюдал за выражением лица шестикурсника.

— Я бы все-таки попробовал, — с сомнением высказался Шукшу.

— Тебя как зовут? — поинтересовался я.

— Стонар.

— Так вот, Стонар. Из всех многовековых традиций я отдаю предпочтение лишь одной. Звучит она просто: не трогай меня и моих друзей, и будет тебе счастье! А уж обеспечить отсутствие счастья тем, кто не соблюдает данную традицию, — моя прямая обязанность. Меня долго и упорно этому обучали. И ты уж поверь, я был старательным учеником. Ты меня понял?

Я в качестве иллюстрации слегка прижал палец Стонара.

— Да-да! — скривившись от боли, простонал тот.

— Ты хорошо понял, чтобы впредь не совершать глупость, снова нападая на нас? — настойчиво переспросил я.

— Мы не будем! Отпусти палец!

— У меня такое впечатление, что здесь ни разу не сталкивались с воинами, — отпустив Стонара и поднимаясь, заметил я.

— Оно и понятно! — пожал плечами Шукшу. — Трудно усидеть сразу на двух пнях. Либо магия, либо оружие. Как правило, тем, кто хорошо владеет оружием, магия ни к чему. Вот мне и интересно, чего ты сюда полез? Ты ведь боец — не из последних.

— А ты? Тоже вроде бы не новичок.

— Я — другое дело! — вздохнул Шукшу. — Мой отец шаман, а я — его наследник… Эй! Стонар! А ну, утихомирь своих парней, а то вдарю!

— Я решил, что, в дополнение к моим способностям, пара магических фокусов лишними не будут. А раз уж я имею к этому определенный талант, то и пришел сюда учиться.

— Мне почему-то кажется, что это не вся правда, — прищурившись и пристально глядя на меня, заметил Шукшу.

— На данный момент — вся! — отрезал я.

Тем временем уже пришедшие в себя старшекурсники начали подтягиваться к Стонару. Каждому из них хватило пары слов, чтобы они не пытались снова атаковать нас. Теперь вся группа стояла и с некоторым опасливым удивлением пялилась на нас.

— Еще вопросы есть? — обратился я к ним.

— Есть, — отозвался Стонар. — А в следующем году таких, как вы, тоже ожидать?

— Предсказывать будущее не могу, — сухо ответил я. — Хотя и рассчитываю этому обучиться. Здесь ясновидению учат?

— Если есть способности, то да, — пожал плечами Стонар.

— А зачем тебе знать про следующий год? — спросил Шукшу. — Вы же вроде бы выпускники. И следующий набор вас никак не касается.

— Так-то оно так, — хмыкнул Стонар. — Но только я об Академии, как ее выпускник, забочусь. Остается надеяться, что только этот ваш курс такой сумасшедший и традиции больше не будут нарушаться.

— Надо бы подробнее ознакомиться с местными традициями, — буркнул я. — А что касается нашего курса, ну если вы из сегодняшней встречи сделаете выводы, то Академию закончит (не ошибусь, сказав, что традиционно) весь шестой курс.

Глава 38

— А почему вы так поздно на обед пришли? — Гантея отвлеклась от книги и вопросительно смотрела на меня. — Хаур так изощренно ругался, что мне стало даже боязно за вас.

— Да так, пришлось немного задержаться, — хмыкнул я, пытаясь соскоблить пену над губой, не отрезав при этом нос. — Корректировка шкалы ценностей старшекурсников требует, знаешь ли, некоторого времени.

— Я, конечно, понимаю, что ты дворянин и знаешь много непонятных для меня слов, — нахмурилась девушка. — Но я никак не пойму, зачем ты их мне демонстрируешь? Ты можешь говорить так, чтобы я поняла?

— Прости! — Я подхватил со спинки стула материю для вытирания и тщательно протер лицо. — Я все время забываю так говорить. Но я постараюсь.

Мы с Гантеей сидели в общей комнате нашего жилища. Из мужской комнаты доносился мощный храп. Дуэт в исполнении Шукшу и Праконара был виртуозен и поражал своей силой. Причем поражал настолько, что я предпочитал отдавать ему должное на расстоянии. После первой же ночи я выволок свою койку в общую комнату и заявил, что буду спать тут.

— Так что ты говорил про старшекурсников? — Гантея, подперев голову рукой, пытливо смотрела на меня.

— Да ничего особенного. Мы по дороге встретились с ребятами шестого курса. Потолковали за жизнь, что, естественно, заняло какое-то время.

— Насколько я уже знаю вас, — нахмурила брови Гантея, — вы с ними подрались?

— Ну, мы обменялись некоторыми любезностями, — улыбнулся я. — Просто наши любезности оказались сильнее.

— И? — Гантея тоже расплылась в улыбке.

— Сошлись на том, что они не трогают нас, а мы, в свою очередь, не трогаем их, — пожал плечами я.

— Неужели они так просто сдались? — поразилась Гантея.

— Ты не видела наших любезностей! — хмыкнул я. — Особо любезен был Шукшу.

Гантея вздохнула и снова углубилась в книгу. Я же стал расстилать свою кровать, готовясь ко сну.

Гантея произвела какое-то движение, привлекшее мое внимание. Меж ее ладоней плясал маленький шарик, испускавший зеленое свечение.

— Ух ты! — выдохнул я. — Это еще что такое?

— «Глаз целителя», — пояснила Гантея. — Наконец-то он у меня получился!

— Так тебя можно поздравить? — спросил я, подходя поближе и внимательно рассматривая этот шарик. — Что-то он не очень на глаз похож! Да и ты не окривела после его создания!

— Ну, это просто так его называют, — смутилась девушка.

— А зачем он? Что ты можешь с его помощью сделать? — заинтересовался я.

— Понимаешь, целитель может определить больное место, — начала пояснять Гантея. — Вот тогда-то и нужен «Глаз». При помощи его мы можем очень подробно рассмотреть, что же, собственно, произошло.

— Ясно! — понял я. — Портативный диагност! Очень удобная штука!

— Порта… что? — сошлись к переносице глаза Гантеи в попытке осознать новый термин.

— А! Забудь! — поморщился я. — А как этот «Глаз» все высматривает?

— Очень просто. Подставь руку!

Я послушался. И с удивлением пронаблюдал, как шарик всосался в мою ладонь. Гантея, прикрыв глаза, некоторое время сидела молча. Я прислушался к себе. Мои ощущения не изменились.

— У тебя очень здоровый и крепкий организм, — заговорила Гантея, не открывая глаз. — Я не замечаю каких-либо отклонений. Вот только в области спины есть что-то непонятное. Но оно закрыто от меня. Знаю только, что болезнью оттуда не тянет…

Оп-паньки! Гантея говорила что-то еще, но я ее практически уже не слушал. За всеми бытовыми проблемами я совершенно забыл о том, что у меня имеются в наличии крылья, и ими мне настоятельно советовали регулярно заниматься. Не пора ли вспомнить эти рекомендации и им последовать?

— Гани! — прервал я девушку. — Уже поздно. Ты, давай иди ложись спать, а я прогуляюсь и тоже лягу.

— Меня зовут Гантея! — нахмурилась она.

— Да, — не стал отказываться я. — Но это для официальных случаев. А для друзей? Гани — более коротко, но ласково.

— А тебе понравится, если я тебя буду называть — Стори? — прищурилась Гантея.

— Ну, если тебе так нравится…

— Нет! — нахмурила брови Гантея. — Стори звучит как-то неправильно. Это не соответствует твоей суровой натуре. Придумала! Я тебя буду называть Стон!

— Да хоть калачом! — хмыкнул я, поднимаясь. — Только в печь не сажай!

Я вышел из комнаты, оставив Гантею раздумывать над новым для нее термином «калач».

Я отправился на площадку в парке. Есть там такая. Мы ее вчера очищали от валунов. Несмотря на то что эти камни были очень приличного веса, мы справились. Валуны при помощи нашей физической силы и неказистой тележки все были переправлены во двор хозяйственного склада и аккуратно сложены у забора. Подозреваю, что у следующего набора задача будет несколько иная. Мне кажется, что они эти валуны снова свезут на очищенную площадку и под мудрым руководством очередного мэйра Хаура живописно разложат по всей ее площади. Что такое сизифов труд знаете? Ну, так вот это очень похоже. Разве что Сизиф мог отдохнуть, пока его камень катился вниз.

Площадка была удобна для моих занятий во всех отношениях. Во-первых: окружена со всех сторон плотным строем деревьев. Значит, моих упражнений никто не увидит. Во-вторых: достаточно далека от места жительства студентов и обслуживающего персонала. Это означает, что и не услышит никто звука хлопанья крыльев и моих матерных конструкций. То, что они будут, я не сомневался. Дело-то еще неизведанное!

Прибыв на место, я неторопливо разделся до пояса. Несколько ныли обожженные на солнце плечи. Да и царапины на груди тоже не успели зажить. Гантея предлагала свою помощь, но я, гордый такой, отказался. Впрочем, надо заметить, что она и не особо настаивала… М-да.

Ну что? Приступим? Небольшое усилие над собой, и ощущение крыльев обеспечено. Ощущение есть, а крылья?.. Есть! Вот ведь, гембель на мою голову! Что такое «гембель»? Да пес его знает! Главное, что он есть.

Я расслабленно отпустил крылья. Они не заставили себя долго упрашивать и в полураскрытом состоянии, со слабым шорохом коснулись земли. Я мельком оглянулся, бросая на них взгляд… Да! Над дизайном мы поработали на славу! Крылья были черного цвета с аккуратной окантовкой белоснежных маховых перьев. Я, распалившись, предлагал еще нанести надпись «Шварце тодд» на каждое крыло, но мое предложение оценено не было, а значит, и не было принято. А жаль! Уж очень красиво звучит.

Так. Приступаем к следующему пункту нашей программы. Попробуем собрать эти крылья назад, ко мне за спину. Я сосредоточился. Крылья вяло шевельнулись. Я расслабился, глубоко вздохнул и снова напрягся. Никакого результата! Да я пукну скорее, чем крылья назад соберу!.. О! А если попробовать медитировать? В конце концов, что я теряю?

Я, придерживая крылья руками, присел на землю. Несколько мгновений, и я уже критически рассматриваю себя со стороны. Нет! Если бы не вальяжно распахнутые крылья, так выглядел бы очень даже ничего! Попытаемся рассмотреть структуру объекта воздействия. Так. Есть жгуты мышц непонятного назначения. Если попробовать их по очереди сокращать?

…Назначение вот этих теперь понятно! Я поднялся с земли, оттирая лицо от налипшей пыли и травы. Ведь подозревал, что это не те мышцы! Нет, дернула нелегкая попробовать! От души высказался по этому поводу. С особым удовольствием расписал обоих благодетелей, снабдивших меня этим «добром».

Снова сел, снова настроился и попробовал потянуть за другую ниточку. Вот-вот, это уже на что-то похоже! Крылья начали неохотно подтягиваться к спине, занимая необходимое положение. Каковы при этом ощущения? Запоминаем, товарищи, запоминаем! Теперь попробуем без состояния «озарения» справиться. Расслабляемся — крылья распластались по земле. Напрягаемся — крылья подтягиваются и складываются за спиной. А что? Не так уж это и сложно, если знать — какую мышцу напрягать! Теперь для закрепления материала несколько раз повторить упражнение. Что там у нас дальше по программе? Наверное, поддержание крыльев в распахнутом состоянии на весу. Иначе как же мне взлетать? Со сложенными крыльями это будет затруднительно сделать. С расслабленными — тем более! Нет, если кувыркнуться вниз, то это без проблем! Но такое же упражнение можно сделать и без крыльев — итог будет одинаков. Только он в список моих целей не входил.

Вновь осторожное прощупывание мышц, которые вроде бы отвечают за соответствующее состояние. Вот что-то похожее!.. Так-так. Поднимаются, родимые!.. Держать!

Я осторожно встал на ноги, косясь на распахнутые крылья за спиной. Впрочем, что это я так напрягаюсь? Ведь удерживать их в таком состоянии нетяжело. Я бы даже сказал, что легко.

Ну, хорошо, вот стою я с распахнутыми крыльями, как дурак. Что с ними делать дальше? Кто-нибудь мне скажет?.. А в ответ — тишина! Нет добрых советчиков. Может быть, попробовать ими помахать? Что-то не очень меня вдохновляет эта мысль. Можно так махануть, что и костей не соберешь! Нет, сейчас я этого делать не буду. Хватит и того, что уже сегодня сделано. Тем более, судя по по моим внутренним часам, я тут уже около двух часов изгаляюсь. Я подобрал рубашку и быстрым шагом направился к дому.

— Эй! Что за сон? Час Петуха! Что за сон, я вас спрашиваю!.. Сторн! Мигом встал!

Я с неудовольствием открыл глаза и обозрел воинственно нависающего надо мной мэйра Хаура. И что за человек? Ну, не спится тебе, так что, надо других лишить удовольствия поспать?

— Мэйр Хаур, а ты до конца учебы у нас будешь? — мягко спросил я.

Хаур нахмурил брови и с недоверием взглянул на меня.

— Это ты мне хочешь зубы заговорить, чтобы дольше в постели поваляться? — уточнил он.

— Нет-нет! — Я сел на кровати. — Видишь? Я уже почти встал. Так как?

— Вообще-то я назначен вашим куратором на весь курс обучения.

— Это хорошо! — с чувством сказал я.

— И что же ты увидел в этом хорошего? — осторожно осведомился Хаур.

— Ну, как тебе сказать? — как можно доброжелательнее улыбнулся я. — Давай где-то на курсе шестом вернемся к этому вопросу. Но при условии, что ты и тогда будешь нас так будить по утрам.

— Он до шестого курса не доживет! — убежденно высказался Шукшу, выходя из своей комнаты. — Если ты намерен его терпеть до шестого курса, то бунчук тебе в руки! Я лично столько не вытерплю.

— Мальчики! Перестаньте пререкаться! — донеслось из комнаты Гантеи. — Все-таки мэйр Хаур — наш преподаватель. Он же хочет, чтобы из нас получились хорошие маги!

— Вот! — поднял палец Хаур. — Слушайте, что говорит эта здравомыслящая студентка! Первый курс — самый сложный! На нем прививаются основы дисциплины и навыки преодоления лишений! Сами же мне потом спасибо скажете! За то, что я вас этому обучил.

— Это мы и так умеем! — огрызнулся я, проходя к умывальнику. — Ты не забыл, что я был воином? Да меня в первый же год этому научили в совершенстве!

— Я тоже участвовал в боевых походах! — прогудел Шукшу, следуя за мной. — Попробуй там без дисциплины и лишений обойтись! Ты, если тебе неймется, вон того, сына кузнеца, гоняй! Вот уж кто дисциплины и не нюхал, а о лишениях только краем уха слыхивал.

— Неправда! — запротестовал Праконар из своей комнаты. — Попробуй на кузнице без дисциплины! Батя сразу кувалдочку ухватит! Только то, что я лучше его бегал, и спасало! Он меня потом на целый день без жратвы оставлял! Так что про дисциплину я не хуже вашего знаю!

— Мэйр Хаур! — Я, вытираясь, остановился перед насмешливо улыбающимся преподавателем. — А может, ну его? Ты бы нам дал больше времени на обучение. Ведь только получаться начинает. Я про медитацию.

— Да? Я спрошу у мэйра Сактура, — пообещал Хаур. — Если он подтвердит, то, пожалуй, я вам все-таки дам некоторые послабления. Но только для того, чтобы вы посвящали учебе больше времени! Не забывайте: первый курс — это первый курс! Есть определенные правила, которые мы не можем нарушать.

— Но мы же можем их обходить? — вкрадчиво поинтересовался я. — Не нарушая.

Глава 39

Мэйра Сактура, когда мы зашли, не было. Вернее, его духовной сущности не было, а бренное тело восседало на подушке медитации.

— М-да, — задумчиво изрек я. — Вот и попробуй докажи, что его нет на рабочем месте.

— Угу! — согласился Шукшу. — Заодно, если что, и выспаться можно.

— Я все слышу!

Сактур глаз открыть не соизволил, из чего я сделал вывод о том, что душа его шныряет где-то тут поблизости.

— Ну если слышишь, так, может, уделишь нам немного времени? — спросил я.

— Вы сегодня пришли рано, — Сактур открыл глаза. — Небывалое дело! Что, мэйр Хаур нездоров?

— Здоров, — буркнул Шукшу, примащиваясь на своей подушке. — Пока.

— Зря ты так, Шукшу! — строго воззрился на орка Сактур. — Если хочешь знать, его очень высоко ценит уважаемый мэйр Кердук.

— И здесь протекционизм! — вздохнул я. — А ведь от Шукшу тут мало зависит.

— Я тоже так думаю, — благосклонно кивнул Сактур.

— Я не о том, о чем ты тоже, — улыбнулся я. — Я об условных и безусловных рефлексах!

— Странные обозначения, — заметил мэйр Сактур, пытаясь сообразить, о чем идет речь.

— Я о том, что Шукшу, если его будить, просыпается уже после того, как проснулось его тело, — начал объяснять я. — А как телу дать знать, что магистр Кердук очень ценит мэйра Хаура? Тело стремится убрать источник беспокойства для души. И кто же будет виноват, если однажды мэйр Хаур окажется недостаточно ловок в момент побудки?

Мы с Сактуром одновременно посмотрели на удовлетворенно сопящего Шукшу, наконец устроившегося и начавшего впадать в нирвану.

— Я, пожалуй, поговорю с Хауром о перспективах, — задумчиво произнес Сактур. — Ну, хорошо, раз уж вы здесь, то займемся делом. Все как обычно. А вот для тебя, Сторн, у меня есть новая задача.

Я настороженно поглядел на Сактура. Когда человек начинает говорить таким тоном, то надо держать ухо востро! Очень часто за таким тоном скрывается большая бяка.

— Сегодня мы с тобой будем учиться держать связь с телом на больших удалениях от него, — сообщил мне Сактур, торжественно улыбаясь. — Я поведу тебя в просторы астрала. Ты сможешь оценить, насколько мал и узок мир, который мы можем ощутить и постичь, находясь в материальном теле.

— Следуй за мной!

Душа Сактура двинулась вперед и вверх. Я пристроился за ней.

— Ты должен всегда ощущать нить, по которой необходимо будет возвращаться! — вещал тем временем Сактур. — Это необходимое условие! На первых порах ты можешь ее утратить. Именно поэтому первые шаги необходимо осуществлять с опытным наставником. Я, во всяком случае, смогу подстраховать тебя и вернуть в твое тело… А сейчас нас должно выбросить во Вселенную.

Точно! Выбросило! Да еще и как! Круговерть пространства, всполохи красок, закручивающихся в тугую спираль прохода. И моя душа, стремительно несущаяся по этому туннелю куда-то… И все! Вокруг безмерное пространство космоса! Неимоверное количество звезд. Жуткое ощущение одиночества и ничтожности твоей души перед этой вечностью.

— Я с тобой! — раздалось в моей голове. — Проверь связь с телом!

Я прошелся по реестру чувств и вычленил то, что держало связь со мной. Те, кто остался там.

— Связь есть! — сообщил я.

— Очень хорошо! Начинаем падение!