Хранитель Порталов Дулепа Михаил

16

«Игрок занес вас в список друзей, теперь вы можете видеть его имя».

— Двигай сюда!

Знакомый драконид в черной коже стоял перед выходом из беседки, иногда посматривая по сторонам. Над его головой светилось «Марат, 137-й уровень». Видимо, боец, — в руке у него длинное копье с вымпелом. Подумав, я вызвал меню и отключил игровой интерфейс, оставив только пару модов. Пусть все будет как в реальности, никаких отлетающих циферок урона, только суровая действительность!

— Путь мы почистили, сидели тут, романтики. Сейчас еще пара наших наблюдает на башне, там. — Он махнул рукой. — Ты с посылкой?

— Нет. У меня выходной.

— Норма. Идем, если что — бежишь к воротам, я оттягиваю на себя нападающих. За то, что из тебя могут выбить, отвечаю я лично. И это, спутника убери, подстрелят.

— Мелкая?

Феечка, которой я еще в переходе намекнул на то, что будет много разговоров и мало еды, фыркнула и искрящейся стрелой улетела в крону стоящего рядом с портальной беседкой дерева, откуда тут же донеслось негодующее чириканье потревоженных птичек. Драконид, кивнув, пошел вперед.

Говорил он уверенно, но воксом не пользовался и голос моего ровесника слегка расходился с брутальным образом клыкастого и шипастого воителя. Крылатые пока не доросли до собственного замка, поэтому снимали большой дом в городе. Мой провожатый, молчавший всю дорогу от портальной беседки, слегка расслабился, когда мы прошли опасную зону, но вел по городу быстро, иногда поднимаясь в воздух, чтобы перелететь палатки торговцев. Я не отставал, убедившись, что в маневренности он каким-то образом не уступает значительно меньшей эльфарке. Разговор не клеился; если он и болтал с кем-то, то делал это по личному каналу. Впрочем, мне было о чем подумать. Для начала — нужно ли мне то, чем я собираюсь заняться? С точки зрения развлечься — скорее да, чем нет. С позиции эффективности проведенного времени — скорее нет, чем да. Но все равно зайти стоит. Никогда не поздно сказать «нет», особенно если можешь отключить связь и забыть о собеседнике.

Крылатые снимали большое здание рядом с центром города. Специфика гильдии наложила отпечаток на зал собраний: сиденья были не только на полу, но и на стенах, потолке и вообще в любом удобном месте, так что примерно треть собравшихся глядела на происходящее свысока. Решив не выпендриваться, я уселся в сторонке на обычный высокий табурет. Для начала надо выяснить, на что меня собираются подписать, а затем уже лезть на глаза. Тем более что в спешке я не забежал за своей купленной экипировкой, и теперь, в коротких шортиках, сапожках и чем-то вроде кожаной рубашки выглядел… вызывающе.

Впрочем, собравшиеся на меня внимания не обращали. Гильдия не хардкорная, любители. Одним членом больше, одним меньше… К тому же многие носят с собой красочные шмотки для мирных зон, доспехи здесь хоть и условно, а все же достоверные, так что если не переодеваться в «домашнее», то выглядел бы сейчас этот зал как казарма. А так — вполне мирное собрание: дракониды, птице- и зверолюды всех мастей, пара горгулий, какие-то странные существа явно магического происхождения — сидят, щебечут, общаются. На вышедшую в центр зала группу внимания не обращают, и моему старому знакомому это не нравится.

Горгул откашлялся, взмахнул крыльями, с внутренней стороны оказавшимися ярко-алого цвета, убедился, что привлек внимание, и наконец начал:

— Друзья! Сегодня день отчета и день сбора гильдии Крылатых!

Собравшиеся внимали. Личные голосовые чаты не прослушивались окружающими, так что наверняка сейчас половина продолжала спокойно болтать, не обращая внимания на выступающего.

— Все, наверное, помнят об инициативе офицеров с началом построения сюжетной линейки для апа нашего славного попугайчика? — Смех в зале подтвердил, что помнят. И, что важнее, слушают своего лидера. — Хочу вас порадовать! Мы не одиноки, с нами будет одна из легенд игры.

Он обернулся к сидящему за спиной человеку, единственному бескрылому игроку в зале, и поднял руку, представляя:

— Паладин Амалы Исцеляющей, первым взявший героик-класс, четвертый по рейтингу обозреватель игры, один из лучших ролеплейщиков! Он согласился помочь нам с составлением и прохождением квеста! Квеста, который нами уже начат!

Шум в зале, крики, аплодисменты, свист. Кажется, теперь все переключились на происходящее.

Я рассматривал «одного из лучших ролеплейщиков» с интересом. Видимо, при генерации персонажа он взял настоящее лицо, без подгонки, к тому же паладинам Амалы доступна только раса людей, так что сейчас не слишком отличался от своего реального образа. Мод, кстати, опознавал его как пользователя вирта, которых в зале на полторы сотни игроков было всего четверо — сам паладин, горгул Альдрик, высокий птицелюд с красочным оперением, сидящий среди офицеров, и я. Движения остальных были однообразными и быстро определялись как механические. Сколько ни играйся с «конструктором», а человек все же гибче и многообразнее.

— Рад приветствовать вас всех! Предложение Альдрика мне понравилось, к тому же пришла пора переменить зону прокачки, и я выбрал ваш город. Идея с созданием сложного сюжетного квеста мне по душе…

Я не столько слушал, сколько смотрел на реакцию гильдейцев. Большинство внимало. Как ни крути, а Паладин слишком известный персонаж, даже просто пройти с ним подземелье было чем-то вроде приобщения к миру знаменитостей, а тут такой шанс — попасть на канал, урвать свою минуту славы!

Интересно, сколько сейчас личных чатов у Паладина мигает? И все поговорить хотят, спросить… чего спросить? Готов спорить, что шутят насчет «не осталось ли браслетиков на продажу?», это первое, что приходит в голову. Тяжело быть знаменитым.

— Трансляция прохождения будет откладываться на десять дней, чтобы вам никто не мешал выполнять сценарий. Сразу скажу — я не принимаю участия в его разработке! — Огорченный гул в зале. — Но я готов предоставить и свой меч и стать проводником силы моей Покровительницы, а также помочь как советом, так и грубой силой!

Все почему-то радостно загомонили, хотя выступающий прямо сказал, что ничего больше, чем просто освещать, он не станет. Насколько я помню, уровень у него едва-едва перевалил за сотый. Но, видимо, всем хватало и просто факта участия в делах их гильдии такого известного игрока. Сам Влад, хоть и говорил правильные слова, но тоже особенно заинтересованным не выглядел. Так, очередной эпизод. Чем его только соблазнили на участие?

Дальше я слушал без интереса. Мелькали какие-то подробности, распределялись роли и задачи, назначались ответственные за каждый участок работ.

Суть задумываемого квеста оказалась довольно проста: Крылатые разыгрывали сюжет о маленьком купце-попугае, мечтающем о Великой Сделке. Купцы — класс, способный временно повышать-понижать репутацию и менять отношения с неписью, — как и Хранители Порталов, считались техническим, вспомогательным классом, не имеющим развития. Правда, в боевом плане они были сильнее, за счет возможности нанимать неписей-охранников, но теряли в мобильности, будучи связаны своим обозом.

Попугаистый птицелюд Ластро ростом оказался невелик, имел бонус на полет и харизму, к тому же с момента создания старательно отыгрывал любителя «блестяшек», поэтому сосредоточился на торговле ювелирной мелочью, в чем и сошелся с Крылатыми, у которых в единственном контролируемом подземелье попадались красивые кристаллы. Нанятый Альдриком сценарист создал историю, и теперь мы все должны были помочь Ластро найти и продать «самую великую драгоценность мира». Или не продать, если сценарист решит, что так будет выгоднее для сюжета.

Я в этот слабохудожественный бред не верил, но народ активно и с энтузиазмом обсуждал различные развития сюжета, утихнув, лишь когда горгул начал раздавать конкретные указания. Высокий птицелюд Инни оказался рейдлидером, поэтому на него возложили обязанности по сбору редких реагентов, добываемых с различных трудноубиваемых монстров. Ластро и Паладин отправлялись в далекий путь, чтобы найти заброшенный город, а с ними уходили сильф Дорки и мой знакомый драконид Марат — силовики гильдии. Предполагалось, что им удастся (паладин обещал!) найти какой-то редкий камень, который можно будет использовать в дальнейшем прохождении.

Сам глава гильдии оставался в городе координировать усилия и выстраивать вторичные цепочки событий, то есть создавать у неписей потребность в редких камнях и украшениях.

В принципе задумка была проста и понятна, я не мог понять только одного — что здесь делаю я? И почему мне позволили все это услышать? Информация-то «для внутреннего употребления»; пусть это и всего лишь игра, но деньги можно получить настоящие?! Пригласить неизвестного игрока на подобное обсуждение… только тут я вспомнил, что гильдия — не фирма, и половина присутствующих — случайные люди, а значит, не замедлят поделиться и похвастаться квестом, который они делают вместе с Паладином.

Тогда меня, очевидно заинтересованного меркантильно человека (а каким еще может быть играющий храном, мы только о деньгах и думаем!) пытаются использовать? Так и не решив — умный горгул или слишком умный, — я просто сидел, слушая и присматриваясь.

Из двух сотен присутствующих реально принимали участие в обсуждении человек сорок, кучкующихся вокруг нескольких центров. Сам Альдрик, рейдлидер Инни, силовик Дорки и, видимо, ремесленник Баз — основные центры, скелет гильдии, ее офицеры. Паладин вставлял иногда слово-другое, но прислушивались к ним всерьез только горгул и Инни. Реакцию остальных я мог считывать только по репликам в чатах, но все равно отметил, что присутствие его здесь кое-кому не по душе.

Шло продолжение какого-то давнего спора, видимо, ведшегося в закрытой, офицерской части форума, и я некоторые вещи не понимал. Мелькали неизвестные имена, возрождались угасшие споры, кто-то чего-то требовал, причем явно просто чтобы его заметили. Альдрик умело разруливал, иногда замолкая и уходя в личные чаты, совсем редко мелькали дельные мысли по готовящемуся квесту, которые, как мне казалось, никто не замечал.

Как обычно и бывает в таких ситуациях, все закончилось неожиданно. Вот только что все кричали и спорили, а вот уже гильдмастер и рейдлидер произносят что-то напутственное, и народ потянулся к дверям. Пожалуй, самое время…

— Красотка! Извини, заставил тебя ждать, но ты же видела, как у нас тут весело бывает? Давай, подтягивайся! — Горгул помахал мне приглашающе и сдвинул несколько кресел к камину. Здесь уже сидели Ластро, Инни, Марат и Дорки. Чуть в стороне задумчиво смотрел в огонь Паладин.

— Привет всей компании! — Кто-то кивнул, кто-то махнул рукой. — Сразу вопрос — зачем вам я? И чем будем платить за услуги?

— Зачем нам ты?.. Ну как же, здесь суровый мужской коллектив, его просто необходимо разбавить небольшой толикой красоты и…

— И к тому же я не девушка.

Альдрик на мгновение сбился, потом продолжил:

— Тем более — так хорошо отыгрывающий выбранную роль игрок не может пройти мимо подобного мероприятия, да?

— Стоп. — Я поднял руку, и горгул умолк. — У вас был свой хран?

— Уволился. — Сильф повернулся ко мне и пожал плечами. — Ему нравилось таскать камни с нашей «Дыры», но с началом квеста объем добычи упадет, меньше оплачиваемых грузов.

— Насчет оплаты не беспокойся, нам понадобятся всего один-два рейса в день. Мелкие посылки, охрану мы обеспечим…

Он замолк, когда я снова поднял руку.

— Влад?

Паладин отвернулся от огня и посмотрел на меня, Альдрик, решив, что знает, чего я хочу, продолжил:

— Кстати, паладин, как я и говорил, обещал помочь разобраться…

Я перебил:

— Как ты думаешь, паладин, ценность у купленных драгоценностей и у найденных во всяких там «сокровищах древних» одинаковая? С точки зрения сюжета?

Он хмыкнул:

— Ты уже сам понял. Эта идея с покупкой и перепродажей — заведомо проигрышная. — Дорки было вскинулся, но промолчал. — Если ставить сюжет, то на основе, связанной не с игроками, а с миром «содески».

— Значит, мое участие не так уж необходимо? Тут важнее бойцы и исследователи?

— Не согласен! Хран гильдии нужен…

Мгновенно начался спор, в котором не участвовали только я, паладин и драконид Марат. Офицеры гильдии снова перебрасывались аргументами, каждый имел свое мнение. Платить мне за работу им пришлось бы из своего кармана, простые гильдейцы мигом разлетелись бы при намеках на траты, так что каждый был заинтересован и выдвигал свои доводы, а я обдумывал свои. То, что сказано и услышано сегодня, то, что произошло в последние дни. Наконец повысив голос, я оборвал спор:

— Ладно, Шумные и Чирикающие. Мне это все надоело. Я соглашусь работать бесплатно, если услышу один правильный ответ.

Выделив паладина, я отключил остальные каналы. Им не нужно слышать сказанного.

— Слушай, паладин, скажи мне честно…

— Думаешь, у меня получится?

— Думаю — да. Так вот, скажи честно, тебе что-то говорит словосочетание «наставник команды героев»?

Влад чему-то усмехнулся и весело прищурился, глядя на меня:

— Так это ты первым прошел квест хранителей?

Пожалуй, другого ответа и не нужно. С этим типом мне стоит продолжать общаться. И значит…

Вернув игровой интерфейс, я выбрал всех присутствующих, выбрал в меню «Внести в список друзей», дважды кликнул на подтверждение.

Марат поперхнулся, а вежливый Инни прикрыл глаза рукой.

— Светик? Очень приятно… хотя и странное ты себе имя выбрал, друг. — Паладин явно сдерживал улыбку. Смешно? Ну тогда…

— Пал, ты же будешь меня защищать все это время? От всех врагов, от всех бед? — Я умоляюще сложил лапки на груди, и он, насторожившись, медленно кивнул. Дорки, понявший раньше всех, заржал:

— Светик! Паладинчик Светика!

Не обращая внимания на хихикающих Крылатых, я подмигнул Владу.

И он, помедлив, с усмешкой поднес кулак ко лбу, салютуя.

17

— Образец для поступков мы получаем в детстве. Нынешнее активное поколение получало его из игр и наполовину компьютерных фильмов.

Васька щелкнул пальцами, и на столе возник патронус-бурундук.

— Почтовая программа с визуальным отображением, совместимая с большинством вирт-сетей. Могла выглядеть как угодно, но разработчики читали в детстве одну и ту же книгу, вот результат — серебристое привидение с программируемым поведением!

— Ну там же не только книга, первые модели, кажется, были на проекторах?

— Которые были сделаны теми, кто «помнит», как все это выглядело в «Звездных войнах». Серебристое дерганое изображение, Вит! На что оно намекает?

Бурундук сделал стойку, «выпрашивая» угощение.

— Мы правим миром! Мы — творцы! Мы закладываем в ваши души образы, по которым вы будете развиваться! Мы создаем этот мир!

— На этот всплеск мании величия могу ответить только одно. Найди уже себе девчонку!

Казакевич сник, но мгновенно воспрял:

— Вчера я встретил практически девушку своей мечты, и у меня нашлось что ей сказать!

— Что же ты ей сказал?

— «Гамбургер и обычную колу, пожалуйста». А она мне улыбнулась! Ты бы ее видел!

Улыбка — бесплатно…

— Слушай, писака, ну вот как ты ухитряешься? Голова на плечах, карман не пустой, так почему нет девчонки? Хоть из жалости какая-то, но должна же была согласиться?

Он махнул рукой и вгрызся в бутерброд:

— Вит, они просто слишком чувствительны и не могут перенести моих чудовищных мозговых волн, порождаемых могучим интеллектом. Ничего, еще найду!

М-да. Ну он хотя бы не унывает.

— Адресок дать?

— На фиг? Что я, сам не нашел бы? Не, Виталя, я буду искать ту самую, Единственную!

— И сублимироваться в новых лав-стори?

— Продавая их за хорошие денежки! Кстати, новый рассказ не интересует?

Я покачал головой:

— Другое интересует. Слушай, бурундук пера…

— Чего?!

— До акулы еще не дорос. Вот тебе данные. Вот предоплата. Вот техзадание. Ознакомься.

Он, мотнув головой, скинул очки на глаза и мгновенно посерьезнел:

— Набросок сценария, так? Игра? Машиниму решил сделать? Зачем тебе?

— Внимательнее ознакомься.

Он скептически на меня посмотрел и продолжил читать.

Ни имен, ни конкретных дел я не указывал, описание ситуации вокруг Крылатых, меня и Паладина было схематическим, тем более что с залетным храном никто не делился подробностями квеста. Именно потому я и решил обратиться к Ваське — голова у него все же работала неплохо, причем была заточена как раз под такие задачи.

— Квест?

— В «содеске», оказывается, можно составлять свои сюжетные сценарии.

— Слышал. Тут все банальненько, без фантазии, второй сорт. Хочешь, чтобы я тебя провел по такому сюжетику?

— Хочу, чтобы ты мне регулярно выдавал несколько наиболее вероятных вариантов развития. То есть чтобы ты со стороны наблюдал за процессом и указывал узкие места. Оплата — еженедельно, сброс данных — по мере поступления, прогноз — ежедневный.

Он задумчиво подвигал текст, подчеркнул пару мест, взглядом прошелся по мне, по отмеченным местам.

— Вит, чтобы представлять направление развития — это для чего?

— Это как раз для лучшего понимания развития ситуации. Подключать дедовых или отцовых спецов не хочется, да и не тот у них профиль. Это же игрушка.

Только с какими-то странными встречами и непонятным ощущением взгляда в спину. И непониманием — чего я так уцепился за нее? Стрелковые симуляторы полезны, стратегии интересны, но почему я уже третью неделю каждый день захожу в ролевую фэнтезятину? Маме обещал? Так сколько раз уже придумывал способ формально выполнять обещание, на деле уклоняясь? И все равно сижу там.

— Ну оки, дел-то. К вечеру скину пару веток. Кто его писал, не знаешь?

— Это важно?

— Если профи по текстам, то будут одни приемы, если визуальщик, то другие. Вот ты как комп включаешь?

— «Комп — работа», как все.

— Именно! Но откуда это пошло? Всего несколько фраз в одном старом сериале — и люди годами используют шаблон! — Казакевич уже возвращался к оставленной было теме всемирного заговора писателей…

— Мужики! Эти милые дамы согласились стать украшением нашего… завтрака.

Казакевич тут же воспрял, энтузиазмом напомнив не бурундука, а фокстерьера, и мгновенно, не сходя с места, весь устремился к приведенным Максом девушкам. Первая мне не знакома, пухленькая такая обаяшка, а вот вторая…

Черт, как же ее зовут? Быстро вызвав поиск, проглядел раздел записей учетки. Математическая вторая школа, моя ровесница, ну да, одного года выпуск же отмечали, горные лыжи (ссылка на ролики, так себе, любительщина), работа детским массажистом и тренером в бассейне (фигурка очень даже!), подготовительные курсы в мед. Престиж-лист забит отзывами от родителей воспитанников (ссылка на еще ролики), отчетами волонтерской дружины, ссылками на портфолио (она, оказывается, профессионально с виртуалкой работает и образ на выпускном сама себе делала), какие-то незнакомые лица, реплики, цитаты. Девчонки, вечно у них бардак и конфетти с сердечками! У меня, к примеру, в листе семь строк оставлено в общем доступе. Коротко, четко, ясно, а не вот это вот… С другой стороны, у меня там только родня да клиенты расписывались, а здесь человек двести отметились. Интересно живет… Лиза. А, ну да! Родители? Закрытая информация. Номенклатура, значит. Тогда понятно, почему она в школе только с января, переехала как раз, наверное.

Кивнув ей как знакомой, я отстранился от шуточек Макса и просто откинулся, ожидая свою запеканку и сок, философски обдумывая ситуацию «трое плюс две», пока друг не решил втянуть меня в разговор.

— Ну-ка, Виталя, колись, как поживает аккаунт, который тебе подарили?

— Аккаунт, который я купил на честно заработанные, поживает замечательно. Сейчас в четвертой сотне ролеплейщиков, из тридцати миллионов, и на прошлой неделе закончил квест, который никто не мог сделать три года.

Лиза уважительно кивнула, мол, попытка понтануться воспринята благожелательно.

— Врешь! Когда бы ты успел, за две недели? Ты же об игре только тогда услышал!

Я молча кинул линк на персонажа.

— Это все от прежнего владельца!

Я так же молча вывел на стенку статистику аккаунта трехнедельной давности. Никакими достижениями там и не пахло.

— Зашибись! Колись, читер, как ты смог?

Продолжая молчать, с усталым видом скинул всем линк вчера опробованного канала с первым выступлением. Решив не светиться, я воспользовался предоставленным каналом, говорил через вокс и показывал только свою эльфарку, бродящую по Замку Хранителей. Несмотря на весьма скромные время и объем информации, количество просмотров уже дошло до сотни тысяч и росло каждую минуту. Что будет, когда начну рассказывать подробности выполненного квеста, — страшно даже предположить!

— Глубокое знание особенностей поведения фееподобных девиц.

Все дружно зависли, пытаясь понять, что я сказал, и только Васька, косясь на картинку, с задумчивым видом что-то черкал на салфетке, видимо, внося какие-то дополнения в заказанный текст. Макс со своей девушкой смотрели ролик, а Лиза спросила:

— И чем же ты занимаешься в игре?

— Я? Рассекаю просторы космоса, дерусь с чудовищами, учу инопланетянок любви.

— Ты курьер?

— Прозвучало как приговор.

— Девушки любят встречаться с солидными парнями.

— У меня большое будущее!

— Тебя обещали позвать в рейд как-нибудь?

Давненько меня так откровенно не вынуждали похвастаться. Намекает, что она только для «серьезных» ребят? Ну фигурка у нее весьма, весьма. Тем более что прежняя подружка, выдержавшая меня аж две недели, закрыла контакт. А идти по «адресочкам» скучно.

— Кстати, почему женский чар?

Все дружно оторвались и уставились на меня. Вот он, момент истины!

— Происки моего злого двоюродного брата-близнеца. Тщась превзойти меня хоть в чем-то, — тут Васька фыркнул в стакан, забрызгав стол, — он решил подложить мне свинью в виде мелкой феечки. Ну вы видели…

Заготовленному экспромту вняли благосклонно, понт с роликом засчитали в мою пользу, так что, похихикав, все дружно решили, что эльфарка у меня получилась просто замечательная. После чего Макс, как настоящий друг, увлек тему в сторону.

— Пойдем погуляем? Вроде бы дождь кончается?

— Не, еще минут тридцать будет накрапывать.

Я сидел со всеми и чуть в сторонке, как и привык. Макс отлично работал хэппи-генератором, шутя с обеими девушками, подначивая Ваську и меня, ухитрившись даже с официанткой немного позаигрывать, не то всерьез, не то давая повод его немного поревновать. Впрочем, девушка Ната оказалась ему под стать, безжалостно флиртуя с несчастным писателем. Лиза, напротив, демонстрировала явный интерес ко мне.

— У тебя машины нет?

— С моим характером по городу можно ездить только на танке, а на них пока прав не выдают. Так что катаюсь на мопеде.

— Он врет! У него регулярно забирают нервы для пересадки особо устойчивым роботам. Смотрите, проводим опыт! — Макс повернулся ко мне, передвинул свою минералку на столе и, состроив гримасу напряженного внимания, медленно произнес:

— Виталик, стакан с водой наполовину пуст или наполовину полон?

— Часть емкости занята прозрачной жидкостью.

— Вот! Он робот, истинно вам говорю!

— Пф-ф…

— У него даже звуки работающих сервоприводов прорываются!

Пришлось отдать ему половину запеканки, чтобы обеспечить немного тишины. Спустя четверть часа девушки дружно удалились «пудрить носики», Васька куда-то по обыкновению телепортировался, и я наконец спросил то, что давно хотел:

— Макс, что сейчас в городе творится?

— В го-ороде? — Он неопределенно пожал плечами. — Если верить всем стандартным показателям, то в городе все вполне нормально. Только батя мой задницей чует неприятности.

— Не он один. Я пару одноклассников спросил, у них тоже родители что-то чуют.

— Твоя мать сестру из города отослала, да? Казакевича за этим притащил? Ради инфы?

— Не только.

— Или вот Лизочка… Симпатичная девчонка, да?

— И папа у нее, наверное, симпатичный?

— Бугай бугаем. Пятый месяц в области, федеральный инспектор с особыми полномочиями.

— У нас есть для этого повод?