Тиоли Гринь Анна

— Дочь, — издалека начинает отец, когда чай немного остыл и можно не складывать губы трубочкой, чтобы задумчиво дуть в чашку, запуская рябь по поверхности жидкости, — а ты не хочешь переехать от матери?

Мое сердце учащенно бьется, а мысли выпрыгивают из головы через уши.

— Ты о чем?

— Я хочу купить квартиру, так что там найдется комнатка и для тебя.

Говорить что-то страшно, а молчать еще страшнее.

— Точно?

Папа смеется, кивает и откусывает от бутерброда с колбасой здоровенный кусок.

— Конечно, это уже точно!

Я расслабленно выдыхаю и улыбаюсь.

— Наконец два года спустя я могу себе позволить то, что сразу после развода казалось невозможным, — сознается он. — Так что я даже немного благодарен твоей маме.

Я понимающе киваю и спрашиваю:

— А если ты встретишь кого-то и решишь вновь жениться, то я вам не помешаю?

— Ну, этого еще не произошло, так почему я должен загадывать? Сейчас у меня есть ты, а кто-то и когда-то — очень абстрактное понятие.

Я молчу, хотя хочется сказать папе, что он может передумать уже завтра или через день. Я молчу и мечтаю, как буду собирать вещи, чтобы вновь их разложить и расставить уже в новой комнате. Представляю такие же, как сейчас, завтраки. Планирую, как буду готовить ужины, а ведь отец не знает, что я научилась готовить!..

Сон ушел, как от толчка. Я села, отбросила покрывало и тыльной стороной ладоней вытерла слезы.

Кому угодно мой сон мог показаться таким хорошим и счастливым. Я тоже думала, что черная полоса моей жизни закончится вместе с переездом.

Не успела…

Авария случилась через день после нашего с папой разговора. Надежды на перемены оборвались.

— Онни, что ты? — Жу проснулась и обняла меня, прижимаясь и делясь теплом.

— Просто сон, просто сон, — прошептала я, убеждая и себя, и малышку. — Просто сон.

В темноте девочка настороженно вглядывалась в мое лицо, а я все пыталась не показать ей, как расстроена.

— Расскажи мне, сестренка Тиоли, — попросила Жу.

Я слабо улыбнулась девочке, зная, что она этого не видит, стараясь больше для себя, чем для кого-то. Людей, даже очень близких — а Жу за эти короткие дни стала мне почти родной! — куда легче убедить в своих неискренних, но более простых и понятных всем эмоциях. Проще показать спокойствие, равнодушие, счастье, чем словами выразить все то, что творится в душе.

Разве можно показать кому-то черное и страшное, что щемит и болит хуже, чем самая глубокая и смертельная рана? А эта боль не исчезает. Ее нельзя заглушить. Особенно если и заглушать не хочется. И ты разрушаешь себя… Медленно. Неизбежно. Все время вращаешься, как в вакууме, в своих эмоциях.

Я стиснула зубы, подавляя желание расплакаться.

— Что рассказать, Жу? — мягко спросила я. Никто и никогда не услышал бы в моем голосе боль, но девочка почувствовала ее, будто кожей, и прошептала:

— О чем ты печалишься? О том человеке?

— Да, малышка, о нем. — Я кивнула и быстро смахнула одинокую слезинку.

— Я слышала весь разговор Яозуши и господина… — вдруг задумчиво пробормотала Жу. — Они говорили, что… — Даже в темноте я видела, как малышка нахмурила лобик, вспоминая. — Они говорили, что господин не знает, где именно находится его брат.

— Да, — согласилась я, — знают только те, кто нам не скажет.

— И еще они вспоминали… Ли Чжи Вон… — пробормотала Жу.

— И? — напряглась я, чувствуя, что девочка хочет сказать что-то очень важное.

— Наверное, я не путаю, — не слишком уверенно произнесла малышка. — Думаю, что именно о ней они говорили.

— О ком? — уточнила я, обнимая Жу и боясь сжать ее хрупкие плечики слишком сильно.

— О деве водопада! — выпалила малышка и выдохнула.

— Объясни, пожалуйста, — не понимая, о чем она пытается мне рассказать, ласково попросила я.

— Раньше, когда… когда мама была жива, мы с ней ходили вверх по течению реки, — принялась рассказывать девочка. — Там есть невысокие скалы.

Я кивнула, хотя Жу не могла этого видеть. Скалы я помнила очень хорошо. Несколько высоких клыков будто выпирали из земли с частью речного берега. На вершине этого своеобразного холма росли деревья, придавая ему вид огромной, отделенной от тела головы. Проходя мимо, Ким Дже Су низко поклонился витавшему подле зубастого холма духу и с почтением произнес его имя.

— Вель, дух источника, — беззвучно повторила я те слова дракона и добавила чуть громче, уже для Жу: — Я видела это место.

— Там со стороны реки несколько больших камней закрывают спуск к воде, а сверху падает вода из подземного источника, — продолжила Жу. — Мы иногда ходили туда. Там, хоть река и кажется глубокой, есть небольшие отмели и можно собирать дары реки.

Я молчала, выжидая, когда девочка сама расскажет что-то важное.

— И там мы часто видели невероятно красивую девушку. Мама говорила, что она из клана драконов, дочь вождя.

Я аж вся подобралась, мысли хаотично метались, а планы, один другого невероятнее, хороводом проносились в голове.

— Часто она туда ходит?

— Вроде бы она любит бывать там каждое утро, — не слишком уверенно пробормотала Жу. — Ган Ён же умеют летать…

Я усмехнулась, припоминая, что единственный, хорошо известный мне дракон как раз летал очень плохо.

— Ты теперь пойдешь? — вздохнула малышка. — Не отправишься с нами, да, онни?

— Понимаешь…

— Я понимаю, — преувеличенно бодро отозвалась девочка. — Он тебе дорог! Если бы я могла спасти маму или папу, то тоже попыталась бы узнать. Думаю, дева водопада что-то тебе расскажет, если попросишь.

Мне удалось подавить шипение. Как раз просить или уговаривать Ли Чжи Вон я не собиралась. Интуиция подсказывала, что мне придется не уговаривать, а вынуждать дочь вождя все мне рассказать. Остается лишь надеяться, что эта особа в курсе, где именно Дже Хён.

«Пусть я накликаю на себя гнев всего клана Ган Ён, но правду из Ли Чжи Вон я добуду. Любым способом!»

— Сестричка, тебе тогда лучше уйти раньше, чем ачжосси проснется, — прервала мои кровожадные мысли Жу. — Если он узнает о твоих планах, то не позволит.

Я погладила девочку по волосам и с улыбкой произнесла:

— Ты такая умненькая, Жу. Пообещай мне кое-что, ладно?

Малышка замерла и быстро пропищала:

— Хорошо.

— Я не знаю, увидимся ли мы еще, но…

— Онни… — простонала Жу и всхлипнула.

— Понятно ведь, что моя затея очень опасная. — Я говорила, а сама пыталась хотя бы поверхностно осмыслить то, во что ввязываюсь. — Вполне возможно, что риск куда больше, чем мне кажется.

Мне нужно пройти вдоль реки, не погибнуть от рук и оружия двух армий, найти нужную пещеру, а перед этим допросить девушку-дракона, которая, вероятнее всего, куда сильнее меня.

«Ты уверена? — спросила я себя. — Ты можешь умереть!»

Но, даже понимая все, я оставалась спокойна настолько, насколько это возможно для человека, сознательно идущего в огонь.

Я беззвучно засмеялась над собственным сравнением и продолжила:

— Жу, я очень хочу, чтобы ты берегла себя. Будь осторожна, пожалуйста.

— Хорошо. — Малышка кивнула и обняла меня крепко-крепко.

Собирать мне было почти нечего. Я связала в тугой валик кое-что из одежды, запасные сандалии, которые мне сплел Яозу, запрятав между слоями пару мисок, деревянных ложек Вместо не слишком удобного для быстрой ходьбы женского наряда я, с разрешения Жу, взяла одежду ее отца, оставшуюся в доме. Лентами присобрала штанины и слишком длинные мне рукава. Волосы стянула в тугой хвостик на макушке.

— Береги себя, онни, — утирая слезы, сказала девочка, обхватив меня поперек туловища.

— И ты береги себя, Жу.

Я тихо ступила с террасы ханока и беззвучно направилась прочь, про себя повторяя: «Береги себя, Жу. Добрый маленький жучонок».

Уходить было тяжело. И не потому… Не потому что меня терзали сомнения в собственных действиях. Мой путь казался — и я уверена, что не ошиблась в выводах! — настолько опасным, настолько сложным, что вероятность дойти до конца…

Я горько усмехнулась, потому что именно в этот момент вспомнился еще один разговор с отцом. Простой и веселый, такой неподходящий для этого момента. Но он вспомнился и заставил улыбнуться.

В тот вечер отец засиделся за компьютером: занимался делами и не заметил, как пролетело время. Я болела и потому жила по более свойственному от природы ритму. Спала до обеда, а раскачивалась лишь к ночи. В тот раз я успела уже выслушать ворчание мамы, столь же постоянное, как и лужи на асфальте после дождя. Я и относилась к ее выговорам с тем же чувством, как к неизбежности.

Заметив, что папа тоже не спит, я сделала две чашки чая и пошла к нему. Он улыбнулся мне в ответ, до хруста потянулся и спросил о самочувствии. Мы поболтали, прихлебывая чай с лимоном из больших кружек, а потом, уже ухода, я заметила воткнутый в подставку для ручек лотерейный билетик. Выдернула с удивлением, проверила дату и рассмеялась со словами:

— Пап, ты серьезно? Это ж глупость!

Он кивнул и веско ответил:

— Да.

— Зачем? — спросила я, не переставая хихикать.

— Ну… — протянул он и прищурился. — Одни говорят, что в жизни никому не везет. А если и везет, то лишь один раз. По-крупному в лотерею выигрывают только один раз. Кто-то верит, что ему не повезет, другие надеются выиграть.

— И ты решил попробовать?

— Дочь, запомни, — отец наконец улыбнулся, — не важно в чем, но выиграть можно. Все, что нас окружает, — игра. Такая вот настоящая. Одни ждут, что им на голову свалится успех. Они могут молиться, просить высшие силы, ныть всем и каждому, что хотят большего. И ничего не делать.

— А другие? — уже зная, что отец приготовил какой-то умный и мудрый ответ, с довольной улыбкой спросила я.

— А другие не ждут удачи или успеха, но хотя бы пробуют. И у таких выходит. Или не выходит. Но они хотя бы пытаются, даже зная, что это трудно и не всегда получается. Дело? Старайся, работай, прыгай выше головы, ищи дорогу в обход. И придешь к успеху. Пусть не за один день. Семья? Просто сыграть свадьбу недостаточно. Нужно еще все время работать над отношениями, учиться понимать, принимать, заботиться. У нас с мамой не получается, ты знаешь, но я не буду об этом сейчас. В общем, нужно идти к цели. Любыми путями. Даже если ничего не выйдет.

— И зачем же ты купил лотерейный билет? — уточнила я, рассматривая стертое защитное поле, где ни одна из цифр не совпала.

— Чтобы напомнить себе, что можно достичь успеха, а можно и нет.

— Это ведь неприятно? — удивилась я. — Проигрывать.

— Зато я хотя бы попытался, — усмехнулся отец.

Я на миг закрыла глаза и произнесла вслух, с трудом выговаривая слова на таком другом для Тиоли языке:

— Я попробовал и знаю, что проиграл. А кто-то не пробует. Не знает, проиграет или выиграет, но не пробует; чтобы не проиграть. Он больше надеется на удачу, упавшую с небес. Так не бывает. Удача падает в руки только к тем, кто идет ей навстречу. Или не падает… Но разве не это повод хотя бы постараться?

Выдохнув и глубоко вдохнув, я заставила себя обернуться к домику и сказать:

— Я попробую. Можно было бы уйти с Яозу, с Жу. Можно было бы попробовать сбежать и остаться в живых. Я всегда хотела жить. И делала все, чтобы выжить любыми путями. Преуспела в этом. Но сейчас я должна рискнуть. Даже зная, что шансы на успех самые крошечные из всех возможных. Сотая доля? Тысячная? Миллионная? Вот мой шанс выжить. Пройти через все и просто выжить.

Сердце стучало размеренно и спокойно, но внутри меня будто растекалась холодная вода, подступая к горлу. От этого мысли путались, и меня одолел страх, но я заставила себя сдержать истерику.

— Маленький шансик… Но я хотя бы попробую. Иначе… Иначе я всегда буду думать, что не попыталась. Даже дожив до старости, я буду терзать себя тем, что не сделала шага.

— Уходишь? — раздалось вдруг очень близко, и я подпрыгнула от неожиданности. Обернулась и увидела Яозу, он стоял в десятке метров от меня и рассматривал, склонив голову набок.

— Да, — с нервозной улыбкой промямлила я. — Надеюсь, вы не будете меня останавливать, ачжосси. Позаботьтесь, я очень вас прошу, о Жу. Я за нее переживаю. Она еще такая юная.

Сказав это, я поймала себя на мысли, что о девочке переживаю куда больше, чем о собственной жизни.

— Зачем? — спросил Яозу спокойно. — Зачем ты уходишь? Это ведь опасно, знаешь?

— Знаю, но должна хотя бы попробовать.

— Ты можешь не успеть, не пройти, не найти, знаешь, дочка? — все так же спокойно уточнил он.

— Знаю, но я попробую, иначе всегда буду жалеть. — Мой голос дрожал.

— Только поэтому? — фыркнул Яозу. — Только потому что боишься мук совести?

Я сжала губы и покачала головой, про себя признав, что Яозу умело задает правильные вопросы.

— Я хочу отыскать Ким Дже Хёна. Помочь ему, если это возможно.

— Почему? — спросил ачжосси и прищурился.

— Я в долгу перед ним. Это всего лишь попытка отдать долг, — искренне веря в свои слова, ответила я на вопрос.

— И только? — хмыкнул Яозу. — Что же ты задолжала дракону, что готова рискнуть собой? Не знаешь, что ли… завтра или послезавтра здесь будет очень тесно…

— Я много задолжала ему. Он спас меня. Много раз спасал. Меня уже могло не быть, но я жива.

— И только? — усмехнулся Яозу. — Только из-за этого? Ты ведь влюблена в него.

Мое сердце болезненно сжалось внутри, будто кто-то тисками его сдавил. Я едва не свалилась на землю, поддавшись сиюминутному чувству.

— Да. — Я кивнула на слова ачжосси. — Вы правы. Но ухожу я не поэтому.

— Правда?

— Я не хочу даже себе признаваться, что чувствую к Дже Хёну… Ким Дже Хёну. Кому это нужно? Не ему ведь.

Уж не знаю, что я хотела услышать в ответ, но зачем-то сказала эти слова. Яозу пожал плечами, и мне чуть полегчало. Лучше не слышать ни правды, ни лжи даже от стороннего наблюдателя. Лучше ничего не знать. Просто не знать. Это ведь не важно. Не важно, испытывает ли дракон ко мне хоть что-то. Главное — я сама не буду чувствовать себя спокойно, если не попытаюсь.

— Знаете, Яозуши, — я вдруг усмехнулась, — а мне ведь все равно, что испытывает ко мне один дракон из клана Ган Ён.

— Правда, дочка? — удивился ачжосси.

Я кивнула, ни на миг не сомневаясь, совершенно искренне, ведь на самом деле так думала. Наверное, спроси меня сейчас Яозу или кто-то другой, то ответила бы, вспомнив манеру отца. Но ачжосси не спросил, только посмотрел так, будто пытался увидеть взгляд, и кивнул со словами:

— Хорошо. Иди.

И я пошла прочь, уже куда спокойнее и увереннее. Только и остались переживания, что на самом деле одолевали меня: о маленькой девочке, что успела привязаться к такой идиотке, как я.

«Ты неисправима! — повторяла часто мама. — О чувствах других заботишься больше, чем о себе».

Да, так и есть. Как бы сильно я ни волновалась о себе, как бы сильно ни переживала за Дже Хёна, но… Это только мои чувства, и с ними я могу справиться. И мои чувства не причинят кому-то вреда, я не позволю. А вот чьи-то эмоции… Они не поддаются контролю.

«Быстрее забывай меня, Жу!» — попросила я мысленно и улыбнулась, вспомнив уверенное прощание малышки.

Хочется надеяться, что с ней все будет хорошо. А уж со своими чувствами я справлюсь. Совладаю с тоской, хотя как можно было так мгновенно привязаться к маленькой девочке, что даже толком не знает, сколько ей лет?..

И справлюсь с переживаниями о судьбах людей.

И с надеждой, что Яозу всех вытащит, укроет и защитит. Он ведь как-то выжил сам?

И даже со своим отношением к Дже Хёну как-нибудь смирюсь.

Люблю. Наверное, в этом Яозу прав. Но ведь можно любить и не требовать что-то взамен?

Правда ведь? Да? Просто любить…

Это куда интереснее, чем жить с одной-единственной целью: ради самого существования. Любить, как бы это ни происходило, куда веселее.

«И чувствовать себя наконец живой». Я усмехнулась и направилась к реке, надеясь успеть добраться до места еще до рассвета.

Глава 15

Мама очень любила истерики. Да не простые, а правильные. Это было удивительное зрелище. По крайней мере, удивительным оно мне казалось в то время, когда я еще плохо понимала происходящее.

Смотрелось очень смешно, когда за один миг, стоило лишь прозвучать оповещению домофона об открытии двери, мама из беззаботной дамочки с журнальчиком или телефоном в руке превращалась в уставшую и измученную бытом и работой жену и мать. Отец долго не мог понять, а потом… Нет, не я сказала ему! Он догадался сам. Просто догадался. Нельзя же было вечно скрывать, а мама — странная женщина! — очень на это рассчитывала.

Вспоминая этот небольшой этап жизни нашей семьи, я шаг за шагом обдумывала свои планы.

Хорошая постановка — продуманная постановка.

Я добралась до места, о котором говорила Жу, за час до восхода солнца и в сизых сумерках облазила все вокруг, чтобы хоть что-то понять.

Девочка не ошиблась, Ли Чжи Вон явно часто бывала у водопада. Ничем иным я не могла объяснить короткую тропку в траве от небольшого песчаного пятачка, обрывом уходящего к воде, и до плоских, отшлифованных водой камней у самого резервуара ручья, выдолбленного временем и настойчивостью в маленькой низинке.

Место, надо отдать должное девушке-дракону, она выбрала надежное: с воды подойти можно лишь с одной стороны, да и то если знать, как именно протискиваться по краю обрыва. Сверху напасть можно, но неудобно, спуск предстоит по острым, как ножи, камням. От воды тоже не поднимешься незаметно.

Сама Чжи Вон явно не утруждала себя сложным проникновением, просто перемещаясь к обрыву по ту сторону зубастой ограды. Мне же пришлось решить, как именно я собираюсь с ней встретиться. Выждать и пробраться после? Или спрятаться внутри?

«Выбирай самый простой путь, Тань, — иногда говорил папа, — если не знаешь, то выбирай самый простой. Трудности жизнь и без того тебе подбросит».

Я так и сделала. Но сначала обыскала все, даже напугала немного духа, когда взобралась к самому истоку ручья.

С первыми лучами солнца я окончательно определилась, взвесив все «за» и «против».

Одного только не учла — что Чжи Вон появится внезапно. Она едва ли не упала сверху, хищником распластавшись на острых камнях. Яркая и дикая. И невероятно прекрасная даже в облике дракона. У меня перехватило дух при виде гибкого существа, крошившего камень, как мягкую землю.

Сильная.

Оценивая свои шансы, я еще плотнее вжалась в выбранную щель.

Она — взрослый и сильный дракон, Ган Ён. А кто я?.. Что мне делать? Уговаривать? Удастся ли? А если нет, то смогу ли убедить девушку рассказать мне о Дже Хёне?

Я прикусила губу, наблюдая, как дракон легко перевоплощается в безумно красивую девушку.

Ослепительно-прекрасная. Высокая, стройная, с заплетенными в косу волосами, уложенными причудливой птицей. Усыпанные камнями пинё блекнут на фоне своей хозяйки, дорогая ткань идеально скроенного ханбока подчеркивает тонкий стан и королевскую линию спины.

Чжи Вон неторопливо присела на камень у воды, потрогала пальчиками, едва касаясь бурлящих брызг, и довольно усмехнулась, став еще красивее.

Я не сдержала вздох.

Разве бывают настолько красивые женщины? Мне с ней не тягаться. Никогда и ни в чем. На фоне дочери вождя я могла выглядеть едва ли милой, но вовсе не красавицей. Ее кожи не касались солнце и усталость, ее глаза полнил уверенный блеск. На губах играла чарующая улыбка, будто девушка разыгрывала роль перед зрителями. Все ее движения походили на порхание бабочки или танец фантастической птицы. А оперение завораживало даже меня, отчего многие эмоции заслонял восторг.

Поймав себя на мысли, что зачарованно рассматриваю девушку, я усилием воли зажмурилась.

Интересно, как Дже Хён смог справиться со своей любовью? Или не справился? Не справился, но разочаровался.

Сердце кольнула искорка ревности к этой сказочной красавице. Неужели она таила под прекрасной оболочкой сердце монстра? Возможно ли такое?

— Чудесное утро, — отвлекая меня от размышлений, пробормотала девушка, а потом повторила уже громче: — Замечательное утро!

Я глянула на горизонт, где еще только вспыхивали первые лучи восходящего солнца, и с сомнением пожала плечами. Похоже, Чжи Вон радовало не столько утро, сколько ее отличное настроение.

— И все так устроилось хорошо, — продолжая улыбаться, почти пропела девушка. — Теперь Дже Хён будет знать, как предавать меня.

Меня слегка передернуло от интонации дочери вождя: ни капли сочувствия или раскаяния, только радость. Неужели она на самом деле желает дракону смерти? Или не понимает, что обрекает его на нее?

— Вот и все, — перебила мои мысли Чжи Вон, — неприятно, но так лучше. Этот глупец посмел так обойтись со мной и не признать моей правоты. Пусть страдает. Никто не смеет отвергнуть меня! Никто! Никто! Я Ли Чжи Вон! Дочь вождя! Все драконы мои!

Я замерла на месте, поражаясь, что слышу отчетливый яд в голосе красавицы.

Как же так? Есть ли в ней хоть капля человечности? Или только себя саму она способна любить? А если ее любовь к себе не разделяют все и каждый, то пойдет на все, чтобы растереть человека в порошок? Когда Дже Хён осознал, что страдать в любви к Чжи Вон бесполезно, и попытался построить другие отношения, эта девушка отомстила ему, словно плохому псу, что посмел предать хозяйку. Ударила под дых и сделала все, чтобы клан отвернулся от дракона. Его обвинили в смерти ни в чем не повинной девушки, полюбившей его и ответившей взаимностью, а не холодностью идеала. И она погибла только потому, что одна самовлюбленная красавица не смогла смириться и признать поражение.

Любить можно долго. Даже безответно. Но, чувствуя лишь холод и презрение, любить сложно. Проще перебороть себя и попытаться разлюбить.

Девушка потянулась и довольно вздохнула, будто смакуя нечто приятное. И тогда я решилась. Вышла из укрытия и встала перед ней.

— Кто ты? — резко выкрикнула Чжи Вон, отступая назад. — Кто ты?

Похоже, увлеченная своей радостью, она не почувствовала моего присутствия. Или не смогла его ощутить?

— Не догадываетесь, госпожа Ли Чжи Вон? — переборов свой страх перед красавицей, с улыбкой уточнила я, не позволяя себе такой гадостной фамильярности, как дочь вождя.

Зная, что моя затея опасна и сложна, самого разговора с Чжи Вон я боялась не больше, чем падающей воды, но, как и воду, заставить девушку что-то сказать вряд ли будет просто. Зачем ей говорить мне? Вряд ли ей хочется, чтобы Дже Хён выжил.

— Огненная, — вглядевшись в меня, зло выдохнула девушка и с шипением подалась назад. — Что тебе надо?!

— Это из-за вас все страдают, госпожа Ли Чжи Вон? — нежно и ласково, как маленькую девочку, спросила я. — Из-за такой красивой, но злой девушки?

Чжи Вон дернулась, как от пинка. А потом ударила без предупреждения. В мою сторону полетели водные плети, целясь в голову и грудь. Сначала я рванула в сторону, а потом по дуге побежала к девушке. Она с шипением спиной нырнула под водопад и уже оттуда взвыла:

— Что тебе надо? Не приближайся, огненная!

Хмыкнув, я без страха нырнула вслед за ней. Вода обожгла холодом, но могло ли это испугать, когда я уже решилась идти до конца? Схватив девушку сначала за жакет, а потом за распадающуюся прическу, я выволокла ее из воды. Она сопротивлялась и вопила, как кролик. Я же оценивала свои действия со стороны, будто это не я все делала.

Чжи Вон явно была тяжелее и крупнее меня, но страх обуял ее настолько, что девушка безропотно шла за мной.

— Я хочу знать, где Дже Хён, — озвучила я свое желание. — Только это. Скажите мне, и я тут же вас отпущу.

Произнося слова, я оценивала свое поведение будто со стороны, удивляясь странной двойственности: внутри я почти не переживала и не нервничала, будто запретила себе это в данную секунду, не желая терять контроль, а внешне вела себя как рассерженная и вздорная девица.

Хорошо ли это? Уж лучше так, чем поддаться эмоциям. Или, того хуже, бояться дочери вождя.

— Дже Хён? — переспросила Чжи Вон и слабо оскалилась. — Нет!

— Не скажете? — хмыкнула я и дернула ее за косу, вынуждая наклониться.

Вода стекала с девушки ручьями, прекрасный мокрый ханбок висел тряпкой.

— Промокли вы. — Поцокав языком, я прижала ладонь к ее рукаву, надеясь, что показательное выступление получится.

Руки не тряслись, голос не дрожал, и уже одним этим я напутала Ли Чжи Вон. Девушка взвизгнула и попыталась вывернуться из моей хватки. Все также продолжая оценивать все происходящее немного со стороны, я мягко улыбнулась, не давая ей вырваться, и шагнула ближе, вынуждая ее пятиться.

Чжи Вон неуверенно переставляла ноги, грозя упасть и потянуть меня за собой. Падать на острые камни, да еще и в воду, совсем не хотелось, так что я тихо, но угрожающе предупредила:

— Осторожнее, госпожа Ли Чжи Вон, не стоит падать и портить вашу красоту шрамами.

Девушка дернулась и закусила губу, не скрывая эмоций. Да, она тоже боялась упасть и напороться на камни.

Глядя на дочь вождя, я вдруг ясно увидела, кто передо мной, будто не первый год знала ее. Словно не азиатская красавица замерла в шаге от меня, а обычная современная девушка, так понятны и объяснимы были мысли, что отчетливо виднелись в ее взгляде.

Людей может разделять время, воспитание, культура, но при похожих условиях все ведут себя одинаково.

Мама всегда считала, что дети и подростки не умеют скрывать эмоции также, как взрослые, оттого и истерики, оттого и драки по любому поводу. Папа с ней соглашался, хотя пытался читать умные книги, чтобы успеть предотвратить конфликт со мной, если такой наступит. Они очень ответственно подходили к воспитанию. Отец так точно.

Мне было весело и забавно за ними наблюдать. Особенно после того, как я втайне прочла все те книги по воспитанию. А еще меня забавляло подмечать что-то за одноклассниками: скрытую агрессию, страх, первую влюбленность. И особенно интересно было улавливать, когда за одним действием пытались скрыть другое.

— Отпусти! — прошипела Чжи Вон, надеясь освободиться от моей хватки. Я видела в ее взгляде испуг и совсем не боялась за свою жизнь.

Я уже однажды видела такой взгляд и схожее поведение.

Наблюдая за одноклассниками, неосознанно многое подмечаешь. И учишься понимать мотивы действий, хотя они и не видны на первый взгляд.

Так девушка, обделенная вниманием родителей, но не их деньгами, будет старательно любыми способами уверять окружающих, что уж она-то и счастлива, и любима, и успешна. А от природы не уверенная в себе, в своей красоте, будет топтать и подминать других, не желая признавать слабостей.

Так и Чжи Вон, мыслящая себя лучшей из лучших, прикрывает показной уверенностью боязнь остаться незамеченной. Она всего лишь еще одна очень красивая девушка, которая зациклена на своей власти и красоте больше, чем на…

Я мысленно запнулась и даже улыбнулась, хотя ситуация не располагала к подобному.

Дочь вождя. Девушка, что с рождения привыкла всеми командовать. Красивая и знающая, как ее внешность оценивается другими. Разве может Чжи Вон обращать внимание на что-то кроме этого? Совесть, честь, человечность просто не имеют значения, если она считает себя королевой. Королевой, что не может себе позволить ни единого шрама.

В этом слабость некоторых людей. Кто-то не переживет и ссадины на лелеемой изо дня в день физической оболочке, а кто-то больше радеет за собственную душу.

— Отпусти! — взвизгнула девушка.

Я пожала плечами и убрала одну руку, продолжая другой придерживать Чжи Вон за плечо.

Возможно, со стороны мы смотрелись странно: я, мелкая и тощая, уверенно удерживающая девушку почти на голову выше и немного крупнее меня. Но сейчас и здесь меня это не волновало, достаточно того, что дочь вождя перепугана и не собирается делать попыток вырваться.

— Отпусти, — шепотом повторила Ли Чжи Вон и зажмурилась. — Если ты только посмеешь… Если ты только посмеешь оставить на мне ожоги!..

— Что тогда? — усмехнулась я, прикидывая, чем девушка попробует мне угрожать.

— Скоро сюда явятся воины из клана, — попыталась напугать Чжи Вон, — они будут искать меня. И, обнаружив тебя, не пощадят.

Страницы: «« « ... 910111213141516 » »»