Перекрестье Новых Анастасия
— Если я встану, ты ляжешь, баклан недозрелый!
— Чего, чего???
Бульдог поднялся со стула. Вместе с ним встали и его дружки. Чувствуя явное численное превосходство, Бульдог, изрядно косолапя, вразвалку подошёл к Скорпиону и угрожающе произнёс.
— А не хочешь ли, дядя, выйти для беседы?!
Скорпион, вставая, поставил недопитую рюмку коньяка на стол и тем же невозмутимым тоном сказал:
— Ну всё, ты меня достал…
С этими словами он резко, естественно в четверть силы, ударил Бульдога в живот, заставив его не только согнуться пополам, но и от второго мощного удара расстаться с содержимым желудка. Причём последнее уже произошло прямо в полёте Бульдога на Чокнутого и Крепыша, будто реактивного самолёта с характерным следом. Подоспевшему Кирпичу достался смачный удар в челюсть, сделав его обличие ещё более кирпичеподобным. Кислый не успел даже как следует замахнуться, как его физиономия уже смела подчистую все рюмки на соседнем столе. Выкарабкавшись из-под массы Бульдога, Чокнутый с силой ударил стулом обидчика своей компании. Но стул с грохотом развалился о «железную» руку Скорпиона, а сам Чокнутый получил мощный удар по голове, явно приблизивший парня к его кличке, судя по зрачкам глаз, закатившимся к переносице. В это время Крепыш на высокой скорости нёсся на непрошеного гостя, не сомневаясь, что сокрушит его всей массой своего тела, как это уже бывало не раз в уличной драке. Но противник в последнюю секунду неожиданно отступил, и Крепыш, сметая всё на своём пути, врезался в большое зеркало в стене. Бульдог, очухавшись, вытащил нож, который всегда носил с собой как самый последний аргумент своих «доходчивых объяснений», и с диким рычанием кинулся в драку. Скорпион позволил ему раза три махнуть в воздухе. Не мог же обыкновенный зэк проявить навыки профессионального убийцы. А потом многосложным, показушно размашистым движением в стиле каратэ выбил нож из рук Бульдога, сбил его с ног и напоследок хорошенько врезал по бокам. Одновременно досталось и Кирпичу, всё ещё пытающемуся прийти в себя после первого удара, и Кислому, подкрадывающемуся со спины. Причём последний с визгом отлетел к противоположной стене, чуть ли не лишившись в начале жизненного пути своего мужского достоинства. В общем, Скорпион устроил показательные разборки, демонстрируя лишь обычное владение приёмами каратэ, вполне подходящее его образу. Когда запал у новоявленной братвы закончился, Скорпион подозвал испуганную официантку и, вытащив большую пачку денег, отсчитал несколько стодолларовых купюр.
— Это вам за беспокойство и небольшой беспорядок.
Небольшим беспорядком была вдребезги разбитая посуда, три перевёрнутых стола, четыре поломанных стула и разбитое большое зеркало, где Крепыш запечатлел своё изображение.
— …И принесите ещё бутылочку коньяка. А то мой нечаянно разлился, — вежливо добавил он.
Перепуганная официантка побежала исполнять просьбу, а Скорпион, глядя на приходящих в себя «постояльцев барака», по-зэковски цинично сплюнул и сказал:
— Не на того хвост пружините… Ладно, садитесь, так уж и быть, разопьём мировую. Я сегодня добрый.
Бульдог на сей раз не стал вступать в пререкания. Уж чересчур сильно болели бока. Да и остальные были не прочь первый раз в жизни попробовать дорогого коньяка, несмотря на недавние побоища. Компания угрюмо села за один стол с неизвестным гостем. Обида убывала пропорционально опустошённым бутылкам и поглощению изысканной закуски. Уже через час все друг другу всё простили и стали друзьями «не разлей вода». Скорпион представился заезжим «гастролёром» по кличке Хозяин. Поведал впечатляюще «правдивую» историю о некоторых своих «доблестных» делах, не забыв упомянуть о верных помощниках. Прямо-таки слезу из глаз вышибал рассказ о том, как его пацаны всего лишь один раз не послушали его наставления и попались в руки милиции. Скорпион красноречиво описывал, как его ребята сорили «заработанными» деньгами, какая распрекрасная жизнь у них была под его руководством. А сейчас те по своей глупости парились на нарах, вместо того, чтобы гулять по дорогим ресторанам с красивыми девушками.
Вскоре Скорпион почувствовал, что всецело завладел вниманием парней. Они смотрели на него восхищёнными глазами, ловили каждое его слово и угождали в каждом движении. Именно в этот момент Скорпион невзначай произнёс, что есть одно надёжное дело, которое требует таких же надёжных людей. Бульдог, утирая сопли, тотчас предложил свою помощь и заверил, что надёжнее, чем они, во всём районе не сыскать. Новоявленный Хозяин многообещающим тоном сказал, что подумает над этим, и назначил встречу на следующий вечер в соседнем сквере. Довольная компания заговорщически закивала головами. После «братского» прощания «виновник торжества» заказал дополнительно по бутылке коньяка каждому из компании. Оплатил счёт. И, ссылаясь на занятость, покинул это заведение. Благодаря такому щедрому подарку, веселье продолжалось до глубокой ночи. Бульдог чуть ли не до небес вознёс нового Хозяина, продолжая развивать «запрограммированную» Скорпионом тему. По его мнению, с таким крутым «паханом» можно весь город поставить на колени, причём в скором будущем. Денег тогда будет видимо-невидимо… Такая же утопия бурлила в мыслях его корешей.
¶¶¶
Большинство людей даже не подозревает, сколько раз за день они поддаются гипнотическому влиянию других людей. Последние, правда, во многих случаях делают это неосознанно. К примеру, те же продавцы, навязывающие вам покупку какой-то вещи, которая при внимательном осмотре дома оказывается вам абсолютно ненужной; или люди из сферы обслуживания, заманчиво зазывающие в свои заведения и рекламирующие их; или цыгане, гадалки, мошенники, аферисты… Они пытаются всецело завладеть вниманием намеченной «жертвы», завораживая иллюзорной мечтой, как удав кролика. Человек даже не замечает, как попадается «на удочку» и как добровольно расстаётся с последними деньгами. Защититься от подобного спонтанного гипноза может любой. Для этого надо сделать совершенно простые вещи — отвести взгляд, резко встать или отойти в сторону, или совершить какое-либо другое движение, а самое главное — отвлечь свои мысли чем-то посторонним. А если перед вами явный, напористый мошенник, перейти в атаку на повышенных тонах. Тогда такое гипнотическое влияние как рукой снимет.
Сложнее обстоит дело, когда сталкиваешься с профессионалами, так сказать корифеями в гипнозе. Здесь нужна неимоверная железная сила воли, чтобы противостоять натиску чужой власти над вашим сознанием. Не зря гипноз активно используется в разведке всех передовых стран мира. Потому что гипноз является потаённым «взломом» личности, порождающим добровольное рабство.
И Скорпиону это было отлично известно. На «Острове», особенно в группе «Ижица», постоянно работали и над их сознанием, и над закалкой подсознания. Их учили вводить человека в гипноз и оставлять постгипнотическое внушение, после которого данный «человек-объект» выполняет абсолютно всё, что ему прикажут, причём неосознанно выдавая чужой приказ за собственную инициативу или идею. Ликвидаторам рассказывали о физиологии гипноза и о его последствиях самым подробным образом, не утаивая факты, которые так тщательно скрывала официальная медицина от населения.
Скорпион неплохо владел гипнозом, но в данном случае ограничился обычным гипнотическим влиянием, играя всего лишь сильную волевую личность. Уезжая, он не сомневался в том, что его новоявленные дружки, протрезвев наутро после дорогого коньяка в нищих, обшарпанных квартирах, с ещё большим рвением ухватятся за возможность вырваться из этой «захламленной жизни» и превратиться в тех, на которых ещё вчера смотрели с чёрной завистью.
¶¶¶
На следующий вечер, как и предполагал Скорпион, все пять дружков ожидали своего нового Хозяина в условленном месте. Удивительные результаты может получить профессионал, работая с сознанием человека, особенно молодого. Едва в сквере появился Скорпион, Бульдог радостно подбежал к нему, пожимая руку. Глаза всех участников блестели, хотя никто из них по просьбе Хозяина даже капли с утра в рот не брал. Это был блеск азарта, рвения молодости к совершению необдуманных поступков.
Скорпион понял, что эти кореша сделают всё в точности. И всё же провёл с ними дополнительную профилактическую беседу, тем самым ещё больше распалив огонь в глазах и преданность своих подопечных. Скорпион знал, что человека можно удержать возле себя либо страхом, либо материализацией его мечты, либо возвышенностью идеи и, следовательно, идеальной игрой в избранность. Для каждого возраста, соответственно, своё предпочтение. Для этой молодой поросли важнее всего была материализация их мечты, на что усиленно и давил Хозяин.
Усилив гипнотическое влияние своей самоуверенностью, железной волею и изрядно запугав молодчиков в случае провала, Скорпион перешёл к делу. Для начала он сказал, что серьёзные дела не решаются на улице, где много случайных прохожих. На что Бульдог тут же отреагировал, предоставив в распоряжение свою квартиру. Прикупив еду и выпивку, они прибыли в новое убежище.
Квартира Бульдога представляла собой жалкое зрелище. Складывалось впечатление, что грязь там веками не вымывалась. Среди убогой обстановки стояло несколько дорогих вещей — телевизор, видик, магнитофон — явно краденные.
Мать Бульдога работала посуточно на заводе. Отец давно бросил семью. Так что Бульдог был предоставлен сам себе.
Скорпион уселся на стул. Остальные расселись на засаленном покрывале трёхногого дивана с подложенной стопкой каких-то книг вместо четвёртой ножки. В комнате стоял затхлый воздух от старых вещей. Бульдог подсуетился. Собрал разбросанные по комнате вещи и запихнул одним комом в шкаф. Поставил перед гостями столик, смахнув задеревеневшие крошки, и выставил на него жирную посуду. Когда вкусно пахнущая копчёная колбаса и другие закуски были нарезаны и разложены по тарелкам, ребята сначала не решались к ним притронуться, косясь на Хозяина. Скорпион, видя такое «мучение», произнёс:
— Вы на меня не смотрите. Рубайте на здоровье, чтоб поскорей мозги для дела освободились.
Под таким благовидным советом Скорпион скрыл отнюдь не своё отвращение к еде. Он поступил так из предосторожности. Ведь впоследствии, когда уходил из этой квартиры, он не оставил ни одного своего отпечатка, словно здесь его никогда и не было.
Пока народ уплетал, Скорпион стал выдавать соответствующую информацию. Дело о похищении он представил как толково разработанный план, без сучка и задоринки, чётко разделённый на каждый этап. Причём роли в нём были расписаны в соответствии с умственными и физическими возможностями каждого участника этой компании. Учитывая их недалёкий ум, Хозяин в детальных подробностях обрисовал первый этап. И уж если они себя в нём хорошо проявят, то тогда услышат и дальнейшее продолжение.
Ребятам это подходило как нельзя кстати. Потому что думать они не умели со школьной скамьи, а тут как раз ничего подобного не требовалось. Разве что чуть-чуть и то по прочерченной схеме. Вначале по плану «похищения» они должны были достать машину. Тем более её не нужно было красть, а всего-навсего оформить по доверенности какого-нибудь лоха. С этим, как оказалось, больших проблем не было. На примете у компании была соответствующая кандидатура с «Жигулями». Скорпион дал Бульдогу денег на оформление и на «успокоение нервов» владельца машины. При появлении новых денежных купюр с портретом Бенджамина Франклина дело набрало скоростные обороты.
Бульдог, как и полагается по его понятиям, заныкал себе большую часть средств, отстегнув лоху лишь незначительную сумму, и то в государственных родных купюрах. На деньги, предназначенные для оформления и ускорения данного процесса, он посягнуть не посмел. Поэтому доверенность, как и сказал Хозяин, оформили за три дня.
Пока решался первый этап, Скорпион подбирал соответствующее помещение, которое удовлетворило бы его личные требования в предстоящем поединке. В конце концов, он нашёл такое место — полуразрушенное здание, служившее некогда подстанцией, с тремя комнатами. Осматривал их Скорпион осторожно, в перчатках, не оставляя на ржавых дверях никаких подозрительных следов. Это заброшенное здание находилось на окраине областного города, далеко от жилых кварталов. Поблизости располагалась городская свалка. В выбранном месте сочетались все необходимые характеристики, в том числе и акустичекие, для проверки технической сноровки «азовца». Скорпион в этом отношении даже дал значительную фору своему противнику, выбрав для аудиозаписи «похитителей» место, где сочетались одновременно звук «ручья» канализации, отдалённого шума большого завода и железной дороги. Чтобы установить эти еле различимые звуки, требовалась специальная аппаратура.
В те же три дня, пока помощники Скорпиона канителились с оформлением машины, он выяснил ещё один важный момент похищения — маршрут движения директора фирмы «Кассандра», то есть Андрея. Ликвидатор оценил опытным взглядом возможную психологическую характеристику личности жертвы, её физические способности, склонность к доверчивости или осторожности, проявление доминанты коммуникабельности или замкнутости. Подробности о характере, образе жизни, распорядке дня, часто посещаемых местах, времяпрепровождении ему были не нужны. Скорпион лишь проследил обычное время ухода Андрея из дома и его возвращение. Для себя он, конечно, отметил обстоятельства, которые могли затруднить или облегчить операцию. Но сообщать об этом «похитителям», а тем более просчитывать идеальное похищение он не собирался. Ведь, по его сценарию для будущих зрителей, похищение планировали и совершали в полном смысле «лопухи».
¶¶¶
Как только оформили машину, Хозяин вместе с Бульдогом, Кислым, Кирпичом и Крепышом поехали осматривать место для содержания будущей жертвы. Причём Хозяин велел Бульдогу прихватить с собой украденный магнитофон. Пока Кислый рулил, Скорпион ненавязчиво предложил Бульдогу самому придумать текст про выкуп. Бульдог воспринял это как знак особого доверия к нему и стал усиленно пыхтеть, придумывая угрозу пострашнее и напрягая извилины под завистливые взгляды «корешей», пытающихся также участвовать в этом мыслительном процессе.
Приехав на место, ребята оглядели полуразрушенное здание, изрядно натоптав, наплевав и облапив всевозможные выступы и двери. Через час под ухмылки и издёвки глупой компании запись кассеты с угрозами и требованием выкупа наконец-то состоялась. Благоразумно во время записи молчал только один Скорпион, сидевший в машине, не шелохнувшись, лишь слегка усилив звук радиоприёмника на местной волне.
Внешне аудиозапись невнятной речи Бульдога выглядела как обычная угроза похитителя. Но для спеца это была раскрытая книга про тупого бандита, впервые совершающего такое похищение, который к тому же оставил не только личное «фото» своей физиономии и своих корешей, но и точные координаты своего местопребывания. Об этом говорили множественные характеристики, в частности сама речь Бульдога, исполосованная вдоль и поперёк местным диалектом. Здесь вообще подсказка сидела на подсказке. Его нелитературная речь с существенными отклонениями в лексике, манера разговора со своеобразными фразеологическими сочетаниями, уличный стиль, неотчётливый выговор некоторых звуков и окончаний; медленный прерывистый темп со значительными паузами, путаная форма изложения; тип и тембр голоса; наличие слов-«паразитов»; расстановка ударений в словах; особенности устной речи вследствие расстройства речевого аппарата, который у Бульдога выражался в неправильной артикуляции при произношении звуков (его нижняя челюсть была значительно выдвинута вперёд). Все эти общие признаки указывали на пол человека, возраст, антропометрические данные, образовательно-культурный уровень, социальную среду, в которой он вырос и вращается, географический район, где формировалась его речь, дефекты речевого аппарата, привычки, а также конкретный психологический портрет.
Кроме того, при тщательном техническом исследовании магнитной фонограммы можно было отчётливо обнаружить стоящих рядом соучастников с их репликами, имеющуюся в наличии машину, отдалённые посторонние звуки, по которым можно точно установить место, где производилась запись. И это уже не говоря о технической характеристике самой кассеты, по которой несложно определить не только класс микрофона, применявшегося для производства фонограммы, но и возможное наличие неисправностей звукозаписывающего аппарата, тип ленты, непрерывность записи, использование бывшей в употреблении магнитофонной ленты. А на последней ещё имелась частично старая запись музыки местной радиостанции вместе с её часто повторяющимся названием.
Всё это Скорпион знал и специально подстроил. Во-первых, чтобы лишний раз убедить Врача, а если кассета попадёт в милицию, то и органы правопорядка, что похитители — банда из пяти «отморозков», впервые решившаяся обогатиться таким способом. В отношении его всё было чисто, и никакие даже косвенные признаки не указывали на наличие умного организатора. Во-вторых, обилие «улик», которые Скорпион так тщательно «лепил», значительно сокращало время на поиски и, соответственно, приближало долгожданную встречу с «азовцем». Пока Бульдог записывал свою речь, Скорпион мысленно отвёл Врачу срок в три дня. И то три дня — это слишком широкий щедрый жест для «азовца». На «Острове» в учебке поиски в такой срок при имеющейся незначительной информации о похитителях либо вообще отсутствующей оценивалось на три с плюсом при пятибалльной системе. Максимум тридцать шесть часов отводилось на поиски с учётом неизвестной местности и того, что «похитителями» были твои же товарищи, которые тоже всячески изощрялись, чтобы заработать себе высокий балл. Так что Скорпион сделал сопернику такую поблажку лишь из-за того, что тот находился в «бегах» и неизвестно, когда после начала операции узнает о кассете.
О том, что милиция может найти «потерпевшего» первой, он даже не беспокоился. И не потому, что региональные подразделения по борьбе с организованной преступностью плохо работали. Просто Скорпион прекрасно знал о той бумажной волоките, которая неумолимо будет тормозить расследование согласно инструкции и закону. В бюрократическую машину правоохранительных органов вначале должно поступить заявление от родственников пропавшего (и то через три дня после исчезновения) или от лица, у которого вымогают деньги за освобождение. Заявление регистрируется в книге учёта происшествий по территориальности органов милиции, затем передаётся в региональное подразделение по борьбе с организованной преступностью. Проводится проверка изложенных данных. Тоже дело хлопотное. Затем уведомляется прокурор, который подключает следователя к ознакомлению с первичными материалами проверки. В течение десятидневного срока следователь, при наличии достаточных оснований, возбуждает уголовное дело и принимает его к производству. Вот тут-то и начинается проведение оперативно-технических и оперативно-розыскных мероприятий по установлению места содержания потерпевшего, выявлению похитителей и документированию их преступной деятельности. Конечно, все эти предписания сопровождаются словами «незамедлительно», «в кратчайшие сроки». Но нередко желаемое в букве закона не соответствует реальным возможностям, из-за пресловутого человеческого фактора. В государственной машине розыском похищенных людей занимаются много служащих. Но зачастую общий результат зависит от опыта, добросовестности и степени профессионализма отдельно взятых личностей.
¶¶¶
На следующий день старенькая машина марки «Жигули» подъехала к офису «Кассандры». Машина немного постояла в стороне от здания, пока не прибыл сам директор фирмы и не «показал» своё обличие невидимым зрителям. Затем машина проследовала до гаража, где Андрей обычно парковал свою «Ауди», возвращаясь домой. А оттуда проехала несколько раз по маршруту в сторону городской свалки.
День грядущий — пятница — был избран днём операции. Бульдог и его компания думали, что они просто универсальные ребята, раз у них так здорово всё сразу получается, нахрапом. В их прямых извилинах даже намёка не было на мысль, почему Хозяин так торопил события. Скорпион вновь прогнал сценарий и последовательность действий, проверяя, всё ли усвоили «похитители». Затем обрисовал им в радужном цвете, какой большой выкуп они в результате получат, и самое главное, как смогут его с шиком потратить, соря деньгами направо и налево. И тут же пригрозил ужасной расправой, если кто-нибудь из них посмеет предать или «завалить дело на корню». Судя по страху, промелькнувшему в глазах ребят, последнее предупреждение возымело действие, так сказать, всецело дошло до адресатов.
Глава 4 Похищение
По статистике пятница является одним из наиболее криминогенных дней, после понедельника и вторника, особенно в делах похищения людей. И это неудивительно. Ведь пятница — завершение рабочей недели. Люди чисто механически занимаются повседневными делами, их сознание уже заполнено мечтой об отдыхе. В накопившейся недельной усталости у человека притупляется чувство осторожности.
Андрей расхаживал по офису, ожидал приезда Макса. Он тоже очень устал за эту неделю, но не от работы, а от безделья. Безделье — это ещё хуже, чем тяжёлая физическая работа. Физическая работа, по крайней мере, хоть дурь из головы вышибает. Человек так навкалывается, что ни о чём потом думать не хочет, лишь бы доползти до постели. Совсем другое дело — безделье. Оно создаёт благоприятные условия для проникновения в голову самых отвратительных, гадких и подлых мыслей, которые постепенно отравляют своими грязными миазмами не только тело, но и психику, превращая абсолютно здорового человека в безутешно больного зануду. Не зря же во многих передовых странах мира психически больных людей лечат древним испытанным способом — трудотерапией.
У Андрея была небольшая бумажная работёнка, которую он собирался сделать ещё в понедельник. Но какая же лень была её делать, особенно сейчас, в пятницу! Потому он, недолго думая, снова отложил её до следующего понедельника. «В крайнем случае Макс за меня сделает», — подумал он. Вообще в последнее время Макс за него много кое-чего делал. Но Андрею это даже нравилось. Он же по документам был директор, а Макс вроде как «подчинённый», хоть и имел свой спортивный клуб.
Андрей ходил по офису, вымеряя шагами площадь пола, от скуки не зная, куда себя деть. За день он уже четыре раза пил кофе, посмотрел видик, поболтал по телефону, а Макса, уехавшего закупать товар в соседнюю область, всё не было и не было. Сколько же можно ждать «Его Величеству в звании трижды высочайшего Высочества»?! Андрей стал мысленно вычитывать Максу «нагоняй», незаметно для себя переходя в оскорбительную тональность. Гнев, подстёгиваемый бездельем, охватывал директора всё больше и больше. И чем глубже Андрей погружался в собственное «эфирное» дерьмо, тем больше в нём появлялось какой-то «зловонной» обиды, зависти и собственного напыщенного эгоцентризма.
Пребывая в таком состоянии, он еле дождался четырёх часов, которые, по его собственным меркам, означали конец рабочего дня директора фирмы «Кассандра». Ругая про себя последними словами Макса, он стал собираться домой, нагрубив напоследок ни за что ни про что девушке-секретарю. Андрей и сам не понял, отчего у него сегодня такое паршивое настроение. В голове была «каша» из пустяковых обид, которая выплёскивалась через край, словно в сказке о волшебном горшочке. Сознание застилала злость, недовольство жизнью и нехваткой денег на всё возрастающие потребности. Он сел в свою «Ауди» и поехал домой.
Прибыв на место, поставил машину в гараж. Нервно захлопнул железную дверь гаража и, проклиная в мыслях всё на свете, пошёл в сторону дома. Но не успел Андрей выйти из переулка гаражей, как почувствовал, что сзади тихо подъезжает какая-то машина. Обернуться директор не успел. Удар по голове резко остановил потоки бушующих мыслей, сменив цветную картинку сознания на полную темноту.
Очнулся Андрей в неудобном положении. Он лежал связанным по рукам и ногам, с кляпом во рту. На голове у него был какой-то вонючий грязный мешок, пропитанный запахом гнилых овощей. Сверху чувствовался тяжёлый груз. Ничего не понимая, Андрей попытался пошевелиться. Но тут же «груз» ожил, отвесив ему с разных сторон несколько пинков и ударов. Здесь до директора дошло, что лежит он на дне салона движущейся машины, а сверху на нём находятся три пары чьих-то ног. В один миг им овладела настоящая паника. «Кто? За что? Что я такого сделал?» — мелькали одна за другой трусливые мыслишки. Неизвестность порождала в нём ужас и огромный животный страх за свою жизнь. Ещё несколько минут назад от пустяковой накопившейся злости он проклинал свою жизнь, а сейчас просто трясся от одной мысли её потерять. Вот коварная злодейка Судьба как подшучивает, плутовка, над такими своими «респектабельными» подданными!
От накопившегося отчаяния Андрей, задыхаясь в невыносимой вони сжатого пространства, стал усиленно барахтаться, как мелкий грызун, пытающийся выкарабкаться из захлопнувшейся мышеловки. Но его строптивую спесь быстро поубавили три пары ног и рук, оглушив его со всех сторон сокрушительными побоями. Причём, закончив поучительную процедуру, кто-то угрожающе-зловеще прикрикнул:
— Будешь рыпаться, прирежем, как свинью!
Не столько от побоев, сколько от внушающей ужас фразы, потрясающе подействовавшей на его слабую психику, Андрей вяло сник. Слёзы покатились градом, смешиваясь с соплями. И вся эта мокрота вместе с грязью мешка размазалась чёрной слизкой смесью на холёном лице директора фирмы «Кассандра». Похоже, трагические пророчества дочери Приама, в честь которой так беспечно была названа Андреем фирма, стали сбываться.
Когда машина остановилась, его выволокли из неё и повели, как барана, периодически отвешивая удары. Спотыкаясь о какие-то камни, Андрей то подвывал, то тихо скулил от боли и унижения. Наконец его бросили на холодный бетонный пол и стали беспощадно бить ногами, не утруждая себя лишними объяснениями. Из всех слов и матов, которые услышал Андрей от своих врагов, он понял, что является для них самым худшим человеком на свете. Но почему именно он, это ему так никто не удосужился объяснить.
Слова сопровождались сильными ударами куда попало: в спину, голову, живот, как будто перед ними лежал не живой человек, а бездушное чучело. Андрей изнывал от жгучих ударов. Всё тело горело, а сознание устойчиво фиксировало одну непрерывную, нестерпимую боль. Боль, боль, боль и ничего, кроме этой нескончаемой боли… Вот где пожалеешь, что в своё время безбожно халтурил, когда другие ребята на Сэнсэевых тренировках нарабатывали особые упражнения по регулированию своего болевого порога, изучая боевой стиль школы «Катэдо».
Когда Андрей вновь пришёл в себя, вокруг него уже никого не было. Лишь тишина и темнота. Как быстро меняются ценности у человека, находящегося под тяжёлым прессом физического и психологического насилия. Раньше Андрей радовался только тогда, когда получал деньги. Сейчас же был рад просто тому, что его оставили в покое. Он радовался даже бетонному холодному полу, который хоть как-то снимал жар избитого тела. И главная радость состояла в том, что он был ещё жив.
Подобное чувство позитивного настроя, возможно, на минутку приходит ко всем, кто оказывается в экстремальных условиях. Но только сильные личности способны его сохранить и укрепить. Слабые же быстро его теряют, потому что в разуме снова воцаряется знакомый, бывалый предводитель всей смуты в жизни — Паника… Паника охватила плотным кольцом мысли Андрея, а воображение зашкаливало в невероятных трагических концовках: как Андрея будут убивать, как он тут сгинет и его никто не найдёт, как его мёртвое тело по частям будут поедать отвратительные крысы… И вместо того, чтобы собраться с мыслями, как настоящий мужчина, Андрей расплакался, словно малое дитя, поражённое страхом собственного воображения.
¶¶¶
По дороге назад у Макса сломалась машина, на починку которой ушло добрых четыре часа. Поэтому когда он весь в «мыле» вбежал в офис, было уже начало седьмого. На столе лежала записка от секретаря и кассета. В записке говорилось о том, что какой-то мальчик принёс эту кассету в конце рабочего дня и сказал, чтобы её передали «лично начальникам». Прочитав записку, Макс особого значения ей не придал. Внизу стояли рабочие и машина с товаром. Необходимо было срочно его разгрузить, пересчитать и перенести в подсобку офиса, называемого складом. А потом вновь свериться с накладными.
Когда основная работа была сделана, Макс взялся перепроверять свою «бухгалтерию», сверяясь с количеством товара. В приёмной зазвонил телефон. Макс вздохнул, в очередной раз сбившись со счёта, и нехотя пошёл к телефону.
— Привет, — раздался в трубке усталый голос Сэнсэя.
— О, привет! — оживился Макс.
Звонок шефа его обрадовал. Макс по-своему уважал Сэнсэя. Для него это был человек, с которым можно не только посоветоваться, но и которому можно иногда «поплакаться в жилетку» о жизни «тяжкой, делами насущной». Шеф периодически звонил на фирму.
— Как дела?
— Взахлёб! Представляешь, сегодня ездил за товаром и, как назло, на трассе…
Дальше Макс в подробностях стал рассказывать о том, как его подвёл движок, как он его пытался чинить, и сколько сил и энтузиазма у него ушло, чтобы вновь завести машину.
— …Приезжаю, думаю, хоть Андрей поможет, а его уже след давно простыл. А тут ещё какая-то кассета «для начальников»…
— Какая кассета? — насторожился Сэнсэй.
— Ну, магнитофонная. Я ещё её не слушал. Но Лида написала в записке, что её какой-то малолетка принёс, просил передать «лично начальникам»… Да, наверное, наши прикалываются, чертяки!
— А ну, включи её.
— Сейчас.
Макс принёс к телефону магнитофон, вставил кассету и сделал звук погромче. На кассете послышалось шебуршанье, какие-то неясные звуки, кто-то сильно просморкался и прочистил голос. Послышался отдалённый смех. Затем пошла невнятная речь какого-то уличного парнишки о том, что директор фирмы похищен, что похитители требуют пятьдесят тысяч долларов в качестве выкупа. И целая тирада на полкассеты о том, что случится с директором, если выкупа не будет. В конце было сказано, чтобы сотрудники фирмы готовили деньги и в милицию не обращались, иначе не увидят директора живым. И чтобы через три дня ждали их звонка с собранной суммой. Макс даже слегка оторопел, но потом улыбнулся:
— Ты слышал?! Ерунда какая-то… Точно, наши пацаны замолаживаются. Ну и шуточки у них в конце рабочей недели!
Макс немного расслабился, но серьёзный голос Сэнсэя вновь заставил его сосредоточиться:
— А где Андрей?
— Не знаю. Меня сегодня целый день не было. Вчера я его видел… Да ну, бред какой-то. Да какой дурак будет Андрея красть, да ещё требовать за него пятьдесят тысяч?!
— Так, давай вот что сделаем… Сиди возле телефона. Никуда не уходи. Я тебе через пятнадцать минут перезвоню.
— Хорошо.
Макс положил трубку. Он всё ещё надеялся, что это глупый розыгрыш ребят. Немного посидев, он схватил трубку и набрал домашний номер Андрея.
— Алло, тётя Маша? Здравствуйте. Это Макс. Андрей дома? Нет?.. С работы ещё не пришёл?.. Угу… Да нет, ничего не случилось. Наверное, где-то с ребятами ездит. Как приедет, пусть срочно позвонит в офис или мне домой.
Затем Макс набрал ещё несколько номеров знакомых ребят. Но безрезультатно, Андрея нигде не оказалось. Еле дозвонившись через телефон соседей к секретарю, Макс выяснил все подробности сегодняшнего рабочего дня Андрея и озадаченно положил трубку. Похоже, это был не розыгрыш. А значит, нужно было срочно что-то делать, как-то выручать Андрея. «Где он сейчас? Может, ему требуется срочная помощь?» Нескончаемые вопросы один за другим кружились в голове Макса. У него с детства было глубоко развито чувство дружбы, братской взаимопомощи и солидарности. И поэтому когда кто-нибудь из тех, кого он считал своим другом, попадал в беду, Макс всегда внутренне очень переживал и старался помочь всем, чем мог.
Вновь зазвонил телефон. Макс схватил трубку:
— Алло, алло!
— Макс, это я, — прозвучал долгожданный голос Сэнсэя.
— Я звонил, но Андрея нигде нет, — Макс стал торопливо рассказывать всё, что ему удалось узнать.
— Хорошо. Слушай внимательно. Сейчас к тебе подъедут люди, скажут, что от меня. Отдай им эту кассету. Понял?
— Да. А потом?
— А потом спокойно езжай домой. Я сам во всём разберусь. Если что, утром позвоню тебе домой.
— Понял.
Попрощавшись, Макс положил трубку. На сердце у него немного полегчало. Раз Сэнсэй брался за дело, то о результатах можно было не беспокоиться. Этому он был неоднократно свидетелем.
Глава 5 Поединок
Вся операция похищения прошла без сучка и задоринки, на удивление гладко, особенно если учесть невеликие умственные способности похитителей. Любая внештатная ситуация ввела бы их в полный ступор. Да и директор фирмы оказался на редкость слюнтяем, чем лишь подтвердил выводы Скорпиона о бутафории и раздутых слухах о фирме Врача. Он даже искренне посочувствовал «азовцу». Это сколько надо иметь терпения, чтобы держать достойный уровень игры в одной упряжке с таким вот идиотом, как этот директор!
В эту ночь сторожить похищенного остались Бульдог, Кирпич и Чокнутый. Утром их должны были сменить Кислый с Крепышом. Хозяин обещал наведаться через день. На самом деле Скорпион замаскировал недалеко свою машину и оборудовал напротив полуразрушенного здания удобный наблюдательный пункт. Он ожидал приезда «толпы» с высоким гостем.
Была осень. Стояла золотая пора тёплого бабьего лета. В ночной тишине периодически раздавался хохот из внутренних помещений единственного в округе здания. Из-под двери пробивался свет от фонаря. Всё бы ничего, но эта невыносимая вонь со свалки… Но Скорпиону не привыкать. Он находился ещё и не в таком смраде человеческих отходов. Это, как говорится, издержки профессии.
Ближе к двенадцати ночи за небольшой балкой, где сидел в засаде Скорпион, со стороны дороги послышался отдалённый шум мотора. Но в кромешной темноте не было видно ни одного отблеска от фар. Скорпион ухмыльнулся, раскусив знакомый приём, и посмотрел на часы с подсветкой. Со времени похищения прошло всего 6 часов. «Ну что ж, шесть из возможных тридцати шести — это совсем не плохо», — подумал Скорпион и даже немного пожалел, что так сильно облегчил сопернику задачу поиска. Он бесшумно переменил позицию и стал готовиться к встрече дорогих гостей.
Но ожидаемого шума от «толпы» не последовало. «Неужели он приехал со своей группой», — промелькнуло в голове Скорпиона. В том, что у Врача сохранилась старая гвардия в полном составе, он уже не сомневался. Но такой поворот событий явно не входил в план ликвидатора. При таком раскладе охотник легко мог превратиться в жертву, несмотря на свой высокий профессионализм. И, естественно, ни о каком поединке в этом случае мечтать бы не пришлось.
Скорпион подошёл поближе и бесшумно взобрался на дерево. На данный момент это было безопасное место. По крайней мере, находясь там, можно было контролировать окружающее пространство и в некоторой степени не опасаться неожиданного нападения сзади. Хотя от этих вояк с «Острова» можно ожидать что угодно, даже самого невероятного и невозможного.
«Иживец» осмотрел территорию в прибор ночного видения. Вот вышел пьяной походкой Кирпич. Пошёл к кустам. «Гости уже должны быть на месте. Значит, сейчас должно быть какое-то движение. Точно!». Из-за дерева мелькнул «объект № 1». «Какой молниеносный удар! Хм, мои поздравления». Кирпич так и осел с полуспущенными штанами. То, что он в ближайший час не очухается — это гарантия. «Объект № 1» переменил позицию. «Так, понятно. А где остальные?» Скорпион напряг зрение, усиливая резкость прибора. Но как тщательно он ни всматривался, ничего, кроме движения мелких животных, да птиц, вышедших на ночную охоту, больше не обнаружил. «Неужели он пришёл один? — удивился Скорпион и тут же себя поправил: — А почему бы и нет? Он же «азовец». Их в одиночку и не на такие дела бросали, не то что эта мелочь… И всё же почему он пришёл один?» Вокруг действительно никого не было видно. «Он ведь не должен засвечивать свои «таланты» на такой шелухе. Даже если бы всю работу выполнил он сам, всё равно обязательно должен создать иллюзию, что директора освободила толпа его сподвижников… Ему высовываться никак нельзя, отличаться от простого смертного, шефа, измученного заботами о коллективе…» И тут Скорпиона осенило. «Азовец» мог прийти сам только в том случае, если понял намёк на встречу, если знал, что здесь его ожидает «он». «Ну что ж, тем лучше». Скорпион бесшумно слез с дерева. Спрятал прибор ночного видения и, легко ориентируясь в темноте, двинулся в сторону здания. Чёрный спецкостюм скрывал его в ночи, делая таким же невидимкой, как и противника.
Пока Сэнсэй расправлялся с Чокнутым, которому вздумалось на пьяную голову напугать Кирпича в кустах, застав его врасплох в самый неподходящий момент, Скорпион незаметно проник в здание. Бульдог даже не успел как следует повернуться и рассмотреть входящего, как получил сверху по толстой шее резкий удар ребром ладони, отключивший его сознание на продолжительный срок. Если бы Бульдогу сказали, что это был сам Хозяин, он бы ни за что не поверил. Зачем Хозяину отключать преданных псов? Ему даже в голову не могло прийти, что Скорпион готовил для себя поле поединка без лишних свидетелей.
Директор был закрыт в дальней подсобке, проход к которой отделяла от этого места ещё одна комната. Скорпион мельком оглядел помещение. Его компаньоны успели притащить со свалки какую-то раскладушку и соорудить рядом нечто в виде приземистого столика, на котором уже валялись объедки и пустые бутылки. Скорпион быстро расставил несколько алюминиевых банок из-под пива в разных местах и пару крупных осколков от валявшейся разбитой бутылки. Мельком запомнив расположение этих «погремушек», он отключил фонарик. Теперь у него была явная фора. Он знал комнату, знал расположение в ней вещей, а также, где именно находилось обездвиженное тело Бульдога в качестве обманки.
Поединок в темноте на «Острове» считался самой крутой битвой. Наставники любили при этом обставлять тренировочные залы кучей различных предметов и мебелью. Попробуй напороться на одно из препятствий, моментально обнаружишь своё присутствие на радость условному противнику! Особо пакостными были мелкие предметы: битое стекло, бутылки, банки из-под консервов, камешки, шуршащая фольга, скомканная бумага, различные бытовые предметы, издающие хрустяще-шипящие звуки. Наставники были хитры на выдумку. Каждый раз новая неизвестная обстановка с неизвестным количеством противников. Попробуй не пройти каждый этап — дадут дополнительное задание в комнате с «сюрпризами»! А там что ни предмет, то слабый разряд током. Вмиг научишься ощущать окружающее пространство, вспомнив разом все естественные и «сверхъестественные» способы общения с природой своих далёких предков.
Но не только таким ощущениям учили на «Острове». Ещё учили слушать. Слушать и определять малейший шорох, малейшее движение. Определять по звуку в полёте, при «падении» разнообразное холодное оружие, тысячи различных предметов. И не просто услышать и вовремя среагировать, но и определить конструкцию и тип.
В комнате воцарилась полная тишина. Скорпион несколько раз с силой сжал и разжал веки, чтобы быстро привыкнуть к резко изменившимся световым условиям. Занял удобную позицию. Он сконцентрировался на дыхании, переводя его в медленный, плавный ритм. Мысленно настроил свой мозг на согласованную работу каждой клеточки тканей тела с нервной системой и новой частотой собственного внутреннего ритма. Такой быстрой перестройки организма, в заданном приказом режиме, Скорпион добился благодаря упорным длительным тренировкам, работая над контролем своих мыслей. Сердце начало биться тише. Ум стал холодным, расчётливым, сконцентрированным на цели. Всё остальное — эмоции, желания, неожиданные физиологические проявления — под железным контролем, зафиксированным где-то глубоко на уровне подсознания. В противном случае, если бесконтрольные мысли гуляют в голове, словно ветер, сразу хочется кашлянуть, чихнуть, икнуть, ногу почесать и так далее. Да мало ли найдёт на вас внезапных желаний только лишь потому, что вам сейчас этого нельзя! Это всё равно, если вас попросят не думать о хромой обезьяне. И будьте уверены, у вас тут же всплывёт её навязчивый образ. И не потому, что вы так безнадёжны. А потому, что любой человек, не умеющий жёстко контролировать свои мысли (а таких девяносто девять и девять десятых процентов на всём Земном шаре), захочет сделать то, что именно в этот момент запрещено.
Буквально через пару минут после того, как Скорпион затаился в темноте, потянуло сквозняком. Но на удивление, ржавая дверь не издала ни одного из своих многоголосых, скрипучих звуков. Странно, но температура в комнате стала нарастать. Скорпион буквально почувствовал давно забытые ощущения присутствия родственной «островитянской» души в этом кусочке пространства. Но мозг, следуя железному приказу, лишь зафиксировал данную информацию и безжалостно отправил её в глубины сознания, восстановив чёткий контроль и свою целенаправленную работу. Слух превратился в единый эхолокатор. Сейчас имело значение всё: любой тихий шорох, любое дуновение ветерка, любое напряжение воздуха. Мозг, как суперкомпьютер, лихорадочно работал, считывая информацию с окружающего пространства.
Скорпион начал движение. Хотя обычный человек вряд ли назовёт это движением. Скорее сверхмедленное перемещение, словно это проделывает самое медленное и ленивое существо на Земле. Двигается всё тело, но незаметно. Ноги едва скользят по полу, так же неспешно ощупывая пространство, точно тысячами «усиков антенн», которые преобразуют непонятным образом свои сигналы в ощущения. Эти ощущения квалифицируют предмет на своём пути в мозге, и тот уже вычисляет безопасные обходные пути.
Остановка… Прослушивание… Движение… Остановка… Прослушивание… Движение… Внутри тикает заведённый «хронометр». Время нужно тоже ощущать и учитывать. Такие «игры» могут продолжаться и по шесть, и по восемь часов без перерыва, если хочешь вконец измотать противника. Но с каждым часом «хватка» от такого сумасшедшего перенапряжения будет слабеть. В конце концов, выигрывает тот, кто лучше удерживает свои мысли под контролем.
Остановка… Прослушивание… Движение… Дыхание и пульс ровные. Скорпион всецело сосредоточился. Он уже почти физически ощущал присутствие соперника. Но каждый раз, медленно добираясь до его предполагаемого местонахождения, он обнаруживал, что «азовца» там уже нет. Причём уходил он очень осторожно, гораздо быстрее и, самое главное, совершенно бесшумно. Ни одна из звуковых ловушек не сработала. Давно Скорпион так не напрягался, давно не испытывал такого удовольствия от достойного противника. Чувствовалось, что Врач имел аналогичные навыки, такой же стиль мышления и действий. Но эдак можно было и до утра кружить в таком хороводе! Толку-то, лишь вымотаешь силы, и время попусту растратишь! Тут Скорпион понял, что «азовец» вовсе не собирается на него нападать, а просто показывает свою сноровку. «Хорошо, — подумал он. — Изменим тактику».
«Иживец» решил идти на полный контакт. Из медленного режима он перевёл дыхание на учащённый ритм и резко перешёл на скоростную тактику, используя хитроумный приём, названный наставниками «Острова» «гордиев узел». Он, как броуновская частица, стал беспорядочно двигаться с максимальной скоростью в разных направлениях, мгновенно изрешетив руками, точно сенокосилка, всё пространство огромной комнаты. Нетренированный человек умер бы от этого спецприёма в первые секунды после атаки, военные спецы продержались бы максимум три минуты. «Островитянин», знакомый с подобной тактикой, непременно перемещается в центр «узла», где он и должен принять контрмеры против сокрушительного добивающего удара. Но, видимо, «азовец» также быстро перешёл на его тактику, поскольку Скорпион, в конце концов, сам оказался в этом «узле».
Но и здесь «иживец» не растерялся. Увернувшись от заключительного удара, он использовал тактику ближнего боя под названием «липкие руки». В темноте такая тактика давала большое преимущество, если необходимо целенаправленно достать противника и уничтожить его, как говорили на «Острове», по заданным координатам. Однако перед ним был спец, прекрасно владеющий всеми приёмами и этой секретной борьбы. Он не давал Скорпиону возможности нанести смертельные удары, но и не убивал сам, хотя пару раз «иживец» допустил серьёзные ошибки. «Азовец» ими не воспользовался. Почему? Размышлять на эту тему сейчас было некогда. Бой со специалистами — сам по себе тяжёлый бой. Бой с «островитянином» — это вообще можно отнести к явлению редкому и уникальному в обычной жизни. Потому что боя как такового нет. Для «островитянина» есть цель, которая должна быть моментально поражена. Формула такого боя одна: в минимальный срок нанести максимальное количество смертельных ударов. Счёт идёт на секунды. Скорость бешеная. Едва ли сторонний наблюдатель, если бы таковой присутствовал, смог бы заметить мелькающие удары и блоки. Нет, он бы ничего не увидел. Он бы просто почувствовал резкое повышение температуры окружающей среды, накал атмосферы до предела, витающее супернапряжение в сжатом пространстве.
Бой двух слившихся теней продолжался буквально несколько секунд. Но каких грандиозных секунд! Скорпион работал на всю мощность. В это время боролся не просто обычный повседневный Скорпион. Он исчез. Была лишь натренированная, натасканная супермашина, суперчеловек, который сражался на пределе своих возможностей. Вернее, было два таких супермена с одинаково заложенными программами. Их мозг даже не анализировал удары, как у обычных бойцов. Вместо многосложной цепочки, когда мозг через зрительное восприятие оценивает ситуацию, анализирует её, принимает решение, затем передаёт эту команду в мозжечок (двигательный центр), а из него уже через нервы поступает соответствующий сигнал в мышцы, — у них напрямую работала подсознательная память. Не успел один противник поднять руку для удара, другой уже принимал контрмеры именно от такого удара.
Это высший пилотаж в Большом Искусстве боя — работа на предвидение, работа маленького студенистого вещества мозга — эпифиза. Эта таинственная, до сих пор толком не изученная шишковидная железа неоднократно упоминается в старинных книгах, в том числе древнейшем трактате «Искусство ведения войны», не иначе как РИНГСЭ, «созревшее янтарное зёрнышко, открывающее Мастеру психическое зрение Третьего глаза, дарующего духовное видение». Очевидно, наставники «Острова» многократно перестраховались как современными знаниями, так и знаниями глубокой древности, дабы вывести непревзойдённую «породу» Воинов не только на грубом физическом уровне, но и на тонком уровне глубинного подсознания. Последнее оказалось слишком загадочным для современной науки. Поэтому-то выручила забытая Старина, благодаря которой наставникам удалось достичь невероятных результатов — проникнуть в таинственную кладовую подсознания. Ну что ж, как известно, новое — это хорошо забытое старое.
В таком поединке двух Мастеров выигрывает тот, кто предвосхищает силу мысли силой своего духа. Самым сложным поединком для человека является даже не сама физическая схватка, а больше внутреннее углублённое противостояние собственным негативным силам. И Скорпион с треском проиграл этот бой. Не потому, что ему не хватило массы мышц, а потому что в его мозг, несмотря на «железный занавес», проскользнула негативная мысль. Одна-единственная! Но этого вируса хватило, чтобы внести незначительную дестабилизацию в работу мозга. Если бы его противник не был равным ему по силе, это бы никак не отразилось на успешном бое. Но Сэнсэй был не просто Мастером, а классным Мастером с колоссальной силой Духа. Поэтому этот момент стал решающим в поединке. Доли секунды замешательства Скорпиона — и его тело улетело далеко в сторону, грохнувшись о пол. Скорпион понял, что проиграл. Плохие мысли стали всё чаще появляться в его голове. И этим он окончательно обрёк сам себя на поражение. Настоящий бой закончился, началась сплошная техника.
«Иживец» решил использовать все смертоносные шансы до конца. Свалившись на пол, он быстро перевернулся и резко отскочил в сторону. И, мигом присев на колено, метнул в сторону противника два метательных ножа. По звукам он понял, что не хватило каких-то долей секунды, чтобы поразить цель. Пока летели ножи, Скорпион воспользовался производимым шумом и моментально сместился, изменив позицию. Но не успел он достичь нового укрытия, как буквально в нескольких миллиметрах от его уха с жутким свистом пролетел «ответный привет». По логике, человек бы дёрнулся назад и в сторону. Но Скорпион пошёл вопреки логике. Он не стал никуда бежать, а просто очень низко присел, распластавшись, как лягушка, и почти сравнявшись с полом. Но второй нож удивил своей точностью попадания даже Скорпиона, видавшего всякое в бою. Нож буквально пришил одежду его правой руки к длинному деревянному бруску — доске, стоящей сзади на полу возле стены. Скорпион, услышав хлопок, от неожиданности резко дёрнулся, пытаясь отпрянуть в сторону. Но нож сидел глубоко и от такого рывка «иживец» вывихнул себе плечо, разорвав в клочья одежду. Для обычного человека боль была бы нестерпимой. Но для Скорпиона она оставалась где-то на отдалённом уровне восприятия. Его учили не чувствовать боли во время боя.
Нужно было срочно уходить. Как последний аргумент прикрытия Скорпион выхватил левой рукой пистолет с глушителем и открыл огонь на поражение, продвигаясь к двери. Левой рукой он так же хорошо стрелял, как и правой. По слуху определил, что противник столь же быстро менял позиции. Не успел Скорпион сделать и три выстрела, как получил ответные в его сторону, с таким же кучным прицелом. Но бил «азовец» не на поражение, а по конечностям.
Скорпиону удалось выбежать из помещения, прихрамывая на задетую пулей ногу. До машины в балке было метров сто. Но добежать он не успел. Возле плеча просвистела пуля, оставив обжигающий след на костюме. Скорпион тут же упал, несколько раз перевернувшись, и стал отстреливаться, всё время смещаясь и меняя положение от кочки до кочки. Хотя было темно, но пули, что с одной, что с другой стороны буквально взрывали землю в местах, где только что находились соперники. Будь кто-нибудь из них хоть на секунду нерасторопнее, тут же получил бы точную кровавую проекцию диаметра пули противника на собственном теле.
С большим трудом Скорпиону всё же удалось добраться до лесопосадки. Петляя между деревьев, он с огромными усилиями добежал до машины. Мотор «БМВ» взревел, и автомобиль сорвался с места, набирая скорость. Дорога, ведущая от свалки к трассе, была страшно разбитая. Скорпион нёсся по ней, выжимая акселератор до пола и руля здоровой рукой. Машину сильно кидало. Сзади появился белый «Москвич». Он газовал из последних силёнок, не желая отставать. «БМВ» была, конечно, хорошей машиной, но импортной, которая предназначалась явно не для наших «древнеславянских» колдобин. А если учесть, что за рулём сидел русский, гены которого из поколения в поколение передавали страсть к быстрой езде, то можно представить, с какой скоростью гробилась иномарка. Хорошо, что это не видели аккуратные во всём немцы, производители этой красавицы, иначе точно бы заработали инфаркт.
«Москвичонок» по родным дорогам пёр во весь дух не хуже «БМВ», даже менее «травмируясь». Ему не привыкать. Эти дороги — его родная стихия. Как там говорится, «дома и стены помогают». В нашем случае — дороги. «Москвич» почти догнал «БМВ», приблизившись вплотную, до него оставались буквально считанные метры. Но тут, за поворотом, началась трасса цивилизации. Как ни легко было вести по ней машину, но догнать «БМВ» — практически невозможно. Однако, даже безнадёжно отставая, «Москвич» упорно мчался вслед иномарке. Но перед самым въездом в город, как всегда не вовремя, заглох движок.
— Тьфу, чтоб тебе…
Сэнсэй вылез из машины и проводил взглядом быстро удаляющиеся за поворотом огоньки «БМВ». Объект снова был потерян.
¶¶¶
Через сорок минут на свалку прибыла группа спецназа, которой руководил Володя из старшей группы учеников Сэнсэя. Очухавшиеся к тому времени Кирпич, Бульдог и Чокнутый не успели даже ничего сообразить по поводу предыдущего их отключения, как со всех сторон на них налетела вооружённая группа людей в камуфляжах. Вместо того чтобы задрать руки вверх и не шевелиться, «похитители» попытались разбежаться врассыпную, за что получили такой поучительный урок, который перепуганные «соучастники преступления» запомнили на всю оставшуюся жизнь.
Их погрузили в машины. Отвезли в какое-то устрашающее своими серыми стенами государственное учреждение. А затем снова неоднократно повторили пройденный урок, да так, что «похитители» выложили спецназовцам всё как на духу, весь сценарий похищения без запиночки. Угрозы Скорпиона по сравнению с такой «беседой» показались им туманным миражом. А дополнительная порция вразумительных «разъяснений» спецназовцев стимулировала искреннюю исповедь корешей обо всех грехах своей бурной молодости в подробном письменном изложении. Впервые в жизни грозным налётчикам пришлось столкнуться собственным лбом с суровой буквой закона, которая на достаточно продолжительный срок отбивала всякую охоту покушаться на чью-либо жизнь и личное имущество граждан. Спасибо, добрые начальники «скрестили» похищение за «добровольную явку с повинной» по другим преступлениям. Иначе «похитителям» было не миновать в суде в дополнение к их «букету» ещё и столь растолкованную в подробностях сто двадцать шестую статью Уголовного кодекса о похищении человека.
¶¶¶
Скорпион залёг в свою «нору», залечивая раны. В подобных случаях он никогда не обращался в больницу. На «Острове» их учили справляться собственными силами и обходиться подручными средствами, даже если необходима операция по извлечению пули из раны. Скорпион, мужественно превозмогая острую боль, был сам себе врачом, медбратом и пациентом. Прихватив из машины аптечку, он добрался домой. Рану на бедре он поспешно перевязал ещё в машине, едва оторвался от погони.
Поэтому сначала необходимо было срочно вправить вывих. Он привязал правую руку к ручке двери в квартире и, присев, резко рванул руку. Щелчок — и сустав стал на место.
Затем принялся за самое сложное. Снял временную повязку. Аккуратно разрезал одежду в месте ранения ноги. Осмотрел рану. Ему повезло. Пуля прошла касательно, всего лишь разорвав кожу. Он вновь прикрыл рану стерильным бинтом и стал готовиться к операции в домашних условиях.
Открыв аптечку, достал дезинфицирующий раствор перекиси водорода, вату, бинт. Взял шёлковую нитку с иголкой. Нитку опустил в стакан с водкой, чтобы она хорошо вымокла. А иголку, разогрев над огнём, прокалил докрасна и согнул как хирургическую, чтобы зашить рану.
Когда всё было готово к операции, он вновь снял повязку. Обработал рану перекисью водорода. Вдел вымоченную шёлковую нить в свою изготовленную «хирургическую» иглу. И стягивая кожу с одной и с другой стороны чистыми руками, стал накладывать швы. Причём не обычные, а довольно густые, через каждые два-три миллиметра, чтобы рана быстрее зажила и не расходилась при нагрузках.
Закончив эту трудоёмкую операцию, Скорпион вновь обработал края перекисью водорода. Кровь свернулась. Затем вокруг этих швов он помазал обычным йодом. Нашёл в аптечке мазь «Спасатель» и также нанёс её на рану для скорейшего заживления, сверху прикрыл широким бактерицидным лейкопластырем.
Но физические страдания были не столь существенными по сравнению с душевными. То, что недавно произошло, потрясло его до глубины души и внесло ещё большее смятение в мысли. Сознание просто разрывало его на части от проигрыша в схватке, глупого собственного травмирования, позорного ухода с поля боя. С другой стороны, был рад, что хоть так отделался. В поединке он почувствовал, что столкнулся с более могучей силой воли, которую он даже не предполагал в противнике. Ему показалось, что своими действиями только дёргал усы дремавшему льву, испытывая его терпение. Теперь «иживец» понял, насколько смешно было затевать этот поединок. Стыдно признаться, что Скорпион, как профессионал, ничего не мог сделать с этим «азовцем». И это после всего его многолетнего опыта в своём деле. Для такого спеца, каким он себя считал, это был просто позор! С третьей стороны, вся эта история вызывала у него восхищение и уважение по отношению к противнику. Врач повёл себя более чем достойно, даже как-то по-дружески, «по-островитянски». У него было несколько шансов, чтобы убить Скорпиона. Почему он ими не воспользовался? Ведь он прекрасно понимал, для чего всё это устроил его соперник.
Никогда ещё в сознании Скорпиона не случалось такого множественного раскола, никогда он ещё не переживал такую сильную внутреннюю борьбу по поводу своей жертвы. Эти разноликие рассуждения заставили его незаметно перейти на думы о своей жизни, на ту тайну, которую он не смел ворошить в своём сознании. Уж слишком много душевной боли она причиняла своим повторным вскрытием! Но сегодня это произошло само собой.
Скорпион хорошо знал, кто такой Лорд, на какое ничтожество ему приходилось работать. Но, по большому счёту, Скорпиону было плевать на этот факт. Его даже устраивало такое высокое положение своего «работодателя». В нём бурлила Месть.
Скорпиона воспитывали преданно служить Родине. У него было всё: огромная перспектива, внутренний огненный порыв, высокая офицерская честь, патриотизм. И всё это на благо процветания его любимой, необъятной Родины. А теперь ничего не осталось, потому что у него украли самое дорогое — Родину. Разрушили все идеалы. Развалили страну. Он остался брошенным на произвол судьбы, как миллионы его сограждан. А что вокруг? Бандиты, мафия, мразь да грязь. Всё, против чего он боролся, разом всплыло на поверхность, распространяя повсюду свой зловонный запах, затягивая плёнкой нечистот всю власть и не давая возможности глотнуть свежего воздуха тонущим людям… Это называется — дышите внизу сколько угодно, но только их удушливыми миазмами, отравляйте поскорее своё сознание. Глядишь, вскоре «низы» послушными, как зомби, станут. А кто доверху доплывёт — станет таким же испачканным. Ведь давно известно: если вляпаешься в дерьмо, долго потом оттираться да вонять будешь.
Скорпион обозлился на всю эту несправедливость. Поэтому пошёл работать на Лорда — вора, в руках которого сосредоточилась огромная власть. Скорпиону было уже без разницы, кто находился вверху. У него появилась одна цель — заваливать побольше бандитов среди бандитов. И чем больше, тем лучше. Это давало также шансы оставаться в форме и выживать. Теперь он вновь реализовывал свои возможности с пользой для дела. Он утешал себя мыслью, что не убивал простых граждан. Он мстил за простых граждан. Так высокопрофессиональный ликвидатор стал волком-одиночкой с надломленным духом и огромной жаждой мести.
Скорпион непоколебимо и твёрдо следовал своей цели до сегодняшнего дня, пока не столкнулся с Сэнсэем. Это был не просто поединок. Это было нечто глубже, затрагивающее потаённые струны его души. Скорпион ощущал это на каком-то подсознательном уровне. И то, что он не мог перевести эту информацию на язык сознания, ещё больше бесило его. Словно кто-то внутри пошатнул трон её Величества Мести, окружённый царством зла. От этого непонятного движения зло ещё больше вскипало, сопротивлялось и яростно выплёскивало на поверхность свои гневные мысли. «Да кто такой этот «азовец»?» — думал Скорпион, поддавшись стихийной борьбе неведомого ему внутреннего противостояния. — Кто? Он ведёт свою игру на стороне бандитов! Бандитов… бандитов… бандитов… — пронеслось эхом в голове, словно кто-то специально давил на психику этими словами. — Значит, он сам и есть бандит. Я ликвидатор… Я профессионал… Я должен…»
Но что-то ныло в груди, что-то мешало, что-то сопротивлялось его мыслям. Оно было очень слабым, но явно постепенно усиливалось и разрасталось. Медленно, очень медленно, но устойчиво. Зло всё же выиграло этот бой, подавив огромной силой воли, которая пока ещё находилась на его стороне, все попытки неизвестного чувства в глубине души. И как только состоялась эта маленькая победа большого внутреннего сражения, Скорпион вновь принялся за вычисление своего противника. Теперь он не собирался демонстрировать показательные выступления, меряясь силами. Теперь он покажет свой главный, отточенный годами до блеска профессиональный навык с помощью снайперского прицела.
Глава 6 Ловля на «живца»
Скорпион прекрасно понимал, что Врач будет также вычислять и его. Значит, думать они будут в некоторой степени одинаково. Поскольку Скорпион залёг на дно, следовательно Врач должен обязательно где-то «засветиться», чтобы выманить Скорпиона из его «норы». Так сказать на «живца». Это было логично предположить после всего случившегося. «А где он может засветиться, вернее возле кого? — размышлял Скорпион. — Возле того, кто передаст по цепочке мне эту информацию. Наверняка он догадался, что у меня есть кто-то сверху, раз я так быстро «реанимировался» и включился вновь в игру. Безусловно, его филёры по спаленной хате уже вычислили, кто её арендовал. Значит, они выйдут на Миноса и будут знать, что источником информации для меня является Минос. А Минос откуда черпает? Снизу, от местных бандитов. А с кем из местных бандитов связан Врач? С Бульбой. Не напрямую, конечно. Но о действиях Врача информируют внедрённые к нему Бульбины бандюки… Кажется, Денис и Тома, если мне память не изменяет… Да, точно… Судя по тому, что Врач их блокировал, запустил в одном направлении и замкнул друг на друге, следует, что он их давно вычислил, если не с самого начала. То есть, они для него всего лишь разменная монета. А отсюда вывод: «засвечиваться» для соответствующей утечки информации, то есть для меня, он будет именно возле них. Но возле кого конкретно?»
Скорпион напряг память и стал детально вспоминать всё, что было связано с Денисом и Томой в досье Миноса. Потом он сделал сравнительный анализ их психологии и образа жизни. Из всего следовал вывод, что наиболее подходящей кандидатурой для роковой встречи является Тома. Он был привязан к своему плотному графику работы и имеет всего три постоянные точки, где его можно найти: дом, офис и его любимое кафе. Тома редко выезжал с каким-нибудь бизнесменом на встречу. В основном к нему приезжали в офис. Этот график вполне устраивал Скорпиона. Тем более, что Тома обожал устраивать вечеринки в кафе, на которые приглашал чуть ли не полгорода. Вот тебе и распространение слухов! Денис же, в отличие от Томы, был отвязанным волком. Судя по его делам, что ему шибанёт в данный момент в голову, то он и делает. Слишком скользкий тип и чересчур неудобный. Все эти выводы Скорпиона предрешили дальнейшую судьбу этого бандита.
Не мог же Скорпион раздвоиться и караулить Врача сразу в двух местах! Нужно было не ошибиться в вычислениях и создать все условия, чтобы противник объявился именно там, где Скорпион будет ожидать его во всеоружии. Самым удобным для этого дела являлся Тома. Следовательно, Дениса требовалось как-нибудь нейтрализовать или, в конце концов, убить.
¶¶¶
Как только раны слегка поджили, Скорпион сел за руль и отправился по адресам, где мог находиться Денис. Память и здесь его не подвела. Через некоторое время он обнаружил этого бандита, которому дал условную кличку «Слепень». Уж больно он напоминал своей жизнью кровососущее двукрылое насекомое, гнуса и переносчика возбудителей всякой дряни и болезней. Впервые увидев этого человека, «иживец» практически сразу его идентифицировал. И даже сам себе удивился. Лицо бандита действительно чем-то напоминало бычьего слепня. Что это, ошибка природы или отпечаток его внутренней натуры от столь пагубной жизни? В любом случае Скорпион не собирался докапываться до сути вопроса. Этим пусть занимаются философы вместе с энтомологами и психологами. Его задача сводилась к устранению этого кровососущего «насекомого» с собственного пути, дабы оно не испортило своим присутствием грандиозные планы.
Скорпион незаметно повис у него на «хвосте». На слежку ушло практически три дня. Всё подтвердилось, в том числе и его разудалая криминальная деятельность. Скорпион решил ликвидировать его без шума. Исчезновение такой личности, как Слепень, не вызвало бы никаких подозрений. Такие бандиты часто меняют своих кормящих хозяев, зачастую работая сразу на нескольких. Пропал из виду, ну и ладно, его место тут же занимает другой изголодавшийся Слепень.
Но неожиданный случай заставил Скорпиона изменить своё намерение. Чтобы сильно не утруждать себя визуальным отслеживанием запутанной траектории полёта своего подопечного, Скорпион незаметно, когда Денис проходил сквозь толкучку народа на базаре, повесил ему «клопов» на одежду. Теперь он спокойно отслеживал его перемещение, находясь в машине, и знал, какие мыслишки, выраженные словами, проскальзывали у того в голове. И вот, когда Скорпион для себя уже решил участь Слепня, собравшись отправить того в мир иной, он услышал в микрофон нечто любопытное. Подъехав поближе, установил визуальный контакт. Действительно, Слепень вместе с двумя своими дружками отбивал почки какому-то солидно одетому бизнесмену, выбивая с него проценты вместе с долгом. Они яростно угрожали, что припечатают ему физиономию его собственным раскалённым утюгом в его собственной квартире, при этом указывая на окна второго этажа ближайшего дома. В конце концов, Слепень вознамерился реализовать свою задумку, видимо надеясь изъять не только долг, но и наверняка имеющиеся в квартире бизнесмена валюту и золото. Бизнесмена поволокли в подъезд его дома.
Зафиксировав этот разговор, Скорпион моментально сориентировался. Быстро выяснив номер дома, улицу и квартиру, он позвонил в ОБОП и анонимно сообщил о вымогательстве по такому-то адресу. Буквально через полчаса Скорпион издалека увидел, как незаметно подъехала обоповская машина, как в подъезд вошла группа солидных мужчин в сереньких пиджаках с оттопыренными левыми бортами. Следом четыре спецназовца в полном камуфляже. Он услышал всю пикантную лексику обоюдных сторон при внезапном захвате, угрозы потерпевшего, обещающего упечь своих обидчиков в тюрьму на весь остаток жизни. И заключительный торжественный вывод из подъезда блюстителями порядка скрюченных, в наручниках вымогателей, совершивших только что корыстно-насильственное преступление. Ну, прямо всё как в кино, правда с просмотром из последнего ряда.
Теперь можно было не беспокоиться о появлении Слепня на горизонте в ближайшие годы. Уж слишком высокими правительственными чинами стращал потерпевший бизнесмен, уж слишком старательно обработали обоповцы нерадивых вымогателей! Знать, те явно не в свою тарелку рыло сунули да замахнулись большими ложками на чужие щи. Ну и к лучшему, лишний груз с плеч!
Слепень проклинал свою судьбу на чём свет стоит. Дурак, даже поди и не догадывался, что ноги должен лобзать этому бизнесмену. Ведь если бы не он, лежать бы ему на следующий день в сырой земле с пулей в дурной голове.
Скорпион поймал себя на мысли, что радуется свершившемуся обстоятельству, как нашкодивший, безнаказанный ребёнок. У него даже настроение значительно улучшилось. «С чего бы это? — тут же подумало его Эго. — Откуда взялась такая радость по поводу несостоявшегося убийства у закоренелого, остекленевшего в эмоциях высокопрофессионального ликвидатора? Неужели он теряет своё внутреннее лицо? Из какой щели вылезла эта жалость к судьбе бандита?» Империя Зла и Мести снова начинала набирать ослабленные на время обороты. Пелена холодности и безразличия вновь стала застилать все бреши внутри Скорпиона. В некоторой степени он пожалел, что поступил именно так. Но вскоре успокоился и проанализировал все обстоятельства случившегося на профессиональном уровне, где убедил себя, что всё делал правильно, логично, расчётливо и, главное, чисто и конспиративно.
¶¶¶
Итак, оставался Тома. С отслеживанием и подтверждением графика Томы особенных проблем не было. У того всё оставалось по-прежнему. Скорпион даже пронюхал, что в конце недели у Томы намечается очередная грандиозная вечеринка. Врач, по идее, должен воспользоваться такой возможностью, чтобы запустить «утку» для Скорпиона. Тома остался единственным, быстрым и надёжным каналом на сегодняшний день. Даже если Врач и вычислит желание Скорпиона найти его на той вечеринке ради долгожданной встречи, то он просчитается в одном: Скорпион пойдёт против своей логики, которая указывает, что убийца должен находиться в толпе, незаметно затесавшись среди приглашённых гостей. Врач будет думать, что киллер ожидает его внутри, а Скорпион, тем временем, будет встречать его снаружи, возле единственной дороги, ведущей к кафе Томы.
Конечно, Скорпион понимал, что Врач после всего произошедшего может приехать далеко не один, а с невидимым силовым окружением своей профессиональной группы. Хотя в предыдущем случае этого не было. Странно, но факт. Если бы тогда свалку оцепили филёры Врача, Скорпиону бы точно оттуда не выбраться. Даже если бы они не схватили ликвидатора, то провели бы его до нового логова. Это как пить дать. В этом случае через час, максимум два, мышеловка бы захлопнулась, так и не дав понюхать заветного сыра. Тем не менее Скорпион до сих пор не увидел нежданных гостей, до сих пор его внутренний голос молчал об опасности, задремав без дела на уровне подсознания. Вывод напрашивается один — его местопребывание пока не рассекречено.
Сейчас следовало действовать более чем осторожно. На карту поставлен весь его профессионализм, что для него лично было важнее собственной жизни. Поэтому нужно всё серьёзно обдумать и просчитать. Проанализировать возможные как лучшие ситуации, так и худшие. А по худшему сценарию все ближайшие дома, подъезды, крыши, подвалы, канализации, постройки-недостройки будут исхожены филёрами. Эти «скалолазы-землелазы» все закоулочки обойдут, всё заметят, всё зафиксируют, опасные места под контроль возьмут, подозрительных личностей, и пикнуть не успеешь, обезвредят. А если не обезвредят, то явно надолго озадачат. Одно слово — спецы элиты. «Нет, тут должен быть нестандартный ход для профессионала. Одновременно простой и доступный. Это должен быть варварский способ, спонтанный, как у маньяка-одиночки. Маньяка? А почему бы и нет… Шёл, шёл, никого не трогал. Увидел. Бах! И подстрелил. Идиотизм?! Точно. Но что-то в этом есть. Главное в этом деле — сломать собственный стереотип мышления, традиционный, который с таким же успехом может отследить и противник. Здесь игра идёт уже на грани фола. И всё же в ней должна присутствовать точная расчётливость».
Скорпион перебрал несколько вариантов. Но все они тянули на традиционную тематику. Перевоплотившись в образ зачуханного стареющего бомжа, он поехал исследовать окрестности возле кафе. Есть такое старое, доброе правило, излюбленное «островитянами»: если хочешь разгадать секрет фокуса и заметить то, что в упор не видят другие, нужно не сосредотачиваться на лице и пальцах манипулятора. Необходимо абстрагироваться и искать искомое. Это и попытался сделать Скорпион, навинчивая круги по заданной местности. Он запоминал и незаметно изучал каждую, даже незначительную мелочь, на своём пути. Как известно, бесполезной информации не существует. Всё зависит от того, в какую голову она вкладывается. Даже если эта голова сильно чешется и внешне выглядит достаточно непримечательно, это ещё не означает, что в ней пульсируют безнадёжные мозги.
Кафе находилось среди домов микрорайона, возведённого в последнюю пятилетку перед развалом Союза. Поэтому там было ещё много ненужного мусора, как будто специально оставленного нерадивыми строителями для людей такой нелегальной профессии, как «чистильщик». Безобидный бомж не спеша прошёлся по микрорайону, подбирая в свою замусоленную котомку всякий мусор и случайные бутылки. Опытный глаз профессионала исследовал массу укромных местечек. Но именно на них сосредоточат свои силы люди Врача, если они будут обеспечивать его невидимое прикрытие. Надо было придумать нечто оригинальное.
Скорпион забрался на крышу девятиэтажного дома. Залёг возле края и достал неестественно дорогой для своей шаромыжной внешности бинокль с усиленной оптикой. Если бы кто-нибудь из простых граждан увидел эту уморительную картину, то непременно с ухмылкой бы подумал: «Спёр, наверное, где-то, чертяка!» Но в милицию сообщать бы не стал, по принципу «моя хата с краю, ничего не знаю».
Вдали за трассой находились земельные участки. Единственная асфальтированная дорога, ведущая из микрорайона к трассе, проходила через пустырь. Он был изрыт, в небольших холмиках, заросших низкой, густой, уже пожелтевшей травой. Посреди пустыря лежало несколько больших плит, вокруг которых валялись всякие ржавые железяки. И здесь, конечно, можно было залечь. Но всё это совсем не то, что искал ликвидатор. Его внимание привлёк резкий, практически под углом девяносто градусов поворот на этой дороге. Перед ним-то машина обязательно затормозит. Чуть южнее от этого поворота находилась куча гравия. А это уже было теплее! Скорпион прикинул расстояние от кучи гравия: триста шестьдесят метров до трассы и сорок до поворота дороги, ведущей к микрорайону. Это было то, что надо. Восемьдесят — шестьдесят метров — идеальное расстояние для выстрела! Хотя для Скорпиона и триста шестьдесят метров — не проблема. Но риск здесь, как говорится, не уместен. Нужен был один выстрел и наверняка.
Спустившись с «небес» новостройки, Скорпион подошёл поближе, шаркая походкой скучающего бомжа. Куча гравия была действительно самым лучшим местом. Северная её сторона выходила на дорогу. Следовательно, не стоит опасаться отблеска солнца от окуляра снайперской винтовки, если Врач надумает приехать к Томе засветло. А это вполне возможно, так как Врач, судя по данным Миноса, не был любителем подобных вечеринок. «Значит, он пожалует к нему либо до неё, либо после, вряд ли в середине, хотя… Скорее всего, раньше, надо же, чтобы слух пробежал по толпе ещё до того, как её накачают алкогольными напитками. Вывод: Врач может приехать в максимальном промежутке от пятнадцати до девятнадцати часов. Будет ещё светло. Это хорошо — видимость будет чёткая, и плохо — в искусстве маскировки придётся поднапрячь мозги».
Скорпион обошёл кучу гравия. По высоте она явно когда-то была приличная, наверное хватило бы на две такие же дороги. Но нужды страдающего от нехватки денег народа уменьшили её в три четверти. Если чуть-чуть незаметно подровнять, то вполне можно смоделировать оптимальную высоту для точного выстрела. «Так, а это что ещё такое?» Недалеко лежал длинный железный П-образный короб. Бомж медленно присел возле него, словно отдыхая от бесполезных скитаний. А затем и вовсе прилёг, слегка задремав. «Отлично!» Короб почти соответствовал его росту. В голове Скорпиона проснулся инженер-изобретатель, манипулирующий сложными математическими вычислениями и расчётами. «А что если разгрести кучу гравия наискось, уложить этот короб как навес и присыпать его сверху гравием так, чтобы эта куча выглядела как непотревоженная. Снизу и на выходе лаз замаскировать. Внутри вполне хватит места, чтобы залечь со снайперской винтовкой. Так… расчёт оптимальной высоты гравия… дальности… траектории полёта пули… выход на прямую, можно и под определённым углом… скорость полёта… направление ветра… сила ветра… влажность… тепло… прозрачность воздуха…» Дальше пошли сплошные расчёты специфических параметров. Но главная задача по обеспечению маскировочных мероприятий в зоне предполагаемой акции была успешно решена. Великолепно!
Бомж снова присел, зевнул и сладко потянулся, будто ему приснилась бутылка недопитого пива и большой ломоть хлеба с толстыми кружками колбасы. Но, вернувшись к действительности, он тяжко вздохнул, кряхтя поднялся и побрёл к ближайшим кустам справить нужду. Надо же было не только подготовить место встречи, но и натоптать тропинки экстренной эвакуации.
Обдумывая все перипетии своей предыдущей партии, Скорпион сам к себе придирался по поводу нового сценария, как назойливый дотошный критик. Важно было предвидеть все возможные и невозможные неожиданности, не упустить из виду ни один пустяковый момент. Он, как никто другой, знал, что из-за таких вот непредусмотренных маленьких пустячков и слагается череда больших неприятностей, особенно в его деле.
Походив по пустырю и собрав в округе засохшее собачье дерьмо в кулёк, он незаметно положил этот кулёк рядом с гравием. Вечером пригодится. Потом пошатался возле вскопанных приусадебных участков, расположенных с другой стороны трассы, и чтобы окончательно доиграть свою роль (не мог же он сразу после пустыря скрыться из зоны видимости, дабы не выказать свой интерес), Скорпион обошёл микрорайон и вновь зашёл в него с другой стороны. Там он увидел большой мусорный бак — «радость бомжа», который был просто переполнен различными отходами, видимо достаточно состоятельных граждан. Глаза у «старого бомжика» засверкали изголодавшимся блеском и он усердно стал копаться в мусоре, как заядлый кладоискатель.
Не прошло и пяти минут его захватывающего погружения в мир отходов, как кто-то дал ему внушительный пинок под зад.
— Ах ты, хряк! Ты на чью территорию топырщишься?! — прозвучал грозный рык сзади.
«Дедок-бомжик» воровато оглянулся. Перед ним стояли два бомжа лет сорока с угрожающим выражением лица.
— Да я, да я… мужики… Я ж просто мимо, — стал пятиться «дедок», изрядно шепелявя. — Я ж не знал… что вы тут… вот…
— А ну вали отсюда! — угрожающе прикрикнул второй и со всей силой пнул сумку с бутылками «старикашки».
— Ухожу, ухожу… — стал тот раскланиваться, спешно подбирая на коленках своё разбитое добро-барахлишко.
Пятясь назад и видя, что его никто не преследует, «дедок» развернулся и побежал во весь дух за ближайший угол дома. Потом украдкой выглянул из своего безопасного места. Бомжи перебирали какие-то картонные коробки. «Дедок» ехидно хмыкнул и любопытства ради прошёл один лишний квартал. Так и есть… Там стояла обшарпанная машина с госномерами, в которой сидело ещё трое мужиков неброской наружности. Скорпион усмехнулся. Надо же было вот так лоб в лоб столкнуться с милицейской службой наружного наблюдения! Тоже под бомжей косят. Для воров, конечно, сойдёт, выглядят натурально. А вот для спеца их вид смешон. Всё равно, что серый волк в бабушку переоделся перед приходом Красной Шапочки. Ну что в наше время поделаешь с этими бедолагами, государственными служащими? Как платят им, так они и работают. Что с них возьмёшь? С их зарплатой только под бомжей и приходится «косить», причём даже спецкостюмов искать для этого не нужно. Дома рухляди полный гардероб. Скорпион, улыбнувшись, подумал: «С нашей неумолимо растущей преступностью эдак ни одного настоящего бомжа в округе не останется. Не потянут «мазу» за территорию супротив «наружки»-то. Те хоть на ступеньку, но выше их благосостояния стоят, значит, и силёнок будет поболее».
Ближе к вечеру Скорпион уже доработал детали. Теперь необходима была грубая физическая сила для реализации инженерного плана. Скорпион привык работать самостоятельно, как говорится, без свидетелей. И обустраивать собственные засады в том числе. Причём имел навыки по многим профессиям — слесаря, сварщика, строителя, столяра, токаря и ещё целого перечня других специальностей, которые могли пригодиться в многогранной деятельности «иживца». Но для сегодняшней работы требовалась серьёзная нагрузка на мышцы. А раны его только стали затягиваться. Пришлось делать исключение. Недолго думая, он загримировался «под середнячка», сел в свою роскошную машину и поехал на окраину города. Петляя по улицам, он обнаружил в укромном уголке «Ниву», накрытую чехлом. По всем признакам, машину уже давно никто не тревожил. Значит, её хозяин либо в отпуске, либо в командировке. В Скорпионе загорелись патриотические чувства и он, не глядя, обменял «БМВ» на родную «Ниву», временно конечно. Вот бы удивился хозяин такому сказочному преобразованию, обнаружив под чехлом вместо верной «лягушки» иноземную красавицу! Сам бы не поверил, три раза ущипнул бы себя за руку — не сон ли это.
«Нива» как нельзя кстати подходила новому образу Скорпиона. Он без труда завёл машину и двинулся к ближайшему соседнему городку. По пути приобрёл инвентарный инструмент и водку. Проехав через город, он вывернул на грунтовую дорогу и, преодолев ещё несколько километров, обнаружил посёлок городского типа. Тихое место, достаточно удалённое от основной трассы. Судя по местным жителям, смотрящим вслед «Ниве» как на редкое чудо отдалённой цивилизации, было понятно, что здесь вели размеренный, оседлый образ жизни. Причём местный автобус, судя по расписанию, явно весьма редко совершал свои рейсы в город. Это-то Скорпиону и нужно было. Поколесив по посёлку, он увидел в какой-то подворотне двух скучающих мужей-алкоголиков, которые явно хотели выпить, но, как говорится, не за что.
Скорпион остановил машину и выглянул в открытое окно. Алкаши с любопытством посмотрели в его сторону.
— Здорово, мужики!
— Здорово, коли не шутишь.
— Как жизнь?
— Да какая жизнь?! Сам видишь, хреново! Трубы горят…
— Есть работёнка. Не подсобите?
Для убедительности своих намерений Скорпион демонстративно потянулся за бумажником. Алкаши встрепенулись, словно от зимней спячки, и оживлённо подошли поближе.
— А что делать-то надо? — заинтересованно спросил один из них, облизывая пересохшие губы и не отрывая глаз от бумажника.
— Да, пустяки, гравий покидать! Я пообещал жене сделать на участке особый слив для орошения огорода, да всё руки не доходят. А тут жена, как назло, истерику закатила! Завтра грозится с тёщей на огород с проверкой наведаться. А я… ну, вы сами, мужики, понимаете… Огород же только «причина отсутствия»…
Алкаши заулыбались, обнажая пожелтевшие зубы. Рассказы о левой стороне жизни очень подкупают доверчивых слушателей, с жадностью ловящих каждое слово из подобного разговора. Скорпион отлично знал этот психологический приём. На эту удочку клюют все мужики: от большого правительственного босса до зачуханного алкаша. Этот камешек зарыт в глубине животного инстинкта, тайных нереализованных желаний и фантастических мечтаний. Поэтому люди с удовольствием слушают именно то, о чём им так красноречиво повествуют. И, что особенно немаловажно, именно это и запоминают из всего разговора.
Когда Скорпион так искусно заинтриговал своих «рабочих», те, продолжая улыбаться, ответили:
— Ну, а чего не помочь, коли нужда припекает? Тёща — это, брат, дело серьёзное… Сколько платишь?
Скорпион, виртуозно разыгрывая свой образ, немного поторговался. И, договорившись о сумме, тут же всунул им в руки половину денег как задаток. Ничто не действует столь убедительно на человека, как деньги, уже находящиеся в его руках. Осязание купюр, особенно когда перед этим ощущалось их долгое отсутствие, моментально поднимает настроение, делает людей сговорчивее и любезнее. Похрустывая ценными бумажками, человек уже прикидывает, сколько чего можно на них купить. Ну а после такого реального воплощения мечты с помощью необъятного воображения уже ничто на свете не заставит их расстаться с ними. Механизм Эго — «это моё — не тронь» — моментально запускается в действие.
Алкаши, взяв в руки деньги, сразу подсчитали, сколько можно приобрести на них литров самогона. Эти подсчёты и предстоящее месячное пиршество оказались самым веским аргументом. Не раздумывая, они залезли в машину. Глаза загорелись в предвкушении долгожданной траты греющих сердце купюр.
Весёлый мужик на «Ниве» всю дорогу рассказывал им о своих похождениях, разбавляя уморительными анекдотами. Слушая его и делясь своим сокровенным, они уже давно считали его своим парнем «в доску», абсолютно не обращая внимания на дальность поездки, на кромешную темноту и, самое главное, странную работу на участке. Прибыв на место, они распили водку, бутылка которой «случайно» оказалась в салоне водителя, так сказать приняли «по-маленькой для согрева». В сознании алкашей осталось лишь то, что с помощью сетований Скорпиона нарисовало им их воображение.
— Да вот здесь думаю домик ставить следующей весной, а там сарай, сауну… Вы такие классные мужики, обязательно приглашу вас на обмывку… Надо же, чёрт возьми, эти колдобины! Тракториста этой весной попросил землю перевернуть, чтобы самому не копать. А он в дупель пьяный приехал, перепахал здесь всё что надо и не надо, так и заросло холмиками. А чтоб ему… Ну ничего, дожди разровняют… Так вот, о чём я рассказывал? А! Пришёл, значит, я к этой Светке. Только разделись, а тут муж ключом двери открывает…
Скорпион, беззаботно болтая, светил на кучу фонариком, где усердно работали его слушатели. Среди кромешной тьмы это был единственный лучик света в тёмном царстве пустыря. Отдалённый микрорайон с его редкими огоньками в окнах мог удовлетворить своим освещением разве только запоздалого жителя этих мест, двигающегося домой на ощупь в заданном направлении, причём в абсолютно трезвом состоянии. Об уличных фонарях можно вообще не упоминать. Их просто не было.
Благополучно завершив работу и допив бутылку водки, рабочие с гоготом на очередной анекдот забрались в кабину «Нивы». По дороге щедрый и довольный «хозяин дачи» купил в качестве презента ещё пару бутылок на брата в ночном ларьке. Так что опустили они свои ножки на родную землю обетованную в достаточно невнятном состоянии. Всё, на что у них хватило сил, — это доползти до родного забора и уснуть крепким, как говорится, мертвецким сном.
В это время совершенно трезвый «владелец участка» вернулся на место строительства и внёс свои небольшие коррективы в постройку замысловатого слива, превратив его в идеальный лаз-укрытие. Затем разбросал вокруг кучи собачье дерьмо, которое насобирал утром, дабы какой-нибудь случайный «строитель» собственных хозяйских построек побрезговал даже приближаться к этой куче гравия. Зачем брать там, где нечистоты, если рядом вон есть другие кучки с хорошим гравием? Ну, и чтобы совершенно отпугнуть всяких, не в меру любопытных, Скорпион уложил чуть ли не перед входом в замаскированный лаз раздавленную дохлую собаку, тушку которой он подобрал на трассе, возвращаясь назад. Как говорится, в хозяйстве всё сгодится.
Ближе к утру «Нива» вновь была возвращена под прежний тент ничего не подозревающего её владельца, с тщательно уничтоженными уликами и отпечатками следов пребывания в салоне неизвестных личностей.
¶¶¶
Хорошо выспавшись, Скорпион поехал взглянуть на труды своей ночной смены. Проезжая мимо облюбованной кучи гравия, он остался доволен своей работой. Местные жители, каждый день топающие на работу и с работы по этой дороге, озабоченно смотрели себе под ноги и лишь изредка по сторонам. Для них привычная местность абсолютно не изменилась. Хотя так тщательно Скорпион маскировал не для местного люда, а для филёров, если таковые здесь уже когда-то были. Обычные люди такие мелочи не замечают. Погружённые в мысли о жизни насущной, они не сразу бы заметили, даже если бы эту кучу вовсе снесли или в одну ночь растаскали. Вспомнили о ней максимум через полгода, и то когда бы гравий понадобился. Другое дело филёры. Те взглядом точно фотографируют, а потом проводят в своей голове сравнительный анализ картинок до и после. А если заметят малейшие изменения, будут дотошно выяснять, кто именно и когда эти изменения произвёл и по какой причине. В общем, эти ребята не дадут расслабиться и схалтурить спецу, каждый раз подстёгивая его на повышение уровня своей квалификации.
Вечером Скорпион наведался в своё запасное убежище на территории мини-фабрики. Там по-прежнему всё было тихо и спокойно. Все «секретки» лежали нетронутыми. Он достал из тайника дипломат. Набрал код и открыл замки. В дипломате хранились части снайперской винтовки. Скорпион не спеша их вытащил и внимательно осмотрел. Затем привычным движением зафиксировал щелчком дуло в отверстии ложа, приклад вставил в пазы с другой стороны. Сверху установил оптический прицел, загнал обойму и навинтил набалдашник глушителя. Снайперская винтовка была готова.
Скорпион снял с предохранителя и, выйдя в коридор, проверил прицел. Внезапно из дальнего угла на светлое пятнышко единственной лампы возле входа выскочила маленькая мышка. Добежать до своей норки она так и не успела, безвозмездно отдав свою жизнь ради прицельного эксперимента homo sapiens’a.
Удовлетворившись точностью прицела, Скорпион прошёлся в конец коридора и положил мышь в полиэтиленовый пакет, дабы не оставлять следов своей деятельности. Затем разобрал винтовку и аккуратно сложил в дипломат. Дипломат взял с собой. Замаскировав тайник и расставив «секретки», он незаметно удалился.
Глава 7 Роковой выстрел
Последние дни перед решающим сражением Скорпион отсыпался и восстанавливал свою физическую форму. При этом, как ему ни хотелось проехаться и ещё раз проведать свою «могучую кучку», он не позволял себе этого сделать. Подобная суета сует перед делом могла привлечь к себе излишнее внимание любопытно-наблюдательных глаз. А это было вовсе ни к чему. Более того, именно на такой излишней проверке часто вычисляли его товарищей в учебке на «Острове». Такие поучительные уроки, как оказалось впоследствии, не прошли даром.
Наконец настал долгожданный день, вернее его предрассветное время. Скорпион ещё раз перед сном дал установку своему подсознанию на день грядущий. Он проснулся ровно в три часа ночи. Заглотнул таблетку стимулятора, обеспечивающую ему вполне сносное существование в течение двух суток. Собрал винтовку, пристрелял её. Завернул в мягкую ткань и пошёл к машине.
На улице было ещё достаточно темно. Скорпион ехал по пустой трассе. Прибыв к месту своей дислокации, он развернул машину и припарковал под небольшим навесом возле одного из дачных домиков, расположенных через дорогу от пустыря. Хозяин этой дачи, судя по застарелой колее и отпечаткам протекторов шин, в последний раз заезжал сюда очень давно. Земельный участок был тщательно вскопан и подготовлен к зиме. Так что вероятность того, что он внезапно сюда нагрянет, была низкой. Но даже если бы это произошло, Скорпион не намеревался оставлять в живых свидетелей. Сегодня он решил идти напролом, чего бы это ему не стоило.
Читать бесплатно другие книги:
